Kapitel 192: Die Entscheidung liegt bei uns

He Guanchang war verblüfft, Yang Qi ebenso, sogar Pan Disheng war sprachlos. Es schien, als hätten sie die Bedeutung von Wei Donglings Worten verstanden – doch gleichzeitig auch wieder nicht. Als sie alle diese unklaren Mienen sahen, blickte Wei Dongling ernst auf jeden Einzelnen und sagte plötzlich mit sehr kalter Stimme: „Wisst ihr, dass Chef Xiao früher bei der Erstellung von Drehbüchern selten Stoffe verwendete, die demselben Thema entsprachen? Weil er Wiederholungen vermeiden wollte – Wiederholungen sind schließlich ein Tabu in jeder künstlerischen Schöpfung!“
„In diesem Jahr sind Zombiefilme angesagt, jede Firma macht solche Filme, bis sie ausgeschöpft sind. Im nächsten Jahr werden Liebesfilme beliebt sein, und dann wird wieder in denselben Trend gefolgt, bis auch diese ausgeschöpft sind“, sagte Xiao Ran, während er im kalten Tonfall von Wei Dongling zum Tisch ging, und schlug plötzlich darauf: „In zehn Jahren habt ihr alle möglichen Themen bereits ausgeschöpft – was werdet ihr dann noch drehen?“
Dieser Schlag schien direkt ins Herz jedes Einzelnen zu treffen – endlich verstanden sie, was Xiao Ran meinte. Tatsächlich wussten alle um die Schäden durch solches Nachahmen, doch sie sahen es nicht so klar wie Xiao Ran. Außerdem rangelte jeder um die Produktion – wer nicht mitmachte, würde zurückstehen. Unter diesen seltsamen psychologischen Faktoren entstand das Nachahmen ganz natürlich.
„Früher hat niemand versucht, den Markt zu planen – jetzt tritt Shadow Forward vor, um dies voranzutreiben!“, sagte Xiao Ran stolz und blickte jeden Anwesenden an. Jeder richtete seinen Blick auf ihn – dieses Gefühl der Alleinherrschaft war einfach wunderbar.
„Jetzt möchte ich gerne eure Meinung erfahren!“, sagte Xiao Ran mit einem breiten Lächeln und blickte jedem mit scharfem Blick in die Augen, bevor er langsam den Blick senkte und leise fragte: „Wer ist dafür? Wer ist dagegen?“
Mein Gott, dieses Gefühl ist einfach großartig! Jetzt verstand Xiao Ran endlich, welche Autorität in „Black Gold“ in den Worten von Liang Jiahui lag. Es war tatsächlich Autorität – allerdings meinte Xiao Ran nicht, dass er selbst Autorität hatte. Sondern Liang Jiahui aus „Black Gold“ – das war der wahre, charismatische Gangsterboss, allerdings nur auf der Leinwand.
Niemand kannte Xiao Rans humorvolle Einstellung – nicht einmal Wei Dongling. Yang Qi und Pan Disheng hatten jeweils ihre eigenen Pläne. Obwohl Yang Qi und Xiao Ran Freunde waren, musste man in geschäftlichen Dingen klar unterscheiden.
Yang Qi und Pan Disheng erkannten schnell Chancen darin – die zunehmende Nachahmung von Hongkong-Filmen war ein großer Grund dafür, dass sie keine Hoffnung auf eine bessere Zukunft hatten. Doch das Vorschlag von Xiao Ran und Wei Dongling konnte dieses Nachahmen offensichtlich stoppen: Wenn man jedem Thema jährlich einen bestimmten Anteil zuweisen würde, gäbe es keine Angst mehr vor Nachahmung.
Auch wenn sie nicht verstanden, dass eine koordinierte Themenwahl bedeutete, dass verschiedene Genres nebeneinander existieren konnten, dass dies Ausgewogenheit bedeutete und dass so alle Genres in maximaler Weise ihre Kreativität bewahren konnten, sodass die Zuschauer ihre Aufmerksamkeit nicht auf ein einziges Genre konzentrierten – so war ihnen doch klar, dass dies dem Filmmarkt nur Vorteile bringen konnte.
Für Zou Wenhui und He Guanchang war es einfach nur erstaunlich – denn bisher hatte niemand an eine solche Koordinierungsweise gedacht. Und selbst wenn man daran gedacht hätte, würden die Gangster solche Vorschläge nicht akzeptieren. Nur in einer Situation, in der die Gangster allmählich aus der Unterhaltungsbranche verschwanden, könnte das erfolgreich sein – das war einer der Hauptgründe, warum Hongkong-Filme das Nachahmen nicht unterbinden konnten.

