Kapitel 376: Chaos

Obwohl der Kaiser bereits zuvor ein Anwesen außerhalb des Palastes zur Verfügung gestellt hatte, war es zweifellos für Jus Nings Hochzeit vorbereitet worden. Deshalb ließ sie dort nur ein Dutzend Wachen stationieren und wohnte weiterhin im Westpalast. Auf dem Rückweg verlor sie natürlich ihre Gelassenheit in Gegenwart von Zhang Yue und Du Wan und saß mit sorgenvollem Gesicht da, die Knie umschlungen. Es heißt: Einmal oder zweimal geht noch, dreimal aber nicht. Ihr Vater hatte bereits drei Mal eine Katastrophe überlebt – würde er auch dieses Mal unversehrt bleiben? Wenn der Kaiser sogar seinem eigenen Sohn Misstrauen und Mordabsichten entgegenbrachte, wie mochte es dann um seinen eigenen Bruder sein, der in einer abgelegenen Gegend lebte?
„Prinzessin, wir sind am Westpalast angekommen.“
Bei diesen Worten kam Jus Ning wieder zu Sinnen, richtete ihre Kleidung etwas her und stieg aus dem Wagen. Dies war das Shenwei-Tor am Westpalast, wo es weniger Passanten gab – sie nutzte diesen Weg stets für ihre Ein- und Ausgänge. Der Kutscher war zwar ein sorgfältig ausgewählter Wächter des Zhou-Königshauses, durfte aber nicht in den Palast. Deshalb schickte sie ihn zurück und betrat den Palast allein. Kaum hatte sie ein paar Schritte durch das Shenwei-Tor gemacht, sah sie eine Gruppe von Menschen auf sich zukommen. Der Anführer, ein alter Mann mit weißem Gesicht und ohne Bart, trug einen leuchtend roten Seidenmantel mit prächtigen Drachenmotiven und näherte sich lächelnd, um ihr zu huldigen.
„Prinzessin, Sie sind zurückgekehrt! Vorhin waren noch einige kleine Jungen herumgelaufen und sagten, sie suchten nach Ihnen!“
Selbst Jus Ning war vor diesem mächtigsten Eunuchen hochkonzentriert: „Weiß Herr Huang, wer nach mir sucht?“
„Wer sonst? Natürlich der Kaiser!“ Huang Yan lächelte breit, seine Augen wurden zu schmalen Schlitzen. „Der östliche Palastbereich ist inzwischen fast fertiggestellt, deshalb hat der Kaiser beschlossen, in den nächsten Tagen in den Qianqing-Palast umzuziehen, damit auch die anderen Kaiserinnen dorthin ziehen können. Die Prinzessin muss natürlich ebenfalls umziehen. Die Pläne wurden bereits zum Renshou-Palast gebracht – der Kaiser möchte sicherlich, dass die Prinzessin einen guten Wohnort auswählt.“
Angesichts von Huang Yans lächelndem, respektvollen Verhalten konnte Jus Ning nicht erkennen, ob dieser alte Eunuch von einer Denunziation des Zhou-Königs wusste. Sie bedankte sich daher eilig mit einem Lächeln. Da Huang Yan noch zum neu errichteten Amt des Zeremonienamtes gehen musste, schickte er nur einige junge Eunuchen mit Jus Ning zum Renshou-Palast. Als sie gegangen waren, rief er den zurückblickenden Begleitern verärgert zu:
„Wenn ihr wirklich der Prinzessin folgen wollt, dann schicke ich euch morgen, wenn sie heiratet, zu ihrem Anwesen, um dort zu dienen!“
Die Begleiter waren alle jünger als fünfzehn Jahre, trugen kleine schwarze Hüte und gehörten zu den jungen Eunuchen, die im Zeremonienamt eingesetzt wurden. Sofort schwiegen die meisten von ihnen. Nur einer, der sich auf seine Zugehörigkeit zu Huang Yan berief, lachte und sagte: „Herr Huang, der Kaiser behandelt die Prinzessin sogar besser als die Prinzessinnen. Selbst wenn wir in ihr Anwesen gehen, ist das doch besser, als im Palast als Hilfskräfte zu arbeiten, oder?“

