Siebzehntes Duell: Verstärkung

Watan-Stadt, Turm der Sieben Sünden.
Die regelmäßige Sitzung des Hohen Rates war bei weitem nicht so lebhaft wie die Kämpfe im Schlafenden Wald. Mehrere Zauberer wechselten sich auf der Rednerbühne ab und legten langweilige, ausführliche Berichte über den Fortschritt der Entwicklung von Konstruktionstechnologien, die Situation der Kolonien im Ausland, die Erstellung von Lehrmaterialien für die Zaubererschulen sowie andere ähnliche Themen vor. Die sechs Zauberer auf den gegenüberliegenden Stühlen schienen bereits genug zu haben, doch abgesehen von Kiskein bemühten sich die anderen, tapfer zu bleiben – der alte Mann gab von Zeit zu Zeit leise Schnarchgeräusche von sich; es war selten, dass jemand in seinem Alter noch eine so starke Schlaffähigkeit besaß.
„Das war’s für heute!“, verkündete Singh und beendete die Sitzung. Bald war der Ratssaal leer – offenbar waren alle, einschließlich der sechs Großzauberer des Hohen Rates, von diesem ganztägigen Treffen müde geworden.
„Gibt es neue Berichte von Yatu?“, fragte Quentin, der immer noch verärgert darüber war, dass man ihm keine Jagdmission anvertraut hatte. Als Neuzugang, der noch keine sechs Jahre im Kreis der Großzauberer war, wollte er unbedingt seine Fähigkeiten – sei es im Militär oder in der Politik – unter Beweis stellen.
„Der letzte Bericht von Dagulas besagt, dass sie den ‚Achten Turm‘ bestiegen und direkt in den Schlafenden Wald vorgedrungen sind. Nach der Reisezeit sollten sie bereits dort angekommen sein“, sagte Aresha und legte einen Bericht beiseite, während sie wie gewohnt ihre Brille zurechtrückte. Offenbar hatte Dagulas diese Geste, die Brille zu rücken, hier gelernt: „Yatu hat bisher keinen Bericht geschickt. Nach seinem Temperament wird er erst einen detaillierten Bericht abgeben, wenn die Aufgabe vollständig erledigt ist.“
„Du meinst, er hat den ‚Achten Turm‘ eingesetzt? Braucht man das wirklich, um eine kleine Gruppe flüchtender Elfen zu jagen? Yatu scheint es mit einem ernsthaften Gegner zu tun zu haben!“, sagte Quentin mit spöttischem Tonfall.
„Der ‚Achte Turm‘ befindet sich noch in der Testphase. Obwohl große Fortschritte erzielt wurden, ist es vielleicht noch zu früh, ihn im Kampfeinsatz einzusetzen“, warf Kant mit schriller Stimme ein.
„Dann kann man doch die Gelegenheit nutzen, um die Leistung des ‚Achten Turms‘ im Kampfeinsatz angemessen zu bewerten“, sagte der sprechende Zauberer, der einen spitz zulaufenden Schädel hatte, der wie ein kleiner Berg aussah; am Hang wuchs ein Haarkranz, der wie Unkraut wirkte. Sowohl die Form des Kopfes als auch die Frisur waren äußerst seltsam.
„Zauberer Tanolanti, wurden bereits Befehle an die Zauberer geschickt, die in der Stadt Wilk den ‚Achten Turm‘ bauen sollen? Wie Sie sagten, könnten die Daten aus diesem Kampfeinsatz äußerst wichtig sein“, sagte Singh. Offenbar interessierte er sich ebenfalls sehr für die Situation des sogenannten ‚Achten Turms‘.
„Selbstverständlich, Großzauberer Singh.“
„Was ist dieses geheimnisvolle Wesen, das diesmal gejagt wird? Das ist doch das Wichtigste!“, sagte Kant und strich sich über seinen Ziegenbart, während seine Augen unruhig umherwanderten. „Was die Kampffähigkeiten angeht, glaube ich, dass niemand hier stärker ist als Yatu – oder besser gesagt, Yatu ist keiner Person unterlegen. Doch dass er es nicht sofort fangen kann, ist wirklich verwirrend!“
„Elfen sind sehr listig, und ihre Fluchtgeschwindigkeit ist auf dem Schlachtfeld noch größer“, meinte Quentin etwas abfällig. Obwohl er es ungern zugab, hätte er gegen Yatu vermutlich auch keine Chance.

