Kapitel 744: Der weise Vater holt Verstärkung – Mitternächtlicher Angriff auf den gelben Drachen

Im Amt der Drei Ministerien sind die Regeln für die Präfekten und Kommandanten am strengsten. Im Hinterhof des Verwaltungsamtes gibt es drei große Beamtengebäude mit Hunderten von Räumen. Das Gebäude der Familie Zhang nimmt den größten Raum ein – neben drei miteinander verbundenen Höfen gibt es dort auch Gärten, Räume für das Waschen mit frischem Wasser und vieles mehr; es handelt sich dabei um ein kleines, großes Herrenhaus. Als Sun daher hier ankam, fand sie das Wetter etwas zu heiß, während es für die anderen eher angenehm war als in der Hauptstadt. In diesem Moment hörte man draußen bereits das Herzschlag erregende Geräusch der Schlagtrommeln zur Sperrstunde. Sie, die seit Tagen lächelte, verlor plötzlich die Beherrschung und wurde wütend auf Zhang Zhuo.
„Herr, zu so einer Zeit – wie können wir noch hier sitzen bleiben?“
„Das Amt der Kommandanten hat bereits Truppen ausgesandt, um die ganze Stadt zu überwachen. Vor und hinter dem Haupteingang des Verwaltungsamtes wachen Dutzende von Leuten. Wenn wir nicht hier sitzen, wohin sollen wir dann gehen? Solange dieser Marquis von Zhenyuan nicht vorhat, sich zu rebellieren, wird unserem Sohn nichts geschehen! Außerdem ist Peng Shisan bereits losgezogen, um Nachforschungen anzustellen.“ Mit ein paar Worten beruhigte Zhang Zhuo die Wut seiner Frau. Als er sah, wie sie mit traurigem Gesicht den Kopf senkte, blickte er zu Du Wan neben sich und tröstete sie mit sanften Worten: „Deine Schwägerin hat dir bereits gesagt: Yue hatte das vorausgesehen. Hat er nicht gesagt, falls er irgendwo festgehalten wird, brauchen wir uns keine Sorgen zu machen, denn er hätte alles vorbereitet?“
„Er ist doch kein Gott – wie könnte er alles vorbereiten!“
Sun murmelte das vor sich hin, seufzte tief und schwieg danach. Früher war sie zu Hause eine ängstliche junge Ehefrau und hatte daher große Hoffnungen, dass ihr Ehemann und Sohn Erfolg haben und vor anderen stolz auftreten könnten. Doch jetzt, da sie in dieser Situation war, erschien ihr der Preis für all diese Macht und Anerkennung einfach zu hoch – friedliche Zeiten waren doch sicherer. Sie hob den Kopf und sah, dass Zhang Zhuo ernst dreinschaute, als würde er über etwas nachdenken. Also stand sie einfach auf.
„Wan, lass uns in unser Zimmer gehen und reden. Die Angelegenheiten der Männer sollen die Männer regeln!“
Du Wan dachte immer noch an den ernsten Tonfall, in dem Zhang Yue sie zuvor instruiert hatte, und ihre Handtasche war unbemerkt zu einem Ball zusammengedrückt worden. Obwohl es nicht das erste Mal war und auch diesmal sicherlich nicht die gefährlichste Situation, fühlte sie umso mehr, dass gute Dinge Zeit brauchen und schlechte Menschen zermürben… Vor einem halben Jahr, als sie in Guangzhou ankamen, hatte Zhang Yue noch lächelnd gesagt, es sei jetzt ruhig und ideal zum Entspannen und Ausruhen. Doch im Handumdrehen entwickelte sich die Situation so – der Himmel wirklich, er weiß, wie man Menschen quält!
„Wan?“

