Kapitel 628: Wer ist der Wolf?

Die Berichte über die Gefangenen, die sich ergeben hatten, wurden den Hofbeamten nicht vorenthalten, doch die Nachricht, dass Arutai einst von den Oiraten besiegt worden war, galt als streng geheim. In der ganzen Hauptstadt wussten nur sehr wenige Menschen davon – vor allem die Leiter der fünf Militärbezirke sowie die sieben hohen Beamten des Zensuramts und ähnliche einflussreiche Persönlichkeiten – kannten die Hintergründe. Deshalb begannen viele verwirrte Hofbeamte, heimlich miteinander zu diskutieren, als sie hörten, dass der Kaiser den Kommandanten von Kaiping, Markgraf Wu’an Zheng Heng, beauftragte, die Gefangenen nach der Hauptstadt zu bringen.

Im Hauptquartier der fünf Militärbezirke wurden die Plätze nach Mittel-, Link-, Rechts-, Vorder- und Hinterseite eingeteilt. Obwohl jeder Bezirk zwei Kommandeure hatte, ernannte Zhu Di stets einen weiteren Adligen, um die Angelegenheiten zu leiten. Da Markgraf Zhang Fu abwesend war, galt in der Hauptstadt natürlich Markgraf Zhu Yong vom Staat Cheng als der angesehendste Adlige – doch er war erst etwas über dreißig. Deshalb ordnete Zhu Di Anfang des Monats eine Neubesetzung der fünf Militärbezirke an: Im Hauptquartier der Zentralarmee wurde Markgraf Liuyang Liu Sheng eingesetzt, während in den anderen vier Bezirken nacheinander Markgraf Yangwu Xue Lu, Markgraf Ningyang Chen Mao, Markgraf Chengshan Wang Tong und Markgraf Baoding Meng Ying ernannt wurden.

Durch diese Maßnahmen entstand im Kriegsministerium große Unruhe. Doch gerade als Zheng Heng Leute schickte, um die Gefangenen in die Hauptstadt zu bringen, erkrankte Zhu Di aufgrund von Hitze- und Kälteschwankungen an einer Erkältung und konnte niemanden zu sich rufen. Daraufhin wurde aus dem Ostpalast ein Befehl erlassen, wonach das Amt für ausländische Angelegenheiten Personen bereitstellen und das Institut für ausländische Beziehungen Dolmetscher entsenden sollte, während das Kriegsministerium zunächst Nachforschungen anstellen sollte. Dennoch waren Li Qing und Zhao Jin mehr um die Krankheit des Kaisers besorgt und übertrugen die Angelegenheit direkt dem Amt für Geografie.

Da sie wussten, dass der Kaiser diese Angelegenheit am meisten beschäftigte und bei Gelegenheit persönlich erscheinen würde, warteten die Mitarbeiter des Amtes für Geografie einige Tage. Als klar wurde, dass Zhu Di tatsächlich nicht kommen konnte, unternahm schließlich Zhang Yue die Reise.

Während der Yongle-Ära gab es viele Gesandte aus verschiedenen Ländern, und nach dem Umzug der Hauptstadt nach Peking kamen jedes Jahr weitere Tributzüge. Deshalb befand sich auf der linken Seite des Xuanwu-Tors im Ostteil der Hauptstadt ein großes Areal, in dem das Amt für ausländische Angelegenheiten Räumlichkeiten für die Empfang der Gesandten bereitstellte – allesamt vierseitige Höfe mit blauen Dächern. Um das Übersetzen von Dokumenten zu erleichtern, befand sich auch das Institut für ausländische Beziehungen dort; bei Ankunft von Gesandten übernahmen Dolmetscher die Übersetzung. Da alle Übersetzer und Dolmetscher Absolventen der kaiserlichen Akademie waren, die über die Prüfungen des kaiserlichen Examen hervorgegangen waren, nutzten die Begabten oft diesen schnellen Weg.

