Runde 42 – Zwischen den Runden

Ein Tefliner sitzt allein im Laden.
Es gibt unzählige Verstoßenen dieser Dimensionen in der Stadt der Zeichen – zurückgezogen, seltsam, reizbar, stolz oder beschämt über ihren nicht-menschlichen Blutanteil. Doch dieser hier unterscheidet sich etwas von seinen Brüdern und Schwestern. Er hat ein attraktives Gesicht, seine dunkle Haut zeigt einen leichten Rotton, sein langes, schwarzes Haar ist im Nacken zu einem glatten Pferdeschwanz gebunden. Die Farbe seiner Pupillen ist sehr blass, fast so blass wie bei jemandem mit schwerer Augenerkrankung, doch darin tanzen Flammen. Er strahlt eine kaum wahrnehmbare Unruhe aus, als würde etwas Tag und Nacht brennen – doch es ist keiner dieser unangenehmen Schwefelgerüche, sondern könnte fast für ein Parfüm mit eigenem Stil gehalten werden.
Er ist bereits seit geraumer Zeit dort, bestellte eine Tasse Milchtee und besetzte anschließend den ganzen Tisch, um konzentriert Karten zu mischen. Es gab zwar Leute, die versuchten, mit ihm ins Gespräch zu kommen, doch er sagte nur, ohne den Kopf zu heben: „Ich warte auf jemanden.“ Also gingen die anderen nach ein paar Sekunden wieder, als wäre seine Ausrede völlig vernünftig – und sie verhielten sich wie die vernünftigsten Gentlemen zwischen den Dimensionen.
Ein weiterer Mann zog den Stuhl ihm gegenüber heraus – diesmal lehnte der Tefliner nicht ab.
„Lassen Sie mich mal sehen…“ Der adlig wirkende Mann setzte sich, strich mit den Fingern über den in einer komplexen Struktur angeordneten Kartensatz und zog plötzlich eine Karte heraus, drehte sie um und zeigte auf die obere Karte: „Genau die!“
„Hmph, Azus“, sagte der Mann verächtlich: „Tradition, Vernunft, Wissen, Nachdenken, die Lehre und das Lernen der Magiekunst – alles nur Mist. Was steht für Batzu für ihn dar? Ein unvermeidliches Scheitern?“
„Nach den älteren Regeln ist diese Karte eigentlich Safras, der Gott der Prophezeiung und des Orakels. Sie sind spät dran, großer Prinz.“ Der Tefliner sammelte die Karten eine nach der anderen ein und blickte den anderen lächelnd an.
„Eine halbe Henne, ein Stück Losstierfleisch, etwas Wildkäse, eine Flasche Weißwein, ein Teller gebratener Pilze mit viel Soße, und ein paar Äpfel, die sollen aufgeschnitten werden…“ Shirek bestellte eine Menge Zeug und lehnte sich dann lässig in den Stuhl.
„Egal, ich glaube nicht an Orakel – man kann es ja immer so interpretieren, wie man will.“ Der Gott des Mordes hatte immer noch Owens Aussehen und verschränkte die Beine: „Dieser Gott ist einfach nur ein verdammtes Nachttopf – nützlich, wenn man ihn braucht, stinkend, wenn nicht. Dieses Mal hast du mich wirklich reingelegt.“
Der Tefliner mischte langsam die Karten, mit großer Eleganz. „Wie kommen Sie darauf, Prinz? Sie haben gewonnen – das Mädchen, das Sie ausgewählt haben, hat das Duell haushoch gewonnen. Das hat mich wirklich überrascht. Ein göttliches Wunder, ein Dienst der Feani… Ich wette mit Ihnen um Kanya – das ist sogar ein Vorteil, den Mistra nicht bietet.“

