Kapitel 293: Vereinigtes Königreich

Dieser Produzent wusste genau, wie man spricht, und erfasste schnell Cruz’ Gedanken. Begeistert sagte er: „Tom, zögere nicht! Du kennst die Erfolge von ‚The Phantom‘ bei Universal – Columbia ist bei weitem kein Konkurrent für Universal. Wenn du mit Columbia arbeitest und es schiefgeht, wird es schwierig sein, deinen Wert zu halten!“
Cruz war etwas beeindruckt. Er musste zugeben, dass Universal sich nach einigen Jahren Entwicklung allmählich zu einem der führenden Verleihunternehmen in Hollywood entwickelt hatte. Während andere Unternehmen nur mäßige Ergebnisse erzielten, konnten Universal-Filme in der Regel gute Erfolge feiern. Ein Unternehmen, das von einem Superimperium unterstützt wurde, konnte man offensichtlich nicht so leicht ablehnen.
Also stimmte der gutaussehende Mann, der im Osten als „der Liu Hua des Westens“ bezeichnet wurde, nach kurzem Zögern schnell zu. Selbst wenn er nicht zustimmen wollte, würde sein Agent ihn sicherlich überreden, um mehr Geld zu bekommen.
Doch Universal hatte offensichtlich nicht vor, sofort einen Vertrag mit diesem gutaussehenden Mann abzuschließen. Die Führung von Columbia erfuhr bereits einige Stunden später davon und war außer sich vor Wut. Sie wussten jedoch auch, dass Columbia tatsächlich nicht mit Universal mithalten konnte – derzeit war nur Warner in der Lage, mit Universal konkurrieren.
Nach langer Überlegung dachte Shinji Itoe, der gleichzeitig Präsident von Columbia war, darüber nach, was zu tun sei. Der Film war noch in der Vorbereitungsphase – ohne Cruz fehlte vermutlich ein Verkaufsargument. Ein Assistent blickte leise auf den neuen Präsidenten, der erst seit knapp zwei Jahren im Amt war, und sagte: „Herr Präsident, Universal kann die Preise erhöhen – warum können wir das nicht? Sie haben andere Optionen, aber unsere einzige Option ist Cruz. Wir können diesen Verlust nicht akzeptieren!“
Shinji Itoe war eine bemerkenswerte Persönlichkeit. Kurz nachdem er das Amt des Präsidenten bei Sony übernommen hatte, hatte er bereits die beiden verschwenderischen Leiter von Columbia weggeschickt. Nach kurzem Nachdenken entschied er sich schnell für eine Vorgehensweise. Das war verständlich – ursprünglich war es schließlich Columbia, das die Preiserhöhungen eingeführt hatte. Xiao Ran nutzte dies nur aus, indem er auf der bereits hohen Grundlage noch einige Ziegelsteine darauflegte.
Sofort reagierte Columbia: Es kaufte Cruz zurück für 40 Millionen. Offensichtlich würde niemand Geld ablehnen. Wie bereits erwähnt, selbst wenn der alte Cruz nicht zustimmen würde, würde sein Agent gerne mehr Bezahlung erhalten. So erreichte Wei Dongling mühelos sein Ziel über Sony.
Während er darüber nachdachte, ob Xiao Ran gerade mit Soros kämpfte, blickte Xiao Ran gelassen auf Guan Xin, der allmählich älter wirkte: „Meister, am 30. Abend musst du die Unterwelt unter Kontrolle halten – lass sie auf keinen Fall Unheil anrichten!“
„Ich weiß, es wurde von oben angeordnet!“, sagte Guan Xin mit einer gleichgültigen Geste. Er war zwar älter geworden, besaß aber immer noch jenen ernsten Ausdruck, den Xiao Ran vor zehn Jahren bei ihm gesehen hatte.
„Das denke ich auch!“, lachte Xiao Ran leise, rieb sich die Nase und sagte: „Was hast du vor? Sag mir nicht, du willst wieder jemanden umbringen – das ist nicht gut! Wie wäre es so: Ich habe mit dem Chef telefoniert, und wir sind uns einig, dass es nicht nötig ist, sofort die Unterwelt zu beseitigen.“

