Kapitel 845: Der Herbstwind ist nicht so leicht zu besiegen

Seit die Familie Gu auf die Worte von Zhang Fuzhi hörte und ihren Wohnsitz von Kaifeng in die Hauptstadt verlegte, zogen auch viele Angehörige der Familie Zhang aus Kaifeng nach und nach dorthin. Erstens lebten dort zwei einflussreiche Familienmitglieder, was für Unterstützung sorgte und es den Kindern erleichterte, einen guten Status zu erlangen. Zweitens fürchteten sie, dass neue Beamte in Kaifeng, wenn sie sahen, dass die einflussreichste Linie der Familie Zhang weggezogen war, die übrigen Mitglieder vernachlässigen könnten. Deshalb waren die in Kaifeng verbliebenen Familienmitglieder meist Nebenlinien, die entweder von ein paar Morgen kargem Ackerland lebten oder kleine Geschäfte betrieben.

Wenn es bei der Familie Zhang so aussah, war die Situation der Familie Gu noch schlimmer. Seit der Tod des Bruders der Familie Gu, des ältesten Familienoberhaupts, stritten sich die Familienmitglieder um Land und Immobilien, fast bis zum Zusammenbruch. Am Ende zerfiel die Familie in vier Teile, und alle Besitztümer – Land, Läden – wurden von den Nachkommen wie von Wölfen aufgeteilt. Natürlich erhielt Gu Bins Vater nur zwanzig Morgen kargen Hügellands, und selbst dieses kleine Vermögen wurde nach dem Umzug in die Hauptstadt von anderen Familienmitgliedern an sich gerissen. Mit den Jahren wurde es für die ursprüngliche Linie der Familie Gu immer schwieriger, über die Runden zu kommen, weshalb sie an Gu Bin in der Hauptstadt sowie an seine einflussreichen Verwandten dachten.

Daher brach Gu Lin, der älteste Enkel der ursprünglichen Linie der Familie Gu, mit zwei Dienern auf, belud ein Schiff mit wertlosem lokalen Handelsgut und reiste unter dem Vorwand, Neujahrsgeschenke zu überbringen, in die Hauptstadt. Da er schließlich zu den Gu gehörte, erkundigte er sich zunächst nach Gu Bins Haus und suchte ihn bereits früh am Morgen auf. Als er draußen stand, wurde er misstrauisch. Das Haus mit seinem einfachen Dach aus festem Holz, den grünen Ziegeln und Wänden sah nicht nach einem neu gebauten Haus aus, sondern schien schon einige Jahre alt zu sein. Nachdem er angekündigt worden war, ließ man ihn eintreten. Als er sah, wie wenige Diener es gab – gerade so viele, wie man mit einer Hand zählen konnte – kühlte sich seine Begeisterung schnell ab.

Im Haupthaus betrachtete Gu Lin die schlichten Möbel aus Zypressenholz sowie die gewöhnlichen Einrichtungsgegenstände und die Kleidung der Dienstboten und dachte, dass selbst ein armer Gelehrter nicht viel Profit abwerfen könnte. Deshalb saß er gedankenverloren eine Weile da, trank einen Tee, sprach kurz über die Familiensituation und verließ dann mit den hundert Goldmünzen, die Gu Bins Vater ihm mitgegeben hatte, das Haus. Kaum draußen stieg er mit den Dienern in das vorher gemietete Fahrzeug und fuhr mit dem noch halb vollen Lastwagen voller Handelsgut in die Wu’an-Hou-Straße.

Doch er hatte nicht erwartet, dass man ihm dort noch kälter begegnen würde.

Das Ehepaar Zhang Xin war nicht da; Zhang Jiu befand sich im Hanlin-Yuan. Zheng Fangfei hatte von diesem Verwandten noch nie gehört. Als ihr die Familie mitteilte, dass der Besucher behauptete, aus Kaifeng zu kommen und Zhang Jius Cousin zu sein, und sich weigerte, das Haus zu verlassen, wurde sie wütend. Unter dem Ansporn ihrer Mutter befahl sie schließlich, den Mann hinauszuschicken, und ließ die beiden Diener, die sie aus dem Anwesen des Marquis von Wu’an mitgebracht hatte, ihn vertreiben.

