Kapitel 116: Der Drache erhebt sich über alle Meere

Sobald die Scheinwerfer eingeschaltet wurden, sahen Xiao Ran und seine beiden Begleiter einen jungen Mann, der völlig durchnässt auf sie zukam. Yang Guang und Monkey tauschten einen Blick aus – sie hatten nicht erwartet, bereits bei Übernahme ihrer Aufgabe sofort mit Arbeit konfrontiert zu werden. Ein Blick auf Xiao Ran ließ sie denken: Dieser Kerl hat wirklich viele Feinde!
Was Yang Guang und Monkey dachten, wusste Xiao Ran nicht. Doch er erkannte den Mann, der auf sie zukam – es war derselbe junge Mann, den gestern Abend der „Geisterkönig“ Dong in seinem Tempel bestraft hatte. Der junge Mann näherte sich entschlossen dem Auto. Als Yang Guang und Monkey gerade handeln wollten, duckte er sich plötzlich und verschwand aus dem Sichtfeld vor dem Auto.
Yang Guang und Monkey waren leicht überrascht. Monkey öffnete sofort die Autotür und sprang geschickt heraus. Yang Guang schützte mit seinem Körper den Weg vor ihnen, um einen Angriff mit Kugeln abzuwehren. Xiao Ran war äußerst erstaunt – er hatte nicht erwartet, dass diese beiden neuen Bodyguards so gut zusammenarbeiteten und außerdem so geschickt waren.
Plötzlich erinnerte sich Xiao Ran an den Film „Bodyguards in Zhongnanhai“. Er fühlte sich wie das zu Schützende in diesem Film, während Yang Guang und Monkey die Bodyguards Li Zhengyang darstellten. Dieser absurde Gedanke ließ ihn laut lachen, was Yang Guang dazu veranlasste, den Mann, der in einer „Krise“ noch so ruhig blieb, verwundert anzusehen.
Obwohl er nicht wusste, warum der junge Mann gekommen war, glaubte Xiao Ran nicht, dass er ihn töten wollte. Er nickte Yang Guang zu und sagte lächelnd: „Kein Problem, ich kenne ihn!“ Dann nahm er den Regenschirm, den Yang Guang ihm reichte, stieg aus dem Auto und ging zum Vorderteil des Fahrzeugs. Dort sah er den jungen Mann vor dem Auto knien, mit erhobenem Kopf und stolzem Ausdruck – während Monkey, völlig durchnässt, den jungen Mann misstrauisch beobachtete.
Als er sah, dass Xiao Ran endlich ausstieg, wurde der junge Mann aufgeregt und sagte mit ernster Stimme: „Geben Sie mir drei Millionen – dann gehört mein Leben Ihnen!“
Das … Xiao Ran war sofort schockiert. Was sollte das bedeuten? Er ging zu dem jungen Mann, hockte sich leicht hin und sagte sanft: „Sagen Sie mir, warum!“
„Ich brauche drei Millionen, um meine Mutter in die USA zu bringen, damit sie behandelt werden kann!“, antwortete der junge Mann. Er lehnte Xiao Rans Hilfe nicht ab – in seinem Herzen spürte er eine Welle der Wärme; noch nie hatte jemand so gut zu ihm gesprochen. „Geben Sie mir drei Millionen – dann gehört mein Leben Ihnen!“
Xiao Ran war verblüfft. Er hatte nicht erwartet, dass der junge Mann so pflichtbewusst gegenüber seinen Eltern war. Als er an seine eigenen Eltern aus seinem „Traum“ dachte und daran, wie selten er sie besuchte, wurde ihm plötzlich schwer ums Herz: „Wozu brauche ich Ihr Leben? Stehen Sie auf – ich gebe Ihnen drei Millionen!“
Der junge Mann zeigte ungläubig Erleichterung. Xiao Ran nickte bestätigend. Er konnte seinen Eltern aus dem Traum nicht mehr helfen – vielleicht könnte diese Methode sein Schuldgefühl etwas verringern.
„Eilen Sie nicht!“, sagte Xiao Ran und half dem jungen Mann, ohne Rücksicht auf seinen Status aufzustehen. An Yang Guang und Monkey gewandt, sagte er: „Sie sind schon lange im Regen – schauen Sie erst mal nach, ob alles in Ordnung ist!“
Im Krankenhaus erfuhr Xiao Ran alles über den jungen Mann. Sein Name war Lin Yongmai – die Leute in der Unterwelt nannten ihn einfach „A-Mai“. Vor kurzem war seine Mutter schwer erkrankt und benötigte eine Nierentransplantation. Um Geld zu sammeln, hatte er die Schulden der Bande eingetrieben, sie aber nicht abgeführt, sondern für sich behalten. Zudem hatte er einen Bruder, der versucht hatte, ihn aufzuhalten, geschlagen und verletzt – deshalb wurde er vom „Geisterkönig“ Dong nach den Regeln der Bande bestraft.

