Kapitel 247: Beverly Hills

Xiao Ling’er lachte und machte „Wuwa Wuwa“, doch man wusste nicht, ob sie etwas sagte oder nicht. Interessanterweise streckte das kleine Mädchen ihre Hände aus und reichte sie Xiao Ran entgegen. Xiao Ran wurde sofort fröhlich, senkte den Kopf, damit Xiao Ling’er ihn berühren konnte – das war eine andere Art von Zufriedenheit und Freude.
„Papa!“ Xiao Qing war unbekannterweise von Oma hergebracht worden. Als sie sah, dass Xiao Ran seine Schwester im Arm hielt, streckte auch sie ihre Hände aus: „Ich will auch halten …“
Xiao Ran warf Lin Qingxia einen hilflosen Blick zu, gab Xiao Ling’er an sie weiter und nahm dann Xiao Qing in die Arme. Lin Qingxia betrachtete Xiao Ran neidvoll, während seine Mutter vor Freude die Augen zusammenkniff: „So sieht erst eine Familie aus! Xiao Ling’er klebt immer an dir – Qingxia ist richtig eifersüchtig!“
Xiao Ran dachte nach: Früher mochte er Kinder nicht, doch jetzt liebte er sie sehr. Die Menschen ändern sich oft stark – so stark, dass er es selbst kaum glauben konnte. Doch er musste zugeben, dass seit dem Auftauchen dieser beiden Kinder das Leben der ganzen Familie einen Mittelpunkt zu haben schien und es viel mehr Lachen gab.
Am dritten Tag erschienen Xiao Ran und seine Leute in Los Angeles. Unter dem Begriff Hollywood versteht man oft eigentlich die ganze Stadt Los Angeles. Tatsächlich gibt es im sogenannten Hollywood-Viertel nur noch Paramount und Universal (eigentlich nur Paramount; der Hauptsitz von Universal ist nicht auffindbar, daher wurde er hier angesiedelt). Universal betreibt hier einen Universal Studios-Themenpark – das ist für die einheimischen Chinesen das wahre Hollywood.
Tom „•“ Pylock, der Präsident von Universal Pictures, war sehr verärgert. Er hatte nicht erwartet, dass der reiche Chef Matsushita sie einfach so verkaufen würde. Als er beiläufig einen Blick auf die Reporter warf, die nebenan vorbereiteten, musste er spotten. (Murdoch erhielt die amerikanische Staatsbürgerschaft, um im Wettbewerb vorteilhafter zu sein. Die WTO verlangte von China, den Fernsehmedienmarkt zu öffnen – theoretisch gibt es daher keine Probleme mit der Staatsbürgerschaft, sodass man in die Fernsehmedienindustrie anderer Länder eintreten kann.)
Bald kamen einige Leute heraus. Pylock und sein vertrauenswürdiger Assistent sahen sich an und fanden es noch lustiger. Er dachte: Dieses östliche Wunder ist so reich und fliegt trotzdem mit anderen – es wäre doch praktischer, ein Privatflugzeug zu kaufen.
Doch im Moment hatte er überhaupt keine Lust zu lachen. Ob er weiterhin an dieser Position bleiben konnte, hing davon ab, was sein neuer Arbeitgeber dachte. Deshalb hatte er letzte Nacht das Aussehen des Chefs notiert – doch er fand, dass Ostasiaten alle gleich aussehen, was ihm große Schwierigkeiten bereitete, sich alles zu merken.
Als er einen vertrauten jungen Mann sah, der fröhlich lachend von einer Gruppe begleitet herauskam, ahnte Pylock, dass es der neue Chef war. Um sicherzugehen, verglich er ihn noch mit einer Zeitung. Dann ging er ihm entgegen, streckte die Hand aus und sagte lächelnd: „Vorsitzender Xiao, willkommen in Los Angeles!“
Xiao Ran kniff leicht die Augen zusammen und blickte lächelnd auf den etwa fünfzigjährigen alten Mann vor sich. Er kannte dessen Gedanken nur allzu gut. Doch er hatte nicht vor, diesen Mann zu entfernen – schließlich wäre es ohne eine solche vertraute Person sehr problematisch. Also streckte er seine Hand aus, schüttelte sie und sagte lächelnd: „Herr Pylock, ich fühle mich zutiefst geehrt!“

Die Reporter strömten herbei, unzählige Mikrofone und Kameras waren direkt auf Xiao Ran gerichtet. Die Sonne und der Affe teilten die Menge für Xiao Ran und bahnten ihm einen Weg. In diesem Moment drängte sich eine weibliche Reporterin vor: „Herr Xiao, wir sind Reporterinnen von CNN. Darf ich Sie fragen…“
„Es tut mir leid, aber Sie wissen ja, ich bin gerade vom Flugzeug gekommen und sehr müde. Lassen Sie uns ein anderes Mal darüber sprechen, in Ordnung?“ Xiao Ran lächelte freundlich und antwortete in fließendem Englisch, bevor er unter den Fragen der Anwesenden ins Auto stieg. Es handelte sich um einen Rolls-Royce – ein Auto, das Xiao Ran sofort traurig stimmte.

