Vierzehnter Kampfrunde: Todesduell

Wütende Schreie schienen die gesamte Ebene von Notari zu umhüllen, und die schwankenden Steinarme konnten durchaus nicht von Elbenkrummschwertern aufgehalten werden.
Zwei verdorbene Elben wurden von Hoffmans riesigen Armen wie Schwalben, die gegen ein Flugzeug prallen, weggeschleudert – offensichtlich schwer verletzt. Schwarzes, rotes Blut spritzte heraus und erzeugte beim Aufprall auf die Grashalme ein zischendes, verbrennendes Geräusch.
Hoffmans schnelle Bewegungen verströmten einen Gestank nach Sand und Stein, der lange in Schmutzwasser gelegen hatte – ein beißender Geruch, der Übelkeit hervorrief. Es war kaum vorstellbar, dass er sich so geschwind wie ein Leopard bewegen konnte und mit einem Sprung einen gerade von ihm weggeschleuderten verdorbenen Elben einholte.
Angesichts von Hoffmans körperlicher Größe, die den Himmel verdeckte, stieß der verdorbene Elb mit schlangenartigen Augen einen schrillen Schrei aus. Er warf sein verdrehtes, zerstörtes Krummschwert weg, sein Körper streckte sich plötzlich aus – mit schuppiger Haut, dünnem, doch kräftigem Rumpf und Gliedmaßen. Im Moment, in dem er von Hoffmans riesigem Faustschlag getroffen wurde, dehnte er sich aus und wand sich wie eine Python um dessen Arm. Sein Mund – nein, nicht nur der Mund, sondern der gesamte Unterkiefer des verdorbenen Elben – öffnete sich zu einem dreieckigen, furchterregenden Rachen. Alle Giftzähne kamen zum Vorschein, seine gespaltene Zunge zischte. Nach einem kurzen Suchen biss der Elb mit voller Kraft in das noch vorhandene Fleisch an Hoffmans Arm. Das totenbleiche, angeschwollene Fleisch wurde sofort schwarz und breitete sich rasch aus.
Doch in diesem Moment ignorierten sowohl Hoffman als auch der verdorbene Elb das Gift – dieses heimtückische Mittel, das unsichtbar tötet. Seine riesigen Augen, unverhältnismäßig klein auf seinem riesigen Kopf, starrten auf den schlangenartigen Elben, der sich um seinen Arm wand – als würde er nur einen Hund betrachten, der in die Zehen eines Drachen biss. Er schwang seinen Arm, doch es hatte keinen Effekt. Der Elb klammerte sich fest an ihn; sein einziger Gedanke war, nicht loszulassen und das gesamte Gift aus seinen Giftdrüsen in den Feind zu injizieren.
Hoffman bog seinen Arm. Wie bei einem normalen Menschen, der Kraft anwendet, spannte sich sein mit Steinpanzer bedeckter Arm plötzlich stark an; die zwischen den steinartigen Muskeln bewegten sich gegeneinander und erzeugten ein raschelndes Reibegeräusch. Der Elb, der sich um seinen Arm wand und mit seiner Kraft leicht einen Büffel erwürgen konnte, wurde wie ein verrotteter Grasseil leicht in mehrere Teile gerissen.
Die über die Steppe verstreuten verdorbenen Elben, die die Mitglieder der Aufklärungstruppen jagten, wandten gleichzeitig ihre Blicke in Richtung von Hoffmans Standort. Ihre telepathische Verbindung ermöglichte es ihnen, innerhalb einer bestimmten Entfernung ohne Worte ihre Handlungen und Gedanken klar zu verstehen – daher drangen die intensiven Emotionen im Moment des Todes eines Gefährten gleichzeitig in ihre Herzen ein – selbst der Anführer, Vierundsiebzig, spürte dies.
Wut, Entsetzen, Verwirrung, endlose Leere.
Fergas spannte ihren Bogen und legte Pfeile auf. Sie starrte auf das riesige steinige Ungeheuer in der Ferne; rotes Licht blitzte in ihren Augen auf. Plötzlich überkam sie eine unkontrollierbare Mordlust, die ihren ganzen Körper erfasste. Es waren Erinnerungen, die tief in ihrem Gedächtnis verborgen waren – Erinnerungen vor ihrer Verdorbenheit, Erinnerungen daran, machtlos gegen Agus’ anstürmende Truppen zu sein, Erinnerungen daran, hilflos zuzusehen, wie ihre Gefährten getötet wurden.
Ein Bogen mit drei Pfeilen – drei Pfeile wurden hintereinander abgeschossen. Die spitz zulaufenden Pfeile erzeugten ein schrilles Geräusch, als sie durch die Luft flogen; sie trugen die Energien von Feuer, Elektrizität und Säure und bohrten sich in den Körper des eisernen Riesen.

