Fünfzehnter Kampf: Der Schatten

Chloé wollte Moriel mitziehen, um sich vor den herabfallenden Trümmern in Sicherheit zu bringen, doch die weibliche Zauberin wich zur Seite aus und lehnte ihr Angebot ab.
Ein kalter Wind wehte heran – die magischen Flammen auf Moriels Stab flackerten ein paar Mal und erloschen anschließend.
Wie konnte es Wind geben? Und wie konnten die magischen Flammen von einem Windstoß erlöschen?
Noch bevor der plötzliche Schrei eines Seemanns verklungen war, brachen im Dunkeln plötzlich kurze, heftige Geräusche von Klingenkämpfen hervor, als würden zwei Armeen einen stummen Kampf austragen.
Die durch den Zusammenprall von Magie und Gotteskraft entstehenden Lichtblitze explodierten wie Feuerwerk in der Höhle, begleitet von den entsetzten Schreien der Seemänner – sowohl Schatten als auch Geräusche waren seltsam und unheimlich.
Immer wieder ertönten dumpfe Geräusche durch die Kollisionen der Körper. In den flüchtigen Lichtblitzen schoss ein seltsamer Schatten vorwärts; alle, die von ihm getroffen wurden, flogen stumm davon, als wären sie von einem Dinosaurier angefahren worden – und diese schreckliche Gestalt wurde immer weniger menschlich.
Als Moriel die magischen Flammen erneut entzündete, lagen bereits zahlreiche Anhänger von Shirek tot am Boden, die meisten mit gebrochenen Gliedmaßen.
„Man muss zugeben: Im Umgang mit solchen Belagerungssituationen bist du viel geschickter als ich“, sagte Chloé, während sie mit ihrem Schwert eine Bewegung machte, an vierundsiebzig, der den Kopf des letzten Feindes packte und ihn gewaltsam in den Boden drückte.
„Meine eiserne Rüstung hat keine Ventile“, erwiderte vierundsiebzig, zog seine blutigen Finger aus dem Schädel des Toten und entfernte das Messer, das in seinem Unterleib steckte – es hatte sich lediglich in die flexiblen Spalten der stählernen Rüstung gezwängt – und fügte etwas hinzu, das Chloé nicht verstand.
Woher kamen diese plötzlich auftauchenden Anhänger von Shirek?
Der kalte Wind strömte weiterhin durch die von vierundsiebzig zertrümmerte Stelle herein, begleitet von Nebelschwaden – doch er hatte keine Auswirkung mehr auf die unvergänglichen Flammen.
„Gehen wir dorthin“, sagte Moriel und ging als Erste in Richtung der Windquelle.
Wo?
Nur eine Wand entfernt – als wären es Himmel und Erde.
Abgesehen von Moriels Stab gab es keine andere Lichtquelle, doch im Vergleich zur völligen Dunkelheit zuvor war es bereits ein großer Unterschied – als wären sie plötzlich aus einem dunklen Raum ins Freie gekommen. Obwohl der Himmel grau war, war es für Moriel und die anderen, die gerade herausgekommen waren, bereits hell und blendend.
Der Nebel lag unter ihren Füßen und reichte bis zur Taille – man konnte den Boden nicht sehen.
Moriels Blick wurde schärfer.
Orlando stand einem zierlichen Wesen gegenüber – dieses trug ein weißes Kleid und einen roten Haarband, etwa zehn Schritte von Shireks Mörder entfernt, und schien keineswegs besorgt zu sein, dass Orlando mit einem Sprung ihren dünnen Hals durchtrennen könnte.
„Rotkäppchen?“ Das kleine Mädchen vor ihr sah genauso aus wie Kairo in vierundsiebzigs Erinnerung.
Als hätte sie vierundsiebzigs Stimme gehört, drehte Kairo sich in seine Richtung – immer noch süß und brav.
Orlando nutzte diese Gelegenheit und stürzte sich auf sie. Unter der Kraft von Shireks Gotteskraft war seine Bewegung wie ein schwarzer Blitz; so schnell, dass es schien, als würde der Angriff selbst verschwinden – er legte sofort das schwarze Schwert und das Messer kreuzweise um Karios Hals…

