Kapitel 816: Im Verborgenen Lob hören, zufällig alte Freundschaften wiederfinden

Da das Ministerium für Riten bereits mit den Vorbereitungen für die Angelegenheiten des Thronerben begonnen hatte, waren nicht nur alle Beamten, von zivilen bis zu militärischen, sondern auch die einfachen Bürger bereits darüber informiert worden. Zudem nutzte Zhu Zhanji diese Gelegenheit, nach dem Mittsommertag ein Dekret über Erleichterungen auszusprechen. Sofort erfüllte eine fröhliche Stimmung die ganze Hauptstadt. Dies unterschied sich von früheren allgemeinen Amnestien, da es alle Berufsgruppen betraf und daher von allen Menschen gelobt wurde.

Es war Mittagszeit. Vor dem Aushangbrett vor dem Amtssitz von Shuntianfu stand ein etwa fünfzigjähriger Mann mit dem Aussehen eines Gelehrten und erklärte den umstehenden Bürgern: „Durch die Erleichterungen bei den Katastrophenkosten werden die Steuern auf die von Katastrophen betroffenen Felder erlassen; durch die Lockerung der Pferderegelungen werden die Schulden aus der früheren Pferdezucht nicht mehr eingefordert; durch die Umsiedlung der Vertriebenen wird ihnen für ein Jahr Steuerbefreiung gewährt; durch die Abschaffung von drei Zehnteln der alten Steuern auf staatliche Felder werden hauptsächlich alte Steuerschulden beseitigt; was die Unterstützung der Handwerker angeht, so wird verboten, dass die Getreidelagerbeamten sie ausbeuten, und die Justizbehörden sollen bei der Strafverfolgung vorsichtiger sein – all das sind Zeichen einer gütigen Regierung, der Kaiser ist wahrlich weise!“

Obwohl dies ein übliches Loblied der Hofbeamten war, nickten zu diesem Zeitpunkt alle Männer und Frauen vor dem Aushangbrett zustimmend. In der heutigen Hauptstadt lebten neben den seit Jahrzehnten oder Jahrhunderten dort ansässigen Menschen hauptsächlich Handwerker und wohlhabende Familien, die Kaiser Yongle Zhu Di bei der Verlegung der Hauptstadt von Nanjing mitgebracht hatte. Allein die Unterstützung der Handwerker ermöglichte es ihnen, wieder durchzuatmen. Zudem hörten sie, dass die Regierung neue Regeln für die Einsetzung von Handwerkern erlassen würde, wodurch die bisherige unbezahlte Arbeit durch klare Belohnungen und Strafen ersetzt werden sollte – was zweifellos Hoffnung schuf. Diejenigen, deren Familien in Justizfällen leiden mussten, waren außer sich vor Freude und sprachen nur noch von endlosem Lob.

Unweit des Aushangbretts, unter einer Mauer, beschützten etwa ein Dutzend kräftiger Männer in Dienerkleidung zwei junge Männer. Der eine trug dunkle Kleidung, der andere einen hellblauen Umhang. Als sie die lautstarken Menschenmengen sahen, begannen sie leise miteinander zu sprechen.
„Im Vergleich zu früheren allgemeinen Amnestien macht dieses Dekret über Erleichterungen die Menschen noch dankbarer.“
„Sie sind zwar dankbar, aber das Finanzministerium ist völlig durcheinander. Xia Yuanji wurde von seinen Aufgaben entbunden, und Hu Jie, der nun vorübergehend die Leitung übernommen hat, sagt, dass die Erleichterungen für die Bürger die Last des Staatskassen erhöhen. Nicht nur er, sondern auch alle im Finanzministerium haben Einwände gegen die Erlassung der Steuern auf staatliche Felder. Hinzu kommt, dass bereits ein Dekret zur Festlegung der Feldflächen erlassen wurde – diejenigen mit dem größten Groll sind wohl gerade sie. Doch die Ausbeutung aller Kräfte der Bevölkerung ist ohnehin verboten; wo man Gnade zeigen könnte, statt sie nicht zu zeigen, handelt man nicht wie ein weiser Herrscher.“

