Neunzehntes Duell: Drei plötzliche Angriffe

Der kleine Ziegenmensch mit mehreren Verbrennungen und etwas Lahmheit war äußerst instabil in seinem Gemüt. Als er die vierundsiebzig dunkelroten Flammenaugen sah, wurde er vor Schmerz und Wut so außer sich, dass er beinahe den Armen der beiden Ziegenfrauen entkam, die ihn bewachten, und ohne zurückzublicken auf seinen Feind zustürmte.
„Teufelshände!“, schrie der kleine Ziegenmensch; der kindliche Klang seiner Stimme drohte erneut den Zorn der Ziegenmenschenkrieger zu entfachen.
„Genug! Wie viel Leid wollt ihr dem armen kleinen Oliver noch zufügen?“, rief die vernarbte Ziegenfrau – ihr Name war Brees – und stellte sich Moriel in den Weg. Obwohl sie vorübergehend ihre zweischneidige Axt verloren hatte, ballte sie weiterhin ihre faustgroßen Hände und starrte sie wütend an, als würde sie sie jederzeit schwingen, um der Hexe mehrfach auf die glatte Stirn zu schlagen: „Materiegeborene, wenn ihr noch irgendwelche Rechtfertigungen habt, dann sprecht sie besser aus, bevor eure Namen ins Buch des Todes geschrieben werden!“
„Sei still, du Narr“, tadelte Moriel ihn streng; offensichtlich nahm sie die Drohungen des kräftigen Brees nicht ernst, selbst in dieser fremden Welt, in der ihre magischen Kräfte unterdrückt und viele hochrangige Zauber wirkungslos waren: „Wenn deine dummen, harten Hörner noch nicht ganz in deinem Kopf gewachsen sind, solltest du erkennen, dass wir nichts mit den Massakern zu tun haben, die einst hier stattfanden. Und wenn du deine arroganten Vorurteile beiseiteschieben und dich herablassen würdest, etwas Platz zu machen, könnte ich mit diesem kleinen Ziegenmenschen sprechen und vielleicht sogar helfen, den wahren Schuldigen an diesem grausamen Verbrechen aufzuspüren.“
Wegen Moriels Worten traten Brees auf dem kahlen Kopf Adern hervor; jedes Haar stellte sich vor Wut wie ein Schwert auf, und allein durch seinen Blick hätte er sie in tausend Stücke zerreißen können – zum Glück war er noch nicht so disziplinlos, den Willen des Stammesführers zu ignorieren und unüberlegt anzugreifen. Der Ziegenmenschenstammesführer unterhielt sich gerade mit dem Dimensionshändler Jacob; obwohl der alte Stammesführer gelegentlich einen wütenden Gesichtsausdruck zeigte, brach er nicht aus und hob schließlich seinen Eichenstab, um seinen Leuten zu signalisieren, vorsichtig zu handeln.
„Sind wir uns einig?“, fügte Moriel hinzu, drehte sich dann zu Vierundsiebzig um und sagte: „Na gut, starr nicht ständig dieses arme Kind an – du machst ihm Angst.“
Ehrlich gesagt hatte Vierundsiebzig es nicht absichtlich getan. Also zuckte er mit den Schultern, wandte gleichgültig den Blick ab und begann, sich umzusehen.

Es ist wirklich ein einziges Chaos – dieser kleine Weideplatz war der Ort, an dem die Familie der Halbziegen Rast machte, und zugleich der Schauplatz der Tragödie. Die Leichen wurden von den herbeigeeilten Halbziegen eingesargt; übrig blieben nur verbrannte Grashalme und große Flächen Asche auf dem harten Boden, als würde die Hölle, um nicht vergessen zu werden, der Welt ihre grausame Macht zeigen. Einige dunkle Gegenstände lagen chaotisch in einer etwas weiter entfernten Vertiefung – dort schien einst ein kleiner Teich gewesen zu sein, der ebenfalls durch eine unvorstellbare Hitze ausgetrocknet wurde. Einige Geier kreisten über den Leichenhaufen und steckten immer wieder ihre Köpfe hinein, um verbrannte, innen noch weiche Innereien herauszupicken und zu fressen. Wenn man sich die schwarzen Gegenstände genauer ansah, konnte man undeutlich die verbrannten Knochen von Ziegen erkennen, von denen der Geruch von völlig verbranntem Fleisch aufstieg. Obwohl auch diese armen Kreaturen Unglück erlebt hatten, war es nur selbstverständlich, dass sie im Vergleich zu ihren intelligenteren Verwandten keine besseren Bedingungen erhielten.

