Kapitel 771: Einmarsch

Im Vergleich zur ersten Eroberung von Jiaozhou unter der Yongle-Ära, bei der eine Armee von angeblich 800.000 Mann eingesetzt wurde, bestand Lius Aufgebot diesmal aus angeblich 100.000 Mann – tatsächlich handelte es sich jedoch um 50.000 Infanteristen, Kavalleristen und Seeleute – und zog erneut über den alten Weg über Pingxiang. Da der Graf von Rongchang, Chen Zhi, zuvor besiegt und getötet worden war, war der Kontakt zu vielen Präfekturen und Landkreisen südlich von Jiaozhouverwaltung verloren gegangen. Deshalb folgte die Armee zunächst dem alten System der Yongle-Ära: Überall waren Späher unterwegs, und auf dem Weg trafen sie nur auf kleine Gruppen von Rebellen, höchstens zehn Mann. Erst nachdem sie die Pässe Ailiu-Guan und Zhenyi-Guan passiert hatten, stießen sie auf die erste Rebellengruppe.

Diese Gruppe bestand aus nur einigen Hundert Männern. Nachdem sie auf die vorderen Truppen gestoßen waren und sofort in Kampf gerieten, brach die feindliche Truppe fast sofort zusammen. Nach Verhören konnten die Gefangenen jedoch nichts Kläres sagen; sie wussten nur, dass derjenige, der nun aus den südlichen Präfekturen heraus einen Aufstand anzettelte, Chen Tianbao war, der sich als rechtmäßiger Nachkomme der Chen-Dynastie bezeichnete. Nachdem Chen Tianbao zuvor mit einer Falle den Grafen von Rongchang, Chen Zhi, besiegt hatte, hatte er Aufrufe veröffentlicht, um Truppen aus allen Richtungen zu sammeln, um die Jiaozhouverwaltung einzunehmen. Sie waren gerade erst hier angekommen und hatten nicht erwartet, dass die Armee so schnell eintreffen würde.

Als dies bekannt wurde, waren sowohl die Militärs als auch die Zivilisten zutiefst erschüttert. Annam stand ursprünglich unter der Herrschaft der Chen-Dynastie. Zuvor hatte Huang Fu bereits einen Nachkommen der Chen-Dynastie gefunden und ihm den Titel eines Verwalters in der Jiaozhouverwaltung verliehen – woher kam nun noch ein Chen Tianbao?

Während der Yongle-Ära unternahm Zhang Fu drei Feldzüge nach Süden. Dabei mussten große Armeen zusammengezogen, Vorräte beschafft und zahlreiche Menschen aus verschiedenen Regionen rekrutiert werden, weshalb es nach der Verbreitung von Nachrichten oft einen Monat oder sogar mehrere Monate dauerte, bis tatsächlich Truppen ausgesandt wurden. Diesmal befand sich Liu jedoch bereits in Guangzhou, und seine Truppen, die bereits ein Jahr lang trainiert worden waren, waren gut ausgebildet. Da aus Yunnan keine Truppen benötigt wurden und man sich um die Vorräte keine allzu großen Sorgen machen musste, war die Geschwindigkeit natürlich höher als zuvor. Bereits nach der Hälfte der Strecke benötigte die Armee nur acht Tage.

Als Liu daran dachte, dass der Graf von Rongchang, Chen Zhi, durch voreiligen Angriff besiegt worden war und dadurch das heutige Ergebnis entstanden war, wurde er, obwohl er verärgert war, vor allem ungeduldig. Er beschloss, schnell vorzurücken, und rief einige wichtige Militär- und Zivilbeamte zu sich. Er kündigte an, ausgewählte Kavallerietruppen auszuwählen, um so schnell wie möglich in die Jiaozhouverwaltung vorzudringen. Der General Li Ju zeigte sofort eine ungewöhnliche Reaktion. Als er etwas einwenden wollte, erinnerte er sich an Lius stures Wesen, das nicht auf Ratschläge hörte, und warf heimlich einen Blick zu Zhang Yue. Shi An und Chen Yong, die zusammen mit Zhang Yue gekommen waren, taten dasselbe.

