Kapitel 529: Die Dankbarkeit gegenüber den Angehörigen ist am schwersten zu erweisen

Der 23. Tag des 12. Monats ist das „kleine Neujahrsfest“ im Volksbrauch; seit der Tang- und Song-Dynastie gibt es die Sitte, den Herdgott zu verehren. Obwohl Xuanfu eine wichtige Grenzstadt ist und nicht wie andere Verwaltungsstellen frühzeitig schließen und Feiertag machen kann, beginnt auch das Kommandohaus an diesem Tag nicht früher mit der Arbeit. Von Qiuhen erfuhr Zhang Yue, dass auch Frau Zhang, die Ehefrau von Zheng Heng, erst heute angekommen war. Er war sich sicher, dass der noch immer kräftige Marquis von Wu’an an diesem Tag des kleinen Neujahrsfestes wohl erst spät aufbrechen würde, um seine Angelegenheiten zu regeln – und da er selbst nichts zu tun hatte, hatte er endlich die Gelegenheit, einen Tag frei zu nehmen.

Auf dem Kang war bereits Wärme erzeugt worden, und Qiuhen hatte obendrein frische Bettdecken darauf gelegt. Das Satinmuster mit karpfenförmigen Motiven in Kiefernfarbe, bestickt mit goldenen Fäden, glänzte im schwankenden Licht der Lampen und verlieh dem einfachen Raum etwas Prächtiges. Zhang Yue, der auf dem Kang saß, sah zu, wie Qiuhen wie ein Zauberkünstler verschiedene Gegenstände aus der Truhe holte, und konnte nicht umhin, seufzend sein Kinn in die Hand zu stützen.
„Na gut, sie ist ja schon da – und bringt noch so viele Haushaltsgegenstände mit. Draußen gibt es doch keine solchen Ansprüche.“
„Später wird auch die junge Herrin kommen; alles muss natürlich bereitstehen. Es ist wirklich eine große Gnade des Kaisers!“ Als Qiuhen daran dachte, wie Zhang Yue sie gerade noch ungnädig als dummes Mädchen verspottet hatte, fühlte sie sich plötzlich leichter und holte lächelnd einige Gegenstände aus der Truhe, um sie Zhang Yue wie Schätze zu überreichen: „Das ist ein Brief von der jungen Herrin, das sind Münzen, die Lingxi und Amber persönlich hergestellt haben, darin ist ein Talisman aus dem Lingji-Palast und eine Gebetsperle aus dem Daqing-Shousi-Tempel. Das ist hochwertiges Goldmedizin gegen Wunden, den hat der Herr mitbringen lassen, und das ist der Lebensschutzanhänger, den die Frau extra mitgeben ließ – und das ist die alte Dame…“

Als Zhang Yue plötzlich so viele Gegenstände in den Händen hielt, fand er es zwar lustig, doch er wusste nur umso besser, dass es sich um die guten Absichten seiner Familie handelte. Er legte sie vorerst auf den Tisch auf dem Kang, stellte Fragen nach der Situation zu Hause und öffnete anschließend den Brief. Als er den dicht gefüllten Bogen Briefpapier entfaltete und die ersten vertrauten Worte sah, konnte er nicht umhin, zu lächeln.

In ihrem Brief benutzte Du Wan keine komplizierten Ausdrücke, sondern sprach wie gewohnt in alltäglichen Worten über die kleinen Dinge im Haushalt. Von der allmählichen Besserung der Großmutter Gu über das nächtliche Husten der Mutter Sun bis hin dazu, dass das kleine Mädchen Jing allmählich zu weinen begann und Zhang Jing oft versuchte, ihren Neffen zu ärgern – all das wurde lebhaft beschrieben. Auch ohne es gesehen zu haben, konnte Zhang Yue sich diese warmen, fröhlichen Szenen vorstellen. Doch als er zum vierten Blatt kam, zeigte sich auf seinem Gesicht Zögern.

