Kapitel 117: Die Top 10

„Der Glücksspielspezialist“ und „Der Unvergleichliche“ konkurrierten gegeneinander und hatten jeweils ihre Siege – der Erste war durch seine Komik und Beliebtheit bei der breiten Masse sowie durch die Veröffentlichung in zwei Kinosketten vorteilhaft und erzielte damit um zwei Millionen mehr Einnahmen als der Letztere. Doch letzterer erhielt bei Filmkritikern deutlich bessere Bewertungen, sodass die beiden Filme im Grunde gleichwertig waren.
Dadurch entstanden, wie Xiao Ran erwartet hatte, zahlreiche Glücksspielfilme – plötzlich tauchten überall Filme über Glücksspielmächte, -herren und -geister auf. Es ist schwer, diese Begeisterung zu beschreiben, doch die Einnahmen dieser Filme waren durchaus beachtlich.
Xiao Ran wartete ruhig ab, bis die erste Welle der Glücksspielfilme vorbei war, und kündigte die Fortsetzung von „Der Glücksgott“ Ende 1988 an. Wenn alle genug von Glücksspielfilmen hätten, könnte er damit den Status der Shadow Company bei den Zuschauern festigen.
Da Xiao Ran derzeit nur für die Entwicklung und Strategie der Shadow Company sowie für filmische Angelegenheiten verantwortlich ist, macht er sich hauptsächlich Sorgen wegen der Neujahrsfilme. Der Grund für seine Sorgen liegt nicht darin, dass es keine geeigneten Optionen gibt, sondern vielmehr darin, dass es zu viele Auswahlmöglichkeiten gibt.
Vor ihm und Lin Qingxia lagen drei Manuskripte – drei ausgezeichnete Drehbücher. Zwei davon stammten von vertraglich gebundenen Drehbuchautoren der Shadow Company, das dritte nicht. Xiao Ran runzelte die Stirn – alle drei Geschichten waren sehr gut, doch die Wahl fiel wirklich nicht leicht.
Zum Glück für ihn kannte er keine der drei Autoren aus seiner Erinnerung, und er hatte diese Drehbücher auch noch nie gesehen. Lin Qingxia blätterte kurz darin und flüsterte lächelnd: „Alle sind sehr gut. Schau mal, dieser handelt von einem dummen Gangster – ich finde ihn großartig.“
Xiao Ran schüttelte leicht den Kopf. Die Manuskripte waren zwar gut, die Handlungsstränge ebenfalls. Das Problem war jedoch, dass es schwierig war, sich für eines zu entscheiden. Nach kurzem Überlegen erinnerte er sich an einen früheren Marktbericht der Marketingabteilung. In diesem Bericht wurden Zuschauerkreise nach ihrer Kinobesuchshäufigkeit eingeteilt: Diejenigen, die nie ins Kino gingen, waren meist über 50 Jahre alt, die über 30 Jahre alt gingen meist nur gelegentlich ins Kino. Die Hauptzielgruppe eines Films sind in der Regel Menschen um die 20 Jahre. Filme, die ganze Familien ansprechen, erreichen ein noch breiteres Publikum, da viele Eltern ihre Kinder mit ins Kino nehmen.
Das bedeutet, dass Filme der ersten Altersklasse unter dem Bewertungssystem das größte Einspielpotenzial haben, während Filme der zweiten Klasse im Vergleich weniger Kinder ansprechen. Filme der dritten Klasse richten sich hauptsächlich an Erwachsene.
Xiao Ran erinnerte sich auch an ein Fachbuch über Filme, in dem stand, dass Hollywood jährlich meist mit Filmen der Klasse G (also solchen, die alle Altersgruppen ansprechen) große Gewinne erzielt. Tatsächlich gehören die meisten der 20 meistverkauften Filme in der Geschichte Hollywoods zur Klasse G. Daher kann man die Filme der ersten Klasse definitiv nicht ignorieren.
Besonders in der Neujahrszeit ist dies definitiv die beste Gelegenheit, damit ganze Familien gemeinsam ins Kino gehen. Mit diesem Gedanken wählte er eine Familienkomödie aus. In diesem Jahr wird es für die Shadow Company auf dem Neujahrsmarkt äußerst schwierig sein, da die Konkurrenz sehr stark ist.

