28. Runde – Willkommen zurück!

Vierundsiebzig fiel auf den feuchten, weichen Boden – überraschenderweise mit erstaunlicher Leichtigkeit. Schwarze Flügel kämpfte sich aus dem Schlamm, der ihn fast begraben hätte. Doch er hatte große Mühen auf sich genommen, ihn wegzuschlagen – schließlich wollte er nicht, dass er Löcher gräbt.
Der Blut der Pterodaktylen kann Gift neutralisieren und ist zudem nahrhaft, das hatte ihm ein Einäugiger in der Taverne beim Plaudern erzählt.
Er zog seine Krallen heraus – sie waren blutverschmiert. Er eilte zurück, hob Moriel vorsichtig hoch und ließ das stetig tropfende Blut in ihren Mund fließen. Doch wenn man sich die Szene vorstellt – ein zwölf Fuß großer Roboterwolf, der sich um eine zierliche menschliche Frau kümmert – ist das Ausmaß an Unbeholfenheit und Seltsamkeit wirklich außergewöhnlich.
Schwarze Flügel stützte sich mit den Hakenkrallen seiner riesigen Flügel auf den Boden. Seine kräftigen Brustmuskeln zogen sich zusammen, um die Wunden zu drücken und den Blutfluss zu stoppen. Er starrte wütend auf diesen verhassten Kerl, der ihn völlig ignorierte – „Er hätte mir fast das Herz herausgerissen“, dachte Schwarze Flügel – doch er unterdrückte den Impuls, seinen tödlichen Giftdampf auf ihn zu sprühen. Dieses Ding ist kein lebendes Wesen – oder zumindest kein gewöhnliches. Die Intuition des alten Schwarzen Flügels war schon immer genau. Er konnte nicht mehr fliegen – zumindest nicht für eine Weile. Langsam und wackelig zog er sich zurück; an Land bewegte er sich sehr unbeholfen – hoffentlich fand ihn in absehbarer Zeit kein mächtiger Feind.
Vierundsiebzig achtete überhaupt nicht auf die Bewegungen von Schwarzer Flügel – er bemerkte nicht einmal, dass dieser ging. Nach langer Wartezeit geschah das, was er erwartet hatte, nicht: Moriel blieb benommen, im Gegenteil, es schien ihr noch schlechter zu gehen – sogar ihre Lippen begannen schwarz zu werden.
Vierundsiebzig geriet völlig in Panik. Er konnte nicht verstehen, wie es ist, ein Leben zu verlieren – wahrscheinlich ähnlich wie in seinem Kern. Er wusste nur, dass, wenn Moriel starb, er ihre Stimme nie wieder hören würde.
Also hob er sie hoch und rannte weiter. Er hoffte, vor Einbruch der Nacht den Weg zurück in die Stadt des Regens zu finden – in den Nächten im Sumpf kann man nicht einmal den Sternen trauen.
Das Wetter wurde düster; große Wolken trieben am grauen Himmel, und es schien, als würde ein Sturm unvermittelt hereinbrechen.
Was für Pech.
Auf der weiten Feuchtfläche rannte nur Vierundsiebzig unermüdlich weiter.
Blitze donnerten, und der Regen machte den bereits nassen Boden noch schlammiger.
„Halte durch“, dachte Vierundsiebzig besorgt, während er Moriel in seinen Armen hielt.
Die Regenwolken sammelten sich ungewöhnlich, und unter dem Einfluss von positiven und negativen Ionen baute sich enorme Energie auf.
Weißer Blitzstrom verband Himmel und Erde mit großer Energie – aufgrund einfacher physikalischer Gesetze schoss er nach unten. Diese natürliche Macht war so gewaltig, dass sie jede Waffe und Magie übertraf. Als Vierundsiebzig erkannte, dass er nun das höchste Objekt im Sumpf war, warf er Moriel weit weg und sprang hoch in die Luft.
Er fürchtete, dass das Wasser auf dem Boden sonst auch Moriel mitreißen würde – er wollte nicht, dass sie zu einem Brathähnchen wurde.
