Runde 39: Das leise erklingende Totenlied

„Ihr seid wirklich gut darin, Ärger zu machen – großen Ärger!“
Die pergamentene Haut um den Mund des Fährmanns des Unterwasserflusses war gefaltet, sodass seine totengrauen Zahnfleisch und spitzen Knochenzähne sichtbar wurden. Seine Augen glühten vor Wut rot – ein Anblick, der jeden mit schwachem Willen in Angst und Schrecken versetzen würde: „Und ihr zieht mich auch noch mit hinein! Ich sage euch: Wenn ich deswegen verletzt werde – selbst nur leicht –, werde ich euch im Stich lassen. Selbst wenn ihr stark genug wärt, eine ganze Dämonenarmee zu vernichten, werdet ihr für immer in den endlosen Kanälen des Unterwasserflusses verloren gehen! Kein Einwohner der Flussufer wird euch mehr dienen!“
Trotz dieser Worte ruderte er nun viel schneller, fast doppelt so schnell wie zuvor.
„Wer hat uns dazu gezwungen, uns gegenseitig zu bekämpfen, um Fahrkarten zu bekommen? Wer hat uns gezwungen, in der Nähe dieser stinkenden, harten Batzus zu gehen? Und wer hat absichtlich diesen Weg gewählt, sodass wir lange Zeit die Qualen und Verzweiflung der grauen Ruinen ertragen mussten – und jetzt gibt es keinen Ort mehr, um zu fliehen?“ Die Succubus versteckte sich bequem neben dem Stahlelfen, blickte ihm direkt ins Gesicht und zeigte keine Furcht.
„Es tut mir leid, aber ich muss das tun. Ich spüre, dass sich unter dieser Flotte mein Feind verbirgt. Sobald sie ihre Vorbereitungen abgeschlossen hat, wird unsere Situation noch viel schlimmer werden.“
Morrill wirkte etwas müde; in ihren Augen spiegelte sich das Licht der gewaltigen Feuerwolken am fernen Himmel. Diese Kraft war ihr vertraut – schließlich hatte sie einst ihre ehemalige Kollegin Dagulas in ein ähnliches großes Feuer gestürzt.
Zusammen mit der Hitze stieg auch Hass auf. Wenn tote Dinge Gefühle hätten, dann wären es wohl die Holzkohlen im lodernden Feuer, die solchen Zorn hervorrufen könnten – sogar bis hin zu einem leichten seelischen Schmerz für die Hexe.
Die Flammen rollten und dehnten sich aus, wuchsen schnell an, blieben aber gleichzeitig konzentriert, wie ein riesiger, gefährlicher Rochen mit gefletschten Zähnen. Im hellen Feuerschein zeigte sich ein dunkelroter Schimmer – als würde dieses Ungetüm aufgrund der enormen Größenveränderung seine Haut zerreißen und seine blutigen Eingeweide offenbaren.
Die Flammen lasteten schwer auf der chaotischen Flotte und waren jederzeit bereit, alles in Brand zu setzen. Sieben oder acht schnelle Boote hatten sich bereits von der Hauptgruppe gelöst und formten einen Keil, um sie einzukreisen – alle Boote waren in Flammen, stießen dichten Rauch aus und beschleunigten unter dem Einfluss der brennenden Magie immer weiter, kamen immer näher. Die Dämonen fürchteten sich meist nicht vor Feuer – doch das Wasser des Unterwasserflusses war keine Kraft, die Rassen außerhalb der Flussuferbewohner leicht ertragen konnten. Sowohl aus persönlichen als auch aus strategischen Gründen mussten sie um ihr Leben kämpfen. Hinter den Frauen und Blinden standen mächtige Persönlichkeiten – und niemand wusste, wie lange die Holzboote in dieser höllischen Verfolgungsjagd noch durchhalten würden.

