Kapitel 859: Zeitgewinn – Drei Könige bitten um Audienz

Seit jeher müssen die Herrschenden dem Willen des Himmels folgen; daher umgibt es alle Kaisergenerationen stets ein unerklärliches Leuchten. Von Kaiser Gaozu der Han-Dynastie, der mit dem Töten einer weißen Schlange einen Aufstand anzettelte, über Wu Zetian, die als Reinkarnation von Maitreya gilt, bis hin zu Zhu Di, dem im Traum der Gründerkaiser ein Jadegegenstand überreicht wurde und daraufhin Zhu Zhanji geboren wurde – die Beispiele sind unzählbar. Während manche an die Vorzeichen glauben, aber im Inneren Zweifel hegen, gilt das Gegenteil bei den Unglückszeichen. In Geschichtsbüchern und Erzählungen wird festgestellt, dass Kaiser Taizong von Tang Li Junxian tötete, weil dieser behauptete, eine weibliche Königin würde die Welt regieren; Chai Rong entließ Zhang Yongde, weil dieser vorschlug, selbst Kaiser zu werden. Auch wenn man nicht genau weiß, wie die Dinge wirklich abliefen, können solche Vorzeichen tatsächlich große Unruhe auslösen.

Der gestern bereits von zahlreichen Soldaten abgesicherte Flaggenmast, der plötzlich inmitten von Eis und Schnee umfiel, wurde nun von Zhang Fu sorgfältig untersucht. Er berührte die Bruchstelle mit der Hand und wandte sich anschließend an Jin Youzi und Du Zhen neben ihm.
„Nach der Prüfung durch die Handwerker scheint es kein natürlicher Bruch zu sein. Was meinen Sie dazu, meine Herren Berater?“
Unter den Beratern des Kabinetts war Jin Youzi am schwächsten und zudem bereits über sechzig Jahre alt. Obwohl er sich in den Jahren an das kalte Klima im Norden gewöhnt hatte, war es in Danning noch kälter als in der Hauptstadt. Dort wurde statt Weißkohle eher Schwarzkohle zum Heizen verwendet, und durch den ständigen Rauch sowie das Stehen im Wind fühlte er sich nun überfordert. Obwohl er äußerst warm gekleidet war, konnte er dem Kälteempfinden nicht standhalten. In diesem Moment kümmerte er sich nicht um die Kälte und konnte auch nicht mit den Füßen stampfen; er konnte nur die Hände zusammenpressen und die Stirn runzeln.
„Da offensichtlich jemand nachgeholfen hat, sollte eine gründliche Untersuchung stattfinden. Hat der Kaiser gestern nicht auch seine Wut gezeigt?“
„Die Nachricht vom gebrochenen Flaggenmast wird sicherlich schnell in ganz Danning verbreitet. Wichtig ist, dass jemand die Gelegenheit nutzen könnte, falsche Gerüchte zu verbreiten. Man muss bedenken, dass die Anführer der Drei Wachen von Duoyan noch in der Stadt sind und noch nicht aufgebrochen sind. Man muss vorsichtig sein, dass jemand ihre Macht ausnutzt, um eigene Ziele zu verfolgen.“
Du Zhen, der vor seinem Eintreffen extra das Lager der Drei Wachen von Duoyan besucht hatte, erinnerte nun daran und fügte hinzu: „Um ihre Unterwürfigkeit zu zeigen, haben die Drei Wachen diesmal nur wenige Männer in die Stadt gebracht. Insgesamt gibt es in Danning etwa fünfhundert Mann, doch außerhalb der Stadt wartet sicherlich eine große Armee als Verstärkung. Wenn das tatsächlich absichtlich geschehen ist, werden wohl sie als Nächstes handeln. Übrigens: Seit gestern ist bereits ein Tag vergangen – gibt es immer noch kein Ergebnis?“

