Kapitel 638: Zwanzig Jahre Zeit

Zwanzig Jahre Zeit reichen aus, um vieles zu verändern.
Es waren zwanzig Jahre, in denen Zhu Di über das Land herrschte; zwanzig Jahre, in denen Krieger Ruhm und Ehre erlangten und zu berühmten Feldherren wurden; zwanzig Jahre, in denen Frieden herrschte und man von einer goldenen Ära sprach. Für die Völker der Duyan-Sanwei hingegen waren es zwanzig Jahre voller Hoffnung, die immer wieder in Enttäuschung und schließlich in Verzweiflung umschlugen.
Duyanwei, Tainingwei und Fuyuwei – das waren die Titel, die Kaiser Hongwu, Zhu Yuanzhang, ihnen verlieh. Die Mongolen selbst bezeichneten sich jedoch stets als Wulangha, Ongüt und Wuzhiyete. Diese drei Stämme lebten ursprünglich östlich des Großen Khingan-Gebirges und gerieten nach mehreren Feldzügen der Ming-Armee in eine aussichtslose Lage, sodass sie sich unterwerfen mussten und zu den Duyan-Sanwei wurden. Doch als Zhu Di seinen Aufstand begann, erhielten sie die beste Gelegenheit.
Sie liehen dreitausend ausgewählte Krieger aus, um Zhu Di bei der Eroberung des Landes zu unterstützen. Als dieser König von Yan am nächsten Tag zum Kaiser gekrönt wurde, sollte das Gebiet von Daming den Duyan-Sanwei zur Weidung überlassen werden!
Die Anführer der Duyan-Sanwei glaubten diesen Versprechen und sehnten sich nach den fruchtbaren Weiden. Deshalb schickten sie ihre stärksten Krieger mit der Ming-Armee nach Süden. Doch obwohl das Land zurückerobert wurde und die Ming-Armee fast alle Truppen aus Daming abzog, erlaubte Zhu Di den Duyan-Sanwei nicht, die alte Stadt zu betreten. Das versprochene Gebiet wurde höchstens zur Hälfte übergeben. Unzufrieden störten die Duyan-Sanwei wiederholt gemeinsam mit dem Stamm der Asut, mit dem sie verwandt waren, die Grenzen – doch im letzten Jahr erlitten sie die schwerste Niederlage.
Auf den Herbstweiden ist der Himmel klar und die Wolken spärlich; Pferde und Rinder sind kräftig, und die Wildblumen, die im Frühling und Sommer zwischen dem grünen Gras blühten, haben ihre Pracht verloren. Überall sind Zelte zu sehen. Zwar ist es hier nicht so üppig wie im Frühling und Sommer, doch überall herrscht eine Atmosphäre der Ruhe und Stille. Die einst überall herumlaufenden Wildschafe und Kaninchen sind jedoch verschwunden. Der hohe Himmel ist zwar weiterhin tiefblau, doch in diesem betörenden Blau scheint eine unendliche Dunkelheit zu liegen.
Obwohl behauptet wurde, man würde direkt auf Daming zusteuern, hatten die Truppen der Duyan-Sanwei bereits den Fluss Hala-Hetao hinter sich gelassen. Nun versammelten sich ihre Anführer, umgeben von Wachen, und berieten zu Pferde.

Obwohl wir durch Blutsverwandtschaft miteinander verbunden sind, besitzt die Truppe der Duyanwei Wulangha eine überwältigende Überlegenheit. Deshalb entscheidet stets der Anführer der Wulangha, Haruudai, bei wichtigen Angelegenheiten. Er ist vom Kaiser der Ming-Dynastie zum Befehlshaber ernannt worden und ist für die Angelegenheiten der Duyanwei zuständig. Seit dem Tod des anderen großen Anführers Tuoerhuocha liegt die Entscheidungsgewalt über die drei Stämme stets in seinen Händen. Nachdem er einen Blick auf die umstehenden Leute geworfen hatte, die leise miteinander sprachen, hob er seine rechte Hand hoch.