„Ha, also machst du es deinen Leuten einfach?“ spottete Shirek. „Ich bin wie ein Idiot nach Hause gegangen und habe auf ein faires, gerechtes, offenes Freundschaftsspiel gewartet – aber was habe ich bekommen? Du hast sogar eine Armee zu ihr geschickt! Und noch was? Lass mich nachdenken… Höllenfeuer, Fesselzauber, Zeitstillstand… Ich wette sogar um den Thron der Höchsten Macht gegen dich, Herr Mephistopheles – selbst gegen Balzebub hast du dich nicht so angestrengt!“
Er brachte seine Hände nah zusammen und gestikulierte: „Wie viel Mühe habe ich mir gegeben? Mit großer Anstrengung habe ich nur dieses winzige Gefallen erlangt. Und du hast im Handumdrehen alles zerstört – wenn man mich später fragt: ‚Hey, Shirek, was hast du gemacht, während ich für dein Spiel gegen einen bis an die Zähne bewaffneten Gegner gekämpft habe?‘, dann sage ich: ‚Oh, tut mir leid, Lieber, ich war gerade damit beschäftigt, auf einem Fest, das meine Macht preist, Jungfrauen zu genießen!‘ Na? Okay, geh jetzt – später wird abgerechnet.“
Der Platz wurde von Tellern eingenommen, also musste Mephistopheles die Karten in der Hand halten und damit spielen.
„Ich habe keine der vereinbarten Spielregeln gebrochen.“
„Ja, dann muss ich wohl Pech haben. Sag mal, seid ihr Teufel alle aus Mäusen entstanden? Jeder von euch ist so gut darin, Lücken zu finden.“ Shirek biss ohne Rücksicht auf sein Image den Korken aus der Flasche, schenkte sich einen vollen Becher ein und begann Käse auf die Äpfel zu streichen.
„Eure Hoheit… wie lange kennen wir uns schon?“ fragte Mephistopheles, nachdem er eine Weile Shireks Kaugeräusche gehört hatte.
„Hmm, seit einigen Hundert Jahren, schätze ich.“ Shirek schluckte den Bissen mit einem großen Schluck Wein hinunter: „Warum?“
Der König der Teufel seufzte leise. „Ja, im Handumdrehen sind es schon Hunderte Jahre. Ich erinnere mich, damals war Glaciera noch nur eine verwöhnte junge Dame – heute kann sie bereits Marboghi regieren und steht auf Augenhöhe mit uns alten Kerlen.“
„Pah“, spottete Shirek. „Man sitzt zusammen, isst Früchte – warum langweilt es euch nicht, nachdem ihr ein halbes Leben lang gespielt habt? Alle ernsthaften Dinge werden vernachlässigt. Meiner Meinung nach hättest du damals das Feuer noch etwas größer machen sollen – dann wäre heute die Hälfte des Götterreichs völlig verändert.“
„Das Leben ist unvorhersehbar – genau deshalb macht es Spaß, nicht wahr?“ Mephistopheles zog eine weitere Karte hervor; ein purpur-schwarzes Sonnenbild zeigte einen bleichen Schädel: „Wer hätte gedacht, dass von den vier Abenteurern, die damals unbedacht in meinen Tempel eingedrungen sind, später drei zu unsterblichen Göttern werden würden? Außerdem – Yeg, Bal, Mirkú… im Vergleich zu ihnen schätze ich Sie doch mehr.“
Er drehte die Karte sanft – die Bilder wechselten ständig, formten Symbole jener großen Wesen und verwandelten sich schließlich wieder in Schädel, die so aussahen, als würden sie jeden finster anstarren. Der Gott des Mordes verzog leicht die Lippen – das Licht auf der Karte verschwand sofort.
„Komm schon, sprich nette Worte zu eurem alten Herrn. Man sagt, ein gefallener Phönix ist nicht besser als ein Huhn – aber du und die große Schnecke konkurriert schon seit der Zeit meines Urgroßvaters miteinander, oder? Bis heute habt ihr es nicht geschafft… Kannst du nicht ein wenig Schmeichelei verwenden, damit er dir auch hilft?“

