Kapitel 644: Stille mit tödlicher Strenge

Da sein Vater Zhu Neng ein Anwesen in Peking besaß, lehnte Zhu Yong, als er vor dem Neujahr von Nanjing versetzt wurde, das ihm vom Kaiser verliehene Anwesen ab und zog direkt dorthin. Zhu Di, der die früheren Verdienste von Zhu Neng schätzte, schenkte Zhu Yong große Flächen Land an den benachbarten Grundstücken. So nahm das Anwesen des Herzogs von Cheng fast die Hälfte der Gasse ein, und sogar der Name der Gasse wurde in Dongping geändert – in Anlehnung an den Titel, mit dem Zhu Neng nach seinem Tod zum König von Dongping ernannt worden war.

Obwohl er einst per königlichem Befehl in Nanjing zurückbleiben und das dortige Militärkommando leiten musste, besaß Zhu Yong, der Herzog von Cheng, im Grunde nicht den militärischen Charakter seines Vaters Zhu Neng. Er hatte ein sonnengebräuntes Gesicht und kräftige, gewundene Bartstoppeln, war aber sonst stets mit Büchern beschäftigt; in seinem Studierzimmer befanden sich zahlreiche offiziell und privat gedruckte Bücher. Da gerade das große Prüfungsjahr im Kreis Shuntian stattfand, wohnten sogar einige entfernte Verwandte bei ihm, um dort bis zur Prüfung im nächsten Jahr zu warten. Mit etwas über dreißig war er nicht an den hektischen Alltag gewöhnt, an dem er abwechselnd im Militärkommando und in den kaiserlichen Kasernen tätig war; jedes Mal kehrte er mittags ins Haus zurück, um sich auszuruhen. Andere mögen zwar seine Nachlässigkeit als Sohn eines bedeutenden Feldherrn kritisierten, doch wagten sie es nicht, ihm das ins Gesicht zu sagen.

An diesem Tag kehrte er wie gewohnt nach Hause, um sich auszuruhen. Nachdem er aufgestanden war und von einer Dienerin das Gesicht gewaschen bekam, wurde gemeldet, dass Zhang Jiu ihn zu sehen wünsche. Die Familien Zhu und Zhang standen in enger Beziehung; während seines Aufenthalts in Nanjing hatte er fast alle seine Angelegenheiten Zhang Zhuo anvertraut. Deshalb befahl er ohne zu zögern, ihn hereinzubringen. Als Zhang Jiu eintrat, musterte Zhu Yong ihn von Kopf bis Fuß, bevor er leicht nickte und lächelte.

„Dein Neffe hat die Prüfung bestanden – ich hatte bereits angeordnet, Geschenke zu schicken, um ihn zu beglückwünschen. Doch als du das letzte Mal kamst, um dich zu bedanken, war ich zufällig nicht zu Hause. Meiner Meinung nach bist du, abgesehen von deinem Wissen, nicht so gastfreundlich wie dein dritter Bruder. Wenn du ihn dieses Mal nicht getroffen hast, kannst du einfach das nächste Mal wiederkommen – muss ich etwa eine Einladung für dich aussenden? Die Beziehung zwischen mir und deinem Vater war zwar gut, doch abgesehen von Feiertagen siehst du fast nie das Licht der Welt. Deine Schwägerinnen kommen oft vorbei, aber deine Frau ist nie da!“

Zhang Jiu war ursprünglich mit vielen Sorgen gekommen und war nun sehr nervös. Als Zhu Yong so sprach, fühlte er sich äußerst unwohl – er wusste weder, ob er sich entschuldigen noch erklären sollte. Er war der älteste Enkel der ältesten Linie der Familie Zhang, doch im Vergleich zu den Söhnen der zweiten und dritten Linie, die alle hohe Ämter bekleideten, und da sein Vater gerade aus dem Gefängnis entlassen worden war und zu Hause Trauer trug, war er selbst nicht besonders bedeutend. Deshalb hatte er keine Lust, bei Verwandten vorbeizuschauen; selbst zu Feiertagen besuchte er sie nur kurz und ging wieder.

