Kapitel 725: Sanft wie Jade, Fehler korrigiert

Die Strecke von der Hauptstadt nach Guangzhou beträgt mehr als 7.800 Meilen. Rechnet man mit 120 Meilen pro Tag, ist es keineswegs ungewöhnlich, zwei Monate unterwegs zu sein. Doch Zhang Qian brauchte tatsächlich etwas mehr als vier Monate. Es lag nicht daran, dass er absichtlich Zeit verschwendete, sondern daran, dass er auf Befehl zunächst nach Nanjing reiste und auf dem Weg den Xiaoling-Palast besuchen musste. Später brachte er aufgrund eines Briefes von Zhang Yue weitere Menschen mit. Da immer mehr Menschen mitkamen, wurde seine Reise natürlich langsamer. Zudem verbrachte er Zeit in Huguang, sodass er Ende August in Guangzhou ankam.
Ursprünglich reiste er über Land, doch später, da es Getreideschiffe gab und zu viele Menschen dabei waren, wechselte er in Huguang zu einem offiziellen Schiff. Als er nun das Schiff verließ und sah, dass Zhang Yue persönlich gekommen war, um ihn zu begrüßen, zeigte er natürlich ein Lächeln. Da er ein alter Beamter des Palastes war, galt diese Reise als eine Art offizielle Mission. Auch der Kommandant Li Long und der Inspektor Yu Liang waren anwesend – es versammelten sich somit drei hohe Beamte. Anschließend wurden sie in das Piaoxiang-Lou eingeladen, um willkommen geheißen zu werden. Da Zhang Qian sich freundlich verhielt und keineswegs die spöttischen Manieren der früheren Eunuchen an den Tag legte, fühlten sich viele Beamte erleichtert. Als Zhang Qian Li Long, Yu Liang und Zhang Yue bat, auf die andere Seite zu gehen, um zu sprechen, begannen sie lebhaft zu diskutieren:
„Immerhin war er ein Eunuch, dem der ehemalige Kaiser große Vertrauen entgegenbrachte – das ist doch etwas anderes als diese affektierten Typen.“
„Genau, schaut euch nur Zhang Gongs Anmut und seine Haltung an … Tss, das ist wirklich der Stil der Adligen aus der Hauptstadt – im Grunde genommen anders, ganz im Gegensatz zu diesem widerlichen Qin Huaijin!“
„Man sagt, Zhang Gong war im Palast der bescheidenste und freundlichste Mensch, der kein Interesse an Ruhm und Reichtum hatte. Mit ihm als Leiter der Handelsgesellschaft werden unsere Tage viel angenehmer.“
Auf der anderen Seite wusste Zhang Qian nicht, dass er bereits bei seiner Ankunft so viel Wohlwollen gewonnen hatte. Doch seine Reise diente nicht dazu, Lob zu ernten. In einem ruhigen Raum nahm er sofort sein Lächeln ab und zeigte einen ernsten, dienstlichen Gesichtsausdruck. Zhang Yue kannte Zhang Qians subtile Art bereits, und Yu Liang, der einst stellvertretender Leiter des Amtes für Pferde war, konnte das einigermaßen nachvollziehen. Leider erlebte Li Long dies zum ersten Mal und geriet unter Zhang Qians dezenten Andeutungen fast aus der Fassung; selbst nach seiner Rückkehr kam er nicht wieder zur Besinnung.
In der Nacht seines Ankommens besuchte Zhang Qian Qin Huaijin, der im Handelshaus unter Hausarrest stand.
Es wurde erlaubt, dass die Handelsgesellschaften von Guangzhou in See stechen, um Handel zu treiben.
Es wurde erlaubt, dass die Schiffe der verschiedenen Handelsgesellschaften frei in den drei großen Handelshäusern anlegen konnten.
Die Händler mussten weiterhin wie bisher 30 Prozent Steuern zahlen; nach fünf Jahren sollte diese Rate auf 15 Prozent gesenkt werden.

Wer Elfenbein, Ambra und ähnliche Gegenstände in den Hafen bringt, dessen Hälfte kauft die Regierung zu einem fairen Preis auf, die andere Hälfte kann sie selbst verkaufen. Die Seehändler erhalten einen Anteil wie die ausländischen Händler; nach Schätzung werden von Gewürzen wie Pfeffer zwei Teile als Abgabe genommen, von Färbestoffen wie Sappanholz fünf Teile und von Edelsteinen ein Teil.