Ein herrenloser Hund passt sorgfältig auf seine Jungen auf, ein Vogel kreist an dem Ort, an dem sein Partner verschwunden ist, und ein Schwein, das auf einem Bauernhof gehalten wird, stößt schmerzerfüllte Laute aus, wenn es sieht, wie seine Artgenossen getötet werden. Sie alle haben Mitgefühl für ihre Verwandten und trauern um den Verlust ihrer Lieben. Emotionen sind eine Eigenschaft aller Lebewesen, doch Intelligenz – nur die Intelligenz ist es, die unterscheidet, ob Lebewesen niedriger oder höherer Ordnung angehören. Nur die Intelligenz kann eine Reihe von Nebenprodukten wie Liebe, Moral und Gesetze hervorbringen und allein sie kann bestimmen, wer eine bedeutende Stelle in der Geschichte des Multiversums einnimmt.

Obwohl Vierundsiebzig durchschnittlich intelligent war, war er selbst das Ergebnis der Bemühungen unzähliger hochintelligenter Wesen, ein Meisterwerk der Industrialisierung – in jeder Welt. Der Roboter ignorierte die immer noch in der Umgebung lauernden Halbziegenkrieger und schlenderte gelassen über die verkohlte Erde, blickte sich um und hielt gelegentlich an, um den fast keramikartig verbrannten, rissigen Boden genauer zu betrachten. Diese Spuren kamen ihm bekannt vor.

Morriel zog ihre Hand zurück, sehr enttäuscht.

Das arme kleine Halbpony schlief in den Armen seines Pflegers. Zum einen lag es an der Erschöpfung durch die starken emotionalen Schwankungen – es war für einen Erwachsenen zu schwierig, inmitten von Wut und Trauer Ruhe und Vernunft zu bewahren; zum anderen lag es an der Wirkung von Morriels Zauber – „Gedanken erforschen“ –, dem fortschrittlichsten prophetischen Zauber, der in diesem Gebiet angewandt werden konnte. Um die komplexen Gedankenströme anderer zu kontrollieren und die gewünschten Informationen und Kenntnisse daraus zu gewinnen, kostete dies den Betroffenen unbemerkt erhebliche Energie.

Doch die weibliche Zauberin erzielte keine nennenswerten Ergebnisse. Abgesehen von den lodernden Flammen und den panischen Gestalten der Halbziegen hatte Oliver tatsächlich das wahre Gesicht des Täters nicht gesehen. Von einer „Frau in Rot“ ganz zu schweigen – selbst die tief in seinem Gedächtnis verankerten „Dämonenaugen“ hatten zahlreiche, unterschiedlichste Besitzer in allen möglichen Formen; es gab kein einheitliches Muster. Wenn wirklich so viele Dämonen aus den Abgründen hier gewesen wären, ließe sich das nur darauf zurückführen, dass das Gedächtnis des Jungen zu reichhaltig und seine Fantasie zu stark war, wodurch die wahre Realität verzerrt wurde.

Daher fand Morriel keine weiteren Beweise, um ihre Vermutungen zu bestätigen. „Rückblickende Sicht“ könnte vielleicht sehr hilfreich sein, doch als sie versuchte, mächtigere Zauberenergien zu aktivieren – obwohl Zauberformeln, Gesten, Zaubermaterialien sowie die Geschwindigkeit der Stimme keinerlei Fehler aufwiesen – blieb das Magennetz völlig stumm. Die Zauberin konnte die höheren Ebenen, die sie bereits kennengelernt hatte, nicht erreichen. Es war nicht so, als wären die Stufen direkt vor Augen, man könnte sie jedoch nur wegen Fesseln oder mangelnder Kraft nicht erreichen – es war vielmehr das Gefühl, dass diese Ebenen einfach nicht existierten. Es schien, als gäbe es im Magennetz, das aus den Quellen der Magie hervorging, nur diese begrenzte Tiefe; die sogenannten Neunring-Zauber … existierten einfach nicht.

Dieses verfluchte Exilland!

„Zwei Angreifer kamen von dort.“ Eine kraftvolle, metallische Stimme unterbrach die Gedanken der Zauberin. Morriel blickte überrascht auf und sah, dass die metallenen Finger in eine Richtung zeigten – in das Ende des Himmels, wo man weder Morgen noch Abend unterscheiden konnte und wo die Spitzen des Unendlichen Gipfels schemenhaft sichtbar waren.

