Kapitel 631: Man muss sich selbst beschützen!

Chen Wu stammt aus Jiaozhi – und auch wenn er heute die wichtigste Persönlichkeit neben Huang Run am Hof des Kronprinzen ist, hat er das niemals vergessen. Die Eunuchen am Hof kommen aus allen Teilen des Landes, doch nur wenige sind einflussreich. Von den vierundzwanzig Männern, die Graf Zhang Fu einst aus Jiaozhi mitbrachte, verloren fünf oder sechs, abgesehen von diesen wenigen Begünstigten, leise ihr Leben; die Übrigen waren entweder für verschiedene Aufgaben in den Palästen zuständig oder wurden sogar zu einfachen Dienern.
Diejenigen, die aus Jiaozhi ausgewählt und nach Groß-Ming geschickt wurden, hatten alle ein ansprechendes Aussehen – doch das Können, Situationen richtig einzuschätzen und geschickt zu handeln, ist kein angeborenes Talent!
Daher hatte er, als er den Zweck von Zhang Yues Besuch heute erkannte, sofort eine Idee. In diesem Moment, als er sah, dass Kommandant Wei die Stirn runzelte und noch zögerte, hustete er laut und sagte dann mit einem strahlenden Lächeln: „Als Herr Zhang zum ersten Mal in den Süden reiste, wollte Seine Hoheit ursprünglich Ihnen mehr Leute geben. Da Sie jedoch unauffällig bleiben wollten, wurden nur vier mitgegeben. Später, nachdem man hörte, dass in jener Nacht Piraten aus Songjiang angegriffen hatten, machte sich Seine Hoheit lange Sorgen. Umso mehr Leute sollten wir auf dieser Reise nach Wala mitnehmen. Man sagt, es brauche zweihundert Soldaten – dann wählen wir eben fünfzig aus den Truppen vorne aus!“
Kommandant Wei war etwas über dreißig und galt als einer der engsten Vertrauten von Zhu Zhanji. Obwohl er Chens eigenmächtiges Handeln missbilligte, erkannte er allmählich, was vor sich ging, als er an die früheren Besuche von Zhu Zhanji und Zhang Yue dachte. Da es schließlich Chens Idee war, konnte er alles auf diesen Eunuchen schieben – warum also Zhang Yue nicht einen Gefallen tun? Mit diesem Gedanken zögerte er nicht länger und nickte zustimmend.
„Dann bitte ich Herrn Zhang und Herrn Wan, mir zu folgen.“
Wan Shijie beobachtete von der Seite, wie Chen Wu für sich selbst sprach, während Kommandant Weis Gesichtsausdruck erst ernst, dann fröhlich wurde und Zhang Yue die ganze Zeit lächelnd dastand, kaum ein Wort sagend – er war tief beeindruckt. Als er sah, wie diese seltsame Kombination aus Kommandant und Eunuch vorausging, drückte er unwillkürlich seine Handfläche und dachte: Kein Wunder, dass Zhang Yue mich so eilig hierhergebracht hat.
Die Beziehungen in der Hauptstadt sind äußerst kompliziert – für jemanden ohne Verwandte oder Freunde wie ihn ist das wirklich ein glücklicher Zufall … nein, ein glücklicher Schwager!

Doch in Zhang Yues Herz herrschte bei weitem nicht die Gelassenheit, die er nach außen zeigte. Ursprünglich dachte er nur daran, dass die Vorhut der Hoftruppen ebenfalls zu den Stadtwachen gehörte; daher wäre es kein Problem, ein paar bekannte Offiziere zu finden und zehn bis acht zuverlässige Männer abzustellen, um zu vermeiden, dass ein Zivilist während des Wanshi-Festes die Truppen nicht kontrollieren kann und unterwegs etwas Unerwartetes passiert. Wer hätte gedacht, dass er ausgerechnet hier auf Chen Wu stoßen würde. Dieser junge Eunuch hatte bereits alles ohne seine ausdrückliche Anweisung vorbereitet – seine Geschicklichkeit und Klugheit waren einfach außergewöhnlich.