Man sollte wissen, dass mit Ausnahme des letzten Jahres im Grunde jedes Jahr der Kassenschlager aus der Frühlingsfilmreihe stammt. In diesem Jahr haben die drei Großkonzerne besonders viel Energie investiert: New Art City will unbedingt den Titel verteidigen und hat „Heldenherz 3“ in die Frühlingsfilmreihe gebracht, um unbedingt den Kassenschlager-Titel zu gewinnen.

Jiahe hat außerdem den Veröffentlichungstermin von „Fortsetzung der Polizeigeschichte“ verschoben und den mit vielen Stars besetzten Film „Fliegender Drache, tapferer Krieger“ in die Neujahrsfilmreihe gestellt, in der Hoffnung, mit der Kassenkraft von Cheng Long und Hong Jinbao wieder den ersten Platz zu erobern. Deppa hat in diesem Jahr ebenfalls eine Fortsetzung namens „Reichtum zwingt weiter“ veröffentlicht, um ebenfalls einen Anteil am Markt zu bekommen.

Die Phantom Company, deren Größe und Markteinfluss allmählich mit denen der drei Großkonzerne vergleichbar sind, hat im Neujahrsfilmmarkt keinerlei Vorteile. Zuerst dachten die drei großen Konzerne, Xiao Ran würde sofort „Der Gott des Glücksspiels 2“ drehen, um rechtzeitig in die Neujahrsfilmreihe zu passen. Als klar wurde, dass Xiao Ran keine solchen Pläne hatte, beruhigten sie sich wieder.

Xiao Ran hat keine solchen Pläne, weil „Der Gott des Glücksspiels“ noch viele Potenziale birgt, die erschlossen werden können, und er möchte das Image nicht ruinieren. Außerdem – wer sagt, dass man ohne „Den Gott des Glücksspiels“ nicht mit ihnen konkurrieren kann? Im Scherz: In Xiao Rans Kopf gibt es viele gute Ideen, doch er will keine Trägheit entwickeln, deshalb setzt er nicht viele davon um.

Für Xiao Ran ist das jedoch kein großes Problem. Mit Einnahmen von 41 Millionen hat „Der Gott des Glücksspiels“ bereits fest den ersten Platz im Jahresranking inne. Die drei Großkonzerne müssen erst große Unwägbarkeiten eintreten, um „Den Gott des Glücksspiels“ zu stürzen.

„Genug, das ist es!“ Xiao Ran wählte schließlich ein Familienthema, ähnlich wie „Glück im Haus“. Lin Qingxias Blick wanderte vom Notizbuch zu Xiao Rans Gesicht: „Die Kassenergebnisstatistiken des Filmverbandes werden bald veröffentlicht – dieses Mal wird das Unternehmen wirklich berühmt!“

Xiao Ran lächelte stolz; ein solches Lächeln zeigte er nur vor wenigen Freunden wie Lin Qingxia, Fa Ge und A Dong. Obwohl die Top-10 der Kassenschlager noch nicht veröffentlicht wurden, ist es jetzt völlig unmöglich, dass sich noch etwas ändert.

„Der Gott des Glücksspiels“ hält weiterhin den ersten Platz, während „Der Heilige des Glücksspiels“ auf dem zweiten Platz liegt – etwa hunderttausend Einheiten vor „Acht Sterne bringen Glück“. Auf dem vierten Platz steht „Gefängnisstürme“, auf dem fünften „Bruder Drache, Bruder Tiger“, auf dem sechsten „Fortsetzung des Plans A“ und auf dem siebten „Reichtum zwingt“. Alle diese Filme haben Einnahmen von über 30 Millionen. Auf dem neunten Platz befindet sich „Märchen im Herbst“, auf dem zehnten der im November veröffentlichte kleine Film „Polizeistation der Geister“ – beide haben Einnahmen von über 25 Millionen.