Während sie wartete, hörte sie erneut einen Ruf an ihrem Ohr, und erst da wurde Du Wan klar, was vor sich ging. Sie sah, dass Frau Sun bereits mit erstauntem Gesicht vor ihr stand, und war einen Moment lang verblüfft. Erst als die Schwiegermutter gegenüber es noch einmal wiederholte, nickte sie eilig. Als sie voranging, um Frau Sun zu stützen, spürte sie, wie Frau Sun sanft auf ihre Hand klopfte.
„Damals, als mein Mann und ich während der Jingnan-Krise in Angst lebten, war es genauso – jetzt geht es euch auch so… Es muss wirklich hart für dich sein.“
Als Ehefrau und Schwiegertochter zurücktraten, atmete Zhang Zhuo erleichtert auf. Da er wusste, dass seine Schwiegertochter Frau Sun tröstete und er sich um sie keine Sorgen mehr machen musste, befahl er sofort, alle Männer des Hauses in den Vorgarten zu rufen. Nachdem er einige Worte gesprochen hatte, um die Gemüter zu beruhigen, ließ er die Leute wieder gehen und kehrte ins Haus zurück. Obwohl das Essen bereits aus der Küche gebracht worden war, hatte er keinen Appetit und wies ungeduldig an, es abzuräumen. Gerade als die Schwiegertochter, die das Essen gebracht hatte, widerwillig ihre Sachen packen und gehen wollte, ertönte draußen eine Stimme:
„Herr, Peng Dashou ist zurück!“
„Bringt ihn sofort herein – ihr anderen trittet zurück!“, sagte Zhang Zhuo sofort und wandte sich an die Schwiegertochter, die mit dem Essenskorb gehen wollte: „Stell alles auf den Tisch, und besorg noch ein weiteres Satz Geschirr.“
Als Peng Shisan die Vorhänge zur Seite schob und direkt ins Ostzimmer trat, roch er den Duft des Essens. Auf dem kleinen Tisch am Fenster stand bereits ein Topf, vier hohe weiße Porzellanschüsseln sowie Geschirr und Reis bereit. Nachdem er vorgegangen war, um zu grüßen, setzte er sich ohne Umschweife hin und sagte lächelnd: „Ich habe vor dem Amt des Kommandanten herumspaziert und überlegt, ob ich bei Einbruch der Dämmerung, wenn die Trommeln geschlagen wurden, hineinschleichen und nachsehen könnte. Doch dann begegnete ich einer seltsamen Angelegenheit. Ich weiß nicht, wer einem Kind aufgetragen hat, mir einen Zettel zu geben; ich musste dem Jungen einfach ein paar Leckereien kaufen, um ihn loszuwerden.“
Während er sprach, holte er den Zettel hervor und gab ihn Zhang Zhuo. Als dieser ihn eilig auseinanderfaltete und genau betrachtete, erklärte er daneben: „Es ist die Handschrift des jungen Herrn. Anscheinend gibt es im Amt des Kommandanten etwas Seltsames.“
„Egal, was es ist – es ist immer noch besser, als wirklich dort gefangen zu sein und sich nicht bewegen zu können!“
Zhang Zhuo faltete den Zettel sorgfältig zusammen und legte ihn in die Seidentasche an seinem Gürtel. Dann zeigte er auf den Tisch und sagte: „Nach zwei Tagen des Laufens und solch beunruhigenden Ereignissen habe ich jetzt Hunger. Iss mit mir, danach kümmere ich mich wieder um deine Frau. Wenn Yue zurückkommt, werde ich ihn streng tadeln – auch wenn wir so beschäftigt sind, so eine wichtige Sache und er hat nur seiner Frau davon erzählt, ohne jemand anderen einzubeziehen!“

In dem großen Topf auf dem Tisch befand sich eine kochend heiße Suppe aus Fischkopf und Tofu – hergestellt aus verschiedenen frischen Fischen, die direkt am Mündungsbereich des Perlflusses gefangen wurden, sowie handgemahlenem Tofu. Auf der schneeweißen Suppe schwammen Frühlingszwiebeln, was allein schon Appetit machte. Es gab vier Schüsseln mit Gerichten: zwei fleischliche und zwei pflanzliche – gebratene Fasanenfüße in Fleischbrühe sowie gemischte Selleriesprossen mit gebratenen Bohnensprossen, allesamt äußerst erfrischend. Nachdem Peng Shisan eine Schüssel dieser heißen Fischsuppe getrunken hatte, war er schweißgebadet – doch es fühlte sich viel angenehmer an als zuvor, als er schwitzen wollte, aber nicht konnte. Obwohl die Händler draußen sie ebenfalls gut bekocht hatten, aßen die beiden heute alles auf, und Peng Shisan ließ sogar zweimal mehr Reis bringen. Selbst Zhang Zhuo, der sonst stets darauf achtete, sparsam zu sein und sich zu schonen, aß an diesem Tag ausnahmsweise in vollen Zügen.