„Wenn Yatu zurückkommt, wird alles klar sein“, beendete Singh die Diskussion, und es entstand eine kurze Stille im Raum.
„Oh, äh, oh…“ Keithkain wischte sich mit der Hand den Speichel von den Mundwinkeln und kam zu sich: „Nun, äh, fangen wir jetzt die Besprechung an. Zuerst, äh, bezüglich der Leute…“
Die Stille im Raum hielt an.

Die Konstruktionstürme näherten sich dem Wald abwechselnd mit ihren riesigen steinernen Klauen. Bäume wurden nacheinander umgeworfen – darunter auch der Baum, den Jolice gerade betrachtet hatte.
Was ist das?!
Jolice hatte noch nie eine so riesige mobile Konstruktionsmaschine – oder besser gesagt, eine Festung – gesehen. Magische Lichtstrahlen schwankten hin und her; wenn sie auf sie trafen, hatte Jolice das Gefühl, beobachtet zu werden, als wäre dieser sechsfüßige, bewegliche Turm eine lebende Kreatur.
„Genau hier! Bereitet die Befestigung vor!“, rief Yatu – offensichtlich war er von dem Schlag, der gerade den Baummenschen zerstört hatte, ziemlich begeistert.
Der Konstruktionsturm hob seine steinernen Füße und bohrte sie tief in den Boden. Unter der schrecklichen Kraft des Turms wellte sich der Boden wie Wellen – als sich die sechs steinernen „Pseudopoden“ vollständig in den Boden eingruben, lagen bereits zahlreiche Bäume um ihn herum umgefallen.
„Was ist das für ein Ding?“, fragten die elbischen Krieger, die aus dem tiefen Wald kamen, und blickten entsetzt auf den dunkelblauen Konstruktionsturm, der wie eine Festung auf dem Hügel thronte.
„Egal, was es ist – bereitet euch auf den Kampf vor!“, sagte Jolice, spannte ihren Bogen und legte einen Pfeil auf: „Wir haben gerade Huen verloren! Informiert die anderen Baummenschen, die hierherkommen – seid äußerst vorsichtig, die Waffen des Feindes sind äußerst mächtig!“
„Verdammte Blutsauger!“, rief Yatu und drückte schnell ein paar Tasten auf der Konsole; die anderen unterstützten ihn sofort bei den Handlungen.
Die Außenwände des Konstruktionsturms zerfielen ständig und bildeten sich neu. Noch mehr Konstruktionsteile bewegten sich schnell und verlängerten sich, um sich mit den bereits in den steinernen Klauen vergrabenen Teilen zu verbinden und sich im Boden auszubreiten. Der aufgewirbelte Staub bildete erhobene „Fühler“, die ein großes Netz bildeten. Anschließend brachen metallische Säulen wie riesige Speere aus dem Boden hervor und bildeten bald in der Nähe des Hauptkörpers des Konstruktionsturms einen „metallischen Wald“ – natürlich abgesehen von den glatten, geraden Stämmen, gab es dort nichts anderes.
Eine Konstruktion zum Anpflanzen von Bäumen? Jolice wich einem plötzlich aus dem Boden schießenden Stachel aus und glaubte nicht, dass Agus so freundlich sein könnte: „Verteilt euch! Passt auf diese Dinger auf!“
Ihr Instinkt warnte sie vor Gefahr – wie bei einem Tier, das in eine Falle geraten ist.
Die Stacheln des Konstruktionswaldes leuchteten immer heller – im Nu glühten sie strahlend, wie leuchtende Grabsteine.
„Verlasst diesen Ort!“, schrie Jolice.
Ein weißer Lichtpunkt flackerte kurz auf einem der Konstruktionsstäbe und sprang sofort auf einen anderen über. Blasser Blitz schien wie ein Draht zwischen den beiden Stäben zu verlaufen, als wären sie die beiden Enden von Elektroden, die miteinander verbunden waren.
Der Dunkelelfen-Schütze, der gerade zwischen den beiden Stäben hindurchfliegen wollte, wurde zu einem Glied in dieser Lichtkette. Seine geschmeidige Gestalt erstarrte plötzlich – nach einem kurzen, heftigen Zucken war er zu einem verkohlten, carbonisierten menschenförmigen Klumpen geworden.

