Kapitel 743: Andere Absichten

Seit der Hongwu-Ära, als in jeder Provinz drei Verwaltungsbehörden eingerichtet wurden, kümmerten sich die Du-si, Fan-si und Nie-si jeweils um ihre eigenen Angelegenheiten und waren voneinander unabhängig. Da sie nicht untereinander unterstellt waren, konnten sie bei großen Problemen oft nicht zusammenarbeiten, insbesondere weil die Leiter der Du-si meist erfahrene Kriegsveteranen waren, deren List und Schlauheit der der Zivilbeamten in nichts nachstand.
Li Long, der Leiter der Du-si in Guangdong, wurde von Xining nach Guangdong versetzt – das war, als würde er vom äußersten Norden in den äußersten Süden versetzt. Zuerst war er unzufrieden, doch allmählich erkannte er einige Vorteile und erhielt sogar einige Versprechen. Doch plötzlich griff Gu Xingzu an, übernahm seine Verwaltungsbehörde und versetzte ihn außerdem einem schweren Schlag. Obwohl er unter Druck stand und gezwungen war, um Hilfe zu bitten, wollte Gu Xingzu nun offensichtlich Zhang Yue und Zhang Qian in seiner Behörde festhalten – das brachte ihn völlig aus der Fassung.
Im Studierzimmer sah Li Long, wie Gu Xingzu bequem mit übereinandergeschlagenen Beinen dasaß, und spürte, wie ihm der Schweiß den Rücken herunterlief. Nach ein paar Schritten drehte er sich um und sagte: „Herr Markgraf, was passiert, wenn diese Sache bekannt wird! Eunuch Zhang war doch ein alter Diener des Kaisers Taizong, ein ehemaliger kaiserlicher Eunuch!“
„Du hast doch gesagt, das war damals!“, erwiderte Gu Xingzu und stellte seine Teetasse mit einem lauten Knall ab. „Wenn er wirklich ein Vertrauter wäre, sollte er doch das Amt des Leiters der Zeremonienbehörde innehaben und nicht in einer niedrigeren Position stehen. Wer ist heute der Leiter der Zeremonienbehörde? Fan Hong, der dem Kaiser Renzong dient! Wer ist der kaiserliche Eunuch? Wang Jin, der dem Kaiser bereits seit seiner Kindheit dient! Abgesehen von diesen beiden gibt es noch Zhong Huai, Huang Run, Ruan An und andere – er hat keine Chance! Will er hier etwa die Macht aus der Hauptstadt einsetzen, um andere zu unterdrücken? Glaubt er, ich sei blind?“
„Aber da ist noch Zhang Yue… Zhang Yue ist der Neffe des Herzogs von Yingguo, sein Schwiegervater sitzt im Kabinett. Abgesehen von seinen früheren Verdiensten hat er auch dem Kaiser bei der Niederschlagung von Aufständen große Dienste geleistet!“
„Der Herzog von Yingguo hat bereits seinen Posten als Oberbefehlshaber der Armee aufgegeben. Ein Adliger ohne militärische Macht ist wie ein Tiger ohne Zähne! Was seinen Schwiegervater betrifft: Im Kabinett tobt ein heftiger Streit – wer weiß, ob er nicht auch betroffen wird? Was die Verdienste angeht… Hm, welcher Adlige hat nicht große Verdienste? Außerdem ist die Kaiserinwitwe im Palast – der Kaiser wird ihm sicher nicht voreingenommen gegenüberstehen! Ich habe bereits vertrauenswürdige Leute nach Qiongzhou geschickt. Mit Beweisen für Unruhen unter den Li-Leuten reicht bereits diese schwerwiegende Anschuldigung des Verrats aus, um ihn zu Fall zu bringen!“
„Wenn das so ist, braucht der Herr Markgraf auch nicht das Risiko einzugehen, die Leute festzuhalten. Schließlich gibt es neben ihnen noch die Verwaltungsbehörde und das Handelsamt…“

