Kapitel 90: Ein Mahl im Haus des Lehrers

Die Ausrüstung, die die Du-Familie für Zhang Yue vorbereitet hatte, war nicht prächtig. Er trug ein Hemd aus blauem Satin mit acht Blumenmustern, darunter gewöhnliche Hosen aus demselben Stoff, darüber einen Umhang aus grünem Seidenstoff mit weißen Kragenverzierungen und Wolkenmustern. Zu seinen Füßen hatte er Schuhe aus schwarzem Samt in Lotusfarbe – er sah sehr frisch aus. Doch als er Mingdi Moyu in das Haupthaus der Du-Familie folgte, fühlte er sich seltsam unruhig.
Als sie am Esstisch ankamen, verschwanden seine Bedenken.
Die Du-Familie gehörte ebenfalls zu den angesehenen Clans von Zhang Yan im Osten von Zhejiang und legte großen Wert auf das Gebot „Beim Essen nicht sprechen, im Schlaf nicht reden“; beim Essen gab es außerdem keine Zeremonie des Anreichen der Gerichte. Am Tisch standen insgesamt vier Gerichte und eine Suppe: Fisch in Essigsoße, Pilze mit Tofu, Hähnchenfleisch mit Frühlingszwiebeln, Dünndarmstreifen in Jadefarbe sowie Garnelensuppe – alles Alltagsgerichte. Die Teller und Schüsseln waren jedoch aus Yuan-Zeit-Blau-Weiß-Keramik. Obwohl er sonst viele Delikatessen aß, schmeckten ihm diese einfachen Gerichte in dem Haus der Du-Familie, wo er sich keine Sorgen machen musste, so sehr, dass er in einem Zug zwei Schüsseln Reis aß – fast bis zum Aufstoßen.
Du Zhen war normalerweise ernst, doch nach diesem Mahl, als das Dienstmädchen Tee brachte und sah, wie zufrieden Zhang Yue aussah, zeigte er selten ein Lächeln und sagte: „Wenn der Herzog von England dich heute so sehen würde, würde er wohl denken, du hättest zu Hause nie genug zu essen bekommen, und würde zurückkehren, um die Köche dort zur Rechenschaft zu ziehen! Bei mir gibt es nur einfache Gerichte, und doch isst du alles in Windeseile auf.“
Da Zhang Yue schon lange mit Du Zhen zusammen war und an dessen gelegentliche Scherze gewöhnt war, lachte er und sagte: „Menschen, die ständig unterwegs sind, denken immer an das Essen zu Hause – schließlich wärmen gerade diese einfachen Gerichte das Herz und den Magen. Außerdem bin ich an diesem schneereichen Tag extra hierhergekommen, um bei Ihnen zu Mittag zu essen. Selbst wenn es nur Kohl und Radieschen gäbe, wären das immer noch köstliche Speisen.“
„In Ordnung, in Ordnung – wenn du wieder kommst, werde ich deine Ehefrau anweisen, Kohl und Radieschen zuzubereiten!“
Qiu Shi, die sonst an das gelassene Gesicht ihres Mannes gewöhnt war, musste bei dem Scherzen zwischen Lehrer und Schüler lächeln und tadelte ihn schnell: „Mein Herr, heute habe ich extra im Küchenpersonal angeordnet, einige leichte und schmackhafte Gerichte aus dem Osten von Zhejiang zuzubereiten. Da Yuan Jie im Norden aufgewachsen ist, findet er diese Gerichte zum ersten Mal neu – deshalb hat er eben eine Schüssel Reis mehr gegessen. Warum machst du so viel Aufhebens daraus?“

Als sie sah, dass Du Zhen sprachlos war, musterte sie Zhang Yue noch einmal von oben bis unten und nickte schließlich zufrieden. Dann lächelte sie und sagte: „Du bist der Schüler des Herrn. Beim letzten Mal hast du wieder ein so reichhaltiges Geschenk mitgebracht. Deshalb wollte dein sturer Lehrer dir Tinte, Papier, Stein zum Schreiben sowie neue Bücher schenken, doch ich habe es um jeden Preis verhindert. Der Herr hat dich vier Jahre lang unterrichtet – du siehst aus wie sein eigener Sohn. Was gibt es da noch zu zieren? Ich habe meine Leute beauftragt, vier Sets Kleidung für dich anzufertigen. Es ist wirklich gut, dass du sie heute trägst. Die drei anderen Sets nehmen wir später zusammen mit zurück.“

Obwohl Zhang Yue sich tatsächlich nicht wie ein Außenstehender fühlte, wurde er durch die Worte von Frau Qiu dennoch leicht rot im Gesicht. Er warf heimlich einen Blick auf Du Zhen und sah, dass sein Lehrer hilflos aussah. Da erkannte er, dass die Angelegenheit mit der Kleidung von der Ehefrau des Lehrers arrangiert worden war, und wurde noch besorgter. Doch da es sich um ein ungezwungenes Gespräch nach dem Essen handelte, musste er sich unweigerlich den endlosen, vielfältigen Fragen von Frau Qiu stellen. Als es endlich vorbei war, hatte er das Gefühl, sein ganzer Kopf sei schweißnass.

Wie kann das der Ehemannsanwärter, der seine Schwiegermutter trifft … Warte mal – man sagt, Herr Du hat nur eine Tochter. Ist das wirklich …?

Gerade als ihm kalter Schweiß auf den Rücken trat, ließ Frau Qiu ihn endlich in Ruhe. Sie stand auf, sagte, sie habe noch etwas zu erledigen, und bat ihn, noch eine Weile im Haus zu bleiben. Dann verließ sie lächelnd den Raum. Erst nachdem sie längst gegangen war, wischte sich Zhang Yue die Stirn ab und stellte, wie erwartet, fest, dass sein Taschentuch ölig war. Dann atmete er tief durch.