Über das Anwesen des Yangwu-Bos braucht man erst gar nicht zu sprechen. Dongfang Shi war bereits zu Zeiten, als sie im elterlichen Haus in Kaifeng Haushälterin war, eine beeindruckende Persönlichkeit. Auch wenn sie nun fromm lebte, hatte sich ihr Charakter nicht geändert. Als sie hörte, dass die Schwiegertochter kam, wusste sie sofort, dass es um Almosen ging. Sie schickte ein Mädchen nach draußen, das zwei halb alte, nicht mehr ganz neue silberne Haarnadeln brachte, sagte nur ein Wort und schloss dann das Tor.

„Junger Herr der Gu-Familie, solange die alte Dame lebte, durfte es keine Beziehungen mehr zwischen unserer Familie und der Gu-Familie geben. Auch jetzt, da die alte Dame nicht mehr da ist, gelten weiterhin die Familienregeln, und meine Frau wagt es nicht, dagegen zu verstoßen. Wir danken Ihnen für die Geschenke und übermitteln unseren Gruß an alle Verwandten.“

Das Tor schließen und sie zurückschicken, um den Gruß zu überbringen? Gu Lin war außer sich vor Wut. Er warf die beiden silbernen Haarnadeln achtlos dem Diener zu und dachte, dass die Geschenke anderer Familien ohnehin nur beiläufig seien. Er war extra in die Hauptstadt gekommen, um genau die mächtigste Linie der Zhang-Familie zu treffen. Mit diesem Gedanken strich er sich über die Brust und eilte dann wieder zum Tor des Hauses der Familie Zhang.

Der ganze Aufruhr hatte bereits für Aufsehen gesorgt. Die Hausherrin der ältesten Linie war die Tochter eines Adligen – man wagte es nicht, ihr zu widersprechen. Dongfang Shi, die die zweite Linie leitete, galt ebenfalls als berüchtigte Sturkopfin in der Familie. Sun Shi, die zufällig zu Hause war, wollte zwar nichts sehen, dachte aber, da ihr Sohn gerade eine gute Karriere machte, sollte er nicht von anderen diffamiert werden. Deshalb ließ sie jemanden zur Schwiegertochter schicken, um sie hereinzubitten und im Empfangssaal warten zu lassen. Doch als sie selbst hinausgehen wollte, änderte sie plötzlich ihre Meinung.

Durch ihre Nachgiebigkeit war Gu Lin natürlich überglücklich. Vor seiner Abreise hatte er von seinem Vater den Auftrag erhalten. Er wusste, dass die Zhang-Familie zwar nun wieder einen Grafen hervorgebracht hatte, doch die dritte Linie am meisten Ruhm genoss. Als er eintrat und erkannte, dass der Haushälter der alte, von der alten Dame am meisten vertraute Haushälter Gao Quan war, strahlte er vor Freude und überlegte fieberhaft, was er sagen sollte.

Da Zhang Yue bereits zum Zeitpunkt seiner Ernennung zum Verwaltungsbeamten den Rang eines Zweitrang-Offiziers innehatte und Zhang Zhuo ebenfalls im Rang eines Zweitrang-Offiziers in den Ruhestand ging, entsprachen alle Regeln im Haus diesem Rang. Als er durch den Saal mit den fünf Räumen und neun Säulen ging und die schwarze Tafel mit goldenen Schriftzeichen in der Mitte sowie die großen Tische und Räucherstäbchen sah, konnten Gu Lins Augen nicht anders, als zu leuchten. Als er im kleinen Salon Platz nahm, konnte er nicht umhin, sich umzusehen und die Armlehnen zu berühren; er dachte, das müsse wohl das aus dem Westen importierte Ebenholz sein. Es dauerte nicht lange, bis jemand Tee brachte – es handelte sich dabei weder um Tee aus der Ru-Yao- noch der Jun-Yao-Manufaktur, sondern um eine ihm unbekannte Variante. Allein schon wegen der glatten Glasur wusste er, dass es sich um neu hergestellten offiziellen Porzellan handelte.

