Kapitel 540: Liebende, die sich gegenseitig stützen, und Familienmitglieder, die ein Herz und eine Seele sind

Xuanfu war am Silvesterabend von einer fröhlichen Atmosphäre erfüllt. Doch obwohl das Amtsschloss versiegelt war, mussten einige dringende Angelegenheiten dennoch erledigt werden. Da die Transportvorbereitungen für die Truppen im Norden bereits abgeschlossen waren und weiterhin Getreide in die vier großen Lagerhäuser von Xuanfu geliefert wurde, begab sich Zhang Yue, der an diesem Morgen eigentlich zu Hause bei Du Wan hätte sein sollen, dennoch ins Hauptquartier des Kommandanten. Als die Schreiber alle notwendigen Stempel auf die speziellen Lagerbescheinigungen gesetzt hatten und es bereits fast Mittag war, befahl er, diese Bescheinigungen in die vier Lagerhäuser zu bringen, verschloss anschließend das Gebäude und verließ es. Kaum hatte er die Stufen verlassen, kam ein Leibwächter eilig auf ihn zu und verbeugte sich lächelnd.
„Herr, der Markgraf lässt ausrichten, dass er gehört hat, Ihre Familie ist angekommen. Er bittet Sie, alle zum Mittagessen ins Amtsschloss zu kommen. Der Markgraf hat bereits jemanden geschickt, um den jüngeren Markgrafen und seine Frau aus Baoding einzuladen; sie sollten bald eintreffen. Sie sollten auch schnell zurückkehren, um sie abzuholen!“
Die leidenschaftlichen Umarmungen am frühen Morgen führten dazu, dass Du Wan den ganzen Tag nicht aus dem Bett kommen konnte. Der Chaoszustand auf dem Kang erforderte außerdem viel Mühe, um ihn aufzuräumen – ein ziemlich peinlicher Silvesterabend. Daher fühlte sich Zhang Yue, der Urheber der Situation, ziemlich unwohl und kümmerte sich nicht um die Etikette. Er dachte, es sei nicht eilig, Du Wan erst am Neujahrstag ins Hauptquartier des Kommandanten einzuladen. Doch nun hatte Markgraf Zheng Heng jemanden geschickt, um ihn einzuladen, und ausdrücklich auch das Ehepaar Zhang Qing und Meng Jun mitgenommen. Er fand keinen Grund, abzulehnen, und willigte daher ein.
Tatsächlich erhielt er, als er nach Hause zurückkehrte und Du Wan davon erzählte, nur einen verächtlichen Blick. Auch sein Bauchbereich litt stark – doch er wagte es nicht, zu schmerzhaft zu reagieren. Als seine Frau anschließend in Kleidung zum Empfang der Gäste herauskam, wollte er ihr hilfsbereit unter die Arme greifen, wurde jedoch von Du Wan mit einem strengen Blick bedacht und musste stattdessen an Ort und Stelle bleiben.
Lingxi war die Letzte, die die Stufen verließ, und sagte dann lächelnd: „Qiu Hen begleitet den jungen Herrn und seine Frau ins Hauptquartier des Kommandanten. Ich und Hupo bleiben hier. Heute Abend ist schließlich Silvester – es darf nichts nachlässig sein. Wir beide können Li Sao bei der Arbeit helfen. Der junge Herr sollte etwas nachsichtiger sein und dieses Mal auch die Familien von Liansheng und Lianhu sowie Liu Da Ge und die anderen mitnehmen. Wir haben außerdem viele Wachen mitgebracht – eine große Gruppe reicht aus, um auf alles aufzupassen.“

Zufälligerweise handelte Zhang Yue genauso. Die Begleiter beider Familien sahen die identischen Handlungen der Schwager und konnten ein leises Lachen nicht unterdrücken. Die beiden Familien waren ohnehin eng miteinander verbunden, und nachdem sie sich begrüßt hatten, traten sie gemeinsam ein. Zhang Yue zögerte absichtlich und betrat gemeinsam mit Meng Jun das Haus. Beiläufig bemerkte er die Art und Weise, wie seine ältere Schwester Zhang Qing ging, und sein Gesichtsausdruck wurde sofort seltsam.

Na gut, anscheinend war er nicht der Einzige, der in Eile handelte!

In adligen Familien gab es seit jeher Heiraten zwischen Verwandten – von den Familien Zhang und Meng ganz zu schweigen. Zheng Hengs Neffe heiratete außerdem die Nichte der Frau des Markgrafen von Baoding, was sie ebenfalls zu Verwandten machte. Der Familienempfang fand in drei Salons innerhalb des Haupttores statt: In einem Raum saßen die Frauen, im anderen die drei Männer. Auf beiden Tischen gab es reichlich Essen und Getränke, kalt und warm – nur durch einen Vorhang getrennt, sodass Lachen und Gespräche ungehindert weitergingen und die festliche Stimmung noch stärker zum Ausdruck kam.