Die mit Elementarkraft geladenen Pfeilspitzen lösten bei Hoffman eine kleine Explosion aus; das einzige Ergebnis war, dass einige Stücke seines steinernen Schädels abbrachen. Hoffman beugte sich vor und setzte all seine Kraft ein; aus allen Spalten seines steinernen Panzers strömten starke Luftströmungen hervor, die abgebrochene Unkrautstängel, blutgetränkte Erde sowie zerstörte Körperteile beiseite drückten. Paare von feurig roten Augen näherten sich schnell – die verzauberten Elfen unter der Führung von Phylgas umringten ihn wie eine Wolfsschar. Sie griffen nicht sofort an, sondern umkreisten Hoffman und suchten nach der Gelegenheit, ihn in Stücke zu reißen. Unbesiegbar – doch der Stolz der einstigen Elfen ließ sie nicht zurückweichen. Sie stürzten sich an, wurden jedoch sofort von gewaltiger Kraft in alle Richtungen geschleudert und waren völlig chancenlos. „Alle zurück!“, drang zusammen mit einem wütenden Schrei ein unerbittlicher Wille in ihre Gedanken – daraufhin folgten Feuerkometen, die selbst den Wind entzündeten. Morriel, der auf seinem Pferd raste, zog an den Zügeln, und das gepanzerte Kriegspferd stand sofort auf. Vorne ertönte eine gewaltige Explosion; kurz darauf erschien nach einer riesigen, sonnenhellen Feuerkugel langsam eine kleine Pilzwolke. Die mächtige Kanone von Vierundsiebzig! Die Zauberer hinter ihm, die das zum ersten Mal sahen, waren völlig verblüfft. Wären die gepanzerten Kriegspferde nicht so widerstandsfähig wie Lebewesen, wären wohl viele von ihnen bereits zu Boden gefallen. Die riesige Kanone an seinem linken Arm war glühend heiß. Wenn er sie in die rechte Hand nehmen würde, wäre er vielleicht mehr wie jener legendäre Anführer der Fanatiker – eine Figur, die Vierundsiebzig immer gemocht hatte. Natürlich müsste er noch einen Weg finden, sich in eine Pistole oder ein Flugzeug verwandeln zu können, um perfekt zu sein. Vierundsiebzig gab vorerst den Gedanken auf, seine Verwandlungsfähigkeit wiederzuerlangen – schließlich stand Hoffman, der von seiner Kanone getroffen worden war, immer noch auf dem geschmolzenen Boden. „Wie kannst du es wagen, am Leben zu bleiben?“, zogen sich die roten Flammen in Vierundsiebzigs Augen zusammen. „Ich werde dich töten!“, heulte Hoffman laut. Seine Haut war bereits geschmolzen, doch das beeinträchtigte seine Bewegungen keineswegs. Obwohl er nicht unversehrt war, verlieh ihm die Eigenschaft der Halb-Golem, gegen magische Energien immun zu sein, Schutz – und als Hoffman auf ihn zustürmte, verliehen die spritzenden Lavastrahlen auf seinem verschwommenen Gesicht ihm noch mehr Grausamkeit. Aus Hoffmans Stimme erkannte Vierundsiebzig den Anführer der weißbärtigen Diebe, der ihm einst Geschenke gebracht hatte. „Das ist das zweite Mal, dass du meinen Kanonen entkommst – wirklich ärgerlich“, murmelte Vierundsiebzig. Die Kanone feuerte weitere zwei kleine Feuerkugeln auf Hoffman ab. Dieser schien sie zu ignorieren; anstatt langsamer zu werden, beschleunigte er sogar seinen Vorstoß, schwang seine Arme wie starke Stäbe präzise und ließ zwei Feuerbahnen am Himmel entlangziehen. Im Nu prallte der in Flammen und Rauch gehüllte Hoffman wie ein Bergsturz gegen Vierundsiebzig; beide rollten zu Boden, Erde und Steine flogen durch die Luft, Staubwolken wallten auf. Vierundsiebzig vollführte geschickt eine Rückwärtsrolle, stand sofort wieder auf – die riesigen Fäuste, die auf ihn zukamen, waren mit spitzen Stacheln versehen. Die stählernen Runen an Hoffmans Armen schienen sich ebenfalls zu bewegen; ihre Kraft reichte aus, um Stadtmauern einstürzen zu lassen. Von Hoffmans Wahnsinn angesteckt, wich Vierundsiebzig nicht aus, ging in die Hocke, setzte all seine Kraft ein und parierte genau Hoffmans vollständigen Schlag.

