Kapitel 907: Ein Todesurteil als Abschreckung – doch die bösen Absichten bleiben bestehen

Die Westlichen Vier-Tor-Pavillons befinden sich an der Kreuzung der Xuanwumen-Allee und der Fuchengmen-Allee und genau an der Grenze der Viertel Mingyu-Fang, Jiqing-Fang, Anfu-Fang und Xianyi-Fang. Sie wurden bereits von Chen Gui bei der Gründung Pekings errichtet. Diese Pavillons bestehen aus vier Säulen, drei Toren und sieben Stockwerken; unter den vier Säulen befinden sich außerdem mehr als einen Meter hohe Marmorsäulen, was ihnen ein prächtiges und imposantes Aussehen verleiht. Doch genau an diesem Ort wurde nach dem Umzug der Hauptstadt ein Ort der Hinrichtungen. An den Tagen der Hinrichtungen wurden oft Gruppen von Verurteilten hier hingeführt, um hingerichtet zu werden, während unregelmäßige Hinrichtungen vom Glück abhingen. Deshalb waren die Restaurants in der Umgebung, die eine günstige Lage hatten, schon immer beliebt bei untätigen Menschen.

An diesem Tag gab es vorher keine großen Ankündigungen bezüglich der Hinrichtung – erst früh am Morgen erreichten Nachrichten aus dem Kreis Shuntian und dem Landkreis Wanping die Menschen. Doch schnell verbreiteten sie sich, und noch vor der Zeit Si hatte sich bereits eine große Menschenmenge versammelt. Während die erfahrenen Beamten des Strafministeriums bei den Flaggenmasten beschäftigt waren, diskutierten die Zuschauer lebhaft miteinander. Noch selbstsicherer waren jene, die die Ordnung aufrechterhaltenden Beamten aus dem Amt von Shuntian nach den Gründen der Hinrichtung fragten. Als bekannt wurde, dass es um die Diener des Prinzenpalastes von Jin ging, entstand unter der Menge Unruhe.

Zu dieser Zeit waren die Straßen noch nicht abgesperrt, sodass die Menschen und Fahrzeuge weiterhin hindurchkommen konnten. Doch die Leute am Straßenrand diskutierten unweigerlich in kleinen Gruppen. In der nicht weit entfernten Yangrou-Hutong standen einige gut gekleidete Männer mit verschränkten Armen da. Der Anführer von ihnen hörte, wie in der Nähe jemand rief, dass heute fünf Menschen hingerichtet werden sollten, und drehte sich um, um einen Mann um die vierzig hinter sich anzusehen.

„Es ist unsere Pflicht, also müssen wir hier sein. Warum bist du auch gekommen, um die Hinrichtung zu sehen?“
„Früher habe ich auf den Docks gearbeitet und schwere Lasten getragen. Ein paar Mal wollte ich solche Aufregung miterleben, hatte aber nie Glück. Heute wollte ich einfach mal zuschauen – nur habe ich nicht erwartet, dass Herr Sieben auftauchen würde.“ Der Sprecher war der alte Fünfte, der im Vorjahr wichtige Nachrichten überbracht hatte. In diesem Moment rieb er unruhig seine Hände und sagte leise: „Herr Sieben, obwohl ich den Titel eines erblichen Hunderters erhalten habe, habe ich noch nie als Beamter gearbeitet. Wenn man mich in die Kampfkunstschule schickt, fürchte ich, dass ich etwas falsch mache und Ihnen damit Schande bereite …“

