Kapitel 671: Selbstvertrauen

Nach dem Frühlingsfest wurde das Wetter allmählich wärmer, und die verschiedenen Verwaltungsbehörden öffneten wieder ihre Türen, um Geschäfte zu erledigen – viel beschäftigter als zu Jahresende. Hinzu kam noch die vorherige Angelegenheit, die ganz Jinling und sogar die ganze Welt in Aufruhr versetzt hatte. Zhang Yues „entspannte“ Tage sollten eigentlich damit zu Ende gehen. Doch da Du Wan seit vielen Jahren nicht mehr in ihr Heimatdorf Zhangyan in Shanghai zurückgekehrt war und zuvor versprochen hatte, anstelle ihres Vaters Du Zhen dorthin zu fahren, besprach sie mit Zhang Yue, dies nun im warmen Wetter zu tun.
Zhang Yue hatte bereits bei seiner Abreise aus der Hauptstadt der Familie Qiu zugesagt, daher wollte auch er die Gelegenheit nutzen, ein paar Tage wegzukommen, und bat den Verwaltungsleiter Zhang Xu um Urlaub. Solche Entscheidungen hängen normalerweise von Shangguan Yixin ab. Da Zhang Xu und Zhang Yue weder Feinde noch Rivalen waren und Zhang Xu selbst gerade große Probleme hatte und froh war, wenn in der Verwaltung weniger Leute und weniger Streit herrschten, stimmte er sofort einem halben Monat Urlaub zu.
Die Entfernung von Nanjing nach der Provinz Songjiang ist auf dem Land nur einige hundert Meilen, und der Jangtse-Fluss ist das ganze Jahr über befahrbar – sowohl zu Lande als auch per Boot. Angesichts des noch unbeständigen Wetters wählte die Gruppe den bequemeren Weg über das Wasser und segelte langsam voran; es dauerte insgesamt sechs bis sieben Tage, bis sie in der Provinz Songjiang ankamen – am 6. Februar. Zhang Yue hatte bereits bei seinem früheren Besuch im Süden einige Tage dort verbracht. Als er nun wieder kam, sah er, dass im Kreis Shanghai bereits eine feste Festung errichtet worden war. Er erinnerte sich an die damaligen Kämpfe gegen die Piraten und war tief bewegt.
Seit der kaiserlichen Regierung begonnen hatte, entlang der Küste gegen die Piraten vorzugehen und dem feindlichen Land strenge Ermahnungen geschickt hatte, waren die Piraten in den letzten Jahren verschwunden, und die Menschen lebten in Frieden und Wohlstand – es herrschte eine Zeit des Friedens. Die Piratenunruhen schienen wie ein Albtraum der Vergangenheit; auf den Gesichtern der Menschen war keine Spur mehr von Sorge zu erkennen.
Zhangyan ist ein altes Städtchen, das seit der Tang- und Song-Dynastie viele talentierte Menschen hervorgebracht hat und allmählich zahlreiche einflussreiche Familien gebildet hat. Heute sind die einflussreichsten Familien die Shen-, Yang-, He- und Wu-Familien sowie noch einige weitere; die meisten sind aus gebildeten Beamtenfamilien, doch es gibt auch reiche Familien wie die Yang-Familie. Unter ihnen ist die Shen-Familie am edelsten, und auch die anderen Familien haben jeweils ihre eigenen bedeutenden Ahnentafeln. Im Vergleich dazu wurde die Familie Du nur wegen Du Zhen allmählich bekannt; in ihrem Heimatdorf ist ihr Einfluss jedoch immer noch geringer als bei den anderen Familien.
Du Zhen hatte zuvor nicht befohlen, Nachrichten vorauszuschicken, weshalb die plötzliche Rückkehr von Zhang Yue und Du Wan für alle große Unruhe verursachte. Mehrere Älteste der Familie Du begleiteten das Paar persönlich, um die Vorfahrengräber zu besuchen, und luden sie anschließend freundlich zum Essen ein. Als sie hörten, dass Zhang Yue andere Familien besuchen wollte, schickten sie geschickte Neffen, um ihn auf dem ganzen Weg zu begleiten – als wollten sie unbedingt, dass jeder von der Bedeutung dieses Schwiegersohns der Familie Du erfährt. Angesichts dieser außergewöhnlichen Freundlichkeit fand Du Wan, die Bescheid wusste, es natürlich ziemlich langweilig.

