Kapitel 543: Wieder Neujahrsnacht – Jeder hat andere Pläne

Obwohl es sich um eine wichtige Grenzstadt handelt, gibt es im Moment keinen Krieg, weshalb in der Stadt Xuanfu natürlich Feuerwerke erlaubt sind. Allerdings ist in den nahegelegenen wichtigen Orten wie den vier großen Lagerhäusern und dem Hauptquartier des Kommandanten jegliches Feuerwerk streng verboten. Deshalb hat Zhang Yue, obwohl er sich sehr nach einem prächtigen Feuerwerk sehnt, keine Gelegenheit dazu. Auch wenn während der Neujahrsnacht sowie am ersten und fünfzehnten Tag des Monats das Ausgangsverbot um drei Uhr nachts (20:12 Uhr) aufgehoben wird, sind nur vereinzelte Knallgeräusche zu hören, und am Himmel sind nur wenige Feuerwerke zu sehen.
„Hätte ich das gewusst, hätte ich nicht auf Bequemlichkeit gesetzt und das Haus einfach meinem Schwager überlassen. Dann könnten wir weit wegziehen und mehr Feuerwerke kaufen, um das Neujahrsfest gebührend zu feiern. Jetzt ist es viel zu ruhig – man kann nur Laternen aufhängen, um etwas Atmosphäre zu schaffen. Das ist schließlich nicht der Festschmaus zum Mondfest!“
Im Hof hängten Lingxi und die anderen rote Laternen auf, während Zhang Yue und Du Wan nebeneinander vor dem Eingang des Haupthauses standen und zusahen, wie die mit rotem Papier bedeckten Laternen das Haupthaus sowie die Seitenräume schmückten – sogar am zweiten Tor hingen vier Laternen. In einer Zeit, in der es nach Einbruch der Dunkelheit völlige Finsternis gab, ohne Neonlichter oder Straßenlaternen, verliehen diese Laternen dem Hof zumindest etwas Gemütlichkeit und Wärme; ihre leuchtend roten Farben strahlten zudem die fröhliche Stimmung des Festes aus.
Der Himmel in dieser Nacht war völlig klar – kein einziger Wolkenfetzen. Obwohl kein Mond zu sehen war, funkelten die Sterne hell, als wollten sie in Abwesenheit des Mondes ihr Licht noch intensiver verbreiten. Der kalte Wind wehte weiterhin in Böen, doch mit dicken Mänteln und dem warmen Haus im Rücken fühlte sich Zhang Yue nicht kalt.
In diesem Moment wurde der Vorhang der Küchentür aufgestoßen – Tante Cui kam fröhlich heraus. Sie verbeugte sich mit verschränkten Händen und sagte lächelnd: „Die Begleiter draußen sitzen an einem Tisch, die Familien Lian und Hu an einem anderen, Herr Xiang und Herr Liu ebenfalls an einem Tisch – draußen wurden bereits Räume hergerichtet. Die Übrigen, nämlich ich, Schwägerin Li und Fräulein Qiuheng, fragen wir den jungen Herrn: Sollen wir uns in den Seitenräumen niederlassen?“

„Die drei Tische draußen sollen nicht vor dem zweiten Tor aufgestellt werden – also weder im Ost- noch im Westflügel. Im Ostflügel gibt es innen und außen jeweils einen Tisch. An großen Feiertagen ist es erst lebhaft, wenn es laut zugeht; wenn man sie in innere und äußere Bereiche teilt, verliert das seinen Sinn. Da ihr nur zu zweit seid, stellt einfach einen großen Tisch aus Pflaumenholz auf die große Bettstatt im Westzimmer und setzt euch zusammen.“ Als Frau Cui die Augen aufriss, um zu widersprechen, winkte er lächelnd ab: „Außerhalb des Hauses gibt es nicht so viele Regeln. Deine Cousine war einmal mit mir in Qingzhou – damals haben wir das Neujahrsfest genauso gefeiert. Beeilt euch und räumt die Gerichte auf die Tische; vergesst nicht, jeweils einen Krug guten Weins mitzunehmen. Nur diejenigen, die abends Wache halten, dürfen nur einen Schluck trinken, die anderen können nach Belieben trinken. Ach ja, nehmt auch einen Feuerkorb mit – man kann sofort etwas Heißes essen und sich so aufwärmen.“