Im Nu bildeten die hin und her springenden weißen Lichtstrahlen auf den spitzen Säulen ein Netz des Todes aus Elektrizität und Feuer. Elektrizität und Feuer verfolgten jedes Lebewesen im metallenen Dornenwald – nicht einmal eine Maus blieb verschont; diejenigen, die zwischen den vielen spitzen Säulen gefangen waren, wurden von den konzentrierten Lichtblitzen vernichtet, sodass nur zerbrochene schwarze Überreste und dünne Rauchfäden zurückblieben.
Jorice entkam knapp und blickte sich um – nur wenige Elfen der Dunkelheit konnten entfliehen.
Eine nahezu uneinnehmbare Verteidigungsanlage.
Die Konstruktion wurde wieder trüber; im Bereich des metallenen Dornenwalds gab es keine Spur mehr von Leben.
„Verdammte Scheiße!“, zürnte Jorice wütend, doch er konnte nichts tun – er musste nun darauf warten, dass die Baummenschen und Elfen-Druiden so schnell wie möglich eintrafen.
„Völlig zerbrechlich“, entfuhr es Yatu nach einem Moment des Zorns – doch nun wirkte er eher desinteressiert.
„Unglaublich!“, steuerte Daguras aufgeregt und vergaß sogar, zu schmollen.
„Hmph, das ist nichts!“, unterbrach Yatu mit einem grimmigen Blick Daguras’ Unfug: „Es lohnt sich nicht, mit diesen unbedeutenden Kleinlingen zu kämpfen – bereitet den nächsten Schritt vor!“
Eine furchterregende Konstruktion. Moriel strich über die unebenen Streifen auf der Konsole und schwieg.
Die Kontrollkammer begann an Höhe zu gewinnen – schließlich stieg die gesamte Konstruktionspyramide an. Durch Kombination und Verformung hoben sich die unteren Stützen wie die Säulen des Gagarin-Turms, um den Hauptturm vom Boden zu heben. In dieser Welt hatte es allerdings noch nie einen Kater namens Gagarin gegeben.
Im Vergleich zu den Bäumen des umliegenden Waldes ragte die Konstruktionspyramide wie ein Vogel über die anderen hinaus. Die auf dem Boden liegenden, rauchenden Leichen wirkten nun nur noch wie kleine schwarze Ascheklumpen. Die Beleuchtungsbündel am Fuß des Turms warfen riesige kreisförmige Lichtflecken auf den Boden, die sich hin und her bewegten. Die am Turm angebrachten Kristalle leuchteten nacheinander auf; durch ihre ausgelöste Magie schien sich der Raum zu verzerren. Der gesamte Turm wurde von einem durchsichtigen Schutzschild vollständig abgeschirmt. Nachdem sich die Menschen im Turm an das durch den Schirm verursachte Fokussierungsproblem gewöhnt hatten, konnten sie bei genauerem Hinsehen sogar die Vögel, die tief im Wald nach Hause flogen, oder die Flecken auf den Tano-Rico-Kameliden, die auf den Ebenen zwischen Unkraut nach Nahrung suchten, deutlich erkennen.
In der Kontrollkammer gab es nun keine blinden Flecken mehr. Sogar der Boden verschwand allmählich – natürlich nicht wirklich; die Bediener in der Kontrollkammer schienen nun in großer Höhe zu stehen, mit freiem Blick nach vorne, hinten, oben, unten und zu allen Seiten. Sie hatten die gesamte Gegend im Blick und verspürten ein Gefühl der Vollkommenheit, als wären sie auf dem Gipfel der Welt.
„Dort! Dort! Ich habe es gefunden!“, rief Daguras plötzlich und zeigte auf einen bestimmten Punkt im Wald.
Auf ihrem Gesicht lag ein Lächeln, wie es nur ein Kind hat, das Freude daran hat, kleine Insekten mit einer Lupe zu verbrennen – unschuldig und grausam zugleich: „Für Gerechtigkeit und Liebe! Das Licht von Agus!“
Ein Lichtstrahl gleichermaßen hell wie jede Art von neunter Stufe-Zauber schoss erneut aus der Spitze des Turms. Der Lichtstrahl durchquerte den trüben Himmel und neigte sich in einem großen Winkel in den Wald.
Ein weiterer Baummann namens Pago, der eilig herbeieilte, schob gerade die Baumkronen beiseite, die seinen Blick versperrten, als er ein überwältigendes weißes Licht auf sich zukommen sah.