„Unverschämt! Wenn du willst, schicken wir dich sofort zur Prinzessin!“ Huang Yan starrte sie wütend an und lachte spöttisch. „Auch wenn der Kaiser sie bevorzugt – sie ist schließlich keine Prinzessin! Die Ehemänner der Prinzessinnen sind alle hochrangige Adlige. Doch obwohl die Prinzessin vom Kaiser persönlich beauftragt wurde, einen Ehemann auszuwählen, wagt sie es, einen Adligen zu wählen? Pah! Wenn sie das wagt, dann ist sie keine Prinzessin von Chenliu mehr! Genug Gerede – komm schnell mit mir. Die Zeremonienbehörde muss umziehen, es gibt jede Menge Aufgaben, keine Zeit zu verlieren!“ Nachdem er die kleinen Eunuchen zurechtgewiesen hatte, warf Huang Yan einen Blick auf Zhu Ning, die bereits in weiter Entfernung war, und dachte an die gerade eingetroffenen Nachrichten aus Lufeng. Wer Erfolg hat, wird arrogant – dieser kleine Affe ist noch so jung und unerfahren, und wagt es schon, Ansprüche auf ihn zu stellen. Seine Machenschaften in Korea wurden vom Kaiser stillschweigend geduldet, und zu seinen eigenen Interessen gehörte auch der König von Zhao. Wenn dieser Junge nicht weiß, wo oben und unten ist, wird er ihm diesmal einen großen Rückschlag versetzen! Mit diesen Gedanken schwang er heftig seinen Ärmel, verschränkte die Hände hinter dem Rücken und ging in Richtung des Shenwei-Tors, während er leise ein unmelodisches Lied vor sich hin summte.

Zhu Ning eilte zum Renshou-Palast, um Zhu Di zu treffen – tatsächlich ging es um den Umzug des Palastes. Sie kümmerte sich ohnehin kaum um solche Dinge, also zeigte sie einfach auf einen abgelegenen Ort auf dem großen Rollbild. Zu ihrer Überraschung lachte Zhu Di, nachdem er hingesehen hatte: „Mädchen Ning, du bist wirklich auf meiner Seite. Die Wohnorte der Konkubinen in den sechs Palästen erscheinen dir sicher zu laut – nur der Zizhu-Yuan im Westen ist ruhig. Ich hatte eigentlich vor, ihn dir zu überlassen.“ Als sie sah, dass Zhu Di ganz gelassen war und keineswegs wütend wirkte, wurde sie bei ihrer Antwort noch vorsichtiger. Nach ein paar belanglosen Gesprächen wollte sie sich verabschieden, doch plötzlich stellte Zhu Di eine Frage: „Bist du heute zu den Familien Meng und Zhang gegangen?“ Obwohl sie nur einen Begleiter mitgenommen hatte, hatte Zhu Ning ohnehin nicht vor, dem Kaiser solche Dinge vorzuenthalten. Also nickte sie und erzählte offen und ehrlich alles, was sie bei den beiden Familien besprochen hatte – sogar, dass sie Du Wan um Rat bezüglich der Auswahl des Ehemannes gefragt hatte, verschwieg sie nicht. Schließlich fügte sie lächelnd hinzu: „Angesichts der Fürsorge, die Zhang Yue für Wan zeigt, erwarte ich nicht, dass der zukünftige Ehemann einen hohen Rang oder Adelstitel haben wird. Es reicht schon, wenn er die Hälfte dieser Fürsorge für Wan aufbringt.“

