Kapitel 750: Alte Geschichten werden zu neuen

Drei Hütten hinter dem Tempel Guangxiao.
Lingxi und Qiuhen erhielten beide einen glückverheißenden Zufallszettel, was sie sehr erfreute. Frau Li und Frau Yu, die mit ihnen zusammen waren, bekamen einen Zettel von mittlerer Qualität – obwohl sie etwas enttäuscht waren, war der Inhalt doch zufriedenstellend. Frau Sun war verärgert, dass Du Wan und Hupo nicht gemeinsam um einen Zettel baten, doch beide lehnten ab. Zhang Zhuo zeigte sich nur kurz und verschwand anschließend; sie richtete ihren Blick natürlich auf Zhang Yue, den sie für stets „von Pech heimgesucht“ hielt.

Da sie ihrer Mutter nicht widersprechen konnte, trat Zhang Yue vor, schüttelte den Zufallszettelbehälter und betete leise. Bald fiel ein Bambuszettel mit einem Plumps zu Boden. Bevor er sich bücken konnte, hob Frau Sun ihn selbst auf, betrachtete ihn genau und murmelte: „Der zwanzigste Zettel: Su Wu hilft dem Beamten im fremden Land – ausgezeichnet.“

Als Frau Sun die Worte „ausgezeichnet“ sah, freute sie sich überglücklich. Guangneng schmeichelte ihr natürlich und bat einen jungen Mönch, den Zettelinhalt zu holen. Bald brachte der Mönch ein Stück Papier, und Frau Sun bat Du Wan, es zu lesen.

„Nach langem Regen im Frühling freut man sich über den ersten Sonnenschein; der Jadehase und der Goldene Vogel werden allmählich heller. Alte Geschichten werden zu neuen – schauen wir, wie man in das Land der Unsterblichen springt.“

Kaum hatte Du Wan gelesen, sagte der Mönch lächelnd: „Herzlichen Glückwunsch, Herr! Dieses Zeichen des ersten Sonnenscheins nach langem Regen ist ein großes Glückszeichen – es bedeutet, dass alles gelingen wird! Egal, welche Schwierigkeiten der Herr auch hat, sie sind wie ein kleiner Graben, den man mit einem Sprung überwinden kann. Wenn diese Aufgabe erledigt ist, wird der Weg vor ihm noch gerader sein – ohne weitere Hindernisse!“

Während Zhang Yue immer wieder diese vier Zeilen las, freute er sich, dass sie tatsächlich den Kern der Situation trafen – ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht. Frau Li und Frau Yu betrachteten ihre eigenen Zettel mit den Vorhersagen für ihre Ehemänner und waren neidisch auf Zhang Yue; sie schmeichelten ihm natürlich. Als sie die Hütte verließen, schrieben alle etwas in das Gebetbuch. Guangneng warf einen Seitenblick darauf – obwohl er bedauerte, dass die couplet vor dem Himmelstempel noch nicht gefunden worden waren, freute er sich über die Gebühren für die drei Ämter.

Beim Verlassen des Tempels Guangxiao bedankte sich Frau Duan, deren vierzigster Geburtstag gerade gefeiert worden war, bei Frau Sun und Du Wan überschwänglich: „Mein Mann sagte, ohne die Warnung von Herrn Zhang hätte er dieses Mal einen großen Fehler gemacht! Für diese große Gnade kann man tausend Worte sagen – es reicht nicht, um sich zu bedanken. Deshalb hat er nur ein Wort: Solange er in Guangdong ist, wird er Herrn Zhang gehorchen!“

„Frau, Sie übertreiben. Was Zuhören oder Nicht-Zuhören – er ist noch jung und braucht natürlich Hilfe.“ Obwohl Frau Sun innerlich sehr glücklich war, vergaß sie natürlich nicht, bescheiden zu bleiben. „Wenn Sie Zeit haben, kommen Sie ruhig ins Amtshaus – dann haben alle Gesellschaft!“

Zu ihrem vierzigsten Geburtstag hatte Frau Duan gedacht, sie stehe auf der höchsten Stufe, und kümmerte sich nicht um solche Ehrentitel wie den von Frau Sun. Doch jetzt, da ihr Ehemann beinahe in Schwierigkeiten geraten war, ermahnte er sie wiederholt. Selbst wenn Frau Sun nichts sagte, wollte sie selbst helfen. Deshalb freute sie sich sehr, als sie das hörte: „Das wäre wunderbar! Tante ist schließlich jemand, der lange in großen Städten gelebt hat und viel gesehen hat – bitte geben Sie mir in Zukunft weiterhin Ratschläge.“

