Kapitel 550: Langfristige Planung, heimliche Intrigen in der Nacht

Die Uliangha vom Duyan-Dreifürstentum waren für Zhu Di stets ein Schwert mit zwei Klingen. Als er seinen Aufstand begann, um die Macht zu erlangen, war seine erste Maßnahme, die Königin und den Thronerben in Beiping zurückzulassen, um die Stadt zu verteidigen, während er selbst direkt auf die Danning-Wache zusteuerte. Mit unzähligen Mitteln, offen und heimlich, gelang es ihm schließlich, König Zhu Quan auf seine Seite zu ziehen und gleichzeitig das gewünschte Duyan-Dreifürstentum zu erlangen. Dass er allein mit seinen Kräften gegen die ganze Welt bestehen und sie sogar erobern konnte, lag auch daran, dass die Uliangha ihn bei seinen Feldzügen unterstützten. Deshalb verlegte er nach seiner Thronbesteigung die Danning-Wache nach Baoding und setzte König Zhu Quan in Nanchang ab, um anschließend das Gebiet von Danning den Uliangha zum Weiden zu überlassen.

Doch obwohl die alte Stadt von Danning von Tag zu Tag verfallen war, erlaubte er den Uliangha niemals, in die Stadt einzudringen. Zudem kam es aufgrund der Verbindungen zwischen den Uliangha und Arutai ständig zu Konflikten an der Grenze. Da er Arutai diesmal nicht finden konnte, entlud er seinen ganzen Zorn auf die Uliangha – doch an den Punkt, den Zhang Yue erwähnte, hatte er noch nie gedacht.

Ein Kaiser darf keine leeren Worte sprechen! Er konnte auf verschiedene Weise verhindern, dass die Uliangha nach Süden zogen – doch wie sollte er ein Gebiet, das er bereits weggegeben hatte, wieder zurückholen?

Zhang Yue verstand die Gedanken des Kaisers in diesem Moment nicht ganz, doch er erkannte, dass Zhu Di offensichtlich unzufrieden war. Seiner Ansicht nach lag der allmähliche Rückzug der nördlichen Grenze seit den Anfängen der Yongle-Ära daran, dass Zhu Di und Zhu Quan, die ursprünglich an vorderster Front gegen die Mongolen kämpften, einer zum Kaiser wurde und der andere widerwillig in Nanchang zurückblieb. Da Zhu Di später entschlossen war, die Hauptstadt nach Peking zu verlegen, um sich gegen die Mongolen zu wehren – warum dann nicht unter dem Vorwand des Aufstands der Uliangha Danning zurückerobern?

Das heutige Ming-Reich verfügte über militärische Stärke und moralische Überlegenheit – es fehlte nur an Entschlossenheit!

Im kaiserlichen Zelt herrschte Stille. Die jungen Eunuchen, die sich mit Staatsangelegenheiten nicht auskannten, hielten den Atem an und schwiegen. Als Yang Rong sah, dass der Kaiser zwar schlecht gelaunt war, aber nicht sofort ausbrach, erkannte er, dass der Kaiser zögerte. Er kannte sich gut mit Militärangelegenheiten aus und konnte Entscheidungen treffen – doch nur in jenen Fällen, in denen der Kaiser seine Meinung brauchte. Hätte die Danning-Wache nicht wichtig gewesen, hätte der Gründerkaiser Zhu Quan nicht dort stationiert, und die Fürstentümer Ning und Yan wären nicht als mächtige Verbündete des Reiches bekannt geworden. Indem Danning den Uliangha überlassen wurde, gab es zwar eine zusätzliche Verteidigungsschicht für die Hauptstadt – doch gleichzeitig entstand auch eine weitere Bedrohung. Hätten es nicht die Uliangha gegeben, hätte Arutai so schnell wieder zu Kräften kommen und die Bewegungen des Ming-Reiches so schnell erkennen können?