Eine Feuerkugel überholte die spärlich abgeschossenen Pfeile der Dämonen und flog auf die Flüchtenden zu. Der Bootsführer drehte das kleine Boot plötzlich, als hätte es hinter seinem Kopf Augen – eine heiße Welle brach aus, und die Wasseroberfläche in einem Umkreis von Dutzenden von Fuß wurde sofort von Dampf umhüllt. Phileas konterte sofort: Sein kunstvoll gefertigter Bogen glänzte silbern, seine Bewegungen beim Ziehen der Sehne waren so schnell, dass man sie kaum erkennen konnte; Pfeil um Pfeil wurde abgeschossen und bildete eine unglaublich gerade Linie. Die silbernen Pfeile verharrten einen Moment in der Luft, dann erschien mitten unter den Verfolgern ein zwar nicht groß, aber äußerst blendender Lichtblitz – der Schütze der Feuerkugel wurde zweifellos durch diesen tödlichen Angriff augenblicklich vernichtet. Doch dieses kleine Problem brachte die beiden Seiten ein Stück näher zueinander; bald schon würden ähnliche Angriffe wie Regen auf sie herabprasseln.

„Seid ihr also so dumm, im Fluss der Unterwelt zu kämpfen?“, keuchte der Bootsführer, nachdem er eine schwierige Ausweichbewegung vollzogen hatte. Aus irgendeinem Grund schien seine Haltung gegenüber den eleganten, grausamen Stahlelfen etwas weicher zu werden: „Ich gebe zu, eure Kräfte übersteigen meine Schätzung. Doch ihr müsst auch verstehen: Sollte mein Boot beschädigt werden, ist euer Untergang im Fluss der Unterwelt unvermeidlich! Vielleicht gibt es tausend Dämonen hinter uns – wie lange könnt ihr noch durchhalten?“

Mehrere Stränge aus brennendem Schwarzrauch tauchten am Rand der Feuerwolke auf und breiteten sich wild aus, wie eine riesige, abscheuliche, deformierte Hand.

„Deshalb hoffe ich inständig, dass du uns vor dem Erschöpfen unserer Kräfte von ihnen befreien kannst.“

Morriel kannte ihre Zauber gut – ein oder zwei Worte konnten ihre Präzision und Geschwindigkeit beim Beschwören nicht beeinflussen, aber noch nicht so sehr, dass sie sich ablenken ließ und auf den Wortwählung achten musste. Bunte Lichter entstanden mit ihren Worten und Gesten; wunderschöne Lichter verschiedener Farben funkelten durcheinander, stiegen von ihren Händen auf und bildeten bald eine blendende Regenbogenmauer zwischen ihnen und den Rauchwolken.

Ein weiterer unsichtbarer Zauber trieb die Regenbogenmauer voran, um sich den glühend heißen schwarzen Rauch zu stellen, und ließ ihn verdünnen, auseinanderdriften und Funken sprühen. Die schmutzigen Kräfte der Hölle wurden zurückgeschlagen – die fliegenden Dämonen konnten sich auch nicht mehr in den schwarzen Rauchwolken verstecken, um Angriffe zu starten. Diesmal zeigte der Bootsführer wirklich Überraschung – schließlich sollte selbst der dümmste Materiewesen-Kenner den Windrichtung erkennen können, und die Bewohner der Dimensionen kannten zumindest ein wenig über Magie. Er wusste natürlich, wie schwierig es war, einen ursprünglich stillstehenden Verteidigungszauber in Bewegung zu setzen und ihn am Funktionieren zu halten – viele Zauberer würden sogar entschieden behaupten: Unmöglich. Das erforderte sogar mehr Können als das Herbeirufen eines Sturms … Sie hatte sich kurz in den Reihen der Dämonen bewegt und war dann schnell zurückgeschlagen – anscheinend nur, um ihre Kräfte zu schonen.

Da es immer noch Kämpfe gab, hatten die Flussbewohner nicht die Angewohnheit, ihre Kunden so leicht im Stich zu lassen. Gewinn und Risiko stehen in direktem Verhältnis – die Yugros werden nicht schon wegen einer kleinen Beleidigung oder Kränkung wütend, noch halten sie sich zu sehr an ihre ordnungsliebende Natur, sodass sie in listige Falle geraten und in einer Zwickmühle landen. Was das Multiversum voranbringt, ist weder Chaos noch Ordnung, sondern Interesse. Hätten die edlen und fähigen Yugros nicht Tag und Nacht hart gearbeitet, um alles im Griff zu halten, was könnte diese verdammte Schlacht schon Wertvolles hervorbringen? Zum Beispiel die Stadt der Leichen unter der Herrschaft eines Yugros-Moguls – sie wurde ganz aus den Opfern der Schlacht erbaut.