Stahlfaust gegen Panzerung – der Zusammenprall zweier Kräfte löste einen ohrenbetäubenden Lärm aus. Starke Luftströmungen wurden von Vierundsiebzigs Brust in alle Richtungen geschleudert, Staub und Sand stiegen auf und bedeckten alles. Hoffman setzte all seine Kraft ein und schob den wie im Boden verankerten Vierundsiebzig noch einige Dutzend Meter vorwärts, bis dieser schließlich anhielt.
Vierundsiebzig, dessen Füße tiefe Furchen in den Boden gegraben hatten, behielt seine ursprüngliche Haltung bei und parierte kühn Hoffmans stolzesten Angriff.
„Nur das?“ sagte Vierundsiebzig, hob seinen rechten Arm und schlug mit voller Wucht mit seiner seltsamen riesigen Faust auf seine Brust. Hoffmans halber Arm wurde dabei tief in den Boden gedrückt.
Das schwarze Schwert sprang mit einem Klirren aus seinem rechten Arm heraus. Vierundsiebzig trat auf Hoffmans Faust, seine linken, schneidenden Finger wie Schwerter bohrten sich in dessen Schulter. Hoffman schrie vor Schmerz, hob seinen linken Arm und versuchte, Vierundsiebzig von seinem rechten Arm zu stoßen.
Vierundsiebzig nutzte seinen linken Arm als Achse und trat mit seinem rechten Fuß Hoffmans linken Arm weg. Anschließend setzte er seinen linken Fuß heftig auf Hoffmans Gesicht. Sein riesiger Körper schwankte heftig unter dem starken Tritt. Vierundsiebzig drehte sich um, landete und schwang das Schwert in Richtung Hoffmans rechter Schulter – er trennte Hoffmans rechten Arm samt Schulter ab.
Hoffman brüllte, als wolle er damit den lang in ihm schwelenden Zorn und die Angst loswerden. Er hob seinen verbliebenen linken Arm, um nach Vierundsiebzig zu greifen, der sich rechts von ihm befand.
Sein abgetrennter Arm traf jedoch hart auf sein Kinn, wodurch sein riesiger Körper nach hinten geschleudert wurde, fast in die Luft gehoben. Vierundsiebzig warf den gerade einen kraftvollen Angriff geführten abgetrennten Arm weg, breitete seine schwarzen Flügel aus, sprang in die Luft und nutzte die Schwerkraft, um mit einem Tritt auf Hoffmans Brust zuzuschlagen. Dadurch wurde Hoffmans kraftloses Körpergewicht auf den Boden gedrückt, und die gerade erst abgekühlte Panzerung zeigte sofort spinnennetzartige Risse.
Hoffman wand sich, neigte seine Beine mit Mühe und blieb in einer C-Form stehen. Seine Beinmuskeln erstarrten augenblicklich. Danach versuchte er, sich aufzurichten und die Situation zu wenden – er konnte nicht akzeptieren, dass dieser Mensch aus Metall, der um zwei ganze Größen kleiner war als er, ihm körperlich überlegen sein konnte. Vierundsiebzig, der durch die Wucht des Aufpralls in die Luft geschleudert worden war, stürzte nun vom Himmel herab und schlug mit der Peitsche in seiner Hand zu.
Hoffmans Brust sank tief ein. Seine Beine konnten sein eigenes Gewicht sowie Vierundsiebzens Angriffskraft nicht länger tragen und brachen einfach ab.
Er hob seinen verbliebenen Arm, um zurückzuschlagen oder sich zu verteidigen – doch das schwarze Schwert drang gnadenlos durch seinen Körper und nagelte seinen Arm an seinen Körper. Vierundsiebzig hielt den Schwertgriff mit der rechten Hand und umklammerte mit der linken Hand die Klinge, drehte sie kräftig – doch beim Blick in Hoffmans Augen sah er, dass diese weiterhin wütend auf ihn starrten.
„Was starrst du so?“ Vierundsiebzig stellte sich einfach auf Hoffmans eingefallene Brust und trat mit voller Wucht auf dessen Kopf – einmal, zweimal, dreimal. Auch der zerwühlte Rasen wurde durch diese Tritte zu tiefen Gruben. Hoffmans Kopf, ja sogar sein ganzer Oberkörper, sank immer weiter nach unten, bis sein verbliebenes Körpergewebe vollständig im Boden versank.
Vierundsiebzig zog das Schwert heraus, steckte es weg und klopfte sich die Steinsplitter vom Körper: „Du solltest es im nächsten Leben mit Cai Le versuchen.“

