Kapitel 569: Bogen spannen, Gänse schießen – Wildgericht für alle

Obwohl Peng Shisan ein Hausdiener des Herzogs von Yingguo war und gewöhnlich im Herrenhaus lebte, hatten seine drei Gefährten, die ursprünglich zusammen mit Zhang Fu durch Leben und Tod gegangen waren, bereits ihre Verpflichtungen aufgegeben und offizielle Militärbeamte werden können. Da Zhang Fu seinem Beharren nicht widerstehen konnte, musste er in anderer Hinsicht ausgleichen: Er besorgte ein Haus, Felder und sammelte außerdem viele Geschenke für Feiertage.

Nun, da eine Hochzeit anstand, musste er das kleine Viereckshaus westlich des Herzogsschlosses in Ordnung bringen und alle Kisten im Haus durchsuchen. Am Ende stellte er entsetzt fest, dass die wertvollen Seidenstoffe in den Zedernholzkisten zwar nicht von Insekten befallen oder schimmelig geworden waren, aber ihren ursprünglichen Glanz verloren hatten – sie eigneten sich überhaupt nicht für die Hochzeit. Glücklicherweise wusste Frau Wang, dass es in seinem Haus seit Langem keine Hausherrin gab, wählte daher einige ältere Frauen aus, die ihm halfen, und brachte außerdem viele Geschenke mit. So musste der Hausherr lediglich wie eine Puppe Maße nehmen, ohne selbst etwas tun zu müssen.

„Bruder Peng, selbst die Jüngsten sind nicht so kräftig wie du – doch du kümmert dich viel zu wenig um deine Kleidung. Alles ist entweder dunkelbraun, dunkelbraungrün oder dunkelblau – das sieht doch alt aus! Da du nun Bräutigam wirst, solltest du natürlich leuchtende Farben wählen, damit jeder, der dich sieht, nur Gutes sagt!“
„Genau! Als die Frau mich neulich zum Festgeschenk schickte, habe ich mir die junge Lingxi genau angeschaut – sie ist wirklich außergewöhnlich schön. Du hast wirklich Glück, Bruder Peng! Wenn man so eine Schönheit heiratet, muss man sich natürlich gut kleiden!“
„Die Frau ließ extra jemanden den passenden Tag auswählen – die Hochzeit findet am 18. September statt. Dann wird auch der Herr zurückkehren und sicherlich über diese glückliche Nachricht erfreut sein… Äh, ich habe vergessen: Du warst doch früher mit dem Herrn im Nordfeldzug – er weiß sicher schon davon! Übrigens bat die Frau uns, dir mitzuteilen, dass das Schneidern neuer Kleider sowie alle anderen Vorbereitungen mindestens einen Monat dauern werden. Beeil dich und bereite die Gänse für das Opferfest vor – die anderen kaufen sie, aber du, als tapferer Krieger, solltest sie doch selbst schießen, oder?“

Selbst der unerschütterliche Peng Shisan wurde durch all diese Worte schwindlig. Endlich nutzte er den letzten Satz als Ausrede, nahm Bogen und Pfeile sowie zwei Diener mit und verschwand. Obwohl Gänse heutzutage immer seltener wurden, war gerade die Zeit, in der sie nach Süden zogen – und er war ein Meisterschütze, der aus hundert Schritten heraus ins Ziel traf. So fing er schnell zwei Gänse.

