Kapitel 412: Glück und … Tod

Da die verschiedenen Gouverneursbüros traditionell von Adligen geleitet wurden, die die Truppen befehligten, und da es sich dabei stets um enge Vertraute des Kaisers handelte, kamen bei allen Kontakten mit dem Kriegsministerium stets die zivilen Beamten dorthin. Deshalb war keiner der Beamten des Kriegsministeriums bereit, ins Gouverneursbüro zu gehen – schließlich wollte niemand jemandes Gesicht wahren müssen. Das Gouverneursbüro der linken Armee verwaltete die Militärangelegenheiten in Shandong, Liaodong und Zhejiang und befand sich in der Zuo-Fu-Hutong neben dem rechten Tor der Kaiserstadt Chang’an, direkt neben der Zhong-Fu-Hutong vorn sowie der Hou-Fu-Hutong und Qian-Fu-Hutong hinten. Es lag nur zwei Stadtmauern von den Ämtern der sechs Ministerien am linken Tor von Chang’an entfernt.
Zhang Yue war bereits mehrmals hier gewesen, weshalb der Wachsoldat ihn natürlich kannte und sofort jemanden schickte, um ihn anzukündigen. Als er in den Hof trat, sah er zufällig einige Personen herauskommen – an der Spitze stand sein Onkel Zhang You. Da es sich um eine geschäftliche Angelegenheit handelte, konnten sie natürlich nicht viel miteinander sprechen. Er trat beiseite, verbeugte sich, und Zhang You nickte nur kurz und ging weiter, ohne zu fragen, warum er hier war. Vor dem Haupthaus wartete Zhang Yue nur kurz, bis jemand herauskam und ihn hereinbat.
Seit den Unruhen in der Hauptstadt im letzten Dezember hatte Zhang Yue aus Angst vor peinlichen Situationen das Anwesen des Markgrafen von Baoding nicht mehr besucht. Im Alltag hatte er nur geschäftlich mit Meng Ying zu tun; er hatte ihn nur einmal persönlich verabschiedet, als sein Schwager Meng Jun die Stadt verließ, um nach Xuanfu zu gehen. Auch dieses Mal handelte es sich zwar um eine geschäftliche Angelegenheit, doch es war keine Angelegenheit, die formal abgewickelt werden konnte. Nachdem er die offiziellen Dokumente vorgelegt hatte, sagte er nichts mehr.
Obwohl er dieses Ergebnis bereits erwartet hatte, war Meng Ying dennoch schockiert, als er die Schrift auf weißem Hintergrund mit schwarzen Buchstaben sah. Natürlich hasste er diesen Halbbruder, der fast eine Katastrophe für die Meng-Familie verursacht hatte, doch nun, da er tot war, fühlte er keine Erleichterung, sondern nur eine unbeschreibliche Bitterkeit. Als Kind hatte er zusammen mit Meng Xian gelernt und gekämpft; sein älterer Bruder war ihm immer überlegen gewesen. Damals waren die beiden Brüder noch eng befreundet – doch die Entfremdung begann wohl, als er den Adelstitel erbte. Doch der Tod ist wie das Erlöschen einer Lampe – was gibt es da noch zu sagen?
Er kniff die Augen zusammen und blickte Zhang Yue an; seine Gefühle waren äußerst gemischt. Früher hatte Meng Xian vor, seine Tochter mit ihm zu verheiraten, und er selbst hatte sogar wegen des kinderlosen Herzogs von Ying über eine Heirat mit anderen Nachkommen der Familie Zhang nachgedacht. Wer hätte gedacht, dass sich alles in nur drei oder vier Jahren so verändern würde? Auf jeden Fall blieb die Angelegenheit von vor zwei Monaten ein Dorn im Herzen beider Familien.
„Ich kenne die Angelegenheit“, sagte Meng Ying ausdruckslos und legte die Dokumente auf den Tisch, bevor er ruhig hinzufügte: „Geh zurück und berichte Minister Fang, dass du ihm für seine Fürsorge dankst.“