Nach diesen Anweisungen stimmte Frau Cui schließlich zu. Als sie sah, wie Zhang Yue Du Wan ins Haus zog, kehrte sie eilig in die Küche zurück. Da Amber und Lingxi immer noch damit beschäftigt waren, den letzten Laternenständer aufzuhängen, sagte sie lächelnd: „Der junge Herr hat gerade solche Dinge gesagt – warum helfen die beiden jungen Damen nicht dabei, ihn zu überreden? Es klingt sonst nicht gut, wenn das weitererzählt wird.“

„Was soll daran nicht gut klingen? Die alte Dame hat auch von dem Vorfall in Qingzhou gehört und hat nur kurz gelacht. Außerhalb des Hauses – wenn man weiterhin solche Regeln befolgt, wird das Neujahrsfest unangenehm.„ Lingxi hängte den letzten Laternenständer auf, legte den Bambusstock beiseite, rieb sich die erfrorenen Hände und blies hinein, bevor sie sich umdrehte und sagte: „Sag der Schwägerin, dass sie sich später keine Sorgen machen soll – es ist nur dieses eine Mal, sonst wird der junge Herr unzufrieden sein. Keine Sorge, ich werde der alten Dame sicher sagen, dass Mutter sie bereits überredet hat.“

Daraufhin beruhigte sich Frau Cui und ging seufzend in die Küche, um sich anzustrengen. Als Lingxi sah, dass Amber fertig war, zog sie sie mit in die Küche, um zu helfen. Bald waren sowohl der Ost- als auch der Westflügel hergerichtet. Lingxi ging hinaus vor das Tor und wies alle an, einzutreten, dann rief sie auch die beiden Ehefrauen von Liansheng und Lianhu herbei. Nachdem sie sie genau betrachtet hatte und sah, dass beide neue blaue Seidenjacken trugen, die sie vorher angefertigt hatten, wies sie an: „Vergesst nicht, nach dem Essen in das Haupthaus zu kommen. Es geht nicht darum, vor dem Haus Kniefall zu machen und Belohnungsgeld zu erhalten – der junge Herr und seine Frau haben etwas für euch.“

Die beiden Ehefrauen waren jung und gehörten zur Familie Zhang. Eine hatte bereits Frau Feng bedient, die andere zuvor die zweite Tochter, Zhang Yi, betreut. Sie wussten nur, dass der Herr etwas als Belohnung geben würde, hatten aber noch nie von einem Wort wie „geschenkt“ gehört, daher waren sie etwas verblüfft. Als Lingxi lächelnd wegging, zogen Liansheng und Lianhu sie wieder in den Ostflügel – erst da konnten sie ihre Gedanken vorerst beiseitelegen.

Draußen herrschte reges Treiben, als Lingxi den Vorhang zur Seite schob und in den westlichen Raum des Haupthauses trat – auch hier war es hell und festlich. Die Kronleuchter an der Decke sowie die Kerzenleuchter an den Wänden sorgten für ein Licht, das mindestens doppelt so hell war wie sonst. Selbst Li Sao, die mit einem Esskorb am Tisch damit beschäftigt war, das Essen anzurichten, lächelte und sagte: „Der junge Herr war schon immer jemand, der Einfachheit und Sparsamkeit schätzte – heute hat er einmal ausgegeben. Selbst zu Hause, an einem großen Feiertag, gibt es im Haupthaus nur so wenige Kerzen. Als Tui Mama vorschlug, zusammenzusitzen, war ich erst einmal überrascht. Ich habe den größten Teil meines Lebens verbracht und noch nie so einen Feiertag gefeiert; ich hatte noch nie eine solche Ehre. Später muss ich Ihnen unbedingt einen Trunk darbringen.“