Morriel hob die Hand – fünf weiße Lichtkugeln flogen in Bögen hervor. In solchen Momenten waren die mächtigen Zauber nicht effektiver als die magischen Geschosse, um die Krise zu lindern; es genügte, ihn nur kurz aufzuhalten … Doch Vierundsiebzig stürmte nicht sofort los – stattdessen handelte zuerst Chloé: Der teppichartige Nebel riss plötzlich auf, als wäre er von etwas zerschnitten worden, und vor der heranfliegenden Schwertkämpferin erschien eine unsichtbare Klinge, die direkt auf Orlando zielte.
Die magischen Geschosse und Chloé trafen Orlando gleichzeitig.
Dichte Dunkelheit strömte aus dem Mörder hervor und zwang die Schwertkämpferin zurückzuweichen; doch ihr kleines Schwert war bereits mit Blut bedeckt, während die magischen Geschosse lautlos verschwanden, als wären sie von der Dunkelheit verschlungen worden.
Etwas rollte aus der Dunkelheit hervor – es war Kairo’s kleiner Kopf. Auf seinem blassen Gesicht lag sogar noch ein süßes Lächeln; wo immer er rollte, verschwand der Nebel, bis er schließlich vor Morriel zum Stillstand kam. Seine augenlosen Augen blickten verwirrt auf die weibliche Zauberin.
Der zweite Zauber in Morriels Hand flackerte kurz auf und verschwand dann. Morriel starrte ungläubig auf Kairo’s Kopf – die Zaubersprüche, die eigentlich fest in seinem Gedächtnis verankert waren, kamen ihm auf die Lippen, doch die plötzliche Szene ließ ihn sie nicht aussprechen. War das etwa das Ende?
„Verdammt!“, rief Chloé und schwang ihr Schwert – das Blut darauf wurde damit weggeschleudert. „Wie könnt ihr es wagen … Das ist unverzeihlich!“
Die Dunkelheit lichtete sich, doch um Orlando herum hing weiterhin ein dünner Schleier aus Schwarz, der ihn wie einen dichten, verschwommenen menschlichen Schatten erscheinen ließ. Nur auf seiner Brust war ein roter Fleck zu sehen, der allmählich größer wurde. Er lachte wahnsinnig, seine Stimme war voller Böses: „Ruhm sei Heryk, haha … Ich habe gewonnen! Ich habe den Nebel getötet! Haha …“
Chloé stürmte vor und unterbrach sein wahnsinniges Lachen mit einem stetigen Angriffswirbel. Während die beiden Gestalten immer schneller ineinander verschmolzen und voneinander getrennt wurden, erzeugten die Schläge ihrer Waffen eine so starke Erschütterung, dass die Luft um sie herum verzerrt und unecht wirkte. Mit einem scharfen Knall wich Chloé erneut zurück – von ihrem Schwert war nur noch ein kleiner Teil übrig. Obwohl sie unverletzt blieb, war sie dennoch überrascht, dass Orlando ihre Waffe zerbrechen konnte – obwohl es sich nur um ein Schwert eines Heryk-Anhängers handelte, das Chloé zufällig aufgesammelt hatte.
Orlandos Dolch war ebenfalls verschwunden; nur das schwarze Langschwert hielt er noch in der Hand. Obwohl er Chloé zurückgeschlagen hatte, sah er viel elender aus als die Schwertkämpferin – auf seinen Schultern und Beinen waren weitere Wunden zu sehen. Doch er schien es überhaupt nicht zu spüren, und das Blut wurde immer blasser – das lag daran, dass die Dunkelheit um ihn herum immer dichter wurde. Es schien, als würden viele schwarze Partikel ständig zu ihm strömen; innerhalb der immer größeren schwarzen Grenze konnte man sogar sehen, wie diese feinen schwarzen Partikel sich zusammenfügten und voneinander trennten: „Sterbt, ihr niederen Kriechtiere, die es wagen, sich gegen die ewige Dunkelheit zu stellen! Jetzt werdet ihr die unendliche Macht des wahren Gottes Heryk sehen!“

