Kapitel 82: Zu viel Freude führt zum Kummer

Unabhängig davon, wie Zhang Yue und die Menschen auf beiden Seiten auswichen, ertönte in dem Moment, in dem die beiden Gruppen auf der großen Straße einander näherkamen, von beiden Seiten ein lauter Ruf. Die Anführer zügelten ihre Pferde, und daraufhin ertönte ein ununterbrochenes Wiehern der Pferde.
Der Anführer auf der linken Seite ritt auf einem reinweißen Pferd ohne den geringsten Fleck, trug eine goldene Krone, ein prächtiges rots-violett gemustertes Gewand sowie einen rosavioletten Umhang. In der Hand hielt er einen Peitschenstiel aus Schlangenhaut, und in seinem Gesichtsausdruck lag Stolz. Der Anführer auf der rechten Seite ritt auf einem gelben Pferd, trug eine goldene Stirnbinde aus Fuchsfell und ein Gewand in Herbstrosenfarbe; sein Gesicht zeigte unverhüllte Bosheit. Beide waren erst vierzehn oder fünfzehn Jahre alt. Als sie einander ansahen, lachten sie beide kalt.
„Schau dir diese Kleidung an – du kommst wohl gerade aus dem Palast, oder?“
„Bruder Qi hat wirklich recht. Unser Vater ist noch im Palast und spricht mit dem Kaisergrandvater! Dein Aussehen deutet darauf hin, dass du versuchst, beim Kaisergrandvater um Gnade zu bitten. Als ich gerade den Palast verließ, hörte ich zufällig, dass der Kaisergrandvater gerade vom Westtor zurückgekehrt ist. Ich weiß nicht, was König Han gesagt hat, um ihn zu verärgern – im Moment ist er außer sich. Nicht nur, dass er dich nicht sehen wird, es wäre schon gut, wenn er nicht auch noch seinen Zorn an anderen auslässt. Ich rate dir, Bruder Qi, es lieber vorerst ruhig angehen zu lassen.“
„Du … Hm, glaube nicht, ich wüsste nicht, was du vorhast. Vergiss nicht – du hast auch noch einen Thronerben über dir!“
„Das ist eine seltsame Bemerkung von dir, Bruder Qi. Hast du etwa keinen Thronerben über dir? Zumindest habe ich mehr Glück als du – keinen so grausamen Vater. Mein Thronerbe und ich sind von derselben Mutter; meine Mutter genießt weiterhin Reichtum und Ehre und lebt sehr gut …“
„Du … Hm, freu dich ruhig jetzt – schau mal, wie lange du dich noch so aufführen kannst!“
Als Zhang Yue sah, wie der Junge im Herbstrosenfarbenen Gewand heftig mit der Peitsche schwang und anschließend noch einmal einen Befehl rief, drehten alle Pferde gleichzeitig um. Er dachte, der Streit zwischen den beiden jungen Prinzen sei nun vorbei und man könnte bald weiterreisen. Doch gerade als sie losreiten wollten, warf der Junge im Herbstrosenfarbenen Gewand einen Blick in seine Richtung, zeigte mit der Peitsche darauf und sagte:
„Komm schon, schickt ein paar Leute, um diejenigen zu bestrafen, die sich über mich lustig machen – damit sie nicht denken, die Leute aus dem Han-Palast wären leicht zu besiegen!“

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, tauchten hinter dem Jungen mehr als ein Dutzend Männer auf, die wie wilde Wölfe auf ihre Pferde sprangen und ohne Rücksicht auf Verluste Peitschen nahmen, um sie auf die schweigenden Menschen einzuschlagen. Diese plötzliche Attacke sorgte sofort für Chaos – überall waren Schreie und Bitten um Gnade zu hören. Doch die Wachen schlugen gnadenlos zu, ohne Unterschied zwischen Recht und Unrecht oder zwischen sanfter und harter Hand.

Als der Junge diese Worte aussprach, ahnte Zhang Yue bereits Unheil. Zwar wusste er bereits von der Ungleichheit dieser Zeit, doch solche skrupellosen Handlungen hatte er noch nie gesehen. In seiner Not warf er einen Blick auf den Jungen in dem roten Brokatgewand und dachte, dieser würde zumindest versuchen, einzugreifen. Doch der andere lächelte nur und beobachtete alles mit verschränkten Armen, als würde er das Schauspiel genießen. In diesem Moment kam ein scharfer Peitschenschlag mit dem Geräusch des wehenden Windes direkt auf sein Gesicht zu.

Schnell streckte er sein Bein aus und drückte es gegen den Bauch seines Pferdes, um instinktiv einen Schritt zurückzutreten – doch die peitschenartige Peitsche traf trotzdem seine Schulter. Mit einem Knall riss der dicke Stoff seines Mantels, und sofort folgte ein weiterer heftiger Schlag an derselben Stelle. Als er sah, wie sein Herr geschlagen wurde, kam Lian Sheng endlich zu Sinnen, rief laut: „Hört auf, hört sofort auf! Wir gehören zum Haus des britischen Herzogs!“

Obwohl alles in Aufruhr war, war Lian Shengs verzweifelter Schrei deutlich zu hören, und viele hörten ihn. Die Wachen, die zuschlugen, sahen, dass Zhang Yue zarte Haut hatte, und hoben bereits wieder die Peitschen – doch beim Hören der Worte „Haus des britischen Herzogs“ erschraken sie zutiefst, ließen die Peitschen fallen und zogen ihre Pferde ein paar Schritte zurück. Bald erfuhr auch der Junge in dem roten Brokatgewand durch seine Begleiter diese Worte; in seinen Augen blitzte es auf, und er rief scharf: „Jemand, hält diese Gesetzlosen auf! In der Hauptstadt darf es nicht zulässig sein, dass die Wachen eines Prinzen das Volk unterdrücken!“

Die Wachen des Prinzen von Han hatten durch die Worte „Haus des britischen Herzogs“ bereits an Mut verloren; als sie nun die Leute des Prinzen von Zhao kommen sahen, um sie aufzuhalten, zogen sie sich hinter ihren jungen Herrn zurück.

