49. Runde: Der Gott

Vierundsiebzig saß im wieder in Betrieb genommenen Cockpit der Rache. Auf dem mit Leitungen übersäten Boden war ein Stahlstuhl errichtet worden; mit etwas mehr Instrumenten und Anzeigen um ihn herum würde er noch mehr wie ein RoboCop aussehen.
Nach der heftigen Schlacht waren alle völlig erschöpft. Die Zauberinnen mussten sich ausruhen und durch tiefes Meditieren ihre nahezu erschöpften geistigen Kräfte wiederherstellen; die Heiligen Krieger kehrten in den hinteren Teil des Schiffes zurück, der in einen provisorischen Tempel umgewandelt worden war, um zu beten und vielleicht ihrem Gott Bericht über die Erfüllung dieser Mission zu erstatten; Kairo lag weiterhin gelähmt und bewusstlos da, und da Chloé die einzige Kriegerin in der Gruppe war, übernahm sie natürlich die Pflicht, sich um sie zu kümmern; was Simon betraf, so hatte er entweder wegen der Anstrengungen, das magische Schiff allein zu steuern, zu viel Stress oder war unzufrieden und hatte aufgegeben – er ließ das Steuer einfach zurück und verschwand leise in seiner Kabine, um zu schlafen. Vierundsiebzig tolerierte diese Beleidigung milde, schließlich war die Rache jetzt nahezu automatisch zu steuern und brauchte ihn vorerst nicht.
Im regelmäßigen Vibrieren der Motoren ertönte plötzlich ein „Knistern“. Ein Blitz sprang vom Cockpit aus und folgte den Rillen im Boden in eine dunkle Ecke, wo er eine dort stehende, schlanke Gestalt beleuchtete.
Sie näherte sich Vierundsiebzig von der Seite – ihre metallenen Stiefel machten keinen Laut auf dem ebenfalls aus Metall bestehenden Boden, doch wo sie vorbeiging, schossen feine blau-weiße Blitze aus den Spalten des Stahls hervor und breiteten sich in alle Richtungen aus. Gelegentlich trafen zwei oder mehr Blitze nachdem sie eine Runde um die Stahlkabine geflogen waren aufeinander, wodurch sprühende Funken wie Regentropfen herabfielen und sowohl sie als auch Vierundsiebzig in seltsames Licht tauchten.
Der hochlehnige mechanische Stuhl drehte sich ohne Widerstand um eine halbe Umdrehung – Vierundsiebzig stand nun dem Stahlweib gegenüber. Abgesehen davon zeigte er keinerlei Reaktion, als hätte er vergessen, dass sie sich bei ihren ersten beiden Begegnungen heftig bekämpft hatten; er wirkte kalt und ruhig wie ein Tyrann, der auf die Audienz seiner Untertanen wartet.
Das Stahlweib blieb etwa fünf Schritte von ihm entfernt stehen. Sie legte eine Hand auf ihre Hüfte; zwischen ihren Fingern funkelte ein kaltes Licht, während ihre klaren blauen Augen kalt in die noch intensiveren, düsterroten Augen des anderen blickten.
Als der Blitzregen im Cockpit allmählich nachließ, sprach sie. Ihre Stimme war klar und geordnet, wie ein synthetisches Signal aus einem Impulskreis: „In deinem Selbstbewusstsein gibt es Anomalien. Die chaotischen Kräfte der Nicht-Herrscher haben dich verunreinigt – du musst gereinigt werden.“
Das lebende Metall, aus dem Vierundsiebzig bestand, verzog sich zu einem grausamen Lächeln.
