Kapitel 517: Gerüchte hören nicht auf – Helfer müssen in Acht genommen werden

Da Markgraf Wu’an, Zheng Heng, mit energischen Maßnahmen in sein Amt eingetreten war, blieb das Hauptquartier des Heerführers trotz des Aufruhrs in der ganzen Stadt Xuanfu durch einen kaiserlichen Befehl völlig ruhig. Zur Mittagszeit beeilten sich alle, ihr Mittagessen zu beenden, um sich auf die Übung am Nachmittag vorzubereiten – niemand hatte Zeit, an das scharfe Henkerbeil um die dritte Stunde nach Mittag zu denken. Lu Feng bat zwar Meng Jun und Zhang Yue, die Hinrichtung zu besuchen, doch beide lehnten höflich ab. Schließlich wollte Zhang Yue, nachdem er zuletzt in Qingzhou eine Hinrichtung beobachtet hatte, keinen Ort wie den Richtplatz mehr betreten; Meng Jun hatte weder Groll noch Feindschaft gegen jemanden und sah keinen Grund, dort seine Macht zur Schau zu stellen.

Doch als um die dritte Stunde nach Mittag das Donnern der Kanonen vom Richtplatz zu hören war, hörte Zhang Yue, der gerade im zweiten Saal des Hauptquartiers mit Zheng Heng sprach, dass jemand nach ihm suchte. Da er in Xuanfu keine Bekannten hatte, wunderte er sich. Als ein Leibwächter leise erklärte, es sei Wang Xiang, der Sohn des Kommandanten Wang Huan, wurde ihm alles klar – Zheng Heng nickte verständnisvoll.

„Der Kaiser hat Wang Huans Sohn den erblichen Titel eines Kommandanten der linken Garnison von Yanshan verliehen. Die Leiche wurde direkt nach Datong gebracht. Zwar haben wir alle gemeinsam einige Trauergaben geschickt, auch du hast eine beigesteuert, aber letztendlich war niemand im Trauerhaus, um zu trauern. Da nun seine Angehörigen zu dir kommen, solltest du sie treffen und ihnen Trost spenden.“

Das war eine selbstverständliche Pflicht – Zhang Yue stimmte natürlich sofort zu. Nachdem er den zweiten Saal verlassen hatte, ging er den Hauptweg entlang durch das zweite Tor und über einen kleinen Pfad zum Blumensaal. Als er den Vorhang zur Seite schob und eintrat, sah er einen jungen Mann in Trauerkleidung. Sein Gesichtsausdruck glich stark dem von Wang Huan – nur war er ehrlicher und weniger entschlossen. Nachdem sie sich begrüßt hatten, sprach Wang Xiang nicht viel. Erst am Ende sagte er mit sichtlicher Verlegenheit: „Herr Zhang, mein Vater ist zwar heldenhaft gestorben, doch schon vor seiner Abreise nach Xuanfu gab es Gerüchte, er habe während seiner Zeit in Kaiping Bestechungsgelder angenommen. Obwohl der Kaiser ihm nun posthum einen Ehrentitel verliehen hat, möchte ich nicht, dass mein Vater mit einem schlechten Ruf in den Tod geht. Bitte helfen Sie ihm.“

„Keine Sorge, ich habe bereits jemanden zu Yu Qian geschickt, der sich gerade in Kaiping aufhält. Er wird die Sache aufklären und Ihrem Vater seine Unschuld zurückgeben.“

Als Zhang Yue erfuhr, worum es Wang Xiang ging, sah er, dass es sich um einen ehrlichen Mann handelte, der nur das Wohl seines Vaters im Sinn hatte. Er stimmte sofort zu. Obwohl er nur wenige Tage mit dem alten General zu tun gehabt hatte, war er überzeugt, dass dieser keineswegs ein Mensch von niedrigem Charakter war. Mit Yu Qians Führung würde Gerechtigkeit gewahrt werden. Er sprach noch einige Worte mit Wang Xiang und begleitete ihn anschließend persönlich hinaus. Beim Tor drehte sich Wang Xiang plötzlich um.