Obwohl sie genau wussten, dass dies bedeutete, Xiao Ran die Kontrolle über den Filmverband zu überlassen, wussten sowohl Zou Wenhuai als auch He Guanchang, dass sie diesem Vorschlag nicht widerstehen konnten. Schließlich waren sie Filmunternehmer – Interessen kamen an erster Stelle. Zudem war die Stärke von „Mystery Shadow“ durchaus berechtigt.
Im großen Konferenzraum herrschte zwei Minuten lang Stille; Xiao Ran und Wei Dongling beobachteten weiterhin die Gesichter aller, in der Hoffnung, herauszufinden, wer behalten werden konnte und wer nicht. Jene, die der Entwicklung des Hongkong-Kinos schadeten, würden von Xiao Ran auf der Stelle aussortiert werden – wie zum Beispiel Jiahé. Sollte Jiahé diesmal nicht zustimmen, würde Xiao Ran sofort gegen sie vorgehen. Zu diesem Zeitpunkt durfte es keine weiteren Fehler in der Basis mehr geben.
„Ich stimme zu!“, war Yang Qi der Erste, der das sagte. Junge Leute sind wirklich klug, dachte Xiao Ran insgeheim – doch er vergaß, dass er selbst jünger als Yang Qi war. Yang Qi blies sanft die auf der Wasseroberfläche treibenden Teeblätter beiseite und sagte dann ruhig: „Das ist definitiv vorteilhaft für die langfristige Koordination des Marktes!“
„Wir stimmen alle zu!“, nickten Zou Wenhuai und die anderen zustimmend. Doch Zou Wenhuai war verärgert, dass Xiao Ran wieder die Führung übernahm. Er hatte jedoch nicht vor, diese Macht an Xiao Ran abzugeben, und lehnte indirekt dessen Führung ab: „Aber ich denke, diese Angelegenheit sollte Vorsitzender Wu übernehmen – er soll die jährlichen Prozentsätze festlegen!“
„Wirklich?“, lächelte Wei Dongling kalt. Was Jiahé betraf, so wollte er sie schon lange loswerden – doch Xiao Ran war zu gütig und wollte Jiahé immer noch eine Chance geben. Er winkte An Yuxuan zu, nahm einige Unterlagen entgegen und warf sie auf den Tisch: „Glaubt Herr Zou etwa, Vorsitzender Wu kennt die jährlichen Prozentsätze besser als wir Filmgesellschaften?“
In den von Wei Dongling bereitgelegten Unterlagen standen etwa zehn Untersuchungen, die alle mit den jeweiligen Prozentsätzen zu tun hatten. Das überraschte Yang Qi und die anderen zutiefst – sie erkannten erst jetzt, dass Xiao Ran diese Sache bereits seit langer Zeit plante, sonst hätte er diese Untersuchungsberichte nicht so schnell vorlegen können.
Komödien, Krimis, Gangsterfilme, Katastrophenfilme, Kriegsfilme, Science-Fiction-Filme, Literaturfilme, Horrorfilme sowie andere Filmgenres waren alle sehr klar in diesen Untersuchungen aufgeführt. Es war keine Übertreibung – man musste gar nicht weiter recherchieren, denn in den Berichten standen bereits drei mögliche Prozentsatzvarianten zur Auswahl.
Als Pan Disheng die detaillierten Klassifizierungen sah, war er völlig verblüfft. Seine Dehua-Filmgesellschaft war auf Komödien und Actionfilme mit weiblichen Hauptdarstellern sowie Krimis spezialisiert, dazu kamen noch Literaturfilme – in anderen Bereichen war sie kaum tätig. Das bedeutete, dass er diese Prozentsätze mit anderen Unternehmen abstimmen musste – oder einfach Filme zu anderen Themen drehen.
Daraufhin konnte er nicht umhin, zu fragen: „Kriegsfilme, Katastrophenfilme und Science-Fiction-Filme kann Hongkong überhaupt nicht finanzieren – warum werden dann solche Prozentsätze vorgeschlagen?“
Xiao Ran hatte in der Zwischenzeit Platz genommen. Als er sah, dass Pan Disheng eine Frage stellte, antwortete er gelassen: „Wer sagt, dass Hongkong diese drei Filmarten nicht finanzieren kann? Wenn man Hollywood Konkurrenz machen will, muss man über diese drei Filmarten verfügen – sonst kann man nur darauf warten, dass Hollywood den Markt übernimmt!“
„Ich habe vergessen, euch noch etwas mitzuteilen…“, Wei Donglings raue Stimme erzeugte plötzlich ein silbernes Lachen – so sehr, dass Xiao Ran fast aus Versehen nach ihm getreten wäre: „Ein von ‚Mystery Shadow‘ finanziierter Science-Fiction-Film mit Produktionskosten von achtzig Millionen hat bereits mit den Dreharbeiten begonnen!“