„Jüngerer Cousin, der sechste junge Herr ist da.“
Gu Lin kannte nur den dritten jungen Herrn; als er nun hörte, dass es der sechste war, runzelte er unwillkürlich die Stirn. Zuvor hatte er zwar gehört, dass Zhang Zhuo noch einen unehelichen Sohn hatte, doch als er nun aufblickte, sah er einen etwa acht- oder neunjährigen Jungen, der groß und kräftig war und sehr ruhig wirkte. Also stand er ebenfalls auf. Obwohl es Unterschiede zwischen Männern und Frauen gab, war er der Jüngere; wenn die Familie Sun freundlich war, sollte sie ihn selbst empfangen, und falls nicht, sollte zumindest der älteste Enkel Zhang Ye kommen – warum sollte man einen unehelichen Sohn schicken, um Gäste zu begrüßen? Obwohl er unzufrieden war, zwang er sich zu einem Lächeln, als der andere ihn mit „Cousin“ ansprach.

Zhang Fu war von Natur aus einfach gestrickt und noch jung; normalerweise beschränkte sich sein Umgang mit Gästen auf formelle Pflichten. Da er Gu Lin ohnehin nicht kannte, wusste er nicht, was er sagen sollte. So wechselten die beiden nur ein paar knappe Worte, danach wusste er nichts mehr zu sagen und saß einfach da, während Unruhe in ihm aufstieg. Gu Lin fühlte sich noch unwohler – er musste gehen, doch die Reise in die Hauptstadt hatte viel gekostet; so zurückzukehren würde Spott hervorrufen, und bei seinem Vater würde er auch keine Gnade finden. Doch nicht zurückkehren … Sollte er etwa hier sitzen bleiben, bis der starke Tee zu wässrigem Wasser wurde, und mit diesem jungen Burschen Zeit vertrödeln?

Glücklicherweise dauerte dieses ärgerliche Warten nur eine halbe Stunde. Plötzlich hörte Gu Lin Stimmen vom Hof vor dem Blumensaal. Fast instinktiv stand er schnell auf, trat über die Schwelle und sah eine Frau, die mit gesenktem Kopf vorausging, gefolgt von einem jungen Mann in seinem Alter. Obwohl er nur dessen Profil sah, hob er den Saum seines Kleides und eilte vorwärts.

„Ist das nicht Cousin Yue?“

Zhang Yue hat heute mit Zhu Yong den Ort der Kampfkunst ausgemacht. Da er ungewöhnlich früh zurückgekehrt war, hörte er an der Tür, dass Verwandte aus der Familie Gu aus Kaifeng da seien. Seine Mutter, Frau Sun, bat Zhang, sie zu begleiten, doch er nahm es nicht weiter ernst. Schließlich hatte er in den Jahren seines Aufstiegs bereits viele Verwandte der Familie Zhang gesehen, die zu den älteren oder jüngeren Zweigen der Familie kamen, um etwas zu erbitten. Obwohl es sich bei den Leuten aus der Familie Gu um die Ersten handelte, würden sie sicherlich nicht die Letzten sein. Als er vorbeikam, dachte er nicht daran, hineinzuschauen. Doch zu seiner Überraschung kam plötzlich jemand herausgelaufen.

Früher in Kaifeng hatte die Familie Gu kaum Kontakt zu anderen Familien; höchstens schickten sie zu Feiertagen Geschenke, und ansonsten kamen nur selten junge Leute aus der Familie Zhang, um die Familie Gu zu besuchen. Deshalb hatte Zhang Yue nach mehr als zehn Jahren längst das Aussehen der Familie Gu vergessen. Nun sah er vor sich jemanden in einem dunkelvioletten Samtmantel mit Muster, auf dem Kopf trug er ein Tuch aus Pferdehaar – der Mann sah zwar stattlich aus, doch sein Blick war derselbe wie bei den Leuten, die sonst kamen, um um Gefallen zu bitten. Daher trat er unauffällig einen Schritt zurück.