Der Hafen wird offiziell am ersten Tag des elften Monats am Jahresende geöffnet.

Neben zahlreichen Verordnungen erreichte die Zollbehörde kurz nach der Ankunft von Zhang Qian die Nachricht, dass Qin Huaijin aus Scham Selbstmord begangen hatte. Kurz darauf wurden die Beamten, die von den Inspektoren angeklagt worden waren, einer nach dem anderen von den Jinyiwei nach Peking gebracht, um verhört zu werden. Plötzlich herrschte in ganz Guangzhou Stille – nicht einmal ein Laut war zu hören. Alle, die gedacht hatten, Zhang Qian sei verhandlungsbereit, waren verblüfft.

Zhang Yue und Zhang Qian kannten sich bereits seit langer Zeit; sie hatten früher zusammengearbeitet und er hatte ihm große Unterstützung zuteilwerden lassen. Doch als er nun die entschlossenen Methoden dieses in der Yongle-Ära sehr angesehenen Eunuchen sah, bewunderte er ihn zutiefst. Erst nachdem Qin Huaijins Familie weinend ihre Habseligkeiten zusammengepackt und das Haus verlassen hatte und Zhang Qian in das Amtshaus einzog, besuchte er ihn.

Obwohl in der Hongwu-Ära strenge Verbote gegen Eunuchen galten – selbst hohe Eunuchen durften keine Konkubinen halten oder Adoptivsöhne aufnehmen – lockerten sich diese Regeln in der Yongle-Ära allmählich. Der Eunuch Zheng He vom Amt für innere Angelegenheiten hatte einen Adoptivsohn namens Zheng Enming, der Eunuch Liu Yongcheng vom Amt für kaiserliche Pferde hatte eine Frau und eine Konkubine. Auch die Eunuchen Wang Jin, Jin Ying, Fan Hong und andere, die Zhu Zhanji vertraute, hatten Adoptivsöhne außerhalb des Palastes. Auch Zhang Qian konnte dieser Sitte nicht entgehen; auf seinem Weg nach Süden nach Guangdong nahm er seinen Adoptivsohn Zhang Yong sowie zwei junge Eunuchen aus dem inneren Hof mit – einer von ihnen war sogar Cao Jixiang, eine Person, die Zhang Yue bereits mehrmals getroffen hatte.

Als sie nun einander gegenübersaßen und sahen, dass nur Zhang Yong an seiner Seite war, konnte Zhang Yue nicht umhin, zu scherzen: „Früher dachte ich, Eunuch Zhang sei in seinem Umgang mit Menschen wie eine frische Brise – wer hätte gedacht, dass er, sobald er hier ist, meinen Ruf als Mörder sofort zunichte macht.“

„Mein Herr Zhang, macht Ihr mich etwa klein? Es scheint, als hätte ich in Guangzhou für Aufruhr gesorgt, doch eigentlich habt Ihr allein diese großen Unruhen verursacht und auch die höheren Beamten hineingezogen. Ihr sagt, Ihr habt nicht getötet – wer hat dann Qin Yis, Qin Huaijins Adoptivsohn, getötet?“

Die beiden sahen sich an und lächelten; Zhang Qians Miene entspannte sich deutlich, und er nickte Zhang Yong zu. Zhang Yong, der etwa im gleichen Alter wie Zhang Yue war, sah jedoch aus wie ein großer Junge. Als er den Blick seines Vaters sah, eilte er sofort zu einem hohen Tisch, nahm mit beiden Händen eine quadratische Schale aus Jadeschnitzerei aus Yunnan, die mit rotem Seidenstoff bedeckt war, und brachte sie eilig zu Zhang Yue.