Der Vater hatte nur dieses eine leibliche Mädchen; obwohl er Xiao Wu als sein eigenes Kind anerkannt hatte, blieb er doch ohne Erben. Es gibt drei Arten von Undankbarkeit – am schlimmsten ist es, keine Nachkommen zu haben. Auch wenn der Vater großzügig war und es nicht wollte, galten weiterhin die Bräuche und Regeln der Familie; früher oder später würde sicher jemand darauf bestehen. Mit seinem derzeitigen Rang könnte er im Ruhestand vielleicht in den zweiten Rang aufsteigen – die Vorteile, die seine Nachkommen daraus ziehen könnten, wären beträchtlich. Wer würde da nicht neidisch sein?

An diesem Tag verließ Zhang Yue mit ihren Begleitern das Haus, und einige Onkel, Tanten und Cousinen aus der Familie luden sie ein, mit ihnen zu sprechen. Angesichts aller möglichen Prüfungen sagte sie einfach direkt: „Als ich dieses Mal zurückkam, hat mein Vater auch dieses Thema angesprochen. Die Du-Familie ist so groß – in seiner Linie gibt es keine Nachkommen, und es gibt noch andere Onkel und Cousins aus anderen Zweigen. Außerdem gehört er nicht zur ältesten, direkten Linie. Dass Sie sich alle so viele Sorgen machen, fühlt sich wirklich falsch an. Er sagte auch, dass zwar ein adoptierter Sohn seinen Familiennamen weitertragen könnte, aber immer jemand leiden müsste, weil er von seiner Familie getrennt wird.“

„Das ist nicht richtig, was du sagst. Da wir alle aus derselben Familie stammen, muss jede Familie doch etwas dazu beitragen. Außerdem – selbst wenn es später in den Namen deines Vaters aufgenommen wird, muss er uns Älteren trotzdem anerkennen. Sind wir dann nicht immer noch eine Familie?“, sagte eine Frau mittleren Alters. Um nicht zurückzubleiben, fügte sofort jemand anderes hinzu: „Du bist schließlich verheiratet. Auch wenn wir gehört haben, dass deine Eltern ein weiteres Mädchen anerkannt haben, ist sie letztendlich eine Außenstehende. Außerdem – wenn man einfach ein Kind von außen aufnimmt, würde das doch den Blutstrom der Du-Familie verunreinigen. Deine Eltern brauchen auch jemanden, der ihnen dient und ihnen Freude bereitet. Selbst wenn dein Vater nicht an sich selbst denkt, sollte er zumindest an deine Mutter denken.“

Im Laufe des Gesprächs betonten alle immer wieder die Vorteile ihrer eigenen Kinder und versuchten gleichzeitig, die Kinder anderer Familien herabzusetzen, bis schließlich Streit entstand. Du Wan schwieg die ganze Zeit. Als sie sah, wie sie mit Spott und hinterhältigen Angriffen überhäuft wurde, hustete sie leise.

„Meine Damen, hört mir bitte zu Ende zu. Nachdem meine Eltern beraten hatten, bat mich mein Vater, nach der Bestattung die Älteren zu besuchen. Unsere Familie Du kann nicht mit jenen alten Adelsfamilien konkurrieren, die seit Hunderten von Jahren bestehen; dass aus unserer Familie jemand hervorgeht, ist eigentlich nichts Besonderes – es zählt nur, wenn jeder Einzelne fleißig und hart arbeitet. Diejenigen, die der alte Familienoberhaupt in die Familieschule der Familie Zhang in der Hauptstadt geschickt hat, haben nun endlich einige Erfahrungen gesammelt, doch auch die Übrigen dürfen nicht nachlässig werden. Deshalb bat mich mein Vater, ein Thema mitzubringen, um die Familienmitglieder daraufhin zu prüfen; anschließend soll ich es ihm persönlich vorlegen. Er machte es sehr klar: Das sogenannte kleine Gehorsam gegenüber den Eltern ist nur geringe Pietät, wahrer Gehorsam liegt darin, die Welt zu verbessern und den Menschen zu helfen. Wenn dann ein Nachfolger ausgewählt wird, muss er nicht in die Hauptstadt gehen – er muss einfach nur fleißig lernen, und wenn es an der Zeit ist, wird er automatisch den Thron übernehmen.“