Nur wagte er es einfach nicht, nach Hause zurückzukehren und den neugierigen Verwandten gegenüberzutreten, also spazierte er zwei Tage lang außerhalb der Stadt herum und fing neben einem Paar Gänsen unzählige Tiere wie Kaninchen und Fasane. Da es so viele waren, brachte er nach seiner Rückkehr die beiden Gänsen sowie die Hälfte der Beute zum englischen Adelshaus und die andere Hälfte persönlich zum Haus der Zhangs – doch schon an der Tür stellte er fest, dass er im Mittelpunkt aller Blicke stand.
Obwohl er in den letzten Tagen im englischen Adelshaus bereits solche Behandlungen gewohnt war, fühlte er sich dennoch unwohl, also zog er schnell den Haushofmeister Gao Quan mit sich, erfuhr, wo Niu Gan und die anderen wohnten, und floh sofort. Kaum betrat er den kleinen Hof, sah er einen muskulösen Mann ohne Hemd, der damit beschäftigt war, Steinverschlüsse zu heben; er stellte sich einfach mit verschränkten Armen an die Tür und beobachtete ihn, bevor er schließlich einen anerkennenden Laut von sich gab.
Niu Gan, der in Schweiß gebadet war, legte den Steinverschluss gerade ab, als er diese Stimme hörte. Er hob schnell den Kopf – es war Peng Shisan – und wischte sich mit einem Tuch, das in der Nähe lag, den schweißnassen Körper ab, bevor er lächelnd auf ihn zukam: „Meister, Sie werden doch heiraten – warum haben Sie heute Zeit, hierherzukommen? Die drei anderen sind mit dem jungen Herrn auf Geschäfte gegangen; heute passe ich hier auf.“
Auch so ein sturer Kerl wusste also, dass er heiraten würde!
Peng Shisan seufzte innerlich und dachte an die auffälligen Blicke der Leute draußen, klopfte ihm daher genervt auf die breiten Schultern und sagte: „Wenn man heiraten wird, darf man dann nicht mal kurz nach euch sehen? Sind die drei zum Amt gegangen?“
Als Niu Gan nickte, betrachtete er die kräftigen Muskeln seines Gegenübers sowie die unzähligen Narben und erinnerte ihn daran: „Ihr seht zwar jetzt kräftig aus, aber damals habt ihr zu viel Leid ertragen und seid sehr geschwächt. Deshalb solltet ihr jetzt nicht nur sparen, sondern auch mehr Zeit in eure Erholung investieren. Für Krieger ist vor allem die Lebensenergie wichtig – wenn diese zu gering ist, altert man schnell!“
„Meister, ich hatte seit meiner Kindheit nie solch gute Zeiten. Im Norden habe ich den ganzen Tag Kühe und Schafe gehütet und körperlich gearbeitet, und das Essen war kaum besser als das für Hunde. Jetzt habe ich dreimal am Tag Fleisch und sogar als Snack Fleischbällchen“, sagte Niu Gan, dem es selbst etwas peinlich war. „Ich habe heimlich herausgefunden: Die anderen in diesem Haus haben nicht so gutes Essen wie wir – der junge Herr hat extra angeordnet, dass man uns mehr Leckeres gibt. Dass ich jetzt so leben kann, fühlt sich an, als hätte ich mein Leben nicht umsonst verbracht – solange der junge Herr es nicht stört, dass wir nur essen und nicht arbeiten.“

„Du Dummkopf!“ Obwohl Niu Gan bereits fast dreißig Jahre alt war, versetzte Peng Shisan ihm trotzdem eine Ohrfeige auf den Hinterkopf und sagte dann verärgert: „Unterschätze dich nicht – hast du nicht neulich noch für ihn die Klinge abgefangen? Zwar muss man von klein auf Kampfkünste erlernen, doch auch im Alter lässt sich das nicht unbedingt meistern. Wenn du aber nach meinen Anweisungen trainierst und auf deine Ernährung achtest, könnt ihr zu dritt oder zu fünft problemlos mit gewöhnlichen Leuten fertig werden. Dann war das Leben nicht umsonst – wenn man dann noch eine Frau bekommt, erst dann war es wirklich nicht umsonst!“
„Du alter Peng – du hast mir Lingxi weggenommen und jetzt stichst du auch noch andere an?“
Sobald Zhang Yue ins Haus zurückkehrte, hörte er, dass Peng Shisan da war, und kam daher direkt hierher. Als er sah, wie dieser sonst so unverschämte Kerl gezwungen lächelte, betrat er eilig das Tor, winkte ab und sagte Niu Gan, er solle sich keine Umstände machen. Anschließend musterte er Peng Shisans Kleidung von Kopf bis Fuß. Er trug ein eng anliegendes langes Kleidungstück in dunkelvioletter Farbe, darunter Beinlinge und dünne Stiefel mit flachem Absatz – genauso wie früher. Das machte ihn sowohl wütend als auch amüsiert.
„Kein Wunder, dass ich auf dem Weg hierher schon Leute über dich reden hörte. Du wirst bald Bräutigam sein und kümmert dich nicht einmal um dein Aussehen. Der Mensch braucht Kleidung, der Buddha Gold – nicht jeder hat so guten Geschmack wie Lingxi.“ Da Peng Shisan gleichgültig blieb, machte er sich keine Mühe, weiter zu reden, und sagte ernst: „Der Herzog von Yingguo wird in etwa vier bis fünf Tagen unter den zwanzigtausend Vorhutsoldaten eintreffen. Nach der Reiseroute des Kaisers wird er Anfang September in der Hauptstadt ankommen. Bei der Begrüßung des Kaisers führt der Militärbeamte Xu An vom Marquis von Yongkang die Truppen an, während der Zivilbeamte Lu Zhen vom Ministerium für Riten die Zivilisten leitet. Beide Gruppen warten bereits in Wupingzhen. Ich werde wohl auch in den nächsten Tagen dorthin müssen – du kümmerst dich um die Hochzeit und bleibst hier und organisierst alles!“
„Mit all diesen Gruppen, die zum Empfang des Kaisers kommen, wird es viel zu tun geben. Da du es so sagst, werde ich einfach faulenzen!“
Peng Shisan nickte fröhlich und lachte dann: „Als der Kaiser uns damals zurückgeschickt hat, war er außer sich vor Wut. Dieses Mal wirst du wohl alle Kräfte einsetzen müssen, um zurechtzukommen. Falls etwas schiefgeht, vergiss nicht, eine Nachricht für mich mitzubringen – dann werde ich den Herzog von Yingguo um Hilfe bitten. Übrigens: In den letzten Tagen habe ich am Stadtrand gejagt und gesehen, dass überall Soldaten unterwegs sind – hat es etwa schon begonnen?“

