Kapitel 862: Die Geheimnisse der Speisekarte – Botschaft des Sohnes

Hätte Zhang Yue nicht persönlich den Renshou-Palast besucht, hätte er sich niemals vorstellen können, dass die Krankheit der Kaiserinmutter so schwerwiegend und gefährlich sein könnte. Nicht nur in diesen Tagen, sondern auch in einigen Jahrhunderten später bleibt diese Herzkrankheit eine der schwierigsten zu behandelnden Erkrankungen. In der Eile fand man niemanden, der geschickt genug war, die Stimme der Kaiserinmutter nachzuahmen – und selbst wenn man jemanden gefunden hätte, hätte der Kaiserhof ihn sicherlich getötet, um ein Aufdecken zu verhindern. Die Kaiserinmutter hätte sich auch nicht gezwungen gefühlt, so wütend zu schreien. Deshalb wurden die drei Prinzen weggeschickt, während die drei kaiserlichen Ärzte äußerst beschäftigt waren.

Zhang Yue war schließlich ein Außenminister. Nachdem er den Inhalt des geheimen Briefes des Kaisers vorgelesen hatte, verließ er leise den Ostlichen Warmen Pavillon, ohne den „traurigen“ Blick des Eunuchen Suo Lianzhou aus der kaiserlichen Apotheke wahrzunehmen. Da im Zeremoniendienststab stets jemand anwesend sein musste, folgten Fan Hong und Jin Ying ihm ebenfalls. Als sie die Stufen des großen Saals hinuntergingen, sah Jin Ying Cao Jixiang in einiger Entfernung am Renshou-Tor warten. Er lachte leise und wandte sich an Zhang Yue und Fan Hong: „Ehrwürdiger Fan, sollen wir Herrn Zhang begleiten – oder ich?“

Genau wie Wang Jin waren auch Fan Hong und Jin Ying vertrauenswürdige Personen. Nachdem sie dem Kaiserpaar Zhu Di und Zhu Gaochi gedient hatten, vertraute man ihnen nun auch unter Kaiser Zhu Zhanji. Obwohl ihr Rang gleich war, gab es eine Reihenfolge – Fan Hong war besonnener und stand daher an erster Stelle. Als Jin Ying ihn fragte, nickte er und sagte: „Ich begleite Herrn Zhang ein Stück. Du kehrst zunächst zum Zeremoniendienststab zurück, damit nichts Unerwartetes passiert.“

Daraufhin hob Jin Ying den Saum seines Gewands und stieg schnell die Stufen hinunter. Obwohl er schnell ging, wirkte er von hinten äußerst sicher auf – offensichtlich hatte er viele Jahre im Palast Erfahrung gesammelt. Nachdem er gegangen war, bat Fan Hong Zhang Yue, vorauszugehen. Obwohl Zhang Yue sich weigerte, blieb Fan Hong schließlich einen halben Schritt hinter ihm. Während er die Stufen hinunterging, flüsterte er: „Heute verdanken wir viel der schnellen Intelligenz von Herrn Zhang. Auch Jixiang ist klug – das zeigt, dass Ehrwürdiger Wang besseres Urteilsvermögen hat als wir und Jin.“

„Die Kaiserinmutter hat sich trotz ihrer Schwäche durchgesetzt und zugeschrien – sonst hätten die drei Prinzen nicht aufgegeben“, fügte er hinzu. Dabei hielt Zhang Yue inne und fragte weiter: „Es ist normal, dass Prinz Zheng und Prinz Yue in der Eile handeln, aber ich hörte, Prinz Xiang sei stets weise und tugendhaft – warum kam er dann ausgerechnet jetzt in den Palast?“

Fan Hong dachte nicht weiter nach und hielt Zhang Yue für einfach nur seltsam. Er lachte und sagte: „Man kann dem König von Zheng und dem König von Yue wohl nicht widerstehen. Obwohl der König von Zheng aus der Linie der Königin Li Xian stammt, gab es kurz nach der Geburt des Kaisers zahlreiche Kriege, und erst sechs Jahre später entstand der König von Zheng. Deshalb waren alle im Ostpalast sehr erfreut, und so wurde er damals auf dem Schoß der Kaiserinmutter aufgezogen. Kurz darauf entstand der König von Yue. Später wurde der König Xiang geboren, der von klein auf mit diesen beiden Brüdern aufwuchs. Ganz zu schweigen von dem verstorbenen Kronprinzen Yi Zhuang … Nun, kurz gesagt: Abgesehen vom Kaiser, den Kaiser Taizong persönlich aufzog, verbrachten alle anderen kaiserlichen Enkel ihre Zeit zusammen und waren anfangs sehr eng miteinander verbunden.“