„Wie könnte ich mir erlauben, dich in Verlegenheit zu bringen!“, lachte Hu Qi spöttisch und klopfte ihm freundschaftlich auf die Schulter. „Der Herr ist jetzt ein hohes Amtsträger im Kriegsministerium und ist für die Organisation der Militärangelegenheiten zuständig. Wenn du einen Militärposten bekommst, aber keine Aufgabe hast, wirst du vielleicht bei der Aufräumaktion an der Reihe sein – dann kannst du nicht einmal mehr weinen. Du sollst einfach für unsere Spionageabteilung im Hintergrund Ausschau halten, in ruhigen Zeiten bei kleinen Aufgaben helfen und bei Notfällen schnell Bericht erstatten. Das schaffst du doch, oder? Außerdem ist dein Militärposten erblich – du musst auch an deine Kinder denken. In Zukunft wird es noch schwieriger sein, diesen Posten zu erben als früher. Da du dich mit Kampfkünsten auskennst, kannst du doch deinen Kindern eine bessere Zukunft sichern, oder?“
Lao Wu war früher nur ein Arbeiter und hatte keine besonderen Erfahrungen; daher konnte er nur zuhören und nicken. Erst als Hu Qi ihm lächelnd zunickte und signalisierte, dass die Gefangenenkutsche gekommen sei, bedankte er sich verlegen und zog einen weiteren Neugierigen mit sich, und gemeinsam drängten sie sich in die Menge. Als er gegangen war, trat Hu Qi ein paar Schritte zurück und stellte sich neben Fang Rui, der ebenfalls kurze Kleidung trug und irgendwie seltsam aussah.
„Junger Herr Fang, es tut mir leid, dass du in diesen Tagen mit uns einfachen Leuten zusammen sein musstest.“
Hu Qi sagte das gelassen, doch Fang Rui fand es keineswegs angenehm. Doch als er daran dachte, wie nahe er es in der Hauptstadt hatte, große Probleme zu verursachen, verschwand sein Ärger sofort, und er sagte ausdruckslos: „Bitte dankt Herrn Zhang von mir. Ohne ihn wäre es mir nicht nur schwerer gefallen, durchzukommen, sondern ich hätte auch meinen Bruder in Gefahr gebracht. Ich werde sofort meine Familie mitnehmen – ab jetzt übernehme ich die Angelegenheiten im Südwesten sowie in Westasien und Südostasien.“
Damit war er offiziell in der Spionageabteilung des Kriegsministeriums registriert und hatte nun einen offiziellen Weg.
Hu Qi war insgeheim erfreut. Schließlich segelten die Schiffe der Ming-Dynastie nun in den Osten, Westen und Südostasien, und das Reich der Ming wurde immer größer. Gemäß den Anforderungen von Zhang Yue mussten überall, wohin die Ming-Armee vordrang, die Geografie, die Menschen, die Bräuche usw. genau untersucht werden, um zukünftig davon profitieren zu können. Bei den Orten, an denen die Ming-Armee Häfen, Basen und Lagerhäuser errichten wollte, war noch größere Sorgfalt erforderlich. Deshalb war die Rekrutierung von Personal trotz der Tatsache, dass das System der Spionageabteilung des Kriegsministeriums bereits als das am besten ausgestattete unter den sechs Ministerien galt – mit komplexen Buchhaltungsverfahren wie Budgetplanung und Kostenberechnung – weiterhin das größte Problem.