Als er sah, dass die vier Männer bereits leise zurückgetreten waren, lächelte Zhang Yue leicht und sagte: „Die Zeiten ändern sich – schließlich wird niemand untätig zusehen, wie man ihn vernichtet, und niemand will bereitwillig zum Spielball anderer werden. Ganz zu schweigen von außerhalb der Stadt: Ich habe gehört, dass die Leibwächter des kaiserlichen Pferdestalls, die mit uns zurückgekehrt sind, auch in der kaiserlichen Stadt sehr aktiv sind. Immerhin sind es nur wenige, die die Ereignisse des zwölften Jahres der Yongle-Ära wiederholen möchten; die meisten wollen auf keinen Fall noch einmal so einen Schreck erleben.“

Nachdenklich nickte Peng Shisan und fragte leiser: „In dieser Hauptstadt gibt es überall Mächtige – das Ziel ist zu groß. Der junge Herr erledigt, was zu erledigen ist, und rührt sich nicht mehr – du bist wirklich schlau. Aber das ist auch verständlich: Abgesehen vom Ostpalast geht es nur um die Machenschaften dieser Eunuchen. Sollen sie sich gegenseitig zerfleischen – diese Kerle wissen ohnehin, dass sie die Grundlagen nicht gefährden dürfen.“

Zhang Yue wusste, dass Peng Shisan auf die kleinen Streitigkeiten zwischen Liu Yongcheng und Lu Feng anspielte, und nickte zustimmend. Abgesehen von persönlichen Feindseligkeiten handelte es sich dabei um einen Konflikt zwischen dem Zeremonienamt und dem kaiserlichen Pferdestall. Im Laufe der Jahre hatte der kaiserliche Pferdestall immer mehr Macht erlangt und kontrollierte fast ausschließlich die kaiserlichen Leibwächter. So konnte er sich gegen das Zeremonienamt durchsetzen. Zudem blieb nach dem Sturz von Huang Yan die Stelle des Eunuchen weiterhin unbesetzt – kein Wunder, dass Lu Feng gegenüber Liu Yongcheng im Nachteil war.

Auch diesmal war es ähnlich: Liu Yongcheng hatte durch einen Moment der Unachtsamkeit einen großen Fehler gemacht, während Lu Feng zum Sündenbock gemacht worden war. Keiner von beiden konnte den anderen endgültig stürzen.