„Herrscher? Die Herrscher existieren bereits seit unzähligen Jahrhunderten nicht mehr – vielleicht sogar schon länger als die Aussterben der Dinosaurier. Da Optimus Prime tot ist … werde ich es als Ehre betrachten, seine Stelle einzunehmen und die Autobots weiterzuführen.“

„Das chaotische Durcheinander verwirrt deinen Verstand!“ Die Stahlfrau trat einen Schritt vor – diese dreisten Worte von Vierundsiebzig ließen sie ihre Stimme etwas erhöhen. Obwohl sie nicht genau wusste, wer „Optimus Prime“ war, verstand die Stahlfrau durch die Informationsweitergabe, die entstand, als ihr Bewusstsein im Körper von Zuxkskel durch Vierundsiebzig aktiviert wurde, dass dieses Wort einen Herrscher oder Anführer bezeichnete: „Wir sind die Vollstrecker des Willens der Herrscher. Ihre Befehle werden mit der Zeit nicht vergessen – niemand kann sie ersetzen!“
„Dann ist es mir eine Ehre, der Erste zu sein.“ Vierundsiebzig lehnte sich zufrieden in den Stuhl zurück, unbeeindruckt von den wütenden Energiewellen der anderen: „Willst du mich aufhalten – nachdem wir uns bereits kennengelernt haben?“
„Genau deshalb habe ich erkannt, wie verrückt du inzwischen geworden bist.“ Obwohl die Frau weiterhin angespannt war, kehrte ihre Haltung zur ruhigen, disziplinierten Zurückhaltung zurück. Die geistige Kraft des Gegners war zu stark – in ihren Augen handelte es sich dabei um eine Energieverwirrung, die durch schweren Schaden an einem materiellen Körper entstand, doch sie führte zu einer außergewöhnlichen Umwandlung in einen völlig anderen Zustand. Nur die einstigen Herrscher konnten das durch sorgfältige Vorbereitung, präzise Berechnungen, langwierige Energieprozesse und die Anstrengungen Tausender herausragender Wesen erreichen – wie konnte es da eine Unwahrscheinlichkeit wie Vierundsiebzig geben? Doch angesichts des Chaos, das das Multiversum selbst hervorbrachte, musste sie vorsichtig sein, um nicht noch stärker von seiner Gedankenresonanz beeinflusst zu werden, und gleichzeitig den alten Anweisungen folgen, um gegen dieses Chaos anzukämpfen – als würde sie am Rande eines tiefen, weiten, bodenlosen Strudels wandeln.
„Ein halbes Leben lang hart gearbeitet und dann als Haufen Schrott weggeworfen zu werden – in der Hoffnung, ehrenvoll sterben zu können – ist das nicht auch eine Art Wahnsinn?“ Vierundsiebzig klopfte leise auf die Armlehne: „Wenn die Herrscher noch am Leben wären, würde es mir nichts ausmachen, in ihrem Kontrollrahmen meinen eigenen Spaß zu suchen. Aber da sich jetzt alles geändert hat … gibt es ein altes Sprichwort, das zutrifft: ‚Ein neuer Herrscher, neue Diener.‘“
Die Stahlfrau antwortete nicht sofort auf diese Worte. Ihre blauen Augen funkelten, als würde sie den aktuellen Kräfteverhältnis zwischen den beiden abschätzen – anschließend zog sie sich vorsichtig in die Dunkelheit zurück.
„Ich werde wiederkommen. Wenn du weiterhin vom Weg abkommst … werde ich keine andere Wahl haben.“
Die Metallwände und der Boden des Raumes rissen auf, ließen die Gestalt der Stahlfrau in den Teilen und Rohren verschwinden, die schwarzen Rauch ausstießen, und schlossen sich anschließend wieder.
Vierundsiebzig hinderte sie nicht daran, die Struktur des Schiffes zu verändern und zu gehen. Nachdem sich die Risse geschlossen hatten, verschwand auch das Licht im Raum.
