Kapitel 91: Jeder Bruder geht seinen eigenen Weg

Zhang Xin, der nach Jiaozhi ging, nahm nur vier kräftige Diener der Familie Zhang mit, während Zhang Fu zwölf erfahrene Soldaten auswählte, die ihn begleiteten. Auch das Gepäck war äußerst einfach – abgesehen von einigen Kisten mit Kleidung gab es nur Gold und Silber, die ständig benötigt wurden; alle überflüssigen Schmuckstücke wurden nicht mitgenommen. Bei der Abreise verabschiedeten sich nur die eigenen Verwandten von ihm. Die Geschwister Zhang Qing und Zhang Jiu weinten natürlich bitterlich, konnten aber nur hilflos zusehen, wie der Wagen ihres Vaters allmählich in der Ferne verschwand.

Die wichtigste Aufgabe von Zhang Chao, Zhang Yue und Zhang Jiu in Nanjing war bereits erfüllt. Sowohl der Herzog von Yingguo, Zhang Fu, als auch alle anderen hatten ihr Bestes gegeben – das war das beste Ergebnis, das man erreichen konnte.

Nachdem Zhang Xin abgereist war, kümmerte sich Zhang Jiu zusammen mit Zhang Fu um das Familienvermögen. Er schien plötzlich um einige Jahre reifer geworden zu sein und handelte zunehmend besonnen. Zhang Chao kehrte in die Armee zurück und verbrachte weiterhin Zeit mit den Söhnen adliger Familien beim Jagen und Feiern; er war in diesen Kreisen sehr beliebt. Zhang Yue hingegen studierte gemäß den Anweisungen von Herrn Du zu Hause und verließ selten das Haus. Die wenigen Freunde, die er hatte, besuchten ihn von Zeit zu Zeit – so führte er ein sehr sorgloses Leben.

Im Handumdrehen war der strenge Winter vorbei, und nun war der Frühling mit strahlendem Sonnenschein angebrochen. Im Haus des Herzogs von Yingguo legten alle ihren Wintermantel ab und zogen leichte Frühlingskleidung an. Frau Wang hatte ursprünglich vor, den dreien Zhang Yue neue Kleidungsstücke zu kaufen, doch die Brüder meinten, sie hätten bereits genug Kleidung, also ließ sie es bleiben. Seit seiner Rückkehr aus Jiaozhi im letzten Winter hatte der Herzog von Yingguo Zhang Fu noch nicht im Hauptquartier der fünf Armeen gedient und lebte weiterhin zu Hause – in Gesellschaft seiner drei Neffen fühlte er sich wohl.

Eines Tages, nach dem Abendessen, saßen die Familie im Haupthaus beisammen, tranken Tee und plauderten. Da lachte Zhang Fu und sagte: „Derzeit ist Li Bin, der Markgraf von Fengcheng, der Oberbefehlshaber in Jiaozhi. Er gilt ebenfalls als großer Feldherr. Da mein Bruder Yu unter ihm dient, muss ich mir keine Sorgen machen. Er steht mir ziemlich nahe, und ich bat ihn, auch auf meinen Bruder Xin Acht zu geben – er stimmte sofort zu. Derzeit gibt es nur noch Probleme mit den Piraten in Jinxiangwei, doch der Kaiser hat bereits die örtlichen Truppen beauftragt, gegen sie vorzugehen. Inzwischen herrscht endlich wieder größere Frieden im Land.“

Andere mochten zwar nichts von den Piraten hören, doch bei dem Wort „Piraten“ runzelte Zhang Yue sofort die Stirn. Vor seiner Ankunft in der Hauptstadt hatte Zheng He seine Flotte auf die fünfte Reise in den Westen geschickt – die Marine der Großen Ming war beispielloserweise stark. Doch die Unruhen durch die Piraten an der Küste von Zhejiang hatten sich weiterhin nicht gelegt. Wenn man in dieser Zeit der militärischen Stärke der Großen Ming nicht alles gab, wäre die Zukunft ungewiss.