Sofort stieg Vierundsiebzig in die Höhe; die Konstruktionskanone erschien erneut an seinem Handgelenk. Der enorme Schub der Explosion verwandelte ihn in einen rasch fallenden Meteoriten, der Hitze und schreckliche Sprengkraft mit sich führte. Er stampfte mit zusammengepressten Füßen zu. Schließlich gab es ein lautes Krachen – der einst als Hoffmann bekannte Steinhaufen sowie der Boden um ihn herum sanken tief ein; Vierundsiebzig zermalmte ihn zu Schutt. Jetzt war er nichts mehr.

Vierundsiebzig beugte die Knie und machte einige Kniebeugen, wie Sportler vor dem Wettkampf, dann hob er den Kopf und sah, dass Morriel immer noch auf ihrem stählernen Kampfpferd in einiger Entfernung saß und ihn mit kaltem Blick anstarrte.

„… Handelt an!“ Die Zauberer, die von der gerade stattgefundenen Schlacht schockiert waren, erinnerten sich nun daran, Magie zu wirken. Sie holten ihre Zaubermittel hervor, hoben ihre Stäbe und sprachen Formeln; bunte magische Lichter bildeten einen blendenden Kreis des Todes.

Soll er gegen mich vorgehen?

Vierundsiebzig sprang aus dem Trümmerloch von Hoffmann hervor; sein ganzer Körper schien in dunkelrotem Feuer zu brennen. Die feuchte Nachtluft verdunstete sogar und bildete einen Nebelschleier, der Vierundsiebzig umhüllte und vom Wind nicht vertrieben werden konnte. Seine Augen funkelten, aus seinem Mund strömte glühende Hitze, und er näherte sich mit halb geöffneten Flügeln Morriel und ihren Begleitern, ohne sich um die herannahenden, stürmischen magischen Angriffe zu kümmern.

„Nur Verluste!“, fluchte Morriel leise. Offensichtlich wurde der Kerl gegenüber verrückt wegen des unbesonnenen Verhaltens dieser Idioten!

Morriel hatte keine Zeit, sich um das Handeln dieser Idioten zu kümmern. Wenn sie wie der unglückliche Castor von Vierundsiebzig ohne Unterschied mit einem Schwert getroffen würde, wäre das wirklich Pech. Obwohl sie ziemlich zuversichtlich war, dass Vierundsiebzig das nicht tun würde – wer wusste das schon? Schließlich kann man von einer mit Rost gefüllten Konstruktion nicht erwarten, dass sie immer so handelt, wie man es sich wünscht – zumal er Morriel bereits so viele Überraschungen bereitet hatte.

