Kapitel 8: In der kleinen Clanschule gibt es viele Intrigen

Als am Nachmittag die Sonne unterging, neigte sich der Unterricht des Tages endlich dem Ende zu.
Zhang Yue ließ die beiden Schüler Lian Sheng und Lian Hu ihm beim Packen helfen, während sein Blick über die Schüler im Klassenzimmer wanderte. Dieser Frühling war ohnehin eine Zeit, in der man leicht Schläfrigkeit verspürte; nach dem Mittagessen gab es nur eine kurze Pause von einer halben Stunde. Deshalb schliefen viele Schüler sogar zwei Unterrichtsstunden hintereinander und schnarchten dabei laut. Doch unter solch extrem ungünstigen Bedingungen hielt Herr Du unverändert seinen ernsten Gesichtsausdruck bei und leitete die beiden Nachmittagsstunden mit fließender Rede durch.
Sowohl das Verhalten der Schüler als auch das der Lehrer ließ ihn staunen.
Als er sah, dass fast alle den Klassenzimmer verlassen hatten, warf Zhang Yue einen Blick auf den Jungen, der noch dabei war, seinen Rucksack zu packen, und zog leise Lian Sheng beiseite, um zu fragen: „Wer ist dieser Typ in Weiß in der letzten Reihe?“
Lian Sheng blickte nach hinten, zeigte sofort einen spöttischen Ausdruck, verzog den Mund und erklärte: „Junge Herr, das ist Gu Bin, der Neffe der alten Dame aus ihrer Familie mütterlicherseits. Allerdings ist er ein unehelicher Sohn. In der Generation seines Vaters gab es viele Kinder – zwei legitime Söhne und fünf uneheliche –, weshalb seine Familie nicht viel Erbe erhalten hat und nur dank unseres Hausherrn überhaupt überleben kann.“
Dieser Junge war sein Cousin? Seine Familie lebte nur dank seines Vaters Zhang Zhuo? Diese beiden Fakten verwirrten Zhang Yue zutiefst, und er fragte verwirrt: „Ist er nicht ein Verwandter der alten Dame? Warum braucht er dann die Hilfe meines Vaters?“
„Junge Herr … Hab ich das gerade nicht gesagt? Sein Vater ist ein unehelicher Sohn – und außerdem der unbrauchbarste von allen.“
Der unbrauchbarste uneheliche Sohn … Zhang Yues Herz zitterte heftig, als ihm plötzlich klar wurde, warum sein Vater Zhang Zhuo dieser Familie half. Schweigend beobachtete er, wie Lian Sheng hastig Stifte, Tinte, Papier und andere Gegenstände zusammenpackte, und dachte an die Worte, die gerade aus der Ecke gekommen waren.
In diesem Moment kam Lian Hu zu Zhang Yue und sagte lächelnd: „Junge Herr, am dreißigsten des Monats findet die Monatsprüfung in der Clanschule statt. Fast alle schaffen es nur, indem sie Gu Bins Prüfungsunterlagen kopieren. Seine Noten gehören in der Clanschule zu den besten, und der Preis ist für alle gleich – egal ob Junge oder Alt … Nun ja, die reichen Jungen fürchten, dass ihre Familien von ihrem Unfug in der Schule erfahren und sie bestrafen, während die armen Verwandten, die dort lernen, auf die Zuschüsse angewiesen sind. Deshalb geben sie lieber die Hälfte an ihn ab. Wenn Sie sich Sorgen wegen der Monatsprüfung machen, sollten Sie zu ihm gehen.“
„Und wer war dann der, der mich am Morgen ausgelacht hat?“

Lian Hu war ursprünglich noch fröhlich lächelnd, doch als er diese Worte hörte, blickte er sich sofort um und stellte fest, dass niemand auf sie achtete. Erst dann senkte er seine Stimme bis auf das Niveau eines Mückengezirps und sagte: „Junge Herr, man sagt, unsere Familie Zhang sei die führende Familie in Xiangfu – doch das stimmt nicht ganz. Die Präfektur Kaifeng in Henan war das Lehen des Königs von Zhou, und auch die anderen Präfekturen wurden den verschiedenen Söhnen des Königs von Zhou überlassen. Qian Jia ist ein Verwandter der Familie des Königs von Xin’an; er kam hierher, um in der berühmten Akademie unserer Familie Zhang zu studieren, deshalb …“
Was danach kam, musste Zhang Yue nicht weiter hören, um es zu verstehen. Er hatte gedacht, er stamme bereits aus einer weit verzweigten, mächtigen Familie – doch hier gab es anscheinend noch eine Familie mit noch größerem Hintergrund. Er tat so, als wäre ihm alles egal, und stellte noch ein paar beiläufige Fragen – dabei wäre er fast an seinem eigenen Speichel erstickt.
Allein in Henan gab es neben dem König von Zhou noch seine neun Söhne – insgesamt also einen Prinzen und neun Grafen. Wie viele Verwandte musste es da nur geben? Das bedeutete, dass man draußen jederzeit auf einen königlichen Verwandten stoßen konnte!
Als er sah, dass der junge Mann in Weiß bereits alle Sachen gepackt hatte und den Klassenzimmer verlassen hatte, blickte Zhang Yue sich um und stellte fest, dass die Schüler längst gegangen waren. Schnell rief er Lian Sheng und Lian Hu zu sich, damit sie ihm eilig folgten. Nachdem sie draußen waren, kniff er die Augen zusammen und blickte auf die etwas stolze Gestalt des Jungen – er musste lächeln und dachte daran, dass auch jener „Er“ früher eine ähnlich steife Art gehabt hatte.
„Cousin!“
Als Gu Bin plötzlich diesen Ruf hörte, verband er ihn keineswegs mit sich selbst und ging einfach weiter. Erst als er spürte, wie jemand ihm auf die Schulter klopfte, drehte er überrascht den Kopf. Als er sah, dass es Zhang Yue war, runzelte er die Stirn, bevor er wieder seinen gleichgültigen Gesichtsausdruck annahm.
„Geht es um die Prüfung im Monat? Mach dir keine Sorgen – ich werde dir dann sicher eine Antwort geben.“
Als Gu Bin mit dieser knappen Bemerkung einfach wegging, war Zhang Yue wütend. Er öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch plötzlich sah er, wie Gu Bin nach zwei Schritten stehen blieb und ohne sich umzudrehen etwas sagte:
„Ihr Vater hat meiner Familie sehr geholfen – ich werde kein Geld von dir annehmen.“
Dieser Junge konnte wirklich kein Wort der Höflichkeit sagen! Angesichts eines so extrem steifen Typen war Zhang Yue schließlich völlig sprachlos. Er verlangsamte einfach seinen Schritt, ließ allmählich den Abstand zwischen ihnen größer werden und dachte über andere Dinge nach.