Während der Hongwu-Ära wechselten sich die zehn oberen Stadtwachen und die zweiundzwanzig oberen Stadtwachen ab, um den Palast zu schützen; daher lagen die eigentlichen Lager meist außerhalb der Stadt. Da die Vorhut der Hoftruppen auch dazu diente, Zhu Zhanji bei Militärübungen und Kampftechniken zu begleiten, war ihr Lager in der Hauptstadt größer als das der üblichen Stadtwachen, und der kleine Übungsplatz war ausschließlich für sie reserviert. Daher gab der Kommandant Wei nur einen Befehl, und schon standen auf der Ostseite des kleinen Übungsplatzes zehn Reihen von Männern in geordneter Formation.

Chen Wu sagte, es seien fünfzig, doch der Kommandant Wei dachte, da er jemandem einen Gefallen tun wolle, solle er lieber mehr nehmen, und wählte sofort hundert ausgewählte Soldaten aus. Gerade als er versprach, sofort zum Kriegsministerium zu gehen, um die Sache zu regeln, kam jemand in schnellen Schritten herbeigelaufen. Als er in der Nähe war, kniete er auf einem Knie nieder und salutierte militärisch; als er sah, dass der Kommandant Wei nickte, sprang er geschickt wieder auf.

„Herr Zhang, beim letzten großen Wettbewerb habe ich den ersten Platz belegt!“, sagte Shi Hen. Seine Militäruniform unterschied sich nicht von der der anderen Soldaten, nur trug er einen mit Silber verzierten Turban auf dem Kopf. Als Zhang Yue nur lächelte und ein Kompliment machte, konnte er angesichts der gerade gehört Nachricht nicht an sich halten und sagte direkt: „Ich habe gehört, Sie wählen Leute für die Wa-la-Region aus – wie wäre es mit mir?“

Chen Wu erinnerte sich genau an jeden, den Zhu Zhanji gesehen und dessen Fähigkeiten geschätzt hatte, daher erkannte er Shi Hen natürlich. Schließlich war Zhu Zhanji, nachdem Zhang Yue ins Kriegsministerium zurückgekehrt war, nur noch ein paar Mal gekommen, doch jedes Mal hatte er Shi Hen mitgenommen. Bei jenem großen Wettbewerb hatte Shi Hen im Wettbewerb seines Bataillons den ersten Platz belegt – er erinnerte sich noch an die Worte des Kronprinzen damals: „Die von Zhang Yue ausgewählten Leute sind wirklich hervorragend!“

Sogar Fang Ling, den der Kronprinz aus Verärgerung damals weggeschickt hatte, erwies sich später als Missverständnis; dieser Mann war inzwischen in den Ostpalast versetzt worden. Zhu Zhanji bedauerte das eine Weile, doch am meisten beeindruckt war er von Shi Hen. Deshalb schüttelte er verärgert den Kopf, als er sah, wie Shi Hen so unbedacht diesen Wunsch äußerte. Schließlich war er noch jung und ungestüm – die Wa-la-Region war doch kein guter Ort.