„All diese Worte sind überflüssig! Wenn man bei der Arbeit keinerlei Verantwortungsbewusstsein zeigt, wie kann man dann Erfolg haben? Die beiden wurden festgehalten, weil ich jetzt die Stadt verlassen muss – du kannst sie nicht unter Kontrolle halten. Nutze sofort die Gelegenheit, während die beiden im Amt des Kommandanten festgehalten werden, und schicke Truppen aus, um die ganze Stadt zu durchsuchen!“
Nachdem Gu Xingzu das gesagt hatte, reichte er einen Zettel herüber und sagte Wort für Wort: „Der Ort, an dem sich diese Li-Leute aufhalten, wurde von Leuten der Xu-Familie angegeben. Sie sind lokale Anführer – da kann es keine Fehler geben. Heute Nacht sollst du Leute dorthin schicken und alle festnehmen. Bei Widerstand wird ohne Gnade gekämpft. Jeder, der nicht zu unserer Gruppe gehört, hat sicher böse Absichten – also tötet sie einfach! Der Inspektor Yu Liang fürchtet nur, in Schwierigkeiten zu geraten. Zhang Qian und Zhang Yue sind beide hier – in der ganzen Stadt Guangzhou bist du, der Kommandant, der mächtigste! Handle mutig nach meinen Anweisungen – dann wirst du sicherlich belohnt! Dein Gehalt reicht doch nicht aus, um deine Familie zu ernähren, oder? Bei den Geschäften der Xu-Familie werde ich dafür sorgen, dass sie dir ein Zehntel abgeben!“
Während er zusah, wie Gu Xingzu aufstand und mit großen Schritten hinausging, fühlte Li Long sich völlig leer im Kopf. Erst als die Gestalt verschwunden war, konnte er nicht mehr an sich halten und ließ den Zettel fallen. Erst jetzt wurde ihm klar, dass er als Kommandant zweiter Klasse in den Augen anderer eigentlich nichts bedeutete. Zuerst hatte Gu Xingzu damit gedroht, ihn wegen des heimlichen Abtransports von Militärproviant anzuklagen, danach hatte er die Angelegenheit hervorgeholt, in der er Händler bedroht hatte, um das Vermögen zu erlangen, das Qin Huaijin hinterlassen hatte – und schließlich bot er ihm diesen scheinbar verlockenden Vorteil. Alles geschah so selbstverständlich, als müsse er gehorchen … Doch was, wenn es nicht klappte?
Obwohl im Amt des Kommandanten nur Militäroffiziere arbeiteten, herrschte zurzeit Frieden – selbst Militäroffiziere wollten nicht verspottet werden, als wären sie Analphabeten. Deshalb wurden im westlichen Flügel der drei Säle des Amtes drei Studierzimmer eingerichtet. Im linksten Raum gab es Regale von Boden bis Decke; in der Mitte waren die Räume durch Bücherregale getrennt. Neben den beiden großen Stühlen im Hauptraum standen jeweils vier Stühle mit Rückenlehne und Fußstützen. Im rechten Raum befand sich ein Bambusbett, auf dem man lesen oder sich ausruhen konnte.
In den Studierzimmern gab es keine künstlerischen Dekorationen oder Schriftwerke, die den Anschein von Kultiviertheit erwecken sollten. An der mittleren Wand hing jedoch ein echtes Gemälde eines unbekannten Vorgängers – vier große Schriftzeichen, geschrieben in einer kunstvollen, aber unleserlichen Schrift. In diesem Moment stand Zhang Yue mit verschränkten Händen unter diesem Banner, betrachtete es lange und lächelte dann Zhang Qian an, der neben ihm die Augen geschlossen hatte und sich ausruhte.
„Es scheint, als müssten wir heute Nacht hier zusammen auskommen.“

Zhang Qian öffnete träge die Augen, blickte sich um und lehnte sich dann wieder zurück, sodass die Lotusblätter seinen Hinterkopf stützen konnten. Erst danach sagte er verärgert: „Zum Glück ist das Wetter in Guangzhou heiß, sonst würde man an so einem Ort sicherlich vor Kälte erkranken! Die Leute aus diesem Amt sind außerdem geizig – kein Tee, keine Snacks. Das ist doch keine bloße Festsetzung, das ist regelrechter Mordversuch! Ich glaube, Gu Xingzu hat uns einfach im Stich gelassen und ist verschwunden; wahrscheinlich hat er bereits einen Plan und verlässt die Stadt.“