Ein elastischer Schutzschild entstand mit Morriels Flüstern. Eine perfekte Kugel mit sanft goldenem Glanz erschien um Morriel und ihr Kampfpferd herum. Jeder Angriff war gegen diese ruhende magische Barriere wirkungslos – egal ob von außen nach innen oder von innen nach außen. Es wäre gut, wenn die kleinen Fische alle sterben würden, dann störten sie nicht mehr. Morriel blickte auf die umherfliegende magische Energie und den Feuersturm, der bald alles überfluten würde, und dachte etwas bösartig.

„Du, ich.“ So hatten sie sich auch beim ersten Treffen in der Zaubererturm angestarrt.

Vierundsiebzig blickte auf Morriel im goldenen Schutzschild und manipulierte die Konstruktionskanone an seinem Arm wie ein Western-Cowboy – er drehte sie hin und her, wobei ständig kleine Veränderungen stattfanden. Der Rauch nach dem Abschuss bildete sogar mit der Flugbahn der Kanone kaum sichtbare Rauchringe. Seine Kontrolle über dieses Gerät wurde immer geschickter.

Morriel starrte Vierundsiebzig an. Dieser begann, mit seinen scharfen Krallen über den Schutzschild zu streichen und grinste, während er das eiskalte Gefühl spürte, als würde er das glänzendste Kristall berühren.

„Idiot“, sagte Morriel leise und beugte sich leicht vor, an Vierundsiebzig gerichtet, der ihr einen lächerlichen Gesichtsausdruck zuwarf.

Vierundsiebzig Hände schlugen kräftig auf den Schild ein – voller Verärgerung darüber, dass ihre Mundstruktur zu einfach war, um wie Morriel mit Lippenbewegungen zurückzuschlagen. Er richtete den Lauf der Waffe auf den Schild und zeigte mit ihm drohend auf Morriel.
Noch eine Weile durchhalten. Morriel schätzte die Dauer des Zaubers ab. Die Leute, die sie ursprünglich mitgebracht hatte, waren bereits von Vierundsiebzig bis auf den letzten vernichtet worden – vielleicht war es an der Zeit, diesem Dummkopf endlich eine Vorstellung von der aktuellen Situation zu geben…
Eine Feuerbombe unbekannter Herkunft schoss aus der Außenwand des Schildes hervor und musste anschließend wegen eines unüberwindbaren Hindernisses in alle Richtungen spritzen – obwohl sie wusste, dass Ottiliks elastischer Schild alle Angriffe, sei es physisch oder magisch, abwehren konnte, war Morriel dennoch von dem gewaltigen Dröhnen und den aufeinandergetürmten Feuerwolken in diesem Moment zutiefst erschrocken.
Vierundsiebzig trat ein paar Schritte zurück, völlig außer Atem.
„Dieser Schild wird dich nicht lange schützen! Wir werden sehen!“, brüllte er wütend – Morriel spürte die Vibrationen darin. Seltsamerweise blockierte der Schild weder Licht noch Schallwellen, sondern filterte lediglich alle tödlichen Faktoren heraus.
Als würde er Vierundsiebzens Worten Bestätigung geben, flackerte der goldene Schild mehrmals und verschwand dann wie Rauch.
„Hahaha!“, lachte Vierundsiebzig über diese perfekte Vorhersage. Die Konstruktionswaffe zog sich kurz zusammen, die spiralförmigen Gewinde an ihrer Innenseite drehten sich ein paar Mal: „Na los! Wie wäre es mit einem weiteren Versuch?“
Morriel hob ihren Zauberstab und schlug ihm kräftig auf den Kopf: „Idiot! Willst du mich wirklich umbringen?“
Vierundsiebzig berührte seinen Kopf – unsicher, ob es an dem heftigen Schlag lag oder daran, dass die ursprünglich kalte, in Rot gekleidete Zauberin plötzlich furchterregend wirkte – ganz wie die Morriel in seiner Erinnerung – und blieb wie erstarrt stehen.
Tatsächlich ein Dummkopf. Während Morriel darüber nachdachte, wie sie Vierundsiebzig dazu bringen könnte, auf sie zu hören, leuchtete der Himmel in der Ferne plötzlich auf, und gedämpftes Donnergrollen näherte sich.
Morriel drehte sich entsetzt um und sah, wie sich vor der Dämmerung dunkle Wolken am Nachthimmel türmten. In Richtung der Stadt Wilk zog eine extrem helle Bahn durch den Himmel, als würde ein Blitz den Himmel durchschneiden – sie kam mit hoher Geschwindigkeit näher…
Yatu! Auch Vierundsiebzig richtete seinen Blick dorthin und spürte die gewaltige Macht, die mit dem Herannahen des Sturms einherging.
Jetzt durften sie sich auf keinen Fall treffen! Morriel war sich nicht sicher, zu was Vierundsiebzig inzwischen geworden war, aber sie glaubte nicht, dass er mit Yatu fertigwerden könnte – zumindest nicht leichtfertig – zumal da noch Dagulas und der heimtückische Sullivan lauerten!
„Großmeister Yatu ist gleich da! Du kannst nicht entkommen!“, rief Morriel – eigentlich bedeuteten diese Worte im Grunde nichts anderes als „Lauf weg!“
Seattle? Ist das nicht eine Ortsbezeichnung? Vierundsiebzig warf Morriel einen Blick zu und beschloss, später mit ihr abzurechnen.
Kaum hatte er mit den Flügeln ausgeholt, spürte er eine Vibration in seinem Körper. Es war, als würden tausend Sonnen in ihm explodieren – eine gewaltige Kraft strömte wie ein Tsunami aus Lava durch seinen Körper, und die aus der geheimnisvollen Rolle entstandene neue Feuerquelle schwoll rasch an – dieses Gefühl glich dem, das er beim Kampf gegen den Feuerkönig in der Hölle erlebt hatte.