Aber wenn man es nicht überprüft, ist es in Ordnung; nach der Überprüfung waren sogar die Sonne und die Affen beeindruckt und dachten: Dieser Junge ist wirklich hartnäckig. Gestern kniete A-Mei auf den Nägeln, bis seine Knie fast von den Nägeln durchbohrt wurden, und außerdem wurde er wegen Hausregeln mehrmals erstochen. Trotz nur leichter Verbände konnte er bis jetzt durchhalten – das ist wirklich erstaunlich.
Als Xiao Ran fragte, warum A-Mei zu ihm kam, um Geld zu bitten, ließ seine Antwort Xiao Ran erkennen, dass Reichtum wirklich nicht sichtbar gemacht werden sollte. Obwohl er gestern nicht viel von seinem Reichtum zeigte, machte die von ihm ausgesprochene Summe von zehn Millionen A-Mei klar, dass Xiao Ran reich war und außerdem seltsame Verbindungen zur Unterwelt hatte – deshalb kam er zu ihm.
Nachdem er A-Mei einen Scheck ausgestellt hatte, reichte Xiao Ran ihm lächelnd den Scheck und sagte: „Behalte dein Leben für dich selbst oder für deine Mutter – auf jeden Fall nicht für mich! Ich möchte nicht für das Leben anderer verantwortlich sein!“
A-Mei sagte nichts, blickte nur stumm auf Xiao Ran, und der Entschluss in seinen Augen ließ Xiao Ran nicht direkt hinschauen. In den folgenden Tagen suchte A-Mei Xiao Ran auf, sagte nichts, und folgte ihm einfach überallhin. Das machte Xiao Ran extrem frustriert; nachdem er ihn mehrmals weggeschickt hatte, nahm er A-Mei schließlich widerwillig auf, bat ihn aber, ihm nicht zu folgen.
An diesem Abend rief König Gui Dong an und teilte Xiao Ran mit, dass Wang Yu tot sei. Wang Yu war von seinen eigenen Leuten verraten worden. Xiao Ran vertraute König Gui Dong so sehr, dass er ihm die zehn Millionen gab. So wurde die ganze Angelegenheit still und leise gelöst…
Die Tage vergingen sehr ruhig, bis am 1. Dezember die neu renovierte Xinbao-Kino-Kette, für die insgesamt zwanzig Millionen ausgegeben worden waren, endlich in Betrieb ging. Nach Absprache mit der Xinyi City wurde der Vertrag neu geändert, wobei es leichte Anpassungen bei der Gewinnverteilung gab. Schließlich würde der Eintritt von Xiao Rans Kino-Kette dazu führen, dass die Einnahmen der Filme von Meiying aus der Jin Princess-Kino-Kette beeinträchtigt würden.
Es sei darauf hingewiesen, dass unter einem Kino nicht nur ein einzelnes Kino verstanden wird. In einem solchen großen Kino gibt es tatsächlich mehrere Säle. Das bedeutet, dass das ursprüngliche Kino-Modell abgeschafft wurde, um die Vorführungen in den Sälen genauer zu strukturieren und den Bedürfnissen verschiedener Zuschauer gerecht zu werden.
Derzeit gibt es in Hongkong nur Xinbao, das vollständig mehrere Säle hat; danach folgen Jin Princess und Jiahé mit relativ vielen Sälen, während Shaw Brothers und Yonggao im Grunde keine haben. Das ist ein Fehler der Entscheidungsträger in der Richtungsbestimmung.
Tatsächlich werden zu dieser Zeit jedes Jahr nicht besonders viele Filme gezeigt, und ihre Qualität ist auch nicht besonders gut. Denn diese Zeit ist seltsam – sie liegt etwas näher am chinesischen Neujahrsfest, ist aber gleichzeitig weit entfernt von anderen Zeiträumen – auf jeden Fall eine Nebensaison.
Zu dieser Zeit wurde der neue Film von Wang Jing, der bereits drei Filme mit dem Thema „Jingzhuang Zhui Nvzai“ gedreht hatte, veröffentlicht – ein Film namens „Zizhun Wushang“, mit Tan Yongling und Lin Junxian in den Hauptrollen. Tatsächlich handelt der Plot von dem Film „Zizhun Wushang“, an den sich Xiao Ran erinnerte – nur dass der männliche Hauptdarsteller von Liu Hua durch Lin Junxian ersetzt wurde, den Wang Jing stark unterstützt hatte.
Es ist wirklich völlig chaotisch! Nachdem Xiao Ran leise verflucht hatte, schaute er sich den Film an – er war tatsächlich sehr gut gemacht. Streng genommen handelt es sich dabei um einen der wenigen traurigen Filme in Wang Jings Werk. Das machte Xiao Ran sehr frustriert, denn er hatte sich nicht an diesen Film erinnert.