Da Li Qing seit seiner Ankunft in der Nanning-Präfektur krank war und seit dem Vormarsch über Pingxiang an hohem Fieber litt, hatte Liu ihm bereits aufgetragen, ihn in allen Angelegenheiten zu beraten. Daraufhin hustete Zhang Yue leise.

„Herr, im Gebiet von Jiaozhi gibt es viele Berge und Flüsse – sowohl in den Tälern als auch am Ufer lässt es sich leicht Hinterhalte legen. Wie viele Rebellen es in der Provinz insgesamt gibt, ist unklar; es ist daher am besten, nicht voreilig vorzugehen. Zudem sollte man an Flüssen und Brücken stets doppelte Anzahl an Kundschaftern aussenden, um nach möglichen Hinterhalten zu suchen, damit man sich vor Überraschungsangriffen der Rebellen schützen kann.“
„Du bist noch jung, doch vorsichtig wie ein alter Mann!“
Liu Sheng warf Zhang Yue einen verärgerten Blick zu. Als er sah, dass dieser beharrlich blieb, stimmte Li Ju ihm zu, und so bestand Liu Sheng nicht länger darauf, mit leichten Truppen vorzurücken. Einige eifrigere Kommandeure waren unzufrieden, wagten aber angesichts der Entscheidung des Hauptbefehlshabers nicht, Widerspruch einzulegen. Während des weiteren Marsches blieb Zhang Yue an Liu Shengs Seite, blickte immer wieder zu den Bergen zu beiden Seiten und versank anschließend in Gedanken.
Seit der großen Armee drei Mal gegen Jiaozhi vorgedrungen war und dort drei Verwaltungsbehörden sowie ein General stationiert worden waren, wurden unter der Leitung von Huang Fu allmählich Wege in dem ursprünglich nur aus kleinen Pfaden bestehenden Gebiet gebaut. Der Hauptweg für diesen Feldzug führte von der Präfektur Jiaozhou in die Hauptstadt und war daher besonders breit; zuvor hatten sowohl Zhang Zhuo als auch Zhang Chao diesen Weg genutzt. Da es entlang dieses Weges nur wenige Rebellen gab, schlossen Militär und Zivilbeamt:innen daraus, dass sich die Rebellen hauptsächlich im Südwesten der Präfektur Jiaozhou versammelt hatten. Dennoch wagte Zhang Yue es nicht, aufgrund der Erfahrungen von Chen Zhi aus Rongchang unvorsichtig zu sein.
Nord-Jiaozhi unterscheidet sich von Süd-Jiaozhi: Obwohl es sich in der Tropenzone befindet, gibt es dort vier Jahreszeiten, im Gegensatz zu Süd-Jiaozhi, wo es nur eine Regen- und eine Trockenzeit gibt und das Wetter deutlich heißer ist. Jetzt, nach dem Mittsommertag, ist das Wetter zwar noch angenehm, doch die dichten Bäume in den Bergen verdecken Sonne und Himmel; selbst am Tag erreicht man auf den Bergwegen kaum Sonnenlicht. Zudem tauchen ständig Schlangen und Insekten auf, was das Leben erschwert. Glücklicherweise wurden für diesen Feldzug aus Guangxi und Yunnan ausreichend Militärärzte mitgebracht. Die Soldaten waren größtenteils erfahrene Krieger, die bereits an früheren Feldzügen teilgenommen hatten, und alle trugen ausreichende Schutzmaßnahmen gegen Insekten. Da die Krankheiten dieser Zeit nicht so schlimm waren wie im Frühling oder Sommer, gab es nur wenige Verluste – stattdessen erkrankten viele Zivil- und Militärbeamte.
An diesem Tag regnete es leicht, und vor ihnen wurde das Gelände allmählich offener. Da Zhang Yue ursprünglich zu Pferd reiste, zwang ihn Liu Sheng in die Kutsche. Daraufhin lud er Shi An und Chen Yong ein, mitzukommen. Der eine war ein Arzt fünften Ranges, der andere ein Beamter sechsten Ranges – beide waren Absolventen der kaiserlichen Prüfungen. Shi An war sein Vorgänger bei den Prüfungen, während Chen Yong aus Qiantang kam und im selben Jahr wie er geboren wurde, obwohl beide doch mehr als zehn Jahre älter waren als er.