Während Orlando seine Kräfte sammelte, begann auch Moriel, mächtige Zaubersprüche vorzubereiten. Ihre zarten Finger zeichneten unvorhersehbare Muster in die Luft, und die Zaubersprüche, die geheime Kräfte aus dem Nichts herbeirufen konnten, hallten nacheinander wider. Unter der Herrschaft einer unglaublich starken Wut trieb Moriel ihre geistigen Kräfte in eine Tiefe des Zaunnetzes, die sie zuvor noch nie erreicht hatte, und schöpfte Kraft aus Quellen der Magie, die sie noch nicht beherrschen konnte. Strömungen der Macht überschwemmten ihren Verstand und tosten wie ein wütender Stier, der mit voller Kraft voranstürmt – wohin Moriel geraten würde, sobald sie die Zügel lockerte, blieb völlig ungewiss.

„Sieht so aus, als hätte Rotkäppchen jetzt echte Fähigkeiten entwickelt“, sagte diese kalte Bemerkung, die Moriel innehalten ließ und sie dazu brachte, den immer heller werdenden Todesschein in ihren Händen zu stabilisieren.

Vierundsiebzig hatte die ganze Zeit nur zugeschaut, ohne auch nur einen Finger zu heben – das war nicht seine Art.

Moriel erschrak. Sie blickte zu Vierundsiebzig neben sich, dann zu Orlando gegenüber und schließlich zum Kopf des Mädchens auf dem Boden, dessen Augen geschlossen waren … Es musste Kairo sein. Selbst sie konnte keinen Fehler erkennen, doch nach Vierundsiebzigs Worten schien tatsächlich etwas nicht zu stimmen … Moriel war überrascht – konnte Vierundsiebzig, der normalerweise eher mit Fäusten als mit dem Verstand handelte, tatsächlich auf den ersten Blick die Illusion durchschauen, die selbst sie als Prophetin-Magierin nicht erkannt hatte?

Chloe hörte auch Vierundsiebzigs Worte und blickte ihn überrascht an. Sie trat mit dem gebrochenen Schwert zwei Schritte zurück und griff nicht erneut an. Aus irgendeinem Grund wirkte sie nun, obwohl sie leerhändig war, noch scharfer als zuvor, als sie mit dem Schwert angegriffen hatte.

Orlando lachte weiterhin verrückt und unkontrolliert und eilte nicht zum Angriff – anscheinend war er davon überzeugt, die Situation unter Kontrolle zu haben, und hatte völlig vergessen, dass es auf der anderen Seite einen hochrangigen Magier, eine weibliche Schwertkämpferin mit überlegener Geschwindigkeit und Technik sowie ein gnadenloses Stahlmonstrum gab – Vierundsiebzig fand, dass der Gedankengang dieses Idioten jetzt etwas dem der Leute in den Anfängen der Atomenergiezeit glich, die glaubten, mit einer Atombombe unverwundbar zu sein und dass niemand sie anrühren würde.

Der schwarze Nebel, der sich um den Mörder gesammelt hatte, war inzwischen so hoch wie zwei Menschen. Orlando, nun ganz in Schwarz gekleidet, verschmolz vollständig damit und war nicht mehr zu sehen – nur sein blasses Gesicht hing in der Mitte der Säule der Dunkelheit. Vielleicht gerade deshalb bemerkte Orlando nicht die Veränderungen in dem schwarzen Nebel, der eigentlich ihm gehörte: Während die schwarzen Partikel sich weiter sammelten und trennten, erschien allmählich das verschwommene Lächeln eines jungen Mädchens aus dem Schwarz.