Aber das liegt auch daran, dass er selbst beschlossen hat, keine weiteren Glücksspielfilme zu drehen. Tatsächlich gab es in dieser Zeit einige Filme, die diesem Trend folgten, doch keiner von ihnen stellte eine wirkliche Bedrohung dar – nur Wang Jings Film war ein echtes Meisterwerk. Ursprünglich plante Xiao Ran, „Der Glücksspielheilige“ im Dezember zu veröffentlichen, zögerte aber, als er die Situation sah.

„Der Größte“ erhielt durchweg gute Kritiken – nur der von Lin Junxian gespielte asiatische Schnellkrabbenheld hatte keinerlei persönliches Merkmal und war bei weitem nicht so gut wie Liu Hwas Version. Wenn „Der Glücksspielheilige“ gegen „Der Größte“ antreten würde, würde er vermutlich bereits in puncto Kritiken unterliegen. Zudem würden, nach den aktuellen Entwicklungen, beide Filme sicherlich erfolgreich sein, und dann würden wieder zahlreiche Nachahmerfilme entstehen.

Doch wenn die Veröffentlichung verschoben würde, gäbe es vermutlich keine guten Terminmöglichkeiten mehr. Auch wenn der Film im chinesischen Neujahrszeitraum auf eigenen Plattformen gezeigt werden könnte, wären 28 Kinos definitiv nicht ausreichend, um das Potenzial von „Der Glücksspielheilige“ voll auszuschöpfen. Filme, die nicht durch gute Kritiken erfolgreich werden, müssen kurzfristig für Aufsehen sorgen, um maximale Einnahmen zu erzielen.

Nach einigem Überlegen entschied sich Xiao Ran schließlich dafür, „Der Glücksspielheilige“ sieben Tage später offiziell zu veröffentlichen – andernfalls wären die zuvor investierten Werbekosten umsonst gewesen. Am wichtigsten war für ihn, dass dies theoretisch kein Problem darstellte.

„Der Glücksgott“, „Der Glücksspielheilige“ und „Der Glücksspielfürst“ sollten zu einer Serie werden und zu den Flaggschifffilmen der Shadow Company gehören. Das war Xiao Rans Plan – tatsächlich hatte er bereits vor der Erstellung des Drehbuchs Liu Zhenwei beauftragt, über Fortsetzungen nachzudenken.

Vier Tage später sorgte die Vorführung im Testkino bei zahlreichen Zuschauern für Lachen und brachte hervorragende Kritiken. Zusammen mit der Unterstützung der Marketingabteilung erreichten die Einnahmen am Tag der offiziellen Premiere eine Woche später fast zwei Millionen – ein neuer Rekord für eine Premiere an einem Wochentag (also außerhalb von Feiertagen), der den bisherigen Rekord von „Jail Storm“ übertraf.

An diesem Tag sah jeder im Unternehmen, wenn er Xing Zai sah, aus wie in „Der Glücksspielheilige von Shanghai“ – sie konnten vor Lachen kaum den Mund schließen. Dieses Mal wusste sogar jeder Idiot, dass er berühmt war – natürlich hing es davon ab, wie lange diese Berühmtheit anhalten würde, und das hing vom Glück ab.