Nicht jedem kann man den Status eines Beamten geben – das waren Zhang Yues eigene Worte. Obwohl Hu Qi nicht ganz verstand, was ein Beamter ist, mussten die Befehle von oben streng befolgt werden. Da Fang Rui sich freiwillig angeboten hatte und Zhang Yue dies stillschweigend akzeptierte, übergab er natürlich die Kontrolle über die Auslandsverbindungen vollständig. Wie auch immer – der Bruder dieses Mannes war schließlich Zhang Yues zukünftiger Schwager, und das war immer verlässlich.
Dass Fang Rui sich nicht im Geheimdienstbüro versteckte, sondern gerade zu diesem Zeitpunkt auftauchte, lag natürlich daran, dass Hu Qi von Zhang Yue den Befehl erhalten hatte, alles sei bereits vorbereitet, und man müsse die Person lediglich dem Verwalter des Chengguogong-Palastes übergeben. In diesem Moment wechselten die beiden noch einige Worte, dann waren plötzlich Rufe von der Xuanwumen-Allee zu hören, und kurz darauf kamen mehrere Soldaten mit Gefangenentransportwagen langsam heran. Normalerweise gab es beim Töten immer Kinder, die hinterher spielten und Lärm machten – so war es auch diesmal. Doch die Soldaten waren nicht so träge wie sonst; sie schimpften sofort ohne Umschweife, und die Beamten des Shuntianfu schwangen drohend ihre Peitschen. Schon nach kurzer Zeit erkannten die Zuschauer, was vor sich ging.
Diesmal wurden nicht diese Diebe getötet, die in zwanzig Jahren wieder zu Helden werden könnten – daher durfte es keine Unruhe durch Kinder geben!
Als eine nach der anderen Person niedergeschlagen zum Knien gezwungen wurde, die Henker mit ihren Knochenmesser herumalberten und der Henker auf dem Podest auf den richtigen Zeitpunkt wartete, gab es von den Leuten unten kaum Gespräche – in ihren Blicken lag vielmehr Ehrfurcht. Lao Wu, der sich in der Menge drängte, sah zum ersten Mal jemanden hingerichtet werden und hatte bereits etwas Angst. Noch wichtiger war jedoch die bedrückende Stille, die ihn an die unerträgliche Nacht erinnerte, die er bei seinem Eintritt in die Hauptstadt im Stadttor verbracht hatte. Damals hatte er auch gedacht, dass er vielleicht hier sein Leben verlieren würde – doch damals war es nur möglich, heute war es unvermeidlich.
Es heißt, das Drei-Justizamt entscheide über Todesurteile – genauso war es auch diesmal: ein Beamter des Justizministeriums, ein Unterstaatssekretär des Großen Gerichtshofs und ein Kommandant der Jin Yi Wei. Als die Zeit näher rückte, meldete jemand von unten, dass der Beamte des Justizministeriums instinktiv einen Blick auf den ausdruckslosen Offizier der Jin Yi Wei warf und, da auch der vom Großen Gerichtshof keine Einwände hatte, einfach das Los warf. Sofort traten einige Henker mit ihren Knochenmessern vor und sprühten wie gewohnt Reiswein auf die Messer. Im Moment, in dem die großen Messer herabsausten, öffneten die beiden Beamten oben automatisch ihre Fächer, um das Blutlicht zu verdecken.

Die Beamten mieden das Blut, da sie es für unglückverheißend hielten, doch die einfachen Leute kümmerten sich nicht darum. Die anfänglich gedrückte Atmosphäre steigerte sich plötzlich, als einige Köpfe fielen. Es ertönten Seufzer, Bewunderungsrufe, Kinderweinen sowie Flüche, wenn jemand auf den Fuß eines anderen trat. Kurz gesagt: Alle, die zuvor aus Angst geschwiegen hatten, brachen in diesem Moment aus – der Westliche Vier-Tor-Bau glich plötzlich einem lärmenden Gemüsemarkt.

In einer nahegelegenen Gasse stand ruhig ein Maultierwagen. Im Gegensatz zu den gewöhnlichen, schwarz lackierten Wagen der einfachen Leute war dieser in Naturfarbe lackiert und mit einem dunkelbraunen Schutzumhang versehen. Er wirkte nicht prächtig, doch das kräftige Maultier und der Kutscher waren sehr robust, und hinten folgten einige große, kräftige Begleiter. Der Kutscher ließ den Vorhang vorsichtig von dem goldenen Haken herunter und setzte sich wieder auf den Kutschbock. „Mein Herr, sollen wir zum Palast zurückkehren?“

„Wir haben bereits gesehen, wie man Hühner tötet, um andere zu warnen – stört es euch, hier zu bleiben?“

Die leise Stimme aus dem Inneren ließ den Kutscher den Kopf senken. Sofort schwang er die Peitsche, und der Wagen setzte sich in Bewegung, während die Begleiter ihm eilig folgten. Als der Wagen die Taiping-Cang-Straße nach Osten nahm, anschließend die Nordstraße der Kaisermauer entlangfuhr, das Beianmen-Tor und die Getreidbrücke passierte, verlangsamte sich die Geschwindigkeit allmählich. Als sie die Andingmen-Straße erreichten und an einer Gasse vorbeikamen, ertönte plötzlich das Geräusch von leisem Treten auf dem Wagenboden. Der Kutscher, dessen Gehör sehr scharf war, hielt sofort an.