Damit wurde das Thema, das bisher vor allen verborgen blieb, vollständig aufgedeckt. Selbst diese Frauen mit ihren eigenen Plänen fühlten sich nun etwas unbehaglich, doch nachdem sie in Gedanken Du Zhen für seine Kälte getadelt hatten, freuten sie sich insgeheim. Das bedeutete zweifellos, dass das ausgewählte Kind nicht von seinen Eltern getrennt werden musste – es musste lediglich nach dem Tod von Du Zhen den trauernden Sohn spielen, um so den Adelstitel zu erhalten. Deshalb sahen sich alle an und begannen gleichzeitig, über ein anderes Problem nachzudenken.

Du Zhen war schon immer seltsam – welches Thema würde er diesmal stellen?

Obwohl Zhang Yue bereits das große Haus der Familie Yang im Südwesten des Kreises Shanghai besucht hatte, bestieg er nun zum ersten Mal ihr großes Schiff. Zuletzt hatte Fang Qing ihn dem kranken Steuermann der Familie Yang, Yang Shan, vorgestellt; nun, mehr als drei Jahre später, war es der Älteste, Yang Jinde. Als er diesen ehrlichen und aufrichtigen Mann sah, der immer wieder grüßte, half er ihm persönlich auf und warf anschließend einen Blick auf Fang Qing neben sich. Man muss sagen, dieser Mann war wirklich schnell – er hatte bei seiner Abreise aus der Hauptstadt jemanden nach Shandong geschickt, um Nachrichten zu überbringen, und dieser kam gerade rechtzeitig an.

Da die Familie Yang viel Geld und Mühe in den Bau der Stadt Shanghai investiert hatte, wurde die Angelegenheit um Yang Jincái stillschweigend vertuscht. Nach dem Tod des alten Familienoberhaupts Yang Shan verlief der Machtwechsel ebenfalls reibungslos. Obwohl Yang Jinde kein Mann mit großer Weitsicht war, war er vorsichtig und sorgfältig; die Schiffe, die jedes Jahr in See stachen, blieben auf dem Niveau der früheren Schmuggelaktivitäten. Im Vergleich zur heutigen Situation in der Provinz Ningbo, in der es viele Händler gab, wurden seine konservativen Handlungen natürlich von vielen verspottet.

Nach einigem Smalltalk fragte Zhang Yue direkt, warum Yang Jinde keine neuen Schiffe bauen und nicht mehr Schiffe in See schicken ließ. Daraufhin wurde Yang Jindes Gesichtsausdruck etwas verlegen: „Herr, die Angelegenheiten auf See sind unvorhersehbar. Selbst mit den genauesten Seekarten, den fähigsten Schiffsbauern und den robustesten Schiffen kann es bei plötzlichen Stürmen oder anderen unerwarteten Gefahren dazu kommen, dass alles verloren geht. Ich habe nicht genug Fähigkeiten, deshalb bin ich lieber vorsichtig, um nicht durch einen einzigen Unfall meinen gesamten Besitz zu verlieren. Außerdem hatte die Familie Yang in der Vergangenheit ein fragwürdiges Image – wenn wir groß aufträten und neidische Menschen die alten Geschichten wieder ans Licht brächten, würden wir trotzdem leiden.“