Da Zhang Fu gerade so gefragt hatte, hatte er natürlich bereits eine Meinung. Als er nun sah, dass auch Jin Youzi ihn fragend ansah, schüttelte er den Kopf, faltete die Hände und dachte nach, bevor er sagte: „Um diesen Flaggenmast herum gibt es ständig Wachen. Die Soldaten, die tagsüber patrouillieren, schwören, dass niemand in seine Nähe gekommen sei. Vor zwei Nächten hat es wieder geschneit, daher gibt es vorerst keine Fortschritte. Also werden die beiden Großgelehrten zum Kaiser gehen, während ich und Marquis Yang Wu mit den Leibwächtern weiterhin patrouillieren und anschließend den Anführer der Doyan-Drei-Wachen aufsuchen. Alle, die uns begleiten, sind treue und tapfere Krieger. Solange die Situation unter Kontrolle bleibt, kann eine kleine Gruppe keinen großen Aufruhr verursachen!“
Früher, als Prinz Ning Zhu Quan Daming verteidigte, war dieser Ort ein wichtiger Handelsplatz an der Grenze zwischen den Großen Ming und den Drei Wachen der Wulangha. Jedes Jahr, während des Handels, stapelten sich Pferde, Rinder, Schafe sowie verschiedene andere Felltouw-Produkte aus den Drei Wachen der Doyan zu Bergen, gegen die man dringend benötigte Waren eintauschte. Da Zhu Quan die Grenze recht geschickt verwaltete, war Daming zu jener Zeit sehr wohlhabend. Nun, da Marquis Yang Wu Xue Lu hier Wache hält und in Daming kein Handel mehr stattfindet, ist dieser Ort natürlich eine äußerst schwierige Gegend – deshalb wollte er schon lange zurückversetzt werden.
Doch er hätte niemals erwartet, dass gerade zum Zeitpunkt des Abzugs des Kaisers so etwas passieren würde!
Einige Schritte hinter Zhang Fu ritt er los und inspizierte mehrere Orte. Als er aus einem Lagerhaus kam, zog er plötzlich an den Zügeln, beschleunigte sein Pferd und holte Zhang Fu ein, um zu fragen: „Markgraf von Ying, ich verteidige diesen Ort bereits seit einigen Jahren. Die Soldaten unter mir sind zwar nicht vollständig kontrollierbar, aber sie verstehen die Dinge zumindest einigermaßen – schließlich wollen alle ein friedliches Leben führen. Könnte es diesmal nur Zufall sein? Der Flaggenmast ist auch schon seit Jahren da; es muss nicht unbedingt jemand daran herumgefummelt haben. Vielleicht hat der Prüfer zu viel nachgedacht und sich geirrt? Außerdem kehrt der Kaiser bald nach Peking zurück – plötzliche Ausgangssperren in der ganzen Stadt könnten nur dazu führen, dass die Leute misstrauisch werden.“
Zhang Fu zügelte sein Pferd abrupt, drehte sich um und blickte Xue Lu an. Da dieser sehr ernst aussah, wusste er, dass dieser Mann, der stets offenherzig war, nicht zu den raffinierten Persönlichkeiten gehörte. Er begann nachzudenken. Nach längerem Überlegen schüttelte er schließlich den Kopf und sagte: „Ich habe bereits einen meiner Diener beauftragt, es zu überprüfen. Er ist Zimmermann und sagt auch, dass jemand daran herumgefummelt hat. Gelehrter Du hat recht – egal ob es Zufall ist oder nicht, wenn dieser hohe Flaggenmast umfällt, kann man das nicht verbergen. Falls jemand die Drei Wachen der Wulangha oder andere Truppen in der Stadt aufwiegelt, wäre das das Wichtigste.“