Nachdem sie im Beverly Hills Hotel eingecheckt hatten, stellte Xiao Ran Han Long Pailock vor. Die Sonne und der Affe überprüften die Zimmer, um sicherzustellen, dass es keine Abhörgeräte oder Ähnliches gab, bevor sie Xiao Ran zunickten. Pailock beobachtete verwirrt die Handlungen der Sonne und des Affen, ohne zu verstehen, was sie vorhatten.
„Herr Pailock, Sie sind ein einflussreicher Mann in Hollywood. Dass wir Ihre Hilfe erhalten, ist eine Ehre für Universal!“ Nachdem alle Platz genommen hatten, blickte Xiao Ran lächelnd auf Pailock und sagte: „Deshalb hoffe ich sehr, dass Sie weiterhin Präsident von Universal bleiben und das Unternehmen auf den Weg zum Ruhm führen!“
Bei diesen Worten beruhigte sich Pailocks Gemüt sofort. Da er sich keine Sorgen mehr um seinen Job machen musste, wirkte er viel entspannter und dachte, die Chinesen bräuchten immer noch seine Hilfe bei der Geschäftsführung: „Natürlich, Vorsitzender Xiao, ich werde mein Bestes geben.“
„Allerdings kennen Sie die Dummheiten, die Sony in Kolumbien begangen hat – und ich habe nicht vor, denselben Fehler zu machen!“ Xiao Rans Miene wurde plötzlich sehr ernst. Als Kolumbien erwähnt wurde, zog sich Pailocks Herz kurz zusammen. Dann sagte Xiao Ran ernst: „Deshalb wird Han Long Vizepräsident sein, und seine Untergebenen werden verschiedene Positionen in den Filmstudios übernehmen.“
Pailock brach in Schweiß aus. Das bedeutete, dass die von Xiao Ran mitgebrachten Leute einige Menschen verdrängen würden – es schien unvermeidlich, dass einige ihren Job verlieren würden. Vorsichtig fragte er: „Aber so könnte es dazu kommen, dass andere arbeitslos werden…“
Xiao Ran lächelte leicht. Tatsächlich hatte er nicht viele Leute mitgebracht – hauptsächlich solche, die wichtige Positionen bei Universal übernehmen würden. Han Long würde Pailock überwachen. Mit Han Long an der Spitze war Xiao Ran zuversichtlich, dass es kaum zu großen Verlusten bei Filmen kommen würde.
Tatsächlich hatte Xiao Ran schon lange damit begonnen, Leute wie Han Long auszubilden, damit sie sich allmählich an die Vertriebsstrategien in Nordamerika gewöhnten. Zum Beispiel hatte er Han Long kurz nach der Gründung der nordamerikanischen Niederlassung für einen halben Jahr dorthin geschickt, damit er den Markt untersuchte und herausfand, welche Art von Filmen der nordamerikanische Markt benötigte. Jetzt kam es darauf an, diese Fähigkeiten einzusetzen. Was Guo Wenqiu und die anderen Leute der nordamerikanischen Niederlassung betraf, so waren sie das eigentliche Augenmerk von Xiao Ran.

Am nächsten Tag nahm Xiao Ran an einer Sitzung der Unternehmensführung teil. Nachdem er die Leiter der verschiedenen Abteilungen kennengelernt hatte, sagte er nichts weiter, sondern ließ Han Long die Strategien des Konzernhauptsitzes erläutern, um dessen Autorität zu stärken.
„Der Konzernhauptsitz ist der Ansicht, dass Universal seine Bemühungen verstärken sollte, sich auf Themenparks zu konzentrieren, während ich und Präsident Pailock persönlich für die Filmproduktion und -investitionen verantwortlich sein werden.“ Han Longs Name klang beeindruckend, doch in Wirklichkeit war er nur ein ziemlich gewöhnlicher Mann – er übermittelte lediglich Xiao Rans Befehle, was ihm eine besondere Autorität verlieh.