Dass die Schlachten den Dämonen der drei großen Rassen zu viel Energie kosten, ihren gegenseitigen Hass, der tief in ihren Seelen verwurzelt ist, von Tag zu Tag vertiefen, dass unzählige Übel beseitigt, unzählige Welten zur Ruhe kommen, unzählige Familien Frieden finden und unzählige gute Dinge geschützt werden – all das stand überhaupt nicht im Blickfeld des Bootsführers.

Kalte Luft durchströmte die vertrocknete Haut der Flussbewohner und ließ sie erschaudern. Das kleine Zaubermädchen setzte einen Strahl kalter Luft frei, der sich mit dem Wasser der Unterweltfluss zu einem grauen Nebel vermischte. Der Nebel, der die Kraft des Flusswassers in sich trug, war mächtiger als jede andere magische Formel. Feuerwolke musste ihren nächsten Angriff vorerst aussetzen und Kraft sammeln, um eine Feuerwand vor der gesamten Dämonenflotte zu errichten, um den eisigen Nebel abzuwehren. Plötzlich stellte der Bootsführer fest, dass seine sonst so stolze Fähigkeit, Magie abzuwehren, vor der Kälte des Mädchens verschwand – das beunruhigte ihn noch mehr als ihr plötzlich nicht mehr dummes Blick. Es hatte ihm immer Spaß gemacht, seine Kunden leicht zu erschrecken; jetzt schien die Situation umgekehrt zu sein und weniger unterhaltsam.

„Ich bemühe mich!“, rief er lauter, um seine Position als Führer zu festigen. „Ich biete euch einen einfachen Weg! Leider müssen wir jetzt einige Risiken eingehen … Dieses Mal vereinbaren wir vorher: Macht mir später keine Vorwürfe, weil ich euch nicht gewarnt habe.“

Der lange Pfahl wurde gehoben und gesenkt – der Bootsführer war wie der Motor des Holzschiffs, präzise und kraftvoll.

„Wir Flussbewohner analysieren die Strömung des Unterweltflusses und berechnen die Route. Der Unterweltfluss ist launisch, daher wiederholt sich die Route selten. Doch sie ist sicher und zuverlässig – es sei denn, es müssen ausnahmsweise wegen der Passagiere Anpassungen vorgenommen werden. Die Folgen einer überstürzten Veränderung sind unvorhersehbar – also erwartet nicht, dass ich euch sofort aus den grauen Ruinen bringen kann. Wenn etwas schiefgeht, macht mir keine Vorwürfe!“

Aus Feuerwolke wurde ein Regen aus Feuerbällen abgeschossen; die weibliche Magierin neutralisierte die Hälfte mit Gegenzaubern, der Rest wurde von den Stahlelfen mit Pfeilen gezündet.

„Ich mache mir nie Vorwürfe wegen Fehlern“, sagte Morriel. „Im Leben sind solche Fehler unvermeidlich.“

Auf der anderen Seite machte die chaotische Verfolgungsjagd es Dagulas auch unmöglich, ihre Truppen neu zu organisieren. Wütend und verärgert gab sie mehrere geistige Befehle aus, um die Truppe zu ordnen, stieß einen Söldner der Schlacht ohne Grund vom Boot und teleportierte ihn zu Ale – erst dort stellte sie fest, dass dieser Kerl wohl nicht mehr kontrollierbar war.