Früher hatte Fang Qing immer gedacht, sein Onkel sei zu ehrlich und nicht geeignet fürs Geschäft, doch nach diesen Worten bewunderte er ihn insgeheim. Die Einheimischen kannten zwar die Vergangenheit der Familie Yang nicht, aber es gab viele im Geschäft, die davon wussten. Selbst wenn die Regierung zuvor versprochen hatte, nicht nachzuforschen, war es bei der Aufarbeitung alter Angelegenheiten ungewiss – daher war Vorsicht angebracht. Also lächelte er Zhang Yue an und sagte: „Mein Onkel ist eben so – bitte nehmen Sie es nicht persönlich.“

„Vorsicht macht sicher – das ist selbstverständlich“, erwiderte Zhang Yue. Obwohl er in Nanjing war, hatte er ständig Nachrichten aus der Hauptstadt eingeholt. Seine erste Frage diente nur dazu, herauszufinden, ob die Familie Yang klug genug war – erst jetzt war er beruhigt. Nachdem er die Zeit abgeschätzt hatte, wusste er, dass die Regierung wohl bald eine Entscheidung treffen würde. Daher sagte er gelassen: „Es wurde bereits ein Befehl erlassen, die Schiffe zur Schatzsuche im Westen abzuschaffen. Zudem habe ich erfahren, dass der Kaiser beschlossen hat, die Seefahrtsaktivitäten in der Präfektur Ningbo einzustellen. Das bedeutet, die Regierung wird wieder ein Seeverbot verhängen.“

Da Zhang Yue sehr beiläufig sprach, waren Yang Jinde und Fang Qing zunächst etwas überrascht. Als sie endlich verstanden, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck drastisch. Fang Qing hatte es noch etwas leichter – er dachte nur daran, in den Provinzen Denglai Handelsstationen und Häfen einzurichten, um über das Meer mit Japan und Korea Handel zu treiben, und schenkte der Präfektur Ningbo keine große Bedeutung. Doch es handelte sich um ein Seeverbot – sobald es in Kraft trat, würde es wieder verboten sein, ins Meer zu fahren!

Nach einer Weile fragte Yang Jinde endlich: „Was ist dann mit den Schiffen, die bereits in See gefahren sind?“
„Die Schiffe, die bereits unterwegs sind, fallen nicht unter das Verbot – aber sobald der Befehl eintrifft, wird die Präfektur Ningbo erneut ihre Häfen schließen.“

Yang Jinde war schließlich kein Mensch, der gut mit unerwarteten Situationen umgehen konnte. Von Zhang Yues Nachrichten überwältigt, hatte er kaum noch klare Gedanken und blickte hilfesuchend zu Fang Qing. Auch Fang Qing war zunächst beunruhigt, doch da er bereits viele Schwierigkeiten überwunden hatte, beruhigte er sich schnell wieder.