Hirik streckte die Hand aus und riss sich die Hähnchenschenkel ab: „Und noch was – warum hast du mich überhaupt hierherbestellt? Hoffentlich willst du nicht, dass ich Beziehungen zu diesem Dummkopf knüpfe. Du hast ihn bestimmt wütend gemacht – ich weiß selbst noch nicht, was ich tun soll.“
„Ich verstehe natürlich, die Plätze am Tisch sind immer begrenzt“, sagte Mephistopheles weiterhin mit seinem charmanten Lächeln, selbst als der andere die beiden Dinge erwähnte, die er am meisten hasste: „Ich werde nicht mit Ihnen konkurrieren, und ich habe bereits das bekommen, was ich wollte. Die Kraft, die die zerstreuten Höllenflammen mitbringen, ist äußerst interessant … sogar über meine Erwartungen hinaus.“
„War das von Anfang an dein Plan?“, fragte Hirik und hob die Augenbrauen. „Du hattest also nicht vor, ernsthaft vorzugehen?“
„Ich bin schließlich kein Schlangenmann – ich habe nicht so großen Appetit. Um ehrlich zu sein: Selbst wenn meine Leute zufällig gewinnen würden, würde ich ihnen kein Haar krümmen. Zu schnell und zu viel zu essen führt zum Ersticken – Eile bringt nichts. Um einen Turm des Erfolgs zu errichten, braucht man nur Details und Geduld.“
„Ich verstehe – zuerst gewinnt das Papier, erst danach das Geld. Du musst mich nicht ständig daran erinnern.“ Hirik spuckte den Knochen aus.
„Verzeihen Sie, ich wollte Sie nicht beleidigen“, sagte der große Teufel und nahm den noch warmen Milchtee in die Hand: „Es handelt sich eigentlich um eine kleine Bitte … Eure Hoheit, könnten Sie mir die Seele jenes rothäutigen Zauberers geben? Ich werde Ihre Großzügigkeit für immer in Erinnerung behalten.“
„Wer? Welcher rothäutige Zauberer?“
„Der, den Sie in Kasseli getötet haben. Ich erinnere mich, sein Name war Seth. Da ich ihn nicht bekommen habe, muss er wohl zu Ihrer Sammlung gehören?“
„Ach, dieser Kerl. Du hast es erwähnt, und ich habe es schon vergessen.“ Hirik hielt die Gabel in der Hand: „Ich habe eigentlich kein Interesse daran. Aber Zauberer sind meistens gottlos und gesetzlos – ich tue das nur als Vorsichtsmaßnahme, damit er nicht in die Hände von Kailanwo fällt. Verdammt, noch dieses Gerede von einem Kreislauf aus Glauben und Existenz, vom Jüngsten Gericht für Ungläubige … alles nur Gerede. Im Leben hat man nichts zu fürchten, im Tod kümmert sich niemand darum – was ist daran schlecht? Was willst du von ihm? Jetzt?“
„Um einen Vertrag zu erfüllen“, antwortete Mephistopheles. Wieder erschien ein Schädel-Skelett – doch dieser trug eine goldene Krone, die mit Edelsteinen besetzt war, und in seinen tiefen, leeren Augenhöhlen funkelte ein stechend böses Licht – ein Symbol für das höchste Niveau, das Magie und Totenmagie erreichen können.
„Na gut. Ich schaue mal nach – hoffentlich ist die Frau nicht in der Nähe.“ Hiriks Augen verdunkelten sich: „Übrigens, ich habe gehört, ihr habt irgendwo in Bato eine Nachbildung der Stadt der Tausend Türen gebaut und fangt oft unglückliche Leute aus der Stadt, um sie zu untersuchen? Außer Batzu kann das nur jemand. Gibt es Fortschritte?“
„Es handelt sich nur um einige vorbereitende Bauarbeiten. Ohne die Frau nützt es nichts, die ganze Stadt der Zeichen zu räumen. Danke, vielen Dank.“ Der große Teufel nahm den Seelenwürfel entgegen, den ihm der Gott des Mordes reichte, und nickte lächelnd.
„Mach weiter, Genosse – die Revolution wird eines Tages erfolgreich sein.“ Hirik wischte sich hastig den Mund ab und stand auf. „So sieht’s bei mir aus – wenn ich etwas essen will, muss ich verdammt nochmal auf göttliche Hilfe zurückgreifen.“

