Kapitel 4: Der Kampf um Würde

„Herr, sie hat eindeutig böse Absichten – hast du etwa die früheren Vorfälle vergessen?“
„Die Vergangenheit ist vorbei, das war nur ein Unfall. Außerdem hat die alte Dame bereits gesprochen – willst du etwa, dass ich ihr widerspreche?“
„Aber Yue ist dein einziger Sohn. Er ist noch jung und gesund – warum muss er schon zur Schule gehen und Kampfkünste lernen? Will er etwa sein Leben riskieren?“
„Das sind nur Frauenansichten! Meine erste und zweite Schwägerin sind jeweils eine Dame dritten Ranges und eine Dame sechsten Ranges – willst du etwa nicht, dass dein Sohn Erfolg hat und dir einen ehrenvollen Titel einbringt? Willst du etwa, dass er wie ich sein Leben lang nur nach den Wünschen anderer leben muss?“

Während er aufmerksam dem lauten Streit nebenan lauschte, wurde Zhang Yue immer neugieriger. Nach langem Überlegen beschloss er, hinauszugehen. Er hob nur einen Zipfel des Vorhangs an – da hörte er plötzlich ein lautes Krachen. Als er genauer hinsah, sah er, wie eine Teetasse zu Boden fiel und in tausend Stücke zerbrach. In diesem Moment zog er seinen Fuß sofort zurück, ließ den Vorhang aber nicht sinken, sondern beobachtete und lauschte heimlich dahinter.

„Der ältere Bruder wird Beamter, der zweite Bruder ist ein Meister der Kampfkünste – doch ich, obwohl ich bereits über dreißig bin, habe nichts erreicht. Der Grund liegt darin, dass ich in meiner Jugend unwissend und oberflächlich war. Mein Leben ist wohl ruiniert – doch Gott hat ein Auge: Yue hat endlich Verstand bekommen! Ich habe alles gehört, was er vor der alten Dame gesagt hat. Sie gab ihm ihre ständig getragenen Gebetskugeln – selbst Chao und Qi hatten nie eine solche Ehre.“
„Aber …“
„Kein Aber mehr … Yue, komm heraus – lausche nicht mehr heimlich!“

Zhang Yue hatte nicht erwartet, dass Zhang Zhuo mitten im Satz so etwas sagen würde, und musste sich verlegen zeigen. Er wusste bereits, dass in großen Familien strenge Erziehung herrschte, und war darauf vorbereitet, zurechtgewiesen zu werden. Doch statt dessen kam Zhang Zhuo langsam auf ihn zu, kniete nieder und blickte ihm auf Augenhöhe entgegen.
„Yue, deine Worte vor der alten Dame heute waren sehr gut. Du musst auch in Zukunft ihre Zufriedenheit gewinnen – verstehst du?“

Nach dieser Ermahnung seines Vaters verstand Zhang Yue sofort und nickte entschlossen: „Vater, mach dir keine Sorgen. Ich werde in Zukunft fleißig lernen und kämpfen lernen, um meinen Eltern und meiner Großmutter treu zu dienen.“

Bei dieser erwachsenen Antwort zeigte Zhang Zhuo sofort ein zufriedenes Gesicht. Er stand auf, ging ein paar Schritte hin und her und lachte plötzlich laut auf. Am Ende murmelte er leise:
„Gott, endlich hast du Verstand bekommen!“

Plötzlich erinnerte er sich an etwas, machte abrupt kehrt, legte beide Hände schwer auf Zhang Yues Schultern und sagte Wort für Wort: „Yue, in der Schule unserer Familie Zhang sind nicht nur die Kinder der Zhang-Familie, sondern auch viele Kinder anderer Familien, die dort lernen. Unter ihnen gibt es solche, die ernsthaft lernen wollen, und solche, die nur spielen und Unfug treiben. Da du ernsthaft lernen und kämpfen lernen willst, solltest du dich um Dinge kümmern, die dich nichts angehen, und bei Problemen an mich und deine Mutter denken.“
Frau Sun, die daneben stand, sah, wie Zhang Yue immer wieder nickte, und fühlte sich erleichtert; ihre Unzufriedenheit darüber, dass ihr Sohn zur Schule gehen sollte, verschwand. Als sie jedoch hörte, wie Zhang Zhuo endlos redete, wurde sie etwas verärgert.
„Schon gut, schon gut – es sind doch noch fünfzehn Tage übrig. Wenn es etwas gibt, kannst du es später nach und nach mit Yue besprechen. Warum die Eile? Ich weiß, du möchtest, dass Yue Erfolg hat, aber das muss schrittweise geschehen.“
„Wenn man dir nachgibt, wird dein guter Sohn wieder verwöhnt!“
„Ich habe nur diesen einen Sohn. Die alte Dame findet ihn im Moment wohl nur interessant und will ihn öfter sehen – wer weiß, ob sie ihn danach wieder vergisst! Wenn ich ihn nicht gut beobachte und verwöhne, wird sich das niemand sonst merken!“
„Lass gut sein, ich kann dich nicht überzeugen. Jedenfalls führt zu viel Fürsorge einer Mutter oft zum Untergang des Kindes. Wenn er jetzt ein wenig Leid erträgt, wird er später Erfolg haben. Es ist immer richtig, als Mutter mehr Aufmerksamkeit auf den Sohn zu verwenden.“
„Ich bin nicht so herzlos wie du …“
Als Zhang Yue die seltsam zärtliche Atmosphäre zwischen seinen Eltern sah, zögerte er einen Moment, bevor er leise davonlief. Im Hof dachte er nach: In jeder Epoche scheinen die Eltern ihre unerfüllten Wünsche auf ihre Kinder zu projizieren, egal ob diese sie tragen können oder nicht – natürlich würde er, selbst wenn es um sich selbst ginge, jede schwere Last tragen.
Die dritte Familie aß normalerweise zu Hause zu Abend. Doch an diesem Abend, als es Zeit zum Essen war, ging Zhang Zhuo auf Einladung eines Freundes weg, während die alte Dame Gu vier kleine Gerichte schicken ließ, mit der Bemerkung, sie denke an Zhang Yue und habe extra in der Küche darauf bestanden, sie zuzubereiten. Obwohl es nur gemischte Buchweizennudeln, gebratene Salatstreifen, Hühnchenstreifen in Tofu sowie eine Schüssel Sauerkirschwasser waren, war es für die Enkelkinder der dritten Familie das erste Mal, dass die alte Dame sich um sie kümmerte – deshalb gingen die Dienerinnen und Frauen dieser Familie sogar mit mehr Elan.