„Das ist wirklich großartig! All das große Fleisch und die großen Fische da draußen können da nicht mithalten!“, sagte Zhang Zhuo, nachdem er sich den Mund ausgespült und Tee eingeschenkt hatte. Als er sah, wie unruhig Peng Shisan aussah, lachte er und sagte: „Warum sitzt du noch hier herum? Geh schnell zurück!“

Erst als Peng Shisan lachend eine Verbeugung machte und loslief, nahm Zhang Zhuo vorsichtig einen Schluck Tee, kniff die Augen zusammen und blickte zur dunklen Decke. Sein Sohn hatte ihm aufgetragen, sich um den Rest zu kümmern – aus Sorge, ihm könnte etwas zustoßen. Doch wenn er jetzt alles hinschmeißen würde, wäre das dann noch typisch für einen Vater?

Mit diesem Gedanken stellte er die Teetasse ab und ging ins Westzimmer. Nachdem er langsam Tinte in einen Tintenstein gemahlen hatte, nahm er den Stift, tauchte ihn tief in die Tinte und schrieb ein paar Worte auf ein Blatt Papier: „An Bruder Mu Shi, den Herzog von Qian.“

Da die Verteidigungstruppen der ganzen Stadt Guangzhou aus kaum mehr als hundert Mann bestanden und zuvor bereits die Beamten des Militärhauptquartiers die Aktionen leiteten, verhielten sich die Verteidiger nach dem Schließen der Stadttore wie ängstliche Schildkröten – keiner wagte es, auch nur ein Wort zu sagen. Überall auf den Straßen waren nun die Schritte der Truppen des Militärhauptquartiers zu hören, und die Anwohner schlossen ihre Türen fest. Gelegentliche Schreie verstummten schnell in der stillen Nachtluft.

Auch diejenigen, die im Verborgenen lauerten, wurden unerwartet in Mitleidenschaft gezogen – plötzlich wurden mehrere von ihnen von der Armee gefangen genommen. Egal, wie sehr sie sich rechtfertigten, die Soldaten fesselten sie gnadenlos und stopften ihnen sogar den Mund zu. Wer sich weiterhin widersetzte, wurde mit dem Griff eines Schwertes bewusstlos geschlagen. Als sie an einem großen Herrenhaus vorbeikamen, hob Li Long plötzlich die rechte Hand und signalisierte anzuhalten.

„Kommandant, das ist das große Haus der Familie Xu – warum halten wir hier an?“, fragte Guan Dongzhou, der stellvertretende Kommandant, eilig und mit misstrauischem Gesichtsausdruck. „Haben Sie nicht gesagt, Sie würden Truppen anführen, um Rebellen zu fangen?“