Dann lächelte sie Du Wan an und sagte: „Schwester, du solltest auch öfter zu mir kommen. Auch wenn wir alle einfache Leute sind, haben wir nicht so viele komplizierte Gedanken – und zum Unterhalten sind wir am besten geeignet!“

Bisher hatte man sie immer als „Frau“ oder „junge Dame“ angesprochen, doch plötzlich tauchten Begriffe wie „Tante“ und „Schwester“ auf. Du Wan konnte nicht umhin, Frau Sun einen Blick zuzuwerfen. Als sie sah, dass die Mundwinkel der Schwiegermutter leicht zuckten, unterdrückte sie ihr Lachen und stimmte zu. Als sie sah, dass diese zuvor so hochnäsige Dame sich wieder umdrehte, um mit Lingxi Qiuhen Hupo zu sprechen, nahm sie sanft Frau Suns Arm, half ihr in die Kutsche und flüsterte lächelnd: „Mutter, jetzt haben Sie eine Nichte ersten Ranges mit einem Ehrentitel.“

„Was soll das? Bin ich schon so alt?“ Frau Sun war jetzt fünfundvierzig, doch dank guter Pflege sah sie noch sehr jung aus. Deshalb konnte sie Du Wans Scherz nicht unterdrücken und murmelte: „So etwas Unordentliches bei der Bestimmung der Hierarchie gibt es doch nicht!“

Zhang Zhuo wollte diesen adligen Damen nicht begegnen und stieg bereits früher in die Kutsche ein; er hatte die Worte gerade noch deutlich gehört. Jetzt, da er seine Frau im Wagen Platz nehmen half, konnte er nicht umhin zu lachen: „Wenn Yue in Zukunft immer höhere Positionen einnimmt, wird auch deine Stellung unweigerlich steigen. Wenn Frau Li dich ‚Schwester‘ nennt, betrachtet sie sich selbst als deine Vorgesetzte. Früher wäre das vielleicht in Ordnung gewesen, aber jetzt braucht Li Du Shuai noch mehr lobende Worte von Yue – wie kann sie da so hochmütig sein?“

Als sie sah, dass Frau Sun seufzte, doch ihr Gesicht von fröhlichem Lächeln erfüllt war, wusste Du Wan nur allzu gut, dass sie eigentlich glücklich war, und legte eilig den Vorhang des Wagens beiseite. In diesem Moment trat Frau Yu persönlich vor, um sich zu verabschieden, und Du Wan musste geduldig mit ihr plaudern. Die adlige Dame, die älter als Frau Duan war, zog sie beiseite und äußerte viele Betrachtungen, die stets um Angelegenheiten aus den Regierungsbehörden kreisten; Du Wan tat so, als würde sie nichts verstehen, und täuschte Unwissenheit vor. Erst als die Beamten von Du Si und Nie Si gegangen waren, atmete sie endlich tief durch. Als sie sah, wie Ling Xi und Qiu Hen nacheinander in den letzten speziell angefertigten Wagen stiegen, stieg sie zusammen mit Hu Bo ein. Kaum dort angekommen, sah sie Zhang Yues scherzhaftes Lächeln.

„Dieses Mal seid ihr beide die Älteren! Der älteste Sohn der Familie Li Long ist schon fast dreißig – dann muss er dich ‚Tante‘ nennen und deine Mutter ‚Oma‘!“ Als Du Wan ihn wütend anstarrte und Hu Bo neben ihr leise lachte, hob er die Hände und sagte lachend: „Na gut, na gut, das sind nur Verwandte, die andere aufgezwungen haben – das geht uns nichts an. Aber da gibt es noch eine Sache, über die ich dich informieren muss. Schwester Wan, ab heute habe ich zwei weitere Schüler – du bist somit offiziell meine Ehefrau als Lehrerin.“

Der Titel „Lehrerfrau“ erinnerte Du Wan sofort an ihre Mutter Frau Qiu, und sie war für einen Moment abwesend. Schnell kam sie wieder zu sich, runzelte die Stirn und fragte: „Meinst du Li Guoxiu und Rui Yixiang? Du hast sie die ganze Zeit gefördert und angeleitet – eigentlich waren sie schon immer halbe Schüler. Doch jetzt, da die Lehrer-Schüler-Beziehung offiziell ist, werden die Leute nicht nur sagen, du seist eine gute Lehrerin, sondern dich auch auslachen.“