Als er das hörte, war Xue Lu zunächst verblüfft, dann wurde ihm plötzlich alles klar: „Von Danning zurück nach Peking zu gelangen, dauert mindestens einen halben Monat. In dieser Zeit muss man oft im Freien übernachten – in den ersten Tagen in der Gegend um den Kuan-Fluss in Huizhou, direkt an der Grenze zu den Mongolen. Sollte es im Heer auch nur leichte Unruhen geben, könnte das große Probleme verursachen! Da ist es besser, den Britischen Herzog um Hilfe bei den drei Wachen von Wulangha zu bitten und selbst die drei Wachen von Danning in Ordnung zu bringen! Lieber ein paar Tage später aufbrechen, als unterwegs Unruhen zu erleben!“
Als er sah, dass Xue Lu nickte, rief er seine Leibwächter herbei und ging in eine andere Richtung. Zhang Fu blieb mit seinem Pferd stehen, sein Gesichtsausdruck war ziemlich ernst. Wenn er ein paar Tage später aufbrach, würde er den Todestag seines Vaters am 25. Tag des 12. Monats verpassen. Doch ob man pflichtbewusst ist oder nicht, hing nicht davon ab – für die wichtigen Angelegenheiten des Hofes würde sein Vater im Himmel ihm sicher keine Vorwürfe machen. Doch warum fühlte er sich trotzdem so unruhig?
Nach langem Überlegen hatte Zhang Fu alle möglichen Aspekte bedacht, doch am Ende kamen ihm nur zwei Worte in den Sinn – die Hauptstadt. Ursprünglich war geplant, in zwei Tagen nach Peking zurückzukehren. Wenn es nun so in die Länge zog, konnten fünf, sechs, sieben oder acht Tage zu Problemen führen. Doch in der Hauptstadt war die Kaiserinwitwe anwesend, auf der Zivilseite Yang Shiqi und Yang Pu, auf der Militärseite Adlige wie Zhu Yong – und auch Zhang Yue war noch da. Was könnte da schon passieren?
Als er am Wohnort der Anführer der drei Wachen von Wulangha ankam, hörte er aus dem Inneren lautes Lachen und Gesang. Nachdem er angekündigt worden war, kamen die drei Anführer gemeinsam heraus, um ihn zu begrüßen. Nachdem sie sich begrüßt hatten, sagte der Anführer der Duoyan-Wache, Hala Hasun, lächelnd: „Der Britische Herzog kommt gerade recht – wir feiern gerade das Laba-Fest nach den Bräuchen des Zentralen Reiches. Möchtest du auch eine Schüssel Buddha-Reisbrei trinken?“
Das Laba-Fest? Ist heute schon Laba?
Zhang Fu war zunächst verblüfft, nahm es aber nicht weiter ernst und betrachtete Hala Hasun nachdenklich. Er hatte bereits gewusst, dass dieser Anführer der Duoyan-Wache, dessen Name dem eines Mannes aus der Yuan-Dynastie ähnelte, die Kaiserliche Dynastie bewunderte. Dass er sogar die Feiertage der Han-Chinesen feierte und die anderen beiden Anführer mit einbezog, fand er etwas seltsam. Doch es störte ihn nicht, sich mit diesen dreien zu amüsieren – er nickte und folgte ihnen ins Haus.
Die Hauptstadt, Osttor Dong’an.
Das Mitteltor führte direkt zum Himmelstor, zum Großen Ming-Tor sowie zum Platz mit den vier Pavillons in Qipan-Jie. Innerhalb des Westtors lag der Westgarten – normalerweise kamen Hierophanten und Händler hier herein und hinaus. Das Osttor führte direkt zum Palast der Prinzen; seit seiner Errichtung im 18. Jahr der Yongle-Ära nutzten hauptsächlich Prinzen und Prinzessinnen dieses Tor – natürlich abgesehen von der Ausnahme Prinzessin Zhu Ning aus der Präfektur Chenliu. Da es sich um Verwandte handelte, waren die Wachen hier besonders vorsichtig – schließlich kamen nur die mächtigsten Persönlichkeiten hierher.

