Kapitel 865: Hand abtrennen, um zurückzuweichen – doch einen Schritt weiter

Die Hauptstadt in der Nacht ist überall in Dunkelheit gehüllt. Zu solchen Zeiten sind sowohl die einfachen Bürger, die am nächsten Tag unzählige Aufgaben zu erledigen haben, als auch die Händler, die ihre Geschäfte führen, die Träger und Kutscher, die körperlich arbeiten, sowie die Hofbeamten, die auf jeden Befehl sofort reagieren müssen, meist bereits im Schlaf. Zum einen liegt das an dem nächtlichen Verbot, zum anderen daran, dass die Menschen am nächsten Tag früh aufstehen müssen. Nur eine äußerst kleine Gruppe von Menschen – entweder wegen dringender Angelegenheiten, unter starkem Zeitdruck oder weil sie andere Wege finden müssen, wenn eine Methode nicht funktioniert – berät sich im Kerzenlicht, grübelt im Kerzenlicht oder verwendet Folter im Kerzenlicht. Natürlich gibt es auch jene, die in der Stille der Nacht gewaltsam einbrechen.
Obwohl bei den geheimen Beratungen drei oder vier Personen beteiligt sind, gibt es bei den Grübeleien oft nur einen, von der Folter ganz zu schweigen; bei den Einbrüchen sieht man nur dunkle Schatten. Doch zwischen diesen verschiedenen Handlungen besteht eine enge Verbindung. So erreichten die durch die Nacht und den Schneefall verzögerten Nachrichten bereits frühmorgens die Ohren der betroffenen Personen – und natürlich gab es unter ihnen Freude, Sorgen und Angst.
Noch bevor es hell wurde, stand bereits ein Wagen vor dem Haus von Gelehrter Chen in der Rongxian-Gasse des Da Shiyong-Fangs bereit. Alle Diener und Bediensteten im Haus waren bereits früh aufgestanden; die beiden Torwächter standen ordentlich zu beiden Seiten des Eingangs. Als ein alter Mann in einem prächtigen roten Seidenrock herauskam, verbeugten sich die Kutscher und Torwächter, die neben dem Wagen warteten, tief und küssten den Boden.
Chen Shan mit seinem angespannten Gesichtsausdruck schaute jedoch nicht zu den Dienern und stieg einfach selbst in den Wagen. Erst als der dicke Baumwollvorhang heruntergelassen wurde, seufzte er tief und lehnte sich kraftlos gegen das dicke, warme Kissen aus Steinblau-Seide, das mit Mustern von Kranichen im Wasser bestickt war.
Schon damals, als Zhu Zhanji noch Kronprinz war, wurde er beauftragt, ihm bei den Studien zu helfen – er galt somit als alter Diener des Ostpalastes. Als Zhu Zhanji den Thron bestieg, wurde er aufgrund seiner langjährigen Zugehörigkeit zum Ostpalast sofort zum stellvertretenden Minister des Finanzministeriums befördert. Kurz nach Niederschlagung des Aufstands von Zhu Gaoxu trat er in den Rat ein und wurde zum Großgelehrten des Palastes der Besonnenheit sowie zum Minister des Finanzministeriums ernannt.

