Kapitel 623: Berichte aus feindlichem Gebiet

Sobald der Juni vorbei war, galt die heiße Sommersonne als vorbei. Zwar war es tagsüber unter der Sonne immer noch heiß, doch nachts wurde es allmählich kühler. Deshalb waren in den Verwaltungsgebäuden meist zwei Schichten von Vorhängen vorhanden: tagsüber Bambusvorhänge und nachts Stoffvorhänge, die sowohl vor Wind und Sand schützten als auch vor Hitze und Kälte. Auch das Amt für Geografie im Kriegsministerium, das sich im innersten Hof des Ministeriums befand, verfügte über solche Vorhänge. Im Gegensatz zu den Höfen der anderen drei Ämter waren hier die Wände an allen vier Seiten etwa sechs Meter hoch und wurden von kräftigen Soldaten abwechselnd bewacht.

Hier wurden die genauesten Karten der Welt sowie verschiedene geografische Aufzeichnungen aufbewahrt. Auch Militärberichte aus allen Teilen des Landes wurden hier gesammelt, von den Beamten bearbeitet und dem Minister vorgelegt, der sie anschließend dem Kaiser überbrachte. Zwar schienen hier nur zwei Beamte des Ranges Langzhong, ein Beamter des Ranges Yuanwailang, zwei Beamte des Ranges Zhushi sowie vier Schreiber zu arbeiten, doch tatsächlich leiteten sie noch Hunderte von Spionen aus Nordchina, Annam, Südwesten und Südosten. Im Falle eines Krieges könnten diese Menschen zusammen mit den täglichen Berichten der verschiedenen Ämter einen zur Verzweiflung bringen.

Obwohl man im Amt normalerweise Zivilkleidung tragen sollte, war das Wetter derzeit so heiß, dass alle nach den offiziellen Audienzen ihre Uniformen auszogen. Ein mittelalter Mann, der am Fenster saß, trug nun einen blauen Stoffmantel und öffnete dabei einen mit Siegeln versehenen Brief, während er mit gerunzelter Stirn klagte: „Wieder Spionageberichte aus dem Norden? Was machen diese Spione eigentlich bei den Wala und Tatar? Fast täglich erhält man mehrere streng geheime Berichte – sind sie Vertraute von Alutai oder Anführer der Wala? Alles wird als äußerst dringend bezeichnet!“

Zhang Yue arbeitete bereits seit einigen Monaten im Amt für Geografie und kannte allmählich die Abläufe. In diesen Tagen beschäftigte er sich mit verschiedenen Angelegenheiten und fühlte sich deshalb ziemlich überfordert. Nun schrieb er konzentriert einige Notizen und sagte, ohne den Kopf zu heben: „Gestern gab es drei dringende Berichte von den Tatar, drei von den Wala, einen von Annam und einen von Liuzhou – der Rest waren unwichtige allgemeine Dokumente. Doch unter den als streng geheim und dringend markierten Berichten gab es keinen einzigen wirklich wichtigen.“

Tang Yong, der Beamte des Ranges Langzhong im Amt für Geografie, war von unten nach oben aufgestiegen und kannte sich hier bestens aus – obwohl er erst seit etwas über einem Jahr in dieser Position war. Ursprünglich dachte er, Zhang Yue sei nur hier, um sich Vorteile zu verschaffen, und war etwas verärgert. Als er jedoch hörte, dass der Kaiser einen weiteren Beamten des Ranges Langzhong sowie zwei weitere Beamte des Ranges Zhushi einsetzen wolle, beruhigte er sich etwas, und seine Einstellung zu Zhang Yue änderte sich leicht. Da er von Natur aus ruhig war, ignorierte er die Gespräche seiner Kollegen und prüfte sorgfältig die Dokumente in seinen Händen.