Von der Schule bis zum Haus der Familie Zhang führte ein gerader Weg – leer und scheinbar ohne Menschen. Gu Bin ging voran, während Zhang Yue mit zwei jungen Schülern hinterherging. Zu Zhang Yues Überraschung verlief der Weg völlig ruhig; er begegnete nicht einmal einem Schatten. Die frechen Jungen, die behauptet hatten, ihm Ärger bereiten zu wollen, schienen plötzlich alle verschwunden zu sein. Als er am Hintereingang seines Hauses ankam und sah, wie Gu Bin direkt weiterging und bald in eine Gasse links abbog, wandte er seinen Blick ab.

Doch gerade als er durch die Hintertür eintreten wollte, fiel ihm plötzlich ein, dass Zhang Chao und Zhang Qi den ganzen Tag über nicht zu sehen gewesen waren. Warum waren die drei Brüder zusammen zur Schule gegangen, nur er allein zurückgekehrt? Wie sollte er die Abwesenheit der beiden erklären? Er schaute sich eine Weile am Hintereingang um, sah aber immer noch niemanden. Also wandte er sich an Lian Sheng und Lian Hu: „Der älteste Bruder und der zweite Bruder sind noch nicht zurück. Was meint ihr, was wir tun sollen?“

Als er sah, wie Lian Sheng und Lian Hu sich anblickten und offensichtlich keine Ahnung hatten, was zu tun sei, verlor Zhang Yue die letzte Hoffnung in diese scheinbar klugen, aber in Wirklichkeit nutzlosen Schüler. Sie konnten weder kämpfen noch Ratschläge geben – offenbar konnten diese beiden nur als Laufburschen dienen! Als er den bereits dunkler werdenden Himmel betrachtete und die Diener sah, die ihn misstrauisch ansahen, gab er den Gedanken auf, sich hier mit Zhang Chao und Zhang Qi zu treffen, und beschloss, später einfach eine Ausrede zu erfinden, falls er jemanden traf. Doch kaum hatte er durch die Hintertür den Gang entlanggegangen, sah er eine Frau eilig auf sich zukommen.

„Dritter junger Herr, Sie sind endlich zurück! Die alte Dame sowie die zweite und dritte Frau schicken Leute überallhin, um Sie zu suchen!“

Warum suchen sie mich? Zhang Yue war etwas verständnislos. Doch auf dem Weg zu dem Haupthaus der Familie Gu kam ihm plötzlich ein äußerst beunruhigender Gedanke – Konnte es sein, dass etwas mit Zhang Chao und Zhang Qi passiert war? Unmöglich, denn diese beiden Jungen wurden von sechs kräftigen Männern begleitet, und die Familie Zhang gehörte zu den angesehensten Familien in Xiangfu – wie könnte da etwas schiefgehen?

Als er den Vorhang zur Seite schob und ins Haupthaus trat, sah er die unversehrten Brüder Zhang Chao und Zhang Qi – sein Herz beruhigte sich etwas. Doch als er bemerkte, dass die beiden niedergeschlagen dastanden und knieten, wurde er wieder unruhig. In seiner Verwirrung achtete er nicht einmal auf die Etikette, bis er ein lautes Geräusch hörte und endlich reagierte.

„Ganz frühmorgens sind wir zu dritt zur Schule gegangen, und doch seid ihr beide heimlich aus der Stadt gegangen, um zu jagen. Hätte man euch nicht zufällig gesehen, wären wohl alle in der Familie im Unklaren geblieben!“ Gu schlug mit der Faust kräftig auf die Armlehne des Lehnstuhls und rief sofort Zhang Yue zu: „Junge Yue, was wurde heute in der Schule gelehrt? Rezitiere es mir vor!“
Als Zhang Yue sah, dass seine Großmutter wütend war, ahnte er, dass das Unglück der anderen auch ihn betreffen würde. Unter ihrem Druck begann er eilig, die beiden Kapitel der Analecten vorzutragen – und tat dabei absichtlich etwas stotternd. Kaum hatte er die Hälfte rezitiert, sah er, wie Gu mit der Hand winkte, und zog sich schnell beiseite, als würde er ins Leere starren.
Prunk sollte maßvoll sein – besonders, wenn andere Pech hatten. Man durfte auf keinen Fall zu selbstzufrieden werden. Wie könnte er denn einfach erklären: ‚Weil ich von einem Baum gefallen bin, wurde ich plötzlich klug‘?