Als Zhang Yue scheinbar etwas verwirrt wirkte, sagte Zhang Qian lächelnd: „Nimm sie ruhig an.“

Nach diesen Worten von Zhang Qian nahm Zhang Yue die Schale mit beiden Händen entgegen. Erst dann erkannte er, dass sich darin zwei silberne Siegel befanden. Überrascht erstarrte er kurz, stand dann sofort auf und fragte: „Ehrwürdiger Zhang, stammen diese vom Kaiser?“

„Nachdem der Kaiser den Thron bestiegen hatte, ließ er Siegel aus Weißgold gießen und verteilte sie an viele seiner Minister. Unter den Zivilbeamten waren die drei Yangs des Kabinetts sowie dein Schwiegervater, außerdem die beiden Minister Jian Yi und Xia Yuanji. Unter den Militärbeamten gab es nur den Herzog von Yingguo, und unter den Hofbeamten Wang Jin, Fan Hong, Huang Run, Jin Ying – sowie Ehrwürdiger Zheng und mich. Bevor ich die Hauptstadt verließ, sagte der Kaiser, er wolle dir ein silbernes Siegel als besondere Auszeichnung geben. Doch da du immer noch Verwalter bist, wäre eine öffentliche Verleihung äußerst nachteilig für dich, deshalb ließ er es heimlich gießen. Auf einem der Siegel steht ‚Sanft und glatt wie Jade‘ – es ist ein privates Siegel für deine Unterhaltung. Das andere Siegel trägt die Inschrift ‚Fehler korrigieren‘. Wie du sicher weißt, hatte Kaiser Renzong diesen Siegel nach seinem Thronbesteigen den drei Ministern des Kabinetts gegeben, damit sie ihre Berichte versiegeln konnten. Nun gibt der Kaiser dir diese Befugnis. Wenn du dieses Siegel bei den örtlichen Jinyiwei abgibst, können die Berichte direkt zum Kaiser gelangen, ohne durch das Kabinett zu müssen – verstehst du?“

Zhang Yue betrachtete die Siegel genauer. Das private Siegel war nur so groß wie ein gewöhnliches Siegel für Bücher, während das andere Siegel etwa zwei Zoll groß und halb Zoll dick war. Er erkannte, dass sie getrennt gegossen worden waren. Mit gemischten Gefühlen hielt er diese schweren Siegel in den Händen und sagte zu Zhang Qian mit einem bitteren Lächeln: „Eine so wichtige Sache – und Ehrwürdiger Zhang hat davon bisher kein Wort verlauten lassen. Zum Glück sind jetzt nur du, ich und Ihr Sohn hier. Andernfalls, wenn jemand sähe, wie ich sie so einfach annehme, würden sie mir wahrscheinlich ohne Umschweife einen schweren Vorwurf der Respektlosigkeit anhängen.“