In diesem Moment, vor dem vor dem Dong’an-Tor stehenden großen Elefantenwagen, wussten einige Wachen nicht, ob sie ihn aufhalten sollten oder nicht, und wurden vor Verzweiflung schweißgebadet. Der Grund war einfach: Es gab nur einen Wagen, doch drei Personen – den König von Zheng, den König von Yue und den König von Xiang. Die drei kamen zusammen im Wagen des Königs von Zheng und blieben erstarrt stehen, als die Wachen sahen, wie die Insassen ausstiegen.
Der König von Zheng war der Halbbruder des Kaisers und aufgrund seines Alters sehr vertrauenswürdig; der König von Yue und der König von Xiang waren seine leiblichen Brüder. Der älteste König von Zheng war bereits 23 Jahre alt, der jüngste König von Xiang 21 Jahre alt. Normalerweise wurden sie nur auf Befehl ins Palastgelände gerufen und betrachteten den Palast nicht als ihren eigenen Garten, in den sie jederzeit eindringen konnten. Deshalb kamen sie heute extra her, warteten vor dem Tor und machten deutlich, dass die Stadt in der vergangenen Nacht unruhig gewesen sei und sie nur, um die Kaiserinmutter zu besuchen und zufällig auch den Kronprinzen zu sehen.
Als die Wachen sahen, dass die drei keinerlei Absicht hatten, gewaltsam einzudringen, schickten sie sofort jemanden ins Palast, um Bericht zu erstatten. Doch diese Hin- und Herbewegungen dauerten lange, und da es außerdem bitterkalt war, wurden die drei edlen Prinzen allmählich ungeduldig. Gerade als der König von Yue verärgert mit dem Fuß aufstampfte und wütend seine Ärmel schüttelte und sagte, man solle sie nicht daran hindern, ihrer Pflicht gegenüber der Familie nachzukommen, kam endlich eine Gruppe Menschen schnell aus dem Dong’an-Tor heraus.
„Es sind alle nur unwissende Diener, die die drei Hoheiten an diesem kalten Tag hier warten lassen!“
Als er sah, dass Fan Hongjin Ying und Lu Feng gemeinsam herauskamen, hob der König von Zheng unwillkürlich die Augenbrauen, vergrub seine bereits steif gefrorenen Hände weiter in den weiten Ärmeln und sagte mit einem falschen Lächeln: „Oh, welcher Wind hat euch drei vom Zeremonienamt hierher geweht? Wir drei sind doch nur machtlose Verwandte – selbst wenn wir die Kaiserinmutter und den Neffen des Kronprinzen besuchen wollen, werden wir draußen aufgehalten. Wollt ihr uns etwa daran hindern, hineinzukommen?“
Sobald der König von Zheng zu sprechen begann, lachte der König von Yue spöttisch: „Mein älterer Bruder hat recht. Normalerweise halten wir uns zurück, doch wenn wir jetzt ins Palast kommen, fürchten die drei Herren vom Zeremonienamt wohl, wir seien nur eine Last!“
Als die beiden älteren Brüder mit Spott und Hohn antworteten, wurden die drei Führungskräfte vom Zeremonienamt nach dem Gruß peinlich berührt und rot im Gesicht. Der König von Xiang musste leicht husten und fragte: „Aber was hat die Kaiserinmutter gesagt?“

Unter den dreien – Fan Hong, Jin Ying und Lu Feng – wussten die ersten beiden natürlich, was vor sich ging; auf ihren Gesichtern zeigte sich zwar nichts, doch in ihren Gedanken wollten sie unbedingt, dass der andere antwortete. Lu Feng hingegen hatte es eilig, den Palast zu verlassen, um eine Angelegenheit zu erledigen. Da er denselben Weg wie sie nahm und nun solche Behandlung erdulden musste, war er natürlich sehr verärgert. Doch da zwei Vorgesetzte, die ranghöher waren als er, vor ihm standen, tat er so, als wäre er stumm. So sahen sich die drei an und blieben schließlich regungslos stehen. Daraufhin wurde der König von Yue sofort wütend.

„Was, wollt ihr uns etwa hier zurücklassen und warten lassen?“

Als er diese Szene sah, zeigte Lu Feng schnell ein Lächeln: „Wie könnt Ihr so etwas denken? Wie könnten Ew. Hoheiten Fan und Jin es wagen, Euch hier warten zu lassen? Ich muss sofort zur Ostmanufaktur und anschließend zu den fünf Präfekturen sowie den sechs Ministerien, um mit einigen Würdenträgern zu verhandeln. Da Ihr beide bereits hier seid, müsst Ihr natürlich Euren Hoheiten Gesellschaft leisten.“

Lachend verbeugte er sich erneut vor den drei Prinzen. Als der König von Yue ungeduldig mit der Hand winkte, stieg er zusammen mit den beiden Verwaltern der Ostmanufaktur auf sein Pferd und ritt davon, nachdem er mit der Peitsche geschlagen hatte. Erst als er in die Gasse der Ostmanufaktur eingebogen war, lächelte er finster. Sollten die beiden geschickten Eunuchen des Zeremoniendienstes sich doch mit diesen drei schwierigen Personen herumschlagen – falls dadurch Fehler gemacht wurden, könnte er, der hier in Schwierigkeiten steckte, endlich aufatmen.

