Kapitel 436: Endlos

Da das Amt für Astronomie bereits im Voraus gemeldet hatte, dass am ersten Tag des achten Monats eine Sonnenfinsternis stattfinden würde, hatten das Ministerium für Rituale sowie die zugehörigen Räume bereits frühzeitig Dekorationen aufgehängt und Opferaltäre errichtet; außerdem wurden an beiden Seiten speziell Goldtrommeln aufgestellt. Als die Sonnenfinsternis wie erwartet einsetzte, verbeugten sich die in Hofkleidung gekleideten Beamten nacheinander. Nicht nur die Musik des Ministeriums für Rituale ertönte, auch viele Bürger auf den Straßen schlugen Trommeln und gaben Laute von sich. Gerade als alle ihre Verbeugungen beendet hatten und sich auflösen wollten, erreichte die Nachricht, dass der vierte Enkel des Thronerben, Zhu Zhan’yan, gestorben sei – alle waren daraufhin schockiert.

Obwohl das Amt für Astronomie heutzutage in der Lage ist, fast genau vorherzusagen, wann eine Sonnenfinsternis einsetzt und endet, wird diese Vorbereitung vom Hof weiterhin als wichtige Angelegenheit angesehen; die Verbeugungen und Rituale dürfen keinesfalls vernachlässigt werden. Als Zhang Yue an diesem Tag nach Hause zurückkehrte, beschwerte er sich in Gedanken über den Aberglauben, der Menschen schadet. Doch als er sah, wie der Haushofmeister Gao Quan die Diener anwies, Trommeln und ähnliches wegzuräumen, und daran dachte, dass bei der vorherigen Sonnenfinsternis in der ganzen Stadt Trommeln geschlagen worden waren, konnte er nur seufzen.

Wie auch immer – es ist immer gut, wenn Menschen Ehrfurcht haben!

Als Gao Quan sich umdrehte und sah, dass Zhang Yue gerade ins Haus gehen wollte, eilte er schnell auf ihn zu, um ihn zu grüßen. Nach einem Blick nach links und rechts führte er Zhang Yue persönlich hinein. Erst als sie hinter dem Schirmvorhang waren und niemand in der Nähe war, flüsterte er: „Jüngerer Herr, endlich sind Sie zurück! Während der Sonnenfinsternis, als überall Trommeln geschlagen wurden, entstand im Haus großes Chaos. Tante Fang wusste anscheinend nicht, was sie tun sollte, verkleidete sich als Dienerin und floh heimlich durch den Hintereingang. Als die zweite Frau des Hauses davon erfuhr, berichtete sie zunächst nicht der alten Dame, sondern überprüfte in ihrem eigenen Zimmer, ob etwas zurückgeblieben war. Deshalb war es bereits zu spät, als sie schließlich Bericht erstattete.“

„Wie ist das möglich!“, rief Zhang Yue entsetzt aus. „Selbst wenn sie entkommen wäre – ohne Passierschein könnte sie doch die Stadt nicht verlassen, und selbst auf der Straße wäre sie kaum voranzukommen!“

In diesem Moment zeigte sich auf Gao Quans Gesicht Unbehagen: „Ich weiß es wirklich nicht genau. Erst nachdem das Geschehen passiert war und ich an allen Stadttoren nachfragte, erfuhr ich, dass Tante Fang bereits mit einem Passierschein das Xuanwu-Tor verlassen hatte. Die alte Dame ist diesmal wirklich wütend – zuerst brach sie im großen Haus im Norden in Zorn aus, und alle drei Frauen des Hauses verloren ihre Würde. Bis jetzt wurde noch nicht einmal das Abendessen serviert. Ich bitte Sie, jüngerer Herr, versuchen Sie, sie zu beruhigen. Glücklicherweise wissen nur wenige Diener davon; als ich draußen nachfragte, sagte man mir nur, dass ein Mädchen weggelaufen sei.“

Obwohl Zhang Yue fand, dass die ganze Sache äußerst seltsam war, war jetzt nicht der Zeitpunkt, sich damit aufzuhalten. Wichtig war, dass die alte Großmutter Frau Gu bereits ein hohes Alter erreicht hatte – wenn sie deswegen krank werden würde, wäre das eine ernste Angelegenheit. Im Moment hatte er auch keine Zeit, viel mit Gao Quan zu sprechen; er nickte nur kurz und eilte durch das zweite Tor hinein. Als er im großen Haupthaus des Nordgartens ankam, stellte er fest, dass sich im Hauptraum nur einige Mägde aufhielten. Genau in diesem Moment zog Bai Fang den Vorhang beiseite und kam aus dem inneren Raum heraus.