Während andere Adelshäuser oft bereits in der zweiten oder dritten Generation regiert wurden, war der über fünfzigjährige Markgraf von Wu’an, Zheng Heng, noch in der Blüte seines Lebens: Er war gesund, voller Energie und außergewöhnlich kräftig. Seine Konkubine war erst seit wenigen Tagen in Xuanfu, doch er strahlte bereits, sprach mit kräftigerer Stimme und lachte oft fröhlich – ganz ohne die Strenge, die er bei der Arbeit an den Tag legte.

„Der Grund, warum wir mittags zusammenkommen, ist, dass ihr alle eure Familienmitglieder erst nach langem Weg hierhergebracht habt. An diesem Silvesterabend solltet ihr eigentlich Zeit miteinander verbringen, ohne dass ein Älterer wie ich euch dabei stört. Eure Frauen sollten in nötigen Momenten besonnen und klug handeln – viele Familien beneiden euch darum. Doch da es sich um eine alte, angesehene Familie handelt, ist die Nachkommenschaft von großer Bedeutung. Mein Sohn ist in allen Belangen nicht so gut wie ihr, hat aber eines, in dem er euch übertrifft: In seinem Alter hat er bereits vier Kinder – zwei Jungen und zwei Mädchen!“

Zhang Yue und Meng Jun hätten nie erwartet, dass Zheng Heng plötzlich solche Worte sagen würde. Sie sahen sich einen Moment lang an, dann versuchten sie, die Situation mit Alkohol zu überspielen. Doch Zheng Heng leerte sein Glas in einem Zug und lachte anschließend: „Nutzt eure Jugend, um so viele Kinder wie möglich zu bekommen – im Alter wird man vielleicht nicht mehr die Kraft dazu haben. In meinem Haushalt haben die Frauen einst insgesamt sieben oder acht Jungen und Mädchen für mich geboren, doch nur drei haben überlebt. Im Leben gibt es ständig Katastrophen und Schwierigkeiten; wenn die Nachkommenschaft ausbleibt, wird selbst der größte Reichtum nutzlos. Unter den Verdienstträgern der Jingnan-Kampagne stand Zhang Wu, der Markgraf von Chengyang, ursprünglich über mir in Rang, doch wegen fehlender Kinder ging sein Rang verloren, sobald er starb.“

Obwohl es unglückverheißend ist, an Neujahrstag solche Themen zu besprechen, wussten Zhang Yue und Meng Jun, dass Zheng Heng es gut meinte, und stimmten natürlich zu. Im Inneren des Hauses herrschte inzwischen lebhafter Trubel.

Obwohl Frau Zhang nicht die Hauptfrau des Markgrafen von Wu’an war, übertraf sie diese durch ihre Jugend und Schönheit. Zudem hatte sie vor zwei Jahren noch einen Sohn geboren, wodurch sie im Haus eine wichtige Position einnahm. Selbst wenn sie zu anderen Adligen ging, war sie es meist, die die Gespräche führte – sie war einfach in allen Belangen geschickt. Im Alter war sie nur fünf oder sechs Jahre älter als Zhang Qing und Du Wan, doch in der Fähigkeit, Situationen richtig einzuschätzen, übertraf sie sie bei weitem. Da sie wusste, dass Zhang Qing und Du Wan die Hauptfrauen waren, sprach Frau Zhang stets respektvoll von „unserer Herrin“ und zeigte sowohl Demut als auch Großzügigkeit.

Zhang Qing fand, dass Frau Zhang mit ihrem kleinen Mantel aus blau umrandetem grünem Seidenstoff, ihrer purpurgrünen Rüstung und dem einfachen Silberzopf an Kopf durchaus Bescheid wusste, weshalb sie etwas ungezwungener sprach. Du Wan hingegen fühlte sich müde und schmerzgeplagt, obwohl sie ebenfalls lachte und scherzte, dachte sie ständig an den Wahnsinn vom Vortag. Äußerlich kritisierte sie Zhang Yue dafür, dass er unangemessen handelte, doch damals hatte sie selbst doch auch keine Ahnung von Anstand.

Das Mahl dauerte mehr als eine Stunde, bis Zhang Yue und Du Wan schließlich nach Hause zurückkehrten. Als sie das Haus betraten, war Du Wans erstes Ziel, ihre festlichen Kleider und Schmuck abzulegen und stattdessen einen einfachen jadefarbenen Seidenmantel anzuziehen, wobei sie ihr Haar nur locker zusammenband. Da Qiu Hen in die Küche gegangen war, um zu helfen, waren nur noch das Ehepaar im Raum. Als Zhang Yue auf dem Kang saß und sie unverwandt anstarrte, konnte sie nicht im Schneidersitz sitzen und lehnte sich stattdessen gegen die Rückenlehne des Kang-Stuhls, während sie absichtlich nicht zu ihm blickte.