Als Zhang Qian das hörte, lächelte er nur leicht: „Der Kaiser hat mir ausdrücklich aufgetragen, auszurichten, dass es sich um eine persönliche Gabe handelt, daher braucht man die üblichen Verbeugungen draußen nicht. In Ehrfurcht zu knien und ‚Lang lebe der Kaiser!‘ zu rufen, bedeutet noch lange nicht wahre Loyalität. Außerdem gibt es schon genug treue und ehrenhafte Beamte – ihm macht ein weiterer nichts aus. Ich habe dieses Ding auf dem Weg sorgfältig versteckt; alle dachten, es sei ein goldener Befehlsbrief. Dass du es nun so mitnimmst, ist unangemessen. Zhang Yong, hol einen Kasten aus Pflaumenholz! Und außerdem tut mir die Brust weh – hol aus dem ersten Schrank neben meinem Bett in meinem Zimmer eine Pille, damit ich sie einnehmen kann!“
Nachdem er seinen Stiefsohn weggeschickt hatte, legte Zhang Qian seine vorherige Gelassenheit ab, holte einen Siegelring aus seinem Ärmel und übergab ihn feierlich an Zhang Yue. Ohne dass dieser etwas fragen musste, erklärte er: „Zwischen uns braucht es keine falschen Förmlichkeiten. Das hat mir mein Schüler im Palast aufgetragen, es dir zu überbringen. Auch wenn er nicht mehr so mächtig ist wie früher, vertraut ihm der Kaiser immer noch, weil er letztes Jahr Nachrichten nach Nanjing gebracht hat. Er behält weiterhin seinen Posten als Leiter der Ostmanufaktur und als linker stellvertretender Aufseher der Zeremonienbehörde – zumindest bleibt er dort stabil. Ich habe ihn aufwachsen sehen; abgesehen von anderen Eigenschaften ist er zumindest klug und könnte in Zukunft noch weiter aufsteigen. Ich weiß, dass du kein sturer Zivilbeamter bist, und da er nichts Wertvolles schenkt, habe ich es einfach mitgebracht.“
Als Zhang Yue sah, dass es sich ebenfalls um einen Silbersiegelring handelte, fand er das äußerst seltsam. Ein Silbersiegel vom Kaiser bedeutete natürlich Nähe und Vertrauen, doch Lu Feng schenkte ihm dieses Ding, um seinen „Bündnispartner“ weiter zu gewinnen. Mit all diesen Worten wollte Zhang Qian ihm nur andeuten, dass es vorteilhaft sei, im Palast gute Beziehungen zu pflegen – und er lehnte diesen Weg tatsächlich nicht ab. Allerdings waren im Palast so viele hohe Eunuchen; es war nicht einfach für Zhang Qian, einen so mächtigen Schüler mitzubringen. Zudem hatte der Junge Lu Feng einen anderen Charakter als Zhang Qian – man musste vorsichtig sein.
„Seien Sie unbesorgt, Ehrwürdiger Zhang – ich kümmere mich darum.“
Früher hatte Zhang Qian selten etwas für seinen Schüler gefordert oder um Gefälligkeiten gebeten. Doch nun kam er nach Guangdong, um vor seinem Alter noch einmal seine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen – eher als eine Art Altersversorgung. Schon vor seiner Abreise aus der Hauptstadt hatte der Kaiser klar gemacht, dass man den Leiter der Handelsgesellschaft nicht alle zehn Jahre wechseln könne; er kannte die Geografie der westlichen Länder am besten und war daher der zuverlässigste Kandidat. Schließlich galt er im Palast auch als jemand, der von den Vorfahren geehrt wurde. Für diesen einzigen Schüler, auf den er noch stolz sein konnte, zu tun, was er noch tun konnte, gab es eigentlich nichts mehr, wofür er sich Sorgen machen musste.
„Vater, Herr Zhang.“

Mit diesem Geräusch kam Zhang Yong herein, zwei Kästchen in den Armen. Er warf eines der leeren Kästchen achtlos auf einen Tisch in der Ecke, warf Zhang Qian einen Blick zu und reichte ihm dann schüchtern das andere Kästchen aus Ebenholz. Nach den Schrecken dieses Abends war Zhang Yue von Natur aus wachsam. Als Zhang Qian das Kästchen öffnete, eine Pille herausnahm und sie tatsächlich mit Wasser einnahm, erkannte er, dass es sich wirklich um ein Medikament handelte, und atmete erleichtert auf – doch gleich darauf sah er, wie Zhang Qian noch eine kleine Schachtel aus dem Kästchen holte.

„Ich wurde in Beiping geboren und diente später im Palast des Königs von Yan dem Großen – das ist bereits seit Jahrzehnten so. Das hier ist ein Andenken an meine Heimat in den Westbergen von Peking, das ich mitgebracht habe, bevor ich die Hauptstadt verließ – nur als Erinnerung, wenn Heimweh kommt.“

Er klopfte sanft auf das Holzkästchen in seinen Armen, wurde dann ernst: „Da du jetzt sowohl die Zivilverwaltung als auch die Justizbehörden unter Kontrolle hast, bleibt nur noch die Handelsbehörde. Der Leiter dieser Behörde, Li Wenchang, wirkt zwar aufrichtig, kennt aber die Zeiten nicht. Ursprünglich stand die Handelsbehörde unter der Verwaltung der Verwaltungsbehörde; früher gab es zudem eunuchen, die Einfluss ausübten, weshalb es schwierig war, etwas zu unternehmen. Jetzt, da ich es bin, ist alles viel einfacher. Ich kenne die Geografie und die Menschen im Ausland gut – doch vom Geschäftsleben verstehe ich nichts. Kurz gesagt: Ich kümmere mich um die Außenangelegenheiten, du entscheidest über die Regeln.“