„Herr, Sie haben damals alle Anstrengungen unternommen, um diese Angelegenheit voranzutreiben – wollen Sie nun tatenlos zusehen, wie eine großartige Politik im Sande verläuft?“
Da er dies bereits vor seiner Abreise aus der Hauptstadt erwartet hatte, war Zhang Yue nicht überrascht – der größte Befürworter des Seehandelsverbots war nicht der Minister des Finanzministeriums, Xia Yuanji, sondern der Minister des Ritenministeriums, Lü Zhen, sowie der wieder in sein Amt berufene Minister des Handelsministeriums, Wu Zhong. Hinzu kam der Zensor des Hofgerichts, Liu Guan, der ihm ständig im Weg stand. Man sollte bedenken, dass alle Vorschläge, die Xia Yuanji zuvor gemacht hatte, angenommen wurden – außer dem Seehandelsverbot –, und das Gleiche galt auch diesmal, was zeigt, dass dieser alte Minister durchaus aufgeschlossen war.
„Ich habe bereits einen Bericht eingereicht, um zu raten, aber ich fürchte, es ist kaum möglich, die Situation noch zu ändern.“ Als Yang Jinde und Fang Qing noch etwas sagen wollten, winkte Zhang Yue ab und sagte zu Yang Jinde: „Es gibt noch genug Zeit. Es bringt nichts, sich jetzt weiter damit zu beschäftigen. Da Sie so besorgt sind, kümmern Sie sich darum – vergessen Sie aber nicht, Stillschweigen zu bewahren.“
Nachdem Yang Jinde eilig gegangen und die Tür geschlossen hatte, stand Fang Qing schnell auf, trat neben Zhang Yue und sagte: „Herr, man hat mir gesagt, ich solle in Songjiang auf Ihre Ankunft warten – das kann doch nicht nur wegen dieser schlechten Nachricht sein?“
„Ich habe Sie natürlich nicht wegen dieser einen schlechten Nachricht gerufen, sondern wegen noch mehr schlechter Nachrichten.“ Als er sah, wie Fang Qings Gesichtsausdruck sofort angespannt wurde, erkannte er, dass seine Einleitung äußerst gewichtig war. Also streckte er drei Finger aus: „Erstens habe ich es gerade bereits erwähnt; zweitens ist da die Salzsteuerpolitik – auch im Hof gibt es nun mächtige Persönlichkeiten mit unterschiedlichen Meinungen, ob sie durchhalten können, ist ungewiss; drittens ist da der Weg, den ich bereits mit Ihnen besprochen habe …“
Das Seehandelsverbot hatte wenig Einfluss auf die Familie Fang, doch die Salzsteuerpolitik war die wichtigste Einnahmequelle der Kaufleute aus Shanxi. Deshalb veränderte sich Fang Qings Gesichtsausdruck schlagartig, als er daran dachte, welche Verluste seine Familie in Shanxi erleiden könnte. Doch Zhang Yues vage formulierte dritte Nachricht war es, die ihm am wichtigsten war. Plötzlich fühlte er sich trocken im Mund, sein Gesicht wurde kreidebleich, und er war so verzweifelt, dass er keine Lust mehr hatte, weiter zuzuhören.
Das waren alles Vorschläge, die Zhang Yue über die Jahre hinweg an Zhu Di gerichtet hatte – sollten sie nun alle aufgehoben werden? Wenn dem so wäre, bedeutete das doch, dass Zhang Yue solange nicht eingesetzt werden konnte, wie der gegenwärtige Kaiser auf dem Thron saß. Wenn dem so war, wäre es dann nicht besser gewesen, wenn dieser Herr ursprünglich König Zhu Gaoxu unterstützt hätte? Wenn die Familie Zhang sich gegen ihn wenden würde, würden viele Adlige folgen …