Die beiden unterhielten sich noch ein wenig, dann ging Zhang Yue, während Peng Shisan nicht sofort ins Haus ging, sondern dort stehen blieb und vor sich hin starrte. Die vier Männer um Hu Qi standen nie auf derselben Seite wie er – schon in Xuanfu hatte Xiang Long Liu Bao oft geheimnisvoll herumgetrickst. Diesmal waren die vier sogar völlig verschwunden; bei einem anderen Herrn würde er wohl vermuten, dass alle beseitigt wurden. Im Moment schien Zhang Yue viele Geheimnisse zu haben. Nach längerem Zögern zuckte er mit den Schultern.

Aber was ging das ihn an? Mit jemandem, der einen Plan hat, ist es immer einfacher als mit jemandem, der keinen hat!

Da Du Wan schwanger war, wies Frau Gu Frau Li, die sie nach Xuanfu begleitet hatte, an, im Westflügel eine kleine Küche einzurichten, um für Verpflegung zu sorgen. Zudem wurden zwei weitere Mägde hinzugefügt, und mit der Hilfe von Mutter Cui war alles bestens abgesichert. Da Peng Shisan an diesem Tag mehr als ein Dutzend verschiedene Wildtiere mitgebracht hatte, teilte er zwei Fasane und zwei Enten aus. Die Dienstmädchen, groß und klein, freuten sich natürlich sehr über diese Nachricht. Schließlich war das Essen für die Oberschicht begrenzt – und nach dem Charakter von Zhang Yue und Du Wan würde das Überschüssige sicherlich verteilt werden.

„Diese Fasanen und Wildenten werden entbeint und zu Suppe gekocht – das ist wirklich etwas Besonderes und eignet sich hervorragend, um die junge Herrin zu stärken. Tagsüber wurde auch noch eine Kiste mit zwei lebenden Karpfen in die große Küche gebracht. Da ihr sie bereits gereinigt habt, könnt ihr sie einfach zusammen kochen. Obwohl die junge Herrin jetzt nicht mehr so oft erbricht, mag sie immer noch Nudeln, die weich gekocht sind; wenn sie zu viel Suppe isst, kann man diese Suppe nutzen, um den Geschmack zu wechseln.“
Während sie das sagte, holte die Köchin Li Sao geschickt die Fasanen und Wildenten aus dem Topf. Als sie sah, wie die beiden jungen Ehefrauen anfingen, sie zu entfetten und vorzubereiten, wischte sie sich die Hände an ihrem Schürzenrock ab, drehte sich um und warf Crystal, die sie erwartungsvoll ansah, einen Blick zu: „Der junge Herr und die junge Herrin haben noch nichts gesagt – schon macht ihr euch Gedanken und denkt nur ans Essen! Abgesehen vom Kochen wird der größte Teil des Fleisches sowieso nicht benötigt; der junge Herr und die junge Herrin werden euch sicherlich verwöhnen. Meiner Meinung nach solltet ihr das Fleisch lieber auf Spieße stecken und grillen – dann habt ihr hier weniger Arbeit!“
Als sie das hörte, sprang Crystal vor Freude auf, bedankte sich wiederholt bei Li Sao und verließ dann eilig die kleine Küche. Dort traf sie auf die Mädchen, die draußen warteten, und erzählte ihnen sofort, was Li Sao ihr versprochen hatte – was sofort zu Jubel führte. Sie waren alle im Alter von dreizehn oder vierzehn Jahren; obwohl sie ständig Fleisch bekamen, konnten sie ihrer Gier nach Neuem nicht widerstehen – zumal es diesmal um gegrilltes Fleisch ging. Begeistert diskutierten sie eine Weile, bis plötzlich jemand etwas sagte:
„Wenn wir das gegrillt essen, bleiben wir dann etwa im Haus? Was ist, wenn es überall Rauch gibt? Außerdem gibt es im Haus strenge Regeln bezüglich des Feuers. Und falls die beiden älteren Schwestern davon erfahren, wird Schwester Amber vielleicht nichts sagen, aber Schwester Qiuhen wird uns sicherlich Vorwürfe machen, weil wir sie nicht mitgenommen haben. Außerdem kommt heute Fräulein Xiao Wu, um die junge Herrin zu besuchen – sie liebt es, herumzuspielen, und vielleicht hat sie dann auch keine Lust …“
„Wenn das so ist, müssen wir wohl auch den jungen Herrn und die junge Herrin mitnehmen, damit wir alle zusammen Spaß haben? Selbst wenn die junge Herrin jetzt zwei Körper hat – wenn das bekannt wird, wird die alte Dame uns sicherlich Vorwürfe machen, weil wir keine Disziplin haben, und dem jungen Herrn wird es auch schlecht gehen!“
„Warum sollte es dem jungen Herrn schlecht gehen?“
Zhang Yue, der gerade in den Hof trat, hörte gerade den letzten Satz. Als er laut fragte, drehten sich alle Mädchen wie erschrockene Kaninchen gleichzeitig um. Da musste Crystal, die an der Spitze stand, mutig voranschreiten, zögerte eine Weile und brachte schließlich stockend ihren Plan zum Ausdruck.