„Onkel…“

„Na gut, na gut, ich habe nur mit dir, meinem jüngeren Kollegen, gescherzt. Komm einfach öfter vorbei!“, sagte Zhu Yong, als er sah, dass Zhang Jios Gesicht bis zu den Ohren rot war, und lachte. „Setz dich. Da du heute allein gekommen bist, hast du wohl etwas zu sagen. Sprich offen – es gibt keinen Grund, um den heißen Brei herumzureden.“
Da Zhu Yong das sagte, zögerte Zhang Jio nicht länger und erzählte direkt von dem großen Sieg in der Militärberichterstattung. Zhu Yong hatte bereits von den Dienern davon erfahren. Da es sich um einen großen Sieg handelte, war er eine Weile glücklich und nahm es nicht allzu ernst. Als er nun von Zhang Jio einige wichtige Punkte hörte, runzelte er die Stirn und bemerkte nicht sofort das Mädchen mit dem Teetablett neben sich. Plötzlich stand er auf. Das Mädchen war völlig überrascht, und der weiße Porzellanteebecher auf ihrem Tablett zerbrach in tausend Stücke.
„Ah … Herr, verzeihen Sie mir! Ich verdiene den Tod!“
Das Mädchen zitterte vor Schreck und kniete sofort nieder. In einem Moment der Verärgerung wurde Zhu Yong durch dieses Geräusch erneut erschreckt. Als er sah, dass der Boden voller Teeflecken und zerbrochener Porzellanscherben war, schimpfte er wütend mit dem dummen Mädchen und ignorierte ihre wiederholten Entschuldigungen. Stattdessen sagte er direkt zu Zhang Jio: „Da dieser Ort nun verschmutzt ist, komm mit mir in den Blumensaal, Bruder Jio!“
Zhu Yong war jung und hatte seinen Vater verloren, weshalb er besonders ernannt worden war. Obwohl er nicht besonders mutig war, war er doch durchdacht. Nach einigen Worten mit Zhang Jio bemerkte er allmählich die Hintergründe hinter diesem großen Sieg und fühlte eine Gänsehaut. Gerade als sie den Ort erreichten, kam plötzlich ein junger Diener in grüner Kleidung eilig herbeigelaufen, kniete nieder und berichtete: „Herr, gerade wurde ein Brief gebracht. Verwalter Rui sah, dass der Brief mit dem Privatsiegel des verstorbenen alten Herrn versehen war, und fürchtete, es könnte sich um etwas äußerst Dringendes handeln, deshalb schickte er mich.“
Zhu Yong nahm den Brief entgegen, achtete nicht darauf, dass Zhang Jio direkt neben ihm stand, riss ihn auf und las ihn. Sofort erstarrte er und zeigte dann einen ungläubigen Ausdruck. Er stand lange da und dachte nach, bevor er schließlich den Kopf hob, mit der Hand winkte, um den jungen Diener wegzuschicken, und tief seufzte.
„Onkel …“
„Egal, du bist kein Fremder – schau dir das an.“
Als Zhang Jio bereits bemerkt hatte, dass Zhu Yongs Gesichtsausdruck seltsam war, hatte er bereits eine vage Ahnung. Als er nun den Brief las, war er fast schockiert. Glücklicherweise hatte er heute bereits viele Dinge gehört, die er früher sich nicht hätte vorstellen können, und kam schnell wieder zu Sinnen. Der Brief enthielt nur wenige Worte, doch der Inhalt war äußerst schockierend – darin hieß es, der Kaiser sei allein draußen, während der Thronfolger zu diesem Zeitpunkt die Truppen in der Hauptstadt und die Wachen dort mobilisieren wolle. Zhu Yong sollte klug entscheiden!