Gerade als er darüber nachdachte, wie er anfangen sollte, legte Zhang Chao plötzlich seine Teetasse beiseite, stand auf und sagte mit ernstem Gesicht: „Onkel, ich bin bereits seit zwei Monaten in der Shence-Armee. Zwar habe ich viele gute Freunde gefunden, doch das tägliche Training ist letztendlich nicht das, was ich mir wünsche. Ich habe seit Jahren Kampfkünste geübt und wollte schon immer in den Krieg ziehen. Im Moment reicht meine Erfahrung noch nicht aus, um an großen Schlachten teilzunehmen. Da es im Ostteil von Zhejiang jedoch Piraten gibt, bitte ich Onkel, mir zu erlauben, dorthin zu gehen und Erfahrungen zu sammeln – selbst wenn es nur als einfacher Soldat wäre.“

Zhang Fu hatte nicht erwartet, dass Zhang Chao plötzlich so etwas vorschlagen würde, und war verblüfft. Auch Zhang Yue, obwohl er Zhang Chaos Charakter kannte, war überrascht, empfand aber zugleich Bewunderung – es war viel einfacher, in der Shence-Armee schrittweise aufzusteigen, als auf dem ständig wechselnden Schlachtfeld Ruhm zu erlangen. Zudem galt der Kampf gegen die Piraten im Vergleich zu den Feldzügen der Großen Ming-Dynastie im Norden und Süden nicht als besonders großer Verdienst.

„Bruder Chao, du bist erst nach dem Neujahrsfest achtzehn geworden – es ist noch zu früh, schon in den Krieg zu ziehen.“

„Aber Onkel, als er zum ersten Mal in den Krieg zog, war er auch erst Anfang zwanzig – hat er da etwa Angst gehabt?“

Als Zhang Fu Zhang Chaos unerschütterlichen Ton hörte, musste er lächeln. Obwohl er bereits in jungen Jahren in die Armee eingetreten war, fand seine erste wirkliche Schlacht erst zu Beginn der Jingnan-Kampagne im ersten Jahr der Jianwen-Ära statt, und er wurde sofort zum Stellvertreter des Kommandanten ernannt. Danach starb sein Vater, und er konnte seine Pflichten als Sohn nicht erfüllen; noch bevor er Trauerkleidung ablegen konnte, kämpfte er erneut und erzielte zahlreiche Siege. In jungen Jahren hatte er auch einmal viel Elan gezeigt. In diesem Moment, als er Zhang Chao mit aufrechtem Rücken und stolzem Gesichtsausdruck ansah, nickte er schließlich.

„Da du diesen Wunsch hast, gibt es tatsächlich eine Chance!“, sagte er und warf einen Blick auf Zhang Yue, wobei sich ein Lächeln auf seinem Gesicht zeigte. „Letztes Mal hatte dein dritter Bruder das Glück, dem Kaiser vorgestellt zu werden. Vor dem Kaiser erwähnte er, dass du einen starken Bogen mit einer Zugkraft von zwei Shí bedienen kannst und Pfeile aus hundert Schritten Entfernung ins Ziel bringen kannst. Der Kaiser war neugierig und fragte mehrmals danach. In ein paar Tagen wird der Kaiser zum kleinen Übungsplatz kommen, um die Shence-Armee zu inspizieren. Wenn du es schaffst, ihn mit deinen Kampfkünsten zu beeindrucken, dann kannst du nicht nur nach Jinxiangwei im Ostteil von Zhejiang gehen, sondern überallhin, wohin du willst!“

„Ah!“, rief Zhang Chao erfreut aus. Er war eine Weile glücklich, bevor ihm wieder einfiel, was Zhang Fu zuvor gesagt hatte. Schnell drehte er sich zu Zhang Yue um, verbeugte sich tief und sagte ernst: „Vielen Dank für die Empfehlung meines dritten Bruders!“

Zhang Yue half ihm schnell auf und lachte: „Wenn dein älterer Bruder dieses Mal seinen Wunsch erfüllen kann, kannst du mir später immer noch danken!“