Heutzutage ist nicht die Zeit, in der alle Völker kommen, um dem Kaiser zu huldigen – Ping’an Hutong ist daher still und leer, ohne viele Menschen zu sehen. Zhang Yue, der zum ersten Mal hier war, dachte an das, was die beiden wichtigen Beamten vom Kriegsministerium gestern gesagt hatten: Man wolle die Größe des kaiserlichen Reiches zeigen und keine Truppen zum Schutz der Kapitulanten entsenden. Andererseits wurden jedoch Leute zum Hauptquartier der Rückwärtstruppen geschickt, um anzudeuten, dass alle hundert ausgewählten Soldaten, die Kai Ping begleitet hatten, dort bleiben sollten. In seinem Herzen seufzte er still – all diese alten Beamten waren wirklich nicht einfach zu durchschauen; sie wussten genau, wann welche Leute eingesetzt werden mussten.

Mit der Hilfe eines Dolmetschers fand er schnell den Hof. Tatsächlich war die Verteidigung hier äußerst streng: Nicht nur standen Dutzende kräftiger Soldaten außerhalb der Mauern, sondern auch im gegenüberliegenden, halb offenen Hof konnte man das Glänzen von Waffen sehen. Als er durch das Haupttor eintrat, um das vordere Schutzmauer umrundete und durch das Schiebetor ging, sah er einen alten Bekannten.

„Herr Zhang!“ Wang Yu, der vor dem zweiten Tor auf und ab ging, kam ihm sofort entgegen, sobald er Zhang Yue sah. „Ich wusste schon, dass das Kriegsministerium dich diesmal schicken würde.“

Nachdem sie sich gegenseitig begrüßt und ein wenig geplaudert hatten, kam er zur Sache: „Der Kapitulierende ist Gu Naitai, ein falscher Anführer der Tataren. Er spricht Chinesisch, daher brauchen wir keinen Dolmetscher. Doch er ist äußerst umständlich – unterwegs hat er ununterbrochen darüber geredet, wie Arutai treulos, grausam und gewalttätig sei, und bat inständig den Kaiser, Truppen zu schicken, um ihn zu vernichten. Er sagte sogar, er wolle an vorderster Front kämpfen – die Soldaten, die ihm zuhörten, bekamen schon Hornhaut an den Ohren.“

Als er das hörte, fragte Zhang Yue direkt: „Die Vorhut berichtete, dieser Mann sei mit etwas mehr als hundert Untergebenen nach Kai Ping gekommen, um sich zu ergeben. Er hatte weder Frau, Kinder noch Vieh bei sich – stimmt das?“

„Ja. Er sagte, weil Arutai so schnell angegriffen habe, sei er nur gerade noch rechtzeitig mit seinen engsten Vertrauten entkommen. Sollten kaiserliche Truppen eintreffen, werde er sofort mit seinen Leuten und seinem Volk untertan werden – mindestens zehntausend Menschen. Er sagte auch, die verschiedenen tatarischen Stämme hätten insgesamt siebzig- bis achtzigtausend Krieger, und wenn sie die Grenze überqueren würden, wäre das katastrophal.“

Zhang Yue wusste bereits Bescheid und sagte nichts weiter. Obwohl Wang Yu behauptete, Gu Naitai Chinesisch verstünde, dachte er, dass es besser sei, allein zu gehen, da der Mann so viel redete – daher nahm er trotzdem den Dolmetscher vom Institut für Ausländer mit. Hinter dem zweiten Tor lag ein großer Hof. Vor dem Eingang des Haupthauses stand ein alter Mongole in einem halb alten, nicht mehr aktuellen und unpassenden Filzmantel. Bevor er etwas sagen konnte, musterte der Alte ihn und den Dolmetscher, hob anschließend den Vorhang und rief ins Innere: „Herr, der Kaiser von Großchina hat jemanden geschickt!“

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, stürmte jemand eilig heraus – es war Gunatai. Er war etwa vierzig Jahre alt, kahlköpfig und bärtig, doch er besaß kleine Augen, die überhaupt nicht zu seinem groben Aussehen passten. Nachdem er Zhang Yue von Kopf bis Fuß gemustert hatte, zeigte er eine enttäuschte Miene, murmelte hastig und schnell ein paar Worte auf Mongolisch und versuchte anschließend mit einem gezwungenen Lächeln, auf ihn zuzukommen.