„Der dritte junge Herr ist zurückgekehrt!“ Als sie Zhang Yue sah, war Bai Fang sehr erfreut, trat schnell vor, um zu grüßen, und flüsterte dann: „Die alte Dame hört weder auf die Bitten der dritten jungen Herrin noch auf die von Schwester Lingxi und schickte sie weg. Gerade hat sie auch die Dienerinnen hinausgeschickt. Sie sagt, sie habe keinen Appetit zum Essen – Sie sollten schnell hineingehen und nachsehen. Diese Frau ist wie Eisen oder Stahl; wie kann sie ohne Mahlzeit auskommen?“

Zhang Yue nickte nur und betrat sofort den inneren Raum. Er sah, dass Frau Gu sich gegen die Rückenlehne des Kang-Stuhls lehnte; man konnte nicht erkennen, ob sie traurig oder glücklich war. Er trat vor und rief leise ihren Namen. Erst dann wandte Frau Gu den Kopf und, als sie erkannte, dass es Zhang Yue war, sagte sie mit ernstem Gesicht und spöttischem Lachen: „Du weißt es also auch? Na gut, in unserem Haus ist seit Jahrzehnten so etwas nicht mehr vorgekommen – jetzt wird es wirklich unanständig. Die eine behauptet, sie gehöre zum zweiten Haushalt, doch eigentlich lässt jeder sie als Hausherrin zurück, um ein paar Worte zu sagen, und dann verschwindet sie einfach; die andere ist bereits eine der wichtigsten Frauen des Onkels – und bei so etwas zählt sie erst einmal nur ihre Sachen, ohne Unterschiede zu machen! Der Sohn ist so, die Eltern auch – das ist einfach abscheulich!“

Angesichts von Fang Shuixins Stellung und des derzeitigen Verbleibs seines zweiten Onkels Zhang You konnte Zhang Yue natürlich besorgt sein. Der Herzog von Qian, Familie Mu, hielt sich ständig in Yunnan auf; bei Kriegen in Jiaozhi war er stets die Unterstützung im Hintergrund. Doch nun hieß es, dass aufgrund der strengen Rekrutierungen die Völker im Südwesten zunehmend unruhig würden. Da auf dem Kang-Tisch noch heißer Tee stand, überredete er Frau Gu, einen halben Becher zu trinken. Als er sah, dass die Großmutter nicht mehr so wütend war wie zuvor, begann er, sie zu beraten.

„Da die Sache bereits passiert ist, bitte ich Sie, vorerst Ihren Zorn zu zügeln – am wichtigsten ist jetzt, wie wir damit umgehen. Wir müssen herausfinden, wie sie weggekommen ist – und warum sie überhaupt gegangen ist. Sie sagten gerade, sie habe ein paar Worte hinterlassen – was hat sie denn gesagt?“

