Kapitel 292: Die Situation anheizen

Turner und Michael sahen aus, als hätten sie Außerirdische mit eigenen Augen gesehen – sie konnten nicht anders, als laut zu lachen. Der spöttische Ton in ihren Stimmen ließ in Tie Longs Augen erneut einen harten Ausdruck erscheinen.
„Hahaha! Xiao Ran versteht nichts von Geschäften!“ Beide lachten ununterbrochen – das war der lustigste Witz, den sie je gehört hatten, das schworen sie mit ihrem Leben. Jemand, der nichts von Geschäften verstand, konnte tatsächlich den größten Reichtum der Welt schaffen, von Grund auf etwas aufbauen – so ein Witz war einfach lächerlich.
Doch als sie Tie Longs äußerst ernsten Gesichtsausdruck sahen, erkannten sie, dass es vielleicht doch kein Witz war, und hörten allmählich auf zu lachen. Tie Long trat wütend auf den wertvollen Teppich im Raum, um seinen Groll auszudrücken, versuchte aber, diesen nicht zu zeigen: „Gibt es in euren Ermittlungen bezüglich Xiao Ran irgendwelche Hinweise darauf, dass er persönlich an irgendeinem Geschäft beteiligt war?“
Turner und Michael enttäuschten Tie Long nicht und begannen sofort, in ihren Erinnerungen zu suchen. Was sie erschreckte: In diesen zehn Jahren hatte Xiao Ran tatsächlich keine Aufzeichnungen von Geschäftstätigkeiten oder konkreten Handlungen – zumindest nicht in ihren Unterlagen.
„Ich denke, Sie beide erkennen sicherlich Wei Donglings Geschäftstalent an. Dann können wir vielleicht jetzt verstehen, warum Xiao Ran jedes Mal, bevor er etwas Großes unternimmt, unbedingt mit Profis wie Wei Dongling beraten muss!“ Tie Long sprach diese Worte Wort für Wort aus, sein Gesichtsausdruck verriet Groll: „Xiao Ran tut das, weil er nichts von Geschäften versteht – zumindest glaube ich das.“
Turner und Michael wurden blass. Wenn das, was Tie Long sagte, stimmte, war das für sie absolut inakzeptabel. Jemand, der nichts von Geschäftsmanagement verstand, konnte den größten Reichtum der Welt schaffen und immer wieder alle Konkurrenten auf dem Markt besiegen – dafür gab es außer dem Begriff „Genie“ wirklich kein anderes Wort.
„Richtig, Xiao Ran ist tatsächlich geschickt in Geschäftsstrategien. Aber das bedeutet keineswegs, dass er etwas von der praktischen Umsetzung von Geschäften versteht. Wenn er Wei Dongling verliert, verliert er seine Hände. Dann kann er, selbst wenn er klug ist, keine Hände haben, die ihm helfen, seine Ziele zu erreichen!“ Die letzte Aussage machte Tie Long äußerst entschieden.
Tatsächlich vermutete Tie Long nur, dass Xiao Ran nichts von Geschäften verstand – schließlich zeigten seine Unterlagen nicht, dass dieser Kerl jemals eine schulische Ausbildung im Bereich Wirtschaft absolviert hatte. In Kombination mit anderen Umständen kam er zu diesem äußerst lächerlichen Schluss. Tatsächlich glaubte er selbst nicht wirklich daran. Er brachte ihn nur vor, um Turner und Michael Selbstvertrauen zu geben.
Über die Gedanken von Turner und Michael braucht man wohl nicht zu sprechen – das Phantomreich stellte eine enorme Bedrohung für die sechs großen Hollywood-Unternehmen dar, beherrschte fast vollständig die Animationsfilme, insbesondere die ersten.
Außerdem hatte das Phantomreich in den letzten Jahren sein Themenparkgeschäft stark ausgebaut, mehrere Themenparks in Asien und Europa errichtet und plante nun, in die USA vorzudringen. Disney wurde dadurch stark beeinträchtigt – seine Ergebnisse im letzten Jahr lagen mindestens zweihundert Prozent unter denen von vor fünf Jahren, und Michaels Position war fast nicht mehr zu halten.

Für Turner war die Situation ebenfalls nicht gerade angenehm. Xiao Ran war für sie ein Albtraum – er konnte sich nicht einmal vorstellen, dass Leute von Shuxiang geschickt wurden, um die von Global kontrollierten Fernsehnetze zu leiten, und dass diese schnell aufgrund ihrer reichen Erfahrung sowie einiger noch nie dagewesener Programme einen Platz auf dem nordamerikanischen Fernsehmarkt eroberten. Zudem wurde Warner Bros., einst der führende Konzern, in den letzten Jahren mehrfach von seinem Thron gestoßen, was zu einem erheblichen Rückgang der Aktienkurse führte.