Nach seinem Aussehen zu urteilen, ist es bereits fraglich, ob er seine Gefährten noch erkennen kann. Dagulas kann ihn nicht aufhalten – die Temperatur um Ale herum ist mittlerweile so hoch, dass sie selbst darunter leidet; die seit Langem in ihrem Körper lauernde schwarze Flamme zeigt ebenfalls Anzeichen, unkontrolliert hervorzubrechen. Das beweist, dass die Macht, die der Herrscher von Bato dem Feuermagier verliehen hat, vielleicht noch größer ist als ihre eigene. Dagulas hatte noch nie an diese Möglichkeit gedacht – eigentlich sollte sie die Bedeutendere sein. Wie naiv: Selbst der flammende Herrscher über alles muss vor den Füßen von Mephistopheles kriechen und zittern, sich seinen Willen gefallen lassen – welches Recht hat sie da, von einem Höllenkönig auch nur einen Blick zu erwarten? Ist Ales Körper und Seele, die scheinbar ewig brennt, nicht ein besserer Träger der Höllenflamme als sie?

„Sei auf keinen Fall impulsiv!“, versuchte Dagulas, ruhig zu bleiben. „Ich habe die Verfolgungsschriftrollen, die mir von Seiner Majestät Mephistopheles verliehen wurden – egal wohin sie fliehen, wir können sie einholen. Wenn wir gegen Morriel am Fluss der Unterwelt kämpfen, entstehen nur zusätzliche Komplikationen! Kennst du sie denn nicht? Ihr größtes Talent besteht darin, in Unruhe zu wühlen!“

Ale antwortete nicht – seine mechanischen Organe, die ihm zur Sprache verhalfen, waren bereits geschmolzen und abgefallen. Eine koronenartige schwarze Dämonenflamme umhüllte seinen Kopf; sein Fleisch verbrannte allmählich, bis nur noch ein brennender Schädel übrig blieb. Die als Zeichen der roten Mönche bekannten Tätowierungen waren noch immer auf dem Schädel zu erkennen – Flammenstrahlen stiegen von seinem Kopf in die schwarzen, rötlichen Höllenwolken empor; oder besser gesagt: In diesem Moment war er nur noch eine Puppe, die von den Flammen gesteuert wurde. Immer mehr Schwarz mischte sich in die Flammenwolken – der allgegenwärtige graue, unveränderliche Eindruck der Ruinen wurde dadurch stark gemindert. Die Dämonen wurden unter dem Einfluss der bösen Hitze immer verrückter; die Flotte breitete ihre „Flügel“ aus, um die Flüchtenden einzukreisen – wie ein riesiger, tödlicher Rachen, der nach Opfern suchte.

Dagulas’ Worte schienen Wirkung zu zeigen. Vielleicht hatte der Name des Höllenherrschers noch immer eine gewisse Abschreckungskraft auf Ale – oder sein brennender Verstand hatte bereits die Fähigkeit verloren, selbstständig Entscheidungen zu treffen. Die Flammenwolken zerstörten nicht weiterhin die Schiffe der eigenen Leute, sondern bewegten sich weiterhin in einer art Bato-ähnlichen Umgebung voran. Im Laufe der Verfolgungsjagd nahm der Druck, den die Höllenarmee auf die Flüchtenden ausübte, stetig zu. Magische Blitze und Explosionen traten immer häufiger auf – die nicht-batuzischen Söldner, unter innerem und äußerem Druck, waren die ersten Opfer: Diejenigen, die durchhielten, wurden von den Feinden getötet; diejenigen, die zusammenbrachen, verbrannten durch ihre eigenen Truppen – anschließend kamen die Dämonen in absteigender Rangordnung, um die Lücken zu füllen.

Nach mehreren Hin- und Herkämpfen war die Zahl der Verfolger stark zurückgegangen – doch das Verhältnis blieb weiterhin hundert zu eins. Zudem bestanden die Überlebenden fast ausschließlich aus Dämonen; nach Aussortierung der Schwachen wurden sie sogar noch schwieriger zu bekämpfen.

„Das ist unmöglich!“, keuchte der Bootsführer, dessen eingefallener Brustkorb unter dem grauen Umhang sich hob und senkte. „Eure Feinde müssen irgendeine Methode haben, um euch zu orten – sonst könnten sie nicht jedes Mal mitkommen! Ihr müsst einen Weg finden, dieses Problem zu lösen – sonst kann ich sie auch nicht abschütteln!“

Philgas’ rote Augen blitzten auf. Ihre Pfeile schienen unerschöpflich zu sein – doch Morriel hatte bereits eine Weile keine Zauber mehr eingesetzt.