Ursprünglich sollte nur über alltägliche Dinge gesprochen werden, doch im Laufe des Gesprächs sagte Shi An besorgt: „Herr Zhang, es sind bereits über zehn Jahre her, seit der Hof das Verwaltungsamt in Jiaozhi eingerichtet hat. Über zehn Jahre lang wurde die Gegend beruhigt und verteidigt – ein Rebeller wurde getötet, schon tauchte ein weiterer auf. Es ist keine Lösung, ständig Truppen einzusetzen. Verzeihen Sie meine Offenheit, aber sobald Minister Huang oder General Zhang etwas zustößt, bricht in Jiaozhi sofort Chaos aus – das zeigt doch, dass es große Probleme bei der Ernennung von Zivil- und Militärbeamten gibt!“
Chen Yong sagte noch direkter: „Es ist zwar ein großer Fehler, dass Chen Zhi, der Graf von Rongchang, voreilig handelte, aber es ist unbestreitbar, dass die zivilen Beamten in den Präfekturen und Landkreisen keine Mühe investieren! In allen Präfekturen und Landkreisen von Jiaozhi werden Verbannete eingesetzt – manchmal bleibt dieselbe Person jahrelang im Amt. Wie soll da jemand Einsatz zeigen?“
„Über das, was ihr sagt, habe ich in diesen Tagen ebenfalls nachgedacht. Früher war ich Verwaltungsbeauftragter in Guangdong und war auch schon in der Präfektur Qiongzhou. Schon in der Tang- und Song-Dynastie wurden in Qiongzhou stets Verbannete eingesetzt. Diese Menschen hatten weder die Fähigkeit noch den Willen, die Angelegenheiten zu regeln – deshalb wurde Qiongzhou stets von Stammesfürsten regiert, die ständig rebellierte und sich nicht unterwarf. Das ist doch sehr ähnlich wie in Jiaozhi heute! Um Jiaozhi wirklich zu verbessern, darf man nicht weiterhin Verbannete einsetzen, sondern muss fähige und tugendhafte Beamte auswählen. Anstatt einer neunjährigen Amtszeit sollten alle zwei Jahre Bewertungen stattfinden, und die herausragenden Beamten sollten vom Ministerium für Verwaltung in höhere Ämter versetzt werden, etwa in wohlhabende Regionen wie Jiangnan.“
Als er sah, dass sowohl Shi An als auch Chen Yong sehr überrascht waren, erinnerte sich Zhang Yue an die Unterstützung Tibets und Xinjiangs in späteren Zeiten. Obwohl diese Menschen nicht lange an der Grenze blieben, hatten sie doch eine große Wirkung – und da sie nach Ablauf ihrer Amtszeit oft befördert wurden, waren viele bereit, dorthin zu gehen, zumindest um sich nicht selbst zu bemitleiden. Wenn man die Leistung der Beamten in Jiaozhi als Grundlage für die Bewertungen durch das Ministerium für Verwaltung nutzte, könnte sich vielleicht die Untätigkeit der Beamten in den Präfekturen und Landkreisen ändern. Gerade als er den beiden das erklärt hatte, ertönte plötzlich lautes Geschrei von draußen.
„Was ist los?“
„Herr, die Vorhut hat eine Gruppe von Kriegselefanten entdeckt. General Liu hat befohlen, dass die Zentrale Truppe sowie die Artillerieeinheiten aus den Mittel- und Flügeltruppen angreifen sollen. Bitte bleiben Sie im Wagen und zeigen Sie sich nicht!“
Zhang Yue wusste bereits von Zhang Fu, dass die Menschen in Jiaozhi Kriegselefanten geschickt einsetzten. Als er nun plötzlich davon erfuhr, erschrak er. Er nickte den Wachen zu und setzte sich wieder hin, ließ aber den Vorhang weiterhin hoch. Er konnte ruhig sitzen bleiben, doch Shi An und Chen Yong hatten nicht so viel Geduld. Einer streckte den Kopf heraus und spähte nach draußen, der andere fragte besorgt: „Noch bevor wir die Präfektur Jiaozhou erreichen, tauchen plötzlich Kriegselefanten auf – hat man dort bereits die Rebellen?“