Als er von gegrilltem Fleisch hörte, war Zhang Yue sofort verblüfft. In seinem vorherigen Leben und auch jetzt, im Alter von über dreißig Jahren, war ihm zwar das Verlangen nach Leckereien nicht fremd, doch die Stimmung, die beim Grillen am Feuer entstand, hatte er schon lange nicht mehr erlebt. Da Du Wan jetzt schwanger war, musste sie zwar nicht den ganzen Tag im Haus bleiben, doch ihr Körper war nun schwerer, und seit der Schwangerschaft hatte Mutter Cui ständig von vielen Verboten gesprochen – vermutlich konnte sie höchstens zusehen. Unwillkürlich seufzte er leise. Doch als er sich daran erinnerte, wie er früher mit seinen Kollegen im Waldpark gegrilltes Fleisch gegessen hatte, musste er lächeln.

„Wenn das so ist, ist der Hof nebenan gerade frei. Heute Nachmittag ist das Wetter gut – wir können einfach Tische und Stühle dorthin bringen und eine Weile spielen. Denkt daran, nicht zu laut zu sein, und passt auf den eisernen Ofen sowie die eisernen Spieße auf, sonst kommen diese Mütter und schelten uns.“

„Vielen Dank, junger Herr!“ In diesem Moment strahlten alle Mädchen vor Freude. Shui Jing dachte noch an den vorherigen Satz und fragte vorsichtig: „Junge Herr, Fräulein Xiao Wu ist auch da, sowie Schwester Qiu Hen und Schwester Hu Bo…“

„Solange ihr sie rufen könnt, ist es eure Fähigkeit, wen auch immer ihr rufen könnt. Wenn eure junge Herrin später Lust hat, wird sie sicher auch kommen, um zuzusehen.“

Als er sah, wie die Mädchen jubelnd auseinanderstoben, schüttelte Zhang Yue lächelnd den Kopf und ging dann schnell ein paar Schritte, um den Vorhang zur Seite zu ziehen und ins Haus zu treten. Gerade als Xiao Wu vom Inneren des Hauses her den Lärm hörte und ihren Kopf herausstreckte, um zu fragen, was draußen los sei, erklärte er es ihr lachend. Daraufhin leuchteten ihre Augen auf, und sie rannte sofort hinaus. Als Zhang Yue ins Haus kam, sah er, dass Du Wan an der Wand lehnte, während Jing Guan auf dem Kang herumkroch. Er ging daraufhin vor, nahm seinen Sohn in die Arme und küsste anschließend sanft die Wange seiner Frau.

„Sobald das Kind geboren ist, suchen wir uns eine freie Zeit, nehmen sie mit und fahren zusammen in die Natur, um zu grillen und Picknicken zu machen – ja, und auch Zelten! Wie geht es dir heute? Wenn alles in Ordnung ist, schauen wir später auch mal zu, wie die anderen Spaß haben!“

Du Wan war von Zhang Yues plötzlichem Angriff überrascht. Als sie die Reihe von noch nie zuvor erwähnten neuen Begriffen hörte und daran dachte, was er gerade zu Xiao Wu gesagt hatte, musste sie lachen.

„Das hast du gesagt – vergiss es später nicht wieder! Was unseren Sohn angeht: Wie oft hast du ihn schon in den Armen gehalten? Und was das Zusehen angeht… Es ist alles deine Schuld. Da Mutter Cui gerade nicht da ist, hast du mir wohl die Gier angeregt. An einen Ort, an dem der Wind weht, gehe ich nicht – du musst im Hof für mich Fleisch grillen. Heute lasse ich mich nicht abhalten – ich will unbedingt zwei Spieße essen!“