„So ist eben die Natur deiner Ehefrau – sie sagt, was sie denkt, und verbirgt ihre Gefühle nicht in sich.“ Erst jetzt sprach Du Zhen wieder, doch auf seinem Gesicht lag ein Hauch von Wehmut. „Kurz nachdem ich degradiert worden war, wechselte der Herrscher des Landes. Ich gehörte zu den alten Dienern von Kaiser Jianwen. Obwohl ich in Verbannung war, hatte ich dennoch gewisse Grollgefühle. Um einer Einberufung durch die Regierung zu entgehen, verließ ich meine Familie und reiste zum Lernen, ohne jemals wieder Kontakt mit ihr aufzunehmen. Wer hätte gedacht, dass ich zehn Jahre wegbleiben würde. Deine Ehefrau hat zehn Jahre lang zu Hause gewartet – ich habe sie im Stich gelassen.“

Obwohl er Du Zhens einziger Schüler war, hörte Zhang Yue erst jetzt von diesen Ereignissen. In diesem Moment, als er Du Zhens konzentriertes und doch trauriges Profil betrachtete, fand er die Beschreibung von Yang Rong, der äußerlich kalt, aber innerlich warmherzig sei, sehr passend – sein Lehrer war nicht herzlos, sondern zog es vor, eine gleichgültige Miene aufzusetzen, um Menschen auf Distanz zu halten, obwohl er im Grunde ein sehr herzlicher Mensch war.

Andernfalls würde er jahrelang an diesem schmutzigen Ort der Zhang-Familienakademie verweilen? Warum hätte man sich damals um einen Jungen mit durchaus durchschnittlichen Fähigkeiten gekümmert? Und jetzt, wo er wieder Aufstieg zu verzeichnen scheint, kümmert man sich noch um diesen Schüler aus einer Familie von Kriegshelden? Nachdem er die unerklärlichen Gefühle in sich unterdrückt hatte, begann er von dem heutigen Zufall zu erzählen und erwähnte auch den Zufall vom letzten Mal im Kaiserlichen Institut.

Selbst bei der Erwähnung solch seltsamer Zufälle blieb Du Zhen ungerührt, blinzelte nicht einmal und sagte nur ruhig: „Dass Yang Rong bei den Kabinettsministern am meisten im Gunststand des Kaisers steht, ist keineswegs Zufall. Seine heutige Erinnerung an dich ist sehr nützlich für dich. Yang Shiqi und ich sind enge Freunde, doch er und ich kennen uns nur flüchtig. Dass er heute absichtlich vor dem Kaiser deinen Namen erwähnt hat, liegt weder daran, dass er Rücksicht auf mich nehmen will, noch weil du ihm besonders gefällst – wahrscheinlich wollte er die Reaktion von Herzog Zhang Fu testen und dem Kaiser gefallen. Mit deinem Charakter wärst du ohnehin dem Kaiser aufgefallen, selbst ohne seine Worte.“

Zhang Yue dachte noch, es handele sich um jemanden, der ihn anders betrachtete. Doch als er nun so von Du Zhen sprach, wurde sein Herz plötzlich kalt. Er machte sich selbst heimlich Vorwürfe, seit seinem Einzug in die Hauptstadt alles glattgelaufen zu sein und alle als Wohltäter zu sehen, während er die Lektion der beiden Peitschenhiebe vom Vortag vergessen hatte. Nachdem er sich bei seinem Lehrer für dessen Ratschläge bedankt hatte, glaubte er plötzlich, draußen eine Gestalt vorbeihuschen zu sehen. Neugierig warf er einen Blick hinüber, wurde aber sofort wieder von Du Zhens Worten abgelenkt.

„Da du dir bereits vor dem Kaiser und dem Kronprinzen gezeigt hast, solltest du dich jetzt besser konzentrieren und dich beruhigen. Dein Onkel wurde schließlich in die Verbannung geschickt. Nachdem du ihn weggeschickt hast, bleib besser im Haus des Herzogs von Ying. Geh nicht ständig aus. Wenn du Freunde treffen willst, lade sie einfach ins Haus ein. Da du jetzt nicht mehr in der Akademie bist, kann ich mich vorerst nicht um dich kümmern, aber du darfst deine Studien nicht vernachlässigen. Ich werde zehn Aufgaben für dich ausarbeiten – innerhalb eines Monats solltest du diese Aufsätze fertigstellen und mir vorlegen.“

Angesichts eines so strengen Lehrers hatte Zhang Yue keine Worte mehr und konnte nur zustimmen. Doch als er mit Du Zhen das Zimmer verließ und zum Studierzimmer ging, spürte er plötzlich, dass etwas nicht stimmte. Er blickte in eine bestimmte Richtung und sah tatsächlich zwei hübsche Mädchen im Korridor, die ihn heimlich beobachteten. Als sie bemerkten, dass er sie gesehen hatte, versteckten sich beide hinter den Säulen des Korridors.

In diesem Moment, anhand des Verhaltens aller außer Du Zhen seit seinem Einzug in das Haus der Du-Familie, hatte er endlich das vage Gefühl, dass eine Art Plan bereits ganz nahe war.

Band 3: Untergründige Strömungen

Manche begehren den Kaiserthron, andere den Titel eines Herzogs von England – Familienangelegenheiten, Staatsangelegenheiten, weltweite Angelegenheiten – dafür gibt es immer Interessenten. Wenn man nicht einmal sein eigenes Zuhause in Ordnung hält, wie will man dann die Welt in Ordnung bringen? Als Angehöriger einer angesehenen Familie standen schließlich Zhang Yues Lebensentscheidungen und seine beruflichen Pläne auf dem Spiel.