„Was gibt es noch? Früher hat der Tusi von Mangshi extra jemanden geschickt, um ihr mitzuteilen, sie solle deinem zweiten Onkel bitten, mehr Baumwollstoffe und Tee für ihren Stamm zu besorgen. Dein zweiter Onkel hat zwar Baumwollstoffe besorgt, aber Tee war schwer zu bekommen – schließlich gibt es Verbote des Kaisers. Sie hinterließ eine Nachricht für das kleine Mädchen, das sie bediente, und sagte, da ihr zweiter Onkel gegangen sei, wolle sie auch nicht mehr im Haus der Zhangs bleiben; lieber würde sie zu ihrem Vater gehen, um ihn davon abzubringen, wegen der harten Maßnahmen des Kaisers Fehler zu machen… Am schlimmsten ist, dass dieses Mädchen noch sagte, Fang Shuixin habe tagelang erbrochen, ohne etwas zu sagen! Wenn sie wirklich schwanger wäre, wie könnte sie nach Tausenden von Meilen noch am Leben bleiben? Diese völlig unvernünftige Frau riskiert einfach ihr Leben – selbst wenn sie einen Pass und Schmuck als Reiseausstattung hätte, wer weiß, welche Gefahren auf dem Weg lauern!“
Zhang Yue war natürlich kein Dummkopf. Nachdem er das gehört hatte, stellte er keine weiteren dummen Fragen mehr bezüglich des Passes und tröstete Frau Gu sanft. Frau Gu war bereits fast wieder ruhig geworden; als sie nun sah, wie Zhang Yue persönlich die Essschachteln holte und alles auf den Tisch stellte, sowie versprach, mit ihr zu essen, konnte sie widerwillig die Stäbchen nehmen. Doch nachdem sie die Hälfte einer Schüssel Brei getrunken hatte, legte sie die Schüssel beiseite und betrachtete ihn nachdenklich, während er die einfachen Hausgerichte, als wären es Delikatessen, aß.
Da er heute durch den vorhersehbaren, aber unvermeidlichen Sonnenfinsternis-Ereignis stark belastet worden war, aß Zhang Yue natürlich etwas schneller. Als er bemerkte, dass seine Großmutter ihn die ganze Zeit beobachtete, hatte er bereits eine Schüssel voll gegessen. Obwohl es ihm egal war, ob er sparsam essen sollte, war es in dieser Situation nicht angebracht, nur an sich selbst zu denken.
„Dass du essen kannst, ist gut – was geht mich das an?“, sagte Frau Gu verärgert und lachte spöttisch, seufzte dann tief: „Es reicht schon, wenn du dir der Situation bewusst bist. Wenn die Sache eskaliert, verliert die ganze Familie Zhang ihr Gesicht. Dein zweiter Onkel wurde zum Grafen ernannt – ich dachte, die Familie würde immer besser dran werden, doch die Probleme hören einfach nicht auf. Weißt du, als dein zweiter Onkel ging, deutete er an, dass Chao Ge’ers Konkubine nicht behalten werden könne – diesmal ist es an der Reihe… Na ja, die Eltern sind zwar entschlossen, aber was für ein Vorbild ist das für ihre Kinder! Ein echter Mann muss für alles, was er tut, Verantwortung übernehmen!“