„Patenonkel …“

„Hör auf, so ein trauriges Gesicht zu machen! Wie weit seid ihr mit den Ermittlungen? Auf dem Bauernhof sind so viele Leute – nachdem man sie alle verhört hat, konntet ihr immer noch keinen einzigen ausfragen?“

„Die Leute halten es nicht mehr aus und hätten fast alles über die unbedeutende Angelegenheit mit Guo Cong gestanden, aber es gibt immer noch keine Hinweise. Allerdings wurde festgestellt, dass auf dem Bauernhof plötzlich zwei Personen verschwunden sind. Es wurden bereits Suchanordnungen herausgegeben, aber das wird noch eine Weile dauern …“

Patsch!

Mit diesem lauten Geräusch zog Lu Feng, der völlig ungeduldig war, seine Hand zurück und starrte wütend auf die roten Handabdrücke im Gesicht des mittelalten Eunuchen, der als Verwalter der Ostmanufaktur zurückgeblieben war. Er zeigte auf dessen Nase und schimpfte: „Es ist mir egal, welche Gründe du hast – auf jeden Fall musst du dich anstrengen und gründlich ermitteln! Die Ostmanufaktur und die Garde der Seidenroben haben so viele Leute und Spione. Wenn die Informationen nicht von ihnen durchsickern, wer trägt dann die Verantwortung, wenn etwas Schlimmes passiert? Lao Mu!“

Mit einer Geste rief er Mu Ning herbei und wies ihn an: „Du, als Verantwortlicher für die Folter, musst diesmal genau aufpassen. Früher galt eine Frist von drei Tagen für die Ermittlungen, jetzt ist es eine Frist von einem Tag. Wenn du bis zum Ende des Tages keinen wichtigen Hinweis findest, bekommt jeder von oben bis unten zwanzig Peitschenhiebe! Im Moment ist es besser, Peitschenhiebe zu erhalten, als vom Kaiserinwitwe und Kaiser zum Tode verurteilt zu werden!“

Obwohl Mu Ning nicht von Lu Feng persönlich befördert worden war, gehörte er zu den ersten Vertrauten, denen er sich angeschlossen hatte, und genoss größeres Vertrauen als einige der inneren Beamten. Deshalb zeigten alle, die diese Worte hörten, entweder eine aschfahle Miene oder senkten den Kopf, doch niemand wagte es, noch etwas zu sagen oder Widerstand zu leisten – nicht einmal jener Stiefsohn, der zuvor geschlagen worden war. Als Lu Feng sah, dass Mu Ning sofort zustimmte, hatte er keine Lust mehr, länger in diesem Amtsbau zu bleiben. Er wählte einige fähige Leute aus, folgte ihnen und ging in die andere Richtung des Gassengewirrs.

Als er die Andingmen-Allee entlangraste, warf er absichtlich einen Blick durch die Gasse in Richtung des Dong’an-Tors. Dort sah er nur die königlichen Wagen, aber keine Menschen – er erkannte, dass die drei hohen Beamten sicherlich bereits im Palast waren, und lächelte innerlich spöttisch. Danach ging er direkt zum Kriegsministerium.

Da die Spione der Ostmanufaktur berichtet hatten, dass Fan Hong gestern hier nach jemandem suchte und nur im Vorderraum wartete, ohne das Haupttor zu betreten, hasste Lu Feng zwar Fan Hong dafür, dass er nur an solche äußeren Formalitäten dachte, wollte aber dennoch nicht zum Gespött werden. Deshalb ließ er jemanden hineinschicken, um mitzuteilen, dass er selbst im Vorderraum warten würde. Die Diener brachten ihm scherzhaft eine Schüssel Laba-Zuckerbrei – für ihn war das zu diesem Zeitpunkt allem anderen überlegen. Als Zhang Yue eintrat, trank Lu Feng, ohne den Kopf zu heben, die Schüssel in einem Zug aus.

„Endlich bist du wieder zu Sinnen gekommen. Nur die Leute aus dem Kriegsministerium sind wirklich klug und wissen, wie man das Leben meistert!“

Nachdem er die Schüssel abgestellt hatte, sah Lu Feng, dass Zhang Yue die Diener weggeschickt hatte. Er stand auf, steckte die Hände in die Ärmel und sagte: „Herr Zhang, ich bin heute hier, um mich bei Ihnen zu bedanken. Hätten Ihre Leute nicht etwas mehr Aufmerksamkeit gezeigt, wäre diesmal ein großes Problem entstanden. Wegen dieser Sache werden sowohl die Leute der Ostmanufaktur als auch die der Garde sowie ich selbst Ihnen für immer dankbar sein.“