Man dachte, man könne dank göttlicher Gunst einen festen Platz einnehmen, doch Yang Shiji, Yang Rong, Jin Youzi dienten im Kabinett über zwanzig Jahre lang, während Du Zhen, obwohl er jünger war, ein gutes Verhältnis zu Yang Shiji hatte – letztendlich hatte er also einen Rückhalt. Yang Pu war ein Mensch, der stumm wie eine Kugel blieb; obwohl er und Zhang Ying sich gegenseitig unterstützten, mussten sie letztendlich wegen mangelnder Leistung aus dem Kabinett ausscheiden. Nun wurde Zhang Ying traurigerweise nach Nanjing versetzt, um dort als Minister für Riten in den Ruhestand zu gehen. Er, ein hochrangiger Berater, konnte nur noch ein Internes Studierzimmer leiten – und selbst dieses war inzwischen an Bedeutung verloren gegangen!
Selbst das Interne Studierzimmer war aufgrund der großen Unruhen zuvor nicht mehr das, was es einst war!
Als Chen Shan daran dachte, schloss er die Augen, um sich zu sammeln, faltete die Hände und zog sie in die Ärmel – doch er konnte nicht umhin, seine Hände fest zusammenzudrücken. Obwohl Yang Shiji in der Yongle-Ära beliebt war, galt er aufgrund seiner Zugehörigkeit zum Ostpalast weniger als Yang Rong und Jin Youzi. Zwei Mal Ein- und Ausbruch aus dem Gefängnis der Jinyiwei – schön ausgedrückt eine Legende, schlecht ausgedrückt: Der Kaiser misstraute ihm weiterhin. Doch gerade weil er ein alter Mitarbeiter des Ostpalastes war, wurde Yang Shiji, sobald Kaiser Renzong den Thron bestieg, sofort zum Leiter des Kabinetts. Auch er war ein alter Mitarbeiter des heutigen Kaisers; um diesen Tag zu erreichen, hatte er während seiner Zeit im Ostpalast große Vorsicht walten lassen und schließlich Vertrauen gewonnen – doch nun wurde er beiseitegeschoben!
„Herr, wir sind am Beianmen angekommen.“
Die leise Rufe holten Chen Shan endlich aus seinen zornigen Gedanken in die Realität zurück. Er richtete seine Kleidung, spähte durch den hochgezogenen Baumwollvorhang hinaus und stieg von der Kutsche, um das vor ihm liegende Beianmen zu sehen.
Von den vier Toren des äußeren Kaiserpalastes – Nord, Süd, Ost und West – wurde das südlich gelegene Damingmen nicht oft geöffnet. Die Beamten betraten den Palast durch die Tore Chang’an links und rechts, während die Verwandten des Kaisers meist durch das Dong’anmen kamen. Das Beianmen hingegen war der übliche Weg für die Beamten der vierundzwanzig Ämter des inneren Hofes. Da Chen Shan für das Interne Studierzimmer zuständig war, nutzte er im Gegensatz zu anderen Beamten häufig diesen Weg – daher kannten ihn die Wachen natürlich. Als sie nun sahen, wie der hochrangige Berater langsam herankam, eilten sie, ihm zu huldigen. Erst als zwei kleine Eunuchen Chen Shan entgegenkamen und ihn hineinführten, kehrten die Wachen wieder zu ihren Posten zurück.
Ein kurzer Weg vom Beianmen nach innen führte zur Huangwa-Dongmen. Die meisten der vierundzwanzig Ämter – das Amt für Zeremonien, das Amt für Kleidung, das Allgemeine Aufsichtsamt, die Abteilung für Wein, Essig und Nudeln usw. – befanden sich dort. Das Amt für Zeremonien lag im Süden an zweiter Stelle und war nicht das größte. Während der Yongle- und Hongxi-Ären sowie zu Beginn der Xuande-Ära wurde dessen Stellung aufgrund der außergewöhnlichen Gunst der beiden Leiter noch stabiler.