„Rebellen? Die Rebellen sind hier!“

Guan Dongzhou war sofort verblüfft und sagte dann ungläubig: „Wie ist das möglich? Wir sollen doch jene Li-Leute fangen, die in Guangdong gegen die kaiserliche Regierung rebellieren – die Xu-Familie sind doch ehrliche Händler. Wie könnten Rebellen hier sein?“
„Warum sollte das nicht möglich sein?“, erwiderte Li Long, zügelte sein Pferd und drehte sich um. Mit einem falschen Lächeln sagte er: „Außerdem – wer hat dir gesagt, dass wir jene Li-Leute fangen sollen? War es etwa der Markgraf von Zhenyuan? Guan Dongzhou, du hast die längste Erfahrung im Kommando in Guangdong und hast stets darauf gehofft, schnell zum Oberbefehlshaber befördert zu werden, nicht wahr? Der Markgraf von Zhenyuan ist ein hochrangiger Adliger – seine Versprechen an dich sind sicherlich nicht gering, oder? Er lässt dich mich beobachten, um anschließend all meine Fehler aufzudecken. Wenn er dann Bericht erstattet, kannst du berechtigt seinen Platz einnehmen, richtig?“
„Oberbefehlshaber Li, woher nimmst du solche Worte?“
„Du musst nicht so laut sein!“
Im grellen Licht der Fackeln lächelte Li Long spöttisch und zeigte ein tiefes Spottgesicht: „Als ich erst ankam, hast du mir unzählige Hindernisse in den Weg gelegt – glaubst du, das wüsste ich nicht? Als der Markgraf von Zhenyuan ankam und meine heimliche Entnahme von Militärproviant aufdeckte, erfuhr er schon nach kurzer Zeit im Kommandoposten alle meine Geheimnisse – glaubst du, ich hätte keinen Verdacht? Du hast mein Siegel auf leere Befehle gesetzt – glaubst du, ich wäre ahnungslos gewesen? Guan Dongzhou, du bist wirklich dreist!“
Vor dem Haus der Xu-Familie, in der stillen Nacht, enthüllte Li Long nacheinander all diese Dinge – Guan Dongzous Gesicht wurde sofort blass. Als er einen Blick auf die Soldaten warf, die wie Wölfe und Tiger in das Haus eindrangen, sog er scharf die Luft ein und sagte nach längerem Zögern stotternd: „Also … also hattest du schon von Anfang an einen Plan – deshalb hast du nur deine eigenen Vertrauten eingesetzt … Du hast es absichtlich getan, weil du wusstest, dass ich meine Leute dem Markgrafen von Zhenyuan zur Verfügung stellen würde …“
„Natürlich! Um interne Verräter auszuschalten, muss man schließlich seine eigenen Vertrauten einsetzen! Du warst so eifrig darauf, dich auszuzeichnen, dass du dumm genug warst …“
In dieser Situation wusste Guan Dongzhou, dass die Angelegenheit dieser Nacht wohl nicht gut ausgehen würde. Doch in dieser Krise musste er auf einen letzten Hoffnungsschimmer setzen und sagte mit fester Stimme: „Oberbefehlshaber Li, vergiss nicht – Eunuch Zhang und Herr Zhang wurden von dir persönlich im Kommandoposten festgehalten! Sie werden diese Sache sicherlich dem Markgrafen von Zhenyuan in die Schuhe schieben, aber du hast so viele Vorteile von ihm erhalten und hast ihn dann verraten – selbst wenn du mich nimmst, wirst du keinen Vorteil daraus haben! Du bist bereits auf dem Schiff des Markgrafen – wenn du heruntersteigst, wirst du ertrinken. Außerdem hat der Markgraf bereits alles geplant – es ist noch nicht zu spät, um umzukehren – höre nicht auf die Verführung anderer …“
„Auf wessen Verführung soll ich nicht hören?“