Die Filme, die ursprünglich in der Kassenchartsliste standen, wie „Ein Haus, zwei Ehefrauen“, „Die Geisterbraut“, „Der östliche Adler“ und „Liebe im Reich der Krieger“, sind alle verschwunden. In dieser Top-10 der Kassenschlager machen Xiao Rans geschriebene Filme wieder die Hälfte aus, und alle fünf in diesem Jahr veröffentlichten Filme der Phantom Company sind in der Liste vertreten und dominieren sie.

Nachdem die Entscheidung gefallen war, fühlte sich Xiao Ran deutlich erleichtert. Da es sich noch in der Anfangsphase der Entwicklung der Phantom Company handelt, wagt er es noch nicht, die Entscheidung, welche Filme produziert werden, anderen zu überlassen. Dennoch hat er einige Produzenten wie Yu Jiayu ausgebildet in der Hoffnung, dass sie ihm später helfen können.

Nachdem er diese Aufgabe erledigt hatte, setzte Xiao Ran seine Arbeit fort und schrieb mühsam am Drehbuch. Lin Qingxia goss ihm ein Glas klares kaltes Wasser ein und beobachtete still seine Gestalt. Was Xiao Ran jetzt schrieb, war kein Drehbuch aus seiner Erinnerung, sondern eines im Agenten-Thema – es war bereits in der Schlussphase.

Das Agenten-Thema hatte Xiao Ran ganz allein entwickelt; es war ein Werk, das ausschließlich ihm gehörte. Die Geschichte handelte von einem chinesischstämmigen CIA-Agenten, der in sein Heimatland zurückkehrte und allmählich ein Gefühl der Zugehörigkeit zu seinem Land fand (hehe). Tatsächlich glaubte Xiao Ran, dass eine Verfilmung als Fernsehserie besser funktionieren könnte, schließlich ist es nicht einfach, solche Themen umzusetzen.

Dennoch entschied er sich weiterzuschreiben – 1989 rückte näher, und es war besser, sich frühzeitig bei der Regierung im Inland gutzustellen. Nachdem er dieses Drehbuch fertiggestellt hatte, plante Xiao Ran, mit einem weiteren Drehbuch auf die Ereignisse in Peking im Jahr 89 anzuspielen.

Mit dem Agenten-Thema gab es eigentlich keine großen Probleme – ursprünglich wollte Xiao Ran das in der Website „Qidian Chinese“ in seinen Träumen gesehene Werk „Lebenslange Karriere“ als Drehbuch umsetzen. Aus jeder Perspektive war dieses Agenten-Thema zweifellos besser als das vorherige.

Doch Xiao Ran tat es nicht, weil er unbedingt ein Drehbuch schreiben wollte, das ganz ihm gehörte. Natürlich zählte „Vorgeschichte der Helden“ nicht dazu – schließlich basierte es auf der ersten Folge und war daher nicht besonders schwierig zu schreiben. Am wichtigsten ist: Händler präsentieren ihre Produkte zunächst mit den minderwertigeren Versionen, um anschließend die besseren einzusetzen und den Markt auszunutzen – das wusste Xiao Ran natürlich.

Dieses unter dem Titel „Spionagewechsel“ bekannte Agentendrehbuch schrieb Xiao Ran in Etappen; insgesamt entstanden drei Teile. Allerdings zögerte er, ob er weiterhin in Form einer Vorgeschichte arbeiten sollte.

Die drei bisherigen Teile waren bereits ziemlich umfangreich – weitere Teile hinzuzufügen könnte leicht dazu führen, dass das Publikum müde wird. Zudem würden viele Zuschauer es wohl nicht verstehen, wenn die Handlung weiterhin nicht in der richtigen Reihenfolge erzählt würde. Als ihm das klar wurde, entschied er sich sofort, die Dreharbeiten in der Reihenfolge der Handlung durchzuführen. Er schrieb entschlossen das Wort „Ende“ in sein Notizbuch – plötzlich fühlte er sich viel erleichtert und setzte sich hin. Lin Qingxia freute sich und sagte: „Ist es fertig? Lass mich mal sehen!“

