Kapitel 9: Ungleichbehandlung

„Sie sind doch noch Kinder. Dass sie die Literatur verabscheuen und den Krieg bevorzugen, ist für unsere Familie Zhang keine große Sache – Mutter, sei ihnen nicht zu streng.“
Während Frau Gu sichtlich wütend war und die Brüder Zhang Chao und Zhang Qi einer familiären Bestrafung nicht entkommen konnten, tauchte plötzlich ein Retter auf. Zhang Yue blickte auf und sah einen Mann mittleren Alters um die vierzig, der den Vorhang zur Seite schob und eintrat. Er trug einen roten Mantel mit Mustern von Gold und Jade und schwarze Seidensocken; er wirkte äußerst energiegeladen. Beim ersten Blick spürte er, wie sein Gegenüber seinen Gesichtsausdruck prüfend musterte, bevor der Blick sofort wieder abwanderte.
In diesem Moment hörte er eine leise Warnung seiner Mutter: „Das ist dein Onkel.“
Sein Onkel? War das etwa Zhang Xin, sein Onkel, der als rechter Stellvertreter des Ministeriums für öffentliche Arbeiten tätig war? Wann war er zurückgekehrt?
Während Zhang Yue noch schockiert war, trat Zhang Xin vor, verbeugte sich tief vor seiner Mutter und sagte lächelnd, nachdem er wieder aufgestanden war: „Der Sohn hat an seine Mutter gedacht und deshalb die große Gruppe zurückgelassen, um schnell hierherzukommen. Zufällig stieß er auf Brüder Chao und Qi, die gerade jagten. Ihre Treffsicherheit mit Bogen und Pfeil ist ausgezeichnet – dass sie in so jungen Jahren bereits solche Fähigkeiten besitzen, zeigt, wie viel Mühe ihr zweiter Bruder und seine Frau sich gegeben haben. Der Sohn hat sie mitgebracht; wenn die Mutter sie tadeln würde, wäre das doch auch eine Schuld des Sohnes, oder?“
Frau Gu war ursprünglich nur vorübergehend wütend gewesen. Da ihr lange nicht gesehener leiblicher Sohn nun für sie eintrat, beruhigte sich ihre Stimmung erheblich. Nachdem sie Zhang Chao und Zhang Qi noch ein paar Worte zugerufen hatte, befahl sie ihnen, wieder aufzustehen. Anschließend tadelte sie auch Frau Dongfang ein wenig – so war die ganze Angelegenheit vorbei.
Nach einigem Geplauder zwischen Mutter und Sohn brachte Lingxi zusammen mit einigen anderen Mädchen Tee. Zhang Xin stand jedoch auf, reichte seiner Mutter zuerst eine Tasse Tee und überreichte anschließend persönlich Tee an Frau Dongfang und Frau Sun: „In all den Jahren, in denen ich nicht bei der Mutter war, verdanke ich viel den täglichen Pflegetaten eurer beiden Schwestern. Ich möchte mich hier bei euch bedanken.“
Frau Dongfang und Frau Sun hatten nicht erwartet, dass ihr Onkel persönlich Tee reichen würde, und bedankten sich eilig, wobei sie beide bescheiden blieben. Daraufhin setzte sich Zhang Xin links von Frau Gu und sagte lächelnd: „Zu Mutters sechzigstem Geburtstag gibt es gerade nicht viele Angelegenheiten am Hof, deshalb habe ich beim Kaiser um Erlaubnis gebeten, früher zurückzukehren. Nicht nur das – der Herzog von Ying hat sogar beim Kaiser um eine Gnade gebeten, damit Mutter zur Dame zweiter Klasse ernannt wird. Wahrscheinlich wird der Ernennungsbefehl vor dem Geburtstag eintreffen.“

Sobald diese Worte fielen, ertönten im ganzen Raum freudige Ausrufe. Die Familie Dongfang war klug und eilte sofort mit ihren beiden Söhnen herbei, um zu gratulieren. Auch die Familie Sun war nur einen Moment lang langsamer – während sie voranschritt, um zu knien, kniete auch Zhang Yue lächelnd nieder und sprach viele glückverheißende Worte über Langlebigkeit und Wohlstand. Frau Gu hingegen konnte nach ihrem anfänglichen Erstaunen kaum noch aufhören zu lachen, pries immer wieder die göttliche Gnade und vergaß nicht, den Neffen des britischen Herzogs zu erwähnen, der ihr diese Gunst erwiesen hatte.