Zhang Jiu beobachtete von der Seite, stand plötzlich auf, verbeugte sich ernsthaft vor Zhang Fu bis zum Boden und sagte dann aufrichtig: „Onkel, die Angelegenheit mit Vater ist erledigt. Ich möchte in ein paar Tagen nach Kaifeng zurückkehren. Zwar wurde bereits eine Antwort geschickt, doch Großmutter und Mutter kennen die genauen Umstände nicht. Außerdem kann ich hier nicht weiterhin Onkel und Tante zur Last fallen. Da Vater nicht mehr da ist, bin ich der älteste Enkel der Zhang-Familie. In den letzten sechs Monaten habe ich meine Pflichten gegenüber Großmutter und Mutter nicht erfüllt – es ist an der Zeit, zurückzukehren, um sie zu versorgen, und auch das Gold und Silber, das verkauft wurde, mitzunehmen.“
Seine Worte waren äußerst angemessen und standen in krassem Gegensatz zu seiner üblichen Impulsivität. Zhang Fu war zufrieden. Als er sah, dass auch Zhang Yue aufstand, hob er leicht die Hand, um ihn zurückzuhalten: „Ich habe bereits meiner Schwägerin geschrieben und vorgeschlagen, dass du in zwei Monaten zurückkehren sollst. Da du nun so entschlossen bist, ist es nur richtig, früher zurückzukehren, um deine Eltern zu versorgen. Doch du, Zhang Yue, solltest besser in der Hauptstadt bleiben – erstens, weil dein Lehrer Du Yishan jetzt am Hof tätig ist, und zweitens, um deine Zukunft zu sichern. Ich habe bereits mit deinen Eltern gesprochen, und deine Schwägerin hat zugestimmt. Also musst du nicht mehr davon sprechen, zurückzukehren.“
Während Zhang Fu mit wenigen Worten die Zukunft der drei Brüder geregelt hatte, stand nun auch Frau Wang auf und sagte lächelnd: „In den letzten sechs Monaten haben wir alle zusammen gegessen und gelebt. Ich sehe euch genauso wie meine eigenen Kinder. Eigentlich wollte ich weder Zhang Chao noch Zhang Jiu gehen lassen, aber da einer von euch ehrgeizig ist und der andere seinen Eltern dienen will – beides sind ehrenwerte Ziele – werde ich euch nicht aufhalten. In der Zeit, seit ihr in der Hauptstadt seid, habt ihr in wichtigen Angelegenheiten immer zusammengehalten. Ich und euer Onkel sind sehr zufrieden. Auch wenn ihr später getrennt werdet, dürft ihr die Brüderbande nicht vergessen und dürft nicht vergessen, dass ihr zur Familie Zhang gehört. Versteht ihr?“
Das war selbstverständlich, und die drei Brüder antworteten einstimmig. Auf dem Weg aus dem Haupthaus zum Fangheng-Palast blickte Zhang Chao auf den bereits dunkler werdenden Himmel und wandte sich plötzlich an Zhang Jiu: „Xiao Si, früher mochte ich dich nicht – das lag an dir, aber meist an meinen Vorurteilen. Jedenfalls lag es an mir als ältestem Bruder. Ich überlasse dir alle Familienangelegenheiten. Mein zweiter Bruder ist genauso impulsiv wie ich – nimm seine Worte nicht zu ernst.“
„Ältester Bruder…“, zögerte Zhang Jiu einen Moment, bevor er stammelnd sagte: „Wenn du wirklich nach Jinxiangwei gehst, sei bitte sehr vorsichtig. Im Kriegsgebiet gibt es kein Erbarmen – auf Wiedersehen und viel Glück…“

Als hätte er das Gefühl, zu viel und unpassend gesprochen zu haben, drehte er sich eilig zu Zhang Yue um, blickte zu ihm auf, sagte „Pass auch auf dich auf, dritter Bruder“ und rannte dann fast fluchtartig davon. Zhang Yue, der noch immer an derselben Stelle stand, kratzte sich verständnislos am Kopf und dachte, da sie doch nicht schon morgen abreisen würden, warum sollte man schon jetzt solche Worte sagen.
Als er den im Himmel mal sichtbaren, mal verschwindenden Mondbogen betrachtete, musste er lächeln. Wie auch immer – diese Reise nach Nanjing hatte die Beziehung zwischen den drei Brüdern deutlich vertieft. Allein das machte die Reise schon lohnenswert.