Neben den Mitteilungen des Kriegsministeriums erhielt auch das Amt für Verwaltung und das Reiterkommando unter der Leitung des Rechtskommandanten Berichte über die Kämpfe in Jiaonan. Obwohl die Nachrichten an die Truppen geschickt wurden, war Meng Xian schließlich der Halbbruder des Markgrafen von Baoding; daher wurden die Dokumente separat bearbeitet. So verbreitete sich die Nachricht schnell. Die Adelsfamilien, die mit der Familie Meng befreundet waren, zögerten, jemanden in die Fengsheng Hutong zur Familie Meng zu schicken, und schickten stattdessen direkt Trauergaben zum Anwesen des Markgrafen von Baoding. Nachdem Frau Gu davon erfuhr, schüttelte sie den Kopf, seufzte tief und beauftragte Gao Quan, zum Anwesen des Markgrafen von Baoding zu gehen. Anschließend ging sie in den kleinen Buddha-Tempel, um eine Stunde lang Gebete zu sprechen – doch es war unklar, ob sie um die Familie Meng trauerte oder für ihr eigenes Wohl betete.

Da ihr Vater unbeschadet über die Grenze gekommen war und somit eine große Last von ihren Schultern gefallen war, begleitete Zhu Ning am Nachmittag Zhu Zhuo, um durch die Stadt zu spazieren. Nachdem sie ihn in seinem Haus untergebracht hatte, erhielt sie diese Nachricht. Selbst sie, die sonst so gelassen war, fühlte sich nun bedrückt und kehrte nicht ins Palast zurück, sondern fuhr mit der Kutsche zur Hintertür der Familie Meng und wies ihre Begleiter an, anzuklopfen. Eigentlich hätte sie offen durch das Haupttor eintreten und dort angemessen trauern sollen, doch da ihr Vater immer noch als Verbrecher galt und die Unruhen in der Hauptstadt vor zwei Monaten noch nicht vorbei waren, konnte sie nicht nach eigenem Willen handeln und fürchtete außerdem, der Familie Meng Probleme zu bereiten.

Kurz darauf kam ein Mädchen in einfachem Stoffkleid mit weißen Flusen auf dem Kopf aus der Hintertür. Zhu Ning, die den Vorhang der Kutsche zur Seite schob, erkannte, dass es Cui Mo, das Dienstmädchen von Meng Min, war, und war überrascht. Soweit sie wusste, sollten alle von den Prinzenhäusern Zhao und Anyang in der Familie Meng platzierten Leute nach Meng Xians Verurteilung verschwunden sein – warum blieb dieses Mädchen noch? Und obwohl Meng Min wusste, dass sie kam, schickte sie trotzdem dieses Mädchen heraus – galt sie bereits als vertrauenswürdige Vertraute?

Als Cui Mo die leere Gasse hinter dem Haus sah, erinnerte sie sich unweigerlich an die Essstände und Ladenstände, die einst dort standen, sowie an den Abend, an dem sie zum letzten Mal hier mit ihrem Vater zusammengetroffen war. Nur für einen Moment war sie abgelenkt, dann kam sie wieder zu Sinnen, eilte zum Vorderteil der Kutsche und verbeugte sich tief.

„Dieses Dienstmädchen grüßt die Prinzessin. Die junge Dame wollte persönlich kommen, fürchtete aber, gesehen zu werden und der Prinzessin Probleme zu bereiten. Zudem ist im ganzen Haus Trauer angesagt, deshalb wurde dieses Dienstmädchen geschickt.“

Da sie wusste, dass in der Familie Meng jetzt kein Fehler erlaubt war, starrte Zhu Ning Cui Mo eine Weile an, bevor sie noch eine Frage stellte: „Nachdem in der Familie Meng jetzt so etwas passiert ist – willst du immer noch hier bleiben?“

Cui Mo zuckte bei diesen Worten zusammen, biss sich leicht auf die Lippe und hob den Kopf: „Ich melde der Prinzessin: Seit ich das Anyang-Königshaus verließ, besitze ich bereits eine Freilassungsurkunde, und nun habe ich bereits einen Todvertrag mit der Meng-Familie unterschrieben. Ich habe weder Vater noch Mutter mehr und keine Bindungen mehr – im Leben gehöre ich zur Meng-Familie, im Tod werde ich zu ihrem Geist; daher werde ich mein Leben lang hier bleiben.“