In den Anfängen des Multiversums – als die zahlreichen Dimensionen, die dieses gewaltige Werk wie Seiten eines Buches bilden, noch nicht vollständig geformt waren – bildeten ursprüngliche Energien wie Erde, Wasser, Feuer und Wind unzählige riesige Strudel, die in der weiten Leere in unvorstellbaren Ausmaßen aufeinanderprallten und spritzten. In den mit instabilen Teilchen und Flammen gefüllten Materiewolken entstanden junge Welten – zugleich entstanden auch die ersten Energiewesen, die mit ihrer eigenen Kraft gegen diese harte Welt bestehen konnten.

Sie ernähren sich von der enormen Energie, die durch die gewaltigen Veränderungen im Universum selbst bereitgestellt wird, löschen die glühenden Flammen am Himmel und kühlen die ganze Welt ab. Obwohl es unbeabsichtigt geschieht, stabilisieren sie in ihrem außergewöhnlich spektakulären Lebenszyklus die Dimensionen, durch die sie wandern – indem sie Energie aufnehmen, werden die ständig hohehitzeausstrahlenden Stürme und tödliche Strahlungen der Sonne beruhigt und erwärmt, der wild fließende Magma erstarrt und die chaotischen Kraftfeldaktivitäten werden gestabilisiert … Nach langen Zeiträumen werden sie zu Objekten der Ehrfurcht und Anbetung für die neu entstandenen Völker im Multiversum, die auf diesen materiellen Dimensionen geboren wurden – zu den ursprünglichen Göttern.

Doch aus unbekannten Gründen, die für immer in den Tiefen der Zeit versunken sind, entstanden zwischen diesen mächtigsten Wesen Meinungsverschiedenheiten, die schließlich in einen Bürgerkrieg führten. Als sie ihre Kräfte nicht zum Überleben, sondern zum gegenseitigen Angriff einsetzten, brach schnell Katastrophe über sie herein. Die grundlegende Energie, die den Betrieb der Dimensionen aufrechterhielt, wurde aufgebraucht und brach anschließend bei einer um ein Vielfaches intensiveren Freisetzung plötzlich aus, vernichtete alles in einem Augenblick. Die in den Krieg verwickelten Lebewesen wurden entweder von Seele bis Körper verschlungen und zu einem Teil der gewaltigen Energie, die von diesen sogenannten Alten Göttern gesteuert wurde, oder sie verdorrten unter extremer Hitze oder Kälte und wurden zu Asche. Viele Völker wurden vollständig ausgelöscht, eine Welt nach der anderen zerstört. In diesem Krieg, der das gesamte Multiversum erschütterte, hing das Überleben und der Untergang allein vom Willen der Alten Götter ab – alles war in großer Gefahr.

Der Krieg der Alten Götter störte das Gleichgewicht zwischen Materie und Energie, und in den chaotischen Strömungen entstanden neue Existenzformen. Sie begannen außerdem absichtlich Arten zu züchten, die ihren legendären, übermächtigen Kräften einige Runden lang standhalten konnten, um als Helfer zu dienen und die Energie der Gegner aufzubrauchen und so im endlosen Kampf Vorteile zu erlangen.

Drachen, Riesen sowie verschiedene kräftige, seltsame Kreaturen schlossen sich ihnen an – es wird sogar behauptet, dass darunter die ursprünglichen Himmelswesen und verschiedene Dämonen waren. Die Zornigen waren zweifellos die Stärksten unter denen, die durch die Zerstörung der Alten Götter entstanden. Verschiedene, völlig unterschiedliche, doch gleichermaßen öde und hoffnungslose Dimensionen wurden zu ihren Brutstätten. Krieg, Leid und Zerstörung – die Sünden der Alten Götter hinterließen in diesen verdrehten Welten seltsame, schreckliche Spuren. Sie schlossen sich mit ihrer einzigartigen, unvergleichlichen Grausamkeit und Wut dem Krieg zwischen den Alten Göttern an, und ihre Macht erschreckte sogar die Alten Götter selbst.