„Würde er nicht völlig sicher sein, würde er es wagen, so etwas zu tun? Li Long hat ihm diesmal ziemlich zugesetzt – der hochrangige Kommandant einer Provinz wird von ihm wie ein Diener herumkommandiert. Hat der Marquis von Zhenyuan ihn jemals ernst genommen?“

„Das liegt daran, dass Li Long feige und leicht erschreckbar ist. Er glaubt, in die Enge getrieben worden zu sein, doch diese Dinge sind eigentlich keine großen Vergehen. Schade, dass ich ihm in früheren Berichten sogar Anerkennung zugesprochen habe! Lassen wir das. Da alles bereits geregelt ist, können wir Gu Xingzu einfach machen lassen, was er will. Wenn die Wahrheit ans Licht kommt, werden wir sehen, wie er damit umgeht! Ohne Erlaubnis die Armee verlassen, Amtsträger festsetzen, falsche Aussagen über Verrat erstellen, mit Schmugglern zusammenarbeiten, um Menschen zu schmuggeln – das sind alles schwere Verbrechen!“

Während die beiden im Raum sprachen, stand Li Long am Fenster und hörte zu. Plötzlich brach ihm der Schweiß aus, und er winkte eilig einem seiner vertrauten Soldaten, der am Eingang Wache hielt. Als dieser herankam, fragte er leise: „Haben die beiden die ganze Zeit nur darüber gesprochen?“

„Bericht an den Kommandanten: Nein, das nicht. Ich habe stets Ihren Befehl befolgt und auf die Geräusche im Inneren geachtet. Zuerst hat Eunuch Zhang auf dem Bett der Xiang-Frau geschlafen, dann hat Herr Zhang am Schreibtisch ein kurzes Gedicht geschrieben und anschließend eine Weile gelesen. Die beiden wechselten zwar ab und zu ein paar Worte, doch meistens ging es um unbedeutende Dinge. Nur gelegentlich sprachen sie über den Marquis von Zhenyuan. Die wenigen Sätze, die ich zuvor gehört habe, möchte ich Ihnen gerne noch einmal wiedergeben.“ Als Li Long ungeduldig mit der Hand winkte, zögerte der Soldat einen Moment und sagte dann leise: „Herr, es ist nicht, dass ich neugierig bin, aber ich glaube wirklich, dass der Marquis von Zhenyuan impulsiv handelt – Sie werden unter ihm leiden.“

„Genug!“

Li Long, der ohnehin schon verärgert war, fühlte sich noch wütender, als er hörte, dass sogar sein eigener Soldat ihn dazu riet. Er ging eine Weile im Flur auf und ab, blieb plötzlich stehen, drehte sich um und starrte auf den Bambusvorhang. Mit entschlossenem Schritt ging er darauf zu, hob den Vorhang hoch und betrat den Raum. Kaum war er drin, sah er, dass die beiden Männer jeweils in einem Thronsessel saßen. Wahrscheinlich hatten sie sein Kommen gehört, denn Zhang Yue nahm den Fächer vom Gesicht, setzte sich aufrecht hin und nickte ihm zu.