In diesem Moment knirschte der Junge in dem Herbstfarbenen Pythonmantel vor Wut mit den Zähnen, konnte jedoch nichts tun. Er warf einen wütenden Blick in die Richtung, aus der die Worte „Haus des britischen Herzogs“ gekommen waren, trieb sein Pferd an und ritt davon, ohne ein Wort des Abschieds zu hinterlassen. Als er gegangen war, wurde der Junge in dem roten Brokatgewand triumphierend und bahnte sich mit seinem Pferd einen Weg durch die Menge zu Zhang Yue.

Ursprünglich dachte er, es handele sich nur um einen gewöhnlichen Menschen aus dem Haus des Herzogs von Ying. Als er jedoch näher kam und Zhang Yues Aussehen sowie Kleidung genauer betrachtete, wurde ihm sofort mulmig. Er sprang eilig vom Pferd und fragte freundlich: „Ich bin der zweite Sohn des Königs von Zhao, der König von Anyang. In der Eile habe ich die Leute vom Palast des Königs von Han nicht aufgehalten und damit alle erschreckt. Wie ist Ihr Name, junger Mann? Zu wem gehören Sie aus dem Haus des Herzogs von Ying?“
Hätte er nicht gerade mit eigenen Augen gesehen, wie dieser Mann dem jungen Mann in dem Pfauenmantel in Konflikt geriet und in entscheidenden Momenten untätig zusah, hätte er angesichts seines fröhlichen Lächelns und seines sanften Tonfalls vielleicht gedacht, es handele sich um einen freundlichen und höflichen jungen Prinzen. Doch da er genau wusste, wie sehr dieser Mann ihn hasste, zeigte er nur einen schmerzvollen Gesichtsausdruck.
Wäre da nicht sein rechtzeitiger Schrei gewesen, hätte er selbst ein paar Schläge einstecken müssen – und vermutlich wären einige unschuldige Bürger getötet worden. Am Ende wäre ein schwerwiegender Vorfall entstanden, und der König von Han, Zhu Gaoxu, der bereits innerhalb der Westlichen Mauer im Gefängnis saß, hätte keinerlei Chance mehr gehabt. Der junge König von Anyang war wirklich gerissen – die Familie Zhu war wirklich unermüdlich!
Bevor er etwas sagen konnte, ertönte hinter ihm eine überraschte Stimme: „Ist das nicht Zhang Yue, mein lieber Neffe?“
Zhang Yue blickte auf und sah einen Mittvierziger, der hinter dem König von Anyang hervorkam – mit einem Ausdruck von Überraschung und Freude. Das Gesicht kam ihm irgendwie bekannt vor. Im Bruchteil einer Sekunde durchsuchte er sein Gedächtnis und erkannte schließlich, um wen es sich handelte. Sein Gesicht wurde leicht blass, bevor er schließlich ein Lächeln zustande brachte.
„Onkel Meng, es ist so lange her – wie können Sie sich noch an mich erinnern?“
„Hahaha, damals habt ihr Brüder bei der Hochzeit eurer Schwester meinem Neffen große Schwierigkeiten bereitet – wie könnte ich das vergessen? Heute sind mein Neffe und meine Schwiegertochter ein perfektes Paar – das ist doch eine schöne Geschichte für unsere Familie Meng, oder?“ Der Mittvierziger lachte und verbeugte sich vor dem König von Anyang, bevor er auf Zhang Yue zeigte und erklärte: „König von Anyang, das ist Zhang Yue, der Neffe des Herzogs von Ying – und auch der Cousin meiner Schwiegertochter.“
Als er hörte, dass es sich um den Neffen des Herzogs von Ying, Zhang Fu, handelte, freute sich der König von Anyang, Zhu Zhanhun, sehr. Ursprünglich hatte er nur gehofft, dass Zhu Zhanqi mit den Leuten aus dem Haus des Herzogs von Ying in Konflikt gerät – doch nun wurde tatsächlich ein echter Angehöriger der Familie Zhang geschlagen. Das war natürlich noch besser. Sein Gesichtsausdruck wurde noch herzlicher; er tadelte sich selbst dafür, nicht rechtzeitig eingegriffen zu haben, und verurteilte Zhu Zhanqi für sein unkontrolliertes Verhalten. Schließlich nahm er seinen Umhang ab und legte ihn Zhang Yue um die Schultern, bestehend darauf, ihn persönlich nach Hause zu begleiten.

Zhang Yue spürte in diesem Moment einen heftigen, brennenden Schmerz in der linken Schulter und hatte wirklich keine Lust, sich mit diesem König von Anyang zu streiten. Also ließ er ihn einfach weiterhin tun, was er wollte, während seine Gedanken bei einer anderen Frage lagen.
Bislang hatte er nur daran gedacht, dass Zhang Qing und Meng Jun ein perfektes Paar waren, das wie vom Himmel geschaffen schien, doch er hatte vergessen, dass Meng Xians, der uneheliche ältere Bruder von Meng Ying, dem Markgrafen von Baoding – also Meng Juns Onkel –, der Kommandant der Leibwache von König Zhu Gaosui von Zhao war. Das Schicksal dieses Königs von Zhao war zwar nicht schlechter als das des Königs von Han, schien aber auch nicht viel besser zu sein!