Vierundsiebzig blickte zurück zu Morriel. Die weibliche Zauberin zeigte mit dem Finger auf Vierundsiebzig; magische Energie funkelte an ihren Fingerspitzen, als würde sie sich auf einen mächtigen Angriffszauber vorbereiten. Doch mit den seltsamen, groben Silben, die Morriel aussprach, schien die Glut in Vierundsiebzigs Körper wie in Resonanz immer stärker zu werden …
„Du bist erledigt! Verschwinde!“ sagte Morriel mit scharfer Stimme.
So einfach ist das nicht, dachte Vierundsiebzig verärgert.
Sein linker Arm samt der Waffe begann sich zu verformen – nicht nur der linke Arm, auch der rechte Arm ordnete sich neu an. Vierundsiebzig fügte seine Arme zusammen; mit dem Geräusch von ineinander greifendem Metall formte sich daraus eine riesige Kanone.
Verdammter Mistkerl! Morriel wich zurück; sie spürte instinktiv, dass Vierundsiebzig wieder Unheil anrichten würde.
„Come on, Baby!“ Vierundsiebzig justierte sein Ziel und zielte auf den Lichtstrahl, der von schwarzen Gewitterwolken umhüllt heranraste.
Ein Blitz schlug in der Nähe von Vierundsiebzig ein.
Am dunklen Himmel tanzten goldene Schlangen.
„Fire!“ Die starke Rückstoßkraft warf Vierundsiebzig einen Schritt zurück.
Ein intensiver Lichtstrahl brach wie ein Vulkanausbruch aus der Kanone hervor und traf im Nu auf den Lichtstrahl am Himmel.
Der Himmel wurde hell erleuchtet, als wäre die Sonne früher aufgegangen; im Nu war die ganze Steppe klar sichtbar. Die Druckwelle komprimierte die Luft zu einer unnatürlich hohen Dichte, wodurch der Nachthimmel unter der verzerrten Reflexion unruhig zu zittern schien, als würde er schmelzen und einstürzen.
Aus dem Himmel drang ein dumpfes, donnerartiges Brüllen.
Vierundsiebzig war jetzt in bester Stimmung. Er breitete seine Flügel aus, flog empor und kreiste triumphierend über Morriels Kopf, während er seinen klassischen Satz rief: „Decepticons, zurückziehen!“