Kapitel 576: Sonnenuntergang und Sterne untergehen – Nahestehende können nicht voneinander getrennt werden

Obwohl Kaiser Ming Taizu Zhu Yuanzhang ursprünglich nur ein armer Bauer aus dem ländlichen Raum war, legte er nach seiner Thronbesteigung größten Wert auf Etikette. Deshalb widmete er sich nach der Gründung des Großen Ming-Reiches intensiv der Verbesserung der Ritualvorschriften. Aufgrund seines Herkommens kritisierte er jedoch selbst die aus alten Dokumenten rekonstruierten komplizierten Ritualregeln streng und änderte sie immer wieder, um sich von früheren Dynastien abzuheben. Als seine am meisten geliebte Konkubine Sun starb, brach er mit der alten Regel, dass Stiefmütter kein Trauerkleid tragen mussten, und ordnete an, dass Stiefkinder Trauerkleidung für ihre leibliche Mutter tragen sowie alle Söhne Trauer für die Stiefmutter halten sollten.

Genau deshalb war die Vollkommenheit der Ming-Rituale atemberaubend. Auch die Zeremonie zur Trauerfeier für Prinz Chang Yuchun wurde in die offiziellen Protokolle aufgenommen – danach wurde diese Regel jedoch nie wieder angewandt. Die Zeremonie des Ostpalastes zur Trauerfeier für Adlige hingegen wurde mehrfach durchgeführt. Da die Familie Gu zwar angesehen war, aber letztlich keine Adligen oder hohen Beamten waren, war es bereits bemerkenswert, dass der Ostpalast eigene Gesandte schickte, um ihr Beileid auszudrücken.

Zu dieser Zeit war es bereits spät, und im Trauerzelt waren ohnehin nur wenige Besucher anwesend. Huang Run vertretete den Ostpalast bei der Trauerfeier. Nachdem der Hausherr den Gruß erwidert hatte, lud ihn der Verwalter Gao Quan in den Ruiqing-Tempel ein, um Tee zu trinken – dort war sogar der Herzog von Ying, Zhang Fu, persönlich anwesend, um ihn zu begleiten. Huang Run, ein alter Diener des Ostpalastes, wusste, dass die Beziehung zwischen Zhang Fu und der verstorbenen Frau Gu außergewöhnlich war, und wagte es daher nicht, hochnäsig zu sein. Doch da er diesmal nicht nur im Namen des Thronerben des Ostpalastes, sondern auch auf Anweisung von Zhu Zhanji gekommen war, wusste er trotz seiner Intelligenz nicht, wie er anfangen sollte, um Zhang Fu zum Sprechen zu bringen.

Obwohl Zhang Fu ein Militärbeamter war, war er listiger als viele Gelehrte. Als er sah, dass Huang Run einfach blieb und nicht gehen wollte, erkannte er, dass dieser nicht wirklich aus Trauer gekommen war. Unter normalen Umständen hätte er ihm entgegenkommen können, doch in den letzten Tagen hatte Zhang Yue ständig dabei geholfen, die Beerdigungsangelegenheiten zu organisieren, mehrmals am Tag im Trauerzelt geweint und war so traurig, dass er sich um nichts anderes kümmern konnte. Als Lu Feng kürzlich zur Trauerfeier kam, hatte Zhang Fu ihn sogar gewaltsam in sein Arbeitszimmer gezogen. Deshalb zögerte er. Nach langem Überlegen fasste er schließlich einen Entschluss:
„Herr Huang, bitte nehmen Sie noch einen Moment Platz – ich komme gleich zurück.“

Als Zhang Fu wegging, atmete Huang Run erleichtert auf, klopfte seine Kleidung glatt und nahm eine bequemere Sitzhaltung ein. Er war bereits ein- oder zweimal in der Familie Zhang gewesen und auch schon einmal im Ruiqing-Tempel. Als er nun einen Blick auf die sechzehn ordentlich aufgestellten Stühle aus Teakholz, die frisch lackierten Tischbeine sowie das goldglänzende Schild an der Decke warf und an die prächtige Beerdigung dachte, seufzte er innerlich – es war wirklich das Bild einer angesehenen Familie. Dann schüttelte er heimlich den Kopf.