Erst jetzt erfuhr Zhang Yue von diesen Hintergründen. Er dachte kurz darüber nach und stellte keine weiteren Fragen. Schließlich hätte Fan Hong diese geheimen Hofgeschichten nicht erwähnt, wenn er nicht bedacht hätte, dass Zhang Yue ihn zuvor aus einer schwierigen Situation befreit hatte. Nachdem er die letzte Stufe hinabgestiegen war, konnte er die Krankheit der Kaiserinmutter Zhang dennoch nicht vergessen. Während er weiterging, erinnerte er sich an die Vorträge, die er früher gehört hatte, und erinnerte sich vage an die Ursachen für plötzliche Herzbeschwerden. Abgesehen von plötzlichen Stimmungsschwankungen spielten auch Ernährung und Lebensgewohnheiten eine Rolle. Schließlich fragte er beiläufig: „Ehrwürdiger Fan, ich hätte eine Frage. Bei den Banketten, die vom Guanglu-Si veranstaltet wurden, erinnere ich mich, dass das Essen in fünf Kategorien serviert wurde: fünf Arten von Wein, fünf Arten von Früchten, fünf Arten von Teiggebäck, fünf Arten von Gebratenem, drei Arten von Suppen, Doppelte Mantou-Bällchen, Reis mit Pferdefleisch und fünf Becher Wein. Der Wein war noch in Ordnung, aber es gab nie Gemüse – warum ist das so?“

Fan Hong war sofort verblüfft. Nach kurzem Nachdenken lachte er und sagte: „Man sagt, Herr Zhang könne zu Pferd Truppen anführen und zu Fuß das Volk regieren – er ist wahrhaftig ein Talent in Literatur und Kriegskunst. Es ist also nicht verwunderlich, dass er von solchen Kleinigkeiten nichts weiß. Es gibt eigentlich nichts Besonderes zu sagen. Schon seit der Zeit des Gründervaters hat das Guanglu-Si berichtet, dass Gemüse schwer haltbar sei und viele Unannehmlichkeiten verursache. Zudem hatte der Gründervater Mitleid mit den armen Beamten, weshalb er das Gemüse wegließ und stattdessen mehr Fleisch servierte. Kaiser Taizong war ohnehin an das Leben in den nördlichen Gebieten gewöhnt und mochte Fleisch, weshalb er diese Praxis beibehielt. Nicht nur das – selbst in den kaiserlichen Küchen gab es wenig Gemüse, meist wurde Fleisch zubereitet, während Obst je nach Jahreszeit serviert wurde.“

In diesem Moment war Zhang Yue wirklich schockiert. Also galt das nicht nur für die Bankette des Guanglu-Si, sondern auch für die kaiserlichen Mahlzeiten? Anscheinend wussten die Kaiser dieser Generationen nicht, dass zu viel Fleischkonsum nicht nur zu Fettleibigkeit führt, sondern auch zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Kein Wunder, dass die späteren Kaiser der Ming-Dynastie oft ein kurzes Leben führten und bei der ersten Krankheit starben. Im Gegensatz dazu lebte der geheimnisvolle Kaiser Jiajing länger. Während er weiterging und darüber nachdachte, blieb er plötzlich vor dem Donghua-Tor stehen.

„Obwohl es sich um eine seit langem bestehende Tradition handelt, muss ich doch einige Dinge sagen. Auch Eunuch Fan weiß, dass meine Schwägerin Heilkunst gelernt hat und über umfangreiche Kenntnisse in Bezug auf medizinisch wirksames Essen und dergleichen verfügt. Wenn man zu viel Fleisch isst, stärkt das zwar zunächst den Körper, doch auf Dauer kann es zu Herzkrankheiten, Gelenkbeschwerden und vielen anderen schwerwiegenden Erkrankungen führen. Auch wenn es im Palast üblich ist, Tee zu trinken, kann Tee letztendlich das Essen nicht ersetzen.“

Würde jemand anderes zu einem anderen Zeitpunkt solche Worte sagen, hätte Fan Hong sicherlich Spott dafür übrig. Doch was für eine Zeit ist das und wer spricht da? Die Kaiserinwitwe leidet plötzlich an einer Herzkrankheit – es ist ungewiss, ob sie es überlebt. Wenn der Kaiser zurückkehrt, wird dieser Eunuch des Zeremonienamtes sicherlich zur Rechenschaft gezogen. Doch der Sprecher ist Zhang Yue – dessen Schwägerin tatsächlich häufig in den Residenzen der adligen Familien in der Hauptstadt unterwegs ist, und deren Rezepte für medizinisch wirksames Essen werden sogar in der kleinen Küche des Palastes Renshou verwendet. Deshalb stimmte er zunächst unklar Zhang Yue zu, doch sobald dieser das Osttor Donghua verließ, eilte er sofort zurück.