„Willst du wirklich hingehen?“ Als Shi Heng zögerlos nickte, zögerte Zhang Yue plötzlich. Doch da er daran dachte, dass dieser Junge in Kampfkünsten und Bogenschießen außergewöhnlich geschickt war und nur danach strebte, auf dem Schlachtfeld Ruhm zu erlangen, und dass er ihn zwar dieses Mal aufhalten, aber nicht beim nächsten Mal, nickte er schließlich und sagte: „Na gut, deine Fähigkeiten wurden schließlich noch nicht im Kampf erprobt – es könnte nicht schaden, sie zu trainieren. Allerdings gehörst du jetzt zur Armee und brauchst die Zustimmung von Herrn Wei. Zudem hat der Kronprinz dir große Gunst erwiesen – wozu soll es dir nützen, nur mich um Hilfe zu bitten?“
Bei diesen Worten war nicht nur Chen Wu, sondern auch Kommandant Wei verblüfft. Obwohl Zhang Yue nicht offen zugestimmt hatte, war seine Absicht unmissverständlich. Kommandant Wei würde sicherlich keinen unbesonnenen Jungen aufhalten, und Chen Wu überlegte kurz und versprach, zurückzukehren und es Zhu Zhanji mitzuteilen, obwohl er Shi Heng bereits als mutig, aber unklug einstufte.
Man muss bedenken, dass Zhang Yue diesen Mann empfohlen hatte in der Hoffnung, er würde schnell aufsteigen. In der Vorhut der Armee hatte man immer einen Vorteil, doch nun meldete sich dieser Junge freiwillig für gefährliche Aufgaben – hatte er etwa zu viel Leben vor sich?
Nachdem diese Angelegenheit erledigt war, musste Wan Shijie, der die ganze Zeit schweigend danebengestanden hatte, sich bedanken. Zhang Yue konnte nicht länger bleiben und verabschiedete sich eilig. Als er die Vorhut der Armee verließ und auf sein Pferd stieg, ritt Wan Shijie näher heran und stellte die Frage, die er schon die ganze Zeit zurückhalten wollte: „Egal, ob du nach Qingzhou gehst, in den Süden oder nach Xinghe – es handelt sich dabei immer um Leute aus dem kaiserlichen Lager. Warum hast du diesmal an die Vorhut der Armee gedacht? Schließlich ist das die persönliche Truppe des Kronprinzen. Wenn das bekannt wird, werden die Leute nicht über dich tratschen? Im Gegenteil: Der Marquis Anyuan, der das kaiserliche Lager leitet, ist doch dein Verwandter – ist das nicht noch diskreter?“
Zhang Yue hielt dabei lässig die Zügel, dachte aber an jenen Abend, als Zhu Di zusammen mit Zhu Zhanji gekommen war. Zhu Di war nicht wie Kaiser Zhu Yuanzhang ein strenger Herrscher; er besuchte selten nachts die verschiedenen Ämter, geschweige denn nahm er absichtlich Zhu Zhanji mit. Selbst wenn er wegen schlechter Kriegsnachrichten verärgert war und spazieren ging, so war sein Eintreten in das Amt für Geografie wahrscheinlich auf Drängen von Zhu Zhanji. Deshalb war er so abwesend, dass er erst wieder zu sich kam, als Wan Shijie die Frage ein weiteres Mal stellte.

„Im kaiserlichen Heer gibt es viele erbliche Offiziere. Sollten dort auch Gerüchte gegen mich in Umlauf kommen, wäre es noch schwieriger, Leute dorthin zu versetzen. Außerdem bist du es diesmal, der geht, nicht ich – wer weiß, ob unterwegs jemand andere Absichten hegt. Zudem gehören die Vorposten der kaiserlichen Truppen ursprünglich zur kaiserlichen Garde. Da der Kronprinz zugestimmt hat, liegt die Entscheidung über die Einberufung bei der zuständigen Behörde; andere können da nichts sagen. Wenn es möglich wäre, würde ich natürlich gerne, dass Zhou Bailing mit dir reist – doch leider hat er bereits eine höhere Position erreicht und ist derzeit in Danning.“
Alle glauben, dass Markgraf Anyuan Liu Sheng ihm feindlich gesinnt ist – in dieser Situation ist es besser, wenn er sich zurückhält.
„Gute Nachrichten bleiben im Haus, schlechte verbreiten sich über Tausende Meilen – das ist wirklich eine unumstößliche Wahrheit!“
Einen Moment lang vergaß er das Ganze und schüttelte nur verzweifelt den Kopf, bevor er diesen Ausruf von sich gab. Auf dem weiteren Weg sprachen die beiden engen Freunde und Schwager kein weiteres Wort. Als sie in die Liu-Bu-Gasse einbogen, sah Zhang Yue, wie Wan Shijie vor dem Gebäude des Ministeriums für Riten vom Pferd stieg, die Zügel einem Diener übergab und hineinging. Er rief ihm noch einmal laut zu:
„Vorbereite dich gut! Wenn du zurückkommst, lade ich dich zu den frischen Erzeugnissen ein, die auf meinem Feld wachsen!“
„Ich weiß, ich gehe doch nicht schon heute!“
Wan Shijie winkte ohne sich umzudrehen und warf anschließend, nachdem er das Tor betreten hatte, einen ernsten, dienstlichen Gesichtsausdruck auf – in Gedanken jedoch dachte er an etwas völlig Unrelatedes: Die frischen Erzeugnisse von Zhang Yues Feld – könnten die etwa tödlich sein?
An jenem Tag stellte Zhang Qian die Frage vor König Zheng, Wang Jinghong und Yang Qing. Ein paar Tage später erhielt er verschiedene große Pakete mit Samen. Aufgrund seiner vielen Verpflichtungen ließ er die Samen einfach ohne weitere Anweisungen zu Zhang Yue bringen. Obwohl Zhang Yue an Mais, Erdnüssen, Süßkartoffeln, Chilis usw. dachte, wusste er mit diesen vielfältigen Samenarten nichts anzufangen. Also brachte er sie auf das Anwesen und beauftragte einige erfahrene Landwirte, sie auszuprobieren – danach überließ er die Sache ihnen. Schließlich waren seine bescheidenen landwirtschaftlichen Kenntnisse hier nutzlos.
Außerdem schienen die Samen nicht einmal seinen Lieblingen Mais und Chilis zu enthalten – also beschloss er, einfach einige exotische Pflanzen aus dem Westen auszuprobieren…
Als die neun Tore geschlossen wurden und das Signal für die Ausgangssperre ertönte, wurde die tagsüber laute und lebendige Hauptstadt plötzlich still. Seit der Kaiser krank war, hatten die großen Häuser in der Stadt auf Musik und Tänze verzichtet – stattdessen besuchten die Beamten einander häufiger. Im großen Haus der Familie Zhang gab es jedoch kaum Besucher. Nach dem Abendessen ging Zhang Yue zunächst zu Zhang Jiu und Fang Jing und holte dabei die von ihnen tagsüber erstellten Aufsätze ab. Nachdem er sie im Studierzimmer durchgesehen hatte, warf er den dicken Stapel Papier beiseite und seufzte tief.