Obwohl Gu Lin nicht besonders erfolgreich war, hatte er viele Jahre draußen verbracht. Als er sah, dass Zhang Yue zurückwich, wagte er es nicht, weiter vorzutreten. Mit einem breiten Lächeln verbeugte er sich und sagte: „Es ist schon über zehn Jahre her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Beim letzten Mal, als Cousin Yue zurückkehrte, um die verstorbene Großtante zu bestatten, war ich zufällig nicht zu Hause und habe es verpasst. Ich erinnere mich noch gut an deine herausragende Leistung bei der Geburtstagsfeier der Großtante zum Sechzigsten. Cousin Yue, du weißt es vielleicht nicht, aber heute betrachten alle Gelehrten in Kaifeng dich als Vorbild…“

Er redete ununterbrochen weiter, doch da Zhang Yue heute früh zurückgekehrt war, weil er etwas mit Du Wan besprechen musste, wurde er ungeduldig. Ohne auf eine Antwort zu warten, hustete er leise, nickte und sagte: „Cousin, da du aus der Ferne gekommen bist, bist du unser Gast. Doch ich habe derzeit viel zu tun und kann keine Zeit finden, dich in der Hauptstadt herumzuführen. Morgen werde ich jemanden von der Familie Gu beauftragen, dich herumzuleiten. Ich habe noch andere Dinge zu erledigen, daher muss ich jetzt gehen.“

Als Zhang Yue nickte und gehen wollte, wurde Gu Lin plötzlich unruhig. Ohne lange nachzudenken, streckte er die Hand aus, um ihn aufzuhalten. Als er sah, wie kalt Zhang Yue ihn ansah, schluckte er schwer. Obwohl er etwas ängstlich war, holte er vorsichtig eine Seidentasche aus seiner Tasche und sagte lächelnd: „Cousin, ich bin eigentlich nicht nur hier, um im Namen meines Vaters Verwandte zu besuchen, sondern auch aus einem anderen Grund. Das ist ein Brief, den die verstorbene Großtante einst für meinen Vater geschrieben hat. Darin steht, dass die Familien Zhang und Gu seit vielen Jahren gute Beziehungen pflegen und hoffen, dass auch ihre Nachkommen diese Beziehungen fortsetzen und sich gegenseitig unterstützen.“