Nachdem der Gott des Mordes gegangen war, saß Mephistopheles noch eine Weile allein da. Die Götter des Multiversums wirbelten zwischen seinen Fingern herum – allein mit dieser Fähigkeit könnte er in den meisten Casinos ein fähiger Croupier sein. Das gesamte Kartenspiel hatte sich im Laufe der Zeit viele Male verändert: Einige Karten kamen hinzu, andere verschwanden, wieder andere änderten sich. Doch es blieb stets ein vollständiges Set. Plötzlich wurde eine noch nie gesehene neue Karte nach oben gekehrt – seltsamerweise ohne Göttlichkeitszeichen, ihr Bild verschwommen, als wäre es durch Nebel kaum zu erkennen. Der große Teufel starrte sie einige Sekunden lang an, bevor er sie wieder mischte. Nichts bleibt unverändert – weder die Götter noch irgendetwas anderes … Nur die Ordnung bleibt ewig bestehen.
Als er hinausging, wurde er aufgehalten.
„Gibt es ein Problem?“, fragte der große Teufel sie. In diesem zierlichen Körper steckte eine Seele voller intensiver Emotionen, die gegen das Schicksal kämpften – zäh wie verdrehter Stahldraht –, was sie bemerkenswert machte.
„Es tut mir leid, Sir. Wir nehmen keine Blutwährung.“ Die namens Eponie arbeitende Aushilfe hielt mit einer Hand das schüchterne Mädchen am Kassentresen fest und blockierte mit der anderen entschlossen den Weg der Nummer zwei der Hölle.
„Oh … natürlich.“ Mephistopheles’ Lächeln verschwand, und der große Teufel griff in seine Tasche, um nach Geld zu suchen.
Die blutrote Sonne, die die Ebenen der Tiefe erleuchtete, ging niemals unter. Sie glich einem unblinzelnden, furchterregenden Riesenauge, das die endlosen Ebenen überblickte – bedeckt mit erloschenen Aschenhaufen, Abgründen, Gussbrunnen aus flüssigem Eisen und riesigen Metallfestungen, dem Ausgangspunkt von Tausenden böser Welten. Kein Gott des Lichts behauptete, mit der roten Sonne der bodenlosen Abgründe in Verbindung zu stehen, obwohl die meisten bekannten Ebenen der Abgründe von einem ähnlichen, schattenhaften roten Licht überzogen waren – so hell, als würden sie von Gusswasserfällen gebadet.
Vierundsiebzig stand auf der sonnigen Seite eines kargen Felshangs. Gefrorenes und wieder geschmolzenes Metall hatte sich in Klumpen zwischen Erde und Gestein gebildet und wartete darauf, dass der Druck unter der Erde erneut anstieg, bis er stark genug war, die Erde erneut zu spalten und kochendes Tod zu versprühen. Der Mann aus Eisen kehrte nicht in seine menschliche Gestalt zurück – vielleicht, weil es zu umständlich war, oder weil es ihm besser gefiel, liegen zu bleiben, um sich in der Sonne zu wärmen. Er öffnete seine Außenpanzerung, und zahlreiche energieabsorbierende Metallplatten streckten sich aus seinem Körper und glänzten in der brennenden Sonne – offensichtlich genoss er es sehr, sowohl von der Sonne als auch von der Erdwärme erwärmt zu werden.
Die Sirene versteckte sich im Schatten ihrer Flügelmembranen und schlenderte mit einer verführerischen Ausstrahlung in der Nähe umher. Ein Schimmer, der sich etwas von dem Glanz des Metalls unterschied, glitt durch den Boden – sie beugte sich nicht hinunter, sondern streckte ihren Fuß aus, um den Staub beiseitezuschieben, hob mit dem Zeh den halb verdeckten schwarzen Edelstein auf und führte ihn mit einer Drehung des Knöchels hinter ihrem anderen Bein in ihre Hand. Die ganze Bewegung war seltsam und dennoch ästhetisch – insbesondere die angespannten Kurven ihrer Hüften, die bei jedem männlichen Wesen, das das sah, die Augen herauslocken konnten.
Doch gegenüber einem Auto … fühlte es sich auf jeden Fall etwas an, als würde man einem Blinden Augen machen.