Es gibt viele angesehene Familien in dieser Welt, doch nur wenige von ihnen überdauern lange. Früher war die Familie Xu äußerst mächtig und brachte sogar die heutige Kaiserin hervor – doch heute besitzen sie nur noch den Anschein von Ansehen, ohne wirkliche Macht.

„Ehrwürdiger Huang.“
„Ah, Herr Zhang ist da.“
Zhang Yue betrat das Haus und rief seinen Namen. Als er sah, wie Huang Run eilig aufstand, ging er schnell auf ihn zu. Den ganzen Tag über hatte er unzählige Male gekniet, gebetet und geweint – sein Kopf war bereits etwas benommen. Nachdem sie sich mit Mühe begrüßt hatten, setzte er sich und rieb sich unwillkürlich die Schläfen, bevor er entschuldigend sagte: „Mein Onkel hat plötzlich etwas zu erledigen, deshalb muss ich an seiner Stelle hierbleiben. Bitte übermitteln Sie dem Kronprinzen und der Kronprinzessin, dass die ganze Familie Zhang zutiefst dankbar ist – auch der kaiserliche Enkelsohn…“
Zhang Yues Stimme klang heiser und seine Worte waren etwas unzusammenhängend – Huang Run verstand sofort, was los war. Da Zhang Yue jedoch den kaiserlichen Enkelsohn erwähnt hatte, hustete er leise und sagte ernst: „Herr Zhang, der Tod der alten Dame ist zwar traurig, aber sie lebte schließlich ein langes Leben. Bitte nehmen Sie es gelassen hin. Unser Auftrag besteht darin, nicht nur der kaiserlichen Familie unser Beileid auszusprechen, sondern auch dem kaiserlichen Enkelsohn einige Worte für Sie mitzuteilen. Nach Ablauf der Trauerzeit wird der Kaiser Sie wahrscheinlich versetzen – der Prinz bat uns, Sie im Voraus darauf hinzuweisen.“
Obwohl Zhang Yue bereits über eine Versetzung nachgedacht hatte, hatte er nicht erwartet, dass es tatsächlich dazu kommen würde. Da gerade die Trauerzeit für die Familie Gu andauerte, war sein Kopf ohnehin völlig durcheinander – er konnte sich nicht konzentrieren und schwieg eine Weile, bevor er mit einem bitteren Lächeln sagte: „Im Moment bin ich völlig durcheinander. Bitte übermitteln Sie dem kaiserlichen Enkelsohn meinen Dank für seine Warnung.“
Es war tatsächlich unpassend, zu diesem Zeitpunkt davon zu sprechen. Deshalb sagte Huang Run, als er sah, in welchem Zustand Zhang Yue war, nicht viel mehr. Nach ein paar weiteren Worten stand er auf und sagte aufrichtig: „Kurz gesagt, Herr Zhang, Sie sind noch jung. Obwohl es die Pflicht eines Jüngeren ist, in der Trauerzeit trauervoll zu sein, bitte passen Sie unbedingt auf sich auf.“
Nach einem kurzen Gespräch begleitete Zhang Yue Huang Run persönlich bis zum Tor. Als er sah, wie dieser auf sein Pferd stieg und davonritt, drehte er sich um und ging zurück. Kaum hatte er den Vorgarten betreten, sah er Zhang Fu dort stehen. Als Zhang Fu ihn zuvor gerufen hatte, hatte er bereits alles sehr klar erklärt. Also ging Zhang Yue mit schweren Schritten auf ihn zu, wiederholte Wort für Wort, was Huang Run zu ihm gesagt hatte, und sagte schließlich: „Seit Oma gegangen ist, bin ich völlig durcheinander. Alles ist ungewiss – im Moment habe ich einfach keine Lust, darüber nachzudenken. Onkel, Sie sind schon seit Tagen nicht zu Hause…“
„Das macht nichts. Ich muss nur an den Hoftagen teilnehmen. Im Moment möchte ich meiner Tante einfach noch etwas mehr Aufmerksamkeit schenken.“