Achtzig Millionen! Puh! Im Konferenzraum herrschte sofort Stille. Wenn man die Gedanken der Menschen hören könnte, dann hätten Xiao Ran und Wei Dongling sicherlich gehört, wie jeder innerlich scharf die Luft einzog. Jeder dachte, Xiao Ran müsse verrückt sein – konnte man mit einer Investition von achtzig Millionen die Kosten wieder hereinholen? Außerdem hatte man nie gehört, dass Shadow irgendwelche Finanzpartner hätte; das bedeutete, Shadow investierte eigenständig – was wirklich beängstigend war!

Achtzig Millionen! Das ist wirklich eine verrückte Zahl. Schon in mehr als zehn Jahren würde achtzig Millionen definitiv als Superinvestition gelten, geschweige denn heute. Doch als man daran dachte, dass Shadow noch zehn Milliarden an Liquidität für Filmproduktionen übrig hatte, beruhigten sich alle – nur Shadow wagte es, so große Summen zu investieren.

Für Yang Qi und Pan Disheng, zwei junge Unternehmer, war die Situation noch schockierender. Der Schock rührte nicht von dieser Summe her, sondern davon, dass Xiao Ran stets einen Schritt voraus war. Während sie noch Filme mit Investitionen in den Millionenbereich produzierten, arbeitete Xiao Ran bereits mit Investitionen in den Zehntausenden- bis Hunderttausendbereich. Als sie anfingen, Filme mit Investitionen in den Zehntausenden- bis Hunderttausendbereich zu drehen, begann Xiao Ran bereits, Filme mit achtzig Millionen zu produzieren. Auf diesem Weg konnten sie seinem Tempo einfach nicht folgen.

Sie wussten auch, dass man, um den größten Nutzen zu erlangen, immer voraus sein musste. Jetzt lag Xiao Ran in allem voraus – sei es die Filmqualität, die Einnahmen oder sogar die Entwicklung der Auslandsmärkte. Was sollten sie tun, um Shadow folgen oder sogar einholen zu können? Das war etwas, worüber sie nachdenken mussten.

„Falls euch Neugier packt, dann denke ich, dass der Film etwa im Sommer veröffentlicht werden kann. Wenn ihr Interesse habt, könnt ihr ihn euch anschauen!“, lächelte Xiao Ran zufrieden – das war genau das, was er wollte. Er wollte andere Filmgesellschaften mit reichen Vorteilen anregen, ihre Wettbewerbsfähigkeit zu steigern.