Die Prüfung der Arbeiten erfolgt in nur wenigen Tagen, doch es müssen Tausende von Arbeiten geprüft werden, und ob man bestehen kann, hängt größtenteils vom Glück ab. Darüber hinaus kommt es erstens auf die Handschrift an, zweitens darauf, ob der Prüfer bei der Überprüfung sofort Interesse an der eigenen Arbeit zeigt, und drittens darauf, ob man ein außergewöhnliches Meisterwerk verfassen kann. Zhang Jios Artikel war bereits von sehr guter Qualität, und obwohl Fang Jing noch etwas unerfahren war, galt er bereits als hervorragend – doch ob er bestehen würde, war ungewiss.

Derzeit handelt es sich um Gleichaltrige, in Zukunft werden es die Nachkommen sein. Obwohl er nicht erwartete, dass sein Sohn in Zukunft auf diese Chance angewiesen sein würde, wollte er auch keinen Verschwender hervorbringen, der einfach vom Erbe der Vorfahren lebte. Bei diesem Gedanken hob er den Kopf und sah, wie Lian Sheng und Lian Hu sich ständig Blicke zuwarfen.

„Keh!“ Ein Husten rief die beiden verschlagenen Männer zurück in die Realität. Er fragte ernst: „Ihr beide habt jetzt auch Ehefrauen und Kinder, seid schon ziemlich alt. Diejenigen, die früher mit meinem älteren und zweiten Bruder zusammen waren, haben bereits andere Pläne. Ich denke auch daran, euch einen neuen Platz zuzuweisen.“

Da Zhang Yue jetzt Niu Gan und die vier anderen hatte und Peng Shisan ihm ständig folgte, hatten Lian Sheng und Lian Hu ihre Rolle als Gehilfen fast vollständig verloren. Tagsüber hatten sie fast nichts zu tun und dienten nur abends im Studierzimmer. Als sie das hörten, wurden sie sofort blass vor Schreck. Schließlich konnten sie nur lesen und ihre Kampffähigkeiten waren durchschnittlich; als Händler taugten sie erst recht nicht. Wenn Zhang Yue sie nicht mehr brauchte, könnten sie selbst bei einem anderen Job letztendlich wieder alles verlieren!

