Kapitel 43: Das große Chaos, Abschnitt 10

Die Idee des Schwarzhaarigen konnte natürlich keine gute sein – sonst würde der Affe nicht so hinterhältig lachen. Doch die beiden handelten außergewöhnlich schnell. Schon nach kurzer Zeit war alles erledigt. Der Schwarzhaarige drehte sich um und verließ die Kneipe. Der Affe lachte kichernd und trank den restlichen Rotwein in einem Zug aus.

Die Vorbereitungen waren aufwendig, doch dank der besonderen Anweisungen des Großherzogs von Tarot wurden sie äußerst zügig abgeschlossen. Fünf Tage später verabschiedete sich der Schwarzhaarige erneut vom Großherzog von Tarot und verließ mit seiner Flotte die Burg – bald darauf verschwand er im weiten Universum.

Niemand hätte gedacht, dass der Schwarzhaarige nach diesem Aufbruch spurlos verschwinden würde.

Zwei Monate lang tauchte der Schwarzhaarige nicht mehr auf. Weder Berichte über normale Flottenaktivitäten noch Erfolge aus Jagdmissionen kamen herein. Die riesige Flotte schien einfach verschwunden zu sein. Zunächst reagierte das Reich eher gelassen. Schließlich stand der Schwarzhaarige direkt unter dem Kaiser und unterstand nicht der Kontrolle des kaiserlichen Militärs. Zudem galt er aufgrund seines Verhaltens bei den Wettkämpfen als äußerst zurückhaltend – daher kümmerte sich zunächst niemand besonders darum.

Doch mit der Zeit wurde dem Reich klar, dass etwas nicht stimmte. Selbst wenn es sich um Tarnung im Krieg handelte, brauchte man doch nicht so lange. Seit dem Aufbruch des Schwarzhaarigen gab es keine Erfolgsberichte mehr. In diesen zwei Monaten hatten die kaiserlichen Truppen bereits mehrere Sternensysteme im Kampf gegen Rebellen erobert. Wie konnte ein blutrünstiger Krieger wie er ohne jeglichen Erfolg bleiben?

Am besorgtesten war dabei der Großherzog von Tarot. Die Abwesenheit des Schwarzhaarigen war für ihn eine Qual. Schließlich verdankte er seinen Status größtenteils den Errungenschaften des Schwarzhaarigen. Aus seinem Wissen über ihn schloss er, dass dieser nicht zum Verrat neigen würde – doch was, wenn doch etwas passieren würde?

Der Großherzog war völlig verzweifelt und wusste keinen Ausweg. Seit er seinen Worten an seine jüngste Tochter Veli weitergegeben hatte, verlor Veli nicht den Glauben an den Schwarzhaarigen – im Gegenteil: Sie hielt ihn für ehrlich und rücksichtsvoll gegenüber ihrem Ansehen – einen vertrauenswürdigen Menschen. Ihr Herz band sich unbemerkt noch fester an ihn. Nun, da sie hörte, dass seit zwei Monaten nichts von ihm zu hören war, wie könnte sie da nicht besorgt sein? Sie folgte dem Großherzog Tag für Tag und machte ihn damit noch verzweifelter. Zu sehen, wie seine bereits erschöpfte Tochter von Tag zu Tag dünner wurde, zerriss ihm das Herz.