„Was ist das? Jemand aus feindlichem Gebiet ist nach Kaiping gekommen, um sich zu ergeben, und behauptet, Alutai werde diesen Herbst erneut die Grenze überfallen?“

Als Zhang Yue einen weiteren dringenden Brief öffnete und den dünnen Briefbogen überflog, stieß er plötzlich einen überraschten Laut aus. Hätte es um etwas anderes gegangen, wäre es noch in Ordnung gewesen – doch allein der Name Arutai reichte aus, um die Nerven vieler Menschen am Hof zu belasten. Sofort ließen die vier anderen im Raum ihre Arbeit liegen und versammelten sich um ihn. Tang Yong, der Anführer, nahm den Brief aus Zhang Yués Händen, überflog ihn kurz und wurde sofort ernst.
„Dies wurde aus Kaiping geschickt – darauf befindet sich auch das Siegel des Markgrafen von Wu’an… Obwohl das Kriegsministerium viele Spione hat, wurde eine so wichtige Nachricht bisher nicht erwähnt!“ Als er daran dachte, dass Li Qing sie zuvor dafür kritisiert hatte, in den unzähligen offiziellen Dokumenten keine Anzeichen erkannt zu haben, runzelte Tang Yong die Stirn noch tiefer. „Im Brief wird auch nicht erwähnt, welche Stellung die Überläufer haben oder warum man so sicher sein kann. Verdammt, wenn das Ministerium für Geheimdienste im Norden mehr Spione hätte!“
Die Leute vom Ministerium für Geheimdienste hegten bereits seit Langem diesen Gedanken, daher nickten sie jetzt fast alle. Zhang Yue erinnerte sich unwillkürlich an die Zeit in Qingzhou, als er die Jin Yi Wei nutzte, um verschiedene Informationen zu sammeln – mit dem Ergebnis, dass fast die Hälfte der Bai-Lian-Sekte in Shandong ausgerottet wurde. Die Jin Yi Wei verfügte zwar über ein umfangreiches Netzwerk, doch ihre Hauptaufgabe bestand lediglich darin, Beamte zu überwachen; das Sammeln von Informationen war nur eine Nebenaufgabe. Auch das Ministerium für Geheimdienste des Kriegsministeriums hatte zwar ein Spionagenetzwerk, doch dieses war noch lange nicht vollständig. Selbst dieser Militärbericht war fragwürdig, da er von Überläufern stammte – ob er wahr oder falsch war, blieb unklar. Zudem war es unmöglich, ihn einfach zu ignorieren!
„Herr Zhang, dies ist äußerst wichtig. Lassen Sie uns gemeinsam zu Minister Zhao und Minister Li gehen.“
Zhao Jin war weiterhin für die Truppenverwaltung zuständig, während Li Qing sich ausschließlich um militärische Angelegenheiten kümmerte. Doch bei dringenden Berichten würde Li Qing nicht an Zhao Jin vorbeigehen. Nachdem die beiden von Tang Yong und Zhang Yue über die Angelegenheit informiert worden waren, zögerten sie nicht und erkundigten sich sorgfältig nach den Hintergründen, bevor sie mit dem Original des Militärberichts sofort zum Palast gingen. Am Nachmittag erging ein Befehl, die Militärberichte des Kriegsministeriums aus dem letzten Monat einzusehen. Kurz darauf kam die Nachricht, dass der Kaiser die Gouverneure der fünf Provinzen sowie die Minister der sechs Ministerien zu einer Beratung einberief. Sofort wurde in allen Behörden hektisch gearbeitet.

Da all diese Vorfälle mit dem Kriegsministerium zusammenhingen und insbesondere die Abteilung für Verwaltung am stärksten betroffen war, herrschte hier nicht mehr die übliche Gelassenheit. Sowohl Beamte als auch Schreiber eilten hastig von einem Ort zum anderen – niemand wagte es, Zeit zu verschwenden. Erst gegen Abend, zur Stunde Xu, hatten alle ihre Aufgaben erledigt. Zhang Yue, der in dieser Nacht Dienst hatte, blieb zurück. Den ganzen Nachmittag über war er beschäftigt gewesen und spürte erst jetzt, wie hungrig er war. Während er Tee trank, kam ein Diener herein, um die Vorhänge zu wechseln, und brachte anschließend eine Essenschachtel mit.