Jin Youzi begleitete zweimal die Feldzüge nach Norden und kannte sich daher hervorragend mit militärischen Angelegenheiten aus. In dieser angespannten Atmosphäre bewegte er unbeholfen seine Schultern und tadelte anschließend Zhang Yue: „Der Kaiser hat den Uliangha-Leuten bereits seit über zehn Jahren das Land Danning zur Weidung gegeben. Wenn sie bei diesem Feldzug Gehorsam zeigen, so sei seine große Gnade vergessen. Selbst wenn sie Widerstand leisten, sollen nur die Anführer bestraft werden – man darf nicht leichtfertig von einer Änderung sprechen! Militärische Angelegenheiten sind keine Kinderspiele, redet nicht unbedacht!“
Zhang Yue biss die Zähne zusammen, trat vor und verneigte sich: „Da der Kaiser Truppen entsandt hat, hofft er natürlich, das Problem endgültig zu lösen. Sie fallen immer wieder ein und schaden den Grenzgebieten. Selbst wenn himmlische Truppen erscheinen, denken sie nicht daran, sich zu unterwerfen und um Vergebung zu bitten, sondern fliehen in der Hoffnung auf Glück oder stellen sich einfach zur Wehr. Als der Kaiser ihnen früher das Land Danning zur Weidung gab, belohnte er ihre früheren Verdienste. Jetzt, da sie schuldig sind, wäre es eine weitere Bestrafung, es ihnen wieder wegzunehmen. Für Verdienste Belohnung, für Fehler Strafe – das ist schließlich der richtige Weg zwischen Herrscher und Untertanen!“
Im Gegensatz zu Yang Rongs nachdenklichem Gesichtsausdruck runzelte Jin Youzi die Stirn, während Zhu Di allmählich weniger wütend wurde. Obwohl Zhang Yue nur ein einfacher Beamter im Kriegsministerium war und kein Recht hatte, über solche wichtigen Politikfragen zu sprechen, hatte er bereits durch seine Offenheit gezeigt, dass dieser junge Mann aus der Familie Zhang von ehrlichem Charakter war. Seine Worte „Für Verdienste Belohnung, für Fehler Strafe“ klangen überzeugend. Bei diesem Feldzug nach Norden war ein Minister gestorben und zwei inhaftiert worden – doch Arutai war entkommen, sodass die Schuld auf die Uliangha-Leute fiel!
„Weil deine Absichten gut sind, werde ich deine unbedachten Worte nicht weiter verfolgen. Geh und reflektiere gut! Bereite dich darauf vor, bald mit mir aufzubrechen und das Versteck der Uliangha-Leute anzugreifen!“
Angesichts dieser leichtfertigen Aufforderung zur Reflexion musste Zhang Yue sich zurückziehen. Die beiden Minister, die im Zelt blieben, fanden diese Bestrafung äußerst milde. Als Zhang Yue gegangen war, sagte Yang Rong: „Kaiser, die drei Garnisonen von Danning sind bereits seit über zehn Jahren in Baoding stationiert. Ihre Kampfkraft ist heute weit geringer als früher. Wenn man sie wieder in die alte Stadt Danning verlegt, stellt sich das Problem mit Nahrung und Vorräten erneut. Zudem haben die drei Garnisonen von Duoyan bereits seit über zehn Jahren diesen Ort besetzt. Auch wenn sie diesmal aus Furcht vor der militärischen Macht gehorchen, werden sie wahrscheinlich wieder auftauchen.“