Hätte Vierundsiebzig nicht den größten Teil der Blitzenergie auf sich gezogen, hätte dieser Schlag vermutlich das Wasser in einem Umkreis von hundert Fuß verdampft.
Die glühend heiße Temperatur verbrannte Vierundsiebzig bis auf die Knochen; sein strahlend goldener Körper existierte nicht mehr. Er fiel im Regen nieder – es war bereits außergewöhnliches Glück, dass er nicht in Stücke gerissen wurde.

Er kletterte zu Moriel und nahm sie in die Arme. Ihr blasser Gesichtsausdruck und ihre lila gewordenen Lippen verrieten Vierundsiebzig, dass es ihr sehr schlecht ging. Alles, was Vierundsiebzig jetzt tun konnte, war, sie weiterhin in den Armen zu halten. Er hatte versucht, etwas zu unternehmen, doch ohne Erfolg – seine Füße gehorchten ihm nicht mehr. „Moriel, wie kann ich dich retten?“, fragte Vierundsiebzig, völlig hilflos. Langsam verschwammen seine Sinne; der Blitz hatte ihn schwer beschädigt – nicht nur seine Füße. Eine Verzweiflung breitete sich zwischen ihm und Moriel aus. Ob durch den Blitz oder durch eine unerklärliche Veränderung uralter göttlicher Kräfte, strahlte eine schwache rote Helligkeit von seiner Brust aus, als wären Glühwürmchen in einem Sack. Dann begann sein ganzer Körper rot zu leuchten; sein Bewusstsein wurde wieder klar. Er strich mit den Fingern über Moriels Wange. Das rote Licht floss über ihren Halsanhänger und drang in ihren Körper ein, bis auch sie zu einem leuchtenden Wesen wie Vierundsiebzig wurde. Vierundsiebzigs Panzer begann abzufallen; seine riesigen Kiefer und Rückenspitzen zerbrachen in Stücke, seine Arme wurden nicht mehr dick, sondern schrumpften allmählich. Der ausgedehnte Panzer und die Zähne beruhigten sich, bis Vierundsiebzig wieder genauso aussah wie zu dem Zeitpunkt, als er den Zauberkreis verlassen hatte. Er blieb die ganze Zeit an Moriels Seite. Am Morgen kamen einige Wasserschildkröten in die Sümpfe – die nach dem Regen überall verstreuten Wassertiere waren ihre köstliche Beute – bis sie bemerkten, dass sich in der Nähe etwas viel Größeres bewegte, und dann spurlos verschwanden. Moriel klopfte auf Vierundsiebzigs Kopf: „He! Bis wann willst du noch schlafen? Und seit wann kannst du einschlafen?“ Sie wirkte jetzt äußerst munter, genau wie der wilde rote Magier, den Vierundsiebzig kannte. „Ich habe gerade nachgedacht.“ „Du kannst tatsächlich nachdenken?“ „Mach keine Späße mit mir.“ „Worüber hast du dann nachgedacht?“ „Das ist eine lange Geschichte.“ „Du hältst mich auf dem Laufenden – na gut, wir müssen weiter. Wir haben noch viel zu erledigen, zuerst müssen wir etwas zu essen finden.“ „Moriel, deine Brüste sind sichtbar.“ „Idiot! Wenn mein Zauberstab noch da wäre, würde ich dir einen großen Einschlag auf den Kopf verpassen!“ Moriel richtete ihren bereits zerrissenen roten Magierumhang. Sie hatte noch nicht bemerkt, dass ihre Brüste schon vor langer Zeit sichtbar geworden waren. „Wenn wir zurück sind, werde ich erst einmal ein heißes Bad nehmen, danach in Marinas Laden ein paar Kleidungsstücke aussuchen … Hmm, Kairo wird im Moment wohl nicht allzu beschäftigt sein. Der Tee ihrer Großmutter sollte wirklich mehr Leute dazu bringen, ihn zu probieren …“ „Moriel.“ „Was?“ Moriel drehte sich mit der Hand am Kinn um. „Willkommen zurück.“ „Was redest du da für seltsames Zeug?“ „Nichts.“ Bald erreichten die beiden die Peripherie der Stadt im Regen. Ohne die störende Magie und den Lärm anderer Menschen wirkte Moriels Prophezeiungszauber am besten. Ohne viel Mühe und Zeit kehrten sie an ihren Ausgangspunkt zurück. Als sie die mit Lichtern erleuchtete Stadt im Regen in der Nähe sahen, beschleunigten beide unwillkürlich ihre Schritte. „Moriel?“ Eine Stimme ertönte aus der Dunkelheit. Moriel blieb stehen und blickte wachsam in die Richtung, aus der die Stimme kam.