In einer solchen Ära mussten alle Überlebenden auf dem Schlachtfeld ihren Platz finden. Es gab ein Volk – sie besaßen keinen kräftigen Körper, die Energie, die sie kontrollieren konnten, war relativ unbedeutend, im Vergleich zu den Dienern der anderen Alten Götter waren sie zu schwach und konnten leicht zerstört werden; ihr Leben war ständig in Gefahr.

Doch sie wollten sich nicht dem Exil, der Flucht oder einem leisen Vergehen in Asche fügen. Mit der Kraft und Weisheit ihres gesamten Volkes suchten sie in langen und schwierigen dunklen Zeiten nach Wegen, sich selbst zu schützen und ihre Götter zu erfreuen – sie begannen sogar, die endlose Macht der Alten Götter zu erforschen. Schließlich fanden sie einen Weg, die wütenden Energiestürme im Multiversum zu bändigen und zu nutzen, um ihre Wächter zu werden und an ihrer Stelle für die Götter zu kämpfen.

Diese Rasse errichtete in den entlegensten Winkeln des Universums unzählige Fabriken – Orte, an denen nur unbeständige, wechselhafte Energien herrschten, die überall vorhanden waren und zu hören waren. Sie starben dort wie Ameisen, die Städte, die sie mit großer Anstrengung erbaut hatten, wurden in einem Augenblick zerstört, und sie mussten erneut einen hohen Preis zahlen, um von vorn anzufangen … Doch sie schafften es. Aus dem durch zahlreiche Prüfungen gewonnenen Metall schufen sie riesige, widerstandsfähige Körperhüllen und leiteten mithilfe unglaublicher, geheimer Rituale chaotische Energiefelder in diese Metallkörper hinein. Durch halbtransparente Energieströme wurden die seelenlosen Metallkörper mit unermesslicher Energie gefüllt, wodurch ihnen reichliche Lebenskraft und Vitalität verliehen wurde.
Die unsterblichen Metallkrieger nannten diese Rasse die Herrscher. In ihren Augen gab es keine Gefühle, keine alten Götter, nichts anderes – nur ihre Herrscher.
Die unzähligen Arten des Hasses wurden zu den Hauptakteuren auf dem Schlachtfeld der alten Götter; sie begannen sogar, ihren wahnsinnigen Hass auf die alten Götter zu entladen. Die Herrscher blieben in dieser Zeit nicht untätig. Vielleicht, weil sie ihren Hass zu lange unterdrückt hatten, oder weil ihr Glaube an die alten Götter tief in ihren Seelen verankert war, trieben sie weitere Metallkrieger an, in die Schlacht zu ziehen und den verrückten Angriffen gegen den Hass und die feindlichen alten Götter beizutreten.
Das ist die Geschichte der „Göttlichen Rüstung“, die Vierundsiebzig von der Metallfrau erfuhr.
Doch was danach geschah, konnten sie nicht mehr erfahren. In den unzähligen Jahrhunderten, in denen sie wegen Kampfverletzungen schliefen, verschwanden die Herrscher. Von dieser Rasse blieben nur wundersame Metalltrümmer übrig, sowie etwas, das immer noch „Kaili“ beherrscht – doch für Vierundsiebzig ist es nur ein schwacher Echo einer Geschichte.
Er betrachtete seine Hände: feste Rüstung, stachelige Knöchel, metallische Muster wie Handlinien. Durch die Jahre geformt, zeigten sie nicht einmal die geringsten Kratzer. Für einen Moment hatte er das Gefühl, dass seine Erfahrungen in einem früheren Leben mit den alten Erinnerungen in diesem Körper übereinstimmten – Existieren die „Herrscher“ wirklich? Ist das vielleicht nur eine andere Form der in Chips eingebauten interstellaren Kommunikationskreise? Vierundsiebzig saß allein in der dunklen Kabine – vielleicht genauso wie das Schiff „Rache“, das in den Himmeln durch Flammen flog – ohne ein wirkliches Ziel.