Aber was konnte er schon tun? Schwarzes Haar stand in direktem Dienst des Kaiserreichs – in gewissem Sinne sogar über ihm stehend und verfügte über echte Macht. Wenn er nicht auftauchen wollte, dann konnte wohl niemand im ganzen Kaiserreich, außer dem Kaiser selbst, ihn finden.
Doch einfach nur abwarten war auch keine Lösung. Mit der Zeit wurde Großherzog Taro unruhig. Er begab sich direkt zum Militärhauptquartier des Kaiserreichs, in der Hoffnung, mit der Macht der Armee aktiv nach Schwarzes Haar zu suchen. Doch als er das Tor des Hauptquartiers betrat, stellte er fest, dass es in dem riesigen Befehlsraum völlig still war.
Was ging hier vor?
Großherzog Taro war verwirrt. Schließlich war das Militärhauptquartier normalerweise ein sehr lebhafter Ort. Die Feldzüge gegen die Mauren hörten niemals auf, und die Arbeit dort war stets intensiv und hektisch. Zudem gab es im Kaiserreich zahlreiche Rebellen – sie sollten doch so beschäftigt sein, dass sie nicht einmal Zeit zum Essen hatten. Wie konnte es da still sein?
In seinem Unverständnis ging Großherzog Taro direkt zum Befehlsraum. Als Nachfolger von Großherzog Todstaub für die Sicherheit des Kaiserreichs hatte er das Recht, dies zu tun. Er wollte unbedingt herausfinden, was geschehen war, dass diese sonst ununterbrochen aktiven, arroganten Männer so still waren.
Als er den Befehlsraum betrat, war er sofort schockiert. In diesem riesigen Raum von fast tausend Quadratmetern drängten sich nun Menschen – doch keiner von ihnen machte ein Geräusch. Alle blickten nach oben und starrten konzentriert auf den großen Bildschirm an der Wand. Großherzog Taro folgte ihren Blicken und blieb wie erstarrt stehen.
Auf dem großen Bildschirm in der Mitte des Befehlsraums wurde gerade eine heftige Schlacht live übertragen. Auf der einen Seite standen die stolzen Schlachtschiffe des Kaiserreichs, auf der anderen Seite kleine, pechschwarze Schiffe. Sie wirkten äußerst gewöhnlich – nur in großer Anzahl.
Doch gerade diese kleinen Schiffe konnte Großherzog Taro einfach nicht vergessen. Es handelte sich eindeutig um die persönliche Leibwache des Kaisers! Bei dem Attentat während der Wettkämpfe waren sie wie der Tod selbst aufgetaucht und hatten alle Zuschauer in Angst und Schrecken versetzt. Ihre schiere Menge, ihre furchterregende Fähigkeit zur Zusammenarbeit sowie ihre Lichtstrahlen, die selbstständig nach Feinden suchten, machten sie zu einem Albtraum für jeden Feind.
Und das Wichtigste: Diese Kriegsschiffe konnten sogar die Energie der feindlichen Geschosse aufnehmen. Bei dem Gedanken daran, wie die stolzen Schlachtschiffe des Maurenkaisers vor ihnen wie Lämmer dastanden, überkam Großherzog Taro ein eisiger Schauer.

Man kann sagen, wer diese Kriegsschiffe befehligen kann, der kontrolliert die mächtigste Streitmacht des Reiches. Das ist die höchste Autorität. Deshalb hat bis heute nur Seine Kaiserliche Majestät über eine solche Streitmacht verfügt. Die mörischen Militärführer dürfen davon gar nicht erst sprechen – geschweige denn hineinschauen oder es untersuchen.

Doch der Kampf vor seinen Augen glich keineswegs den Aufzeichnungen vom letzten Wettkampf. Großherzog Taro war sofort verwirrt. War das etwa wieder ein Eingreifen von Seiner Kaiserlichen Majestät? Sein Feind … der Rebelle … Markgraf Dassar!!! Seine Augen wurden groß vor Erstaunen. Großherzog Taro konnte einfach nicht glauben, was er sah. Das Zeichen – jenes Zeichen auf dem gerade zerstörten riesigen Reichsschiff – war doch das typische Quecksilberkreuz des Markgrafen Dassar! Wie war das möglich? Wie konnten Dassars Kriegsschiffe hier auftauchen und sogar direkt gegen Seine Kaiserliche Majestät kämpfen?

In seiner Aufregung kümmerte sich Großherzog Taro nicht mehr um seine Würde, zog einen neben ihm stehenden, vor sich hin starrenden jungen Offizier heran und zeigte mit der rechten Hand auf den großen Bildschirm. „Was ist das?“ „Das sind die Aufzeichnungen über die Vernichtung der Flotte des Rebellen Markgraf Dassar“, antwortete der junge Offizier erschrocken und beeilte sich, zu antworten, als er sah, dass es ein Großherzog war, der ihn festhielt. „Ich weiß, ich weiß!“, rief Großherzog Taro verzweifelt, sein Gesicht rot vor Aufregung. „Ich frage, wann das passiert ist – und wer der Kommandant der anderen Seite ist? Seine Majestät?“ „Es wurde gerade übermittelt. Der Kommandant ist nicht Seine Majestät, sondern Baron Beck.“ „Was … was?“ Bei dieser Antwort wäre Großherzog Taro fast in die Luft gesprungen. Seine Augen waren wie Kupfertöne. „Haben Sie sich nicht geirrt? Beck? Der als Glückspilz bekannt ist – nein, als Schattengeist? Baron Beck?“ „Auf keinen Fall!“, erwiderte der junge Offizier, als er sah, dass Großherzog Taro ihm nicht glaubte, und wurde sofort nervös. „Ich schwöre es im Namen eines Reichssoldaten!“ Tatsächlich … Großherzog Taro ließ den jungen Offizier los, sein Gesichtsausdruck starr wie bei einer Puppe. Beck hatte tatsächlich etwas unternommen – allerdings nichts Schlechtes, sondern etwas Großartiges. Er hatte Markgraf Dassar getötet! Den Rebellen, der als der listigste und schwer zugänglichste galt – den vertrauenswürdigsten rechten Arm des rebellischen Großherzogs von Puritan, den Premierminister des Smo-Reiches!!! Was für eine Leistung!! Für einen Moment fühlte Großherzog Taro, wie sich sein Hals zuschnürte, und schluckte unwillkürlich.