Zhang Yue schüttelte jedoch den Kopf und sagte: „Im Gegenteil – gerade weil die Verwaltung von Jiaozhou noch besteht, eilen die Rebellen so ungeduldig vor, um den Feind zu konfrontieren. Wenn es ihnen gelingt, unsere Truppen schwer zu schlagen, wird Jiaozhou bald fallen. Diese Rebellen haben wirklich Mut!“
Als sie von der Verwaltung Nanning aufbrachen, schickte Zhang Fu einige seiner persönlichen Soldaten mit ihm, um Marquis Liuyang von Anyuan zu treffen. Dort wurden Löwenbilder und Pferdedecken vorbereitet. Zhang Yue schlug außerdem vor, dass Liuyang in der vorderen Linie eine Elitekavallerie sowie eine Artillerieeinheit einsetze, um Angriffe der Kriegselefanten abzuwehren – was sich schnell als nützlich erwies. Während vorne das Schlachtrufen und das Donnern der Waffen zu hören war, hielt ein Wagen neben ihm an. Ein Diener sprang vom Wagen herab und eilte durch den schlammigen, wassergefüllten Weg nach vorne.
„Herr Zhang, Herr Li bittet Sie, zu kommen und mit ihm zu sprechen.“
Bei diesen Worten stieg Zhang Yue sofort vom Wagen. Es regnete immer noch, doch er lehnte den Regenschirm eines Begleiters ab und ging entschlossen vorwärts. Vor dem Wagen sah er, dass Li Qing bereits aufgestanden war. Kaum erblickte er Zhang Yue, sprach er: „In den letzten Jahren wurde an der Armee die Artillerie ständig verbessert, doch die Rebellen wissen das nicht. Da nun Kriegselefanten eingesetzt werden, haben sie sicherlich auf den anhaltenden Regen gesetzt – dadurch werden die Waffen leicht feucht. Es wird sicherlich ein großer Sieg werden. Bitte schicken Sie jemanden zum Oberbefehlshaber, um ihm mitzuteilen, dass es vorerst am wichtigsten ist, die Belagerung von Jiaozhou aufzuheben. Man sollte einen geschlagenen Feind nicht verfolgen – man darf nicht denselben Fehler wie bei Graf Rongchang begehen!“
Obwohl das, was gesagt wurde, durchaus richtig war, war Zhang Yue sicher, dass, falls die Worte wörtlich übermittelt würden – selbst aufgrund seiner Beziehung zu Liuyang – er sicherlich beschimpft werden würde. Schließlich: Wer möchte schon mit einem wie Graf Rongchang, Chen Zhi, verglichen werden, der in der Schlacht ums Leben kam? Also tröstete er Li Qing kurz und bat den Diener im Wagen, ihm beim Hinlegen und Ausruhen zu helfen. Als er zurückkehrte, flüsterte er einem seiner persönlichen Soldaten zu: „Geh zur vorderen Linie und sieh nach, wie die Situation dort ist. Wenn alles gut läuft, sag dem Oberbefehlshaber, dass man zunächst die Belagerung von Jiaozhou aufheben soll – dann werden die Menschen in der Stadt sicherlich dankbar sein. Man sollte einen geschlagenen Feind nicht verfolgen; es gibt noch genug Zeit.“
Der Diener hatte bereits mehrfach zusammen mit Zhang Fu in Jiaozhou gekämpft und verstand sofort. Er nickte, stieg auf sein Pferd und ritt eilig davon. Zhang Yue stand da, hörte das Brüllen der Kriegselefanten und das Donnern der Musketen vorne sowie die Kampfschreie – ohne zu bemerken, dass der Regen immer stärker wurde. Erst als ein Regenschirm über seinem Kopf erschien, kam er zu sich. Als er sich umdrehte, sah er Shi An und lächelte leicht.
„Nach dem Lärm zu urteilen, haben wir vorne wohl gewonnen!“