Er drückte seine Worte klar aus und wagte es nicht, weiterzusprechen, sondern reichte den Seidenbeutel mit beiden Händen weiter. Zhang Yue nahm ihn mit ernstem Gesicht entgegen, zog den offensichtlich verblassten roten Faden auf und holte daraus ein fein gefaltetes Blatt Papier hervor. Da es schon einige Jahre her war, war die Farbe des Papiers gelblich, die Ecken brüchig und die Falten bereits etwas gerissen, doch die Tinte blieb leuchtend, und die Schrift war ordentlich in kleiner Kursivschrift. Obwohl sie sich etwas von der Handschrift der Großmutter im Alter unterschied, war die Gewohnheit bei den Unterbrechungen derselbe – es handelte sich tatsächlich um die Handschrift der Großmutter.
Der gesamte Text bestand aus Ermahnungen und Ratschlägen für die Brüder, von Lernen bis zum Haushaltsmanagement – alles war enthalten. Durch die ordentliche Schrift schien er wieder das strenge Gesicht der Großmutter zu sehen. Was die sogenannte Verbindung zwischen den Familien Qin und Jin betraf, so wurde dies nur am Ende des Briefes kurz erwähnt; es hieß darin, dass, falls die Brüder ihren Haushalt streng führen könnten, die Familien Zhang und Gu für immer eine solche Verbindung eingehen und sich von Generation zu Generation gegenseitig unterstützen würden. Da das Datum unter der Unterschrift nicht mehr zu erkennen war, konnte Zhang Yue selbst mit den Zehen erraten, dass es sich um ein Dokument handelte, das mindestens zwei bis drei Jahrzehnte alt war.
„Euer Vater hat Gutes im Sinn – wenn die Großmutter davon im Jenseits erfährt, wird sie sicher beruhigt sein.“
Während er das sagte, faltete Zhang Yue das Dokument sorgfältig zusammen und legte es zurück in den Seidenbeutel, behielt es jedoch in der Hand und gab es nicht zurück. Ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen: „Es ist selbstverständlich, sich gegenseitig zu unterstützen. Wenn ich mich nicht irre, wurden die zurückgebliebenen Felder, bevor die Großmutter mit der Familie nach Kaifeng zog, neben dem Stammesführer und einigen Verwandten auch von vielen Nachkommen der Familie Gu bewacht, nicht wahr? Und wenn diese Nachkommen der Familie Gu fleißig lernten, wurde die Familie ihnen ebenfalls Unterstützung zukommen lassen – mein Cousin der siebten Generation ist ein Beispiel dafür; heute ist er bereits Hanlin-Gelehrter – ist das nicht erfreulich? Was die Verbindung zwischen den Familien betrifft, so hängt das von den zukünftigen Umständen ab – die Kinder in unserer Familie sind noch jung.“
Mit jedem seiner Worte verschloss Zhang Yue weitere Möglichkeiten. Gu Lin wurde ungeduldig und wagte es, einzuwenden: „Mein sechster Bruder ist gerade fünfzehn Jahre alt – ich habe gehört, meine dritte Cousine …“
„Meine dritte Cousine ist bereits verheiratet – die Herzogin von Yingguo hat sie für einen fernen Neffen ausgewählt“, erwiderte Zhang Yue kühl und warf Gu Lin einen Blick zu. Als er sah, wie dieser schockiert war, lachte er spöttisch: „Das war erst vor einem Monat. Zwar hat diese Angelegenheit einige Adlige in der Hauptstadt eine Weile verärgert, aber da es nun entschieden ist, haben andere nichts mehr zu sagen. Es ist zwar gut, sich durch Heirat gegenseitig zu unterstützen, doch die Familie Zhang braucht ihre Töchter nicht, um Vorteile bei anderen zu erlangen. Außerdem – egal, in welche Familie sie heiratet, glaubt ihr etwa, ich könnte sie nicht beschützen?“

In diesem Moment wehte plötzlich ein kalter Wind auf, und Gu Lin spürte, wie seine Hände kalt wurden, während seine Füße steif wurden. Obwohl sie Verwandte waren, hatten sie seit Jahren keinen Kontakt mehr – wie konnte er nur vergessen, wie Zhang Yue in der Öffentlichkeit dargestellt wurde? Er war ein skrupelloser Mensch, der lieber eine entfernte Verwandte heiratete, die Frau eines englischen Herzogs, anstatt dem Ansehen eines Adligen zu schaden – was bedeutete dann seine eigene Verwandtschaft? Bei diesem Gedanken beschloss er sofort, einen Vorteil zu erlangen und sich davonzumachen, und nickte eifrig.

„Ja, ja, ja – mein Cousin ist heutzutage berühmt in der ganzen Welt, daher braucht er sich um solche Kleinigkeiten nicht zu kümmern. Nur unsere Familie Gu hat in den letzten Jahren wirklich keinen Anstand gezeigt: Die Onkel streiten untereinander, im Sommer gab es Überschwemmungen am Gelben Fluss, viele Reisfelder wurden überflutet …“

„Jemand, holen Sie die Familie Gao her.“ Ohne abzuwarten, bis er zu Ende gesprochen hatte, gab Zhang Yue seiner Frau hinter sich einen Befehl und winkte dann Gu Lin zu: „Du musst nichts mehr sagen. Da wir Verwandte sind, werde ich natürlich helfen, wo ich kann.“

Als Gu Lin hörte, dass Zhang Yue Gao Quan rief, beruhigte er sich sofort, denn er wusste, dass er zumindest eine Sache erreicht hatte. Als er sah, dass Zhang Yue zum kleinen Salon ging, folgte er ihm eilig. Diesmal durfte er nicht unbedacht handeln wie zuvor, also wählte er absichtlich nur die wichtigsten Ereignisse aus Kaifeng aus, um sie zu erzählen. Nachdem Zhang Yue ins Zimmer gegangen und Platz genommen hatte, gab er Zhang Fu ein Zeichen, zuerst gehen zu lassen. Zuerst hatte er nur gelangweilt zugehört, aber allmählich wurde er fasziniert.