Als er diese vertraute Stimme hörte, fühlte sich Guan Dongzhou plötzlich, als wäre er vom Blitz getroffen, und konnte für eine Weile nicht wieder zu Sinnen kommen. Er hörte keine weiteren Geräusche mehr aus dem Xu-Haus, drehte langsam und steif den Kopf – und als er sah, wie einige Leibwächter hinter Li Long den Weg freimachten und jemand langsam von hinten auf seinem Pferd heranritt, wurde ihm sofort bitter im Hals, und dann überkam ihn große Wut.
„Zhang Yue!“
Mit wütender Stimme stieß er diese beiden Worte hervor, blickte erneut um sich und fragte spöttisch: „Da du schon hier bist, muss Zhang Gonggong wohl auch bereits von diesem heimtückischen Schurken Li Long freigelassen worden sein?“
„Zhang Gonggong ist zum Garnison in Guangdong der Jinyiwei gegangen, er ist im Moment nicht hier.“
Als Guan Dongzhou daran dachte, wie viele Jahre er hart gekämpft hatte und nun im Alter von fast sechzig Jahren immer noch keinen offiziellen Posten in einer Provinz innehatte, fasste er den Entschluss, bis zum Ende zu kämpfen – schließlich hatte ein Militärbeamter immer einen gewissen Mut, weder Gott noch die Welt zu fürchten. Doch sobald das Wort Jinyiwei fiel, fühlte er sich, als wäre ihm ein Eimer kaltes Wasser über den Kopf gegossen worden.
Marquis Zhenyuan Gu Xingzu hatte ihm natürlich immer wieder eingeredet, dass ein Aufstand unmittelbar bevorstehe, doch obwohl er ein einfacher Mann war, war er nicht dumm. Er hatte länger in Guangdong verbracht als Li Long und wusste daher, dass die Situation äußerst ungewiss war. Doch da Gu Xingzu ihm so wunderbare Versprechen gemacht hatte und versprochen hatte, ihn nach Erfolg zum Kommandanten zu befördern, dachte er: Die Familie Zhang mag zwar mächtig sein, aber Gu Xingzu sagte, man wolle nur, dass Zhang Yue auf ein großes Hindernis stößt, und dann würden er und Zhang Qian gemeinsam versetzt werden, sodass beide umsonst militärische Verdienste erlangen würden. Solange er in Guangdong bleiben und Gu Xingzu in Guizhou bleiben konnte, was ging die kaiserliche Regierung sie an? Doch wenn die Jinyiwei eingriffen, würde es zu einem Kampf vor dem Kaiser kommen! Kein Wunder, dass Li Long von diesen Dingen wusste – offensichtlich waren die Jinyiwei bereits eingegriffen!
Als das Pferd neben Li Long anhielt und er sah, dass vier oder fünf Leibwächter Guan Dongzhou bereits fest umzingelt hatten, wandte Zhang Yue sich endlich dem Haus der Xu zu. Durch die hohen Mauern konnte man immer noch das grelle Licht der Fackeln sehen, und aus dem Inneren drangen ununterbrochen Schreie, Flüche und Weinen. Gelegentlich rannte jemand aus dem Haus heraus, wurde aber von den bereits draußen stehenden Männern mit dem Rücken des Messers zurückgedrängt.

Markgraf Zhenyuan, Gu Xingzu, kam aus großer Entfernung und kannte die Verhältnisse in Guangdong nicht gut – daher diente die Familie Xu ihm als Augen und Ohren. Unter der Überwachung der Jinyiwei wurden alle Handlungen der Familie Xu genau beobachtet; nun wurde zugeschlagen, um sowohl die Täter als auch das Beweismaterial in die Hände zu bekommen. Als er ursprünglich Xu Zhengping festnahm und in die Familie Xu eingriff, war das nicht nur, um Gnade zu zeigen, sondern auch in der Hoffnung, dass ein öffentlicher Prozess die Schuld beweisen würde – doch es entwickelte sich zu einem großen Skandal. Jetzt, da die Spione der Jinyiwei alle Korrespondenzen und Geschäftsbücher in die Hände bekommen konnten, hatte er bereits den ersten entscheidenden Vorteil für den Sieg.

„Herr Zhang, sind Sie wirklich sicher bezüglich der Provinz Qiongzhou?“
Li Long kam näher und, da Zhang Yue nicht antwortete, wurde er ungeduldig: „Sie sind der Verwaltungsbeauftragte und können natürlich Guangzhou nicht verlassen, aber Eunuch Zhang kann es! Er gehört zum Palast – selbst wenn der Markgraf Zhenyuan noch so viel Mut hat, kann er die Sache nicht bis zum Äußersten treiben. Wer sonst hätte den Mut, es mit einem hohen Adligen der gegenwärtigen Dynastie aufzunehmen?“
„Eunuch Zhang ist in diesem Jahr bereits über sechzig. Guangzhou liegt 1.750 Meilen von der Provinz Qiongzhou entfernt, und man muss noch das Meer überqueren – wie soll er da schnell hinkommen? Darüber brauchen wir uns keine Gedanken mehr zu machen; die Provinz Qiongzhou wird sicherlich unbeschadet überstehen.“
Nachdem er Li Long diese Frage gestellt hatte, bemerkte Zhang Yue eine Gestalt, die erfolgreich das Tor verließ. Die Person eilte mit großen Schritten heran, verbeugte sich und reichte ihm einen dicken Stoffbeutel.

„Herr Zhang, ich habe meine Aufgabe glücklicherweise erfolgreich erfüllt!“