„Es gibt etwas, das ich ursprünglich nicht sagen wollte, aber nach reiflicher Überlegung möchte ich es doch Euch mitteilen. Auf meinem Weg, den Sarg meines Vaters nach Hause zu bringen, um ihn dort zu bestatten, haben viele Verwandte und Ältere mir Unterstützung in Form von Reisekosten und Beiträgen zukommen lassen. Doch es gibt Leute, die mir sagen, dass so viele Soldaten des Kaisers in Xinghe sind und gerade mein Vater ums Leben kam – das ist wirklich verdächtig, und sie verlangen von mir, vor dem Kaiser Gerechtigkeit zu fordern. Ich war ursprünglich Gelehrter; dass ich nun den militärischen Weg eingeschlagen habe, ist rein zufällig. Ich kann immer noch zwischen Recht und Unrecht unterscheiden. Obwohl mein Vater in seinem Leben viele Verdienste erworben hat und aufgestiegen ist, dachte er in betrunkenen Momenten oft an jene Schlacht. Nun, im Kampf zu sterben, ist wohl das, was er sich gewünscht hat. Ich weiß nicht, woher diese Gerüchte stammen, aber bitte achtet darauf.“

„Ich verstehe, vielen Dank für die Warnung, Prinz Wang.“

Nachdem er Wang Xiang verabschiedet hatte, fühlte sich Zhang Yue, als er zum Hauptquartier zurückkehrte, etwas unwohl. Die Gerüchte, von denen Wang Xiang sprach, könnten von einigen neidischen Menschen stammen, die eifersüchtig auf die militärischen Erfolge waren, oder von Bedauern über den Tod des alten Generals Wang, oder sogar von jemandem, der Unruhe stiften wollte. Doch egal, wie auch immer – es lohnte sich nicht, solche mündlich verbreiteten Gerüchte intensiv zu untersuchen; das wäre, als würde man behaupten, es gäbe hier dreihundert Silberstücke, obwohl es keine gibt.

Als er in den zweiten Saal zurückkehrte, hörte er bereits, bevor er eintrat, eine laute Stimme von drinnen – es schien, als würde ein Leibwächter sprechen. Als er erkannte, dass die Person detailliert beschrieb, wie Wang auf dem Schafott voller Wunden lag und wie das Beil Menschen enthauptete, eilte er nicht hinein, sondern besuchte zunächst die angrenzenden Räume. Als er sich umdrehte, sah er zufällig Wan Shijie von draußen hereinkommen und ging ihm entgegen.

„Yuanjie, ich werde heute Nachmittag abreisen“, sagte Wan Shijie, ohne auf Zhang Yues Worte zu warten, und fügte lächelnd hinzu: „Du bist jetzt der zuständige Beamte für Militärangelegenheiten in Xuanfu. Selbst wenn ich hierbleiben und dir helfen wollte, hätte ich keine Befugnis dazu. Außerdem fehlt im Waffendepartement des Kriegsministeriums ein Experte wie du – alle sind so überlastet, dass sie am liebsten mit den Füßen arbeiten würden. Ich kann hier auch nicht Zeit verschwenden. Die Angelegenheit von gestern wurde wohl bereits in einem Bericht eingereicht, oder? Das ist tatsächlich gute Nachricht – aber du musst darauf achten. Wenn jemand minderwertige Lebensmittel als gute ausgibt, sind alle deine guten Beziehungen zum Kaiser nutzlos.“

„Darüber braucht Ihr Euch keine Sorgen zu machen. Bei der Abwiegung der Militärvorräte wird nicht nur Marquis Wu’an einen Leibwächter schicken, um darauf zu achten, sondern ich werde auch Gonglu mitbringen.“

„Tss, ich wusste, dass du selbstbewusst bist – aber ich habe es nur gesagt, um sicherzugehen!“ Wan Shijie blickte Zhang Yue eine Weile an und sagte dann verlegen: „Übrigens – willst du wirklich Xiao Wu mitnehmen, damit er mit mir zurückkehrt?“