Der Film löste tatsächlich eine große Wirkung aus, sorgte aber in der Kulturszene nicht für einen großen Aufruhr – schließlich handelte es sich um einen Film, der nur zum Unterhalten diente und keine tiefgründigen Inhalte hatte. Jedes Mal, wenn Liu Zhenwei daran dachte, bedauerte er das sehr.

Doch aufgrund des Altersklassensystems wurde „Der Glücksspielheilige“ als Film der zweiten Kategorie eingestuft, wodurch das Zielpublikum im Vergleich zur ersten Kategorie etwas kleiner war. Infolgedessen erreichten die Einnahmen nicht vierzig Millionen, sondern blieben bei 38 Millionen.

Wenn es um dieses Altersklassensystem ging, fand Xiao Ran es lustig. Ursprünglich sollten das reguläre Altersklassensystem und die Filmzensurvorschriften in Hongkong erst nächstes Jahr in Kraft treten, doch dank seiner Bemühungen wurden sie bereits ein Jahr früher eingeführt. Doch das störte nicht – es behinderte die Expansion der Shadow Company nicht.

Die Vertriebsabteilung errichtete Niederlassungen in Japan und Südkorea, um die Verhandlungen mit Kinoverleihern zu erleichtern. Ge Wenqiu war sehr fähig – er brauchte Wei Dongling nicht einmal einzuschalten, um die Vertriebsrechte in den Philippinen zu erlangen. In Malaysia und Singapur gelang es ihm nach dem Eingreifen von Wei Dongling ebenfalls, die Vertriebsrechte zu bekommen. Es fehlten nur noch Japan, Südkorea und Taiwan.

Gleichzeitig, auf Vorschlag von Wei Dongling, trennte Xiao Ran die Postproduktionsabteilung von der Produktionsabteilung und machte sie zu einer eigenständigen Abteilung. Ursprünglich hatte Xiao Ran vor, das Unternehmen Jingyi zu unterstützen – das mächtigste Postproduktionsunternehmen in Hongkong – doch er erkannte schnell, dass dieses Unternehmen nur in den Bereichen Aufnahme und Untertitelung Vorteile hatte, und gab diesen Plan auf.
Obwohl Xiao Ran genau wusste, dass diese Abteilungen später getrennt werden müssten, um professioneller arbeiten zu können, war offensichtlich noch nicht der richtige Zeitpunkt. Im Moment hat das Unternehmen Shadow jedoch bereits eine solche Komplexität erreicht, dass es mit Jiahe mithalten kann. Einfach ausgedrückt: Mit finanzieller Unterstützung kann Shadow nun völlig unabhängig von anderen Unternehmen von der Produktion über die Veröffentlichung bis hin zum Vertrieb alles selbst handhaben – also einen durchgängigen Prozess schaffen.
Irgendwann wird Xiao Ran diese Abteilungen jedoch ohnehin trennen. Wenn börsennotierte Unternehmen drei Jahre in Folge Gewinne nachweisen müssen, wird Xiao Ran sicherlich einen Weg finden, sofort an die Börse zu gehen, das Kapital der Anleger zu sammeln und weiter auszubauen.
Wodurch ist der Hongkonger Film untergegangen? Es gibt Piraterie und weitere Faktoren, doch einer der wichtigsten ist, dass allen das nötige langfristige Denken fehlt, um geeignete Entwicklungsstrategien zu entwickeln. Wenn man nur Hongkong betrachtet, ist Jiahe zweifellos das größte Filmimperium – doch letztendlich ging es auch dort wegen mangelnden Langzeitdenkens unter.
Vor langer Zeit, als Wei Dongling noch nichts vom Filmwesen verstand, dachte er, ein Film hinge ausschließlich von den Einnahmen aus den Kinos ab. Heute weiß er besser als jeder andere, dass die Kinoeinnahmen keineswegs die gesamten Einnahmen ausmachen.
Nehmen wir „Der Glücksspielpapst“ als Beispiel: Die Online-Kosten (also die Gagen der Schauspieler und Regisseure usw.) waren sehr niedrig; der größte Teil der Ausgaben entfiel auf die Offline-Kosten (d.h. auf technische Aspekte). Die Investition in diesen Film betrug lediglich drei Millionen. Doch die Ausgaben gingen definitiv darüber hinaus: Die Werbekosten der Vermarktungsabteilung beliefen sich auf achtzigtausend, obwohl die ursprüngliche Investition nur vier Millionen betrug.
Die Kinoeinnahmen lagen bei 38 Millionen, und nach der Aufteilung mit den Kinos blieben 22 Millionen übrig. Allein dieser Betrag reichte aus, um alle Kosten zu decken – doch das Verdienen hörte nicht auf. Der Vertrieb brachte mindestens sechzig Millionen ein, dazu kamen geringe Gewinne durch den Verkauf von Videoaufnahmen vor Ort sowie durch Vertrieb über Händler in Südostasien.
Da Videorekorder in Asien erst vor Kurzem populär wurden, waren die Einnahmen aus diesem Bereich etwas geringer. Doch die Herstellungskosten für Videoaufnahmen waren sehr niedrig, sodass die Gewinne mindestens die Hälfte ausmachten – das bedeutet, es gab mindestens zehn Millionen an Gewinn.
Wenn man denkt, dass damit die Gewinne enden, liegt man völlig falsch. Die Ausstrahlung im Fernsehen ist eine weitere Einnahmequelle. Natürlich können TV-Sender wie TVB und ATV keine hohen Preise zahlen. Doch der Preis, zu dem „Der Glücksspielpapst“ an TVB verkauft wurde, betrug achtzigtausend pro Mal – und das war bereits ein von TVB gedrückter Preis. Wenn man die Rechte für die Ausstrahlung in Taiwan und Japan hinzurechnet, sind diese sporadischen Einnahmen durchaus beträchtlich.
Und die Gewinne sind noch nicht zu Ende: Die Urheberrechte an diesem Film sind eine weitere große Einnahmequelle – genauso wie Hollywood-Filmgesellschaften ihre Filmbibliotheken als Sicherheit bei Banken verwenden können. Rechnet man das zusammen, kann dieser Film Shadow mindestens hunderte Millionen Hongkong-Dollar einbringen.