Nachdem er das Ostobere Zentrumstor und das Ostnordtor passiert hatte, ging Fan Hong nicht nach Norden, sondern bog nach Osten in eine kleine Gasse ab. Als der kleine Eunuch hinter ihm das sah, wurde er sofort misstrauisch und eilte ihm nach: „Eunuch, kehren Sie nicht ins Zeremonienamt zurück?“ Fan Hong schaute ihn nicht einmal an und sagte ungeduldig: „Zum Amt für königliches Essen!“ Das Amt für königliches Essen lag direkt hinter dem Tempel Guanglu. Das erstgenannte Amt war für den Einkauf aller Materialien für die königlichen Mahlzeiten sowie für festliche Bankette zuständig, während das Amt für königliches Essen für die Verpflegung aller Adligen im Palast sorgte, wobei insbesondere die kaiserliche Küche im Palast Qianqing am wichtigsten war. Dennoch befand sich der Arbeitsplatz der Eunuchen dieses Amtes hinter dem Tempel Guanglu – aus Gründen der besseren Buchhaltung. Da der Kaiser abwesend war, war die Arbeit im Amt für königliches Essen ohnehin leichter. Als sie also hörten, dass Fan Hong plötzlich auftauchte, waren alle dort völlig verängstigt. Der leitende Eunuch Han, der zwar denselben Rang wie Fan Hong hatte, folgte ihm dennoch unterwürfig und beeilte sich, vor dem Platznehmen einen Bärenfellkissen, den er normalerweise nicht benutzte, auf den Zedernstuhl zu legen. Danach befahl er eilig, einen Fußofen bereitzustellen, und reichte Fan Hong schließlich einen Heizofen in beiden Händen.

„Zeigen Sie mir die Speisepläne des Palastes Renshou der letzten Monate.“ Bei diesen Worten geriet Eunuch Han sofort in Panik. Inzwischen wusste jeder im Palast, dass der Thronerbe krank war – dazu kamen noch Gerüchte aus den sechs Palästen im Osten und Westen. Er hatte bisher nur zugeschaut, doch jetzt, da Fan Hong direkt vor ihm saß und Fragen stellte, konnte er dem Druck nicht mehr standhalten und versuchte mit einem Lächeln zu scherzen: „Eunuch Fan, der Thronerbe ist noch jung und isst nicht oft die Speisen aus der kaiserlichen Küche…“
„Reden Sie nicht so viel! Ich bin doch nicht hier, um Anklage zu erheben!“

Fan Hong war sonst immer freundlich, doch jetzt wurde sein Gesicht wütend, und Eunuch Han wagte es nicht, noch etwas zu sagen. Er eilte hinaus und kehrte kurz darauf mit einem Speisebuch zurück, das er ängstlich vorlegte. Fan Hong nahm es entgegen, blätterte einige Seiten durch und runzelte allmählich die Stirn, während er nachdenklich mit dem kleinen Finger seiner linken Hand gegen die Armlehne klopfte.

Auf der Speisekarte für Oktober bestanden die meisten Gerichte aus Sesamöl-Kuchen und kleinen Teigbällchen mit Füllung – die beiden Lieblingsspeisen des Kaisers Taizong. Deshalb aß auch die Kaiserinwitwe seit vielen Jahren diese Gerichte; wohl aus Gewohnheit wurde weiterhin darauf geachtet. Zu den weiteren Gerichten gehörten gebratenes Lammfleisch, gedämpfter Hühnchen, Gans in Pfefferessigsoße, gebratenes Schweinefleisch, Gänsefleischgerichte, Schüsseln mit salzigem Senf und Schafsmagen sowie eine Suppe aus weißem Fleisch mit Knoblauch und Essig – insgesamt acht Gerichte, dazu noch Tee. Da die Kaiserinwitwe Milch nicht mochte, zeigte sich hier deutlich Sparsamkeit. Allerdings handelte es sich bei all diesen Gerichten um fettige Speisen – kein Wunder, dass im Palast der Kaiserin Renshou stets nur so viel Tee konsumiert wurde, wie vorhanden war.