Als Zhang Yue seinen vorsichtigen Gesichtsausdruck sah, musste er lachen und warf ihm einen spöttischen Blick zu: „Natürlich! Was ist Xuanfu schon für ein Ort? Wenn sie als Mädchen hier bleibt und ich sie nicht überwachen kann – was soll ich tun, wenn wieder jemand versucht, sie anzumachen, wie gestern? Außerdem gibt es wieder Krieg, und es werden sicher viele Spione der Tataren da sein. Ich mache mir natürlich Sorgen, dass ihr etwas zustößt. Kurz gesagt: So wie du sie hierhergebracht hast, musst du sie auch wieder zurückbringen. Nach diesem Vorfall wird es für dich nicht mehr so schwierig sein, mit ihr in Kontakt zu bleiben. Wenn es dir wirklich gelingt, ihr Herz zu gewinnen, werde ich nach dem Ende des Feldzugs meinen Vater bitten, um ihre Hand anzuhalten!“
Der sonst so wortgewandte Wan Shijie konnte nur nicken und fügte schließlich hinzu: „Und vergiss nicht, erst unseren Schwiegervater zu retten.“
„Du wagst es wirklich, davon zu sprechen – obwohl noch gar nichts entschieden ist, schon sprichst du von einem Schwiegervater!“, rief Zhang Yue fast erstickt und hustete. Dann sagte er ernst: „Genug, ich will mich nicht mit dir streiten. Kümmere dich gut um die Angelegenheiten in der Hauptstadt. Da mein Vater zurückgekehrt ist, musst du dir um meine Familie keine Sorgen mehr machen. Aber die Familie Du und Xiao Fang sind jetzt in deiner Verantwortung. Hmm, nachmittags muss ich dem Marquis von Wu’an auf den großen Übungsplatz folgen, um die Truppen in Xuanfu zu inspizieren. Ich werde wohl keine Zeit haben, euch zu verabschieden – lass einfach Lao Peng euch aus der Stadt bringen. Sag Xiao Wu bitte, dass ich diesmal keine Zeit habe, bei ihr zu sein, und dass ich mich in der Hauptstadt entschuldigen werde!“
„Keine Sorge, das überlasse ich dir!“
Die beiden kannten sich seit vielen Jahren; sie lächelten sich an und sprachen nicht weiter. Als die Vorhänge der zweiten Halle hochgezogen wurden und der Bote herauskam, traten Zhang Yue und Wan Shijie gemeinsam ein. Wan Shijie gehörte zum Kriegsministerium; sein Besuch beim Marquis von Wu’an, Zheng Heng, war nur eine Formalität. Nachdem er sich verbeugt und gesetzt hatte, sprach er nur ein paar Worte, stand dann auf und verabschiedete sich. Zheng Heng hielt ihn natürlich nicht lange auf. Sobald die Person gegangen war, verschwand sein Lächeln, und er verschränkte nachdenklich die Hände vor dem Körper.
„Lu Feng ist schließlich ein Eunuch – er ist rachsüchtig und handelt unbedacht. Als Wang Guan zum Schafott geführt wurde, konnte er nicht einmal laut um Gerechtigkeit rufen; er brauchte ständig jemanden, der ihn stützte, und hatte kaum noch Atem.“ Zheng Heng klopfte leicht auf die Armlehne und schüttelte dann den Kopf. „Jedenfalls ist die Sache vorbei – sein Leben geht uns nichts an. Wenn die anderen Eunuchen im Palast versuchen, daraus einen Vorwand zu machen, dann hat er es selbst verschuldet, denn er hat nie etwas übrig gelassen.“

Gegenüber den Eunuchen gab es eigentlich keine Diskriminierung – falls überhaupt, dann galt die Kritik nur diesem perversen System. Zudem gab es zu jener Zeit den berühmten Zheng He sowie Zhang Qian, der ebenfalls in den Westen gereist war. Viele der Eunuchen, mit denen er zu tun hatte, waren durchaus vernünftige Menschen. Doch das Fehlen von Diskriminierung bedeutete nicht, dass man unvorsichtig war. Zumindest hatte er viel Mühe in Lu Feng investiert – er wollte weder von diesem ehrgeizigen Eunuchen ausgenutzt werden noch wollte er, dass jemand, mit dem er so mühsam eine Beziehung aufgebaut hatte und der ihm bei Problemen helfen konnte, so leicht zusammenbrach. Vor Zheng Heng wagte er es jedoch nicht, solche Gedanken zu zeigen, und antwortete daher nur vage.