„Mein Herr?“

„Ist in dieser Gasse nicht der Shijing-Yuan des Herzogs Cheng?“

„Ja … Wollen Sie zum Shijing-Yuan? Doch der Herzog Cheng ist sicherlich nicht zu Hause.“

„Fahren wir weiter.“

Diese beiden einfachen Worte verwirrten den Kutscher, doch er wagte es nicht, weiter zu fragen. Er antwortete nur und setzte die Fahrt fort. Die Gruppe passierte die Shuangnian-Straße und die Dengshi-Gasse, bog anschließend in die Shiwangfu-Gasse ein und hielt schließlich vor einem Anwesen an. Durch das Seitentor wurde der Wagen hineingeführt. Erst vor dem Tor stieg der König von Yue aus – danach sprach er kein Wort mehr.

Er war der leibliche Bruder des Kaisers und der zweite leibliche Sohn der Kaiserinwitwe. Viele Informationen kamen ihm ohne dass er nachfragen musste einfach so zuteil. Ursprünglich hatte er geglaubt, dass sein Verbleib in Peking bereits feststand, doch es kam anders – angeblich hatten Kaiser und Kabinett bereits einen Ort ausgewählt. Obwohl er sehr unzufrieden war, hatte ihn das gerade gesehene Massaker äußerst wachsam gemacht. Seit dem Vorfall waren erst fünf Tage vergangen – wann hatte das Große Ming-Reich jemals eine so schnelle Bearbeitung eines Falls erlebt?

„Ich muss es vorerst einfach akzeptieren … Doch selbst wenn du gehst, wirst du es nicht leicht haben. Die Namen sind ähnlich – der eine ist ein Igel, der überall Stacheln hat und sich nicht bewegen lässt, der andere hingegen ein Dummkopf, der überall Schwachstellen hat und leicht anzugreifen ist – aber immerhin tragen sie beide den Namen Zhang!“ Nachdem er das leise vor sich hingesprochen hatte, kehrte der König von Yue mit düsterer Miene über die Hauptstraße in sein Haus zurück. Als er im Studierzimmer ankam, eilte ein Diener auf ihn zu. Bevor er wütend werden konnte, flüsterte der Diener: „Mein Herr, heute hat der Kampfkunstunterricht offiziell begonnen. Es wird gesagt, dass unter den Schülern einige Unzufriedenheit herrscht. Soll ich …“
„Was sollst du? Ich habe dir nur aufgetragen, Informationen einzuholen, nicht etwas anderes! Beobachte weiter – ohne meine Anweisung darfst du nichts unternehmen und dich auch nicht einmischen! Im Moment ist es nicht nötig, Unruhe zu stiften; in der Hauptstadt gibt es genug Probleme, da muss man nicht noch zusätzlich handeln!“
Das war die Schlussfolgerung, zu der der König von Yue nach reiflicher Überlegung gelangt war – leider kam diese Erkenntnis etwas zu spät. Doch es ließ sich nicht ändern: Er war noch jung und konnte gewisse Dinge sicherlich nicht mit Beratern besprechen – allein an den Gründen für die Niederlage des Königs von Liang war zu erkennen, wie ernst die Folgen sein konnten, wenn man auf Berater hörte – nur diese Hausdiener, deren Leben und Tod in seinen Händen lagen, konnten vertraut werden. Die heutigen Fürsten waren bei weitem nicht so mächtig wie früher; ihre Kräfte und ihr Personal waren einfach zu gering.
Wäre er anstelle des Thronerben der Han-Dynastie, Zhu Zhan Tan, gewesen, wäre er sicherlich nicht so leicht an Krankheit gestorben. Er hätte viel mehr tun können als jetzt – schließlich hatten die Han-Fürsten einst viele natürliche Vorteile, die jedoch von dem verschwenderischen Zhu Gao Xu völlig zerstört wurden!
Der Westliche Vier-Tor-Bau lag nur wenige Gassen vom Wu’an-Hou-Hinterhof entfernt. Obwohl die Diener der Familie Zhang nicht unbedingt neugierig genug waren, um einen Mord zu beobachten, hatten sie acht Diener zum Du-Familienanwesen geschickt, um den Hof zu überwachen. Dadurch blieb nicht viel Personal übrig, das sich unterhielt. An diesem Tag nutzten einige die Gelegenheit des Mordes, um vor Mutter Cui ein paar Worte zu flüstern. Mutter Cui fand das vernünftig und wollte es Du Wan mitteilen – doch als sie ins Haus kam, sah sie, dass es dort überall voller Menschen war: Qiu Hen, Hu Bo sowie Jing Guan und Tian Ci saßen ordentlich da, obwohl sie eigentlich in der Schule hätten sein sollen.