Er stellte die Schachtel auf den Zederntisch daneben und sagte lächelnd: „Ich sah, dass es dort drinnen sehr geschäftig war, und wagte es nicht, hereinzukommen und zu stören. Das ist Essen und Trinken, das jemand aus dem Haus des Herrn geschickt hat. Zuerst wollte ich es auf dem Herd in der Gemeinschaftsküche abstellen – es sollte noch warm sein.“

Der Nachtdienst dauerte in der Regel die ganze Nacht, und am nächsten Tag konnte man auch nicht ruhen; höchstens konnte man mittags kurz die Augen schließen. Es war daher äußerst anstrengend. Deshalb ließ Du Wan, obwohl Zhang Yue wie seine Kollegen normalerweise Dienst hatte, immer Essen und Trinken aus seinem Haus bringen. Da er ohnehin leer im Magen war, wurde er beim Anblick der dreistöckigen Schachtel noch hungriger. Nachdem der Diener gegangen war, öffnete er die Schachtel. Im ersten Fach befanden sich Reis und Gemüse in zwei Farben, im zweiten Fach Gebäck und im dritten Fach eine kleine Schüssel Suppe. Hungrig wie er war, aß er alles in Windeseile auf, ließ nur eine Schale Gebäck als Nachtisch übrig und ging anschließend eine Weile im Zimmer umher.

Früher galt es, früh zu schlafen und früh aufzustehen – umso mehr galt das für die Beamten, die bereits bei Tagesanbruch zum Hof gehen mussten. Erst seit Zhu Di im Alter nicht mehr lange stillsitzen konnte, wurde das Hofsystem etwas gelockert, sodass viele Beamte endlich eine halbe Stunde länger schlafen konnten. Obwohl es noch nicht allzu spät war, wurde Zhang Yue mit zunehmender Stille der Nacht müde. Nachdem er mehrere Tassen starken Tees getrunken hatte, verschwammen die Schriftzeichen auf dem Papier vor seinen Augen, und er gähnte immer wieder. Schließlich stand er auf, um sich durch Bewegung wieder zu erfrischen. Kaum hatte er sich wieder an den Tisch gesetzt, hörte er draußen Stimmen.

In die wichtigen Räume der Abteilung für Verwaltung kamen normalerweise nur selten Außenstehende – selbst andere Beamte des Kriegsministeriums nicht, geschweige denn lautes Stimmengewirr. Im Alltag sprachen die Diener und Schreiber leise, und auch die Beamten berieten in ihren Räumen höchstens flüsternd. Deshalb wunderte er sich sehr. Doch bevor er etwas fragen konnte, wurde der Vorhang vor der Tür hochgeschlagen. Als er die beiden Personen sah, die nacheinander eintraten, war er zunächst sehr überrascht, stand dann schnell auf, um sie zu begrüßen.

Vorne trug Zhu Di eine Krone mit zwei Drachen, die mit Goldfäden verziert waren und mit Perlen spielten, sowie einen purpurroten Umhang mit goldbesticktem Kragen und schmalen Ärmeln; neben ihm stand Zhu Zhanji und stützte ihn. Aufgrund von Gelenkschmerzen in der Vergangenheit sah Zhu Di nicht besonders gut aus. Nach einem kurzen Blick rief er Zhang Yue zu sich, ging direkt zum Schreibtisch und setzte sich. Dort lag eine Karte ausgebreitet; die Oiraten darauf waren mit roter Tinte markiert – die Tinte war noch nicht getrocknet –, worüber er gelangweilt lächelte. Als er sah, dass darunter noch einige Papiere lagen, nahm er sie und betrachtete sie genau.

Als Zhu Zhanji sah, dass Zhu Di sich auf die Papiere konzentrierte, sagte er zu Zhang Yue: „Früher inspizierte der Gründerkaiser nachts das Kriegsministerium – da niemand dort Dienst hatte und gerade eine dringende Militärmeldung eintraf, riss er wütend das Schild des Kriegsministeriums herunter. Heute Nacht kam Großvater unangemeldet, um zu prüfen, ob das Kriegsministerium nachlässig ist. Auf dem Weg hierher sah ich überall brennende Lichter – wenigstens seid ihr fleißig.“

Bevor Zhang Yue antworten konnte, hob Zhu Di bereits den Kopf. Er dachte über die Zeilen nach, die Zhang Yue geschrieben hatte, und sein Gesichtsausdruck hellte sich etwas auf: „Vorhin stritten sich die verschiedenen Kommandanten sowie Zhao Jin und Li Qing noch im Qianqing-Palast heftig. Markgraf Anyuan bot freiwillig an, die Truppen anzuführen, doch Li Qing meinte, man solle nicht voreilig handeln. Doch gerade eben berichtete Yuan Fang von einer Nachricht der Jinyiwei aus Xuanfu – angeblich habe Arutai wieder die Absicht, nach Süden vorzudringen. Die früheren Militärberichte, wonach Arutai alle Stämme vereint habe und große Macht besitze, seien alles nur Täuschung!“