Der Grund für die Pause war, dass Morriel und Kaylo auf die andere Seite der Felsklippe gegangen waren, um einige „privaten Probleme“ zu klären, die unbedingt gelöst werden mussten. Pah, schwache und lästige Wesen. Können sie nicht einmal kurz durchhalten?, dachte die Dämonin, während sie mit dem Obsidian spielte. Doch die Beziehung zwischen der Hexe und ihm war tatsächlich außergewöhnlich – und schwierig zu handhaben, wie bereits auf dem Weg mehrfach bewiesen worden war. Die Dämonin drehte sich um und ging zurück, warf heimlich einen Blick auf den Sonnenbadenden Nummer 47. Er sprach nicht einmal mit ihr – das machte sie wütend!

Sollte sie nicht wieder aktiver werden wie früher? Die Gedanken der Dämonin wanderten wie ihre Finger. Phylgas und Keri gingen einer nach Osten, der andere nach Westen – beide waren schon ziemlich weit weg. Hier waren fast nur noch sie und Nummer 47 übrig. Wäre er ein Mensch, würde die Dämonin keinen Moment zögern. Es gab zu viele Geschichten von tiefer Liebe, die doch in Trennung endeten – die Flut der Gefühle konnte durch keine flüchtigen, zerbrechlichen Bindungen wie Eide oder Vertrauen aufrechterhalten werden. Unter allen Erscheinungen lauerte die Ursache namens „Chaos“, das ohne viel Anstrengung wie ein hungriges, wahnsinniges Tier die Ketten der Vernunft leicht durchbrechen konnte. Doch er war anders. Nachdem er all das an Dämonenmagie abgelegt hatte, wurde er immer stärker, tödlicher, unzerstörbarer – und noch rätselhafter als der zerrüttete, wahnsinnige Metallkrieger, den sie zum ersten Mal gesehen hatte, genauso wie seine jetzt ständig wechselnden Gestalten. Vielleicht gab es tief in seinem harten Panzer an einem geheimen Ort auch etwas Weiches? Die Hexe hatte es vielleicht entdeckt, doch die Dämonin hatte keine Ahnung. Sollte sie vielleicht noch einmal mit Pippi beraten? Die Quasimodo wurden oft wegen ihrer Kleinheit und Schwäche von den Großen verachtet, doch sie würde die hochkonzentrierte Bosheit der kleinen Dämonen keineswegs unterschätzen. Hm? Sie hatte es gar nicht bemerkt – wo war es nur geblieben?

Sie sah, wie Morriel herankam, den Weg um die eingestürzten Felswände herum, ohne die dicken Kreaturen zu beachten, die in Steinen und Metall krochen. Mit dem furchterregenden Stab in der Hand schaffte sie endlich etwas Abstand zu dem nicht besonders gepflegten Wanderhexer. Die stärkste Waffe einer Frau ist niemals der Meteorblitz, dachte die Dämonin fröhlich und winkte der Hexe zu. Warum folgte Pippi ihr?