Moriel ging den engen, leicht schwankenden Korridor entlang; aufgrund ihrer Größe musste sie an manchen Stellen den Kopf senken. Dieser Kerl Vierundsiebzig hatte bei der Umgestaltung des Schiffes überhaupt nicht an Komfort gedacht.
Ihr Kopf schmerzte, ähnlich wie nach einem Kater – weil die nicht besonders erfolgreiche Meditation der Hexe keine Erholung gebracht hatte. Verwirrte Fragmente von Zaubersprüchen verhedderten sich wie unzählige komplexe Knoten in ihrem Kopf und verwirrten ihre Gedanken. Doch zum Glück gab es im Moment nichts, wofür es sich lohnte, sich anzustrengen – Was erledigt werden konnte, war bereits erledigt, und bei dem, was nicht erledigt werden konnte, konnte man nicht in Eile handeln.
Im Moment wollte sie nur Kairo sehen.
Chloe stieß von innen die Tür auf – die Sensibilität dieser Kriegerin war erstaunlich.
„Ist alles in Ordnung mit dir?“, fragte Chloe und sah in Moriels braune Augen den Schatten der Erschöpfung.
Moriel schüttelte den Kopf und signalisierte, dass es ihr gut ging.
Die Schwertkämpferin schloss die Tür von außen und ließ die Hexe allein mit der zarten Gestalt zurück, die still im Bett lag.

Morrill saß am Kopfende des Bettes und blickte auf Kairo’s Gesicht. Es war wie aus weißem Jade gemeißelt: hohe Nasenflügel, kleine Ohrläppchen, leicht hohlwangig – nach Jahren des Nichtsehens wirkte es sogar schon fremd.
Xinbs Magie hielt Kairo weiterhin fest gefangen. Durch die Nutzung der Veränderungen der Göttin der Magie, Silberfeuer, unterdrückte Xinb die verbliebene Göttlichkeit der Dame des Nebels vollständig in einen reaktionslosen Schlafzustand und gefror sie zu einem kleinen Embryosamen.
Dadurch blieb Kairo nur noch eine schwache, leere Hülle. Morrill spürte weder das Selbst des Mädchens noch ihre Seele, geschweige denn die Lebhaftigkeit, die das Mädchen einst in der Zauberladenstadt vor der Hexe gezeigt hatte – nur eine leere Hülle. Morrill wusste nicht, ob sie für immer verschwunden war oder zusammen mit der im Winterschlaf liegenden Göttlichkeit in Stille ruhte – doch in jedem Fall konnte die Hexe nichts tun.
Plötzlich brach eine stille, dunkle Finsternis herein. Diese Dunkelheit umhüllte Morrill wie ein lebendiges Wesen und berührte sie mit ihrer unbeschreiblichen Konsistenz und Kälte. Seltsamerweise konnte Morrill trotzdem alles im Raum sehen, als hätte sie sich selbst die „Dunkelheitssicht“ verliehen. Der Boden, die Wände, die Decke, Tische, Stühle, Betten – und Kairo, die regungslos dalag – alles wurde von irgendwelchen übernatürlichen Linien deutlich abgegrenzt. Draußen vor dem kleinen Bullauge war der Himmel verschwunden; nur endlose, tiefe Dunkelheit herrschte.
Morrill stand fast augenblicklich von ihrem Stuhl auf. Ihr Herz schlug unkontrolliert heftig, und sie spürte seine Vibrationen in ihrer Brust. Ein Angriff? Die Hexe erinnerte sich an die wenigen Zauber, die sie kannte, gab es aber bald auf. Selbst wenn Xinb und die Heiligen Ritter anderweitig beschäftigt waren, war Chloe draußen vor der Tür, und 47 befand sich auf der Rache, diesem magischen Schiff, das als Verlängerung seines Körpers galt – niemand konnte so leicht eindringen – niemand.