Aber Tui Ma’s Mutter war niemals eine zögerliche Person. Nachdem sie den Gruß ausgetauscht hatte, ging sie zu Du Wan, beugte sich leicht vor und sagte: „Jungfräuliche Herrin, ich habe gehört, dass heute am Xi Si Pai Lou die Diener des Jin-Prinzenpalastes hingerichtet wurden. Im Haus gibt es einige Gerüchte, die meiner Meinung nach durchaus Sinn ergeben, deshalb möchte ich sie Ihnen mitteilen. Seit wir uns vor langer Zeit in getrennten Häusern niederließen, hatten wir am wenigsten Leute. In den letzten zwei Jahren kamen zwar allmählich einige dazu, aber es waren nicht viele. Wenn wir nun acht Diener an das Du-Haus verleihen, bleiben noch weniger kräftige Diener im eigenen Haus. Zwar müssen wir nicht Dutzende oder Hunderte unterhalten, aber für den Schutz des Hauses müssen wir trotzdem mehr Leute einstellen. Man sagt, dass vor einigen Tagen in das Palast des Markgrafen von Fengcheng in der Südstadt Einbrecher eingedrungen sind und die ganze Nacht Unruhe gestiftet haben – am Ende wurden die Täter nicht gefasst. Wir müssen vorsichtig sein und ein paar Leute einstellen.“

Du Wan hatte auch von Zhang Yue am Kopfende des Bettes gehört, dass es in der Hauptstadt mittlerweile zu viele Menschen gab und die Nachtwachen allein nicht mehr ausreichten. Es wäre besser, an den Straßenecken Barrieren aufzustellen, um Diebe abzuwehren. Deshalb dachte sie nach, als Tui Ma’s Mutter plötzlich diesen Vorschlag machte. Amber und Qiu Hen mischten sich in solchen Angelegenheiten normalerweise nicht ein, und Jing Guan würde die Gedanken seiner Mutter sicherlich nicht stören. Stattdessen zog er sanft an San San, die etwas gelangweilt danebenstand, während Tian Ci schließlich leise hustete.

„Schwägerin, wenn es wirklich an Leuten mangelt, wäre es vielleicht besser, statt Leute von außen zu holen, einfach nach Hause zu gehen und es unseren Eltern zu sagen?“

Als sie das hörte, war Du Wan zunächst verblüfft, lächelte dann aber und sagte zu Tian Ci: „Du meinst es gut, aber es geht nicht darum, kurzfristig Leute zu leihen – deine Familie braucht sie auch. Außerdem könnte der Herzog von Yingguo in Zukunft wieder in den Kampf ziehen, und selbst du wirst irgendwann Leute brauchen. Wenn du sie alle deinem Bruder Yue gibst, wie wirst du dann zurechtkommen? Außerdem wäre es zu auffällig, wenn andere davon erfahren – die Zensoren würden sicherlich wieder Anklagen erheben.“

Tian Ci war nicht gut im Sprechen und wusste in diesem Moment nicht, was er sagen sollte. In diesem Moment klatschte Jing Guan plötzlich in die Hände und rief: „Mutter, wie wäre es damit? Unsere Leute können zwar nur lesen, Bruder Zhang und Bruder Niu müssen wieder mit Vater aus dem Haus, und Onkel Peng kommt allein auch nicht zurecht. Im Palast des Herzogs von Yingguo gibt es jedoch viele Diener, die wegen Verletzungen keine Arbeit mehr verrichten können. Warum leihen wir ihnen nicht ein paar aus und trainieren anschließend alle jungen Leute in unserem Haus gründlich?“