Die meisten Ämter draußen sind nach Norden ausgerichtet und öffnen sich nach Süden, während die inneren Ämter im Palast dem alten System folgen. Das Haupteingang des Zeremonienamtes liegt westlich; im dahinterliegenden, nach Süden gerichteten Hof sind zahlreiche Kiefern und Zypressen gepflanzt – das ist der innere Studiersaal. An den Toren des Saals befinden sich kräftige, großgeschriebene Inschriften:
„Solange man noch nicht vor den Mauern des Weisen Konfuzius steht, muss man sich anstrengen, ein paar Schritte voranzukommen; solange man die Aufgaben im Familienleben noch nicht erledigt hat, sollte man sie vorerst beiseitelegen.“
Chen Shan stand eine Weile da und betrachtete alles, bevor er schweigend hineinging und direkt in das Hauptgebäude im Norden eintrat. Obwohl es sich nur um einen Ort handelte, an dem Eunuchen lernten, stand dort dennoch ein Altar für den Weisen. Er vollzog sorgfältig den Gruß, bevor er in ein Nebenzimmer ging.
Seit Kaiserinwitwe Zhang das System des inneren Studiersaals erneut festgelegt hatte und die vier Gelehrten, die dort unterrichteten, absetzte, sodass nur Palastdiener den Unterricht übernahmen, wurde seine Stellung als oberster Beamter für den inneren Studiersaal prekär. Obwohl er ursprünglich nicht bereit gewesen war, diese Aufgabe zu übernehmen, könnten diese Palastdiener, obwohl sie von niedrigem Stand waren, nach ihrem Studium, da sie seine Gnade erhalten hatten, zu einer mächtigen Gruppe werden – doch nun war selbst das nur noch ein Wunschtraum.
„Herr, das ist der neu angekommene Tee aus Liu’an – möchten Sie ihn probieren?“
Chen Shan hob den Kopf und sah einen jungen Eunuchen mit unterwürfigem Lächeln, der eine kleine Teetasse aus der lackierten Teeschale auf den Tisch stellte. Er nickte nur leicht, ohne etwas zu erwidern. Erst als der Mann leise zur Tür ging, rief er ihn zurück: „Wie viele Menschen gibt es noch im inneren Studiersaal?“
Der junge Eunuch zögerte, blieb stehen und senkte erneut den Kopf: „Ich melde dem Herrn Chen: Insgesamt sechzig Personen.“
Sechzig Personen war die ursprünglich festgelegte Zahl für den inneren Studiersaal – doch diese sechzig Personen waren früher meist Stiefkinder der Eunuchen. Durch einen Befehl der Kaiserinwitwe durften nun keine Personen aus diesem Studiersaal mehr die Leiter der vierundzwanzig Ämter werden, was ihre Chancen, später Eunuchen zu werden, ausschloss. Zudem hatten diese Menschen neben dem Lernen noch ihre eigenen Aufgaben. Im Vergleich zu früher gab es also nun viele weniger bekannte Gesichter und viele neue. Hinzu kam, dass der ausgewählte Lehrer selbst nur ein einfacher Beamter des Zeremonienamtes war, dessen Kenntnisse der Lehren von Konfuzius und Mencius begrenzt waren – was sollte er da schon Gutes lehren können?
„Du dienst hier schon seit zwei Jahren, nicht wahr?“
„Ich melde dem Herrn: Ich diene hier bereits seit zwei Jahren und sieben Monaten.“

Chen Shan war sprachlos und dachte bei sich, dass die ersten vier Lehrer des Inneren Studierzimmers bereits weggeschickt worden waren, die neuen vier hatten ihre Aufgabe noch nicht lange ausgeübt, als die Kaiserinmutter das Innere Studierzimmer überprüfte, und auch sie mussten zurückkehren. Er selbst hatte erst im letzten Jahr die Leitung übernommen – das waren also etwas mehr als ein Jahr. Angesichts dessen konnte man diesen jungen Eunuchen gegenüber tatsächlich als erfahrenen Alten bezeichnen.

„Du dienst schon so lange hier, hast aber keinen Rang und hast auch nicht im Inneren Studierzimmer Unterricht genommen, um lesen zu lernen? Man sollte wissen, dass sogar einige der Eunuchen und jüngeren Aufseher der Ostwerkstatt des Zeremonienamts heimlich lesen und lernen.“

Der junge Eunuch ließ weiterhin seine Hände vor dem Körper hängen und zeigte eine demütige Miene: „Wie mein Herr sagt – doch die höheren Herren beschäftigen sich damit, ein paar Wörter zu lernen, nur damit sie nicht wie Blinde herumlaufen und später von den Untergebenen getäuscht werden. Ich bin dumm und schon nicht mehr jung; selbst wenn ich ein paar mehr Wörter lerne, kann ich doch die Kinder aus dem Inneren Studierzimmer nicht übertreffen. Es ist besser, ehrlich und bescheiden zu sein, keine Aufmerksamkeit zu suchen, sondern nur Fehler zu vermeiden. In diesen zwei Jahren habe ich mich bei einigen Herren wenigstens einigermaßen durchgesetzt. In ein paar Tagen werde ich dann für Herrn Fan arbeiten.“

Chen Shan hatte ursprünglich nach der Teetasse gegriffen, doch beim Zuhören erstarrte er. Schließlich verbrannte er sich wegen seiner Ablenkung am heißen Teeglas. Unbeholfen zog er seine Hand zurück und betrachtete dann genauer diesen Eunuchen, der stets hier diente, aufmerksam und zuvorkommend war, aber nicht viel redete – allmählich wurde er verwirrt.