Jetzt erkannten sogar die Seeleute auf der Seite, dass etwas sehr falsch lief – die Situation nahm einen immer seltsameren Verlauf – doch Orlando schien es noch nicht bemerkt zu haben: „Verzweifelt, weint, jammert, ihr dummen Kerle! Ich werde euch dafür bezahlen lassen, dass ihr es wagt, dem allmächtigen Shirek zu widersprechen!“

Vierundsiebzig war der Ansicht, dass er im Grunde bereits verrückt geworden war.

Da niemand von selbst gegen Orlando vorging, konnte er auch nicht ständig so tutend dastehen und bereit sein, einen Pfeil abzuschießen. Ständig in Bereitschaft zu sein, war nicht nur anstrengend, sondern konnte auch dazu führen, dass die Bogensehne riss und er sich verletzte. Die Dunkelheit um Orlando zog sich plötzlich zusammen und dehnte sich wieder aus, in dem Versuch, alle auf einmal zu verschlingen … Doch diese intensive Dunkelheit bewegte sich nur leicht und brach nicht hervor. Orlandos äußerst arrogantes Gesicht wurde sofort hässlich – und immer hässlicher. Andere konnten vielleicht nicht sehen, welche Angriffe er bereits in diesem Dunkelnebel ausgeführt hatte; die schwarze Energie breitete sich nicht wie erwartet aus, um die Feinde effektiv zu töten, sondern umhüllte stattdessen seinen Körper wie ein Sarg und rührte sich nicht – das war für alle sichtbar. Während Orlando verwirrt und wütend zugleich war, drang ein Klang wie silberne Glöckchen an seine Ohren.
Als er dieses Lachen hörte, sah Orlandos Gesichtsausdruck aus, als wäre ein Held, der unter begeistertem Jubel in die Stadt einmarschiert, plötzlich ohne Hose dastehend.
„Ach … Letztes Mal war es genauso … Warum lernt man es einfach nicht?“ Das Mädchen im Dunkelnebel lachte noch süßer, doch ihre Stimme kam aus unklarer Richtung, als würde sie durch unendliche Entfernungen in der Zeit direkt auf die Ohren von Moriel und den anderen treffen: „Nun gut, dann nehme ich es eben an!“
Begleitet von einem klingenden Nachklang begann der Dunkelnebel sich rasch zu drehen – selbst der weite Nebel auf dem Boden begann, sich um die um Orlando gewundene Dunkelheit zu bewegen, als würde er von diesem Schwarzen Loch verschluckt.
Orlandos wütender Schrei verwandelte sich schnell in hysterisches Stöhnen. Sein blasses, abgemagertes Gesicht verzerrte sich im Dunkelnebel, dehnte und komprimierte sich – man konnte sich leicht vorstellen, wie schmerzhaft es sein musste, wenn sein Körper tatsächlich so behandelt würde.
Außer Vierundsiebzig zogen sich alle zurück – diese Szene war einfach zu schockierend, zu entsetzlich.
„Es verschlingt tatsächlich die Götterkraft der Xeric in diesem Mörder …“ Chloé blickte konzentriert auf die sich windende, rotierende Dunkelheit, als würde sie darin etwas sehen, das andere nicht erkennen konnten: „Wegen dieses Dinges? Kein Wunder, dass diese Reise so chaotisch ist …“
Die zuvor von Moriel gesammelte Kraft hatte sich nicht aufgelöst. Die Magie floss weiterhin in ihrer Handfläche, verwandelte sich aber allmählich. Die unkontrollierbare, instabile Energie wurde aufgegeben und wieder in das Nichts entlassen, von dem magischen Netz aufgenommen und in ihre ursprüngliche Form gebracht; die Energie, die Moriel nutzen konnte, beruhigte sich und nahm unter ihrer Kontrolle allmählich Gestalt an.
Orlando kämpfte noch verzweifelt, doch der Nebel zog sich immer enger zusammen. Und mit seinem wirbelnden Strudel verblasste die Dunkelheit allmählich, als würde sie sich absetzen und allmählich verschwinden – zurück blieb nur reine, makellose Weißheit – gelegentlich durchbrochen von einigen roten Strähnen, Orlandos Blut.
„Danke euch allen …“ Die süße Stimme ertönte erneut – diesmal war deutlich zu hören, dass sie aus dem Nebel kam, noch konzentrierter und greifbarer: „Überlegt ihr nicht, mir zu folgen? Es gibt jetzt viele Vorteile!“
Die Seeleute sahen sich gegenseitig an; selbst Simon, der sich für erfahren hielt, war sprachlos. Was war das? Ein magischer Ring für nur neunhundertachtundachtzig Silbermünzen – ein lächerlich niedriger Preis?