Markgraf Dassar – ja, der Markgraf Dassar! Der Mann mit dem Spitznamen „Fuchs“. Schon im Reich galt er als äußerst schwierig zu handhaben. Nach dem Aufstand wurde er zur größten Plage des Reiches. Ein Mann, der so viele Reichskommandeure in Unruhe versetzte. Wie konnte Beck ihn nur ausschalten? Und erst durch die gerade angezeigten Aufzeichnungen erfuhr der Großherzog Taro, dass das Kriegsschiff, das ursprünglich von ihm an Beck übergeben worden war, tatsächlich zur Leibwache Seiner Kaiserlichen Majestät gehörte!

Verdammt, dieser kleine Kerl – wie kann er nur so viel Glück haben? Sogar die Leibwache des Kaisers in seine Hände zu bekommen.

So schockierend es auch war, fühlte er sich dennoch außergewöhnlich glücklich. Als er sah, dass der große Bildschirm an der Wand fast zu Ende war, blieb der Großherzog Taro einen Moment lang regungslos, drehte sich dann um und verließ den Befehlsraum.

Da Beck nicht verschwunden war, hatte er hier sein Ziel erreicht. Es war besser, in sein eigenes Schloss zurückzukehren und auf die Rückkehr dieses kleinen Kerls zu warten. Er war überzeugt, dass dieser ihm diesmal reiche Beute bringen würde. Und sicherlich würde Seine Kaiserliche Majestät auch wertvolle Belohnungen verleihen?

Mit diesen Gedanken wurde das Lächeln auf den Lippen des Großherzogs Taro immer deutlicher, bis er schließlich nicht mehr an sich halten konnte und in lautes Gelächter ausbrach.

Tatsächlich ergab sich alles genau so, wie er es sich vorgestellt hatte: Beck handelte erst, wenn es unumgänglich war – und wenn er es tat, dann mit großem Erfolg.

Nachdem er mehr als zwei Monate lang verschwunden gewesen war, war seine erste Nachricht die Nachricht, dass er den listigsten Premierminister der Rebellenarmee, Markgraf Dassar, getötet hatte. Das erschütterte das ganze Reich. Ganz zu schweigen von der Reaktion der Bevölkerung – allein die Truppen an der Front gewannen an Ansehen und rückten um zwei Sternengebiete vor, wodurch die Flotte des rebellischen Smo-Reiches immer weiter zurückgedrängt wurde. Der Kaiser erließ daraufhin eine Auszeichnungsorder und erhob Schwarzhaar zum Viscount, wobei ihm fünf Sternengebiete als Lehen überlassen wurden.

Doch niemand ahnte, dass das erst der Anfang war.

In den folgenden mehr als einem Monat bereitete Schwarzhaar den Menschen immer wieder Überraschungen. Seine Aktivitäten erstreckten sich fast über alle Gebiete der Rebellen. Durch die kleinen und schnellen „Blutegel-Kriegsschiffe“ setzte er Guerillataktiken in vollem Umfang ein. Innerhalb eines Monats verloren insgesamt zwanzig Adlige ihr Leben in den Händen von Schwarzhaar. Mehr als dreißig Sternengebiete wurden verwüstet. Doch Schwarzhaar wurde mit jedem Kampf stärker und dreister. Schließlich kam es sogar zu direkten Konfrontationen mit der Flotte des Smo-Reiches, die ihn jagte.

Das war die direkt dem Großherzog von Ziyuan unterstellte Verfolgungsflotte, die ausschließlich aus imperialen Riesen Schiffen bestand – insgesamt dreihundert Stück, eine wahrhaftige uralte Bestie. Sie galt stets als die stärkste Truppe in den Reihen der Rebellen. Doch in jenem Gefecht wurde sie von den Bluthaarschiffen in die Enge getrieben und schwer geschädigt. Von den dreihundert Riesen Schiffen konnten letztendlich nur die Hälfte entkommen; die restlichen wurden alle zerstört. Auch Bluthaar musste einen hohen Preis dafür zahlen – mehr als dreißig Prozent seiner Bluthaarschiffe gingen verloren.
Ein einziger Stein wirft tausend Wellen auf – das ganze Reich war in Aufruhr.