Pagu hatte gerade noch Zeit, zur Seite zu rollen – mehrere große Bäume brachen wie trockenes Holz unter seinem Ansturm. Unter normalen Umständen hätte er das niemals getan – im Bereich des weißen Lichts entzündeten sich sofort alle brennbaren Stoffe; die Blätter der Bäume verwandelten sich unter dem grellen Licht in kleine Feuerbälle, die sich anschließend miteinander verbanden und den gesamten Baumkronenbereich erfassten, sich nach unten bis zu den Wurzeln ausbreiteten und sogar die Büsche und Moos auf dem Boden nicht verschonten.
Pagu brannte von der Hälfte seines Körpers an. Er brüllte und wälzte sich auf dem Boden, um die Flammen an seinem Körper zu löschen – doch dadurch entflammten weitere Pflanzen, und dichter Rauch stieg auf.
„Ach je … Die Fokussierung ist nicht präzise! Meine Fähigkeiten sind wirklich noch nicht so gut wie die von Lehrer Yatu…“, klagte Daguras unzufrieden, zoomte näher heran und zielte erneut auf den großen, im Feuer brüllenden Baummenschen: „Dann noch einen Schuss –“
„Genug! Spare Energie – das ist nicht zum Spielen!“, sagte Yatu und schlug mit seiner großen Hand auf die Konsole. „Unser Ziel ist es, die Elbenangreifer von den Ebenen herauszulocken! Achte gut darauf und erkunde die Gegend! Kümmere dich nicht um diese Typen im Wald – sie stellen keine Bedrohung dar. Es reicht aus, wenn der Junge von der Familie O’Sullivan mit seinen Leuten dorthin geht und aufräumt!“
Ein Hügel auf den Tanoori-Ebenen, in der Nähe des schlafenden Waldes.
Mondlose Nächte treten auf den Ebenen immer häufiger auf – es scheint, als wäre die Göttin des Mondes und der Sterne von dem endlosen Krieg an diesem Land überdrüssig geworden.
Plötzlich leuchtete es stark im Wald – das war das grelle, tödliche Licht, das Daguras abfeuerte.
Der blitzschnell vorbeiziehende Glanz erhellte auch den kleinen Hügel – eine halb kauernde, schwarze Gestalt wurde im Licht sichtbar. Das Licht schien durch ihren Körper zu gehen und warf einen verzerrten Schatten auf das Gras. Als das Licht verschwand, wurde ihre Gestalt wieder blass und verschwamm, bis sie schließlich erneut in der Dunkelheit verschwand.
Ohne Laut – nur die Luft schien sich leicht zu bewegen, als wäre etwas weggegangen.
Phylgas bewegte sich blitzschnell durch die Schatten. Sie verschmolz mit der Dunkelheit, sodass man sie kaum unterscheiden konnte; sie flog dahin, ohne auch nur das Gestrüpp zu bewegen, als würde sie einfach hindurchgehen – hinterließ nur verschwommene Spuren sowie ein schwaches, kaum wahrnehmbares dunkelrotes Licht.
In ihren dunkelroten Augen brannte das Feuer des Hasses. Agus’ Angriff auf den Wald weckte erneut ihren unstillbaren Zorn. Phylgas schien die verzweifelten Sträubungen und Schreie der Elben in der Dunkelheit hören zu können. Obwohl sie vom Körper bis zur Seele nicht mehr zu den Elben gehörte, fraßen die Erinnerungen – jene schönen und schmerzhaften Erinnerungen – weiterhin wie unzählige Feilen an ihrem Inneren und quälten sie ewig. Das Einzige, was diese Qual lindern konnte, war das Blut der Aguser.
Phylgas kletterte über einen nicht allzu hohen Felsen, drehte sich in der Luft wie eine Katze und landete auf dem Boden, wo ihre Gestalt sichtbar wurde. Sie senkte demütig den Kopf – doch ihre tief in den Boden gegrabenen Finger und die fest zusammengepressten Lippen verrieten ihre unverhüllte Unruhe.