Vierundsiebzig wartete nicht auf Fragen und fuhr fort: „Die Wachen haben den Feind nicht entdeckt. Kein Wunder – diese Ziegen können nicht einmal Li Gui von Li Kui unterscheiden.“

„Die Angreifer setzten zunächst eine Feuerwand ein, um das ganze Lager abzuschneiden und zu trennen, sodass die erwachsenen Krieger den Frauen und Kindern, die sie in der Mitte schützten, nicht schnell genug helfen konnten. Die Ziegen starteten einen Gegenangriff, doch ihre Schwerter schmolzen wie Zinnstäbe im Feuer. Sie versuchten, Abstand zu gewinnen und mit ihrer Beweglichkeit sowie ihrem Bogenschießen den Gegner niederzuschlagen, doch die Feinde schossen feuerspeiende Kugeln vom Himmel herab, die diese anscheinend so schöne Strategie zunichtemachten. Hier, hier und auch hier … eine großartige Artilleriebeschuss, man könnte es auch als Flächenbombardement bezeichnen.“

Während er das sagte, zeigte Vierundsiebzig ständig in verschiedene Richtungen – aus seinen Fingerspitzen schossen extrem dünne, blutrote Lichtstrahlen, die durch Hindernisse hindurch auf die Stellen trafen, die er beleuchten wollte. Die Halbziegen verteilten sich wie vor einer Seuche und gingen in höchste Alarmbereitschaft, doch so agil sie auch waren, sie konnten der Geschwindigkeit der sich bewegenden Finger nicht folgen. Glücklicherweise diente das rote Licht nur dazu, den Weg zu weisen, es hatte keine tödliche Wirkung.

„Hey … warte, hör auf mit deinen kleinen Tricks.“ Morriel blickte misstrauisch in die glühenden Augen des Metallmenschen, die wie zwei brennende Kohlen aussahen: „Wie weißt du all das?“

Vierundsiebzig blickte ebenfalls „misstrauisch“ auf sie. Die Zauberin war fast sicher, dass sein Blick dazu diente, sie zu ärgern.

„Natürlich weiß ich es“, sagte er, und die Flammen in seinen Augen flackerten: „Ich habe es gesehen.“

„Du hast es gesehen?“ Morriel blickte unwillkürlich ebenfalls um sich: „Was hast du gesehen? Sei nicht wie ein gespielter Scharlatan, okay?“

„Mein Sehmodell umfasst alle Spektralfrequenzen – Ultraviolett, Infrarot und Wärmeenergie. Wenn man nur etwas genauer hinschaut, erkennt man, dass die von diesen Kerlen zurückgebliebene Wärme selbst mit zivilem Detektoren sichtbar ist.“

Moriel konnte es nicht sehen, und sie glaubte auch nicht wirklich daran, dass es eine Art Sichtvermögen gäbe, mit dem man die Bahn von Zaubergeflammen erkennen könnte – schon gar nicht solche von vor zwei Tagen. Aber Vierundsiebzig war immer so: Wenn er ernsthaft mit jemandem über etwas sprach (obwohl das selten vorkam), war es am besten, ihm zuzuhören. Denn das war, als würde eine Maschine nach Berechnungen zu einem Schluss kommen – es spielte keine Rolle, ob man wirklich verstand, was die langen und kurzen Codes sowie der Cursor auf dem Bildschirm bedeuteten; eigentlich drückten sie nur eines aus: Dummkopf, drücke schnell die Enter-Taste, um es zu bestätigen.

„Ich gebe zu, du überraschst mich immer wieder“, sagte die Weisenfrau und strich sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Heißt das, du hast das Aussehen der Angreifer gesehen?“

„Wie sollte das möglich sein? Ich bin schließlich nicht eine Kamera an der Wand eines Supermarkts. Aber …“ Vierundsiebzig breitete die Hände aus und wartete einen Moment.

Aus dem Wind drang ein dumpfer, hitziger Hauch, vermischt mit dem Geruch von Schwefel. Zuerst dachte Moriel, die Hitze würde von Vierundsiebzigs Händen ausgehen, denn sie konnte sehen, wie seine stählernen Finger allmählich rotglühend wurden – doch dann stellte sie fest, dass die Hitze tatsächlich aus der Luft entnommen wurde und wie Eisenstücke, die von einem Magneten angezogen werden, an seinen Händen zusammenlief.

Die letzte schwarze Flamme wurde mit einem „Puff“ aus seiner Handfläche in die Luft geschleudert.