Langsam betrat er den Blumensaal – zu diesem Zeitpunkt hatte Zhu Yong keineswegs mehr seine anfängliche Gelassenheit. Der Kaiser zog dreimal in den Krieg, fast jedes Mal mit Armeen von dreihunderttausend bis fünfhunderttausend Soldaten, was man als Einsatz aller nationalen Kräfte bezeichnen konnte. Das lag nicht nur daran, dass man auf den weiten Steppen die Hauptstreitkräfte der Mongolen finden musste und daher zahlenmäßig überlegen sein musste, sondern auch aus anderen Gründen.
Mit solch riesigen Armeen im Feld fürchtete man keine Unruhen im Land! Dieses Mal brachte der Kaiser nur einige zehntausend Soldaten mit auf seine Inspektionsreise nach Norden – vermutlich vor allem, weil der Weg nicht weit von Peking entfernt war und eine schnelle Unterstützung möglich war. Doch selbst dann: Sollten die Truppen in Peking willkürlich eingesetzt werden, könnte ein sicherer Rückkehr des Kaisers erneut zu großen Unruhen führen.
„Der Kaiser hat mich zum Befehlshaber der Hauptarmee ernannt – anscheinend werde ich jetzt noch mehr unter Druck gesetzt!“, seufzte Zhu Yong bitter, setzte sich schwer auf den Thronsessel in der Mitte und umklammerte verzweifelt die Armlehnen. „Der Brief dieses Mannes ist wirklich verabscheuungswürdig – das ist keine bloße Hetze, sondern reine Bosheit! Wenn wirklich jemand vom Thronerben geschickt wurde, um mich zu rufen…“
Zhang Jiu bemerkte, dass jemand den Pfad draußen schnell herbeieilte, und brach sofort ab. Tatsächlich war es kein Diener, sondern ein mittelalter Mann in prächtiger Kleidung. Er kniete vor der Tür nieder und sagte mit gesenktem Kopf: „Herr, Eunuch Fan vom Palast ist hier. Er sagt, der Thronerbe habe befohlen, Sie zum Wenhua-Palast zu rufen. Ich wollte ihn zum Tee aufhalten, doch er weigerte sich strikt und ging eilig weg – deshalb musste ich persönlich kommen, um es zu melden!“
„Eunuch Fan? Ist das Fan Hong, der Diener des Thronerben?“
Nach einer bestätigenden Antwort sog Zhu Yong scharf die Luft ein und dachte wieder an den Brief. Als er sah, dass auch Zhang Jiu zutiefst schockiert war, schickte er den Boten Zhu Rui weg und fühlte sich plötzlich äußerst unruhig. Für einen Moment bereute er sogar, die Position des Militärkommandanten und der Hauptarmee angenommen zu haben. Hätte er nicht diesen Titel, selbst als Herzog müsste er keine solchen Verantwortlichkeiten tragen.
„Onkel, der Thronerbe ist seit Jahren designierter Thronfolger – seine Güte und Frömmigkeit sind allen bekannt. Da nun ein Ruf vorliegt…“
Zhu Yong, der noch zögerte, hörte nur die Hälfte und wurde plötzlich klar im Kopf. Er unterbrach Zhang Jiu sofort: „Da der Thronerbe mich ruft, muss ich natürlich sofort dorthin eilen. Heute kann ich meinen geschätzten Neffen nicht länger aufhalten. Dass du extra den weiten Weg auf dich genommen hast, zeigt, wie ernst es dir ist. Keine Sorge, du kannst beruhigt zurückkehren. Auch wenn ich nicht so bedeutend bin wie dein Onkel, bin ich doch jemand, der Verantwortung übernimmt. Solche hinterhältigen Methoden können mich nicht beeinflussen. Dieser Brief kommt gerade recht – ich kann ihn gut gebrauchen!“

Zhus Aussage zeigte zweifellos seine Haltung, und Zhang Jiu atmete erleichtert auf. Da Zhu Yong seine Amtskleidung wechseln und zum Palast gehen musste, verabschiedete er sich und verließ das Anwesen des Herzogs von Cheng. Als er das Anwesen verließ, wischte er unwillkürlich über seine Stirn und stellte fest, dass sie voller Schweiß war. Noch nie in seinem Leben hatte er so etwas getan; ob es nun erfolgreich war oder nicht, wusste er noch nicht, doch als er mit seinen müden Beinen aufs Pferd stieg, fühlte er eine echte Erleichterung.

Im hinteren Raum des Anwesens des Herzogs von England war lautes Klappern von Dominosteinen zu hören. Ursprünglich waren Li Yun, Zhao Fen und Zheng Fangfei, drei Schwiegertöchter, bei Frau Wang, doch diese hatte dringende Angelegenheiten und bat Zhang Ke, vorübergehend ihren Platz einzunehmen, während Xi Yu ihr dabei half, auf die Steine zu achten, sodass das Spiel weiterging. Da Zhao Fen, die gerade noch verzweifelt darüber nachgedacht hatte, wie sie ohne Gewinn oder Verlust spielen könnte, nun nicht mehr nachgab, gewann sie in Folge mehrere Runden und sammelte bereits eine Menge kleiner Silbermünzen als Einsatz.