„Gleichzeitig wird die Niederlassung des Konzerns in Nordamerika zu einem eigenständigen Tochterunternehmen, und wir werden eine strategische Partnerschaft mit diesem Unternehmen eingehen!“, sagte Han Long auf einmal und warf einen Blick auf die Führungskräfte auf beiden Seiten des langen Konferenztisches, bevor er fortfuhr: „Das Unternehmen wird sich auf Themenunternehmen sowie Medien- und Kabel-TV-Netze ausrichten und innerhalb von fünf Jahren zum größten Unterhaltungsunternehmen Nordamerikas werden!“
Han Long setzte sich wieder. Als er sah, dass die Führungskräfte lebhaft diskutierten, klopfte Xiao Ran leicht ein paar Mal auf den Tisch, stand mit entschlossenem Gestus auf, blickte sich um und sagte dann mit fester Stimme: „Die amerikanische Musikgesellschaft des Unternehmens wird abgespalten und mit der Tianlai-Musikgesellschaft fusioniert. Was sind eure Meinungen?“
Niemand sprach. Es handelte sich schließlich nicht um eine Aktionärsversammlung – was Xiao Ran entschieden hatte, konnte niemand ändern. Nachdem Tianlai PolyGram wie eine Schlange verschlungen hatte, wurde es zum größten Musikunternehmen der Welt (vorher wurde übersehen, dass PolyGram tatsächlich sehr mächtig war). Wenn es gelingen würde, die Musikgesellschaften von Universal, die einen erheblichen Marktanteil besaßen, zu übernehmen, würde Tianlai den ersten Platz in der Musikbranche einnehmen.
Tatsächlich war Xiao Ran sehr hinterhältig. Er plante, Universal dazu zu bringen, sich voll und ganz horizontal zu entwickeln – genauso wie Disney, indem es seine Marke für die Erweiterung in den Fernsehsektor und andere Bereiche nutzte. Zu diesem Zeitpunkt könnte man weiterhin betreiben oder Universal aufteilen und verkaufen, während man die Themenparks und Fernsehmediengeschäfte behielt.
Man sollte nicht denken, dass Xiao Ran auf Verluste aus ist – genauso wie Disney produziert es Filme, Fernsehsendungen und betreibt Themenparks usw., doch der Börsenwert erreichte bereits Ende der 90er Jahre fast 40 Milliarden US-Dollar. Wenn man es einige Jahre lang betreibt und über unzählige Ideen und Drehbücher verfügt, kann man Universal später aufteilen und verkaufen und dabei sicherlich mehrere Milliarden US-Dollar verdienen.
Natürlich würde Li Ka-shing genau das tun. Dieser „Supermann“ Li ist gerade in solchen Taktiken sehr geschickt. Allerdings konzentriert sich die Phantom Group auf Filme, und Xiao Ran ist auch nicht ausschließlich auf den Gewinn aus. Deshalb ist ein Aufteilungsverkauf vorerst nur eine mögliche Idee.
Für alle Führungskräfte von Universal war ein Einstieg der Phantom Group nicht unbedingt etwas Schlechtes. Der bisherige Arbeitgeber Panasonic verfolgte weder den Weg der elektronischen Unterhaltung wie Sony noch wollte er wie Sony durch die Filmgeschäfte behindert werden; stattdessen bot er sogar keine finanzielle Unterstützung. Nur vorsichtig konnte Panasonic in den letzten zwei Jahren ein Ausgleich ohne Verluste erreichen.
Die Phantom Group hingegen ist anders – fast jeder hier kennt ihre Existenz. Ihr Kerngeschäft sind Filme, und dieser neue Arbeitgeber kann sicherlich angemessene und richtige Strategien vorschlagen. Und da sie bereits Universal übernehmen konnten, verfügen sie sicherlich über viel Geld. Also ist es offensichtlich vorteilhaft, sich mit einem solchen Geldgeber zu verbünden.
Bei dieser Besprechung wurden viele Entscheidungen getroffen. Xiao Ran unternahm im Grunde keine großen Veränderungen bei Universal – er war sich sehr wohl bewusst, dass es sich um Amerika und nicht um Hongkong handelte. Zudem hatte Universal an sich keine Probleme, war nur aufgrund von Konkurrenzdruck in eine schwierige Lage geraten.

Xiao Ran gab Han Long und Pailock sehr einfache Anweisungen: Phantom benötigt für profitable Filme keine Finanzierung – geschweige denn eine Finanzierung zur Expansion –, da die Muttergesellschaft die finanzielle Unterstützung vollumfänglich übernehmen wird. Da Phantom über genügend Geld verfügt, muss es seine Gewinne keineswegs mit anderen teilen. Die erste Veröffentlichungsaufgabe von Phantom bei Universal, die auch von Xiao Ran als Schwerpunkt festgelegt wurde, ist „Jurassic Park“.