„Du bist damit vertraut, nicht wahr?“, fragte Vierundsiebzig und umklammerte die schwarze Flamme mit einer Hand, als würde er einen springenden Baseball fangen.

„Ja, es scheint, als würden einige alte Freunde befürchten, dass unsere Reise langweilig wird, und wollen sich erinnern“, sagte Moriel und blickte über die Schulter des Metallmenschen hinweg zu den Endlosen Gipfeln, wo die Stadt der Tausend Tore immer noch wie Wolken schwebte. „Wo sind sie hingegangen? Vielleicht kannst du sie verfolgen?“

„Vielleicht, wer weiß das schon“, sagte Vierundsiebzig und suchte erneut – wer wusste schon, wie die äußeren Welten in seinen Augen aussahen. „Hoffentlich veranstalten sie irgendwo wieder ein Grillfest, damit ich mehr Hinweise finden kann … Hey, ich frage die Blauen Elfen da drüben: Wohin führt dieser Weg?“

Vierundsiebzig zeigte in eine Richtung, wo einige seltsame Felsformationen aufragten; die Seite, die zur kleinen Steppe zeigte, war größtenteils schwarz verfärbt und wirkte im allmählich dunkler werdenden Himmel unheimlich und furchterregend, wobei sie verschwommene Schatten warfen, die fast mit den welligen Bergen im Hintergrund verschmolzen, als wären es kleine Ausbuchtungen auf dem Rückgrat eines riesigen Monsters.

„Dort drüben?“, unterbrach Jacob das Gespräch mit dem halbziegenartigen Stammesführer, hob den Kopf und betrachtete die Stelle einen Moment lang genau. „Ich glaube … ehrenwerter Stahlkrieger, ich denke, das ist der Weg zur Stadt der Rippenkäfige – kein Ort, an den anständige Menschen gehen sollten.“

Der Dimensionshändler zögerte einen Moment, blickte zum Gesicht des halbziegenartigen Stammesführers und sagte dann: „Könnte es sein … könnte es sein, dass der wahre Mörder in die Stadt der Rippenkäfige geflohen ist? … Ahha! Tatsächlich! Solche Gräueltaten können nur von Leuten begangen werden, die mit bösen Mächten in Verbindung stehen! Ehrenwerter Stammesführer Kaisak, kann die Wahrheit nun meine Unschuld beweisen?“

Er sagte „ich“ und nicht „wir“, bemerkte Moriel die Wortwahl dieses außergewöhnlichen Händlers. Es schien, als habe er schnell eine Trennlinie zwischen sich und der Gruppe der Vierundsiebzig gezogen, um die Beziehung zueinander zu klären. Kein Wunder – in dem komplexen und unüberschaubaren Sprachsystem der Menschen hat das Wort „ich“ stets eine herausragende Bedeutung gehabt; es trennt „mich“ klar von allem Außenstehenden, und alles in der Welt wird durch dieses Wort in „mein“ und „andere“ eingeteilt. Nach der Theorie, wonach die äußeren Welten durch Glauben geschaffen werden, könnte das Konzept des „Ich“ als Mutter aller Dämonen in den schmutzigen Abgründen der unteren Welten bezeichnet werden.
„Hm, der Mörder ist jedenfalls nicht unter uns“, sagte Vierundsiebzig, scheinbar ohne Interesse, sich mit solchen philosophischen Fragen auseinanderzusetzen: „Sollen wir sie zum Frühstück einladen oder weiterhin getrennte Wege gehen?“
„Ihr teuflischen Wesen! Versucht ihr, unsere Aufmerksamkeit auf diese schmutzigen, unnatürlichen Städte zu lenken?“ Bevor Moriel antworten konnte, stampfte Bris wütend mit den Hufen auf, wodurch Staub aufwirbelte: „Glaubt nicht, einfach entkommen zu können! Wollt ihr uns mit euren leeren Versprechungen und Lügen schonen?“
„Hört zu.“
Moriel trat instinktiv einen Schritt zurück, wohl aus Angst, Blut zu berühren.
„Wir wollen nicht fliehen und werden auch nicht von euch dummen Ziegen Gnade erbitten“, sagte Vierundsiebzig weiterhin in gleichgültigem Ton – schließlich handelte es sich dabei nur um ein Programm, das von einem anderen gestartet wurde: „Schaut auf den Weg da drüben – ich werde jetzt dorthin gehen. Ihr könnt entweder brav zur Seite treten oder euch im Weg stellen und mir im Weg sein; dann werde ich euch zertreten und über euren Gehirnbrei gehen. Wenn eure Artgenossen mitmachen wollen, gerne – so haben die Geier nach unserem Weggang wieder frisches Lammfleisch zum Essen.“
„Verdammte Metallbastarde –“ Bris konnte seinen Zorn nicht länger zurückhalten, doch das plötzliche Chaos in der Gruppe der Halbziegen half ihm dabei. Wahrscheinlich wird er nie erfahren, wie glücklich er war, dass er nicht sofort auf Vierundsiebzig zustürzen und ihm den Hals umdrehen konnte – denn riesige Steine fielen vom Himmel, und während des Chaos riefen die Wachen: „Die Riesen kommen!“
Vielleicht aufgrund historischer Probleme mochten die Halbziegen Riesen nie, und besonders die bösen Riesen waren ihre Todfeinde. Glücklicherweise wurden die Graslandschaften, in denen die Halbziegen nomadisch lebten, meist nicht von den Riesen bevorzugt, weshalb es zwischen ihnen selten zu großen Konflikten kam – doch heute schien die Situation anders zu sein.
Mindestens zwanzig Hügelriesen bildeten eine lockere Angriffslinie und stürmten aus dem fernen Nebel hervor. Sie trugen schmutzige, stinkende Tierhäute, hatten gebeugte Schultern, lange, dicke Arme, die an ihren Körpern schwangen, und hielten große Holzstöcke sowie Steine zum Werfen – wie vergrößerte Orang-Utans. Drei oder vier hässliche, missgestaltete Riesenfiguren mischten sich unter sie, auffällig wie Quasimodo in einer Affengruppe – doch anhand ihrer grausamen Schreie und ihrer unterschiedlich großen, böse strahlenden Augen war klar, dass diese Kerle, die definitiv zu den Abfällen des Sechsten Tages gehörten, kein so gutes Herz wie der Glockengießer hatten.