Die anderen Unternehmen lagen noch schlechter da: Sie konnten nicht nur dem „Schatten“ standhalten, sondern verloren oft auch gegen die drei großen Konzerne Tianluo, Debao und Taihang. Ein alter Fuchs bleibt eben ein alter Fuchs – beide beobachteten gelassen den Mann im Eisengitter: „Sag mir, was meinst du, wie man vorgehen sollte?“
Tielong sagte nichts, schwang nur wütend die Hand und machte eine abwertende Geste – die Botschaft war unmissverständlich. Turner und Michael blieben weiterhin ausdruckslos; sie überlegten, ob es eine Möglichkeit gäbe, Gewalt zu vermeiden, da solche Aktionen nur zu Problemen führen konnten. „Gibt es andere Wege, zum Beispiel durch Abwerbung?“
Kaum hatte Michael diese Worte ausgesprochen, wusste er, dass er einen Fehler gemacht hatte – einen großen Fehler. Wei Dongling besaß Vermögen im Wert von Hunderten von Milliarden Dollar – womit sollten sie ihn abwerben? Turners Vermögen war längst nicht so groß wie das von Wei Dongling – womit also?
Hätte er nicht Rücksicht auf Michaels Stolz nehmen müssen, hätte Tielong sicher laut gelacht. Er glaubte, Michael sei es gewohnt, Leute abzuwerben, und habe deshalb so etwas gesagt. Mit einem leisen Spottlächeln fügte er hinzu: „Wei Dongling und Xiao Ran stehen sich sehr nahe. Es wird gesagt, Xiao Ran wolle ihm mehr Anteile geben – doch Wei will sie nicht! womit also abwerben?“
Man musste zugeben, dass dieser ironische Kommentar seinen älteren Kollegen tief verletzte. Während Turner insgeheim lachte, arbeitete er fieberhaft nach. Ihm kam der Gedanke, dass dies tatsächlich wie eine Maus, die eine Schildkröte zieht, aussah. Bei Wei Dongling glaubte er, die einzige Lösung sei die, die Tielong vorgeschlagen hatte.
Warum nicht den Finger auf Xiao Ran richten? Xiao Ran war einer der weltberühmtesten Milliardäre – wenn ihm etwas zustoßen würde, wäre die Entsetzung unvorstellbar. Doch Wei Dongling war im Vergleich dazu weit unterlegen…
Allerdings glaubte er nicht, dass er selbst handeln musste – er wollte nicht einmal Befehle erteilen. Nach kurzem Nachdenken fand dieser listige Fuchs einen Sündenbock; sein Blick wanderte unruhig zu Tielong.
Wei Dongling war äußerst glücklich und ahnte nicht im Geringsten, dass ein Komplott gegen ihn gerichtet war. Endlich konnte er einige Aufgaben im Hauptquartier Xiao Ran überlassen. Der Junge stellte sich gerne vor, wie Xiao Ran unter der Arbeit zusammenbrach – das machte ihn glücklich.
Leider blieb einer von Wei Donglings beiden verlässlichen Assistenten in Hongkong, um dort einige Aufgaben zu übernehmen – es schien, als könne sein Plan letztendlich doch nicht umgesetzt werden. Doch Wei Dongling dachte nur so; wenn er Xiao Ran wirklich diese Aufgaben überlassen würde, wettete er, dass das Unternehmen innerhalb von drei Tagen in Chaos geraten würde – genau deshalb behielt er Assistenten bei sich.

Manchmal dachte Wei Dongling voller Bedauern: Ein Mann wie Xiao Ran, der so geschickt in Strategien – nein, in Intrigen – ist, wäre, wenn er auch in geschäftlichen Abläufen Meisterlichkeit zeigen könnte, zweifellos die perfekte Führungspersönlichkeit im Geschäftsleben. Doch vielleicht wurde Xiao Ran aufgrund seines Talents für Filme von den Göttern die Fähigkeit zu konkreten Geschäftsaktivitäten genommen!
Von 1986 bis 1997 kämpften er und Xiao Ran elf Jahre lang Seite an Seite. In diesen elf Jahren durchlebte Xiao Ran unzählige Krisen, große wie kleine. Wie ein Schatten durchquerten sie zahlreiche Schwierigkeiten, und durch gemeinsame Anstrengungen schafften sie es glücklicherweise zu überleben – die Entbehrungen, die dabei entstanden, sind für Außenstehende kaum vorstellbar.