„Jungmaster, wir Brüder haben keine anderen Fähigkeiten – bitte behalten Sie uns doch bei sich!“

„Was bringt es, ständig im Studierzimmer Tinte und Schreibutensilien zu bedienen? Kann man ein Leben lang nur Gehilfe sein?“

Zhang Yue hatte bereits darüber nachgedacht und wollte natürlich nicht weiter mit ihnen streiten: „Lian Sheng, du bist besonnen. Kümmere dich gut um die Felder, die ich auf dem Anwesen angelegt habe. Außerdem werden mir nach und nach auch die Anwesen meiner Frau an dich übergeben. Lian Hu, du bist klüger als dein älterer Bruder. Geh erst einmal eine Weile zur Familienakademie – später wird sie dir unterstellt sein. Neben Tinte, Büchern und verschiedenen Geräten gibt es noch eine Sache: Ich werde dir später eine Prüfungsaufgabe geben, die du den Schülern zur Bearbeitung geben sollst. Bring mir anschließend die Ergebnisse. Ihr seid schon viele Jahre bei mir – unsere Beziehung ist besonder. Ich möchte euch nicht mit weiteren Anweisungen belasten.“

Er machte eine Pause und betonte dann: „Für Leistungen gibt es Belohnungen, für Fehler Strafen – merkt euch nur diesen Satz.“

Lian Sheng und Lian Hu hatten nicht erwartet, dass Zhang Yue bereits alles für die beiden geplant hatte. Sie standen einfach nur da, bis sie diesen letzten Satz hörten und endlich zur Besinnung kamen. Lian Hu war schnell bei Sinnen, zog seinen älteren Bruder am Arm herunter, damit dieser sich niederwarf und den Kopf berührte, und schwor dann: „Junger Meister, seien Sie unbesorgt! Ich werde mein Bestes geben und Ihre Vertrauensseligkeit niemals enttäuschen!“
„Ich werde gut auf das Anwesen aufpassen, damit diese Schurken das Geld des jungen Meisters und der jungen Meisterin nicht verderben!“
Lian Hus Worte klangen noch in Ordnung, doch als er Lian Shengs grobe Versprechen hörte, musste Zhang Yue lachen. Er ging verärgert auf ihn zu und stieß ihn mit der Fußspitze an. Erst als der Kerl den Kopf hob, tadelte er ihn gereizt: „Seid bei der Arbeit nicht zu streng. Wenn ihr die Leute genau im Auge behaltet, können sie kein Geld verdienen und werden ihre Gedanken woandershin richten. Kurz gesagt: Ihr beide sollt alle gut bei Gao Quan lernen. Eure Familie hat früher Land bewirtschaftet – jetzt, da ihr lesen könnt, solltet ihr auch eine gute Zukunft für eure Nachkommen schaffen!“
Da es bereits spät wurde, amüsierte sich Zhang Yue über die Energie der beiden Brüder und stand auf, um ins Haus zurückzukehren. Nach nur zwei Schritten erinnerte er sich an etwas, drehte sich um, nahm den dicken Stapel Papiere in die Hand und verließ das Haus. Als er wieder im Zimmer war und sah, dass Du Wan am Tisch etwas schrieb, legte er den Stapel darauf.
„Meine liebe Frau, das sind die Entwürfe meines vierten Bruders und von Xiao Fang. Wenn du tagsüber Zeit hast, schau sie bitte durch. Starre mich nicht so an – ich weiß, du hast nicht die klassische Literatur studiert, aber ich möchte, dass du dir die Ideen und die Reimstruktur ansiehst, außerdem ihre Schrift. Du bist schließlich auch eine begabte Schülerin der Shen-Familie. Die heutigen Prüfer sind alle stark von den ‚Goldenen Büchern‘ beeinflusst. Mein vierter Bruder und Xiao Fang schreiben im Stil von Shen – in dieser Hinsicht gibt es natürlich niemanden, der besser ist als du. Lao Wan wird gehen, und ich muss in den nächsten Tagen Vorbereitungen treffen; ich werde wohl keine Zeit für sie haben.“
Du Wan wollte ursprünglich sagen, dass Zhang Yue immer nur nette Dinge sagte, doch bei den letzten Worten verschwand ihr Lächeln sofort, und sie nickte nur leicht. Sie wollte nicht, dass Zhang Yue Risiken einging – aber warum ausgerechnet das Wanshi-Fest?