Kapitel 84: Enthüllung

Du Zhens Anwesen lag gegenüber dem ehemaligen Königspalast Zhongshan in der Xu-Fu-Straße, während Yang Shiqis Haus nur eine Straße entfernt war – genauer gesagt am westlichen Ende der Gongyuan-Straße. Da Yang Shiqi ein Minister des Kabinetts war, hatte er normalerweise wenig Kontakt zu Beamten der sechs Ministerien; meist kamen nur reine Zivilbeamte und Studenten zu ihm. Zudem war er bereits wegen seines intellektuellen Könnens berühmt, und zu den Prüfungszeiten schickten viele Studenten ihre Arbeiten zu ihm. Doch da er stets unparteiisch und gerecht handelte, nahm er nicht viele Schüler auf.

An diesem Tag war es zwar kalt, aber das Wetter gut. Zudem näherte sich das Festival der Laternen am 15. Tag des ersten Monats, weshalb die Straßen und Gassen recht lebhaft waren. Die Laternen, die gestern Abend vor dem Yang-Haus aufgehängt worden waren, waren noch nicht entfernt worden. In diesem Moment dirigierte der Haushofmeister Yang Zhong zwei Diener dabei, die Laternen abzunehmen. Schon nach kurzer Zeit kamen mehrere junge Studenten vorbei. Er begrüßte sie alle lächelnd und freute sich insgeheim für seinen Herrn.

Sein Herr war von Natur aus bescheiden und liebte kein Geld, sondern schätzte vielmehr die talentierten jungen Leute, die von selbst zu ihm kamen, um Rat zu suchen. Es hieß, heute würde auch ein alter Schüler vorbeikommen. Man wusste nicht, wie außergewöhnlich dieser junge Mann war, dass er es schaffte, seinen Herrn dazu zu bringen, ihm persönlich einen Spitznamen zu geben – das war wirklich selten. In Gedanken versunken vergaß er sogar, weiter an den Laternen zu arbeiten, und streckte den Kopf wieder nach draußen.

In diesem Moment ertönten plötzlich Hufgeräusche am Ende der Gasse. Kurz darauf kam ein schwarzes Pferd ohne den geringsten Fleck angerast und hielt genau vor dem Tor an. Als das Pferd anhielt, sprang ein junger Mann in einem Himmelblauen Gewand und mit einem Himmelblauen Samtmantel vom Pferd und kam lächelnd auf sie zu.

Yang Zhong hatte an diesem Tag bereits vier oder fünf Studenten getroffen – einige kamen zu Fuß, andere in einer zweisitzigen Sänfte, wieder andere zu Pferd. Doch die Reiter, die in diese Gasse kamen, ritten meist langsam und brauchten oft Hilfe, um vom Pferd zu steigen – wie konnte dieser hier so geschmeidig und entschlossen sein? Verwirrt eilte er ihm entgegen. Als der junge Mann sich vorstellte, war er noch überraschter.

„Kommt Herr Zhang allein?“
„Ich habe zwei Diener vorübergehend losgeschickt, um etwas zu erledigen, deshalb bin ich allein gekommen.“

Während er sprach, warf Zhang Yue einen Blick auf das große schwarze Pferd und bewunderte dessen Pracht. Sein erstes Reittier hatte ihm sein Vater Zhang Zhuo geschenkt, nachdem er Du Zhens Schüler geworden war – es war ein junges Pferd, dessen Rasse nicht die beste war, doch er hatte über die Jahre eine tiefe Zuneigung zu ihm entwickelt. Dieses Mal hatte er es jedoch nicht nach Nanjing mitgebracht.