Der Dolmetscher, der Zhang Yue begleitete, war bereits mehrmals hier gewesen und kannte die mongolische Sprache ausgezeichnet, sodass er Gunatais Worte klar verstehen konnte. Ohne abzuwarten, dass dieser Mann, der als Leiter des mongolischen Geheimrates galt, etwas sagte, sprach er zuerst auf Chinesisch: „Herr Gunatai, der Kaiser hat Herrn Zhang geschickt – das zeigt doch, wie sehr er Sie schätzt! Auch wenn Herr Zhang jung ist, hat selbst Arutai unter ihm Schiffbruch erlitten. Glauben Sie wirklich, nur wegen seines Alters beurteilen zu können, ob jemand würdig ist, obwohl Sie doch die Zentralgebiete bewundern?“

Als Gunatai die Worte des Dolmetschers hörte, zeigte er sofort ein Gesicht voller Überraschung und Freude: „Ah, Sie sind also derjenige, der Herrn Zhang getötet hat? Verzeihen Sie mir, dass ich Sie nicht erkannt habe – ich konnte diesen berühmten Helden nicht erkennen! Arutai ist ein listiger Wolf, Shiniyegan ein gieriger Schurke. Indem Sie ihn getötet haben, haben Sie Arutai einen Arm abgeschnitten. Möge der ewige Himmel Sie beschützen!“

Nach diesen noch recht flüssigen Sätzen auf Chinesisch folgte eine Reihe unverständlicher Worte auf Mongolisch. Doch angesichts Gunatais herzlicher Geste mit ausgestreckten Händen hätte Zhang Yue, wenn er nicht etwas über die Hintergründe gewusst hätte, ihn für einen großzügigen mongolischen Krieger gehalten. Als sie in den inneren Raum traten, sah er dort deutlich die Einrichtung eines mongolischen Yurts mit Teppichen, Tischen und Kissen – und plötzlich kam ihm ein Gedanke: War dieser Ort ursprünglich dazu da, Gesandte der Oiraten oder von Arutai aufzunehmen?

Die Große Ming-Dynastie war gegenüber Unterworfenen stets großzügig. Mit den Worten eines Gelehrten: Die beste Strategie besteht darin, den Feind ohne Kampf zu unterwerfen. Selbst Arutai, der ursprünglich von der Ming-Dynastie und den Oiraten in die Enge getrieben worden war, konnte nachdem er seine Truppen wieder gesammelt und sich unterworfen hatte, zahlreiche Vorteile wie den Titel eines Königs sowie Handelsbeziehungen und Tributzahlungen erlangen. Daher erhielt Gunatai, obwohl er nur ein Unterworfener war, aufgrund der schockierenden Nachrichten, die er brachte, sowie seines Willens, als Vorreiter in die Schlacht zu ziehen, alle notwendigen Vorräte gemäß den üblichen Regeln.