Zhu Ning war zutiefst bewegt. Auch wenn sie nicht wusste, was genau mit diesem Mädchen geschehen war, verstand sie zumindest, dass Meng Min wenigstens eine zuverlässige Helferin hatte. Sie winkte Cui Mo zu, ein paar Schritte näher zu kommen, seufzte leise und sagte: „Ich habe mich in dir geirrt. Deine Herrin hat besseres Urteilsvermögen – als ob ich das gerade Gesagte nie gesagt hätte. Ich möchte mich bei dir entschuldigen. Da ich nicht persönlich zum Gedenkgottesdienst kommen kann, ist das hier mein kleines Zeichen der Wertschätzung; darin befinden sich nützliche Dinge, die du bitte deiner Herrin überbringen kannst.“

Obwohl sie wusste, dass die Prinzessin von Natur aus gütig war, hatte Cui Mo nicht erwartet, dass Zhu Ning sich bei ihr entschuldigen würde. Verlegen lehnte sie ab. Als sie den in Jadefarben gehaltenen Stoffbeutel entgegennahm, musste sie erneut in die Knie gehen, um sich zu bedanken. Da Zhu Ning weiter fragte, wie Meng Min vorging, zögerte Cui Mo einen Moment, sagte schließlich aber die Wahrheit: „Nachdem der Herr gestorben war, ahnte die Herrin bereits, dass es wohl so enden würde, und bereitete nach und nach alles vor. Die Ausgaben für die Beerdigung sollten damit gedeckt sein. Nach der Beerdigung plant die Herrin, die überschüssigen Familienmitglieder wegzuschicken, das Anwesen zu verkaufen und außerhalb der Stadt auf ein Landgut zu ziehen. Mit diesem Geld und den mehreren hundert Morgen Land in der Nähe der Hauptstadt, unterstützt durch die Herrin, die sich um den Haushalt kümmert und die jüngeren Herren anleitet, kann man, wenn sie erwachsen sind, über ihre Heirat nachdenken.“

„Meng Tao und Meng Fan sind doch schon erwachsen – will diese ältere Schwester nach den drei Jahren Trauerzeit weiterhin das Familienoberhaupt bleiben?“

„Der Titel des Herrn als Beamten dritten Ranges wurde bereits zurückgenommen; die jüngeren Herren werden in Zukunft einfache Bürger sein. Die Herrin sagt, die Familie kann sich nicht ewig auf den Markgrafen von Baoding stützen. Wenn die jüngeren Herren nichts erreichen, wird die Familie niemals wieder auf die Beine kommen. Da sie die älteste Schwester ist, liegt es in ihrer Pflicht, ihre Brüder anzutreiben, erfolgreich zu werden – ansonsten hat sie im Moment keine Zeit, sich um andere Dinge zu kümmern. Ich selbst habe ohnehin keine anderen Pläne; ich werde einfach tun, was die Herrin vorschlägt.“

„……“

Obwohl sie tausend Worte sagen wollte, fühlte sich Zhu Ning in diesem Moment so bedrückt, dass sie lange Zeit kein Wort herausbringen konnte. Nach einem tiefen Seufzer gelang es ihr schließlich, sich zu sammeln, und sie sagte zu Cui Mo: „Ich werde nicht weiter sprechen – passt gut auf euch auf. Wenn ihr umzieht, vergesst nicht, jemanden zu schicken, der mir eine Nachricht bringt. Falls etwas passiert, kann ich zwar nicht persönlich kommen, aber ich werde sicherlich einen Weg finden.“

Nachdem sie sich von Hui Cui Mo getrennt hatten, verließ die Kutsche die Gasse. Doch Zhu Ning wollte im Moment nicht zurück ins Palast, also wies sie den Kutscher an, einfach durch die Stadt zu fahren, während sie selbst in der Kutsche sitzend ins Leere starrte. Angesichts der aktuellen Situation schien Meng Min tatsächlich die Absicht aufgegeben zu haben, zu heiraten – aber was war mit ihr? Sie hatte gesehen, wie erleichtert ihr Vater nach seiner Rückkehr aus dem Palast war, hatte seine aufrichtige Freude, wenn es um ihre Heirat ging, gesehen und auch seine Begeisterung, wenn es um die Mitgift ging… Obwohl sie eine Prinzessin war und sowohl der vierte Onkel des Kaisers als auch ihr Vater sagten, sie könne selbst über ihre Heirat entscheiden, wie konnte sie in solch engen Grenzen noch etwas Besonderes erreichen?