Die Hexe blickte zur geschlossenen Tür. Im Dunkeln zeichnete sich ihr rechteckiger Umriss ab, als könnte selbst die Dunkelheit in diesem übernatürlichen Schatten Schichten aufweisen. Sie hatte sich bereits beruhigt und ahnte bereits, welche Art von Wesen hier erschienen war … obwohl ihr Herzschlag noch immer nicht nachließ.
Die Tür öffnete sich. Der Besucher kam nicht durch den Flur draußen herein; diese Tür war bereits ein Durchgang zwischen dieser Welt und irgendeiner fernen Dimension. Ein unerbittlicher, übernatürlicher Wille hatte zahlreiche Räume und Zeiten durchquert, um persönlich vor Morrill zu erscheinen.
O’Sullivan.
„Fräulein Morrill, Ihr Verhalten ist wie immer arrogant.“ Das blasse Gesicht des Grafen zeigte ein arrogantes Lächeln, seine dünnen Lippen waren fest zusammengepresst, und in seinen Augen brannten strahlende schwarze Flammen.
Der Blick dieser flammenden Augen ließ Morrill fast die Beine versagen – doch sie beherrschte sich und setzte sich sogar wieder auf den Stuhl, um zu verbergen, dass sie sich mühsam aufrecht hielt.
„Verzeihen Sie meine Offenheit, aber ich hätte nie gedacht, dass Sie dem Grafen O’Sullivan zum Verwechseln ähnlich sehen.“
O’Sullivan lachte leise: „Sie sind wirklich humorvoll, Fräulein Morrill.“
Mit einer für Morrill unerkennbaren Bewegung setzte er sich elegant gegenüber der Hexe – doch sie erinnerte sich deutlich daran, dass dort kein weiterer Stuhl gewesen war.

Die Dunkelheit umhüllte den jungen Grafen und wand sich wie Schlangen um seinen ordentlichen schwarzen Mantel. Ein prächtiges, fast wie ein Zeremoniengegenstand wirkendes Schwert lag auf seinen Knien; der Griff war mit unzähligen Edelsteinen besetzt, und selbst durch die ebenso von Schatten umhüllte Lederscheide konnte Moriel den funkelnden Kaltglanz erkennen.
„Das Schwert des göttlichen Unglücks“, flüsterte Moriel diesen Begriff und spürte, wie ihr Körper zusammen mit der umgebenden Dunkelheit vor Erschrecken zurückzuckte.
Der Heilige des Gottes des Mordes streichelte das Schwert, als würde er seine geliebte Geliebte berühren.
„Ich werde deine Anmaßung bestrafen, du unverschämtes Mädchen“, drohte Shirek, der in der Gestalt von O’Sullivan erschien, und seine brennenden Augen verengten sich: „Glaubst du etwa, du kommst ungeschoren davon, nach all den Respektlosigkeiten gegenüber mir und meinen Dienern?“
Moriel schwieg. Der Zweck dieses verrückten Gottes war sicherlich nicht so einfach, wie er behauptete – schließlich ignorierte er sogar Kairo, der neben ihm stand. Ein Gott, der in der materiellen Welt erscheint, muss ständig erhebliche Verluste ertragen, und diese sind nur schwer auszugleichen. Wenn er Kairo oder sich selbst zerstören wollte, wäre der logischste Weg, seine Angelegenheit zu erledigen und zu gehen – anstatt hier Zeit mit ihr zu verschwenden.
„Nun, beruhige dich, es war nur ein Scherz“, sagte Shirek, als er sah, dass Moriel offenbar keine Angst hatte. Schnell wechselte er das Thema: „Tatsächlich bin ich heute hier, um mit dir einen Handel abzuschließen.“
Ein Handel? Solche Dinge bedeuteten oft etwas Schlimmeres als „Befehle“ oder „Forderungen“.