„Sollen sie doch lachen. Wenn die beiden nicht den Entschluss gehabt hätten, hätten sie nicht davon gesprochen. Zwei weitere Schüler bedeuten später auch zwei weitere Helfer. Übrigens…“ Zhang Yue hielt inne und fragte plötzlich Du Wan: „In diesen Monaten scheint es nur einen Brief vom Meister gegeben zu haben, oder?“

Du Wan hatte sich längst daran gewöhnt, dass Zhang Yue manchmal „Vater“ und manchmal „Meister“ genannt wurde, und hatte keine Lust, ihn weiter zu necken. Sie nickte und sagte: „Tatsächlich gab es nur einen Brief. Damals sagte Vater bereits, dass der Weg nach Guangdong zu weit sei und es mit den Poststationen unpraktisch sei, Briefe zu schicken. Wenn nichts Wichtiges sei, würde er nicht schreiben. Jetzt ist er Minister und du ein hoher Beamter – wir sind schließlich nicht mehr nur einfache Lehrer und Schüler sowie Schwiegervater und Schwiegertochter.“

„Ach, stattdessen gibt es mehr Briefe von Staatsrat Yang und den beiden Herrn Shen. Ich frage mich wirklich, wie es dem Meister heute geht. Dieser Kerl Shi Jie ist auch widerlich – in seinen Briefen prahlt er nur mit den kleinen Erlebnissen mit Xiao Wu, und trotz der weiten Entfernung schreibt er nur darüber!“

Zhang Yue war erst seit etwas weniger als einem halben Jahr in Guangdong im Amt, als Yang Shiqi mehrere Briefe schrieb – stets als Ratschläge eines Älteren, wobei die Situation am Hof meist nur kurz angesprochen wurde. Die Briefe von Shen Du und Shen Can befassten sich hingegen mit der Kunst der Kalligraphie, und am Ende fehlten nie Gedichte oder gegenseitige Reime. Darüber hinaus schickten Gu Bin aus Peking, Sun Han aus Nanjing sowie Xia Ji, der nach Taizhou versetzt worden war, Briefe. Durch diese Briefe über Hofangelegenheiten und Alltagsgeschichten fühlte er sich, als würde er die Menschen persönlich treffen, was die Einsamkeit in der Ferne linderte.

Nun, da Lian Sheng und Lian Hu in Peking waren, hatte Zhang Yue zwar zwei Diener aus seiner Familie als Schreiber bei sich, doch da sie erst seit kurzer Zeit dort waren, wurden alle Briefe von Hu Bo sortiert und von Du Wan aufbewahrt. Wenn ihm Bekannte aus der Hauptstadt schrieben, konnte er nicht jedem persönlich antworten; meist gab er nur eine grobe Zusammenfassung weiter, und Fang Jing sowie die anderen antworteten stattdessen. Als Hu Bo nun darauf zu sprechen kam, zögerte er einen Moment, bevor er sagte: „Junge Herr, da Sie dieses Mal nach Guangdong gekommen sind, haben alle anderen Briefe geschickt – doch vom jungen Herrn der Fang-Familie scheint es keine Nachrichten zu geben.“

Als der Name Fang Ling fiel, verdüsterte sich Zhang Yues Gesicht sofort. Zwar hatte er ein gutes Verhältnis zu den Menschen, doch echte, enge Freunde hatte er nur wenige. Unter ihnen war die Situation der Fang-Familie am schwankendsten. Unzählige Söhne von Adligen dienten in der Jin Yi Wei; sein Onkel Zhang Xin und sein Cousin Zhang Jie bekleideten weiterhin militärische Positionen in dieser Truppe, kümmerten sich jedoch nicht um Ermittlungen. Fang Ling hingegen leitete gleichzeitig die Abteilung der Jin Yi Wei im Nordbezirksamt. Früher hatte Yuan Fang mit ihm und seinem Vater heimlich kommuniziert – wie könnte Fang Ling ihm da noch wie früher begegnen?