„Ich gehe“, sagte die Stahlelfe, legte ihren Langbogen beiseite und begann, den vielversprechendsten Angriffsweg auszukalkulieren.

„Nein“, hielt die Weismagierin sie zurück. „Es ist zu gefährlich.“

„Was würde mein Meister tun? Ich weiß es genau – das ist meine Pflicht.“

„Du bist nicht er – also versuche nicht, ihm nachzueifern. Ich habe gerade diesen Fehler gemacht.“ Moriel schüttelte den Kopf: „Alles zu vermasseln und sich dann einen Weg freizukämpfen – das ist typisch für diesen Kerl … Aber auch wenn wir Unruhe stiften können, müssen wir am Ende trotzdem einen Weg finden.“
Sie wandte sich dem Bootsführer zu: „Du hast recht. Es scheint, unser Gegner ist besser darin, zu betrügen. Wir müssen an Land gehen.“
„An Land?“, spottete der Flussbewohner. „Ich habe es euch bereits gesagt – in dieser Situation kann ich nichts tun. Doch ich bin genauso dagegen, dass diese Dame ein solches Wagnis eingeht. Allein gegen Hunderte von Batzu, angeführt von einem großen Dämon – das ist einfach zu viel. Ich glaube, du hast noch etwas Kraft übrig, Hexenmeisterin, vielleicht für einen Notfall, um dich selbst zu schützen. Aber ich denke, jetzt ist genau dieser Notfall – du musst etwas tun. Als große Hexenmeisterin hast du sicherlich einige Tricks, die Außenstehende nicht kennen.“
Moriel seufzte.
„Nun gut, ich habe noch ein paar Zauber. Aber ich dachte, du könntest das leichter schaffen …“ Sie zeigte in eine Richtung: „Bis jetzt habe ich nur dort ein verstecktes Transferportal entdeckt. Ich glaube, es führt an Land, aber die genauen Umstände sind völlig unklar – die Macht des Styx ist zu stark. Ich hoffe, du kannst mir bessere Alternativen nennen.“
„Unsinn!“, keuchte der Bootsführer plötzlich lauter. „Weißt du überhaupt etwas? Der Styx verfälscht den Blick jedes Beobachters. Alles, was du siehst, ist eine Illusion! Außer uns Flussbewohnern –“
„Niemand kennt den Styx und seine Transferportale besser als ihr – das ist euer angeborenes Talent, das weiß ich.“ Moriels Ton wurde wieder kalt, als würde sie einen Zauber sprechen – und tatsächlich sprach sie einen.
Eine harte, entschlossene Kraft ergriff das Holzboot; der Bootsführer spürte sie und konnte sich nicht wehren. Es wurde in eine andere Richtung gedreht und trieb dorthin, wohin die Hexenmeisterin gezeigt hatte.
„Nein! Halt an!“, schrie er entsetzt. „Du wirst uns umbringen!“
„Das ist möglich – Vorhersagen unterscheiden sich immer von der Realität. Aber wie du sagst, ist jetzt ein Notfall – sollte man da nicht etwas tun?“
Der gezwungene Transfer mit Zaubern war tatsächlich nicht so zuverlässig wie das Steuern des Bootes durch den Bootsführer. Innerhalb weniger Sekunden kam der Styx wie eine Flutwelle auf sie zu; die wirbelnden grauschwarzen Wellen erzeugten den Eindruck einer Starre, die selbst das Herz zum Stillstand bringen könnte. Das Holzboot entfernte sich immer noch nicht vom Styx, doch seine Richtung änderte sich – es lag nun kopfüber. Die Damen nutzten ihre Kräfte, um davonzuschweben; der Bootsführer, obwohl in einer misslichen Lage, stieß mit aller Kraft seinen Paddel ab und sprang weg – er landete glücklicherweise unverletzt. Das umgekippte Boot stürzte den Wasserströmungen folgend von der Spitze eines Dutzends Fuß hohen Wasserfalls herab und zerschellte am grauen Fels am Grund des Baches.
„Ihr …“, zitterte der Bootsführer vor Schmerz, da sein Boot zerstört war. „Mein Boot! Ihr habt mein Boot zerstört!“
„Nur ein kleines Boot – das Geld, das wir ausgegeben haben, reicht aus, um zehn größere und neuere zu kaufen. Geizhals – weigerst du dich deshalb, zu arbeiten?“ Die Succubus beobachtete zufrieden, wie die Holzstücke auf der schäumenden Wasseroberfläche drehten und sanken, bevor sie vom Flusswasser in die unterirdischen Kanäle gespült wurden – möglicherweise in tiefer liegende Bereiche der grauen Ruinen.
„Du weißt gar nichts!“, warf der Bootsführer wütend den Stab zu Boden. „Ich reiße dir die Flügel aus und ersetze sie durch zehn größere – dann sehen wir, ob du dann noch fliegen kannst! Mein Boot ist mein zweites Leben!“