Als sie sah, dass vor Zhang Ke nichts mehr übrig war, lächelte sie triumphierend: „Ach, seit Tante weg ist, läuft es bei mir wirklich gut – ich bekomme einfach immer die Karte, die ich will. Bei Schwester Ke läuft es nicht gut, möchtest du mit Tante Zhong tauschen? So weiterzuspielen und ständig zu verlieren, das geht doch nicht!“
Obwohl Xi Yu hinter Zhang Ke stand und auf die Steine achtete, hatte ihr Herz Frau Wang, die gegangen war, und sie achtete kaum auf das Spiel. Als sie Zhao Fens arrogante Worte hörte, kam sie sofort zu Sinnen. Als sie sah, wie Zhang Ke mit zusammengebissenen Lippen dastand und ins Leere starrte, lachte sie und sagte: „Heute hat die zweite Frau Glück – kein Wunder, dass Fräulein Ke nicht mithalten kann. Jemand, bringt noch mehr kleine Münzen!“
Als Zhang Ke nach ihrem Handgelenk griff und „Tante“ rief, sagte sie leise: „Es ist nichts wert, Fräulein Ke, spielt einfach weiter. Es ist noch früh – wenn man verliert, kann man es wieder gewinnen! Haben Sie etwa vergessen, was Frau Wang in den letzten Tagen gesagt hat? Ein verlorenes Spiel bedeutet doch nicht das ganze Leben!“
Zhang Ke war ursprünglich sehr klug. Da sie in den letzten Tagen im Anwesen des Herzogs von England lebte und die Streitigkeiten unter den Konkubinen in ihrem eigenen Haus nicht sehen musste, fühlte sie sich wohl. Nachdem sie Xi Yus Worte gehört hatte, fand sie es nicht mehr lohnenswert, sich über Zhao Fens Worte aufzuregen, und hörte auf, aufzustehen, setzte sich wieder ruhig hin. Dank Xi Yus Anleitung gewann sie kurz darauf dreimal wieder.

Frau Wang im Ostzimmer wusste natürlich nicht, dass ihr Aufbruch dort drinnen für ein kleines Aufsehen sorgte. In diesem Moment, nachdem sie Dus Wans Worte gehört hatte, fühlte sie sich äußerst beunruhigt. Sie hatte in den Jahren viel erlebt und gesehen; bei gewöhnlichen Angelegenheiten machte sie sich natürlich keine Sorgen, doch heute ging es um ihren Ehemann. Sollte dem Kaiser etwas zustoßen, könnte auch Zhang Fu, der in Danning stationiert war, darunter leiden. Obwohl der Titel eines Herzogs sehr ehrenvoll war und das Familienblatt mit zahlreichen Verdiensten gefüllt war, könnte bereits ein einziger Fehler all diese Errungenschaften zunichtemachen!