„Aber hier möchte ich noch etwas klarstellen!“, sagte Xiao Ran und blickte drohend in die Runde, sodass jeder unwillkürlich den Hals einzog: „Jede Branche hat ihre eigenen Regeln. Wer es wagt, diese zu brechen, wird von mir aussortiert!“

Allein an den Gesichtsausdrücken der anderen erkannte He Guanchang, dass für Jiahé alles vorbei war – es gab keinerlei Chance mehr, die Situation zu retten. Jiahé war unter dem Wettbewerb von Shadow in den Zustand geraten, in dem Shao Shi vor einigen Jahren war. Hätten nicht noch Hong Jinbao und Cheng Long sowie andere loyale Mitarbeiter Jiahé gestützt, wäre das Imperium Jiahé wohl jederzeit zusammengebrochen.

Bei diesem Gedanken seufzte He Guanchang tief. Auch der Filmverband stand nun indirekt unter Xiao Rans Kontrolle. Die implizite Botschaft in Xiao Rans Worten war: Die von mir festgelegten Branchenregeln – wer sie bricht, wird aussortiert!

In diesem Moment kam ihm der Gedanke, zurückzutreten. Früher waren sie loyale Mitarbeiter von Shao Shi, wichtige Führungskräfte, die schließlich gemeinsam zu Shao Shi überliefen. Damals waren sie jung und voller Energie; mit ihrer unermüdlichen Kraft und Weitsicht zwangen sie ihren ehemaligen Arbeitgeber Shao Shi, die Produktion einzustellen und damit das jahrzehntelange Dominanzmonopol von Shao Shi über die Hongkong-Filme zu beenden.

Und jetzt war das Erscheinen von Shadow wie Jiahé in jenen Tagen – nein, sogar noch gefährlicher. In nur drei Jahren hatte Shadow Jiahé vom Gipfel in den Abgrund gestürzt. Jiahé war nun veraltet, hatte nicht mehr genug Unternehmungsgeist und Ehrgeiz, wollte nur das Bestehende bewahren – und war somit zum Scheitern verurteilt, genauso wie Shao Shi, vom Hongkong-Filmgeschäft zu verschwinden.

Niemand kann sich mehr mit Phantom messen – im ganzen letzten Jahr übernahm Phantom mehr als siebzig Prozent der Filmveröffentlichungen auf dem Hongkonger Filmmarkt. Und das gilt nur für Südostasien, ohne das Festland und Europa mitzuzählen. Wenn man Europa mitrechnet, sind es sogar hundert Prozent, denn alle im letzten Jahr in Europa veröffentlichten Filme wurden von Phantom vertrieben.
Als alle zustimmten, sahen sich Xiao Ran und Wei Dongling an und lächelten erleichtert. So gesehen ist Phantom, solange es die Hongkonger Filmwelt kontrolliert, der wahre Marktführer. Sobald er die Filmwelt unter Kontrolle hat, kann Xiao Ran beruhigt sein – er kann die anderen Unternehmen problemlos in die richtige Richtung lenken.
Allerdings gibt es immer noch einige Störfaktoren, die alles erschweren. Xiao Ran zögerte, ob er Jiahé komplett zerstören sollte – doch es wäre schade, wenn dieses etablierte Unternehmen einfach in seine Hände fallen würde. Außerdem ist He Guanchang wirklich ein guter Mensch; so etwas zu tun, fällt Xiao Ran schwer.
„Die zweite Sache heute ist, mit euch die Veröffentlichung von Filmen zu besprechen!“, sagte Xiao Ran und blickte erneut in die Runde. Tatsächlich gibt es viele Probleme in der Hongkonger Filmwelt, doch sie müssen schrittweise gelöst werden: „Wie ihr alle wisst, sind die Kinoeinnahmen eine der wichtigsten Einnahmequellen für die Unternehmen …“
Es handelt sich dabei nicht nur um eine der wichtigsten Einnahmequellen – es ist die wichtigste! Andere Unternehmen erzielen bei der Veröffentlichung von Videoaufnahmen nicht solche hohen Gewinne wie Sihai. Zudem hat Sihai allein durch den Schmuggel von Videoaufnahmen ins Festland unzählige Gewinne erzielt. Die Videoindustrie ist eine äußerst profitable Branche – mit Gewinnen von siebenhundert bis achthundert Prozent; nach Abzug aller Kosten bleibt immer noch ein Gewinn von vier- bis fünfhundert Prozent übrig. Nur weil die Verbreitung von Videoaufnahmen derzeit noch gering ist, übertrifft sie die Kinoeinnahmen (einschließlich ausländischer Veröffentlichungen) noch nicht.
„Doch auf dem Filmmarkt kommt es oft zu Konkurrenzkämpfen zwischen zwei Unternehmen“, sagte Xiao Ran und blickte He Guanchang an. Diese Bemerkung bezog sich zwar nicht speziell auf Jiahé, traf aber dennoch zu: „Ist das wirklich lohnend? Oder findet ihr solche gegenseitigen Zerstörungen eher interessant?“
Xiao Ran wies auf einen wichtigen Punkt hin: Filme, die zur gleichen Zeit veröffentlicht werden, können die Kinoeinnahmen des Konkurrenten beeinträchtigen – das lässt sich nicht leugnen. Andernfalls bräuchte niemand seine besten Filme für den Sommer- oder Frühlingsfestzeitraum bereitzustellen!
Solche Konkurrenzkämpfe sind unvermeidlich – sogar Phantom muss manchmal Verluste in Kauf nehmen, damit ein Film mit Potenzial für hohe Einnahmen nicht mehr gezeigt wird, nur weil ein neuer Film erscheint. Noch extremer ist, dass es bei Phantom vorgekommen ist, dass sie sich gegenseitig behindert haben.
Das typischste Beispiel ist der Sommer letzten Jahres mit „Ghost“ und „New Dragon Inn“. Hätte „Ghost“ nicht bereits zuvor einen großen Aufsehen erregt und manche Kinos gezwungen, weiterhin zu zeigen, um Rekorde zu erzielen, wäre es für „New Dragon Inn“ kein Problem gewesen, Einnahmen von über vierzig Millionen zu erzielen.
Das ist etwas wie wenn das eine Unternehmen das andere behindert – in den meisten Fällen bedeutet das, dass man hier etwas opfert, um dort etwas zu retten. Einfach ausgedrückt: Ein Film, der ursprünglich Einnahmen von zweizig Millionen erzielen könnte, muss aufgrund des Zeitplans Platz machen für einen anderen Film, der drei- bis vierzig Millionen einbringen könnte – man nutzt also die Einnahmen des ersten Films für den zweiten.