Zhang Fu winkte ab und ging dann gemeinsam mit Zhang Yue hinein. Als sie durch die Schiebetür traten, sagte er leise: „Als ich an jenem Tag ankam, war es bereits zu spät, aber ich wusste mehr über einige Dinge als du. Deine Großmutter übergab eine Liste deiner Tante – es handelte sich dabei um ihr gesamtes Vermögen, das sie über die Jahre angesammelt hatte. Abgesehen von Immobilien verteilte sie Läden und andere Besitztümer fast gleichmäßig auf deinen Vater sowie deine Onkel. Es war keine kleine Summe, und sie hatte davon vorher überhaupt nichts erwähnt.“

Zhang Yue, der bis dahin in Gedanken versunken nur auf die blauen Ziegelsteine gestarrt hatte, hob plötzlich den Kopf; sein verwirrter Geist klärte sich sofort: „Wollte meine Großmutter nicht, dass die Familie auseinanderfällt?“

„Wahrscheinlich schon. Sie hatte wirklich gute Absichten.“

Als er sich daran erinnerte, wie er bei Frau Wang jene lange Liste gesehen hatte – wie am Ende jedes Blattes sorgfältig die kleine Handschrift der Familie Gu stand und außerdem ein kleines Siegel darauf war – konnte Zhang Fu nicht umhin, bewegt zu sein.

Da er seinem Vater in den Norden gefolgt war, starb seine Mutter früh. Als er mit seinem Vater in die Zentralregion zurückkehrte, war er erst elf Jahre alt und lebte zusammen mit seinen beiden Brüdern bei der Familie Gu in Kaifeng. Obwohl er und Zhang Xin ungefähr im gleichen Alter waren, unterschieden sich ihre Persönlichkeiten. Doch die Familie Gu zwang ihn, viel zu lesen und lehrte ihn stets die Pflichten eines ältesten Sohnes.

Schade nur, dass seine beiden Brüder damals noch jung waren und sie alle drei nur drei Jahre in Kaifeng blieben. Hätte die Familie Gu auch sie streng erzogen, wie hätten dann Zhang Fu und Zhang Jie nur Genuss gesucht und keine Rücksicht auf Konsequenzen genommen, ja sogar für Reichtum und Ansehen unangemessene Wege eingeschlagen?

„In den Jahren der Jingnan-Rebellion wurde deine Tante von deiner Großmutter stark unterstützt; sie bewunderte ihre Art sehr. Später, als ich im Krieg war und oft ein Jahr oder länger weg war, musste ich mir um das Haus keine Sorgen machen. Ihre Fähigkeiten als Haushälterin basierten tatsächlich auf den Methoden deiner Großmutter. Dass eure große Familie heute so bestehen kann, liegt doch auch daran, dass deine Großmutter sich so viel Mühe gegeben hat. Du hast sicher gesehen, wie distanziert und kalt mein Verhältnis zu deinem Onkel Fu und deinen Onkeln Jie und Ke ist. Angesichts dieser Vorgeschichte möchte ich nicht, dass all die Bemühungen deiner Großmutter umsonst waren – das wäre wirklich schade.“

„Ich verstehe. Meine Großmutter hat mir das auch gesagt.“

„Ich wusste schon immer, dass Tante dir früher oder später davon erzählen würde. Dein Onkel, der Erste bei den Prüfungen, hatte anfangs auch einen reibungslosen Einstieg in den Beamtendienst, konnte aber letztendlich nicht an die militärischen Verdienste deines anderen Onkels heranreichen und damit einen Adelstitel erlangen. Jetzt, da deine Großmutter gestorben ist, wird er vielleicht nicht mehr bereit sein, weiterhin im Anwesen des Marquis von Yangwu zu bleiben. Auch dein Vater ist im Grunde ein Mensch mit starker Selbstachtung. Zum Glück hat deine Großmutter vorausgedacht: Das Gebiet östlich des Anwesens des Marquis von Wu’an gehört anderen und kann nicht überschritten werden. Doch die Grundstücke einiger Familien westlich der Gasse hat sie irgendwie kaufen können und sie zählen nun zum gemeinsamen Eigentum der Familie. Mit etwas mehr Geld wäre es sicher kein Problem, zwei separate Häuser zu bauen – so könnte es für alle etwas besser werden.“