„Letztes Jahr wurden wir vom Kaiser der Ming-Dynastie besiegt. Nur durch Demut und Unterwerfung konnten wir unser Leben retten. Heute müssen wir, um zu überleben, erneut alle Truppen der drei Stämme zusammenrufen. Der Thron des Kaisers der Ming-Dynastie wurde von unseren Kriegern erobert, doch wir erhielten nicht Danning. Im Gegenteil: Der Kaiser schickt nun große Truppen, um die Städte wieder aufzubauen! Sollten die Ming-Truppen hier Fuß fassen, werden wir wohl wieder in die kältesten Gebiete im Norden vertrieben! Für die Zukunft der drei Stämme müssen wir heute unbedingt siegen!“

„Sieg, Sieg!“

„Wulangha, Wulangha!“

Sofort begannen die Leute der Duyanwei Wulangha laut zu rufen, und auch viele Angehörige der anderen beiden Stämme stimmten mit ein. In diesem Moment sprach Harahason, der Sohn von Haruudai, und sagte: „Die Ming-Dynastie beherrscht die Welt. Selbst wenn der Großmeister Arutai verspricht, mit seinen Truppen von hinten anzugreifen und uns in die Zange zu nehmen, haben wir trotzdem keine große Chance zu siegen. Hier versammeln wir die größte Streitmacht unserer drei Stämme – doch sowohl der Großmeister Arutai als auch wir waren einst besiegt worden von jenem Kaiser!“

„Halt den Mund!“, wurde Haruudai wütend und zeigte mit dem Finger auf die Nase seines Sohnes. „Verderbe nicht den Kampfesmut der Truppen! Geh hinaus!“

Als er sah, dass die meisten Menschen um ihn herum von Fanatismus erfüllt waren, musste Harahason den Zeltplatz verlassen. Draußen sah er zahlreiche Stammeskrieger, die entweder ihre Bögen und Pfeile bereit machten, ihre Pferde wuschen oder laut miteinander sprachen – was sein Herz noch schwerer machte. Sein Vater hatte ihm den Namen Harahason gegeben, um an den berühmten Premierminister der Ära des Kaisers Chengzong der Yuan-Dynastie zu erinnern. Auch er hatte, genau wie jener Harahason, großes Interesse an der konfuzianischen Lehre der Zentralen Ebenen. Auch wenn er sie nicht perfekt beherrschte, verstand er doch die grundlegenden Prinzipien.

Selbst wenn sie dieses Mal tatsächlich Daming erneut einnehmen und selbst wenn sie den Kaiser der Großen Ming, der die größte Bedrohung für die Mongolen darstellt, töten würden, könnte Arutai nach Abschluss der Aktion nach Norden fliehen und anschließend unter dem Vorwand des Todes des Ming-Kaisers alle Stämme unter seine Führung bringen. Doch die drei Wachen der Uliangha zählen zusammen nur einige Zehntausend Mann; sie erlitten bereits schwere Verluste und konnten die sechstausend Mann, die sie dieses Mal zusammenbrachten, nur mit großer Mühe sammeln. Selbst wenn sie durch harte Kämpfe siegen würden, wie könnten sie der Rachearmee der Ming standhalten? Reicht die schmerzvolle Lektion denn nicht aus?

„Die Armee der Ming ist da, der Kaiser der Großen Ming ist bereits angekommen…“
Entsetzte Rufe kamen aus der Ferne und lösten sofort große Unruhe aus. Plötzlich gerieten die zuvor kampflustigen Stammeskrieger in Aufruhr, und Haraha Sun, der an der großen Schlacht des Vorjahres teilgenommen hatte, zitterte am ganzen Körper. Schreie, Wiehern von Pferden, Klirren von Waffen – selbst das laute Schlagen der Herzen vermischte sich mit diesen chaotischen Geräuschen. Erst als die Anführer eilig ihre Truppen ordneten, beruhigte sich die Menge allmählich. Kurz darauf traten die Anführer an die vorderste Reihe.