Obwohl die Ehefrau zweiten Ranges und die Ehefrau dritten Ranges nur einen Rang voneinander trennten, war dieser Unterschied nicht für jeden überwindbar.

Im Raum herrschte eine Atmosphäre der Freude – alle waren glücklich, und Zhang Yue natürlich auch. Egal, was in der Vergangenheit geschehen war – jetzt gehörte er zur Familie Zhang, und der Ruhm der Familie war auch sein Ruhm. Doch als er unbeabsichtigt einen Blick auf seine Mutter Sun warf, bemerkte er, dass unter ihrem fröhlichen Gesicht etwas Traurigkeit lag.

Da erinnerte er sich daran, dass alle in der Familie Zhang abgesehen von Frau Gu Titel erhalten hatten, während sein Vater aufgrund seines Cousins und seines Bruders nur als „Yinjian-Sheng“ galt und offiziell nicht in den Dienst trat – er war nur etwas besser als ein gewöhnlicher Bürger. Seine Mutter konnte daher natürlich keinen Titel erhalten. In diesem Moment verstand er umso besser, warum sein Vater Zhang Zhuo solch große Erwartungen an ihn hatte.

Er hatte gedacht, in einer großen Familie gäbe es viele Vorteile – doch die Last war ebenfalls erdrückend!

Nachdem er die erste gute Nachricht überbracht hatte, schien Zhang Xin, als müsse er unbedingt noch etwas Aufsehenerregendes sagen, und meinte lächelnd: „Zu Mutters Geburtstag kann der britische Herzog wegen geschäftlicher Verpflichtungen die Stadt Nanjing nicht verlassen. Deshalb werden wohl nur meine beiden Cousins kommen, um zu gratulieren. Außerdem weiß der König von Han, dass Mutter Buddhistin ist, und hat mir extra eine Jade-Guanyin mitgegeben, damit Mutter länger leben möge als der Sügebirge.“

Wieder ein Prinz? Moment – dieser König von Han scheint doch nicht derselbe zu sein wie der König von Zhou…

Zhang Yue bemühte sich, nachzudenken, und erinnerte sich schließlich daran, wer dieser König von Han war. Seine vorherige Freude verwandelte sich sofort in kalten Schweiß. Er erinnerte sich vage an jemanden, der auf dem Schlachtfeld große Erfolge erzielt hatte, aber in den Thronkämpfen eine vernichtende Niederlage erlitten hatte. Dann fiel ihm plötzlich jener berühmte historische Roman ein, in dem es um die erbitterten Thronkämpfe der Neun Drachen ging – bei solchen Angelegenheiten des Königshauses hatte man ohne richtige Seite keine gute Chance!