Nachdem er mit Mühe all diese gefährlichen Gedanken vertrieben hatte, schluckte er kräftig. Als er sah, dass Zhang Yue ruhig blieb, spürte er einen Stich im Herzen und war unsicher. Deshalb versuchte er vorsichtig: „Der Herr hat mir zuvor gesagt, dass man unter dem Vorwand von Handelskarawanen zu den tatarischen Stämmen Spione schicken soll, um Informationen zu sammeln, die anschließend per Tauben übermittelt werden sollen. Funktioniert dieser Weg jetzt wirklich nicht mehr?“
„Du hast recht, er funktioniert tatsächlich nicht mehr.“
Er betonte zwei Wörter besonders und sah, wie Fang Qing plötzlich verstand. Da wusste Zhang Yue, dass dieser bereits kapiert hatte, und stand sofort auf. Da die beiden bereits mehrfach miteinander zu tun gehabt hatten, hielt er sich nicht länger mit Umwege auf: „Daher solltest du den Plan weiterhin nach meinen Anweisungen vorbereiten und nicht aufgrund irgendwelcher Gerüchte am Hof aufgeben. Auch das Seebann ist ähnlich – die Zeiten ändern sich, und die kaiserlichen Anordnungen wechseln ständig.“
Zhang Yue musste so handeln. Im Geschäftsleben galt es, sachlich zu bleiben. Zwar hatte Fang Qing viel in ihn investiert und er ihm viele Vorteile gewährt, doch in dieser Situation musste er ihn zur Räson bringen. Nach einer kurzen Pause fuhr er fort: „Außerdem habe ich dich aus Shandong gerufen, weil es noch eine wichtige Sache gibt. Achte darauf, ob es in Tianjin Wei einen geeigneten Ort gibt, an dem Schiffe anlegen können.“
Da er wusste, dass Fang Qing klug war und vermutlich bereits damit gerechnet hatte, sah er, wie dessen Gesichtsausdruck nur kurz erstarrte, und wusste, dass dieser verstanden hatte. Der neue Kaiser hatte zwar erst seit wenigen Monaten regiert, doch seine Grundlagen waren bereits fest. Zhu Gaochi hinterließ bei den meisten den Eindruck eines weisen Herrschers, der bereit war, auf Ratschläge einzugehen – im Gegensatz zu seinem Vorgänger Zhu Di, der oft wütend wurde und unkontrolliert Krieg führte. Nur jemand, der die inneren Verhältnisse gut kannte, verstand, dass Zhu Gaochi zwar die vernünftigen Ratschläge seiner wichtigen Minister annahm, in vielen Dingen aber eigene sture Ansichten hatte – einschließlich der sturen Bemühung, den Einfluss von Zhu Dis Jahren der Macht zu beseitigen – egal ob dieser Einfluss gut oder schlecht war.
Deshalb konnte er auch nicht zulassen, dass Tang Sair eine List anwandte, um direkt Zhu Gaoxus Leben zu nehmen. Obwohl der Han-König Zhu Gaoxu nicht mehr lebensbedrohlich war, war er dennoch weiterhin notwendig. Solange dieser „Dorn“ bestand, würde Zhu Gaochi seinen Blick nicht von Shandong abwenden – und sowohl er selbst als auch alle anderen würden ein viel besseres Leben führen.

Ursprünglich hatte er mit Tang Sairi vereinbart, dass sie nachdem er Feng Yuanming mit diesem Trick befreit hatte, das Leben des Han-Königs Zhu Gaoxu nicht nehmen dürfe. Nun war der richtige Zeitpunkt gekommen – er hoffte auch, dass der Anführer der Weißen Lotus-Sekte sich zurückziehen würde. Falls Zhu Gaochi tatsächlich ein früher Tod bestimmt war, dann hatte Zhu Zhanji in Nanjing zweifellos keine Möglichkeit, einzugreifen. Zwar gab es den Landweg, doch auch der Seeweg nach Tianjinwei war eine gute Route nach Norden.

Nachdem er den ganzen Vormittag in der Familie Yang verbracht und mehrere Dinge besprochen hatte, verließ Zhang Yue schließlich den Ort. Da alles im Voraus geplant worden war, glaubte die Familie Du lediglich, er sei mit einem Fischerboot hinausgefahren, um sich abzulenken, und ahnte nicht, dass er unter diesem Vorwand die Leute aus der Familie Yang getroffen hatte. Selbst die Jinyiwei oder andere Spione konnten die Aktivitäten auf See nicht überwachen. Schließlich gehörte das Meer innerhalb der Gebietsverwaltung von Songjiang nach wie vor der Familie Yang – selbst wenn sie nicht mehr so mächtig war wie früher – und niemand konnte mit ihnen mithalten.

Als Zhang Yue sicher den Anleger betrat, dachte er unweigerlich an die Dinge, die Du Wan gerade vorbereitete. Er kannte bereits im Voraus Dus Pläne und empfand daher große Bewunderung für ihn. Die Praxis des Adoptierens war äußerst herzlos: Echte Eltern wurden zu Onkeln und Tanten, leibliche Kinder wurden zu fremden Kindern – und wer diese Situation ausnutzte, um das Eigentum anderer zu stehlen, war umso verachtenswerter. Dass Du Zhen nun solche klaren Aussagen machte, lag zweifellos an seinem großen Selbstvertrauen.

Kamen er, Zhang Yue, und Wan Shijie zusammen etwa nicht einmal einem Sohn gleich?