Guan Xin hörte sich ruhig Xiao Rans Worte an und trank gelegentlich einen Schluck Rotwein aus seinem Glas. Im Alter war es an der Zeit, sich etwas Gutes zu gönnen. Auch Xiao Ran hatte alles klar durchdacht: Die Beseitigung der kriminellen Banden war keine Sache von einem oder zwei Tagen – es bedurfte der Zusammenarbeit aller beteiligten Kräfte. Dieses Mal würde alles in Ordnung sein, sobald die kriminellen Kreise unter Kontrolle gebracht wären – genau das machte Xiao Ran am wenigsten Sorgen. Die kriminellen Banden stellten keine Bedrohung mehr dar, und die Sicherheitsbehörden hatten ihn auch nicht davor gewarnt, sich vor den Briten in Acht zu nehmen. Seine Aufmerksamkeit galt hauptsächlich Hollywood, Murdoch und Soros. Er wusste, dass er Risiken einging – doch ohne Risiko gäbe es auch keinen Gewinn.
„Bis zum 30. muss man die Aktivitäten aller Vereine im Blick haben. Um sieben Uhr abends sollen sie samt ihren Anführern an einem Ort zusammengebracht und unter Kontrolle gebracht werden. Ohne diese Anführer können die unteren Ebenen nichts ausrichten“, schlug Xiao Ran schnell einen Plan für Guan Xin vor. Um Unruhen durch nächtliche Auseinandersetzungen einfach und schnell zu verhindern, war dieser Ansatz äußerst effektiv.
„Aber man darf auf keinen Fall Chaos entstehen lassen!“, sagte Xiao Ran mit zwinkernden Augen und leichtem Lachen. „Meister, Sie übernehmen persönlich die Kontrolle über diese Anführer und lassen sie die unteren Elemente fernsteuern!“
Guan Xin nickte. Er mochte direkte und effektive Methoden: „Du meinst, es ist nicht nötig, jemanden zu töten?“
„Nein, natürlich nicht. Am besten gibt es an diesem Tag überhaupt keinen Fall!“, antwortete Xiao Ran ohne zu zögern – offensichtlich hatte er bereits einen Plan. „Natürlich, falls doch etwas passiert, können Sie, Meister, je nach Situation improvisieren.“
Murdoch war derzeit in den USA, erst vor einigen Tagen angekommen. Auf den ersten Blick schien es, als wolle er persönlich die Übernahme durchführen. Doch er wusste genau, dass diese sogenannte Übernahme nur Täuschung war – vielleicht eher eine Strategie, um vorzurücken oder zurückzuweichen.
In diesem Moment dachte er in seinem Büro darüber nach, wie er die 4 Milliarden Dollar wertige Tochtergesellschaft von Shuxiang in seine Gewalt bringen könnte – vielleicht gab es tatsächlich eine Chance, Shuxiang zu erlangen. Auf eine solche Gelegenheit hatte er sehr lange gewartet; das riesige Imperium Phantom geriet schließlich in beispiellose Schwierigkeiten.
Doch das schien unvermeidlich zu sein – schließlich hatte dieser Idiot Xiao Ran es gewagt, sich gegen internationale Spekulanten zu stellen. Wenn man an Xiao Rans Charakter dachte, schien er nicht der Typ zu sein, der die Welt als seine Verantwortung betrachtet – daher glaubte er nicht, dass Xiao Ran so etwas Dummes tun würde, um das Finanzsystem Hongkongs und ganz Asiens zu schützen.
Doch es war offensichtlich: Xiao Ran hatte bereits damit begonnen, und bislang waren bereits über 60 Milliarden Dollar investiert worden, mit Verlusten von über 3 Milliarden Dollar – das hatte definitiv nichts mit Verschwörungen zu tun. Eine solch enorme Auslandsschuld, die nicht zurückgezahlt werden konnte, würde …
Bei diesem Gedanken musste Murdoch unwillkürlich lachen. Er hatte auf eine solche Gelegenheit gewartet – für ein riesiges Imperium wie Phantom wäre es sicherlich nicht einfach, die Tochtergesellschaft von Shuxiang in die Hand zu bekommen. Deshalb hatte er geduldig abgewartet, in der Hoffnung auf eine ähnliche Gelegenheit.