„Schwester Wan, du bist seit über zwei Jahren meine Frau. Eigentlich sollten zwischen Ehepartnern keine Geheimnisse geben. Aber du kennst meinen Charakter. Den Brief, den du ursprünglich durch Qiu Hen schicken ließest…“

Zhang Yue hatte noch überlegt, wie er Du Wan dazu bringen könnte, zu ihrer Mutter zurückzugehen und alles zu erklären, um so die Sache zu überspielen. Als er hörte, was sie sagte, atmete er erleichtert auf. Es lag nicht daran, dass er diese Dinge Du Wan nicht offen sagen konnte – vielmehr verstand er selbst einige Aspekte nur unvollständig; vielleicht handelte es sich um eine verworrene Angelegenheit – warum sollte Du Wan sich damit belasten?

Mit diesem Gedanken schob er die Sache vorerst beiseite. Obwohl es Heiligabend war, zog er den Tisch näher heran und setzte sich weiter nach vorne, als er an das Geschehen vom Vortag dachte.

„Es gibt noch eine Sache, die ich dir sagen möchte – es geht um Qiu Hen und die anderen beiden. Qiu Hen ist seit ihrer Kindheit mit mir aufgewachsen, und ich habe ihr gegenüber nie etwas verborgen. Amber hat ein trauriges Schicksal; sie war neun Jahre lang bei mir und hat viele beängstigende Situationen durchgemacht. Ling Xi hat mir meine Großmutter geschenkt; sie kümmert sich stets um alles und ist äußerst zuverlässig. Nach über einem Jahrzehnt der Zuneigung ist das längst zu einer familiären Gewohnheit geworden – so gegenüber ihnen, wie auch gegenüber mir.“

Du Wan, die bisher faul dagegengelehnt hatte, setzte sich sofort aufrecht hin, sobald sie den Anfang hörte, und verschränkte unbewusst ihre Hände. Schon bei der Familienzusammenkunft in Qingzhou zum Neujahrsfest hatte sie gewusst, dass Zhang Yue die drei Mädchen unterschiedlich behandelte. Zuerst war sie auf Befehl ihres Vaters nach Qingzhou gegangen, um zu helfen. Obwohl sie tatsächlich eine gewisse Zuneigung zu Zhang Yue empfand, sah sie, dass er anscheinend Interesse an Meng Min hatte, und hatte nie gedacht, dass diese Verbindung letztendlich sie und ihn miteinander verbinden würde. Als sie in die Familie Zhang einheiratete, hatte sie keine Diener oder Verwandten als Mitgift mitgebracht, weshalb Ling Xi, Amber und Qiu Hen weiterhin für alltägliche Angelegenheiten sorgten.

Zwei Jahre des täglichen Umgangs reichten aus, damit sie die Gedanken der drei Frauen verstehen konnte. Mit der Zeit entstand Zuneigung – dieses Sprichwort musste ihr niemand erklären, schließlich war die Verbundenheit der drei Frauen bereits vor ihr entstanden. Sie hatte sich an Qiu Hens Unbeschwertheit, an Hupos stillen Umgang und an Lingxis Klugheit und Fähigkeiten gewöhnt … In diesen zwei Jahren verbrachten die drei Frauen mehr Zeit bei ihr als bei Zhang Yue. Dieses Mal verbarg Qiu Hen vorsichtig ihre Gefühle vor ihr, doch ihre Freude ließ sich nicht verbergen. Obwohl sie mental darauf vorbereitet war, war sie gestern, als sie das Haus betrat, dennoch unsicher und zögerte, was schließlich in namenlose Wut umschlug – eine Wut, die letztendlich in Wahnsinn mündete.
Als Zhang Yue es erneut aussprach, fragte sie mit einem halben Lächeln: „Ist es nur Gewohnheit aus familiärer Zuneigung?“
Wenn zuvor nur Großmutter und Mutter deutliche Signale gegeben hatten, so hatte Zhang Yue nun endlich verstanden: Das Vertrauen, das er seit seiner Kindheit zu Qiu Hen und den anderen beiden aufgebaut hatte, war keineswegs geringer als die Zuneigung, die ihm seine Eltern und Verwandten in diesem Leben entgegenbrachten. Nach einem kurzen Schweigen sagte er Wort für Wort: „Wan Mei, du bist meine Geliebte, der ich bedingungslos vertraue, genauso wie ich meinem eigenen Herzen vertraue. Doch auch diese drei Frauen betrachte ich stets als engste Familienmitglieder.“