„Wie ist es möglich, dass sie so schnell hier sind? Nach dem Plan sollten wir genau dann bei dem Kuang-Fluss eintreffen, um sie entgegenzutreten!“
„Was, wenn Meister Arutai nicht rechtzeitig hier ankommt?“
„Der Kaiser der Großen Ming bringt jedes Mal eine große Armee mit, und außerdem haben wir noch den Herzog von Ying, Zhang Fu, hinter uns!“

Wegen der unerwarteten Geschwindigkeit der Ming-Armee entstand unter den Anführern der drei Wachen sofort Streit. Harugudai hörte diese unharmonischen Stimmen und musste in der Rolle des obersten Anführers eingreifen, um die Unruhe niederzuschlagen, und befahl erneut, die Truppen für den Kampf vorzubereiten – doch in seinem Inneren war er äußerst beunruhigt. Noch im vergangenen Jahr hatten die drei Wachen bereits über hunderttausend Rinder und Schafe sowie zehntausende kräftige Männer verloren; ein weiterer Siegverlust könnte ihr Untergang bedeuten. Doch auf den weiten Steppen waren bereits unzählige Stämme untergegangen, also musste er es wagen.

Die Truppe der Oiraten unter Tohan war ehrgeizig. Da Arutai derzeit damit beschäftigt war, um die Vorherrschaft über die Oiraten mit König Taiping und König Tuboluo zu kämpfen, konnte er sich ihnen anschließen. Sollten sie dieses Mal siegen, könnten sie unter dem Schutz ihres Ruhms nach Süden ziehen, plündern und dann, da die Ming-Armee im Winter nicht in den Kampf ziehen würde, die kleinen Stämme, die sich um den Winter sorgten, sammeln und die Oiraten überraschend von Westen her angreifen. Wenn es ihnen gelänge, die Vorherrschaft auf den Steppen zu erlangen, könnten sie während der inneren Unruhen nach dem Thronwechsel in der Ming-Dynastie nicht nur die früheren Krisen überwinden, sondern auch zu einer der dominierenden Mächte ganz Mongoliens werden.

Arutai nutzt sie aus, doch sie müssen sich ausnutzen lassen – die Wulangha sind einfach zu klein! Bei dem Gedanken an die schönen Aussichten der Zukunft warf Harugudai sofort alle Bedenken über Bord. Doch gerade als er mit lauter Stimme den Angriff befahl, erschien am Himmel bereits eine dunkle Linie. Auf seinem Gesicht zeigte sich sofort Angst; er musste nicht einmal die Kleidung der Männer sehen, um zu erraten, wer sie waren. Im Donnern der Hufschläge griff Zhu Di fast instinktiv zum Bogen und den Pfeilen, die neben seinem Pferd hingen. Er zog einen Pfeil aus dem Köcher und legte den Daumen sofort auf die Bogensehne. In diesem Moment hatte er völlig vergessen, dass er schon lange keinen Bogen mehr in der Hand gehabt hatte. Er zielte auf das Ziel, rief laut und sammelte dann all seine Kraft. „Tötet!“ Die Wachen zu beiden Seiten konnten ihn nicht aufhalten und waren völlig entsetzt. In diesem Moment spannte sich der Bogen plötzlich wie ein Vollmond, und im Nu flog der Pfeil wie ein schneller Meteor mit einem pfeifenden Geräusch mitten in die Armee der Wulangha hinein. Zhang Yue, der etwa einen halben Pferdelänge hinter Zhu Di war, sah, wie dessen Gesicht rot wurde – er wusste nur zu gut, dass Zhu Di, der bereits über sechzig war und gerade eine schwere Krankheit überstanden hatte, nur so tat, als wäre er stark. In diesem Moment der Ablenkung hörte er unzählige Bogensehnen summen und wusste nicht, wie viele Pfeile abgeschossen worden waren. Hinter Zhu Di folgten die Kavalleristen der drei direkten Garnisonen sowie die Elitekrieger des kaiserlichen Pferdeamtes – obwohl es nur fünftausend Mann waren, war der Kampfesgeist bei ihrem Angriff auf die feindlichen Linien außergewöhnlich hoch. Liu Sheng und Chen Mao befahlen bereits, dass die Truppen an den Flügeln nach vorne stürmten, um den Kaiser im Zentrum zu schützen. In einem Augenblick stieß diese Armee wie eine Speerspitze in die Armee der Wulangha hinein. Chen Mao, der Zhu Di auf der linken Flanke folgte, nutzte seine hervorragenden Fähigkeiten im Bogenschießen und schoss auf dem Weg nach vorne drei Pfeile ab. Danach hängte er den Bogen einfach vor sein Pferd und zog sein Schwert, um zuzuschlagen. Liu Sheng, der genauso stolz auf seine Kampfkünste war, wollte natürlich nicht zurückstehen und folgte ihm. Für einen Moment wetteiferten die Kommandeure um Mut, und ihre Untergebenen stritten darum, wer am mutigsten war. Obwohl die Truppen der drei Wachen zahlenmäßig etwas überlegen waren, hatten sie im letzten Jahr eine Niederlage erlitten und wurden nun zudem von Zhu Di persönlich angeführt – daher war ihr Kampfesgeist bereits stark gesunken. Schon bald waren selbst die spärlichen Pfeile schwach und wirkungslos, und viele wählten es, ihre Pferde herumzulenken, um auszuweichen, sodass überall Chaos herrschte. Als die kaiserlichen Truppen wie eine unschlagbare Welle die feindlichen Reihen durcheinanderbrachten, wurde die Armee der drei Wachen in einem Augenblick von innen durchbrochen.