„Fühlst du dich nicht geehrt?“, fragte Shirek, ohne der Hexe Zeit zur Reaktion zu geben. Seine aus Schatten bestehenden Hände legten sich auf Moriels Schultern, während seine dunklen Augen sie durchdringend anstarrten: „Was zögerst du? Lehne mich nicht ab – es würde mich sehr traurig machen.“
„Ich überlege, großer Prinz“, antwortete Moriel und versuchte, die kalte Berührung auf ihren Schultern zu ignorieren. Vor der halb geöffneten Tür schien sich etwas zu bewegen, das versuchte, aus dem Reich des Gottes des Mordes in die materielle Welt einzudringen. Die Hexe wusste nicht, was es war – und wollte es auch nicht wissen.
„Wenn Sie diese Dame des Nebels wollen…“, blickte Moriel zum Bett, wo Kairo still lag, „dann glaube ich nicht, dass ich Sie aufhalten kann. Ich muss nur die unüberbrückbare Kluft zwischen Mensch und Gott anerkennen.“
„Sie? Was will ich mit ihr?“, fragte Shirek spöttisch und setzte sich wieder hin. „Wenn ich sie töten wollte, könnte ich das jederzeit – ich habe es bereits einmal getan… Und ich glaube nicht, dass du das einfach so hinnehmen wirst.“
„Dann Sie…“
Shirek unterbrach Moriels Frage mit einer Geste: „Glaube nicht, dass meine Diener sie verzweifelt jagen – ich meine es ernst.“
Moriel verstand den Sinn dieser Worte nicht ganz, doch Shirek erklärte es ihr sogleich.
„Du solltest wissen: Ich war auch einmal ein Sterblicher“, sagte der Prinz des Mordes, kratzte sich am Kinn und blickte zu den schwarzen Wolken auf, die über ihren Köpfen kreisten: „Aber später wurde ich ein Gott – der Gott des Mordes.“

„Weißt du, was das bedeutet? Das bedeutet, dass jeder betrunkene Mann in irgendeinem stinkenden Lehmhaus, der seine Frau schlägt, vielleicht deinen Namen preist!“ Plötzlich schwang Xirik seine Arme und erhöhte den Tonfall; das Schwert der göttlichen Katastrophe auf seinen Knien summte ebenfalls vor Wut seines Besitzers: „Weißt du, wie sich das anfühlt? Im Namen von Xirik, im Namen von Xirik – überall nur dieser Satz! Verdammt, als ich früher Menschen getötet habe, habe ich nie daran gedacht, mich unter dem Namen irgendeines anderen zu verstecken – einfach entschlossen handeln, wenn man den Mut hat! Und jetzt? So viele Idioten, um die ich mich kümmern muss! Verdammt nochmal, das ist äußerst nervig!“
Moriel blickte auf Xiriks vertrautes, verzerrtes Gesicht und hatte plötzlich Lust zu lachen, hielt sich aber zurück. Auf jeden Fall musste man vor einem heiligen Gott mindestens ein bisschen Respekt zeigen.
Xirik beruhigte sich, strich sich durch die Haare und lächelte die weibliche Zauberin falschherzig an.
„Aber was kann ich schon tun? Ein Anhänger der Dunkelheit hat die Spur des Erzfeindes seines Herrn entdeckt – der einstigen Göttin der Lügen – und berichtet davon auf großartige Weise, in der Annahme, er habe etwas Großartiges getan, das seinen Gott sehr erfreuen wird … Was kann ich schon tun? Ich muss sie einfach handeln lassen, denn sie glauben, ich hätte es ihnen befohlen.“
„Aber diese Idioten haben alles vermasselt – und das, nachdem ich ihnen so großzügig Macht geschenkt hatte. Jetzt kann ich mit ihnen abrechnen, zumindest so lange, dass sie es nicht wagen, mich weiter zu belästigen.“
Xirik spottete mit verzogener Miene: „Was die Göttin der Lügen angeht … Ich habe längst das Interesse an ihr verloren. Außerdem war es nicht ich, der die Sache angefangen hat. Es lag an … na ja, es ist vorbei, lassen wir das.“
„Was ist dann der Zweck Ihres Besuchs heute?“ Moriel ignorierte die Beschwerden dieses verrückten Gottes über seine Anhänger und nutzte die Gelegenheit, eine Frage zu stellen.