Glauben Sie nicht, dass die Kinokasseneinnahmen unwichtig sind – tatsächlich sind sie für die überwiegende Mehrheit der Zuschauer der entscheidende Maßstab dafür, ob ein Film gut oder schlecht ist. Wenn ein Film hohe Einnahmen erzielt, zieht er natürlich neugierige Zuschauer an. Zudem ermöglichen hohe Einnahmen, dass sowohl Videoaufnahmen als auch Auslandveröffentlichungen zu höheren Preisen verkauft werden können – die Vorteile sind offensichtlich.
Sogar bei den Filmen von Phantom selbst kommt es oft zu heftigen Konkurrenzkämpfen, ganz zu schweigen von Filmen anderer Unternehmen. Dieses Problem möchte offensichtlich jeder lösen – doch nicht alle sind wie Xiao Ran und Hai Le so darauf aus, gegeneinander zu konkurrieren. Im Geschäftsleben sollte man lieber friedlich zusammenarbeiten, um Erfolg zu haben, anstatt unbedingt den Gegner zu stürzen.
Li Xingguo stand erneut auf und sagte aufgeregt: „Herr Xiao, haben Sie vielleicht eine Lösung für dieses Problem?“
Li Xingguos Meiya International Group ist derzeit hauptsächlich im Vertrieb noch nicht stark, während die Produktion ein weiterer wichtiger Geschäftsbereich ist – beispielsweise die in Xiao Rans Erinnerung tief eingeprägte Tianxia Film Company gehört zu seinen Unternehmen. Daher hat Li Xingguo durchaus Grund, sich dafür zu interessieren.
Auch alle anderen richteten ihren Blick auf Xiao Ran – wenn er dieses Problem wirklich lösen könnte, wären die jährlichen Gewinne sicherlich höher. Xiao Ran lächelte, klopfte leicht mit den Fingern auf den Tisch und blickte gelassen zu Yang Qi und den anderen, während er sagte: „Tatsächlich ist die Umsetzung nicht schwierig. Wir wissen alle, dass Komödien und Actionfilme unterschiedliche Zielgruppen ansprechen, wodurch der gegenseitige Einfluss minimal ist. Wir können außerdem die Veröffentlichungszeiten der Filme so koordinieren, dass sie nicht mit denen ähnlicher Filme anderer Unternehmen zusammenfallen, um Verluste zu vermeiden!“
Li Xingguo hatte erwartet, dass Xiao Ran eine gute Idee haben würde, war aber enttäuscht, als er diese Antwort erhielt. Tatsächlich ist das nicht unmöglich – und bereits Unternehmen mit guten Beziehungen tun das bereits. Allerdings strebt Xiao Ran nicht nach einer kleinen Gruppe von Unternehmen, sondern nach einer koordinierten Struktur des gesamten Filmmarktes; die Schwerpunkte der einzelnen sind einfach unterschiedlich.
„Während der Sommer- und Frühlingsferien kann jede Kino-Kette mindestens zwei Filme nacheinander zeigen. Da es in ganz Hongkong vier solcher Kette gibt, bedeutet das, dass in diesen beiden Hochsaisonzeiten insgesamt sechzehn Filme gezeigt werden können!“ Xiao Ran lächelte leicht – tatsächlich gibt es sechzig bis siebzig Kinos, und es ist kein Problem, gleichzeitig vier Filme zu zeigen, geschweige denn zwei.
Allerdings bezieht sich diese Zahl nur auf Filme anderer Unternehmen. Für Phantom reicht diese Zahl gerade aus, denn die in der Hochsaison gezeigten Filme sind alle sorgfältig produzierte, kommerzielle Großproduktionen mit sehr hoher Zuschaueranziehungs Kraft.
Nehmen wir zum Beispiel das letzte Jahr: Die Startpunkte der zehn meistgesehenen Filme lagen bereits bei dreißig Millionen. Von diesen waren sieben Filme von Phantom, jeweils ein Film von den drei anderen großen Unternehmen – Cheng Long wurde zum ersten Mal nicht in die Top-10-Liste aufgenommen. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Phantom im letzten Jahr fast wie ein Monopolist auftrat.
Nach dieser Berechnung waren alle motiviert – jeder wollte an der Hochsaison teilhaben. Doch die kleineren Unternehmen außerhalb der vier großen Konzerne wussten, dass die Hochsaison in der Regel für sie unerreichbar ist.