Bei dem Gedanken an diese Zahl fand Xiao Ran sie äußerst seltsam. Was den Umsatz angeht, kann sie natürlich nicht mit den Hollywood-Blockbustern mithalten. Doch was den Gewinnanteil betrifft, steht diese Zahl weltweit an erster Stelle.
Er verstand jedoch nicht, warum Jiahe mit einer solchen Einnahmequelle theoretisch extrem schnell wachsen könnte. Zudem hätten andere Filmgesellschaften, sobald sie einen solchen Erfolgsfilm hätten, ausreichend Kapital für ihre Entwicklung. Wenn er genauer darüber nachdachte, war er tief bewegt – anscheinend konzentrierten sich alle nur darauf, mit kleinen Investitionen große Gewinne zu erzielen; kein Wunder, dass in den Jahren mit der höchsten Anzahl an Hongkong-Filmen über zweihundert Filme produziert wurden.
Geld, das man verdient hat, sollte nicht einfach in der Tasche verrotten, sondern weiter in das Geschäft investiert werden, um noch mehr Geld zu verdienen (tatsächlich sind die Hongkonger Banden weitaus schlimmer, als in den Büchern beschrieben, aber wie bereits gesagt, wird in diesem Buch möglichst wenig über Banden berichtet, daher wird auch weniger darüber geschrieben). Es ist schade, dass so viele Filmemacher nur daran interessiert sind, schnell Geld zu verdienen, was letztendlich zu … er wollte gar nicht weiter darüber nachdenken.
Glücklicherweise gibt es jetzt „Miyang“ als Stütze – wenn man nur den Markt in Südostasien sichern kann und anschließend auch den chinesischen Markt, dann gibt es kein Problem mehr. Dann muss er sich keine Sorgen mehr um zukünftige Konkurrenz machen, schließlich gibt es mit einem riesigen Markt keine Angst vor unüberlegten Handlungen. Außerdem, wenn er die Vertriebsrechte in Südostasien unter Kontrolle bringen könnte, würde er einfach nur Filme veröffentlichen, die etwas schlechter sind – dann könnte man sehen, ob diese Dummköpfe immer noch blindlings Filme drehen würden.
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