„Ich habe es schon gesagt: Ein Geschäft.“ Xirik hob die Augenbrauen; Dunkelheit wirbelte um ihn herum, und die irrelevanten Gegenstände im Raum schienen zu schmelzen und zu verschwinden, sodass die harte Metallstruktur darunter sichtbar wurde: „Sie haben ein sehr cooles Spielzeug, Fräulein Moriel.“
„Ich bin daran sehr interessiert“, sagte er leise lachend, seine Stimme so leise wie ein Flüstern: „Aber ich kann nicht garantieren, dass er genauso denkt. Falls es Schwierigkeiten bei einer direkten Kommunikation zwischen uns gibt …“
„Dann wäre das wirklich problematisch. Porzellan kämpft nicht gegen Ziegeldächer – was bin ich denn? Es lohnt sich überhaupt nicht, sinnlos zu kämpfen, ohne etwas zu gewinnen.“ Der Gott des Mordes verbarg seine Besorgnis keineswegs, was bei Moriel zum ersten Mal ein wenig Sympathie für diesen Gott weckte.
„Natürlich will ich niemandem etwas wegnehmen –“, fügte Xirik hinzu: „Ich hoffe nur, dass, falls in Zukunft ein anderer Gott oder irgendetwas anderes aus demselben Grund wie heute mit Ihnen in Kontakt treten will, Sie daran denken, dass ein alter Freund Vorrang hat.“

„Oh, als Gegenleistung …“, sagte Shirek plötzlich erhellert: „Obwohl ich nicht versprechen kann, dass das kleine Mädchen im Bett wieder zu ihrem ursprünglichen Zustand zurückkehrt, habe ich zumindest fast all ihre göttlichen Kräfte geraubt. Wenn ich persönlich die Macht der Göttin der Lügen aus ihrem Körper beseitigen sollte, könnte ihr eigener Seelenbewusstsein aufgrund dieser Belastung einfach verschwinden. Doch wenn man eine andere göttliche Kraft einpflanzen könnte, ließe sich vielleicht ein gewisser Ausgleich herstellen … zum Beispiel meine.“
Er stand auf und verbeugte sich leicht: „Ich kann diese Kraft nicht direkt in das Mädchen oder Ihnen geben. Wie bereits gesagt, bringt jede meiner Handlungen unerwartete Probleme mit sich. Aber warten Sie – ich werde in diesem Körper meine verfeinerte göttliche Kraft hinterlassen. Sie müssen nur einen Weg finden, sie in den Körper des Mädchens zu übertragen. Das sollte für Sie nicht schwierig sein – schließlich sind Sie ein hervorragender Magier.“
„Sie sind zu großzügig, erhabener Prinz. Ich kann kaum glauben, dass Sie bereit sind, Ihre göttliche Kraft zur Hilfe zu geben“, erwiderte Morriel ebenfalls aufstehend und mit einem Wortspiel.
„Ich bin doch nicht wie diese alten Konservativen, die ihr Vermögen festhalten“, zischte Shirek. „Selbst wenn es goldene Berge gäbe – wer würde es schon nutzen, wenn man es nicht tut?“
„Aber …“, fügte Morriel hinzu, „was Ihre Bitte angeht, kann ich nur sagen, dass ich mein Bestes tun werde … Doch ich denke, Sie sollten wissen, dass er stets selbst Entscheidungen trifft.“
Shirek schien sich darum keine Sorgen zu machen. Er antwortete: „Mein Bestes reicht aus. Ich habe großes Vertrauen in Sie.“
Danach sagte der Gott des Mordes nichts mehr.
Die Schatten verschwanden, und im Raum stand allein Morriel – auf dem Bett lag Kayro, auf dem Boden lag Sullivan.