„Da mein Schwiegervater nach Peking zurückgekehrt war, um sich um seine Krankheit zu kümmern, verbrachte ich den größten Teil des Tages damit, der alten Dame zu dienen. Nur nachmittags, nach der Mittagsstunde, ging ich oft hinaus und kehrte erst spät zurück. Meine Schwiegermutter war während ihrer Krankheit oft misstrauisch und ungeduldig; wenn ich nachfragte, antwortete mein Schwiegervater, er sei Gäste besuchen. Erst später erfuhr ich durch jemanden von draußen, dass er jedes Mal zwei Begleiter mitnahm, die aus Nanjing gekommen waren. Um meine Schwiegermutter nicht beunruhigt zu machen, sagte ich nichts, doch die Sache war verdächtig. Ich wollte meinen Herrn nicht beunruhigen, aber aus Vorsicht musste ich es erwähnen.“
Ging der Vater oft heimlich hinaus? Natürlich machte sich Zhang Yue große Sorgen wegen dieser letzten Erwähnung von Du Wan. Obwohl alle sagten, Zhang Zhuo sei dank seines Sohnes erfolgreich, sah er das nicht so. Dass er es so weit gebracht hatte, lag zwar an Chancen und seinem eigenen Einsatz, doch auch an der Unterstützung seiner Familie – insbesondere daran, dass sein Vater stillschweigend Geld und Leute für ihn zur Verfügung stellte und ihm durch Yuan Fang bei vielen Schwierigkeiten half. All das durfte man nicht übersehen.
Wenn es etwas gab, das Zhang Zhuo dazu veranlasste, heimlich zu handeln, dann gab es nur einen möglichen Grund: Er musste Yuan Fang treffen. Wenn das der Fall war, stellte sich eine weitere Frage – was könnte so wichtig sein, dass der Vater immer wieder das Risiko einging, Yuan Fang zu treffen? War vielleicht wieder etwas passiert?
Mit nur dieser einen Spur konnte Zhang Yue, so sehr er auch nachdachte, letztendlich zu keinem Schluss kommen und musste die Sache auf sich beruhen lassen. Er faltete die drei übrigen Briefe zusammen, steckte sie zurück in den Umschlag, stand auf, warf das letzte Blatt in den Kohleofen und sah zu, wie es zu Asche wurde. Als er sich umdrehte, sah er Qiu Hen mit einigen Kleidungsstücken in den Händen.
„Das haben wir zu Hause, wenn wir nichts zu tun hatten, für Sie angefertigt, junger Herr“, sagte Qiu Hen und entfaltete die Kleidungsstücke wie wertvolle Schätze für Zhang Yue, wobei ihr Lächeln noch strahlender wurde. „Die junge Herrin wollte eigentlich auch mit uns zusammen nähen, doch leider musste sie sofort nachdem sie das Kleid für Jing Guan fertiggestellt hatte, ihre Arbeit aufnehmen, um sich um die Haushaltsangelegenheiten zu kümmern. Ling Xi musste der jungen Herrin helfen, daher haben schließlich ich und Hu Bo jeweils zwei Sets genäht. Die beiden anderen Sets stammen von der Herrin. Sie hörte, dass Sie während Ihrer Gefangenschaft in Xinghe in zerrissenen Kleidern waren, und wies ausdrücklich an, dass wir Ihnen unbedingt diese neuen Kleider bringen sollten, damit Sie auch an Neujahr gut aussehen!“
„Meine Mutter ist immer noch derselbe Mensch – obwohl ich schon so groß bin, behandelt sie mich immer noch wie ein Kind!“

Er erinnerte sich daran, dass er seit seinem zehnten Lebensjahr jedes Mal zum Neujahrsfest von der Familie Sun ein neues Kleidungsstück anfertigen ließ. Obwohl Zhang Yue betrübt war, dachte er doch stets an seine Mutter. Da die Väter Zhang Zhuo und Zhang Yue in jungen Jahren Geld sparten, nähte die Familie Sun ihre Kleidung selbst – daher waren die beiden Sets in den Farben Steinblau und Saphirblau mit feinen Stichen gefertigt und in keiner Weise schlechter als die Kleidung von Hu Bo und Qiu Hen; außerdem bestand das Material aus feinem, weichem Stoff, offensichtlich hochwertiger Ware aus Su Song.