Heute wurde dieses Pferd gestern vom Herzog von Yingguo, Zhang Fu, überbracht. Er und Zhang Chao sowie Zhang Jiu erhielten jeweils ein Pferd – eine Art Entschädigung. Die Heilmittel von gestern waren tatsächlich wunderbar; heute spürt er in seiner Schulter fast nichts mehr, solange er keine intensiven Bewegungen macht.
Yang Zhong war es gewohnt, Beamte und Studenten zu sehen, die gerne in Sänften reisten, und kannte sich nicht besonders mit edlen Pferden aus. Er fand das Pferd kraftvoll und prächtig und wies sofort seine Diener an, es gut zu versorgen. Anschließend wollte er gemäß den Anweisungen von Yang Shiqi persönlich die Leute hereinbitten. Doch in diesem Moment hörte er plötzlich das Geräusch von Peitschen und Rädern draußen. Als er hinsah, sah er einen Wagen mit einem grünen Tuch und einem Löwenkopfverzierungen; vor dem Wagenvorhang hingen silberne Glöckchen, was eine besondere Eleganz verlieh.
Als er sah, wie der Kutscher heruntersprang und jemanden vom Wagen half, war Yang Zhong überrascht und erklärte schnell an Zhang Yue gewandt: „Es ist Gelehrter Xiao Yang – ich muss ihn begrüßen. Bitte warten Sie einen Moment, Herr Zhang!“
Zhang Yue blickte genau auf die Person, die vom Wagen stieg. Es handelte sich um einen Mann um die vierzig, der ein blaues Gewand mit langen Ärmeln trug, um die Taille einen grünen Gürtel geschlungen hatte und auf seinem warmen Hut einen Achat trug. Mit einem Lächeln auf den Lippen und einem stattlichen Aussehen schien er von Geburt an zum Titel „Gelehrter“ zu gehören. Selbst wenn er noch so langsam wäre, könnte er jetzt erraten, dass nur Gelehrter Yang Rong als „Gelehrter Xiao Yang“ bezeichnet werden könnte.
Yang Rong, der die Stufen betrat, sah auch den jungen Mann im Inneren. Doch im nächsten Moment fiel sein Blick auf ein schwarzes Pferd, das von einem Diener hereingeführt wurde. Seine Augen leuchteten auf, und er kümmerte sich vorerst um nichts anderes. Nachdem er ein paar Schritte ins Haus getreten war, rief er den Diener zu sich und musterte das Pferd von oben bis unten. Schließlich seufzte er tief.
„Ich hätte nicht gedacht, dass Bruder Shiqi bereits eines der berühmten Pferde bekommt, die die Oiraten gerade dem Kaiser dargebracht haben!“
Als er das hörte, zuckte Zhang Yue zusammen und dachte bei sich: „Schlecht!“ Tatsächlich betrachtete Yang Zhong das schwarze Pferd erstaunt und sagte dann lachend: „Gelehrter Xiao Yang, Sie irren sich. Dieses Pferd gehört nicht meinem Herrn, sondern wurde von diesem Herrn Zhang mitgebracht.“
„Oh?“ Yang Rong war nun leicht überrascht, drehte sich zu Zhang Yue um und zeigte einen nachdenklichen Gesichtsausdruck. „Am Neujahrstag brachten die Oiraten insgesamt vierundzwanzig Pferde – ich hatte das Glück, sie alle zu sehen. Der Kaiser schenkte dem Herzog von Yingguo und dem Herzog von Chengguo, zwei verdienstvollen Adligen, jeweils fünf Pferde und sagte lachend, sie sollten sie ihren Familienmitgliedern zur Reitnutzung geben. Da Ihr Nachname Zhang ist, seid Ihr vielleicht ein Neffe des Herzogs von Yingguo?“

Wie hätte Zhang Yue ahnen können, dass er auf einen Beamten stoßen würde, der Pferde erkennen konnte? In diesem Moment bereute er zutiefst. Hätte er das gewusst, hätte er heute nicht den Gedanken gehabt, die Pferde zu testen – wozu sollte er ein so wertvolles Tier reiten? Als Yang Rong ihn sofort durchschaute und alle Blicke auf ihn gerichtet wurden, dachte er, es sei unnötig, etwas zu verbergen, und sagte einfach die Wahrheit: „Ich bin Zhang Yue, der Neffe des Herzogs von Ying.“
„Tatsächlich!“
Yang Rong lachte laut und musterte Zhang Yue interessiert von Kopf bis Fuß. Yang Zhong hingegen hatte überhaupt nicht erwartet, dass der Gast seines Herrn der Neffe des Herzogs von Ying war; sein Gesichtsausdruck wurde seltsam, und er wies einen Diener an, voranzugehen, während er selbst Zhang Yues Rücken anstarrte, als wolle er aus dieser gewöhnlichen Haltung etwas Besonderes erkennen.
Es war allgemein bekannt in Nanjing, dass in Yang Shiqis Haus regelmäßig junge Gelehrte, die noch keine Ämter bekleideten, zusammenkamen, um literarische Gespräche zu führen. Doch als er hörte, dass Yang Rong plötzlich vorbeikam und gerade am Tor auf Zhang Yue stieß, war er ebenfalls verwundert.
Da beide im selben Palast als Beamte dienten und beide im Kabinett als Hanlin-Akademiker tätig waren, konnte er nicht einfach untätig warten, also stand er auf und ging zur Tür seines Studierzimmers, um Yang Rong zu begrüßen. Nachdem sie sich begrüßt hatten und Zhang Yue kam, um zu grüßen, nickte er nur leicht, ohne etwas zu sagen, da hörte er bereits Yang Rong sprechen:
„Bruder Shiqi, ich wusste gar nicht, dass Ihr bei euren literarischen Treffen auch den Nachkommen des Herzogs von Ying einladen könnt. In Zukunft werden wohl noch mehr Menschen aus Neugier kommen!“
Yang Shiqi kannte natürlich Zhang Yues Herkunft, war aber überrascht, dass Yang Rong das vor allen offenbarte. Er fühlte sich unwohl, zeigte es aber nicht und antwortete nur lächelnd mit ein paar Floskeln. Als er sich umdrehte, sah er, dass die fünf jungen Gelehrten im Raum Zhang Yue mit Blicken ansahen, die Misstrauen mit anderen Emotionen mischten, und er lächelte unwillkürlich.
Als er die ablehnenden Blicke bemerkte, wurde Zhang Yue ruhiger und erinnerte sich an die Worte, die er beim künftigen Kaiser Zhu Zhanji gesagt hatte – Gelehrte neigen oft dazu, stolz auf ihre Fähigkeiten zu sein, doch dieser scheinbar hochnäsige oder arrogante Stolz lässt sich meist mit einem Schwall kalten Wassers weitgehend löschen. Heute wollte Yang Shiqi ihm ein paar Freunde vorstellen – hoffentlich entwickelte sich daraus nichts Unangemessenes.