Er dachte, er habe tatsächlich das erreicht, was er sich einst vorgestellt hatte: sich einen freien Raum zu schaffen, in dem er all seine Fähigkeiten entfalten konnte. Xiao Ran hatte ihm genügend Freiraum gegeben, und dafür war er ihm sehr dankbar. Wahrscheinlich hatte kein Vorstandsvorsitzender eines großen Unternehmens auf der Welt so viel Freiheit wie „Schatten“.
Wenn man behaupten würde, Wei Dongling kümmere sich überhaupt nicht um Geld, wäre das eine Lüge. Geld und Status brachten ihm tatsächlich viele Vorteile sowie ein besonderes Gefühl der Überlegenheit – das zeigte sich besonders deutlich, wenn er mit bestimmten Ländern über Investitionen verhandelte. Doch er hielt das Geld keineswegs für wichtiger als alles andere; das hatte wohl etwas mit Xiao Ran und Fang Xiaoqiang zu tun. Zumindest hatten beide diese Persönlichkeit – manchmal muss man zugeben, dass Persönlichkeiten aufeinander einwirken.
Er konnte nicht umhin, über die Vergangenheit nachzudenken: Von einem jungen Mann, der früher keine passende Arbeit finden konnte und ständig klagte, war er zu einer Persönlichkeit geworden, die heute große Macht im Geschäftsleben innehatte – die Veränderungen waren wirklich enorm. Wenn er jetzt zurückblickte, erschienen viele Dinge äußerst interessant.
Xiao Ran würde bald in den Ruhestand gehen. Er war neben Lin Qingxia die einzige Person, die von seinem Entschluss wusste. Im Laufe der Jahre hatte er erkannt, dass Xiao Ran das heutige Leben nicht besonders mochte – besonders, da seine Macht fast ihren Höhepunkt erreicht hatte; all das erschien ihm sehr langweilig.
Deshalb unterstützte er Xiao Rans Idee, in den Ruhestand zu gehen, und wünschte sich selbst ebenfalls, endlich die Gelegenheit zu haben, in Ruhe zu leben. Doch während Xiao Ran in den Ruhestand gehen konnte, konnte er selbst vorerst nicht, denn „Schatten“ hatte noch keinen geeigneten Nachfolger gefunden. Die beiden besten Kandidaten waren Weis Donglings Assistenten – doch Wei Dongling war der Ansicht, dass diesen beiden noch das strategische Geschick fehlte, das Xiao Ran besaß.
Doch das war offensichtlich auch hilflos: Ein Superimperium im Wert von über 300 Milliarden US-Dollar zu leiten, war keine leichte Aufgabe. Glücklicherweise plante Xiao Ran nicht, wirklich ganz in den Rückzug zu gehen, sondern alles aus der Ferne zu steuern, in einer Art Halb-Ruhestand. Er dachte, mit zehn Jahren Zeit könnte er sicherlich den richtigen Nachfolger ausbilden. Doch letztendlich hatte er nicht erwartet, dass mehr als zehn Jahre später diejenige, die „Schatten“ leitete, Xiao Ling sein würde – dieses von allen als niedliches kleines Mädchen angesehene Mädchen.
Jetzt bereitete Xiao Ran den Ruhestand vor; sobald der 1. Juli vorbei wäre, wäre alles unter Kontrolle. Um all das vorzubereiten, hatten Xiao Ran und er insgesamt zwei Jahre gebraucht – dieses Mal wollten sie die Welt erobern.

Mit diesem einen Kampf kann der Status von Phantom als unangefochtener Herrscher in der Unterhaltungsindustrie festigt werden. Wei Dongling selbst hat außerdem beschlossen, in fünf Jahren offiziell in den Ruhestand zu gehen und seine Aufgaben an einen seiner beiden Assistenten zu übertragen.
Wei Dongling ist nun mit der Absicht, Xiao Ran zu unterstützen, in die USA gekommen, um den sechs großen Unternehmen einen schweren Schlag zu versetzen und damit die Grundlagen für den Zusammenbruch der nordamerikanischen Filmindustrie zu schaffen. Innerhalb von höchstens zehn Jahren wird diese „Samen“ unter der Kontrolle von Phantom sicherlich schnell keimen und wachsen, bis die amerikanische Filmindustrie zusammenbricht – dann könnte der Wunsch, dass Hongkong-Filme die Welt dominieren, vielleicht in Erfüllung gehen.
Was muss jetzt getan werden? Wei Dongling dachte einen Moment nach. Die wichtigste Aufgabe, die Xiao Ran ihm aufgetragen hatte, bestand darin, die Gagen erneut auf 40 Millionen US-Dollar zu erhöhen. Er lächelte listig – eigentlich war so etwas nicht schwierig, nur war es nicht angebracht, dass Phantom oder Universal dies übernahmen.