Da sich das Innere Studierzimmer im Zeremonienamt befand, kamen die Leiter des Hofdienstes ab und zu vorbei, und es gab auch viele Diener, die heimlich vor der Tür zuhörten. Nur dieser, der in seinem Zimmer Tee und Schreibutensilien servierte, kam nie dorthin – doch es gab stets unendlich viel zu tun: von Tee und Näharbeiten bis hin zu Botengängen. Er trug stets ein aufmerksames Lächeln im Gesicht, und seine Schuhe waren nach wenigen Tagen bereits abgenutzt. Chen Shan hatte früher über ihn gelacht und gedacht, er sei nutzlos – doch nun schien dieser aufmerksame, aber besonnene Eunuche der Klügste zu sein!

„Mein Herr, mein Herr?“
„Es ist alles in Ordnung, du kannst gehen.“

Als das vertraute Lächeln vor der Tür verschwand, spürte Chen Shan eine unbeschreibliche Müdigkeit, die von seinen Füßen aufstieg. Er, der sonst großen Wert auf seine Haltung legte, hob die Teetasse und trank sie in einem Zug aus, wie ein Stier. Danach stand er auf, ging zum Schreibtisch, nahm das Tintenstück, goss etwas Wasser in die Tintenpfanne und rollte die Ärmel hoch, um langsam zu schreiben. Als die Tintenpfanne zur Hälfte gefüllt war, legte er das Tintenstück beiseite, setzte sich auf den Stuhl, nahm ein großes Blatt Papier und strich es glatt, bevor er den Stift vom Ständer nahm.

Doch obwohl er bereits früh am Morgen, nachdem er die Nachricht erhalten hatte, eine Entscheidung getroffen hatte und beim Hören der Worte des jungen Eunuchen endgültig fest entschlossen war, überkam ihn beim Schreiben tiefe Traurigkeit. Als er die Künste des Krieges und der Literatur erlernt hatte, um sie dem Kaiserhaus zu verkaufen und dem kaiserlichen Erben zu dienen, hatte er sich vorgestellt, eines Tages Macht zu erlangen und wie Yang Shiqi das Vertrauen des Kaisers zu gewinnen – doch nun schien das nur ein unrealistischer Traum zu sein. Er bereute es, auf andere gehört zu haben; jetzt, da der Betrüger spurlos verschwunden war, musste er die Konsequenzen tragen!
Yang Shiqi, du bist wirklich unerschütterlich – doch ich glaube nicht, dass dein Sohn nicht wieder Unheil anrichten wird! Du Zhen, glaube nicht, dass es prächtig ist, wenn Schwiegervater und Schwiegersohn im selben Amt dienen – das wird früher oder später Neid hervorrufen! Was Yang Pu angeht … willst du etwa bis zum Tod aller anderen warten?
In diesem Moment fiel endlich eine Tropfe schwarzer Tinte auf die von ihm fest umklammerte, vor Überanstrengung leicht zitternde Federspitze – die pechschwarze Farbe wirkte auf dem schneeweißen Papier umso stärker und auffälliger.
Auch das Ministerium für Kriegsangelegenheiten war natürlich sehr beschäftigt. Gerade war ein dringender Brief aus Yunnan eingetroffen, und als Yang Rong in Kunming ankam, führten die Truppen von Guogong Mu Sheng und der Familie Si aus Luchuan erneut eine große Schlacht. Obwohl es sich um eine „große Schlacht“ handelte, zählten beide Seiten jeweils nur etwas mehr als tausend Mann; das Ergebnis blieb unentschieden – man konnte nicht sagen, wer gewonnen hatte. Doch zumindest wurde der Vormarsch von Luchuan nach Osten gebremst, was ebenfalls eine gute Nachricht war. Außerdem brachten die täglichen Boten Nachrichten sowie eine schlechte Nachricht: In Gebieten wie Pinggu in Jizhou im Osten fiel starker Schnee!
„Es scheint, dass selbst die Nachrichten nach Danning eine Weile brauchen werden. Bis die Armee wieder bereit ist, vergehen weitere Tage – selbst wenn man wie früher mit leichtem Gepäck zurückkehrt, ist der Schnee auf den Straßen sehr gefährlich … Zum Glück habe ich gestern Nacht geholfen, Yang Ji die Person zu finden. Nur weiß ich nicht, ob das Chen Shans eigene Idee war, ob er manipuliert wurde oder ob er mit anderen unter einer Decke steckt … Wenn man so darüber nachdenkt, scheint die Idee, der Familie Du Geschenke zu schicken, eher von ihm zu stammen.“
Zhang Yue rechnete leise vor sich hin und kam immer mehr zu dem Schluss, dass all diese Faktoren miteinander verbunden seien. Während er noch über die drei Prinzen nachdachte, die gestern in den Palast eingedrungen waren, kam jemand und meldete, dass Hu Qi da sei. Bei diesen Worten richtete sich Zhang Yue sofort auf und befahl, ihn hereinzubringen. Tatsächlich schwang Hu Qi, dessen Umhang noch mit weißen Schneeflocken bedeckt war, beim Eintreten fröhlich die Faust.
„Herr, ich habe es herausgefunden!“
Als er das hörte, richtete sich Zhang Yue, der bisher bequem in seinem Stuhl gesessen hatte, sofort auf und fragte direkt: „Was weiß er?“