„Morriel, sollten wir nicht erst einmal eine eiserne Festung finden, um uns auszuruhen? Du siehst etwas müde aus“, sagte die Dämonin. „Es lässt sich nicht ändern – die Endlose Tiefe kann selbst den stärksten Reisenden mit hoher Geschwindigkeit erschöpfen. Jede ihrer Ebenen ist größer als eine Welt. Wenn wir an die Stadt der Unterbrechungen denken, haben wir noch einen weiten Weg vor uns – selbst mit der Hilfe von Herrn Nummer 47.“

„Ich denke, wir müssen vielleicht gar nicht in diese Stadt der Unterbrechungen“, schüttelte Morriel den Kopf. „Es gibt viele Wege – warum also den Umweg nehmen?“

„Was?“ Die Dämonin runzelte die Stirn. „Aber, Fräulein Morriel, jeder Reisende geht doch zuerst dorthin. In der gesamten Endlosen Tiefe gibt es keinen bequemeren oder sichereren Ort als die Stadt der Unterbrechungen. Ich meine, um dieses gefährliche, faszinierende Land zu erkunden, können wir nicht einfach irgendeine Spalte nach unten springen, wie Menschen, die in die Enge getrieben sind. Wir müssen vorbereitet sein, einen Plan haben …“

„Das ist nicht nötig, ich habe dort nie irgendeinen Plan gefunden.“ Morillons Zauberstab glänzte ebenfalls in der sengenden Sonne: „Du hast Felgas geholfen, den Dämonen zu entkommen, die ihn jagten. Diese Dämonen sind sehr mächtig, nicht wahr?“
„Ja, aber es war nichts Besonderes – nur etwas Geschick und Glück. Was ist? Ich dachte, wir hätten dieses Thema bereits besprochen.“ Die Succubus spürte eine unheilvolle Atmosphäre.
„Ich habe gerade erfahren, dass auch sie Befehle befolgen … Der Dämon, der sie anführt, muss noch mächtiger sein. Siehst du, Vadalia, ich bin eine Zauberin.“ Die Augen der weiblichen Zauberin waren tief und dunkel, als könnten sie einen in sich hineinsaugen: „Deshalb habe ich unweigerlich mehr Gedanken. Ich wage zu vermuten, dass du Felgas nicht zufällig geholfen hast, oder? Ihr Leben war in Gefahr, ich kannte die genauen Umstände nicht … Aber ich habe gehört, dass die Verfolger entschlossen zurückgeschlagen wurden. Was für ein Mensch kann zwei Gruppen von Elite-Dämonen zum Kampf anführen?“
Der kleine Dämon flog neben Morillon und bemerkte, wie die Succubus ihn ansah; er schrie scharf, um sich zu rechtfertigen. „Verurteile Pipi nicht! Pipi ist jetzt ein magisches Haustier – und magische Haustiere haben keine Geheimnisse! Es hat nichts mit Pipi zu tun!“
Ein magisches Haustier? Man hätte nie gedacht, dass sie so etwas tun würde! Da es fast so etwas wie ein gemeinsames Schicksal war, waren Zauberer bei der Auswahl eines magischen Haustiers äußerst vorsichtig. Ohne einen geeigneten Kandidaten zogen sie es vor, die vielen Vorteile eines magischen Haustiers nicht zu nutzen – anstatt sich um das kleine Dämon zu kümmern, ließ Morillon ihn einfach herumfliegen. Die Succubus begann, sich vorzustellen, welches schmerzvolle Gesicht die weibliche Zauberin machen würde, wenn sie Pipi erwürgen würde.
„Schnell, wir haben keine Zeit mehr für Umwege.“ Kailys Bewegungen waren lautlos, selbst wenn ihre High Heels auf Metall traten: „Eure emotionalen Entscheidungen haben bereits zu viel Zeit verschwendet. Da wir euch gefunden haben, ist seine Angelegenheit erledigt – jetzt geht es um meine Angelegenheit. Es ist mir egal, was ihr vorhabt, das war abgemacht … Hey! Sprich! Kannst du bitte aufhören, dich zu verstecken und so zu tun, als wärst du tot? Du hast mir versprochen, dass wir sofort nach dem Herrscher suchen müssen!“
„Nun, dann wiederhole ich einfach, was Pipi gesagt hat. Zwei Dämonen arbeiten zusammen – einer weiß niemals mehr als der andere.“ Die Succubus war allein aufgeschmissen; die Situation war hoffnungslos. Wenn zwei Dämonen zusammenarbeiten, wird das, was einer schaffen könnte, vom anderen ruiniert. Hm, diesen kleinen Schurken kann die unvorsichtige Zauberin ruhig selbst in den Griff bekommen.
Vierundsiebzig schwieg weiterhin – er packte still seine Ausrüstung zusammen und machte den Frauen Platz. Felgas stand neben ihm, ignorierte alle und starrte auf die abgrundtiefe Sonne am dunkelroten Himmel – er spielte perfekt die Rolle eines Model.