„Wirklich? Ich dachte, unanständiges Aufhetzen sei deine zweite Leidenschaft.“
„Hört auf zu streiten, los, geht!“
Die wasserfallartige Stelle zwischen den Felsen begann schnell Dampf abzusondern. Der Raum erzitterte – etwas, das instinktiv Widerstand leistete und die Grenzen des Durchgangs überschritt, wurde herübergebracht und kurz darauf gewaltsam zerrissen. Flammen schossen aus dem Wasserfall, als würde ein kleiner Vulkan ausbrechen. Unzählige brennende Schiffsrümpfe wurden hervorgespült, fielen zu Boden und erzeugten riesige Feuerbälle; eine Feuerwand ersetzte den Wasserfall und breitete sich rasch aus.
Morriel und ihre Begleiter rannten schnell, konnten aber den Dämonen, deren Teleportationsfähigkeit auf dem Land voll zur Geltung kam, nicht das Wasser reichen. Plötzlich tauchten in der Umgebung eine Reihe von Blitzen auf – Ose-Dämonen in Skelettform sowie Barbak-Dämonen mit Schuppen erschienen aus dem Nichts und blockierten den Weg. Die Ose-Dämonen beugten sich halb vor, hoben ihre langen Skorpionenschwänze und erschienen kurz, um sofort wieder zu verschwinden – die wenigen, die nicht unsichtbar waren, schwangen ihre Arme und Köpfe und nutzten ihre andere angeborene Fähigkeit, um zerklüftete Eiswände zu errichten, um die Feinde voneinander zu trennen. Die Barbak-Dämonen stießen ohrenbetäubende Brülllaute aus, schwangen mit einer Hand ihre gezackten Schwerter und hielten mit der anderen Hand leuchtende Feuerbälle, während sie vorwärts stürmten. Kayro gab ein Zeichen, woraufhin alle Eiswände verschwanden und in einen Sturm aus zerbrochenem Eis umgewandelt wurden, der zurückgeschleudert wurde; überall spritzte schwarzes, verunreinigtes Blut. Phylgas stürmte sofort hinter dem Eisring auf die Dämonen zu; ihre schwankenden Klingen bildeten um sie herum einen fließenden silbernen Lichtstreifen, wodurch die Eingeweide der Ose-Dämonen aus der Luft fielen. Schließlich teilte sich das Silberlicht und drang in die Körper der drei Barbak-Dämonen ein; die Elfe blieb stehen, hob sie hoch – nach einer Sekundenpause flogen die sechs Überreste in verschiedene Richtungen.
Flammen schossen in den Himmel, und immer mehr Dämonen brachen aus dem Feuermeer hervor. Torna-Dämonen schlugen mit ihren Flügeln und stiegen in die Luft; auf den ersten Blick ähnelten sie einer verkleinerten Version der Dämonen aus der tiefen Hölle. Aus ihren sabbernden, grässlichen Mäulern kamen unverständliche Zauberformeln; eine weitere Gruppe minderer Dämonen, die wie aus zerquetschten, zerrissenen und neu zusammengesetzten menschenähnlichen Körpern entstanden schienen, wurde herbeigerufen, um die Armee der Dämonen zu verstärken – Hunderte von Monstern mit zuckenden Gliedmaßen bildeten einen schmutzigen, chaotischen „beweglichen Wald“. Wer in den Kampf hineingezogen wurde, hatte kaum noch eine Chance zu entkommen; Morriel und ihre Begleiter mussten durch das kleine Tal in Richtung der offeneren Ebenen fliehen.
„Wo ist Vadalia?“
Morriel warf einen schnellen Blick und stellte fest, dass die Sirene verschwunden war.
„Verdammte Tanalith kann auch teleportieren. Sie sollen zusammenhalten – hältst du sie etwa für einen Gesandten der Sternenwelt?“ Ohne die Fähre über den Unterweltfluss konnte der Fährmann nur hinterherlaufen und wütend fluchen.
Ein Torna-Dämon, der in großer Höhe flog, brüllte plötzlich laut. Er schwang seine Klaue – ein orangefarbener Feuerball schoss hervor. Die helle Explosion löste nicht nur Flammen aus, sondern auch schrille, grauenhafte Schreie. Die Schreie klangen wie das Startsignal auf einem Sportplatz – mindestens fünfzig riesige Monster mit spitzen Schnäbeln und scharfen Krallen, deren Gestalt verzerrt war, erschienen auf den grauen Felshängen. Mindestens achtzig Prozent von ihnen waren Illusionen, denn zwei weitere Feuerbälle vernichteten sofort mehrere von ihnen – doch das Erscheinen dieser Dämonen bedeutete, dass sich die Situation zu wenden begann.
„Hey! Hierher, kommt schnell!“ Die Sirene erschien auf der anderen Hügelseite und winkte Morriel und den anderen zu.
Die weiblichen Zauberinnen änderten ihre Richtung; hinter der Gruppe der Flo-Dämonen entstanden riesige Flammen.