„Da das Finanzministerium für die Gelder und Lebensmittel des ganzen Landes zuständig ist, darf es nicht nur an seine eigenen Interessen denken, sondern muss an das Wohl aller Menschen denken. Nur über mangelnde Steuereinnahmen aus staatlichen Feldern zu klagen, ohne genauer zu untersuchen, wie viel Steuergeld tatsächlich verschwindet, ist völlig verkehrt. Die Steuer- und Dienstpflichten für Adlige zu erlassen, ist eine Ehre des Hofes gegenüber Militär- und Zivilbeamten – man darf das nicht als Regel betrachten. Seit jeher ist das Schlimmste solche ungeschriebenen, aber unzerbrechlichen Regeln.“

„Gut gesagt!“

Zhu Zhanji nickte zufrieden und ging dann mit verschränkten Händen weiter; Zhang Yue folgte ihm natürlich dicht auf den Fersen. Sie verließen die Shuntianfu-Straße und betraten die Andingmen-Straße. Dort waren viele Menschen unterwegs, die Straßen waren voller Wagen und Pferde, und entlang der Straße waren sogar die Rufe verschiedener Händler zu hören. In diesem Moment waren alle Begleiter der Jinyiwei und der Dongchang äußerst wachsam und schützten den Kaiser von allen Seiten, aus Angst, jemand könnte ihn erschrecken. Plötzlich blieb Zhu Zhanji stehen; als er sah, dass auch Zhang Yue verblüfft innehielt, senkte er seine Stimme.

„Ich denke daran, im Oktober an der Grenze Inspektionen durchzuführen – was meinst du dazu?“

Das war bereits vor Zhang Yues Rückkehr im Rat angesprochen worden, doch es gab danach keine weiteren Entwicklungen. Als er diese Worte nun wieder hörte, war er zwar etwas überrascht, verstand aber nach kurzem Nachdenken die Absichten des Kaisers. Erstens wollte er den Militärs zeigen, dass er die Militärkraft nicht aufgeben würde; zweitens wollte er den Zivilbeamten seine eigene Autorität demonstrieren; drittens wollte er die in den letzten Jahren wieder auftauchenden Tataren wie Arutai einschüchtern. Nach kurzem Zögern fragte er direkt: „Wie groß soll die Begleitarmee sein?“

„Drei tausend ausgewählte Soldaten reichen aus!“ Als er sah, wie sich Zhang Yues Gesichtsausdruck sofort änderte, lächelte Zhu Zhanji und sagte: „Drei tausend ausgewählte Soldaten aus den kaiserlichen Truppen und weitere fünfzehntausend tapfere Krieger aus den kaiserlichen Gardeeinheiten – das reicht. Der Herzog von Yingguo wird natürlich mitkommen, dazu noch der Marquis von Yangwu und andere – das sollte ausreichen, um alles unter Kontrolle zu halten. Außerdem führen die Wala und Tataren im Norden jedes Jahr Kriege, und bei uns gibt es auch Aufstände – die Wulangha werden wohl keine großen Unruhen verursachen. Ich freue mich sogar darauf, dass sie mit ihren Truppen angreifen – dann muss ich ihnen eine Lektion erteilen!“