„Li Dushuai ist da.“ Angesichts dieses Tonfalls, der wie eine gewöhnliche Begrüßung klang, fühlte Li Long, als könnte er keinen Atem mehr holen. Erst nach längerer Zeit sagte er wütend: „Ehrwürdiger Zhang, Herr Zhang – ihr habt es wirklich leicht. Wisst ihr überhaupt, wie spät es schon ist?“
„Da Herr Li bereits hier ist, wissen wir natürlich, wie spät es ist. Wahrscheinlich hat der Markgraf von Zhenyuan bereits das Gebiet verlassen. Deshalb ist Herr Li beunruhigt und kam hierher, um herauszufinden, ob wir wirklich entspannt sind oder nur so tun.“ Während er das sagte, musterte Zhang Yue gelassen Li Long. Als er sah, wie dessen Gesichtsausdruck plötzlich erstarrte, wusste er, dass seine direkte Art Wirkung zeigte. Er lächelte und sagte: „Ich kenne Herrn Lis Bedenken und möchte ihn daher nicht überreden. Sie haben Ihre Gründe, werden aber nur unter Druck gesetzt.“
Hätte Zhang Yue von Anfang an die Konsequenzen aufgezeigt und ihn dazu überreden wollen, sich umzudrehen und zuzuschlagen, hätte Li Long vielleicht gedacht, er wolle ihn nur täuschen. Doch Zhang Yue versuchte das überhaupt nicht, sondern behauptete stattdessen, er werde unter Druck gesetzt. Sein ohnehin schon unruhiges Herz wurde dadurch noch unsicherer. Im nächsten Moment sah er, dass auch Zhang Qian ihn nachdenklich ansah und leicht lächelnd nickte.
„Herr Li, Sie müssen jetzt wohl klar erkennen: Dass der Markgraf von Zhenyuan plötzlich aus Guangxi hierher kam und so willkürlich und gewalttätig handelt, liegt nicht daran, dass er Rebellen jagen will, sondern wegen des Familienerbes. Die Familie Gu ist sehr mächtig – abgesehen von Immobilien stammt der größte Teil ihres Geldes von der Familie Xu in Guangzhou. Vor kurzem haben Sie persönlich die Menschenhändler, die Menschen ins Ausland verkauften, besiegt. Auch Ihr Anteil liegt daran, dass der Anführer der Familie Xu ins Gefängnis kam. Jetzt will er ihn befreien – Sie gehören ebenfalls zu den Hauptverantwortlichen. Selbst wenn alles klappt, wird er Sie als Sündenbock benutzen. Dann werden Sie wohl auch nichts Gutes erwarten können.“
In diesen Tagen hatte der Markgraf von Zhenyuan, Gu Xingzu, sein Hauptquartier in seinem Amt errichtet. Li Long sah ihn ständig und erkannte natürlich, dass dessen Haltung alles andere als freundlich war. Zuvor hatte man ihm zwar manchmal etwas Gutes gegeben, nachdem man ihm eine Ohrfeige verpasst hatte – doch für jemanden, der stets auf seinen hohen Status und seine Macht vertraute, war dieses herablassende Verhalten natürlich unerträglich. Als Zhang Qian ihm die ganze Angelegenheit erklärte, wurde ihm plötzlich kalt ums Herz – das bisher nur vage vorhandene Gefühl verwandelte sich schlagartig in Gewissheit.