„Du stinkender Wurm von Batzu!“ Ein donnernder Schrei hallte durch die Lüfte, während die Gestalt des großen Dämons im lodernden Feuer zu sehen war.
Sofort nach dem Erscheinen des Feuerdämons Barlo entstanden heiße Druckwellen, die alles in der Nähe des Wasserfallportals zerstörten. Die Luft war glühend heiß; die sonst unversehrt im Feuer stehenden niederen Dämonen hörten auf, voranzukommen, und begannen langsam zu schmelzen – formloses, blutiges Brei floss in die sprühenden Flammen. Nach einigen pulsierenden Bewegungen schien das Feuer zu erstarren und zu einer intensiven Schwärze zu werden. Feuerwerk tanzte, Stürme tobten.
Der Feuerdämon stieg wie ein feuerspeiender Meteor in den Himmel. Die sich drehenden Rauchwolken drohten, ihn einzuhüllen; nachdem er sich durch den schwarzen Rauch gekämpft hatte, war sein schützendes Feuer fast vollständig verbraucht. Ohne Zögern setzte der Dämon eine Teleportationsmagie ein, um Abstand zu den schwarzen Flammen zu gewinnen, und stieß in der Ferne erneut einen wütenden Schrei aus.
„Ach, jetzt wird Lord Hezeral mich sicher hassen.“ Hezeral musste der Name dieses Feuerdämons sein – selbst Pippi hätte nicht gedacht, dass eine Succubus es schaffen könnte, ihn so schnell für sich zu gewinnen.
„Ein Feuerdämon kann den Herrscher der Flammen nicht aufhalten.“ Das Blut auf Philgars Körper verdampfte im brennenden Wind; selbst seine Lippen wirkten scharf wie Messerschneiden: „Ihr geht vor – ich habe noch eine Rechnung mit ihm offen.“
„Das ist nicht nötig. Ich habe Glück … Lord Hezeral ist schließlich nicht allein. Seht nur“, sagte die Succubus.
Die grauen Ruinen lähmten die Sinne. Deshalb benötigte Morriel die Erinnerung der Succubus, um die vagen Anzeichen am Horizont wahrzunehmen. Im nächsten Moment war ihr Blick scharf wie der eines Adlers – sie überflog die trüben Hänge, die verdorrten Sträucher, die verwitterten Ruinen …
Es war wohl die erfolgreichste Anwendung der Adleraugenmagie in der Geschichte der weiblichen Zauberin – denn das, was sie anschließend sah, war atemberaubend.
Ein Dämon ist beängstigend, zehn Dämonen bringen Verzweiflung. Dutzende, hunderte, Tausende – als wären es nur wenige Atemzüge, tauchten Dämonen überall auf, sichtbar und unsichtbar. Ihr Heulen vermischte sich zu einem wellenförmigen Sturm voll Bosheit; seltsame, grauenhafte Gestalten überfluteten schnell die grauen Ödnisgebiete – doch die Szene wirkte wie ein Traum.
Es gab weder Herausforderungen noch Duelle – jede Dämonenarmee war wie eine faulige Flutwelle, die plötzlich auftauchte und überhandnahm. Unzählige solcher Wellen trafen aufeinander und bildeten ein Meer reiner Bosheit. Fleisch, Rüstungen, Brülllaute, Flammen, Magie – sichtbare und unsichtbare Stürme rissen die Stille der grauen Ruinen entzwei. Batzu und Tanali waren wie Blut, das aus der verletzten Erde sprudelte – ineinander verflochten, zermahlen zu dunklen, erdähnlichen Fleischklumpen.
War die Verzweiflung und Gleichgültigkeit der grauen Ruinen darauf zurückzuführen, dass die Dimension selbst diese grausame Raserei nicht ertragen konnte?
Unzählige Schreie, Klagen und Flüstern vermischten sich, sprangen von einem Gehirn ins nächste und wurden durch die telepathischen Fähigkeiten der Höllenwesen nahezu endlos ausgestrahlt, um weitere Opfer anzulocken. Die beiden großen Höllenrassen schickten täglich unzählige Soldaten auf Expeditionen, um den Gegner auszulöschen – doch bevor sie Avonar oder die Ebene der Endlosen Tiefen erreichten, mussten sie zunächst die Mittellinie überwinden. So kamen die Dämonenarmeen in die grauen Ruinen und wanderten in endloser Depression umher – schon ein Zusammentreffen eines niederen Dämons mit einem feigen Dämon konnte der Auslöser für eine gewaltige Schlacht sein.