Ursprünglich hatte er Rücksicht darauf genommen, im Verborgenen unterwegs zu sein, und bezeichnete sich stets als „ich“; plötzlich tauchte das Wort „ich, der Kaiser“ auf, und Zhu Zhanji zeigte ganz von selbst die Würde eines Kaisers. Als Zhang Yue hörte, dass tatsächlich nur dreitausend Mann mitgingen, überlegte er kurz die Truppenstärken in Orten wie Xifengkou sowie in Danning und Huizhou und nickte schließlich.
„Wenn es nur um eine Grenzinspektion geht, reichen diese Leute natürlich aus. Doch wenn die Tataren im Norden klug sind, werden sie sicherlich nicht unvorsichtigerweise angreifen. Es wird wohl schwierig sein, mit ihnen Truppen auszubilden. Wenn man jedoch aktiv angreift, wie es Kaiser Taizong bei seinen mehrfachen Feldzügen nach Norden tat, sind die Kosten an Geld und Lebensmitteln enorm – viele Soldaten sterben vor Armut und Kälte. Doch wenn man nur Festungen baut, um sich zu schützen, kann mit der Zeit auch an der Grenze die Verteidigung nachlassen. Dieses Gleichgewicht ist wirklich schwer zu finden.“
„Genau dieses Gleichgewicht will ich finden!“
Zhu Zhanji sprach diese Worte entschlossen aus, und sofort kam ihm ein weiterer Gedanke. Nachdem die milde Verordnung erlassen worden war, herrschte im Hof zunächst Aufruhr, doch im Volk gab es nur positive Bewertungen. Allerdings musste er bedenken, dass auch die Geschichtsschreiber letztlich Gelehrte waren – man konnte nicht allzu streng mit ihnen umgehen. Deshalb hatte er in diesen Tagen viel nachgedacht, war aber noch nicht zu einer klaren Entscheidung gelangt.
Plötzlich sah er am Straßenrand eine Teestube und wandte sich an Zhang Yue: „Ich bin müde – begleite mich hinein, damit wir uns unterhalten können.“
Da der Kaiser das so sagte, erschraken alle Umstehenden zutiefst. Da Zhu Zhanji jedes Mal spontan aufbrach, nie im Voraus mitteilte, wohin er ging, und stets nur diese Leute mitnahm, fürchtete jeder, etwas Unvorhergesehenes könnte geschehen. Die einflussreichen Leute im Palast waren zu auffällig, daher ließ Zhu Zhanji keinen von ihnen mitkommen – doch sie alle hatten strenge Befehle erhalten. Wer wusste schon, ob das Essen in dieser kleinen Teestube sauber war oder ob die Leute dort den Kaiser erkennen und böse Absichten hegen könnten?
So blickten alle Zhang Yue an und hofften, dass dieser gerade angekommene Herr Zhang ihnen helfen könnte. Zhang Yue wusste natürlich, dass diese Leute eine schwere Verantwortung trugen und nicht nachlässig sein durften – selbst er würde es nicht wagen, den Kaiser in einen Ort zu bringen, dessen Essen unklar war. Er musste schnell eine Lösung finden. Während er nachdachte, hörte er hinter sich einen Ruf voller Überraschung und Freude:
„Bruder Zhang!“
In Zivilkleidung und umgeben von vielen Wachen hatte Zhang Yue nicht erwartet, dass hier noch jemand ihn erkennen würde. Als er den Ruf hörte, drehte er sich schnell um. Als er den Mann sah, der vom Pferd stieg und lächelnd auf ihn zukam, war er zunächst verblüfft. Als Zhu Zhanji ihn ansah, erklärte er leise: „Das ist der älteste Sohn von Ratgeber Yang.“

„Ist das der Yang Ji, von dem du gesprochen hast?“ Zhu Zhanji betrachtete den jungen Mann, der Yang Shiqi sehr ähnelte, und sagte nach kurzem Nachdenken: „Geh und bring ihn her, damit ich ihn sehen kann. Sag einfach, ich sei der Neffe der Prinzessin von Chenliu, und lass ihn eintreten.“

Zhang Yue sah, wie Yang Ji von einigen Wachen draußen fest aufgehalten wurde und wütend etwas sagte. Als er plötzlich die Ausrede des Kaisers hörte, musste er unwillkürlich lachen. Da es auch die Wahrheit war, nickte er und ging daraufhin zu den beiden kräftigen Wachen und sagte: „Das ist der älteste Sohn der Familie Yang – kein Unbekannter mit unklarer Herkunft. Der Erstgeborene hat gesagt, man solle ihn nicht aufhalten.“

Obwohl sein Vater Yang Shiqi der hohe Amtsträger Minister für Kriegsangelegenheiten sowie Großgelehrter des Hua-gai-Palastes war, blieb Yang Ji weiterhin ohne offiziellen Status und besaß nicht einmal den Titel eines Schülers. Deshalb wurde er gerade eben fest aufgehalten, was ihn etwas verärgerte. Als er sah, dass Zhang Yue persönlich kam, um die Wachen zurechtzuweisen, warf er einen Blick hinein und rieb sich anschließend das Handgelenk, während er sich beschwerte: „Mit wem ist Bruder Zhang da zusammen? Warum so viel Aufhebens?“