„Rotkäppchen?“, platzte Vierundsiebzig plötzlich heraus.
Kairo trat aus dem Schatten hervor, gekleidet in ein weißes Kleid und mit einem roten Tuch auf dem Kopf.
„Danke den Göttern, es bist wirklich du, Moriel!“, rief Kairo mit fröhlicher, aber stark gedämpfter Stimme.
„Kairo, du hast mir einen Schrecken eingejagt!“, atmete Moriel erleichtert auf.
Kairo rannte herbei, ergriff Moriels Hand – im schwachen Sternenlicht sah Moriel ihr besorgtes und entsetztes Gesicht.
„Was ist los, Kairo? Ist etwas passiert?“
„Endlich bist du zurück! Ich dachte schon, du würdest nie wieder kommen – ich hatte solche Angst!“ Moriel spürte, wie Karios Hand leicht zitterte, und ihre Stimme klang weinerlich.
„Sag mir, Kairo – was ist in der Stadt geschehen?“ Moriel runzelte die Stirn, als hätte sie bereits etwas erwartet.
Vierundsiebzig ging um die beiden herum und machte zwei Schritte nach vorn, wachsam den Umkreis beobachtend.
„Es ist die Mishima-Gilde – ihre Leute haben dein Haus durchsucht und waren kurz davor, den Stein der Zukunft zu zerstören! An jenem Tag kam ich zufällig vorbei, dachte, du wärst zurückgekehrt, ging hin, um nachzufragen – und wurde fast von ihnen gefangen genommen. Sie fragten mich sehr unfreundlich, wo du seist. Ich hatte solche Angst! Was hast du getan, Moriel? Wie konnte so etwas passieren? Warst du nicht mit Lord Blutaxt auf Erkundung in den Sumpf? Übrigens – wo ist Lord Blutaxt?“ Kairo blickte hinter Moriel, dorthin, wo sich ein großes schwarzes Sumpfgebiet erstreckte.
„Mishima und … und zwei weitere Personen sind noch in den Ruinen des Tempels im Sumpf begraben. Selbst wenn sie herauskommen könnten, würden sie niemals vor uns in die Stadt der Regen zurückkehren. Ohne Mishimas eigenes Kommando – warum sollten die Leute der Mishima-Gilde mich angreifen? Haben sie mich vielleicht schon vor ihrem Eintreffen im Tempel ins Visier genommen?“ Moriel dachte nach, ohne Karios Frage zu beantworten.
Vierundsiebzig blickte in Richtung der Stadt – abgesehen vom schläfrigen alten Tom am Eingang zur Stadt der Regen sah er niemanden.
„Flieh, Moriel! Ich habe zufällig ein paar Dinge gekauft – hier ist ein Korb mit Essen und zwei Mäntel. Nimm sie und flieh! Glaub mir, wenn du in die Stadt zurückkehrst, werden schreckliche Dinge geschehen!“ Kairo schob den Korb, den sie in der Hand hielt, zu ihr, sichtlich besorgt.
„Rotkäppchen – hast du keine Großmutter?“, murmelte Vierundsiebzig und warf einen Blick auf Kairo.
Moriel fühlte plötzlich Scham – gegenüber diesem naiven, gutherzigen Mädchen waren ihre früheren Worte vielleicht zu hart gewesen.
„Nein – wir müssen in die Stadt hinein!“, entschied Moriel sich.