Die weiblichen Zauberinnen stürmten in alle Richtungen. Kayro schützte die Gruppe mit Nebel und eisigem Wind, während Felgas als Vorreiter vorausging – Dämonen, die ihm im Weg standen, wurden getötet, ebenso Dämonen, die ihn behinderten. Die weiblichen Zauberinnen öffneten ihre spirituelle Wahrnehmung und ertrugen die wahnsinnigen Arien, die für gewöhnliche Menschen unerträglich wären, um einen Ausweg zu finden. Obwohl die Anzahl der Dämonen und Teufel, die aus allen Richtungen kamen, rasant zunahm, taten sie alles in ihrer Macht Stehende, um sich in Richtung Peripherie des Schlachtfelds vorzukämpfen.

Der stahlhäutige Elf, dessen Körper mit Blut bedeckt war, führte einen Tritt aus, der von den Lenden des ersten Dämons bis zum Schädel des dritten Dämons reichte.

„Hörst du?“

Nach einem kurzen Atemholen blickte sie zurück zu der blassgesichtigen weiblichen Zauberin. Beide vernahmen gleichzeitig eine Botschaft: Eine weitere Welle von Dämonen näherte sich aus der Ferne – doch in ihren wahnsinnigen, bösen Stimmen mischte sich diesmal eine völlig andere Art von Klang. Er war seltsam, klar, beeindruckend, ästhetisch – mit eigenartigen Rhythmen und Tremolos – bis hin zum Ende dieser blutigen Schlacht.

„War, huh, yeah
What is it good for
Absolutely nothing
Un-hun
……“
……

PS: Na gut, mein ewiger Klassiker ist es, nach einem Haufen Unsinn einfach den Protagonisten zum Glänzen zu bringen…