„…So ist es. Ich habe alles erzählt, was ich weiß! Ich tue lediglich, was Königin Mekansuth befiehlt. Warum die Königin sich um Fräulein Felgas kümmert und welche Mächte sie verfolgen, das weiß ich wirklich nicht genau.“ Die Dämonin hatte zwar einige Vermutungen, sprach sie aber nicht aus. Schließlich waren damals ganze Gruppen männlicher Dämonenkrieger geopfert worden, dazu noch eine Dienerin, die bei der Dämonenkönigin sehr beliebt war. Die Aufgabe, Felgas nahezukommen, hätte eigentlich nicht an sie gefallen sollen… Die Dämonin wusste nicht, ob ihre „Gehorsamkeit“ Mekansuth verärgern würde – obwohl sie ja auch „ihre Bestimmung erfüllt“ hatte – doch wer konnte schon die seltsam willkürliche Denkweise der Dämonenkönigin erraten?

„Wenn das so ist, könntest du uns dann vorstellen, wenn wir die Dämonenkönigin sehen möchten?“, fragte Moriel. Die Dämonin war sich nicht sicher, ob das ihre wahren Absichten waren.

„Ich kann euch höchstens bis vor das Tor des Königspalastes bringen… Ob ihr es glaubt oder nicht – es ist wirklich nur Zufall, dass Königin Mekansuth Interesse an jemandem wie mir zeigt.“

Die Weisenfrau stellte keine weiteren Fragen und lehnte sich in ihrem Sitz zurück, die Augen geschlossen. Eine sanfte Wärme durchströmte ihren Körper durch ihre Kleidung – sehr angenehm.

Selbst die Dämonenkönigin Mekansuth schaut dir zu… Deine Anziehungskraft ist groß, nicht wahr? Sie sandte eine Gedankenbotschaft an Vierundsiebzig. Was ist los? Warum sagst du nichts? Das ist nicht wie du.

Wenn du es nicht hören willst, dann sage ich es eben nicht.

…Danke, flüsterte Moriel plötzlich leise.

Danke, dass du die ganze Zeit bei mir geblieben bist. Du hättest frei sein können, tun können, was du willst… Niemand hätte dir etwas anhaben können.

Wenn du spielen willst, spiel – wenn du nicht ordentlich lernst, wirst du zu einem Esel.

Ach. Kann man ernsthaft sprechen, ohne dass etwas kaputtgeht? Die Weisenfrau fragte nicht – sie kannte die Antwort. Nach einigen weiteren Minuten erinnerte sie sich an den Auftrag des Gottes des Mordes – was erledigt werden musste, sollte erledigt werden.

Wie ist das Ding? Zwing mich nicht.

Es ist fertig – ruf ihn her, antwortete Vierundsiebzig sofort: Es ist nur eine Kleinigkeit.

Zeig es mir.

Die äußerst komplizierten Metallverschlüsse wurden mit „Klack-Klack“ aus einer Maschine nebenan ausgespuckt – ähnlich wie bei alten Computern mit Papierband, obwohl Moriel so etwas natürlich noch nie gesehen hatte.

Die Weisenfrau betrachtete sie und dachte einen Moment nach. Dann öffnete sie das Autofenster – eine heiße Brise strömte ins Innere, und sie warf den Metallstreifen achtlos nach draußen.