„Übrigens, wer hat denn diesen Unsinn von zerrissenen Kleidern verbreitet?“ Als Zhang Yue daran dachte, dass der Kaiser bei seiner letzten Belohnung sogar darauf angespielt hatte, fand er das völlig unverständlich. „Ich war damals in Xinghe gefangen – offensichtlich haben nur wenige Menschen diese Vorfälle gesehen. Wie konnte sich das dann überall verbreiten?“

Qiu Hen wusste nichts davon, konnte aber trotzdem ihre Angst nicht unterdrücken: „Junge Herr, Sie sagten, damals, als die Nachrichten eintrafen, haben der ältere Herr und seine Brüder gemeinsam versucht, die alte Dame und die Familie zu täuschen – sogar die junge Herrin wusste nichts davon. Nur die Prinzessin von Chenliu kam oft vorbei. Ich erfuhr erst, nachdem die guten Nachrichten eintrafen, und war völlig entsetzt. Später ging ich extra zum Festtempel, um den Bodhisattva anzubeten. Was Ihre zerrissenen Kleider angeht – das verbreitete sich plötzlich in der ganzen Hauptstadt, nachdem die Nachrichten aus Xuanfu eingetroffen waren. Man sagte, Sie hätten persönlich Strategien entwickelt, während des Kampfes unter Pfeilhageln die Mauern beaufsichtigt, die Flagge der Tataren mit einem Pfeil heruntergeschossen, ihre Truppen in Panik versetzt und die Soldaten dazu angeleitet, laut ‚Lang lebe der Kaiser!‘ zu rufen. Man sagt, der Kaiser habe Sie bei der Morgensitzung besonders gelobt – was genau er gelobt hat, weiß ich jedoch nicht.“

Du Wan wusste es nicht … Wie könnte sie es auch nicht wissen! Die Nachrichten von der Prinzessin von Chenliu erreichten sie immer schneller als alle anderen, und da sie eine klare und direkte Person war, musste sie es unbedingt Du Wan erzählen. Es war bemerkenswert, wie sie es geschafft hatte, alles geheim zu halten – selbst jemandem so Nahestehendem wie Qiu Hen entging nicht das Geringste.

Zhang Yue hörte zu und dachte nach, bis er den letzten Satz hörte. Erst dann zeigte sich auf seinem ursprünglich verwirrten Gesicht ein Hauch von Zweifel – sofort kamen ihm zwei Worte in den Sinn: Propaganda. Und diese Propaganda war so geschickt gestaltet, dass sie genau auf die Gedanken von Zhu Di abzielte. Die verbreiteten Gerüchte konnten den Kaiser auf keinen Fall verärgern. Nur Yuan Fang könnte es geschafft haben, die Situation so präzise einzuschätzen.