Doch als er noch einmal darüber nachdachte, kam ihm das wieder falsch vor. Die Familie Zhang aus England galt fast als die angesehenste Familie des Großen Ming-Reiches, weil drei Generationen dieser Familie posthum zum König ernannt wurden, und auch die nachfolgenden Titel als Herzöge waren erblich. Allein Zhang Yu und Zhang Fu reichten aus, um zu zeigen, dass die Familie Zhang über einen langen Zeitraum hinweg große Ehre genossen hatte und anscheinend bei den Thronkämpfen keinen Schaden erlitten hatte.
Obwohl er etwas erleichtert war, blieb diese Angelegenheit wie ein Fischgräten in Zhang Yues Herz und weckte in ihm tiefe Vorsicht. Als sein Onkel ihm nacheinander Geschenke überreichte, bemerkte er nicht einmal, dass er nur zwei Bücher erhalten hatte, während die Brüder Zhang Chao und Zhang Qi jeweils ein Kurzschwert erhielten, das angeblich von einem berühmten Meister gefertigt worden war – ihr Wert unterschied sich um ein Vielfaches.
Als der Mond über die Baumwipfel stieg, betrat Zhang Zhuo endlich den Westhof seines Hauses. Als er erfuhr, dass sein älterer Bruder Zhang Xin bereits früher zurückgekehrt war, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht, und er lächelte Sun mit gequälter Miene an: „Ich hatte heute zufällig etwas zu erledigen und kam daher später – vermutlich wird die alte Dame wieder denken, ich sei respektlos. Ich werde gleich mit dir ins Haupthaus gehen, damit die alte Dame und mein Bruder nicht denken, ich sei undankbar.“
Sun saß jedoch stumm da und antwortete nicht. Erst als ihr Mann zu ihr kam, sich neben sie setzte und ihre Schultern packte, um nach dem Grund zu fragen, erzählte sie von den Geschenken, die Zhang Xin den drei Kindern mitgebracht hatte. Mit missbilligender Stimme sagte sie: „Die beiden Kurzschwerter für Chao-ge und Qi-ge sind mit Gold und Jade verziert und sollen sogar Eisen wie Ton schneiden können – offensichtlich erstklassige Waffen. Doch was hat er Yue gegeben? Einen Kommentarband zu den ‚Lunyu‘ und eine Ausgabe der ‚Zuo’schen Chroniken‘ – wie viel sind die zusammen wert? Das ist doch viel zu ungerecht!“
Als er sah, dass seine Frau rot im Gesicht wurde, nahm Zhang Zhuo ihre Hand und tröstete sie leise: „Die leibliche Mutter des zweiten Bruders war die zweite Ehefrau, die die alte Dame damals eingeführt hat. Sie wusste, wie man der alten Dame schmeichelt, und wurde daher schon zu Lebzeiten bevorzugt behandelt. Deshalb standen der ältere Bruder und der zweite Bruder von klein auf eng beieinander – es ist also nicht verwunderlich, dass er Chao-ge und Qi-ge bevorzugt. War es nicht schon immer so?“
„Aber jetzt ist Yue auch in den Augen der alten Dame …“
„Die alte Dame kümmert sich seit etwas mehr als einem Monat etwas mehr um Yue – wie könnte der ältere Bruder das schon wissen? Selbst wenn er es wüsste, wird der Sohn des älteren Bruders, Jiu-ge, in ein paar Tagen zurückkehren. Selbst Yue wird dann wohl nicht mehr an erster Stelle stehen – geschweige denn Chao-ge und Qi-ge. Auch wenn Yue der Jüngste ist, ist er doch der rechtmäßige Erstgeborene der ersten Linie – niemand kann ihm das streitig machen. Auch wenn ich mich mit großer Sorgfalt auf die Geburtsgeschenke vorbereitet habe, strebe ich eigentlich nur danach, der dritten Familie etwas Ansehen zu verschaffen. Solange die alte Dame sich an ihren Enkel Yue erinnert, bin ich zufrieden.“

Neben der Türvorhang hörte Zhang Yue, wie die Geräusche von drinnen allmählich verstummten. Vorsichtig zog er sich ein paar Schritte zurück und war tief bewegt von der Sorgfalt seines Vaters. Doch während er zurückwich, spürte er, dass er gegen etwas Weiches gestoßen war. Gerade als er sich wunderte, ertönte hinter ihm ein leises Stöhnen. Da er sah, dass er seine Eltern beunruhigt hatte, drehte er sich eilig um und sah Qiu Hen, die mit einem seltsamen Gesichtsausdruck ihr Bein hielt. Schnell gab er ihr mehrere heimliche Zeichen, kletterte dann aufs Bett und zog die Decke über sich.