Yang Rong sprach indirekt, doch Zhu Di verstand natürlich, was er meinte. Er hatte seinen Reichtum in Beiping erlangt, doch dort gekrönt wurde er in Nanjing. Damals wurden auf einen Schlag die fünf Garnisonen von Kaiping aufgelöst, und fast das gesamte Militärbezirk von Beiping wurde den Duyan-Drei-Garnisonen zum Weiden überlassen – in der Hoffnung, dass die Wulangha-Leute anstelle seiner die Tataren und Oiraten aufhalten könnten. Doch nun hatten ihn diejenigen, die ihm einst geholfen hatten, verraten; vom fast vollständig zerstörten Militärbezirk von Beiping blieben nur Kaiping Xinghe sowie einige Poststationen und Erdfestungen übrig.
„Über diese Angelegenheit werde ich sorgfältig nachdenken!“
Als er das Kaiserzelt verließ, konnte Zhang Yue nicht umhin, zum Himmel aufzublicken – dort hing bereits ein Halbmond hoch am Himmel. Obwohl um ihn herum dreihunderttausend Soldaten waren, herrschte aufgrund strenger Befehle kaum Lärm. In einem Umkreis von zwanzig Li befanden sich Soldaten, in jedem Lager gab es eine festgelegte Anzahl an Laternen, außerdem gab es strenge Maßnahmen zur Brandprävention und zur Nachtwache. Wenn man nun in alle Richtungen blickte, sah man nur ein diffuses Licht, das sich überall ausbreitete – wirklich ein außergewöhnlich beeindruckender Anblick.
Zuvor, als er im Kaiserzelt Vorschläge gemacht hatte, war ihm das nicht aufgefallen, doch jetzt, nachdem er darüber nachgedacht hatte, verspürte er etwas Angst. Kaiser Zhu Di war äußerst misstrauisch; wenn man seine Worte falsch interpretierte, wäre das bereits ein Weg in die Katastrophe. Wenn er daran dachte, dass er schon so lange an den Feldzügen teilnahm, ohne jemals privat mit Zhang Fu gesprochen zu haben, war es nun, selbst wenn er viele Zweifel hatte, nicht ratsam, einfach so hinzugehen – das machte ihn nur noch deprimierter.
„Richtig, morgen ist der sechste Tag des sechsten Monats?“
Plötzlich fiel ihm das ein. Da das Militärlager, in dem er sich mit Yang Rong und Jin Youzi aufhielt, nicht weit entfernt war und der vertraute große Mann draußen herumwanderte, ging er schnell auf ihn zu und rief: „Lao Peng, begleite mich auf einen Spaziergang.“
Peng Shisan hatte ursprünglich einen Grashalm im Mund und blickte nach oben zu den Sternen, um die Richtung zu bestimmen. Als er das hörte, drehte er schnell den Kopf: „Auf einen Spaziergang? Hast du nicht vorher gesagt, dass man in der Hauptarmee nicht einfach so herumlaufen soll?“
Als er sah, dass Zhang Yue nicht gut gelaunt war, und daran dachte, dass der Mann gerade vom Kaiser gerufen worden war, verstand er sofort: „Wie auch immer, bis zum Schlafengehen ist noch Zeit – lass uns einfach im Hauptlager herumgehen!“
Zhang Yue, der schwieg, nickte, und die beiden gingen hintereinander nach draußen. Jeder Feldzug begann im Frühjahr, und wenn es dann auf den Steppen wirklich zum Kampf kam, war es meist Sommer. Das Kaiserzelt der Hauptarmee befand sich im inneren Lager, um die großen Zelte herum gab es einen Holzzaun. Jenseits des Zauns konnte man zahlreiche Soldaten sehen, die auf dem Boden auf Fellen schliefen. Zhang Yue stand eine Weile vor dem Zaun, verließ aber schließlich nicht das Haupttor, sondern führte Peng Shisan langsam nach rechts.