„Das ist der Neffe der Prinzessin von Chenliu, ein Angehöriger der höchsten Adelsfamilien. Die Prinzessin bat mich, ihn in der Hauptstadt herumzuführen, also kann ich nur in den Pausen Zeit finden, um mit ihm spazieren zu gehen.“ Als Yang Ji beeindruckt aussah, wusste er, dass dieser Mann die tatsächliche Macht der Adligen nicht verstand – sie schienen zwar ehrenvoll, hatten aber nur eine scheinbare Würde. Aus Angst, Yang Ji könnte etwas Unangemessenes sagen, gab er ihm noch ein paar Hinweise, bevor er ihn vor Zhu Zhanji führte: „Das ist Prinz Zhu.“

Yang Ji verbeugte sich zunächst tief, wusste aber nicht, ob er sich auch knien sollte, und geriet ins Stocken. Schließlich sagte Zhu Zhanji lächelnd und legte seinen Fächer beiseite: „Es ist nicht nötig, zu viele Formalitäten zu wahren“, was Yang Ji beruhigte. Als Zhu Zhanji einst incognito das Anwesen von Yang Shiqi besuchte, durfte Yang Ji aufgrund seines niedrigen Status nicht einmal in die Nähe kommen und kannte daher den Mann vor sich nicht. Doch im Laufe der Jahre hatte er viel gelernt, was soziale Umgangsformen betraf, und da Zhu Zhanji seinen Vater offensichtlich gut kannte, verschwand allmählich seine anfängliche Unsicherheit.

„Mittagszeit – hat Prinz Zhu bereits gegessen? Wenn nicht, gibt es dort vorne ein kleines Geschäft…“

Als er sah, dass dieser plötzlich aufgetauchte Mann wieder Unruhe stiften wollte, kümmerte sich Wang Yu, der ihn heute begleitete, nicht weiter darum und warf leise ein: „Prinz Zhu, die Prinzessin hat bereits vor Ihrem Aufbruch angeordnet, dass man die Dinge draußen nicht einfach benutzen darf. Deshalb wurden bereits verschiedene Leckereien in einer Schachtel vorbereitet. Wenn Sie wirklich hungrig sind, sollten Sie sich an einem sauberen Ort etwas essen.“

Wang Yu hatte in kürzester Zeit eine Lüge erfunden, und Zhang Yue lächelte sofort. Als er sah, dass Zhu Zhanji die Stirn runzelte, sagte er: „Bitte haben Sie Verständnis für sie, Herr Erstgeborener, damit sie nach Hause zurückkehren können, ohne sich rechtfertigen zu müssen. Bruder Yang, Sie kennen sich hier gut aus – suchen Sie einen ruhigen Ort, an dem wir uns setzen können. Ich habe auch Hunger.“
Die Familie Yang stammte aus einem gebildeten Geschlecht und hatte nicht die Regeln der reichen Adelsfamilien. Yang Ji hatte in der Hauptstadt Kontakt zu vielen Kindern einflussreicher Familien, doch er hatte noch nie jemanden so vorsichtig erlebt. Anstatt sich gedemütigt zu fühlen, war er eher erstaunt und neidisch. Da Zhang Yue die Situation geschickt entschärfte, beruhigte er sich schnell.
„Dann gehen wir doch zur Großen Straße unter dem Trommelturm. Dort habe ich ein kleines Haus am Shichahai gekauft, das ich erst vor einigen Tagen hergerichtet habe.“
Da es sich um einen ruhigen Ort handelte, der zudem direkt neben dem Nordtor lag, und Yang Ji der Sohn von Yang Shiqi war, atmeten alle erleichtert auf. Zhang Yue stimmte sofort zu, und Zhu Zhanji hatte keine Einwände. Yang Ji nahm nur einen Diener mit. Ursprünglich wollte er jemanden schicken, um Bescheid zu geben, doch aus Angst vor Problemen hielt Zhang Yue ihn zurück, und die Gruppe ging direkt dorthin. Als sie die kleine Gasse unter dem Trommelturm erreichten, klopfte Yang Ji heftig an die Tür seines Hauses. Noch bevor diese geöffnet wurde, öffnete sich eine andere Tür. Zhu Ning, die vorausging, sah plötzlich diese große Gruppe und erkannte Zhang Yue und Zhu Zhanji – sie blieb sofort stehen.
Der schnelle Zhu Zhanji trat sofort vor und sagte lächelnd: „Was für ein Zufall! Als ich früh aufbrach, hat Tante Ning nichts davon erwähnt. Sind Sie hier, um Freunde zu besuchen?“
Das Seltsamste auf der Welt ist zweifellos, wenn man eine Lüge erzählt und prompt auf den wahren Besitzer stößt. Als Zhang Yue sah, wie Zhu Zhanji aktiv versuchte, die Lüge zu retten, lächelte er insgeheim. Doch als er die beiden Personen sah, die hinter Zhu Ning hervorkamen, war er ebenfalls verblüfft. In diesem Moment musterte er das unauffällige kleine Haus und blickte anschließend zu Yang Ji.
„Das ist also Prinzessin Chenliu … Mein Gott, ist das Ihre Cousine? Das ist unglaublich – was für ein Zufall heute!“
Yang Ji war bereits herangekommen und flüsterte Zhang Yue etwas ins Ohr. Dann erkannte er Xiao Wu und war fast sprachlos. Zhang Yue sah, dass auch Du Wan ihn sehr überrascht ansah, und konnte nur bitter lächeln. Er dachte: Heute ist wirklich alles zusammengekommen. Glücklicherweise kam Zhu Ning schnell aus ihrer Verwirrung heraus und erklärte eilig: „Du bist früh ausgegangen, um herumzuschlendern. Ich wollte auch meine langjährigen Freundinnen treffen, also habe ich sie eingeladen. Wer hätte gedacht, dass wir euch hier antreffen würden.“