Diese letzte Nachricht hatte sogar Zhu Zhanji noch nicht gehört – er war verblüfft. Zhang Yue hatte bereits die Spionageberichte, die er in den Tagen zuvor gesammelt hatte, verglichen und während des Schreibens Vermutungen angestellt; nun leuchteten seine Augen auf. „Gegen Ende Mai führte Arutais Truppe gerade einen großen Kampf gegen den König Shunning der Oiraten-Gruppe Choros in der Schlacht von Shunning – sie erlitten eine vernichtende Niederlage, verloren unzählige Menschen und Tiere. Der Stamm ist nun zerfallen und flieht nach Norden – woher sollten sie da die Energie haben, nach Süden zu ziehen! Yuan Fang sagt, die Jinyiwei hätten diese Information von einem Händler erhalten, der heimlich Handel trieb, und er garantiert mit seinem Leben, dass es keine Fehler gibt. Da seine Jinyiwei nicht irren können, muss der Informant Unsinn erzählen!“

Den ganzen Abend über hatte Zhang Yue darüber nachgedacht: Zwar brauchte Arutai Kriege, um seine Macht zu festigen, aber nachdem er bereits einmal unter Zhu Di besiegt und geflohen war und immer wieder provozierte, war das unverständlich. Jetzt schien die Quelle der Nachricht problematisch zu sein! Yuan Fangs Idee war wirklich genial – hätten sie nicht gewusst, dass Arutai bereits einmal von Tohan besiegt worden war und daher weder die Kraft noch die Möglichkeit hatte, in den Norden vorzudringen, hätte Zhu Di wohl wieder persönlich in den Krieg ziehen müssen!

„Seine Majestät ist weise!“ Er verbeugte sich tief und sagte dann Wort für Wort: „Deshalb glaube ich, dass das Hofgericht zu wenig über die Situation bei den Feinden weiß und dass die Nachrichten meist veraltet und unzuverlässig sind. Im Gegensatz dazu haben die Tataren und Oiraten aufgrund der häufigen Übernahme von Gefangenen in offizielle Ämter sowie der Spione, die die Verhältnisse in unserem Reich ausspionieren, einen noch besseren Zugang. Wenn die Militärberichte zu langsam eintreffen, sind alle Bemühungen des Kriegsministeriums und der fünf Ministerien vergeblich. Ich halte es für notwendig, die Spionageabteilung neu zu organisieren – sowohl die Übermittlungswege als auch die Quellen der Informationen müssen neu überdacht werden.“
„Gut, es ist genehmigt!“
Zhu Di hatte das, was Zhang Yue gerade geschrieben hatte, gelesen und seine Schärfe sehr geschätzt. Zudem war er verärgert darüber, zuvor von anderen gelenkt worden zu sein, und hatte ohnehin schon diese Idee. Nach kurzem Nachdenken sagte er erneut mit ernster Stimme: „Für die Oiraten wird bereits jemand anderes geschickt, du musst dir darüber keine Gedanken mehr machen. Shang Xirong, ein Beamter des Bauministeriums, repariert derzeit die alte Stadt in Danning. Doch sie wurde viele Jahre lang von den Wulanghae besetzt. Glücklicherweise ist der Herzog von Yingguo dort, sodass keine Gefahr besteht. Als die fünf Ministerien zusammenkamen, hatte der Herzog von Cheng den Herzog von Yingguo sogar vorgeschlagen, Truppen anzuführen, um Arutai anzugreifen – doch das ist jetzt nicht mehr nötig.“
Obwohl er gelassen sprach, fühlte sich Zhu Di innerlich nicht wohl. Sein Blick auf die hölzernen Fenster schien ihn in weitere Ferne blicken zu lassen.
„Lassen Sie den Markgrafen von Wu’an den Gefangenen nach Peking bringen – ich möchte ihn persönlich befragen!“