Paare roter Blicke leuchteten in der Dunkelheit auf und kamen näher – wie Wölfe, die sich für ein Opfer entscheiden, sammelten sie sich um Fergas. Sie spürten seine wachsende Wut und übertrugen ihre eigene Wut durch die geistige Verbindung zurück – mit dem Ergebnis, dass sich die Wut um ein Vielfaches steigerte. Einige der verdorbenen Elben konnten sogar ihr Knurren nicht unterdrücken, und ihre Gesichter zeigten schreckliche Verzerrungen.

Doch sie warteten weiterhin auf Befehle, genauso wie Rennwagen mit laufenden Motoren auf den Startschuss.

Ihr Meister hingegen war äußerst gelassen.

Vierundsiebzig verbrachte zwei Tage untätig. Obwohl er einmal die Stadt Wilk erreichte, um Morriel Ärger zu bereiten – überlegte er die Vor- und Nachteile ab und gab diesen verlockenden Gedanken vorerst auf.

In diesem Moment saß er am Fuße einer Klippe, den Kopf in die Hände gestützt, und seine roten Augen waren aufNadelnspitzenkleine Größe geschrumpft, fast unsichtbar.

Die geistigen Rufe von Fergas und den anderen verdorbenen Elben erfüllten seinen Geist. Ein gewöhnlicher Mensch wäre wohl schon an dieser chaotischen Wut verrückt geworden. Doch Vierundsiebzig blockierte die geistige Verbindung zu den Elben nicht, sondern beobachtete neugierig ihre Gedankenwellen.

Seit Langem hatte Vierundsiebzig eigentlich keine wahren Gefühle – höchstens Nachahmungen. Doch allmählich spürte er bei diesen verdorbenen Elben etwas Neues – etwas, das man nicht allein durch das Anschauen von Animationsfilmen erlangen kann: Schuldgefühle, aber keine Reue; Gehorsam, doch mit Würde; Wahnsinn, doch mit Eleganz. All diese scheinbar unvereinbaren Widersprüche traten bei diesen Elben gleichzeitig auf und verliehen ihnen eine verzerrte Schönheit – Vierundsiebzig hatte nie gewusst, dass körperliche Veränderungen auch solche großen Auswirkungen auf den Geist haben konnten.

Schließlich war er nur eine Kampfmaschine, kein Philosoph.

Dieser alte Bastard Uther hat gesagt, wir sollen uns nicht dem Wald nähern. Glaubt er etwa, die Baummenschen können damit umgehen? Dann sollen sie selbst zurechtkommen – was geht mich das an?

……

Fergas kniete respektvoll nieder und antwortete mit Schweigen.

Die Elben werden uns nicht dankbar sein. Vielleicht werden die Baummenschen euch sehen und euch mit einem Tritt töten.

……

Fergas antwortete weiterhin mit Schweigen.

Na gut.

Vierundsiebzig stand auf: „Los! Schauen wir mal, was unsere Gäste uns mitgebracht haben!“