Während Xiao Ran sich ausruhte, las Lin Qingxia das Drehbuch – je weiter sie las, desto ernster wurde ihr Gesichtsausdruck. Besonders als sie sah, wie eine der Agentenfiguren Selbstmord begehen wollte, wurden ihre Augen feucht. Danach wagte sie es nicht weiterzulesen. Xiao Ran unterdrückte ein Lachen, nahm ihr das Drehbuch ab und setzte sich neben sie: „Was hältst du davon?“

„Es ist großartig – es wird sicher einen Preis gewinnen!“, sagte Lin Qingxia und wischte sich die Tränen ab. Xiao Ran holte sanft ein Taschentuch hervor und trocknete ihre leicht geröteten Augen – seine Bewegungen waren zärtlich und behutsam. Lin Qingxia spürte Xiao Rans Zärtlichkeit und Fürsorge und fühlte Wärme in ihrem Herzen: „Aber ist das nicht zu grausam? Das Publikum wird es vielleicht nicht verkraften!“

Xiao Ran zuckte hilflos mit den Schultern – dieses Drehbuch war von Anfang an grausam. Ohne Grausamkeit gäbe es schließlich keinen Verkaufspunkt. Danach legte sich Xiao Ran auf Lin Qingxias Bett und dachte über sein nächstes Werk nach – jenes, das auf die Ereignisse von 89 anspielen sollte. Natürlich durfte darin keine Ironie vorkommen.

Die grobe Handlung von Xiao Ran war bereits vorhanden, doch nach langem Überlegen wagte er es nicht, mit dem Schreiben anzufangen. Denn das würde zu viele Themen berühren, die er nicht ansprechen wollte. Obwohl er nur vorausplanen wollte, damit Hongkong und die ganze Welt erkennen konnten, wie schwierig die Entscheidungen der Führungsebene in Zeiten nationaler Krise sind und dass man nur aus der Gesamtsituation heraus handeln kann.
Letztendlich entschied er sich, die Arbeit nicht selbst zu erledigen, sondern sie anderen Drehbuchautoren im Unternehmen zu übertragen – sei es aus Faulheit oder weil er sich nicht damit beschäftigen wollte. Jedenfalls fand er einen passenden Grund, der Sache aus dem Weg zu gehen.
Am nächsten Tag rief Xiao Ran alle Drehbuchautoren des Unternehmens in den Konferenzraum – was für eine beeindruckende Truppe! Derzeit hatte das Unternehmen nur neun vertraglich gebundene Drehbuchautoren; die anderen waren wegen mangelnder Leistung entlassen worden und arbeiteten nun als freie Autoren.
Als Xiao Ran die zehn Drehbuchautoren vor sich sah, darunter auch Wei Jiahui, fühlte er heimlichen Groll. Hätte Jiahe nicht so heftig Leute abgeworben, gäbe es hier sicherlich mehr Talente. Das war vor einiger Zeit geschehen; seitdem Tie Long abgeworben worden war, hatte Xiao Ran es noch nicht weiter beachtet.
Doch danach stellte er fest, dass in vielen ihm vorgelegten Drehbüchern, sobald er eines für gut hielt, Jiahe es ihm immer zuvorkommend wegnahm. Insgesamt waren bereits drei Autoren abgeworben worden, was Xiao Ran sehr frustrierte. Doch das war allgemein bekannt – wer schneller war, hatte Vorteil, und Xiao Ran konnte niemanden zur Rechenschaft ziehen.
Danach wurde Xiao Ran viel vorsichtiger und erinnerte sich daran, dass Hollywood es nicht wagen würde, so einfach die Drehbücher anderer anzusehen – sonst könnte ein Film von Shadow in Zukunft wegen Ähnlichkeiten mit einer Szene aus einem anderen Drehbuch vor Gericht landen. Glücklicherweise galt das nur in Hollywood, aber um vorzubeugen, ließ Xiao Ran nach Rücksprache mit einem Anwalt eine Erklärung abgeben: Sollten zukünftige Filme von Shadow Ähnlichkeiten mit einer Szene aus einem Drehbuch aufweisen, würde das Unternehmen keine rechtlichen Verpflichtungen tragen.
Tatsächlich kamen danach deutlich weniger Drehbücher. Dennoch schätzten die wirklich talentierten und selbstbewussten Autoren diesen Aufstiegsweg. Man sollte Shadow jedoch nicht unterschätzen – obwohl das Unternehmen nur neun vertraglich gebundene Drehbuchautoren hatte, gab es durch diese Methode noch sieben weitere Autoren, die zwar nicht vertraglich gebunden waren, aber durchaus Fähigkeiten besaßen.
Neben den Künstlern gab es bei Shadow nur sehr wenige Personen, die überhaupt die Qualifikation für einen Vertrag hatten. Obwohl viele noch keine Werke veröffentlicht hatten, waren sie bereits in der Branche bekannt – zumindest stimmte alle darin überein: Von Shadow ausgewählt zu werden bedeutete, über die Fähigkeiten der meisten Kollegen hinauszuziehen.
Von den derzeit neun Drehbuchautoren waren außer You Naihai alle Neulinge, einer von ihnen war Absolvent der Baptist University. Nachdem er über die mangelnden guten Drehbuchautoren in Hongkong nachgedacht hatte – schließlich gab es dort nie Chancen, sich hervorzutun – erzählte Xiao Ran die grobe Handlung und fragte dann: „Wer von euch möchte an diesem Drehbuch arbeiten?“
Nachdem er sich umgesehen hatte und sah, wie alle leise miteinander sprachen, lächelte Xiao Ran und erklärte noch einmal, was er ausdrücken wollte: „Das Thema dieser Geschichte ist sehr einfach – es soll zeigen, dass eine Regierung oder eine Nation in Zeiten der Krise gezwungen ist, aus Gründen des Gesamtnutzens Entscheidungen zu treffen, die einigen Menschen schaden. Ich möchte, dass die Zuschauer die darin dargestellte Denkweise verstehen.“