„Wan, da du von deinem Vater zurückgekehrt bist – was hat er gesagt?“
„Vater glaubt, dem Kaiser könnte etwas fehlen, ansonsten ist es schwer zu beurteilen. Er wurde bereits ins Ostpalast gerufen; nach dem, was ich sehe, hat man dort wohl ähnliche Befürchtungen.“ Du Wan stand Frau Wang nahe; als sie sah, wie blass diese war, streckte sie sofort ihre Hand aus, um deren Hand zu ergreifen, und sagte: „Ich habe bei meinem Gatten viele geografische und militärische Schriften gesehen. Er sagte, sein Onkel habe ihn dazu ermutigt, viel zu lernen und zu lesen. Mein Onkel hat einen großen Ruf und achtet selbst bei solchen Kleinigkeiten darauf – bei wichtigen Angelegenheiten wird er sicherlich keinen Fehler machen.“
„Ich weiß auch, dass er im Laufe seines Lebens fast nie etwas Falsches getan hat. Doch da seine Verdienste so groß sind, fürchte ich, dass andere ihn unter Druck setzen oder einfach, um ihre eigenen Interessen zu fördern, Schmutz auf ihn schütten könnten!“
„Tante!“, sagte Du Wan, als sie sah, dass Frau Wang völlig durcheinander war. Sie stand auf und setzte sich neben sie an den Tisch. „Mein Gatte schätzt meinen Onkel sehr und sagt stets, er sei vorsichtig und könne Krisen unbemerkt bewältigen. Bei der Feldzug nach Jiaozhi übernahm er in letzter Minute das Kommando über die Truppen und errang damit den größten Erfolg seines Lebens – was gilt das erst jetzt?“
Frau Wang war ursprünglich eine entschlossene Person, doch in den letzten Tagen hatte sie nachts häufig Albträume. Nun, nachdem sie solche Nachrichten erhalten hatte, verlor sie kurzfristig die Fassung und wollte sogar ins Palast gehen, um Prinzessin Zhang zu treffen. Als sie nun Dus Wans Worte hörte, beruhigte sie sich allmählich. Sie legte eine Hand auf ihre Brust, setzte sich eine Weile da und zwang sich dann, ruhig zu werden, bevor sie Du Wan sanft auf die Hand klopfte.
„Du hast recht. Jetzt gibt es eigentlich nichts mehr, wofür man sich Sorgen machen müsste! Mein Mann ist nicht allein – dein Bruder Yue ist auch dort.“
„Genau. Nicht nur mein Onkel ist in Danning, sondern auch mein Gatte ist bei dem Kaiser!“

In diesem Moment wäre es eine Lüge zu behaupten, Du Wan mache sich keine Sorgen – doch wenn alle in Panik gerieten, wäre das völlig nutzlos. Da Frau Wang offensichtlich unverletzt war, sagte sie leise: „Schauen wir erst einmal, wie Prinzregent handelt. Falls es Veränderungen in den kaiserlichen Truppen oder andere Befehle gibt, dann sollten die Ehefrauen des Großonkels, der Marquise von Ningyang, der Marquise von Anyuan, der Marquise von Yangwu und so weiter herbeigerufen werden. Auch ihre Ehemänner sind außerhalb im Gefolge des Kaisers – in dieser Situation ist es am wichtigsten, die Gemüter zu beruhigen, schließlich sind alle Familien die Stützen des Landes.“
„Ich verstehe. Dann bleib du für ein paar Tage im Haus des Herzogs und begleite mich. Wenn jemand zu Hause ist, fühle ich mich sicherer.“
Eine halbe Stunde später betraten Frau Wang und Du Wan gemeinsam das Haupthaus. Gerade kam die Amme mit Zhang Tian und Zhang Jing herein. Die Frauen, die Knochenspielkarten spielten, hatten ihr Spiel bereits beendet – doch ihre Mienen waren ganz anders als zuvor. Zhang Ke, die nicht nur ihr Verlustguthaben wiedergewonnen hatte, sondern auch noch groß gewonnen hatte, strahlte vor Freude, während Zhao Fen, der ihr Geld wieder verloren hatte, düster dreinschaute. Li Yun, die ein paar Spiele verloren hatte, flüsterte gerade mit Zheng Fangfei. Xi Yu kam freundlich herbei, half Frau Wang, ihren Mantel auszuziehen, und erklärte ein paar Dinge. Frau Wang, die mit ihren Gedanken beschäftigt war, warf einen Blick auf Zhang Ke – durch den Gedanken an das Spiel wurde ihre Stimmung etwas besser.
„Mädchen Fen, du musst in Zukunft vorsichtiger sein. Wenn du deinen Gegner unterschätzt, wirst du großen Schaden erleiden!“
Da es bereits spät war, befahl Frau Wang, die anderen nach Hause zu schicken und nur Du Wan zurückzubehalten. Tatsächlich erhielt das Haus des Herzogs gegen Sonnenuntergang endlich zuverlässige Nachrichten: Der kaiserliche Thronfolger befahl den kaiserlichen Truppen, zehntausend ausgewählte Soldaten auszuwählen, und den verschiedenen Wachen, ebenfalls zehntausend ausgewählte Soldaten bereitzustellen, um die Hauptstadt streng zu verteidigen. Zudem sollte die Garnison von Tianjin sowie die Provinzen Hejian und Shunde besonders wachsam sein. Angesichts dieser strengen Befehle war sie einen Moment lang sprachlos.