„Prinzessin, wir sind am Qingshou-Tempel angekommen!“

Plötzlich hörte sie diese leise Stimme von draußen und kam wieder zu Sinnen. Als sie den Vorhang der Kutsche hob, sah sie die roten Wände und grünen Dächer des Tempels. Unverhofft erinnerte sie sich daran, dass Dao Yan dort viele Jahre lang Abt gewesen war. Der Tempel war nun noch prächtiger geworden, doch der Mann selbst war schon lange verstorben. Sie konnte nicht umhin, dort zu verweilen. Sie und Dao Yan hatten keine besonders enge Beziehung, doch die wenigen Worte, die der alte Mönch einmal gesagt hatte, erinnerte sie sich noch genau. Damals hatte sie Du Wan zum ersten Mal getroffen und fand, dass ihre Charaktere gut zueinander passten und sie sich gut verstanden. Doch der alte Mönch sagte sofort, dass sie im Grunde nicht zur gleichen Sorte Menschen gehörten – Du Wan könne sich den Umständen anpassen, während sie sich weigerte, mit der Strömung zu schwimmen.

„Da wir schon hier sind, ist es Schicksal – lass uns hineingehen und Opfergaben darbringen!“

Als sie den prägnanten Befehl ihrer Herrin hörte, hielt der Kutscher sofort an. Eine Dienerin stieg vorne aus und half Zhu Ning beim Aussteigen. Einige Wachen versammelten sich um sie und begleiteten sie hinein. Da keine Vorankündigung erfolgt war, wusste der Qingshou-Tempel natürlich nicht von der Ankunft einer Prinzessin aus edlem Geschlecht, und es war auch nicht möglich, die Türen zu schließen und nur Gläubige hereinzulassen – überall sah man zahlreiche Pilger. Als die Gruppe den Haupthallenraum erreichte, sah sie dichten Rauch und all die Stimmen derer, die um Segen baten – manche um Glück, manche um Erfolg, manche um eine Ehe, manche um Nachkommen… Da es so viele Menschen gab, verbeugte sich Zhu Ning nur vor der Schwelle der Halle und hörte dann eine zögerliche Stimme neben sich.

„Ning… Fräulein?“

Diese plötzliche Anrede überraschte Zhu Ning. Als sie sich umdrehte, sah sie eine einfach gekleidete Frau mittleren Alters, begleitet von einer älteren Dienerin, die ihr irgendwie bekannt vorkam. Nach kurzem Nachdenken erinnerte sie sich daran, diese Frau bei ihrem Besuch bei der alten Dame in der Familie Zhang gesehen zu haben, und ahnte schnell, wer sie war. Sie nickte eilig zum Gruß und nannte sie Frau Feng. Da sie sich nicht kannten, wechselten sie ein paar höfliche Worte, dann ging Frau Feng hinein.

Als sie die schmächtige Gestalt sah, die sich unter den gewöhnlichen Pilgern befand und vor dem Buddha tief verbeugte, konnte Zhu Ning nicht erraten, was diese Person so diskret hierhergekommen war, um zu beten. Sobald man Ehefrau wurde, galt der Ehemann als Himmel und der Sohn ebenfalls als Himmel. Eine Prinzessin von edlem Geschlecht wie Prinzessin Yongping, die in jungen Jahren ihren Ehemann verlor und deren Sohn Li Maofang ins Westliche Palastareal eingesperrt wurde – wie viel älter wurde diese Prinzessin da nicht um zwanzig Jahre?
Nachdem sie den Tempel Daqing Shousi verlassen hatte, befahl sie müde, zum Palast zurückzukehren. Kaum hatte das Gefährt vor dem Tor Donghua Men angehalten und die Vorhänge geöffnet, kam ein kleiner Eunuch herbei, half ihr respektvoll aus dem Wagen und berichtete leise: „Prinzessin, es ist gerade eine Nachricht aus der Präfektur Le’an eingetroffen: Der Thronerbe des Königs von Han … ist gestorben.“