Daher seufzte er nur und sagte: „Die Vergangenheit lässt sich nicht ändern; auch er hat seine Schwierigkeiten.“

Zhang Yue stieg vor dem Eingang des Verwaltungsgebäudes aus dem Wagen und sah zu, wie die Kutsche mit seiner Familie um das Gebäude herumfuhr, bevor er eintreten wollte. Noch bevor er über die Schwelle trat, meldete ein Diener, dass Zhang Qian bereits jemanden geschickt habe, um ihn zu holen. Also wies er eilig an, die Angelegenheiten im Amt vorerst von Xiang Shaoyuan übernehmen zu lassen, und eilte zum Handelshaus in der Wu’an-Straße in Yaozhou.

Kaum hatte er die Person getroffen, kam Zhang Qian ohne Umschweife zur Sache: „Von der Ostwerkstatt wurde eine Nachricht per schnellem Pferd überbracht. Da die Jin Yi Wei bereits den gesamten Ablauf gemeldet hat und Sie außerdem wichtige Gegenstände aus dem Haus der Xu-Familie gefunden haben, haben angeblich die Aufseher aus Guizhou und Yunnan alle gegen Gu Xingzu geklagt. Deshalb ist der Kaiser zutiefst verärgert und hat gerade Befehl gegeben, jemanden nach Guangzhou zu schicken, um die Angelegenheit gründlich zu untersuchen. Einer ist Yu Qian, ein Aufseher, den Gu Zuo vom Zensorat vehement empfohlen hat, der andere ist Fang Ling, der vom Kaiser persönlich zum Leiter ernannt wurde. Nach den Informationen, die ich erhalten habe, sollten die beiden in den nächsten Tagen ankommen. Nicht nur sie – auch Marquis Liu Sheng kommt persönlich, und er wird vorerst das Kommando über die Truppen in Guangxi übernehmen.“

Zuvor hatte Amber erst von Fangling gesprochen, und nun hörte man diesen Namen erneut. Zhang Yue war verblüfft. Als er hörte, dass Marquis Anyuan Liu Sheng geschickt wurde, um Gu Xingzu bei der Führung der Truppen zu ersetzen, wurde ihm sofort klar, dass Gu Xingzu dann auch nach Guangzhou kommen musste.
„Es scheint, als hätte Gu Xingzu sich selbst ins Verderben gestürzt. Hätte er niemanden nach Qiongzhou geschickt, wäre es nur eine Frage der Zeit gewesen, bis wir gegeneinander kämpfen würden. Doch stattdessen hat er alles auf eine Karte gesetzt und die Situation so verschlimmert!“
„Ich habe ihm eine Chance gegeben, doch er war stur und wollte unbedingt einen Sieg oder Untergang herbeiführen – da kann man ihm keinen Vorwurf machen!“
Zhang Qian machte sich im Palast nicht leichtfeil Feinde; alle hielten ihn für einen guten Menschen. Doch sobald er nach draußen kam, stieß er auf solche Intrigen und solche Menschen – er fühlte sich niedergeschlagen. Mit einem verächtlichen Schnauben winkte er ab und sagte: „Jedenfalls müssen wir noch zwei Tage warten, bis jemand kommt. Erst einmal sprechen wir über die Angelegenheit in Qiongzhou. Jixiang, Herr Zhang ist bereits da – warum kommst du nicht endlich heraus?“
Auf diesen Ruf hin sah Zhang Yue, wie sich der grünliche Seidentvorhang neben ihm leicht bewegte und eine Gestalt geschwind hervortrat. Sie verbeugte sich tief – es war Cao Jixiang. Seine Schuhe und Hosenbeine waren immer noch mit Schlammflecken bedeckt; er sah abgekämpft aus. Nur sein Gesicht schien gewaschen worden zu sein, wirkte jedoch dunkler und dünner als zuvor. Zhang Yue sagte sanft: „Dieses Mal hast du dir viel Mühe gegeben.“
Dieses Wort „Mühe“ hatte Zhang Qian bereits einmal zuvor verwendet – mit derselben Tonlage und derselben Miene. Cao Jixiang fühlte sich umso mehr geehrt und sagte eilig: „Ich habe nur meine Befehle ausgeführt und wage es nicht, mich zu verbeugen. Hätte Herr Zhang nicht zufällig Bruder Zhang dorthin geschickt, der wiederum viele Diener der Familie Qiu mitbrachte, hätte ich die ein Dutzend persönlichen Wachen der Familie Gu nicht besiegen können.“
Da Zhang Yue zuvor nur einige Informationen über Qiongzhou von ihm erhalten hatte, die jedoch nicht ausführlich genug waren, bat Zhang Qian Cao Jixiang, Platz zu nehmen und ihm alles genau zu schildern, was seit seiner Ankunft in Qiongzhou geschehen war. Obwohl er Zhang Qian bereits einmal ausführlich Bericht erstattet hatte, überkam ihn trotz der Erschöpfung von den Tagen der Reise immer wieder Müdigkeit. Doch Cao Jixiang sammelte sich, trank starken Tee, der fast so bitter wie Medizin war, und erzählte jedes Detail über seine Ankunft in Qiongzhou – fast jedes Wort, das gesprochen worden war, wiederholte er. Als er schließlich ohne Auslassung alles erzählt hatte, war bereits eine Stunde vergangen.