Das ist offensichtlich eine große Herausforderung für jeden der hier anwesenden hervorragenden Drehbuchautoren. Niemand wagte es, zuzusagen, und meinte nur, er wolle darüber nachdenken. Xiao Ran lächelte leicht – so sollte es sein. Wenn man sofort eine klare Antwort geben könnte, dann würde er nicht glauben, dass es in Hongkong bereits Filmemacher mit einem solchen Gesamtüberblick gäbe.

Nach dem Treffen ließ Xiao Ran Wei Jiahui sowie einen weiteren Drehbuchautor namens Gan Xingfan zurück. Er brauchte Wei Jiahui, um den Wert des Drehbuchs „Spionagewechsel“ zu beweisen, während Gan Xingfan dazu diente, das Drehbuch zu überarbeiten. Dieser Mann war geschickt darin, logisch strukturierte Drehbücher zu schreiben und arbeitete sehr sorgfältig.

Zuerst gab Xiao Ran Gan Xingfan das kopierte Drehbuch und wies ihn ernsthaft an: „A Fan, versuche, nach deinen Fähigkeiten Ergänzungen vorzunehmen und recherchiere zusätzlich zu Waffen und ähnlichen Elementen im Buch. Ich werde gleich jemanden schicken, der dir hilft – er ist ein Waffenexperte.“

Tatsächlich war Xiao Rans Vorgehen ganz einfach: Er schrieb die Geschichte selbst. Da es sich um eine Spionagegeschichte handelte, mussten sicherlich sehr fachliche Aspekte berücksichtigt werden. Da Xiao Ran keine Zeit hatte, diese Informationen zu recherchieren, überließ er diese Aufgaben anderen Drehbuchautoren.

Tatsächlich macht Hollywood genau das – nur dass sie das Drehbuch durch unzählige Bearbeitungsschritte so verändern, dass alle spannenden Elemente verschwinden. Nach den Händen von mehr als zehn Drehbuchautoren wird selbst das beste Drehbuch zu einem gewöhnlichen gemacht.

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Mein neues Buch wird Ende Oktober offiziell veröffentlicht – es ist bald soweit, bleiben Sie dran…