„Lass Kairo in Ruhe.“ Moriel trat einen Schritt vor und blickte auf den verschwommenen Schatten des Mädchens im Nebel: „Bitte verschone sie, ehrenwerte Dame des Nebels … Nicht jeder kann die Macht der Götter ertragen.“
Der Nebel zitterte leicht, und daraus ertönte ein klares, angenehmes Lachen.
„Kairo? Oh – ach, eigentlich wollte ich das gar nicht …“, sagte die Stimme. „Aber jetzt gibt es keinen Ausweg mehr … Ist es nicht eine Ehre, Trägerin einer Göttin zu werden und unsterblich zu sein? Denk einfach mal daran, glaube an mich – dann lösen sich viele Probleme von selbst.“
„Danke, ehrenwerte Dame des Nebels …“, sagte Moriel. Ihre Magie war endlich bereit. „Aber ich bevorzuge trotzdem komplexere Methoden!“
Ein reiner, aus Magie gebildeter Glanz brach aus Moriels Händen hervor und strömte wie ein flacher Wasserfall auf den verdichteten weißen Nebel zu. Der Lichtstrom durchdrang den Nebel augenblicklich – genauso wie das Morgenlicht die Dunkelheit durchbricht – und ließ alles, was im Nebel verborgen war, sichtbar werden.
Der scheinbar mächtige Lichtstrahl hatte jedoch keine physische Zerstörungskraft. Im von ihm aufgetrennten Nebel war neben Orlando, dessen Leiche bereits unkenntlich war, keine Spur von Kairo zu sehen – doch es entstand ein kleiner, lichtloser Bereich, in dem der weiße Nebel wie eine Nebelwolke langsam floss. Ohne das Licht der Magie wäre er überhaupt nicht zu erkennen gewesen.
Si Si 47 streckte seine Hand aus, um den nur faustgroßen Nebel zu packen. Sein Körper wurde durch die ausgestreckte Hand nach vorne gezogen, als würde er das Gleichgewicht verlieren und hinausfallen – doch seine Bewegung war sogar etwas schneller als die von Chloé, die gleichzeitig zugeschlagen hatte, oder vielleicht lag es einfach daran, dass er näher stand.
Der Nebel wich wie lebendig aus und entkam Si Si 47s Hand, konnte aber Chloés blitzschnellem Schwertstoß nicht entgehen – Chloé setzte all ihre Kraft ein; die Spitze ihres gebrochenen Schwertes verzerrte sich sogar leicht, und aus dem Nichts entstand eine transparente Schwertklinge.
Die unsichtbare Klinge durchdrang den kleinen Nebel – es fühlte sich an, als würde ein lebendiges Herz durchbohrt. Unzählige Schwingungen, die an Herzschläge erinnerten, erreichten den Schwertgriff. Chloé ließ sofort los, um zu verhindern, dass die Wellen, die das Schwert endgültig zerstören würden, auf sie übertragen wurden.
Der Nebel stieg nach oben und entkam im Nu dem Bereich des magischen Lichts, wurde schnell verschwommen und schien kurz davor zu sein, völlig zu verschwinden –
Si Si 47 sprang auf und packte ihn.
Blau-weiße Flammen brachen in Si Si 47s Hand aus, als wäre sie von etwas entzündet worden. Sein rechter Arm stand in Flammen und begann heftig zu zittern.
„Lass los!“, rief Moriel, als sie sah, wie Si Si 47s Hände – kräftiger als das härteste Metall – schmolzen – es handelte sich schließlich um Samen göttlicher Macht, die die Energien des Nebels und der dunklen Sonne vereinte!
„Lass los!“, befahl Moriel mit scharfer Stimme. Die Flammen hatten bereits die Hälfte seines Körpers erfasst.
Ein extrem helles Licht brach aus Si Si 47s Händen hervor – als würden tausend Sonnen gleichzeitig aufleuchten. Die unglaubliche Helligkeit blendete alle, und für einen Moment hatten sie den Eindruck, zusammen mit der ganzen Welt in unzählige Stücke gerissen zu werden.
„Du Idiot!“, schimpfte Moriel, nachdem sie etwas von ihrer Sehkraft wiedererlangt hatte. „Bist du verrückt geworden? Das ist Götterfeuer! Und du willst es mit den Händen packen! Es wird dich völlig zerstören – nichts wird übrig bleiben!“