Er blätterte noch ein paar Seiten durch, sah sich anschließend die von Kronprinz Zhang bereitgestellten Gerichte an und schloss dann das Speisebuch, legte es beiseite und fragte: „Ich erinnere mich, früher lieferte das Amt für königliche Verpflegung auch saisonale Volksgerichte, wie Wurzeln und Blätter von Bitterkräutern, Löwenzahn, Schilfwurzeln und Schilftriebe usw. Warum gibt es diese jetzt nicht mehr?“

Fan Hong war ein Eunuch des Amtes für Zeremonien und nicht des Amtes für königliche Verpflegung. Obwohl er normalerweise die Ausgaben der vierundzwanzig Ämter überprüfte, kümmerte er sich nie um detaillierte Buchhaltung. Als er plötzlich danach fragte, war Eunuch Han zunächst überrascht und antwortete nach längerem Zögern: „Das Amt für königliche Verpflegung hat bereits erwähnt, dass diese Dinge heutzutage schwer zu finden sind. Außerdem werden sie, selbst wenn sie zu den königlichen Gerichten hinzugefügt werden, nur selten gegessen. Deshalb habe ich früher mit Lu Shanggong, der dem Kaiserinwitwe unterstellt ist, gesprochen. Lu Shanggong übermittelte die Anweisung der Kaiserinwitwe, und seitdem wurden diese Gerichte bereits seit mehr als einem halben Jahr nicht mehr serviert – in allen Palästen ist es genauso…“

Kaiser Taizu mochte Fleisch; Kaiser Taizong mochte Fleisch und noch mehr Nudelgerichte; auch Kaiser Renzong war derselben Meinung – ohne Huhn, Ente, Fisch oder Fleisch fühlte er sich unglücklich. Deshalb war es zwar wahr, dass Kaiser Taizu vorgeschrieben hatte, saisonale Volksgerichte je nach Jahreszeit zu servieren, doch wie sie ursprünglich serviert und wieder entfernt wurden, kümmerten sich nur selten Adlige wirklich darum. Selbst die heutige Kaiserinwitwe aß nur kleine Gerichte wie Weizen- oder Sorghumbrei; Wildgemüse probierte sie nur gelegentlich. Deshalb schien es zunächst kein Problem zu sein, diese Gerichte vorerst wegzulassen.

Doch wer war Fan Hong? Seit er vor über zwanzig Jahren in den Palast gekommen war, hatte er stets in der Nähe von Adligen verbracht und sich längst daran gewöhnt, Veränderungen mit einem vorsichtigen Blick zu betrachten. Selbst wenn die Kaiserinwitwe persönlich die Streichung dieser Gerichte genehmigt hatte, fürchtete er, dass jemand dahintersteckte. Doch Zhang Yue bot nur einen Vorwand – wie es wirklich aussah, musste man erst die drei kaiserlichen Ärzte im kaiserlichen Apothekarium fragen.