Vielleicht ist das noch nichts – denn der Anführer dieser Riesenangriffstruppe war ein äußerst riesiger Koloss, fast dreimal so groß wie die anderen Riesen: der Bergriesen.
„Es gibt ein altes Sprichwort: Das Unglück kommt selten allein“, rief Vierundsiebzig, während er den halb menschlichen, halb schafartigen Kriegern zusah, wie sie ihre Reihen neu formierten und furchtlos den riesigen Feinden entgegentraten. Inzwischen hatte niemand mehr Zeit, sich um diese Verdächtigen zu kümmern.
„Hört auf, zuzusehen – lass uns gehen“, sagte Moriel, der den halb menschlichen, halb schafartigen Kriegern gegenüber ebenfalls wenig Sympathie empfand.
„Wartet! Ihr dürft nicht gehen!“, rief ein junger halb schafartiger Krieger, spannte seinen Bogen und schoss einen Pfeil ab. Als er die Bewegungen von Vierundsiebzig und den anderen bemerkte, eilte er herbei, um sie aufzuhalten –
Bris stürmte von der anderen Seite heran, mit hoher Geschwindigkeit, und stieß ihn mit seiner enormen Kraft zur Seite: „Junge! Pass auf!“
Daraufhin traf ihn ein Stein des Bergriesen. Bris konnte einen Hieb, der von seinem Kopf bis zur Brust führte, überstehen, doch ein Stein, den ein Dutzend Fuß hoher, fünfzigtausend Pfund schwerer Riese warf, war für ihn immer noch zu schwer. Der große Stein rollte eine beträchtliche Strecke über den Boden und schleuderte Bris mit sich – bis er schließlich direkt vor Vierundsiebzig zum Stillstand kam, begleitet von Fleischfetzen und Blutspuren.
Kairo stieß einen Schrei aus. Vierundsiebzig und Moriel starrten einen Moment lang auf den blutverschmierten Stein, dann sahen sie sich an.
„Erledigt diese Störenfriede.“
Vierundsiebzigs Schlag war präzise und entschlossen – wie der Schlag eines Kämpfers, der einen Gegner mit einem einzigen Hieb niederstreckt.
„Warum seid ihr aus den Bergen hierhergekommen? Sagt mir nicht, ihr wolltet nur im Freien spazieren gehen“, sagte Vierundsiebzig und stieß mit der Lanze eines halb menschlichen, halb schafartigen Kriegers in die schmutzigen, öligen Wangen eines gefangenen Hügelriesen. Der Gefangene lebte noch, weil er bereits von den halb menschlichen, halb schafartigen Kriegern niedergeschlagen worden war, bevor Vierundsiebzig ihn fand. Der kleine Bursche schwamm neben dem Metallmenschen herum und erzählte ununterbrochen von der Klassifizierung der Riesen sowie ihren Lebensgewohnheiten und anderen ethnischen Kenntnissen.
„Feueräugige! Feueräugige! Die Feueräugigen sehen den König, die Feueräugigen sagen: Der König handelt!“, rief der Hügelriese undeutlich. Seine Wangen waren fast von der Lanze durchbohrt, doch er wagte keinen Widerspruch – denn der riesige Kopf ihres „Königs“, dessen Gesicht zur Hälfte eingefallen war, starrte ihn aus dem verbliebenen, blutunterlaufenen Auge an, als würde er einen Toten betrachten.
Die Geständnisse des Hügelriesen bewahrten ihn nicht davor, mit dem König zusammenzuleben – die wütenden halb menschlichen, halb schafartigen Krieger erledigten ihn schnell.
„Verzeiht unsere Unbesonnenheit, Reisender“, sagte der alte Anführer der halb menschlichen, halb schafartigen Krieger und trat mit einem kleinen Bündel Pfeile vor Vierundsiebzig. Sie sahen nicht aus, als wären sie aus Metall gefertigt – es schienen die Knochen irgendeines Lebewesens zu sein – und in der Mitte der Spitze jedes Pfeils ragten zwei kleine Zähne hervor: „Diese Pfeile wurden von einem unserer Vorfahren hinterlassen … Nach dem Abschuss suchen sie selbstständig nach Bösen, und bei jedem getroffenen Feind entsteht ein neuer Pfeil … um ihnen einen Sturm der gerechten Wut zu bringen. Ich hoffe, sie können Ihnen auf Ihrer Reise nützlich sein. Nochmals vielen Dank für Ihre Nachsicht und Hilfe.“
Vierundsiebzig nahm die Pfeile, spielte damit herum und steckte sie dann an seinen Gürtel – man weiß nicht, wohin er sie danach gelegt hat.
„Können wir jetzt gehen?“, fragte Moriel kühl und verbeugte sich.
Das Lager der halb menschlichen, halb schafartigen Krieger blieb allmählich hinter ihnen zurück. Die Bewohner von Grasatom würden dort den Sieg und den Schmerz erleben und neue Bestattungen abhalten.