In diesem Moment erhaschte Zhang Yue einen vagen Blick auf einen grünen Schatten, der eine Frau in Weiß stützte und eilig zurückwich. Er ahnte bereits, wer hier wohnte. Da Zhu Ning nicht erklärt hatte, wer die Bewohner dieses Ortes waren, mischte er sich lächelnd ein: „Der Platz hier ist eng. Meiner Meinung nach sollten wir lieber zum Chongguo-Tempel gehen. Das Wetter ist gerade ideal, damit die Topfchrysanthemen blühen – perfekt, um sie zu bewundern. Sollte die Prinzessin uns begleiten?“
„Was habt ihr Männer für Angelegenheiten – warum mischen wir Frauen uns da ein? Geht einfach euren Weg. Erinnert euch nur daran, nicht zu lange draußen zu bleiben und bald zurückzukehren, sonst wird meine Schwägerin mich noch tadeln!“
Das war ein Wortspiel. Zhu Zhanji konnte nur bitter lächeln und nicken. Daraufhin verließen die Gruppe samt dem ratlosen Yang Ji eilig die Gasse und erreichten wie der Wind den Chongguo-Tempel. Vor dem Tempel stiegen sie geschickt vom Pferd. Ohne Yang Ji anzusehen, fragte Zhu Zhanji direkt Zhang Yue: „Wohnen dort die Leute aus der Familie Meng?“
Zhang Yue zögerte kurz, bevor er bitter lächelte: „Nach ihrem Verhalten zu urteilen, sind sie sicherlich zusammen gekommen, um einen Freund zu besuchen – das ist sicher.“
„Ich denke auch“, sagte Zhu Zhanji und warf einen Blick auf Wang Yu, der hinten etwa ein Dutzend Wachen einsetzte. Lachend fügte er hinzu: „Hättest du Wang Yu nicht gewarnt, wäre der alte Schurke Huang Yan vielleicht wirklich erfolgreich gewesen. Deshalb hat Kaiser Taizong diese Verdienste nicht belohnt – doch ich erinnere mich daran. Die Verfehlungen der Familie Meng will ich nicht weiter verfolgen. Nicht aus Rücksicht auf dich, aber aus Respekt vor Tante Ning. Übrigens – deine Frau kümmert sich also auch um alte Freundschaften. Kein Wunder, dass sie sich so gut mit Tante Ning versteht.“