Obwohl Markgraf Anyuan Liu Sheng das Zentrum der Truppen befehligte, gehörten die ausgewähltesten Krieger, die das innere Lager umschützten, zur persönlichen Garde des Hofpferdewächters. Es war noch nicht spät in der Nacht; abgesehen vom Geräusch der Wachen, die Patrouille gingen, war kaum ein anderes Geräusch zu hören. Zhang Yue hatte ursprünglich vorgehabt, durch einen Spaziergang seine Sehnsucht nach seiner Familie zu lindern, doch nachdem er einen Großteil des Weges zurückgelegt hatte, wurde diese Sehnsucht nur noch stärker.
Morgen feiert sein Sohn das „Zhu Zhou“-Fest – wer weiß, welches Spielzeug er da herausziehen wird. Selbst Schminke wäre kein Problem; schließlich übernimmt er als Vater alle anstrengenden Aufgaben, und solange sein Sohn später ein gutes Charakter ist und gerne mit Schminke umgeht, spielt das keine Rolle. Andererseits – könnte das nächtliche Treiben von früher tatsächlich eine wunderbare Tochter für seine Frau und ihn gebracht haben? Wie geht es der Großmutter? Liebt Zhang Jing immer noch wie früher, ständig bei ihrer Schwägerin zu sein? Werden Zhang Chao und Zhang Qi wegen des Misserfolgs im Militär unruhig? Sind die Mädchen immer noch so stur wie zuvor …
Während sein Kopf voller wirrer Gedanken war, spürte er plötzlich, wie jemand sanft an seinem Arm zog, und blieb sofort stehen. Als er sich umdrehte, sah er, dass Peng Shisan ihm ein Zeichen gab. Er war verblüfft, doch plötzlich sprang Peng Shisan geschickt herbei und zog ihn in eine Ecke eines anderen Zeltes. Bevor er überhaupt verstehen konnte, was vor sich ging, hörte er leises Geräusch von Schritten.
„Ich dachte, hier wäre jemand – anscheinend habe ich mich geirrt! Hey, frag schnell, was du willst – ich muss zurück, sonst entdeckt uns Liu Gonggong.“
Bei diesen Worten wurde Zhang Yue sofort nervös. Nach dem Klang der Stimme – war das jemand aus Liu Yongchengs Umfeld?
„Hat Liu Gonggong wirklich jemanden geschickt, um einen Brief zu überbringen?“
„Natürlich. Ich habe es mit eigenen Augen vor dem Zelt gesehen. Liu Gonggong befehligt die persönliche Garde des Kaisers; er ist nicht nur dem Kaiser treu ergeben, sondern steht auch dem Kronprinzen nahe – niemand sonst kann bei ihm etwas ausrichten. Außerdem ist er nicht so gierig wie Hai Shou; zwar sammelt er auch Geld ein, doch er kennt die Konsequenzen. Wenn man ihn beseitigt, ist jeder andere leichter zu handhaben.“
„Um ihn zu beseitigen, reicht dieser Brief aus. Aus Kaiping sollte bald eine Nachricht kommen. Wenn man ihn mit dem Beweismaterial in der Hand erwischen kann, dann kommt nicht einmal der Kronprinz ungeschoren davon!“
„Der Kaiser hasst es ohnehin, wenn jemand seine Angelegenheiten ausspioniert – erst recht, wenn es sich um den obersten Eunuchen des Hofpferdewächters handelt. Diesmal kann man richtig auftrumpfen – endlich kann der Kaiser einmal ausatmen.“

Die beiden Stimmen waren äußerst unklar; wäre Zhang Yue nicht von Natur aus äußerst hörsehr, wäre es selbst für ihn schwierig gewesen, auch nur grob zu verstehen, was gesprochen wurde. Natürlich, wäre Peng Shisan nicht so geschickt und hätte sich nicht versteckt, wäre er längst von diesen beiden Männern entdeckt worden – obwohl sie leise sprachen, blieben sie dennoch äußerst wachsam. Hier gab es nicht den geringsten Lichtschimmer; selbst wenn er seinen Kopf herausstrecken könnte, um zu schauen, wäre es ihm unmöglich, die beiden Schatten zu erkennen. Er konnte nur sich die Stimmen genau einprägen und im Geiste schnell Überlegungen anstellen.

Der Eunuch Liu Yongcheng vom Pferdeaufsichtsamt mochte zwar spöttisch und nicht so integer sein wie Zhang Qian, gehörte aber dennoch eindeutig zur Fraktion des Thronerben. Wenn in seinem Brief etwas Wichtiges stand und dieser tatsächlich abgefangen wurde, wären die Folgen vermutlich noch schlimmer als beim Vorfall im zwölften Jahr der Yongle-Ära. Damals war der Thronerbe nur zu spät zum Empfang gekommen, doch diesmal versuchte die Ostresidenz, den kaiserlichen Zug zu überwachen und zudem die Macht über die Pferdeaufsichtsbeamten an sich zu reißen!

Erst nachdem die beiden längst gegangen waren, zog Peng Shisan leise Zhang Yue hervor und lachte dann kichernd: „Ich habe gesehen, dass der junge Meister in Gedanken versunken war, also habe ich absichtlich etwas Abstand gehalten. Wer hätte gedacht, dass ich dann zufällig auf diese beiden heimlichen Kerle stoße.“