Wie sollte Zhang Yue sagen, dass er in der modernen Zeit am liebsten die festlich erleuchteten Feiertage mochte? Als er sah, wie auf dem Tisch allerlei Leckereien wie Perlen aufgereiht waren, lehnte er sich entspannt zurück und winkte leicht mit der Hand: „Ich trinke auf jeden Fall den Trunk, aber auf Formalitäten verzichte ich. Wenn wir ständig aufstehen und setzen, werden die Gerichte bald kalt. Da alles bereit ist, setzen wir uns alle zusammen. Wan Mei, setz dich neben mich – leg dir die Decke über die Knie; Qiu Hen, ihr drei setzt euch dort drüben. Tui Mama und Li Sao, ihr setzt euch in den äußeren Kreis – bitte kümmert ihr euch um den Wein und erwärmt ihn…“

Obwohl die Plätze, Gerichte und Personen unterschiedlich waren, war die Atmosphäre bei Zhang Yues Anweisungen dieselbe. Du Wan hatte das Gefühl, als wäre sie wieder in Qingzhou vor drei Jahren. Als Li Sao den Wein gefiltert hatte und ihn Zhang Yue zuerst reichte, lächelte sie, nahm den Porzellankrug und goss sich selbst eine halbe Tasse ein. Kaum hatte sie das Glas in der Hand, sah sie, dass Zhang Yue sie lächelnd ansah. Verärgert warf sie ihm einen Blick zu, füllte das Glas aber dennoch bis zum Rand.

„Dieser Trunk ist ein Tribut an dich. Nicht für deinen Erfolg im Amt oder für deine Errungenschaften, sondern dafür, dass du mit uns in Frieden und Freude zusammen sein kannst.“

Als sie sah, wie glücklich Zhang Yue lächelte und sein Glas hob, um zurückzutrinken, trank sie sofort aus. Du Wan lächelte ebenfalls und trank ihr Glas aus. Danach füllte sie Zhang Yue erneut nach, goss sich diesmal aber ruhig eine halbe Tasse ein und sagte: „Dieser zweite Trunk ist ein Tribut dafür, dass du es ermöglicht hast, dass meine Eltern an diesem Silvesterabend wieder zusammenkommen konnten. Dass mein Vater lachend sagen kann, er habe einen solchen Schwiegersohn – das ist mein größtes Glück. Als Tochter bin ich glücklicher als je zuvor.“