Wegen seiner Sorgen um den Kaiser war Zhu Di von fast einem Dutzend Wachen umgeben; kleine runde Schilde schützten den Kaiser von allen Seiten sorgfältig, sodass selbst schräg fliegende Pfeile abgewehrt wurden. Doch Zhu Di, dem der erste Angriff Erfolg gebracht hatte, war mit diesem Ergebnis nicht zufrieden. Ohne zu zögern hob er sein neu erworbenes Kampfmesser und führte seine Truppen erneut zum Angriff.

Obwohl Zhang Yue bereits Blut gesehen hatte, war ein solcher Reiterangriff für ihn neu. Natürlich konnte er nicht denselben Schutz wie Zhu Di genießen, doch da vier Wachen dicht bei ihm blieben, erlebte er nicht allzu viele Gefahren. Doch nach mehreren hin und her gehenden Angriffen wurde die Formation der Ming-Truppen aufgrund des Kampfes allmählich lockerer, und schließlich gelang es einem Feind, direkt vor ihn zu gelangen. Schnell stieß er mit seinem Schwert zu und stürzte einen Angreifer, doch unerwartet tauchte ein weiterer Mann auf, schwang sein langes Messer und hieb nach unten. Im Nu parierte er instinktiv mit seinem Schwert – der entschlossene Hieb löste Funken aus und wich vom Ziel ab.

Bevor sein rechter Arm vor Ermüdung reagieren konnte, kam jemand herangesprengt, schwang seinen Speer und stieß ihn nach oben, sodass der mongolische Reiter zu Boden fiel. Anschließend stellte sich dieser unerschütterlich vor ihn. Als Zhang Yue erkannte, dass es Zhang Bu war, atmete er erleichtert auf. In diesem Moment konnte er sich nicht ablenken und musste einfach weiter vorrücken, bis plötzlich helles Licht vor ihnen erschien und sie erneut aus den feindlichen Reihen brach. Erst dann sah er, wo Zhu Di war, und eilte sofort auf seinem Pferd dorthin. Zu diesem Zeitpunkt war die Armee der Drei Wachen bereits in die Flucht geschlagen.

„Ist auch dein Schwert blutig geworden?“

Zhang Yue hatte keine Zeit, sich mit den Scherzen des Kaisers zu beschäftigen, und sagte eilig: „Kaiser, die Wulangha sind nun zurückgewichen. Es ist dringend notwendig, schnell nach Daining zu gelangen. Die Wulangha wurden durch die plötzlich auftauchende große Armee verunsichert – man kann nicht ausschließen, dass es noch weitere Truppen gibt.“