In allen Dynastien der Zentralen Ebenen neigten die Herrscher dazu, die Stärke ihrer Truppen zu übertreiben – oft wurden Zahlen wie 800.000 oder eine Million genannt. Auch die Menschen in Jiaozhou bezeichneten sich nacheinander als Könige, doch diese Tendenz zur Übertreibung war noch ausgeprägter als in den benachbarten Großreichen. Einst töteten die Hu-Familie in Annam ihren Herrscher und machten sich selbst zum Herrscher; sie behaupteten, sie hätten 7 Millionen Soldaten zu Lande und zu Wasser sowie 2 Millionen Soldaten und Zivilisten, die den Fluss Tao verteidigten, um Zhang Fus große Armee abzuwehren. Auch bei der Belagerung der Präfektur Jiaozhou wurde behauptet, man habe eine Armee von einer Million Soldaten. Doch diese riesige Armee unter der Führung der Chen-Familie zerfiel nach dem Rückzug der Elefantenkavallerie sofort in alle Richtungen.

„Das sind doch nur ein Haufen Clowns – wie konnte der Graf von Rongchang, Chen Zhi, gegen diese Leute verlieren?“

Als sie in die Stadt einzogen und unter dem Schutz zahlreicher Soldaten langsam voranschritten, konnte Liu Sheng nicht umhin, sich zu beschweren. Doch niemand antwortete ihm. Jeder wusste, dass Kaiser Yongle, Zhu Di, gegenüber besiegten Feldherren stets äußerst streng vorging: Qiu Fu starb nach seiner Niederlage, sein Adelstitel wurde ihm entzogen und seine Familie musste nach Hainan umziehen. Auch mehrere Adlige starben im Gefängnis nach Niederlagen in kleineren Schlachten während der Feldzüge nach Norden. Wäre es damals gewesen, wäre Chen Zhis Tod vielleicht noch erträglich gewesen – doch vermutlich wären auch seine Familie betroffen worden. Doch jetzt, da Kaiser Zhu Zhanji auf dem Thron saß, war das Ausgangsergebnis ungewiss.

Als die große Armee in die Stadt einmarschierte und zwar von Minister Chen Qia angeführt wurde, bemerkte Zhang Yue zuerst die Krieger. Als er feststellte, dass er keinen von ihnen kannte, spürte er instinktiv eine Bedrückung. Tatsächlich verdüsterte sich Chen Qias Gesichtsausdruck sofort, nachdem die Begrüßungszeremonie beendet war.

„Glücklicherweise kehrte General Fang rechtzeitig mit seinen Truppen zurück, und der älteste Sohn von General Zhang half dabei, die besiegten Soldaten zu sammeln. So konnte die Präfektur Jiaozhou bis zum Eintreffen der Verstärkung durchhalten. Es liegt an meiner Unfähigkeit – ich konnte den Grafen von Rongchang nicht davon abhalten, voreilig vorzugehen. Nachdem General Zhang schwer verletzt wurde, musste ich ihn weiterhin belästigen …“

Zhang Yue hatte keine Lust mehr, den weiteren Worten von Chen Qia zuzuhören. Er atmete erleichtert auf – zumindest gab es aus dem Hauptquartier der Armee noch keine schlechten Nachrichten, und sein Onkel Zhang You lebte noch. Erst als jemand ihn sanft in den Rücken stieß, kam er wieder zu Sinnen.