Bisher hatte er nie gehört, dass Du Wan davon gesprochen hatte. In diesem Moment war Zhang Yue verblüfft und vor seinem inneren Auge erschien sofort das distanzierte, doch fürsorgliche Gesicht von Du Zhen. Obwohl er seit seinem Weggang aus Kaifeng vor fünf Jahren nicht mehr täglich mit ihm zusammenkommen und Ratschläge einholen konnte, fühlte sich ihre Beziehung eher enger an – natürlich auch, weil sie von Lehrer und Schüler zu Schwiegervater und Schwiegersohn geworden waren. Er unterdrückte den plötzlichen Wunsch, zurückzukehren, um das Neujahrsfest zu feiern, nickte, hob sein Glas erneut und trank es aus, bevor er leise lachte.
„Ich glaube, in naher Zukunft wird der Schwiegervater diese Worte ein zweites Mal sagen. Da ich als Schwiegersohn nicht ständig bei den Eltern sein kann, muss ich mich auf den anderen verlassen.“
Obwohl Tui Ma und Li Sao wussten, dass Xiao Wu bereits Du Zhens Stieftochter war, dachten sie, Zhang Yue verspreche nur, ihr einen guten Ehemann zu finden, und waren nur neidisch. Doch Qiu Hen Hu Bo und Ling Xi ahnten etwas und warfen sich Blicke zu, während sie leise kicherten. Du Wan hatte nicht erwartet, dass Zhang Yue so direkt sein würde; der noch ungetrunkene Wein verwandelte sich plötzlich in ein Feuer in ihrem Magen, das sie eine Weile husten ließ. Dennoch füllte sie weiterhin ein Glas für Zhang Yue.
Er wollte Du Wan daran erinnern, dass es sich um Fenjiu handelte, den starken Weißwein, doch bevor Zhang Yue die Gelegenheit fand, hob seine rotwangige Frau erneut das zierliche Weinglas: „Dieses dritte Glas … zu den ehrlichen Worten, die du heute Nachmittag gesagt hast. Wegen dieses Wortes ‚Vertrauen‘ trinke ich noch ein Glas auf dich!“
Während Zhang Yue noch nachdachte, hatte Du Wan bereits getrunken, also musste er ebenfalls trinken. Da sie beide unter einer Decke saßen und sehr nah beieinander waren, konnte er sogar die heiße Temperatur ihres Gesichts spüren, ihre blinzelnden Wimpern sowie ihr wegen des Alkohols besonders verführerisches Lächeln deutlich sehen.
Anschließend tranken die anderen ebenfalls. Obwohl es keine Formalitäten oder Regeln gab, wurde dennoch viel getrunken. Bald waren beide Flaschen leer – alle nahmen gerne Alkohol an – und alle waren etwas betrunken. Nach mehreren Runden zog sich Zhang Yue wieder seinen Mantel an, ging nach draußen in den Ostflügel, um mit Xiang Long und Liu Bao zu trinken, und rief anschließend Lian Sheng und Lian Hu heraus, um mit ihnen zu feiern. Erst um drei Uhr nachts waren die Feiern größtenteils vorbei, und alle gingen ins Haupthaus.

Diese Zeremonie in der Nacht zum Neujahr war ursprünglich eine alte Tradition; heute gibt es nicht viele Leute, und sie sollte eigentlich bald vorbei sein. Doch Zhang Yue sagte zu Xiang Long und Liu Bao, die als Erste kamen, etwas, das alle überraschte: „Ihr vier Brüder seid mir schon so lange gefolgt – doch außer Hu Qi hat keiner eine Frau geheiratet. Wir können das nicht länger hinauszögern. Ich habe bereits mit meinem Vater geschrieben; sobald wir in die Hauptstadt zurückkehren, wird eure Schwägerin euch helfen, eine passende Frau auszuwählen. Wenn sie euch gefällt, wird sofort ein Heiratsantrag gestellt, und man wählt einen guten Tag für die Hochzeit.“

Ohne Sorgen um Kleidung oder Nahrung, aber mit Sorgen, keine verständnisvolle, liebevolle Ehefrau zu haben – das war ohnehin Xiang Longs und Liu Baos größte Sorge. Die beiden, deren Gesichter vor Freude strahlten, bedankten sich sogleich. Als nun Lian Sheng und Lian Hu mit ihren Ehefrauen kamen, um zu knien, gaben Zhang Yue und Du Wan jeder Familie zwei Stück Stoff und versprachen erneut, sich um die Namensgebung zu kümmern. Die vier gingen fröhlich davon. Den übrigen Dienern gab es jeweils einen Geldstrang und ein Stück groben Stoff; Cui Mama und Li Schwägerin erhielten ein Paar Silberohrgehänge und zwei Stücke blaue Seide.

Als nur noch Ling Xi Hu Bo und Qiu Hen übrig blieben, war Du Wan, die persönlich die Geschenke verteilte, wegen der sechs oder sieben Getränke am Abend bereits rot im Gesicht. Diesmal holte sie jedoch keinen Stoff mehr hervor, sondern zeigte auf drei Holzkästchen auf dem Tisch neben sich. „Diese drei Kästchen hat die alte Dame mir extra aufgetragen mitzubringen. Jeder erhält ein Paar Silbernadeln und ein Paar Silberarmbänder. Darüber hinaus haben Zhang Yue und ich noch jeweils zwei weitere Dinge hinzugefügt.“