Nachdem Mutter und Sohn gegessen hatten, führte Frau Sun Zhang Yue erneut zum Haupthaus. Vor der Tür sahen sie einige Schwiegertöchter, die einen kleinen Tisch nach draußen trugen; die darauf stehenden Gerichte waren größtenteils kaum angerührt worden. Erst als alle gegangen waren, hob eine Dienerin den Vorhang, um sie hereinzubitten. Bei diesem Anblick wurde Zhang Yue klar, dass die Familie des zweiten Hauses hier zusammen mit Frau Gu aß – wer eng mit wem verbunden war, lag auf der Hand.

Draußen war es inzwischen dunkel geworden, doch im Haus brannten hell leuchtende Kerzen, sodass es sehr hell war. Mit einem Blick stellte Zhang Yue fest, dass es im Haus lebhafter zuging als am Tag; neben den vertrauten Dienerinnen waren dort auch zwei junge Männer, die ihm bekannt vorkamen. Sie waren etwa in seinem Alter, doch besonders kräftig gebaut – es handelte sich um die Brüder Zhang Chao und Zhang Qi.

Frau Dongfang, die neben Frau Gu stand, massierte sanft deren Schultern und Rücken. Als sie Frau Sun und Zhang Yue eintreten sah, lächelte sie und sagte: „Alte Dame, ich habe doch gesagt, dass Bruder Yue sehr gehorsam ist. Sie schickten vier Teller mit leichtem Gemüse zu ihm, und schon kommt er, um Ihnen zu gefallen! Bruder Yue, gerade haben Chao und Qi der alten Dame zwei Witze aus der Schule erzählt. Da Sie jetzt hier sind, erzählen Sie doch auch einen, um die Stimmung aufzulockern und die alte Dame zu erfreuen.“

Als Frau Gu das hörte, wies sie auf einen kleinen Hocker neben sich und bat Zhang Yue, sich zu setzen. Dann sagte sie ärgerlich zu Frau Dongfang: „Bruder Yue ist schwach und krank; er verbringt das ganze Jahr über kaum Zeit draußen, und die Tage, an denen er in der Schule war, sind insgesamt nicht viele. Er kennt nur ein paar Buchstaben von seinen Eltern – woher sollte er Witze kennen?“

Frau Dongfang wurde daraufhin verlegen und entschuldigte sich schnell mit einem Lächeln: „Mein Gedächtnis ist wirklich schlecht – ich habe völlig vergessen, dass Bruder Yue nicht gesund ist.“

Doch Zhang Yue setzte sich lächelnd hin und sagte dann mit erhobenem Kopf: „Da mein älterer und mein zweiter Bruder bereits etwas erzählt haben, fällt mir ein Witz ein, den ich früher von jemandem gehört habe. Es ging um einen Lehrer, der sehr gerne mittags schlief. Ein Schüler fragte ihn, wie man den Satz ‚Zai Yu zhou zhen‘ aus dem Buch interpretieren solle. Der Lehrer antwortete: Andere mögen diesen Satz nicht verstehen, aber ich, der gebildete Lehrer, sage Ihnen: ‚Zai‘ bedeutet töten, ‚Yu‘ bedeutet ich, ‚Zhou‘ bedeutet Mittag und ‚Zhen‘ bedeutet schlafen – zusammen bedeutet es: ‚Selbst wenn man mich tötet, will ich trotzdem mittags schlafen!‘“

Kaum hatte er ausgesprochen, ertönte ein lautes „Plumps“ – Zhang Qi fiel vor Lachen zu Boden. Zhang Chao ging es etwas besser, doch auch er rieb sich kräftig den Bauch. Frau Gu, die gerade Tee trank, spritzte fast ihren Tee aus, bevor sie auf Zhang Yue zeigte und lachend sagte: „Bruder Yue, wissen Sie dann wenigstens, was ‚Zai Yu zhou zhen‘ eigentlich bedeutet?“

Zhang Yue freute sich innerlich, stand schnell auf, verbeugte sich und sagte: „Als ich noch in der Schule war, hat der Lehrer gerade diesen Abschnitt aus den Analecten behandelt. Ich erinnere mich, dass es darin um einen Schüler von Konfuzius namens Zai Yu ging, der an einem hellen Tag statt zu lernen heimlich schlief und dadurch den Zorn des Meisters hervorrief. Konfuzius sagte einmal: ‚Die Zeit vergeht so! Tag und Nacht ohne Pause‘ – er hasste natürlich solches Trägheitsverhalten.“
Als sie daran dachte, dass Zhang Yue seit seiner Kindheit krank war und nur unregelmäßig zur Schule ging, fühlte Frau Gu sich bewegt und blickte ihren Enkel mit noch mehr Zufriedenheit an.
„Dass du dir noch die Analecten merken kannst, ist wirklich bemerkenswert. Pflege deine Gesundheit gut und besteh später eine Prüfung, um deinen Eltern Ehre zu machen!“