„Schöne Zauberin, wollen Sie wirklich nach der Stadt der Rippenkäfige? Verzeihen Sie, das ist nicht der von mir geplante Weg … Ich denke, wir sollten die Richtung ändern. Ich kann Sie in die freundlichere und sicherere Stadt der Tore bringen – von dort aus ist es bequemer nach der Stadt der Zeichen, und es gibt weniger Probleme …“
„Blauer Zwerg, komm mal her“, rief Vierundsiebzig und winkte Jacob zu, der direkt neben Moriel stand.
„Oh, ehrenwerter Stahlkrieger …“
In Vierundsiebzigs anderer Hand erschien plötzlich ein kurzer Dolch mit silbernem Glanz und einer unbeständigen Klinge: „Schau dir das an.“
Der Händler näherte sich etwas verwirrt und betrachtete den silbernen Dolch in der Hand des Metallmenschen –
Mit einem blitzschnellen Schwung hieb Vierundsiebzig mit dem Dolch auf sein Handgelenk ein.
Jacob konnte den plötzlichen Angriff von Vierundsiebzig nicht abwehren. Sein bläuliches Gesicht wurde etwas blass, seine dünnen Lippen zuckten leicht: „Sie … was tun Sie da …“
Die Klinge glitt wie fließendes Wasser durch Jacobs Hände. Die in der Klinge entstandene Öffnung umschloss jeweils einen seiner langen, gegliederten Finger – bei der geringsten Bewegung würden die inneren Klingen sie wie beim Schneiden von Papier abtrennen.
„Wenn man bei uns ist, muss man sich an Probleme gewöhnen“, sagte Vierundsiebzig kalt. „Wenn du aus Angst vor Problemen irgendwelche hinterhältigen Pläne schmiedest, dann sei darauf vorbereitet, dass wir dir Probleme bereiten werden. Verstanden? Wenn du verstanden hast, nick und ziehe deine Hand zurück. … Ich bewege mich nicht – mach dir keine Sorgen um meine zitternde Hand, kümmere dich um dich selbst. Diese Hände können einen Halbziegenmann entwaffnen – sie sollten doch nicht durch Unachtsamkeit etwas verlieren, oder?“