Als sie das sagte, fuhr Zhang Yue fort: „Ihr seid mir schon viele Jahre gefolgt und habt unzählige Herausforderungen gemeinsam durchgestanden. Obwohl es offiziell eine langjährige Herrscher-Diener-Beziehung ist, habe ich euch stets wie Familie behandelt. Qiu Hen hat gesagt, sie wolle für immer bleiben – und ihr beide, Ling Xi und Hu Bo?“

Ling Xi und Hu Bo wussten nicht, dass Qiu Hen den Mut gehabt hatte, das auszusprechen, und waren überrascht. Letztendlich reagierte Ling Xi schneller: Sie verbeugte sich tief und sagte dann offen: „Ich wurde von der alten Dame beauftragt, dem jungen Herrn zu dienen. Meine Zugehörigkeit zu ihm ist sicherlich nicht so tief wie die von Qiu Hen und Hu Bo, die bereits über ein Jahrzehnt zusammen sind. Die Absichten der alten Dame sind zwar gut, doch ich hege keine anderen Absichten – ich erfülle einfach meine Pflichten. Ich bin inzwischen ziemlich alt; falls der junge Herr bereit ist, mir zu helfen, könnte er vielleicht bei Bruder Peng für mich ein Wort einlegen? Falls er nicht will, bleibe ich einfach weiter hier – im schlimmsten Fall werde ich von einer Verwalterin zu einer verheirateten Verwalterin. Ich bin es gewohnt, Dinge zu organisieren – ich kann nicht untätig sein.“

Bruder Peng? Peng Shisan? Zhang Yue hatte seit seiner Kindheit eine besondere Zuneigung zu Qiu Hen und Amber, während er gegenüber Ling Xi stets respektvoll und freundlich war und sie als eine fürsorgliche ältere Schwester betrachtete. Nachdem er diese Worte gehört hatte, war er zunächst überrascht, lachte aber sofort. Nicht nur er – auch Du Wan neben ihm lächelte. Peng Shisan hatte nach dem Verlust seiner Frau in jungen Jahren keine andere geheiratet; es war gut, jemanden zu haben, der sich um ihn kümmerte. Doch darüber musste er noch mit der alten Dame sprechen, sonst würde sie später unzufrieden sein, falls die Sache zustande kam.
Qiu Hen war von Natur aus unbeschwert und hatte nie etwas davon bemerkt; nun konnte sie ihre Verwirrung nicht verbergen. Amber hingegen hatte nachdem Peng Shisan sie bei jenem Vorfall gerettet hatte, von ihr ihre Sorgen gehört und fand nun, dass alles seinen natürlichen Lauf nahm. Doch danach war sie an der Reihe – sie öffnete den Mund, fand aber am Ende heraus, dass sie keine Wahl mehr hatte.
Qiu Hen hatte zumindest noch ihre Eltern zu Hause, aber sie? Ihre leibliche Mutter war bereits gestorben – mit welchem Recht sollte sie nach Hainan gehen? Sowohl Zhang Yue und Du Wan als auch Ling Xi und Qiu Hen, ja sogar die Herrschaften selbst, waren ihr gegenüber sehr freundlich – woher sollte sie den Mut nehmen, sich einer ungewissen Zukunft zu stellen? Nur in ihrer Nähe konnte sie ruhig schlafen.
„Ich habe keine Verwandten mehr und habe ohnehin keinen anderen Ort, wohin ich gehen könnte. Bitte helfen Sie mir, junger Herr und junge Herrin.“
Als Zhang Yue an Ambers Herkunft dachte, seufzte er innerlich, nickte dann und sagte: „Ich werde später mit Peng darüber sprechen. Er ist inzwischen vierzig – es ist nicht gut, wenn er weiterhin allein herumwandert. Eine gute Ehefrau ist doch wichtiger als alles andere. Was die alte Dame angeht, braucht man nichts zu sagen – solange ihr beide es wünscht, werde ich mit ihr sprechen. Qiu Hen und Amber, da ihr jetzt unterwegs seid, könnt ihr, wenn ich zurück nach Peking komme, zur alten Dame und zur Herrin gehen und euch verbeugen.“