Und jetzt wird Phantom in den Sumpf der Finanzmärkte gezogen – aus jeder Perspektive gesehen hat Phantom kaum Chancen, sich zu befreien, schließlich muss Xiao Ran mit einem riesigen Kapital von zweihundert Milliarden US-Dollar umgehen. Wenn er jetzt aktiv vorgeht, glaubt er, dass Phantom nichts ausrichten kann – selbst seine eigene Rettung ist fraglich.
Unter solchen Umständen ist ein Kauf von Shuxiang vielleicht gar nicht unmöglich. Doch er erkannte sofort, dass der Börsenwert von Shuxiang Media bei zweihundert Milliarden US-Dollar liegt und mit seinen finanziellen Mitteln nicht zu erwerben ist. Das mag zwar nicht so wichtig sein – sobald er einen Kaufantrag stellt, werden die Bankiers vermutlich sofort darauf anspringen, und dann kann er ebenfalls solch ein Kapital beschaffen.
Natürlich ist das möglich. Man denke nur an die Geschichte, in der Li Zekai mit einem Vermögen von weniger als einer Milliarde US-Dollar Hong Kong Telecom mit einem Börsenwert von über dreißig Milliarden US-Dollar übernehmen konnte – er nutzte genau diese Methode. Mit einem Konzept und Plan das Vertrauen von Banken und Konzernen gewinnen und anschließend durch Refinanzierung übernehmen – auch das hat gute Erfolgschancen.
Als er daran dachte, schwoll sein Ehrgeiz allmählich an. Wenn er erfolgreich übernehmen könnte, würde die News Corporation die größte Medienkonzerngruppe der Welt werden. Dann würde nicht nur Asien, sondern die gesamte Weltmedienbranche Murdoch gehören.
Doch er fand, er müsse es sorgfältig durchdenken. Er hatte Xiao Ran und Bai Pengfei, diese beiden Gegner, untersucht. Bai Pengfei war ein Wettbewerber im operativen Bereich, während Xiao Ran ein strategischer Gegner war. Seiner Ansicht nach lag Bai Pengfeis größte Schwäche darin, nicht weit genug in die Strategie zu blicken; Xuans Schwäche hingegen konnte er nicht wirklich erkennen. Doch eines war sicher: Xiao Ran war geschickt im Planen.
Planung – das ist das, was Chinesen am besten können. Murdochs Vorsicht gegenüber Xiao Ran ist daher verständlich. Deshalb glaubte er, er müsse unbedingt herausfinden, ob dieser verdammte Kerl irgendwelche Intrigen geschmiedet hatte – er wollte schließlich nicht wie die Hale Group von Xiao Ran auf unerklärliche Weise zerstört werden.
Dieses Mal konnte er jedoch wirklich keinen Hauch von List erkennen. Wenn das immer noch eine List wäre, dann würde er es einfach akzeptieren. Zudem befanden sich Xiao Ran und Phantom tatsächlich in einer tiefen Krise – dieser internationale Spekulant konnte doch nicht etwa mit Xiao Ran spielen!
Was würde passieren, wenn Xiao Ran aus diesem Sumpf herauskommen wollte? Erstens müssten die internationalen Spekulanten mit ihren Angriffen aufhören – das könnte bedeuten, dass Xiao Ran besiegt wird oder sich befreit, oder dass die Spekulanten scheitern. Doch kann man wirklich so leicht zweihundert Milliarden US-Dollar besiegen?
Er glaubte, er könne eine Entscheidung treffen. Nachdem er diese für die Zukunft der News Corporation wichtigste Expansionsentscheidung getroffen hatte, fühlte er sich erleichtert. In diesem Moment teilte ihm sein Sekretär mit, dass Turner und Michael ihn zu einem Gespräch bitten würden, danach wolle der American Film Institute eine Besprechung abhalten, um die Konflikte zwischen den Unternehmen zu koordinieren.
Diese beiden Typen! Murdoch schnaubte leise – er hatte diese beiden noch nie so begeistert gesehen. Dieses Mal hatten die beiden Alten sicherlich irgendeinen Plan, vielleicht wollten sie etwas von ihm bekommen.

So dachte er zwar, musste aber trotzdem hingehen. Genauso wie bei jener sinnlosen Filmverbandssitzung – obwohl es langweilig war, den Leuten zuzuhören, wie sie stritten, musste er trotzdem hingehen, weil man verlangt hatte, dass der Präsident oder CEO persönlich erscheint. Das ist Macht und Regel. Es ist kaum zu vermeiden, es sei denn, man hat wie Xiao Ran die Macht, sich über die Regeln zu erheben oder sie selbst zu setzen.

Als er dort ankam und die Tür zum Konferenzraum öffnete, war er sofort etwas überrascht. Vor ihm standen nicht nur Turner und Michael, sondern auch die Präsidenten der anderen drei großen Unternehmen.

Nach einem kurzen Schrecken beruhigte er sich sofort und lachte laut: „Die Giganten von Hollywood – was führt euch hierher? Gibt es in Amerika etwa einen Putsch?“ Er war nicht dumm; alle sieben Großen waren anwesend, nur Universal fehlte noch – was das zu bedeuten hatte, war offensichtlich.