Da Zheng Heng nach seinem Amtsantritt streng auf die Disziplin in der Armee achtete, spürte Zhang Yue, als er nach einem halben Monat erneut auf dem großen Übungsplatz erschien, einen völlig anderen Geist bei den Soldaten. Er wusste, dass er in Xinghe größtenteils nur deshalb überlebt hatte, weil er eine Gruppe fähiger Menschen um sich hatte und außerdem großes Glück hatte. Deshalb fühlten sich die Offiziere in Xuanfu zwar durch Auszeichnungen und Belohnungen geehrt, doch er hielt sich nie für einen wahren Feldherrn.

Kriegsführung sollte in die Hände von Experten gelegt werden. Wenn ein Land sogar im Krieg auf Zivilbeamte angewiesen ist, dann ist es verloren!

Die große Inspektion dauerte ganze anderthalb Stunden, bis sie endete. Da Markgraf Wu’an Zheng Heng das Verhalten der Soldaten außergewöhnlich lobte, fühlten sich alle Offiziere in Xuanfu sehr geehrt. Einige Hauptleute gingen sogar persönlich zu ihren Soldaten, um mit ihnen heißen Tee zu trinken und sich aufzuwärmen. Als die Truppen in die Stadt zurückkehrten, war der Morale besonders hoch.

Zhang Yue und Zheng Heng kehrten bereits in den Abendstunden in das Hauptquartier des Kommandanten zurück. Obwohl sie nicht untereinander standen, waren sie einst Nachbarn, und da Zheng Heng Zhang Yue als jüngeren Kollegen betrachtete, lud er ihn ein, mit ihm zu essen. Nach dem Abendessen brachten die Diener Tee und zogen sich zurück. Da nutzte Zhang Yue die Gelegenheit, um ein weiteres wichtiges Thema anzusprechen – die in der Gegend um Xuanfu aktiven mongolischen Spione. Als Zheng Heng das hörte, stellte er seinen Teetopf beiseite.

„Das ist ein altes Problem in Xuanfu. Man sollte nicht sehen, wie Lu Feng vor dem Erreichen des Throns in Aufregung geriet, am Ende aber nicht einmal einen Finger des Gegners zu fassen bekam – auch ich als Oberbefehlshaber habe in meiner Amtszeit nur wenige erwischt. Wegen der Großen Mauer können viele Tataren nicht eindringen, doch es gibt immer wieder einige. Kaiping war einst die Hauptstadt der Yuan-Dynastie; obwohl unsere Ming-Dynastie bereits seit Jahrzehnten besteht, gibt es in der Gegend um Xuanfu und Datong immer noch viele Menschen mit tatarischem Blut. Daher müssen Spione nicht unbedingt Tataren sein. Zudem gibt es aufgrund des Handels an der Grenze viele Händler aus der Ming-Dynastie, die dort Geschäfte machen; ihre geheimen Transaktionen sind vielleicht nicht viel sauberer als die des Königs. Da sie außerdem am System ‚Kai Zhong‘ teilnehmen und keine Beweise zu ergreifen sind, versuchen sie ständig, Spione zu fangen – doch die Erträge sind gering.“

Zhang Yue wusste nur allzu gut, dass es bei der Ming-Dynastie nur wenige Jahrzehnte oder Jahrhunderte dauerte, von einer geringen Wertschätzung des Handels zu einer übermäßigen Betonung desselben. Später wurden sogar die berühmten Händler aus Shanxi zu Komplizen der Qing-Dynastie beim Einmarsch in China. Wenn man jetzt keine Regeln festlegt, um streng zu kontrollieren, braucht man sich um die Zukunft erst gar keine Sorgen zu machen. Deshalb ließ er sich durch Zheng Hengs Worte nicht entmutigen, sondern lächelte nur leicht.

„Ich verstehe all diese Gründe, die der Herr Marquis anführt. Deshalb müssen wir diesmal bei diesen Händlern ansetzen. Außerdem sind doch die Ostwerkstätten und die Garde der Seidenrobenkämpfer vorhanden – wäre es nicht Verschwendung, sie nicht richtig zu nutzen?“