Als sie hierher kam, hatte Frau Gu wirklich nicht mehr die Kraft, jemanden zu tadeln, und wies nur noch beiläufig an: „Achte im Kriegsministerium besser auf die Angelegenheiten in Jingnan. Was Fang Shuixin betrifft, werde ich natürlich jemanden beauftragen, nach ihrem Verbleib zu suchen – hoffentlich ist es noch nicht zu spät. Deine Mutter wird in ein paar Tagen abreisen; ich habe bereits mit ihr gesprochen, dass Jing diesmal hierbleiben soll. Deine Frau muss sich ohnehin nicht um Hausarbeit kümmern, sie kann der jungen Schwägerin gut beibringen, wie man sich verhält. In unserer Familie gibt es mehrere Kinder im gleichen Alter – so haben sie später auch Gesellschaft füreinander. Wäre da nicht die Bedenken deiner ältesten Schwester wegen der vergangenen Ereignisse, würde ich sogar vorschlagen, auch Bruder Ang herzuholen – ach …“
Nachdem er eine Weile mit Frau Gu nach dem Essen geplaudert und anschließend noch eine kurze Zeit mit ihr draußen spazieren gegangen war, um die Verdauung anzuregen, bis sie endlich ins Bett gebracht worden war, kehrte Zhang Yue in seinen eigenen Hof zurück. Kaum war er im Haus, sah er, dass nur Xiao Wu da war – das verwirrte ihn. Schließlich galt sie nun als seine kleine Schwägerin und wohnte nicht mehr im Haus der Zhangs; warum war sie um diese späte Stunde noch nicht bei den Du’s?
„Xiao Wu, wo ist deine Schwester?“
„Onkel, du bist zurückgekehrt!“
Es war das dritte Mal heute, dass er diese Worte hörte. Zhang Yue konnte ein bitteres Lächeln nicht unterdrücken, doch als er sah, wie Xiao Wu plötzlich aufsprang und sich umsah, ahnte er, dass etwas nicht stimmte. Das Mädchen war sonst immer fröhlich und offensiv – selbst wenn sie etwas zu sagen hatte, würde sie sich nicht vor anderen verstecken. Tatsächlich zog sie Zhang Yue erst, nachdem sie sich vergewissert hatte, dass niemand sonst im Raum war, auf die Bank und drückte ihn hinunter, bevor sie leise sagte: „Meine Schwester hat jetzt den Posten als Jingguan und muss sich außerdem um Jing kümmern – sie ist den ganzen Tag beschäftigt, deshalb habe ich es auch nicht gewagt, es ihr zu sagen … Eigentlich habe ich nicht absichtlich zugehört; es war zweimal Zufall …“
Je mehr sie zögerte, desto unruhiger wurde Zhang Yue. Er unterbrach sie eilig: „Was ist eigentlich passiert?“
„Vor ein paar Tagen kam Minister Xia Yuanji zu Vater. Da ich auf Anweisung meiner Mutter gerade etwas dorthin bringen musste, hörte ich ein paar Worte – es schien um die Verteilung von Getreide aus der Staatskasse zu gehen …“ Xiao Wu holte einen kleinen Hocker und setzte sich Zhang Yue gegenüber, bevor sie mit erhobenem Gesicht sagte: „Ich verstehe diese Dinge nicht, deshalb habe ich mich nicht darum gekümmert. Gestern Abend kam dann auch Gelehrter Yang zu Vater. Ich kam gerade vom Arzt Dr. Feng zurück und sah, wie Vater den Gast bis zur Tür begleitete. Da hörte ich, wie Gelehrter Yang zu Vater sagte, der Kaiser hasse Fraktionsbildung – er, als Kabinettsmitglied, müsse noch vorsichtiger sein. Als er wieder gegangen war, sagte Vater zu mir, dass man zwar nicht unbedingt starrköpfig sein muss, aber zumindest reines Gewissen haben sollte.“

Bei diesen Worten hielt sie kurz inne und warf Zhang Yue dann unsicher einen Blick zu: „Ich fand einfach, dass der Tonfall, in dem Vater zu mir sprach, sehr entschlossen war – als würde er mir einen Auftrag erteilen oder eher zu sich selbst sprechen; es klang ziemlich seltsam. Schwager, glaubt Vater etwa, dass ich an jenem Tag heimlich sein Gespräch mit Herrn Xia belauscht habe?“
„Hat ein Schwiegervater denn so viele Verdächtigungen?“, lachte Zhang Yue spöttisch und fragte anschließend: „Um welchen Gelehrten Yang handelt es sich?“
„Äh? Um Yang Shiqi, den alten Yang, der mit Vater befreundet ist.“
Als er erfuhr, dass es um Yang Shiqi ging, runzelte Zhang Yue nachdenklich die Stirn. Yang Shiqi galt stets als besonnen und durchschnittlich – wenn er ihn darauf hinwies, musste er offensichtlich irgendwelche Gerüchte gehört haben. Doch Du Zhen hatte doch ausdrücklich den Auftrag, gemeinsam mit Xia Yuanji die Zollstellen zu überprüfen und die Handelssteuern neu festzulegen; daher waren einige Kontakte durchaus normal. Außerdem – wenn sein Schwiegervater zu einer Fraktion gehörte, wären dann nicht alle Menschen der Welt Fraktionsmitglieder?
Aber man sollte dieser Sache trotzdem vorsichtiger begegnen … Dieses Jahr war wirklich sehr seltsam – die Angelegenheiten am Hof endeten einfach nicht, hoffentlich endeten auch die Familienprobleme nicht!