Zu dieser Zeit befand sich noch Kumys in der Schüssel auf dem Tisch, und auf dem danebenstehenden Teller türmte sich reichlich getrocknetes Rindfleisch; in der Luft lag ein Geruch, der süß und zugleich faulig war. Gunatai lud Zhang Yue ein, Platz zu nehmen, setzte sich anschließend selbst mit gekreuzten Beinen hin und sagte mit einem strahlenden Lächeln: „Die Menschen auf der Steppe kennen alle den Ruhm des großen Kaisers von Ming. Deshalb dachte ich sofort daran, Nachricht zu überbringen, als ich hörte, dass Arutai weiter nach Süden ziehen will. Obwohl ich nur wenige Leute mitnehmen konnte, gibt es auf der Steppe noch viele Feinde von Arutai. Sobald sie sehen, dass ich an der Spitze der großen Armee stehe, werden sie sich sicherlich unter dem Banner des großen Kaisers von Ming sammeln …“
Zhang Yue hatte wirklich keine Lust, sich die vagen, schönen Aussichten dieses Kerls anzuhören, und hustete laut. Als er sah, wie Gunatai ihn verlegen ansah, fragte er mit einem spöttischen Lächeln: „Ich möchte gerne Herrn Gunatai fragen: Arutai versuchte vor zwei Jahren im Winter, Xinghe anzugreifen, scheiterte jedoch. Letztes Jahr floh er nach Norden, um der Macht unserer großen Armee auszuweichen. Viele Stämme unter seinem Kommando haben sich bereits aufgelöst, und es heißt, er habe in diesem Jahr auch wieder Krieg mit den Wala geführt. Da er nun in solch einer Notlage ist, woher sollte er noch die Kraft haben, nach Süden zu ziehen?“
„Nun … auf der Steppe gibt es viele Siege und Niederlagen. Arutai hat mehrere Stämme geraubt und wird sicherlich schnell wieder an Stärke gewinnen!“, erwiderte Gunatai, der nur kurz überrascht war, bevor er wieder ein begeistertes Lächeln zeigte. „Was Herr Zhang über die Wala sagt … Man muss wissen, dass der Anführer des Choros-Stammes der Wala, Tuohuan, einst Arutais Sklave war – und ist er heute nicht trotzdem noch stark? Ein Schurke wie Arutai darf ihm keine Chance geben. Andernfalls könnte er im nächsten Jahr erneut nach Süden ziehen, große Mengen an Nahrungsmitteln rauben, um den Winter zu überstehen, und dann wieder an Stärke gewinnen. Er ist eine große Bedrohung für das Kaiserreich, aber auch unser Feind. Würde ich etwa den weisen Kaiser von Ming täuschen?“
Im Eifer des Gefechts wurde seine Chinesisch-Sprache immer flüssiger: „Genau weil niemand erwartet hat, dass Arutai letztes Jahr in Verzweiflung nach Norden floh, dieses Jahr wieder einen großen Krieg mit den Wala führte und nun sogar den Mut hat, nach Süden vorzudringen, wird er das umso mehr tun. Herr Zhang, wir Mongolen sind nicht wie Sie Han-Chinesen. Sie überlegen sorgfältig, bevor Sie handeln, während wir Mongolen auf unseren Mut vertrauen. Juli und August sind die Zeit, in der das Wasser und das Gras am üppigsten sind. Um den Winter sicher zu überstehen, wählen wir natürlich diese Zeit, die am besten zum Kämpfen geeignet ist!“
Hätte Gunatai nicht vermieden, über den Ausgang der Schlacht zwischen den Wala und den Tataren im Sommer zu sprechen, hätte Zhang Yue diesem geschwätzigen Kerl fast vollständig geglaubt. Nachdem er sich wieder gefasst hatte, stellte er weitere detaillierte Fragen zur Situation zwischen den Wala und den Tataren jenseits der Grenze – Gunatai antwortete jedoch fließend. Als die Befragung beendet war und er das Haus verließ, begleitete Gunatai ihn bis zum zweiten Tor.

„Herr Zhang, bitte übermitteln Sie unbedingt Seiner Majestät dem Kaiser, dass die Vernichtung von Arutai der beste Weg ist, um ganz Mongolei zu unterwerfen! Wenn Sie größerer Ruhm erlangen möchten, müssen Sie sich natürlich auf Kriege verlassen. Soweit ich weiß, sind all eure Herzöge und Markgrafen durch Kriege zu Macht gekommen!“
Ohne Rast kehrte Zhang Yue ins Ministerium für Kriegsangelegenheiten zurück. Als er Zhao Jin und Li Qing, die beiden amtierenden Minister dieses Ministeriums, aufsuchte, erfuhr er, dass beide bereits zum Palast gegangen waren. Enttäuscht dachte er lange nach, verließ dann erneut das Gebäude und ritt in vollem Galopp zum Kaiserpalast. Am Mitteltor bat er den diensthabenden Wächter, im Kabinett Bescheid zu geben. Nach langer Wartezeit kam schließlich jemand zusammen mit dem Wächter heraus.
„Gelehrter Dongli!“
Yang Rong und Jin Youzi wurden zum Wenhua-Palast gerufen, während Du Zhen ins Hanlin-Institut ging. Daher blieb nur Yang Shiqi im Kabinett zurück. Als er Zhang Yue sah, nickte er ihm zu und zog ihn beiseite. Nach einigen leisen Fragen erinnerte er sich an das Verhalten der Leute aus dem Ostpalast und runzelte nachdenklich die Stirn, bevor er schließlich eine Entscheidung traf.
„Seine Königliche Hoheit der Thronerbe hat gerade Minister Zhao und Minister Li vom Kriegsministerium zu sich gerufen und auch Jin Youzi hinzugerufen – vermutlich wegen der Angelegenheiten im Norden. Da Sie aus diesem Grund hier sind, bringe ich Sie direkt zum Wenhua-Palast!“