Richtig, selbst wenn all das, was Gu Xingzu ihm zuvor gesagt hatte, auch nur im Geringsten stimmte und die Unterstützer der beiden vor ihm nicht so furchterregend waren, wie man annehmen könnte, so bedeutete das für ihn, der Schritt für Schritt seine Qualifikationen erworben hatte, um an diese Position zu gelangen, dass sie ihn mit etwas Willen einfach zu Staub zermahlen konnten! Deshalb fasste er sich ein Herz, biss die Zähne zusammen, holte das Papierstück aus seinem Ärmel hervor und reichte es Zhang Yue, wobei er leise wiederholte, was Gu Xingzu zuvor gesagt hatte.
„Ehrwürdiger Zhang, Herr Zhang – falls der Markgraf von Zhenyuan tatsächlich Beweise in der Präfektur Qiongzhou findet …“
„Wir wissen alle, dass er bereits Leute dorthin geschickt hat“, sagte Zhang Yue, warf einen Blick auf die Liste und hob den Kopf. Als er sah, dass Li Long ihm nicht zu glauben schien, lachte er. „Seit der Markgraf von Zhenyuan aufgetaucht ist und anschließend ruhig in Ihrem Amt blieb, dachten Herr Zhang und ich daran und schickten ebenfalls Leute nach Qiongzhou. Im Moment dürfte dort alles geklärt sein. Es heißt ja: Der Teufel ist leichter zu ertragen als kleine Dämonen – der Markgraf von Zhenyuan betrachtet sich als einen der führenden Adligen; die Leute, die er diesmal geschickt hat, könnten jedoch einen schweren Rückschlag erleiden.“
Einen schweren Rückschlag?
Auch wenn Li Long sich den Kopf zermarterte, verstand er nicht, was das bedeutete. Doch da Zhang Yue und Zhang Qian so selbstsicher waren, wagte er es nicht, weiter nachzuhaken, und fragte vorsichtig: „Dann soll ich sofort Leute schicken, um Sie beide zurückzubringen …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, winkte Zhang Yue ab: „Das ist nicht dringend.“
Als er diese Worte hörte, wurde Li Longs Gesichtsausdruck noch düsterer: „In so kurzer Zeit haben bereits mehrere Gruppen vom Verwaltungsamt und vom Handelshaus Nachrichten sammeln lassen. Xu Dacan vom Verwaltungsamt kam sogar persönlich, um nachzufragen. Wahrscheinlich wurde inzwischen bereits ein Antrag auf Anklage verfasst. Da Herr Zhang weiß, dass ich unter Druck stehe, bitte ich um Verzeihung – in meiner bescheidenen Unterkunft ist es doch nicht einfach, etwas zu erledigen, oder?“
Da die beiden weiterhin ungerührt blieben, fügte er mutig hinzu: „Oder gibt es noch etwas, was Sie beide von mir, Li Long, verlangen? Bitte geben Sie einfach Befehle.“
Daraufhin wechselten Zhang Yue und Zhang Qian einen Blick, standen lächelnd auf, bedeuteten Li Long, näher zu kommen, und flüsterten ihm einige Worte ins Ohr. Zuerst fühlte sich Li Long unwohl, doch je länger er zuhörte, desto düsterer wurde sein Gesichtsausdruck, bis er schließlich unwillkürlich die Fäuste ballte. Er war ein echter Krieger, dessen Kampffähigkeiten er auf dem Schlachtfeld erworben hatte. In dem stillen Raum hallte das Knirschen seiner Knochen besonders schrill wider. Erst nach einer Weile atmete er erleichtert aus.
„Ich hätte nicht gedacht, dass er in meinem Amt Intrigen spinnt … Wenn er den Anfang macht, soll er mich nicht dafür verantwortlich machen, wenn ich den Rest erledige!“

Ein Hauch von Grausamkeit huschte über sein Gesicht, und sofort verbeugte er sich vor Zhang Yue sowie Zhang Qian, der immer noch dort saß: „Dann werde ich mich jetzt um diese Angelegenheit kümmern. Bei der Verwaltungsbehörde werde ich einen zuverlässigen Mann schicken, um Bericht zu erstatten. Was das Handelshaus angeht … Da Herr Zhang so vernünftig ist, danke ich Ihnen beiden! Wenn Li Long diese Position halten kann und in Zukunft weiter Fortschritte macht, liegt das ganz in Ihrem Verdienst!“
Am Abend, als das Amt geschlossen wurde, kamen allmählich viele Offiziere und Diener aus dem Eingang. Doch an diesem Tag war von dem üblichen Trubel und Gemurmel keine Spur zu sehen; alle beschleunigten ihren Schritt, sobald sie das Amt verließen, als gäbe es dort eine Seuche. Peng Shisan stand an einer Sojamilchbude an der Straßenecke und sprach mit Leuten, behielt aber ständig die Bewegungen in der Umgebung im Auge. Er bemerkte, dass alle in Eile waren und seltsame Mienen zeigten, was ihn noch unruhiger machte. Er blickte zu den hohen Mauern des Amtes und dachte sogar daran, hinaufzuklettern, um nachzusehen.
Gerade als er überlegte, ob er es am Abend versuchen sollte, spürte er plötzlich, wie jemand hinter ihm an seinem Ärmel zog. Als er sich umdrehte, sah er ein noch kindliches Kind mit Zöpfen – da lockerte er seine geballten Fäuste.
„Onkel, jemand hat mir gesagt, ich soll Ihnen das geben!“, sagte das Kind lächelnd und holte einen Papierklumpen hervor, zog dann seine Hand zurück und blinzelte: „Der Mensch sagte auch, wenn Sie mir das geben, kaufen Sie mir etwas Leckeres.“