Vierundsiebzig hob die Hand und blickte durch das langsam heilende Loch in seiner Handfläche zu Morriel.
„Es ist etwas durchgesickert.“
Die Höhle begann zu beben, und die plötzlich auftretende Meeresoberfläche stieg mit atemberaubender Geschwindigkeit an – doch man konnte die Quelle des Wassers nicht erkennen. Die Seeleute erwachten sofort aus dem fassungslosen Erlebnis und erkannten, dass sie alle umkommen würden, wenn sie nicht sofort aus dieser unterirdischen Höhle entkamen – egal ob es sich nun um ein unterirdisches oder ein unterseeisches Gebiet handelte.
„Was sollen wir tun! Es ist zu spät, den gleichen Weg zurückzugehen!“, rief Rol, während er überlegte, ob er durch die Kanäle an die Oberfläche schwimmen könnte. Die Erkenntnis, dass es nahezu unmöglich sei, einen unversperrten Kanal zu finden, während man gleichzeitig den einstürzenden Felsen ausweichen musste, war einfach absurd.
Alle sahen sich gegenseitig an und konnten kein Wort sagen. Vierundsiebzig blickte zu Morriel, der die Stirn in Falten gelegt hatte – offensichtlich hatte er noch nicht vor, mit dem in einen Drachen verwandelten Vierundsiebzig allein von dort zu fliehen.
„Es weht Wind…“, murmelte Simon, der daneben stand, plötzlich, legte dann sofort seinen Zeigefinger auf den Mund, zog ihn wieder heraus und drehte ihn vor sich im Kreis: „Hier entlang!“
„Warum sollten wir dir glauben? Im Grunde bist du schuld daran, dass wir in diese Situation geraten sind!“, schrie der Zweite Offizier und sprach damit die Gedanken der meisten Seeleute aus.
„Als Kapitän ist Simon außergewöhnlich. Jetzt müssen wir alle fliehen – jetzt ist nicht die Zeit, darüber zu streiten!“, sagte Rol und blickte in die von Simon angezeigte Richtung. In der Ferne herrschte Dunkelheit – man konnte keinerlei Anzeichen für einen Ausweg erkennen. Die magischen Flammen auf Morriels Stab sammelten sich zu einem Strahl, der ausgesandt wurde – doch er beleuchtete nur die fleckigen Felswände.
„Hey…“, sagte Rol, der gerade Simon unterstützt hatte. Sein Gesicht und seine Stimme wurden länger, während die Meeresoberfläche bereits seine Knie erreicht hatte.