Daraufhin blickte er den Eunuchen Han an und sagte: „Wer vom Guanglu-Tempel hat diesen Vorschlag gemacht?“
Eunuch Han war inzwischen äußerst vorsichtig und antwortete: „Es war ein Schreiber mit dem Nachnamen Liu.“
Als Fan Hong das hörte, warf er einem mittelalten Eunuchen unter seinen Begleitern einen Blick zu; als dieser leise den Raum verließ, sagte er gelassen: „Wir werden später noch einmal die Küchen im Lu-Shang-Palast und im Renshou-Palast befragen. Selbst wenn es aus guter Absicht geschieht, dürfen die Familienregeln nicht willkürlich geändert werden. Die Kaiserinwitwe zeigt Verständnis – das dürft ihr nicht als geltende Regel betrachten! Sollten es in den Speisebüchern weitere Änderungen geben, schickt sie direkt an die Zeremonienbehörde!“
Das war zweifellos wie ein Joch um den Hals der Leute in der Speisebehörde, doch angesichts von Fan Hongs unbestreitbarer Autorität wagte der mittelalte Eunuch keinen Widerspruch mehr, nickte nur gehorsam und verabschiedete Fan Hong respektvoll. Erst als dieser weit genug weg war, ging er ein paar Schritte zurück, hob seinen Ärmel, um sich den Schweiß abzuwischen, und fluchte innerlich wütend:
„Diese Annamiten – warum tun sie so hochnäsig?“
Zhang Yue war kein allwissender Gott, daher wusste er natürlich noch nicht, dass Fan Hong wegen einer plötzlich aufgetauchten Frage extra zur Speisebehörde gegangen war und dabei eine nicht unerhebliche Entdeckung gemacht hatte. Als er ins Ministerium zurückkehrte, wurde er von endlosen Aufgaben aufgehalten, bis er schließlich gegen Abend endlich alle Angelegenheiten des Tages erledigt hatte. Gerade als er wieder den Duft von Bohnen wahrnahm und dachte, er müsse heute Abend wieder Laba-Kleiebrei essen, ertönte draußen die Stimme eines Dienern:
„Herr, Ihr Haus hat jemanden geschickt, um Essen zu bringen!“
Da er ständig im Ministerium übernachten musste und sich nicht auf die gemeinsame Küche verlassen konnte, hatte sich Zhang Yue daran gewöhnt, selbst für Yang Ji und Wan Shijie zu kochen – um nicht aufzufallen, wurde das Essen von zu Hause allmählich weniger. Deshalb war er, als er am Tag von Laba hörte, dass jemand aus seiner Familie Essen brachte, zunächst überrascht, dann aber sehr erfreut. Bevor er etwas sagen konnte, ertönte wieder die zögerliche Stimme des Dienern:
„Herr, es sind der älteste Sohn Eures Hauses und der älteste Sohn des Herzogs von Yingguo zusammen gekommen.“
In diesem Moment erschrak Zhang Yue wirklich und stand hastig auf. Er zog sich seinen Mantel an und verließ das Haus; nach nur wenigen Fragen erfuhr er, dass die beiden Onkel und Neffen mit Pferden und Begleitern gekommen waren. Jing Guan behauptete sogar stolz, das Essen für ihn zu bringen – wer weiß, ob sie das auch bei allen Kontrollen behauptet hatten. Wenn das stimmte, würden bis morgen alle Beamten der sechs Ministerien und fünf Ämter erfahren, dass Zhang Yue einen äußerst pflichtbewussten Sohn hatte.

Als er am Eingang ankam, sah er Jingguan und Tianci gemeinsam unter dem bereits kahlen Baum stehen. Beide trugen identische Seidenmäntel, identische Kopftücher und Schuhe; wenn man nicht genau hinsah, könnte man sie für Brüder halten. Als Jingguan sofort vorauslief, um zu grüßen, zog er ihn unweigerlich hoch und half anschließend auch Tianci, bevor er Jingguan wütend anstarrte.
„Wenn du Essen bringen willst, dann bring es eben – warum hast du auch Onkel Zhong mitgebracht?“
„Onkel Zhong wollte gerade nach Hause gehen, nachdem er seinen Unterricht beendet hatte – das ist doch gerade der richtige Weg, oder? Außerdem gibt es dort vorne so viele Soldaten; mit Onkel Zhong werden wir sicher nicht so viele Fragen beantworten müssen.“
Als er sah, wie sein Sohn ihn unschuldig ansah, hätte Zhang Yue am liebsten auf seinen kleinen Kopf eingeschlagen – schließlich waren noch viele Beamte in der Nähe, die gerade von der Arbeit nach Hause gingen. Vom Torweg zum British Park war es zwar möglich, durch Jiangmi-Straße zu gehen, doch das war ein großer Umweg. Statt die Hauptstraße nördlich der kaiserlichen Mauern zu nutzen, kamen sie hierher – und der Junge wagte es noch, zu behaupten, es sei der kürzeste Weg?
Tatsächlich senkte Jingguan sofort den Kopf, als er Zhang Yues ernsten Gesichtsausdruck sah, und sagte brav: „Mutter hat mir gesagt, ich solle mit Onkel Zhong kommen. Erstens wegen der verspätet eingereichten Hausaufgaben und zweitens, weil Mutter mich bat, Ihnen eine Nachricht zu überbringen.“
Während er das sagte, blickte der Junge noch einmal umher, bevor er leiser fortfuhr: „Mutter sagte, an dem Ort, von dem ich Ihnen bereits erzählt habe, wo die Dienerin gestorben ist, geht angeblich die zweitplatzierte Person oft hin. Außerdem sind böse Gäste in das Haus von Yang GeLao eingedrungen – der älteste Sohn ist noch nicht zurück und scheint auch nicht zu wissen, dass er betrogen wurde. Sie sollten ihn besser daran erinnern.“