„Geh du erst ins Hauptquartier. Ich wechsle schnell meine Kleidung und komme dann mit einigen Leuten vorbei, um nachzusehen.“

Als er sah, dass auch Liu Sheng erleichtert war, verbeugte sich Zhang Yue und verließ dann eilig mit seinen Begleitern die Gruppe, um auf sein Pferd zu steigen und wegzureiten. Dass er so plötzlich ging, überraschte die Soldaten der südlichen Feldzugarmee nicht – doch die Beamten in Jiaozhou waren etwas verwirrt. Erst als sie von der Beziehung zwischen Zhang Yue und General Zhang You erfuhren, begannen sie leise miteinander zu diskutieren.

Die Präfektur Jiaozhou war ursprünglich die Osthauptstadt von Annam, umgeben von hohen Stadtmauern und bevölkert von zahlreichen hohen Beamten und Adligen. Obwohl ein Krieg alles zerstörte und die einstige Pracht verschwand, blieb das Hauptquartier der hohen Beamten relativ gut erhalten. Heute sind es zwar immer noch prächtige Anwesen, doch es herrscht nicht mehr der einstige Andrang von Generälen. Zhang Yue, der eilig vor dem Tor abstieg, sah, wie ein Diener der Familie Zhang ihm entgegeneilte, um zu knien; er zog ihn sofort hoch und fragte unterwegs weiter. Als er erfuhr, dass der Ärztliche Leiter gesagt habe, die gefährlichste Zeit sei vorbei, ließ er den Mann zurück und rannte ins Innere.

Erst als er das Haus betrat, sah er Zhang Chao vor Zhang Yous Bett liegen, als würde er schlafen, während sein Vater Zhang Zhuo auf einem Stuhl am Schreibtisch etwas zu schreiben schien. Leise näherte er sich dem Bett und stellte fest, dass Zhang You ruhig schlief; daher machte er kein Geräusch. Als er sich umdrehte, sah er, wie Zhang Zhuo aufstand und ihm zuwinkte, woraufhin er seinem Vater folgte.

„Dein Onkel kümmerte sich nicht um seine eigene Situation und befahl deinem älteren Bruder, die besiegten Truppen zu sammeln. Deshalb kam es in der Präfektur Jiaozhou schließlich nicht zu Unruhen – sonst wären sie, selbst wenn der Angriff der Feinde nicht so stark gewesen wäre, wohl nicht sicher geblieben. Dein Onkel sagte mir leise, dass selbst bei großer Anstrengung ein kleiner Fehler alles zunichtemachen kann. Hätte er nicht in den vergangenen Jahren so wenige Aufstände in den verschiedenen Provinzen und Bezirken gesehen und daher nachlässig geworden, gäbe es heute nicht diese Folgen … Aber er hat schließlich keinen militärischen Misserfolg erlitten; in der gefährlichsten Zeit ließ er mich sogar einen Testamententwurf nach seinen Anweisungen erstellen und bat mich, ihn später noch zu überarbeiten. Glücklicherweise hat das Schicksal die Guten – gerade als dein älterer Bruder zurückkehrte, besserte sich seine Situation endlich …“

Als er sah, wie Zhang Yue freudig nickte, öffnete Zhang Zhuo den Mund, sprach aber letztendlich nicht mehr über die unbedeutende Angelegenheit mit Fang Shuixin. Das war eine Familienangelegenheit der zweiten Ehefrau – es ging sie und ihren Sohn nichts an.