Wenn bereits die Art und Weise, wie Frau Gu zuvor ihr Privatvermögen verwaltet hatte, Zhang Yue zutiefst beeindruckt hatte, so fühlte er sich durch diese Worte noch elender. Anfangs hatte er Frau Gu eher respektiert als geliebt, doch im Laufe der Zeit, durch den ständigen Umgang mit ihrer Art zu handeln und zu leben, entwickelte er unbewusst eine Zugehörigkeit zu ihr. Insbesondere die Vertrautheit, die entstand, wenn sie ihn bei der Hand nahm und mit ihm sprach, hatte er niemals vergessen. Doch nun hatte er diese liebevolle und respektierte Ältere verloren – er würde sie in diesem Leben nie wiedersehen.

Inzwischen war die Sonne bereits untergegangen. Er blickte nach Westen zu den goldenen Strahlen der untergehenden Sonne und kniff unwillkürlich die Augen zusammen. Das Sonnenlicht war sanft, nicht blendend, und verströmte keine große Wärme auf dem Gesicht, doch man konnte es nicht ignorieren. Als er sah, wie die rote Sonne allmählich verschwand, atmete er tief ein.

Der Sonnenuntergang und das Verschwinden der Sterne sind unvermeidlich – die Sonne muss eines Tages untergehen, egal wie sehr man sich dagegen wehrt. Er würde sich für immer an Frau Gu’s letztes Lächeln erinnern, an all ihre eindringlichen Ermahnungen.

Draußen empfing ein Mann in der Trauerhalle die zahlreichen Beamten, die zum Gedenken kamen, während die Frauen drinnen neben dem Weinen auch noch den vorbeikommenden Beamten und Adligen Gesellschaft leisten mussten – alle waren äußerst beschäftigt. Obwohl es Frau Wang und Lingxi gab, war die eine schließlich nur eine Nichte und die andere eine anständige Dienerin; es war einfach nicht richtig, sich ständig einzumischen.

Nach drei Tagen voller Arbeit kam Frau Wang zum Abendessen direkt in Du Wan’s Zimmer im Westflügel, ohne Rücksicht auf Regeln, und ließ sich einfach auf den großen Stuhl fallen. Obwohl sie seit über zwanzig Jahren Hausherrin war, galten in ihrem Haus die Befehle des Herzogs von England, und außerdem hatte sie stets fähige Leute zur Hilfe gehabt. Zwar hatte sie nun Lingxi, doch diese war letztendlich nicht so gut wie ihre eigenen Leute. Sie nahm den Tee entgegen, den das Mädchen ihr reichte, trank ihn in einem Zug aus und seufzte dann müde.