„Um Euch die Wahrheit zu sagen, Herr Zhang: Ich habe früher in Ningbo bereits einige Aufgaben der Handelsbehörde erledigt, also kann ich sicherlich etwas helfen. Doch selbst wenn ich Ideen habe, ist es schon schwierig genug, alle Angelegenheiten der Verwaltungsbehörde allein zu bewältigen.“ Zhang Yue sprach ehrlich. Als er sah, dass Zhang Qian verblüfft war, fügte er aufrichtig hinzu: „Es ist schließlich nicht einfach für mich, ständig in die Handelsbehörde zu gehen. Da mein Vater jetzt aus Peking gekommen ist, könnte er doch in seiner Freizeit mir helfen, öfter mit Euch Schach zu spielen, oder?“

Nach einem Moment des Zögerns lachte Zhang Qian: „Vater und Sohn im Kampf – gut, so machen wir es. Immerhin will der Kaiser Ergebnisse, und ich auch. Übrigens hat der Kaiser bereits den Befehl gegeben, in Liujiagang Schiffe zu bauen. Ab nächstem Jahr sollen die verschiedenen Garnisonen entlang der Küste Schiffe stationieren, um Piraten und private Schiffe, die ohne Genehmigung der Handelsbehörde auslaufen, streng zu kontrollieren. Die Jinyiwei, die mich begleiten, werden die Dinge, die du zuvor registriert hast, abtransportieren. Was den Gold, den du später gefunden hast angeht: Es reicht, wenn du darüber einen geheimen Bericht einreichst; das Geld soll erst einmal für den Ausbau des Hafens in Huangpu in Guangzhou verwendet werden. Sobald die Handelsbehörde in Ningbo wieder tätig ist, wird sie zu der blühendsten der drei großen Handelsbehörden. Wenn Guangzhou nicht ausgebaut wird, wie kann es dann Händler anziehen?“

Ostlicher Warmesaal des Qianqing-Palastes.

Zhu Zhanji, der hinter dem Schreibtisch saß, überflog den umfangreichen Bericht mit Zehntausenden von Worten und schloss ihn schließlich nachdenklich. Er war von Gu Zuo, dem linken Zensor des Hofamts, auf Befehl zur offenen Meinungsäußerung eingereicht worden. Neben zehn Punkten zu Staatsangelegenheiten enthielt er auch zehn Punkte zur Personalpolitik, wobei zwei besonders wichtige darin die vorsichtige Einsetzung junger Menschen sowie die Belohnung adliger Persönlichkeiten waren.
Unter der vorsichtigen Einsetzung junger Menschen war gemeint, dass er in den Jahren 1418 und 1421 zahlreiche junge Menschen aus den Reihen der Shujishi in den Hongwenge aufgenommen hatte. Unter der Belohnung adliger Persönlichkeiten wurde angedeutet, dass es besser sei, adlige Personen, die über Truppen in der Hauptstadt verfügten und an Staatsangelegenheiten mitwirkten, mit Ehren zu belohnen und sie in einem hohen Status zu halten. Obwohl diese beiden Punkte inmitten vieler anderer Bestimmungen nicht besonders auffielen, drängte seine Mutter ihn immer wieder, ältere Beamte zu respektieren, was ihm das Gefühl gab, ständig eingeschränkt zu sein.
„Kaiserliche Hoheit, das Kabinett hat die Schreiben der Präfekten übermittelt.“
Zhu Zhanji, der ursprünglich vorhatte, den Bericht einfach zu ignorieren, richtete sich bei Wang Jins Worten sofort auf und blickte ihn erneut an. Tatsächlich wählte der Eunuch, der ihm sehr zugetan war, sofort geschickt ein Dokument aus dem Stapel aus und reichte es ihm. Er warf einen schnellen Blick darauf und sah die vertraute Handschrift, die sich mit Landwirtschaft und Handel befasste, also las er es sorgfältig durch.
„Kaiserliche Hoheit, ein Stellvertreter des Ministeriums für Riten wurde bereits nach Kaifeng geschickt, um Beileid auszusprechen. Wen sollen wir zur Prinzessin von Chenliu schicken?“
Wang Jin stellte plötzlich diese Frage, doch Zhu Zhanji hatte keine Lust, weiter darüber nachzudenken, und wies nur beiläufig an: „Besprecht es mit Fan Hong und trifft eine Entscheidung. Das ist der Wunsch von mir und der Kaiserinmutter. Geht und gebt überall Bescheid, damit sie nicht wegen so einer Kleinigkeit Lärm machen.“