Hm? Du machst keinen Handel mehr mit dem gutaussehenden Jungen? Dann wirf ihn doch nicht weg – ich könnte ihn zum Schmücken meines Kotflügels verwenden.

Er wird ihn schon bekommen. Moriel schloss wieder die Augen und lächelte. Es ist besser, ihn nicht herzurufen – ich habe Angst, du tötest ihn.

Ein Seelenrichter entdeckte schnell den im Staub liegenden Metallstreifen. Er hatte die unauffällige Stahllimousine schon eine Weile aus der Ferne verfolgt und überlegt, welchen Zweck dieses „Ding“ haben könnte und ob er daraus Nutzen ziehen könnte. Der Seelenrichter erkannte auf den ersten Blick, dass der Streifen nichts Alltägliches war – obwohl er seine Eigenschaften und Funktionen vorerst nicht erkennen konnte, ließ sich das starke magische Leuchten nicht verbergen. Vielleicht ein Gürtel? Warum wurde er weggeworfen? Der Seelenrichter schwang schnell seine armlangen, baumstammdicken Arme; eine Reihe von gotteslästerlichen Zaubersprüchen strömte zusammen mit seinem fauligen Atem aus seinem wildschweinartigen Mund. Durch die magische Energie konnten nicht einmal Fliegen entkommen – zugleich stellte sich heraus, dass es am Metallstreifen wohl keine Fallen gab.

Nach der Untersuchung griff der Seelenräuber nach dem Band – in seiner Handfläche sah es aus wie ein feines Armband. Der Dämon bereitete sich darauf vor, sofort zu teleportieren und in ein weniger wichtiges Nest zurückzukehren – dort konnte er es in Ruhe untersuchen. Sollte sich die Situation ändern und ein Rückzug notwendig werden, wären die Verluste erträglich. Seine Pläne waren zu perfekt, sodass er die unmittelbare Gefahr nicht bemerkte. Der Schatten des Dämons stieg auf und umklammerte seinen Hals; in den sonst grausamen, herzlosen roten Augen des Seelenräubers zeigte sich verzweifelter Schrecken. Die relativ lächerlich kleinen Flügel auf dem Rücken des Dämons schlugen wild, in vergeblicher Hoffnung, dem Biss des Schattens zu entkommen – die lichtundurchdringliche Dunkelheit hielt einige Sekunden an, bis der riesige Körper des Seelenräubers von zwanzig Fuß Länge in Stücke gerissen wurde.
Der Schatten verschwand nicht, sondern wand sich über den Boden und vermischte sich mit dem Blut im kupferfarbenen Boden. Der Schatten legte einen pechschwarzen Teppich aus, um ihren höchsten Herrscher willkommen zu heißen. Fußabdrücke erschienen aus dem Nichts, kaum sichtbar; das Sonnenlicht warf einen leeren Umriss. Eine blassere, längliche Hand hob den Metallverschluss aus den Überresten des Seelenräubers auf; unzählige langsam drehende Zahnräder glänzten wie Spiegel und zeigten die grausamen Augen des Gottes des Mordes.
Ist es vollständig? Bist du dir sicher? Das Schwert des göttlichen Unglücks summte leise und flüsterte ihm ins Ohr:
„Du gehst ein Risiko ein, meine Liebe.“
Xyrik nahm den Metallband und verband seine Enden miteinander. Seine Mechanik funktionierte nun fehlerfrei; Energie floss ohne Verzögerung darin, reibungslos und unermüdlich.
„Das Leben selbst ist ein Abenteuer.“
Der Gott des Mordes hob den Ringband mit beiden Händen. Aus seiner Perspektive umschloss es genau die Sonne – als würde es die grausame rote Sonne gefangen halten.
……
PS: Neben Dunkelheit, Xyrik, Warhammer 40k und Star Wars gibt es noch etwas anderes in dem vorherigen Kapitel.
Oder zumindest glaube ich das…