Hu Qi war zwar begeistert, wusste aber, dass es Dinge gab, die man nicht einfach so laut aussprechen durfte. Nachdem er sich verbeugt hatte, ging er zu Zhang Yues Stuhl und flüsterte ihm ein paar Worte ins Ohr. Je leiser seine Stimme wurde, desto finsterer runzelte Zhang Yue die Stirn – doch schließlich glätteten sich seine Züge wieder, und er nickte Hu Qi anerkennend zu.
„Gut gemacht! Besonders die Täuschung, dass dieser Mann ins Wasser gefallen ist, war hervorragend. Damit sollte es möglich sein, die Gegenseite eine Weile in Unruhe zu versetzen. Selbst wenn sie davon erfahren, werden sie wohl denken, dass der Kerl aus Angst, zum Schweigen gebracht zu werden, geflohen ist.“
„Allerdings geht es um die Prinzen von Jin – und es sind nur der König von Zheng, der König von Yue und der König von Xiang bekannt; dazu kommt noch der König von Liang. Es kann sich nur um einen dieser vier Prinzen handeln. Sollten wir nicht weiter heimlich ermitteln?“
Zhang Yue kannte solche Bedenken natürlich – sonst hätte er Hu Qi auch nicht die größte Anerkennung für die Entdeckung der Betrügereien im Tongji-Cang an die Jin Yi Wei und die Dong Chang überlassen. Doch diesmal zeigte er das goldene Siegel in seiner Hand und sagte lächelnd: „Gestern musste ich eilig ins Palast, und dabei habe ich dieses wunderbare Ding bekommen. Im Palast gibt es viel zu tun, die Jin Yi Wei und die Dong Chang sind ebenfalls beschäftigt – mit diesem Siegel kann ich euch anweisen, und dann wird niemand mehr unnötiges Gerede verbreiten. Beobachtet diese vier Residenzen genau und berichtet sofort, falls etwas passiert.“
Die Residenz des Königs von Zheng im tiefen Teil des Shiwu-Wang-Hutongs war seit gestern Nachmittag verschlossen und der Zutritt verboten. Natürlich hätten selbst ohne verschlossene Türen die plötzlich auftauchenden zahlreichen Wachen die ohnehin wachsamsten Bewohner dieser Prinzenresidenzen in Angst und Schrecken versetzt. Der Besitzer dieser Residenz, der König von Zheng, hielt sich die ganze Nacht über in seinem Studierzimmer eingesperrt – doch ob er auf Befehl der Kaiserinwitwe das Huangting-Jing rezitierte, wussten die gewöhnlichen Diener natürlich nicht. Sie wussten nur, dass im Studierzimmer die ganze Nacht über Geräusche zu hören waren, als würde dort ständig etwas zerbrochen.
„Nachdem so ein Unglück passiert ist, will er einfach die Hände in den Schoß legen? So einfach wird das nicht!“
In diesem Moment warf der König von Zheng wütend den Stift beiseite, atmete tief durch und sagte: „Ein Diener aus seiner Familie in Jin wagt es, mich mit ein paar Sklavinnen unter Druck zu setzen – und wenn etwas schiefgeht, verschwindet er spurlos. So einfach wird das nicht! Geh und hol Li Huaien her – diesen Kampf werde ich gewinnen! Wenn sie mir die Schuld in die Schuhe schieben wollen, ist das nicht so einfach!“