Gu Lin hatte zwar keine anderen Fähigkeiten, aber seine Redekunst war durchaus gut. „Die Königin von Zhou war eine zweite Ehefrau und stammte aus dem Adel, war also von sehr niedrigem Stand. Deshalb verachteten die Ehefrauen der anderen Prinzen sie. Obwohl der König von Xin’an und der König von Runan ihre Titel entzogen und sie einsperrten, gab es immer noch viele Prinzen, die den Thron eines Königs anstrebten. Es wird sogar gesagt, dass einige von ihnen mit anderen Adligen in Kontakt standen. Übrigens, es wird berichtet, dass das Haus der Königin von Zhou neulich zwei Dienerinnen getötet hat – angeblich, weil sie Zaubersprüche verwendet hätten, um die Königin zu schaden …“

„Zaubersprüche? Wie ist das passiert?“

Da Zhang Yue Interesse zeigte, verbarg Gu Lin nichts und erzählte ihm alles haargenau, fügte noch viele Gerüchte aus der Bevölkerung hinzu. Als Gao Quan mit den anderen hereinkam und Zhang Yue ihn nicht zum Schweigen brachte, fuhr Gu Lin fort, die damals in Kaifeng für Aufsehen sorgende Angelegenheit vollständig zu erzählen. Erst dann winkte Zhang Yue Gao Quan zu.

„An den Feldern, die meine Großmutter mir hinterlassen hat – erinnerst du dich, wie viele davon in der Nähe von Kaifeng liegen?“

Niemand kannte die Ländereien der Familie Zhang besser als Gao Quan. Er warf Gu Lin einen Blick zu, wurde sofort klar im Kopf und antwortete nach kurzem Nachdenken: „Im Osten des Kreises Xiangfu gibt es noch vierhundert Morgen Ackerland und zweihundert Morgen Hangland.“

„Gut, dann such die Grundurkunden heraus und gib sie dem ältesten Cousin der Familie Gu.“

Als Zhang Yue sah, wie glücklich Gu Lin aussah, zeigte er ihm die Seidentasche in seiner Hand: „Es gibt noch eine Sache, bei der ich meinen Cousin um Hilfe bitten möchte. Da unsere Großmutter nun verstorben ist, könntest du mir diese Seidentasche vielleicht überlassen?“
Sechshundert Morgen Land gegen eine wertlose Seidentasche – wie könnte Gu Lin da ablehnen? Er stand eilig auf und verbeugte sich tief: „Da es sich um das Eigentum der alten Dame handelt, werde ich sie gerne aufbewahren. Im Namen meiner ganzen Familie danke ich dir für deine Hilfe!“
Erst als Gao Quan die Person hinausgebracht hatte, blickte Zhang Yue nach unten auf die Seidentasche in seiner Hand. Da die Familie Gu sogar alte Gegenstände aus den letzten Jahrzehnten hervorgeholt hatte, war offensichtlich, dass er keine Erbstücke seiner Großmutter in Händen hielt. Wenn man an solche Gegenstände denkt, erinnert man sich an die Verstorbenen – es ist besser, diese Dinge bei sich selbst sicher aufzubewahren, anstatt sie in den Händen solcher Verschwender zu lassen. Zumindest könnten die darin enthaltenen Worte über Tugend, Sparsamkeit und Familieneinigkeit an zukünftige Generationen weitergegeben werden.
Sechshundert Morgen Land gegen diese Familienerziehung – das lohnt sich durchaus. Außerdem waren Gu Lins Informationen immerhin noch von Nutzen. Natürlich würde er dafür sorgen, dass alle erfuhren: Der Herbstwind ist nicht so leicht zu besiegen, und seine Felder sind auch nicht so einfach zu erobern!