„Früher sah ich, wie es in eurem Haus so lebhaft und harmonisch zuging, doch als es darum ging, etwas zu erledigen, stellte sich heraus, dass es einfach zu viele Menschen gab – und es war schwierig, die Richtigen auszuwählen. Deine Tante mütterlicherseits ist ohnehin krank und hat diese drei Tage kaum noch durchgehalten; deine Tante mütterlicherseits ist wie eine Puppe – sie tut einfach, was andere sagen, ohne ihre frühere Klugheit zu zeigen. Die Frau von Chao Ge kann die Situation nicht beruhigen, die Frau von Qi Ge ist stolz und temperamentvoll – und du bist außerdem schwanger… Wenn es so weitergeht, werden wir diese Anfragen kaum noch bewältigen können!“
Du Wan war inzwischen fast acht Monate schwanger. Obwohl sie innerlich traurig war, musste sie sich um das Ungeborene kümmern. Deshalb zwang sie sich nach dem ersten Tag, trotz fehlendem Appetit zu essen, und selbst Xiao Wu kam oft, um ihr beizustehen. Als sie nun die Worte der Frau Wang hörte, verdüsterte sich ihr Gesichtsausdruck. Nach kurzem Nachdenken hatte sie eine Idee.
„Deine Tante mütterlicherseits ist die Frau des Yangwu Bo – es ist schließlich ihre Aufgabe, die Anfragen zu bearbeiten. Sie hat das ganze Jahr über das Haus nicht verlassen; es kann doch nicht sein, dass sie allein durch Gebet durchhält – sie muss wohl einige Dinge verstanden haben. Dass sie jetzt einfach tut, was andere sagen, liegt wohl daran, dass sie vom Tod der alten Dame schockiert ist. Hat deine Tante mütterlicherseits nicht früher von den Anweisungen der alten Dame gesprochen? Wenn sie davon erfährt, wird sie, als so kluge Person, sicherlich die guten Absichten der alten Dame erkennen und nicht mehr so verwirrt handeln wie bisher.“
„Was du sagst, macht Sinn“, nickte die Frau Wang, während sie zuhörte, und seufzte dann tief. „Sie hat aus Eigennutz fast eine große Katastrophe heraufbeschworen – das ist zwar verabscheuungswürdig, aber jeder macht mal Fehler. Man kann nicht sein ganzes Leben im Haus verbringen und nur über vergangene Fehler nachgrübeln. Ich werde jetzt zu ihr gehen und mit ihr sprechen. Schließlich ist sie eine erwachsene Frau – wenn es Zeit ist, sich zu zeigen, muss sie das tun.“
Als die Frau Wang aufstand und eilig hinausging, wies Du Wan schnell Xiao Wu an, ihr zu folgen. Erst als der grünliche Vorhang sanft heruntergelassen wurde, setzte sie sich langsam wieder hin und lehnte sich schwer gegen die Stuhllehne. Seit sie denken konnte, hatte sie keine Großeltern mehr; abgesehen von ihren Eltern waren die Erinnerungen an andere Verwandte sehr vage – daher hatte sie kaum Erfahrungen mit tiefem Kummer über den Verlust von Angehörigen. Doch der Tod der Familie Gu ließ sie nun den Schmerz spüren, als fehle ein Stück ihres Herzens.
War es nicht genauso, als Meng Min nacheinander ihre Mutter und ihren Vater verlor? War es nicht genauso, als Zhu Ning nach ihrer leiblichen Mutter auch noch ihre Stiefmutter verlor? War es nicht genauso, als Cui Mo ihre Eltern verlor? Und dann noch Xiao Wu, der bereits in jungen Jahren den größten Schmerz seines Lebens erlebt hatte…
„Schwester!“

Als Xiao Wu den Raum betrat, sah sie Du Wan blass dasitzen und erschrak. Schnell eilte sie auf sie zu und ergriff ihre Hand. Erst als sie feststellte, dass nichts Schlimmes passiert war, atmete sie erleichtert auf und riet ihr: „Schwester, die alte Dame ist bereits verstorben. Denken Sie nicht ständig daran. Die alte Dame war die gütigste und liebevollste Person – wenn sie es wüsste, würde sie sicherlich wollen, dass Sie sicher ein gesundes Kind zur Welt bringen. Außerdem, Vater und Mutter…“
„Xiao Wu“, unterbrach Du Wan sie, bevor sie zu Ende sprechen konnte, und umklammerte ihre Hand fest. Mit ernster Stimme sagte sie: „Natürlich wünschen sich Vater und Mutter sehr dieses Kind von mir, aber wünschen sie sich nicht auch, dass du eines Tages so etwas erlebst? Denk nicht ständig daran, nicht zu heiraten. Du solltest inzwischen wissen, dass es auf der Welt neben uns auch Menschen gibt, die dir wirklich gut gesinnt sind. Ohne jemanden an deiner Seite wärst du wohl nicht so gut dran, wenn du eines Tages solches Leid erleben würdest. Du musst verstehen: Zwei Menschen sind besser als einer.“
Als sie daran dachte, wie Zhang Yue gestern Abend, als er selten einmal vom Vordereingang ins Haus kam, ihr von seiner Beziehung zu Frau Gu erzählt hatte – von der Anfangszeit der Fremdheit über die Zeit des Respekts bis hin zur Zuneigung – konnte sie nicht umhin, an die allmählich überbrückte Kluft zwischen ihr und ihrem Vater zu denken. Nahe Verwandte lassen sich nicht voneinander trennen; egal wie distanziert sie einst waren, letztendlich kann die Zuneigung nicht unterbrochen werden.