„Ich weiß. Yang Rong und Jin Youzi sollten bereits am Xifengkou angekommen sein. Sie konnten letzte Nacht nicht mit mir kommen – bestimmt machen sie sich große Sorgen!“ Zhu Di nahm diese beiden immer mit, wenn er auszog. Ihr Fehlen bereitete ihm Unbehagen. Nach kurzem Nachdenken schüttelte er den Kopf und sagte: „Keine Panik. Zuerst müssen wir die Truppen organisieren und ein paar Gefangene fangen – ich will alles genau erfahren!“

Während Zhu Di und Zhang Yue sprachen, kehrte Chen Mao, der Marquis von Ningyang, der die ganze Zeit an vorderster Front gekämpft hatte, aufgeregt zurück und salutierte vom Pferd aus: „Kaiser, die große Armee der Wulangha ist in alle Richtungen geflohen! Laut Spähern scheinen die Tai Ning Wei und Fu Yu Wei es nicht zu wagen, hier ihre verbliebenen Kräfte zu verschwenden, und sind daher in Panik geflohen. Der Anführer ist die Duo Yan Wei – sollen wir ihnen nachjagen?“

Während er seinen bereits schmerzenden Arm sanft rieb, befahl Zhu Di mit ernster Stimme: „Du und Liu Sheng sollt sofort die Truppen neu formieren und eine geeignete Person aussenden, die fünfhundert Mann anführt, um den Feind zu verfolgen. Es muss unbedingt verhindert werden, dass die drei Garnisonen ihre verbliebenen Truppen sammeln können. Außerdem soll jemand nach Überlebenden suchen. Die Wulangha-Leute haben nicht so viel Mut – Arutai muss in der Nähe sein, wir müssen besonders wachsam sein!“
Nach dem gerade stattgefundenen Kampf war ein tapferer General wie Chen Mao natürlich voller Kampfeslust und Bestreben, Ruhm zu erlangen. Doch da er oft an vorderster Front kämpfte, war er keineswegs unbesonnen; bei diesen Worten wurde er sofort wachsam. Seine Begeisterung über den gerade errungenen Sieg verschwand, und stattdessen überkam ihn ein Gefühl der Kälte.
Man musste bedenken, dass es sich hier nicht um die Hunderttausende von Soldaten handelte wie bei den früheren Feldzügen ins Ausland. Selbst wenn bei den Vorhuttruppen nur wenige Verluste entstanden waren, blieben nach dem Aussenden von fünfhundert Mann höchstens noch viertausend Mann übrig!
Da es sich um erfahrene Generäle handelte, die seit Jahrzehnten kämpften, gaben Liu Sheng und Chen Mao zwar den Befehl, nicht weiter zu verfolgen, bereiteten aber gleichzeitig eilig die Truppen auf den Kampf vor und schickten Kundschafter in alle Richtungen, um nach Aktivitäten des Feindes Ausschau zu halten. Aufgrund des nächtlichen Marsches und des gerade stattgefundenen heftigen Kampfes waren die Soldaten natürlich müde und hungrig. Während dieser seltenen Ruhezeit aßen und tranken viele von ihnen direkt auf ihren Pferden. Als einige Gefangene herbeigeführt wurden, bemerkte Zhu Di sofort einen jungen mongolischen Mann in prächtigem Gewand.
Nachdem er jemanden herbeigerufen hatte, um ihn kurz zu verhören, erfuhr er, dass es sich um Khalaha Sun handelte, den Sohn des Anführers der Doyan-Garnison. Daraufhin zog er die Augenbrauen hoch. Während er noch zögerte, kehrten schließlich einige der ausgesandten Kundschafter zurück.
Als dieser einsame Reiter näherkam, sahen zahlreiche Ming-Soldaten unzählige kleine schwarze Schatten am Himmel auftauchen. Die überall erscheinenden schwarzen Schatten schienen chaotisch heranzustürmen, und aufgewirbelter Staub verdeckte die Hälfte des Himmels. Sowohl der erfahrene Chen Mao und Liu Sheng als auch Zhang Yue, der innerlich beunruhigt war, blickten in diesem Moment zum Kaiser.
Zhu Di sagte nur kurz zwei Worte: „In den Kampf!“
Er war immer noch derselbe Zhu Di wie vor zwanzig Jahren!