Hohe Gagen bedeuten nicht unbedingt höhere Einnahmen; stattdessen müssten die Gagen anderer Schauspieler gekürzt werden. In Hollywood sind zwar die Gagen berühmter Schauspieler hoch, doch die Gagen der gewöhnlichen sowie zweit- und drittklassigen Schauspieler sind ohnehin schon sehr niedrig – es herrscht ein extremes Ungleichgewicht zwischen Arm und Reich. Wenn diese Entwicklung weitergeht, wird früher oder später der Zusammenbruch eintreten.
Dieses Mal kam er, um heimlich nachzuhelfen – schließlich war es nicht mehr angemessen, dass Universal eingriff, sonst würden die anderen sicherlich die Absichten von Phantom in Frage stellen. Nach kurzem Überlegen entschied er sich, nach dem von Xiao Ran vorgesehenen Plan vorzugehen: Konflikte zu schüren, damit andere Unternehmen für sie handeln.
Andere lokale Unternehmen fallen so leicht nicht auf solche Tricks herein – das mächtigste Ziel sind dabei Columbia, das unter der Kontrolle von Sony steht. Nach kurzem Nachdenken durchsah Wei Dongling einige Filme, die Universal gerade vorbereitete, und wählte schnell einen Film aus, der im zweiten Halbjahr gedreht werden sollte.
Es handelte sich um einen Actionfilm – Han Long war überzeugt, dass dieser Film Erfolg haben könnte, weshalb er als Großproduktion geplant wurde. Allerdings war die Liste der Hauptdarsteller noch nicht ausgewählt. Wei Dongling dachte nach und betrachtete anschließend eine weitere Liste mit Schauspielern, die in Kürze mit anderen Unternehmen zusammenarbeiten wollten.
Der auffälligste Name auf dieser Liste war Cruise – Sony versuchte, ihn für einen Liebesfilm zu gewinnen, mit einem Angebot von 35 Millionen, was bereits der höchste Preis war. Wei Dongling fragte die Person, die Han Long ihm zur Unterstützung geschickt hatte: „Hat dieser Cruise bereits einen Vertrag mit Sony?“
Die Antwort lautete nein – Cruise verhandelte gerade mit Columbia über diesen Deal. Wei Dongling dachte einen Moment nach. Er kannte sich nicht gut mit Filmen aus; vor seiner Ankunft hatte Xiao Ran ihm erklärt, dass das Schlimmste in dieser Branche gerade solche Fälle seien, in denen jemand als Erster etwas Neues ausprobiert.
Wie in den vergangenen Jahren hatte Xiao Ran Universal aufgetragen, Cruises Gage auf 30 Millionen zu erhöhen – sobald jemand als Erster so etwas tat, würden auch andere Schauspieler derselben Klasse höhere Gagen fordern. Sobald so etwas einmal begann, ließ es sich kaum noch eindämmen. Was Wei Dongling tun musste, war nicht, alles mit voller Kraft voranzutreiben, sondern nur leicht nachzuhelfen, damit diese verdammte Gage die ursprüngliche Summe überschritt – dann würde der Markt von selbst die Preise erhöhen.
Da er es dennoch versuchen wollte, war es besser, Sony zum Sündenbock zu machen. Wei Dongling dachte kurz nach und entschied sich schnell, mit Columbia um Cruise zu konkurrieren, um so Columbia dazu zu zwingen, die Gage zu erhöhen.

Cruise war sehr überrascht – er hatte nicht erwartet, dass Universal 36 Millionen ausgeben würde, um ihn für einen Film zu engagieren, was die bisher höchste Gage übertraf. Dennoch zögerte er etwas, schließlich verhandelte Columbia sehr ernsthaft mit ihm, und dieser Film war außerdem extra für ihn konzipiert worden.

Mit Cruise sprach ein Produzent, den Universal geschickt hatte. Tatsächlich hatte Xiao Ran, seit er die Leitung bei Universal übernommen hatte, überhaupt nicht daran gedacht, das System in Hollywood zu verändern. Seiner Ansicht nach war es besser, den Konkurrenten in diesem System zu belassen, anstatt sie noch besser werden zu lassen. Deshalb brachte er nicht nur das System aus Hongkong nicht mit, sondern trug sogar dazu bei, die Gagen anderer Schauspieler und Filmemacher unter dem Vorwand zu senken, ihre Gagen seien zu hoch. All das waren Faktoren, die dazu führen konnten, dass Hollywood zusammenbrach.