„Solange man die Veröffentlichung der Filme zeitlich verschieben kann, lässt sich das Wettbewerbsdenken in jedem Zeitplan bis zum Maximum vermeiden!“ Xiao Ran blickte sich um – alle dachten nach. Eigentlich war das keineswegs undurchführbar, es ging nur darum, dass alle bereit sein mussten, Kompromisse einzugehen! Natürlich konnten diejenigen, die nicht nachgeben wollten, weiterhin konkurrieren – Xiao Ran kümmerte das nicht. „Filme derselben Art sollten möglichst zu unterschiedlichen Zeiten veröffentlicht werden, so kann man den Gewinn maximieren!“
Das war einleuchtend, und es wurde schnell zugestimmt. Als Nächstes wollte Xiao Ran etwas äußerst Wichtiges ansprechen – seiner Ansicht nach war diese Angelegenheit keineswegs weniger wichtig als die Abstimmung der Themen: „Die dritte Sache ist, dass ich von allen Unternehmen verlange, das Verhältnis zwischen den Gagen der Schauspieler und den Produktionskosten auf mindestens eins zu vier zu halten!“
Sofort entstand Aufruhr – was für ein Witz, eins zu vier! Xiao Ran wusste sehr wohl, wie hoch die Gagen der Stars heutzutage waren; die Gagen der Hauptdarsteller lagen in der Regel bei über zwei Millionen, und wenn man noch die Kosten für Nebendarsteller hinzurechnete, bedeutete das im Grunde, dass andere Unternehmen die Produktionskosten auf mindestens zehn Millionen erhöhen mussten.