Nachdem Murdoch sich gesetzt hatte, stand Michael mit ernstem Gesicht auf, blickte sich um und sagte: „Heute sprechen wir hier über die geheimsten Angelegenheiten. Wenn das durchsickert, verlieren wir alle unseren guten Ruf. Bitte haltet eure Münder geschlossen und lasst keine Unsinnigkeiten nach draußen dringen!“

Alle zuckten gleichgültig mit den Schultern. Michael schien es offensichtlich zu genießen, von anderen bewundert zu werden, und sagte selbstgefällig: „Bevor wir offiziell beginnen, möchte ich euch eine Frage stellen – eine Frage, auf die eine ehrliche Antwort erforderlich ist! Was haltet ihr von Xiao Ran und Phantom?“

In Murdochs Kopf tauchte schnell ein Gedanke auf: Es ging tatsächlich um die Phantom-Gruppe. Die anderen verstanden offensichtlich auch die Bedeutung dieser Worte und sagten zunächst nichts. Pierce von der Mafia war ein älterer Mann; er wirkte gelassen und amüsiert und zeigte keinerlei Anzeichen der Aggressivität, die man von einem Gangster erwarten würde.

Wer hier erschien, war nicht allein schon ein Mann über fünfzig? Dass eine solche Gruppe ernsthaft über ein Problem diskutierte, war wirklich sehr interessant. Nur was würden sie als Nächstes besprechen…

Als vorübergehender Verbündeter von Michael wollte Turner offensichtlich keine peinliche Stille entstehen. Als er sah, dass niemand etwas sagte, konnte er nicht umhin, die große Abschreckungskraft von Xiao Ran zu bewundern, und sprach sofort: „Die Phantom-Gruppe ist erst seit einigen Jahren bei Universal, doch sie hat bereits sehr schnell den Markt übernommen, der ursprünglich Warner gehörte, wodurch Warners Jahresumsätze stetig zurückgingen. Ich schwöre bei Gott – ich mag Xiao Ran und Phantom überhaupt nicht.“

Michael warf Turner einen kurzen Blick zu, bevor er die anderen ansah. Unerwartet war der Zweite, der sprach, Murdoch – dieser listige und geschickte Kerl. Murdoch wusste, dass dies wieder eine Chance war. Egal, was Turner und Michael gegen Xiao Ran und Phantom vorhatten, es war für ihn ebenfalls eine Chance, die seine Chancen erhöhte.

„Ich gebe zu, mir gefallen Xiao Ran und Phantom genauso wenig – sie sind viel zu mächtig!“ Murdoch bemerkte nicht einmal, dass er das Wort ‚mächtig‘ verwendet hatte. Mit verärgertem Gesicht sagte er: „Wenn man ihnen noch drei Jahre gibt, gehört Hollywood Xiao Ran und Phantom. Ich werde auf keinen Fall zulassen, dass das passiert!“
Turner und Michael waren etwas überrascht. Sie dachten, Murdoch, dieser alte Fuchs, würde erst sprechen, nachdem alle anderen ihre Meinung geäußert hätten, doch er war erstaunlich aktiv. Doch Murdoch hatte noch nicht zu Ende gesprochen. Der alte Mann stand auf, voller Leidenschaft, und wedelte mit den Händen: „Vor einigen Jahren habe ich beschlossen, eine strategische Partnerschaft mit Phantom einzugehen – das war der größte Fehler meines Lebens. Ich werde versuchen, meine Fehler wiedergutzumachen!“
Unsinn! Alles Unsinn! Jeder, der die Ereignisse von 1993, als Phantom Universal übernahm, miterlebt hatte, verfluchte Murdoch insgeheim als schamlosen Kerl. Hätte Universal Fox damals nicht unterstützt, wäre Fox heute schon so bankrott, dass es seine Unterwäsche verkaufen müsste – dann gäbe es auch keinen Platz mehr für Murdoch, hier Theater zu spielen!
Murdoch schien das nicht zu stören. Er wusste, dass die anderen ihn sicherlich insgeheim als schamlosen Kerl verfluchten. Doch im Geschäftsleben – wer ist schon nicht schamlos? Man muss nur irgendeinen hier fragen – wer wagt es zu behaupten, er habe noch nie etwas Schamloseres getan?
„Vor einigen Jahren wählte Columbia Universal, weil Akio Morita die falsche Entscheidung getroffen hat“, sagte Shinichi Iide ernsthaft und blickte die anderen an. „Aber heute werde ich auf keinen Fall denselben Fehler machen!“