An diesem Abend des 22. Monats bereiteten sich auch alle Haushalte in der Hauptstadt auf das Opfer für den Herdgott im nächsten Jahr vor. Es war bereits Zeit des Ausgangsverbots, doch aus den Residenzen vieler Adliger drang weiterhin Musik und Gesang. Da es das Ende des Jahres war und außerdem der Geburtstag von Prinzessin Zhu Ning aus der Präfektur Chenliu war, wurde im Palast des Königs von Zhou nach dem Festmahl ausnahmsweise eine Bühne aufgebaut, und einige eng verbundene Mitglieder der kaiserlichen Familie wurden eingeladen, sich das Stück anzusehen.
Die Männer unten, die Damen oben – die Schauspieler auf der Bühne waren prächtig gekleidet – es handelte sich um ein Stück mit dem Titel „Treffen der Acht Unsterblichen im Jadepool zum Geburtstagsfest“. Noch bemerkenswerter war, dass das gesamte Ensemble aus der kaiserlichen Musikabteilung stammte. Zhu Di belohnte Zhu Ning anlässlich ihres Geburtstags mit unzähligen Geschenken; die lange Liste der Belohnungen, die zuerst vorgelesen wurde, machte alle neidisch.
„König Zhou ist ein Meister der Medizin, der Kronprinz wiederum ein Experte für Musik und Oper – tatsächlich: Ein tapferer Vater hat tapfere Söhne!“
„Man sagt, die Musikabteilung habe dieses Stück erst kürzlich für den Kaiser aufgeführt. Der Kaiser lobte die wunderbare Musik und die prächtige Inszenierung und kündigte an, dem Kronprinzen ebenfalls eine Belohnung zu geben!“
„Ach, Prinzessin, warum haben Sie noch keine Lust auf ein so großartiges Stück? Hätte es nicht Ihren Geburtstag gegeben, wäre das gesamte Orchester der Musikabteilung nicht hierhergekommen – ganz zu schweigen davon, dass dieses Stück extra für Sie vom Kronprinzen geschrieben wurde!“
Umgeben von adligen Damen, die sie mit Schmeicheleien umgaben, fühlte sich Zhu Ning ziemlich unwohl. Sie wusste natürlich, dass ihr älterer Bruder Zhu Youdun dieses Stück nicht nur ihretwegen geschrieben hatte, sondern auch, um den 20. Thronjubiläum des Kaisers zu feiern. Doch solche Dinge konnte man vor anderen nicht aussprechen. Als sie endlich eine Gelegenheit fand, verließ sie den Raum.
Draußen im Garten erinnerte sie sich daran, dass Du Wan an diesem Tag nicht zu Besuch kommen konnte und nur ein Schachtel mit selbst hergestellten Trockenfrüchten sowie ein besticktes Tuch für sie geschickt hatte – das machte sie nachdenklich. Obwohl der Kaiser viele Geschenke gegeben hatte, waren nur wenige Gäste eingeladen worden, aus Angst, man könnte später etwas über Prunk und Protz sagen. Ihr Vater war bereits zu Beginn des Jahres zurückgekehrt; sie musste auf jeden Fall mit ihm zurückkehren. Dann würde alles in der Hauptstadt abbrechen. Natürlich war Kaifeng nicht weit von der Hauptstadt entfernt – dann könnten sie weiterhin Briefe austauschen, und Xiao Wu könnte sie oft besuchen … Warte – Du Wan hatte doch gesagt, es gäbe jemanden, der an Xiao Wu interessiert sei?
„Dieses glückliche Mädchen … nein, nein – welcher glückliche Mann könnte dieses Mädchen nur verdienen?“
Nachdem sie leise vor sich hin gesprochen hatte, hörte Zhu Ning plötzlich Geräusche aus dem Pfad und war etwas verwirrt. Leise trat sie ein paar Schritte vor – da erkannte sie, dass am Eingang zum Mondtor ihr Vater Zhu Zhuo mit jemandem sprach, doch die Person gegenüber schien völlig fremd zu sein.

„Die Nachrichten werden schnell gesammelt, die Aktionen danach müssen schnell erfolgen – die PR-Aktionen letzten Mal waren gut, ich habe die richtigen Leute eingesetzt! Überbringe die Botschaft: Dieses Jahr wird jeder seine übliche Portion verdoppelt bekommen!“
„Vielen Dank, König Zhou!“
Als sie sah, wie der Mann niederkniete und den Kopf berührte, um anschließend respektvoll zu gehen, zuckte Zhu Ning innerlich zusammen. Mit dem Begriff „PR-Aktionen“ kannte sie sich natürlich aus – doch wem galt diese PR? Je mehr sie darüber nachdachte, desto unklarer wurde es für sie. Unwillkürlich trat sie zwei Schritte zurück, stieß dabei jedoch versehentlich mit dem Fuß gegen einen kleinen Stein. Das leise Geräusch zog sofort Aufmerksamkeit auf sich.
„Aning?“ Zhu Zhu, der eilig herbeikam, sah, wie zwei Wachen des Königspalastes Zhu Ning in die Zange nahmen, und winkte ungeduldig, um sie wegzuschicken. Als er sah, wie seine Tochter ihn verärgert anstarrte, kam er wieder näher und setzte ihr liebevoll eine Mütze auf. „Dummes Mädchen, ich mache PR für diesen dummen Jungen Zhang Yue. Er hat bereits so große Verdienste erworben – wenn der Kaiser seinen Schwiegervater nicht freilässt, dann enttäuscht er damit den verdienstvollen Mann. Denk nicht unnötig viel nach, schließlich verbindet mich und den alten Du eine Freundschaft!“