Als er sah, dass Cao Jixiang blaue Ringe unter den Augen hatte und völlig erschöpft aussah, wusste Zhang Yue bereits alles, was er wissen musste. Zhang Qian ermutigte ihn erneut und lobte ihn, bevor er ihn zur Ruhe schickte. Sobald der Mann gegangen war, sagte er zu Zhang Yue: „Ich hätte nie gedacht, dass jemand, den wir vor dem Aufbruch zufällig von Wang Jin übernommen haben, letztendlich so nützlich sein würde. Hör dir an, was er gesagt hat: Wäre er nicht wachsam gewesen und hätte nicht die besten Bogenschützen der Inspektionsabteilung herbeigerufen, wären selbst wenn wir diese Leute hätten halten können, die wenigen verbliebenen Diener der Familie Qiu sicherlich vollständig verloren gegangen. In diesem Fall hätten weder du noch ich uns vor der kaiserlichen Strafe retten können. Das ist ein Talent – man sollte ihn in Zukunft weiter fördern.“
Cao Jixiang fördern? Den einzigen Eunuchen in der Geschichte der Großen Ming-Dynastie, der tatsächlich versucht hatte, sich zum Kaiser zu machen?
Je mehr Zhang Yue darüber nachdachte, desto absurder erschien es ihm. Ein Lächeln umspielte seine Lippen, doch er ließ das Thema schnell fallen. Egal ob Held oder Schurke – beides braucht die richtigen Umstände. Ohne diese sind alle Ambitionen und Pläne nutzlos. Da er glaubte, alle Aspekte im Zusammenhang mit Gu Xingzu sorgfältig durchdacht zu haben, klopfte er leicht auf die Armlehne neben sich.
„Obwohl die Gegend um Qiongzhou vorerst ruhig ist, könnten sich später Probleme ergeben. Wahrscheinlich müssen wir nach der Ankunft des kaiserlichen Gesandten noch einmal dorthin reisen. Im Anschluss bleibt nur noch das Warten auf den Gesandten – doch es gibt auch etwas zu tun. Die Vorschriften für die Beamtenagenturen wurden bereits übermittelt, was bedeutet, dass die Bewertung und Besteuerung auf den Docks allmählich in Ordnung kommen sollte. Deshalb sollten in den Tagen des Wartens die Genehmigungen für Händler ausgegeben werden – bitte übernehmen Sie das, Herr Zhang. Wie damals bei der Verwaltung für Seehandel in Ningbo: insgesamt zwanzig Genehmigungen. Der Minister Xia versucht doch, durch Zollstellen den Wert des Geldes zu stabilisieren, oder? Diesmal ist es gerade recht – die Händler, die eine Genehmigung wollen, müssen jeweils eine Kaution von dreitausend Guan zahlen und anschließend im Wettbewerb bieten. Übrigens – gibt es Neuigkeiten vom Schatzschiff?“
Da erinnerte sich Zhang Qian an eine weitere wichtige Angelegenheit und lachte sofort: „Ich hätte fast vergessen, es Ihnen zu sagen: Das Schatzschiff hat Shandong bereits hinter sich und ist auf dem Weg nach Liujiagang. Nach ein paar Tagen Rast kann es nach Süden fahren. Der Seewind ist gerade günstig – wenn alles gut geht, kann es in einem Monat im Hafen von Guangzhou anlegen. Allerdings reichen unsere Docks, obwohl sie bereits repariert wurden, kaum aus, um so viele Schiffe aufzunehmen. Sie müssen nacheinander in den Hafen kommen, um zu laden. Bei ihrer Reise nach Japan haben sie viel erreicht: Japan hat nicht nur 24 Piraten getötet, sondern sich auch für die frühere Weigerung, Gesandte aufzunehmen, entschuldigt und die Handelsbeziehungen eröffnet!“