Im Gegensatz zu Hongkong und Europa hatte Hollywood bereits in den 1940er und 1950er Jahren Antimonopolgesetze für die Filmindustrie verabschiedet. Damit wurden die Kinos als Verleihpartner von den Filmproduktions- und Vertriebsunternehmen getrennt, und es wurden Beschränkungen für den Anteil, den Produktion- und Vertriebsunternehmen an den Kinounternehmen halten durften, eingeführt, um zu verhindern, dass Kinos, Vertriebs- und Produktionsunternehmen sich zusammentun, um kleinere Unternehmen zu unterdrücken.

Trotzdem halten die Sieben Großen weiterhin einen Teil der Anteile an den fünf großen US-Kinos: Regal, AMC, New Mark, Carmike und Loews. Diese fünf Kinos, die sich an die veränderten Zeiten anpassen, machen mindestens vierzig Prozent aller Kinos und Projektoren in den USA aus. Universal hält wiederum Anteile an Regal, New Mark und Loews – zusammen bilden diese drei Unternehmen etwa ein Viertel der derzeit über zwanzigtausend Projektoren. Tatsächlich gab es Anfang des 21. Jahrhunderts insgesamt etwas mehr als sechstausend Kinos in den USA, doch selten gab es mehr als viertausend Kinos für Premieren – was zeigt, dass diese großen Kinoketten nicht unbedingt eine Einheit bilden.

Natürlich macht sich Xiao Ran keine Sorgen, dass Universal keine Vertriebsmöglichkeiten für seine Filme hat – schließlich besitzen Regal, New Mark und Loews zusammen mehr als zweitausend Kinos. Genau genommen sind die Anteile der Sieben Großen derzeit noch ziemlich einfach strukturiert; zum Beispiel konnte Phantom Universal dank Panasonic vollständig übernehmen.

Gegen Ende der 1990er Jahre war die Anteilsstruktur der Hollywood-Filmgesellschaften äußerst chaotisch – man könnte sagen, jede Firma hatte Anteile an den anderen, und es war völlig unklar, wohin all die Finanzmittel flossen. Dennoch waren die Sieben Großen weiterhin aktiv dabei, Anteile an Kinos zu erwerben – beispielsweise kontrollierte Warner Bros. ebenfalls einen Teil der Anteile an Regal.

Während Han Long und Pailock schweißgebadet damit beschäftigt waren, Ordnung zu schaffen, beobachtete Xiao Ran interessiert die Menschen, die ständig im Beverly Hills Hotel ein- und ausgingen. Unter ihnen waren große Stars und Politiker – doch Xiao Ran kannte nur einige der Stars.

Bald darauf traf Xiao Ran die Person, die er treffen wollte: Ted Turner, Vizevorsitzender von Warner Bros. Dieser alte Mann war ein typischer Selfmade-Gambler. Für solche Menschen hatte Xiao Ran durchaus Respekt.

Turner war damals erst in seinen Fünfzigern und wirkte noch nicht zu alt – doch im Vergleich zu Xiao Ran wirkte er wie die Abendsonne im Vergleich zum Mittagssonnenschein. Da Warner Bros. der „Große Bruder“ Hollywoods ist, war es offensichtlich keine einfache Sache, dass Turner persönlich Xiao Ran besuchte.

Im atmosphärischen Café setzten sie sich hin. Der faltige Turner bestellte erst Kaffee, bevor er Xiao Ran ansah und sagte: „Herr Xiao, Ihr Erscheinen hat uns alle zutiefst überrascht. Jetzt möchten wir unbedingt verstehen, was Sie meinen. Natürlich nehme ich an, Sie verstehen, was ich meine.“

Xiao Ran bedankte sich bei dem Kellner und begann anschließend sanft das klaue Wasser in seinem Glas zu bewegen. Turner vertrat offensichtlich nicht ganz Hollywood, doch seine Worte spiegelten die Absichten von Warner wider – was die Sache etwas schwierig machte.
Er hatte dies bereits erwartet und blickte nun ruhig in diese blauen Augen und sagte: „Herr Turner, ich denke, Sie verstehen auch, dass ich nicht hier bin, um Unruhe zu stiften. Im Osten werdet ihr nach meinen Regeln handeln, hier kann ich jedoch die hier geltenden Regeln befolgen.“
Turner lachte leise, trank einen Schluck Wein und sagte: „Aber kennen Sie die Regeln von Hollywood? Ich denke, das wissen Sie sicher nicht. Deshalb halte ich es für sehr notwendig, Ihnen mitzuteilen, was in Hollywood erforderlich ist …“