Zhu Di wusste schon immer, dass Zhu Ning großzügig veranlagt war, und nahm diesmal keine Notiz davon: „Als die Kaiserin noch lebte, hoffte sie, du würdest einen passenden Ehemann finden. Wenn du dir Zeit nimmst, auszuwählen, glaube ich nicht, dass es jemanden gibt, der Zhang Yue nicht das Wasser reichen kann. Hohe Ämter kann ich dir wohl nicht geben, aber ein gutes Gehalt macht nichts aus – später könnte man dir sogar einen außergewöhnlichen Grafentitel verleihen! Du bist die geliebteste Tochter meines fünften Bruders; wenn deine Heirat nachlässig wird, wird er doch sicherlich versuchen, sich an mir zu rächen, oder?“
Angesichts eines so gütig dreinblickenden Kaisers geriet Zhu Ning fast ins Wanken – wenn Zhu Di tatsächlich einen Bericht über einen Aufstand des Prinzen von Zhou erhalten hätte, warum würde er dann so gleichgültig sprechen? Während sie voller Zweifel war, meldete plötzlich ein Eunuch, dass Jiang Tingzhan, der stellvertretende Minister des Bauwesens, sie zu sehen wünsche. Sie verabschiedete sich eilig. Als sie durch die Seitentür ging, verlangsamte sie absichtlich ihre Schritte und hörte, wie Jiang Tingzhan nach dem Treffen ununterbrochen über den Bau des Palastes sprach.
„Das Qianqing-Tor, der Qianqing-Palast sowie der dahinterliegende Jiaotai-Palast und Kunning-Palast sind bereits fertiggestellt. Auf Befehl des Kaisers wurde auch der Palast des künftigen Thronerben im Südosten der Kaiserstadt errichtet – es fehlt nur noch die Rückkehr des künftigen Thronerben …“
Zhu Ning hatte kein Interesse daran, zuzuhören. Gerade als sie beschloss, schneller zu gehen, hörte sie plötzlich ein lautes Geräusch von drinnen. Erschrocken drehte sie sich um und hörte die wütenden Schreie von Zhu Di aus dem Haupthaus.
„Noch nicht tot und schon denkt an das Jenseits – wie kann ich nur einen so nutzlosen Enkel haben!“
Obwohl sie nicht verstand, warum Zhu Di, der bis eben aufmerksam Jiang Tingzhans Bericht zugehört hatte, plötzlich auf dieses Thema zu sprechen kam, blieb Zhu Ning nach kurzem Überlegen doch nicht dort und verließ eilig den Ort. In ihrer eigenen Residenz im Palast befahl sie einigen Dienerinnen und Eunuchen, ihre Sachen zu packen – so verging die Zeit bis zum Abend. Doch sie hatte erst die Hälfte ihres Abendessens gegessen, als bereits ein kleiner Eunuch aus dem Renshou-Palast kam.
„Prinzessin, seit Ihrem Weggang hat der Kaiser nach dem Lesen eines Berichts plötzlich einen Wutanfall bekommen. Infolgedessen musste Minister Jiang in Verlegenheit abziehen. Das Abendessen, das der Leiter der Küche gebracht hat, wurde vom Kaiser weggeschoben, und der kleine Wei, der es wagte, ihn zu beraten, wurde weggezerrt und ausgepeitscht – ob er noch am Leben ist, weiß man nicht. Der Eunuch Huang wagte es auch nicht, hineinzugehen, deshalb wurde ich geschickt, um Sie zu holen.“
Zhu Ning wischte sich mit einem Seidentuch übers Gesicht und fragte dann: „Was ist eigentlich passiert?“

Der kleine Eunuch hatte früher oft versucht, bei Zornesanfällen des Kaisers die Königinwitwe um Hilfe zu bitten. Als er nun sah, wie jede Bewegung von Zhu Ning der des gerade verstorbenen Adelsweibes ähnelte, war er zunächst sprachlos und sagte anschließend mit traurigem Gesicht: „Ich weiß auch nicht genau, was vor sich geht. Ich hörte nur, dass es ein Schreiben vom Thronerben des Han-Königs ist. Man sagt, der Thronerbe sei schwer krank und werde bald sterben, deshalb bittet er wohl im Schreiben den Kaiser, jemanden zu verschonen – was den Kaiser natürlich in Wut versetzte…“
Auch ohne die weiteren Worte zu hören, konnte Zhu Ning erraten, was geschehen war. Der Han-König hatte nur zwei leibliche Söhne: Einer war dem Tod nahe, der andere noch in Gefangenschaft. Zhu Zhan Tan hoffte natürlich, dass der Thron an seinen Zwillingsbruder fallen würde. Doch mit dem Temperament des Kaisers – wie könnte er Zhu Zhan Qi, der einst seinen Vater wegen Untreue und Undankbarkeit angezeigt hatte, so leicht davonkommen lassen?
„Alle sind unzuverlässig – äußerlich höflich und bescheiden, im Verborgenen aber heimtückisch. Glauben sie, ich wüsste es nicht!“
„Der eine bittet um mehr Wachen, der andere behauptet, die Waffen der Wachen seien abgenutzt und müssten ersetzt werden, wieder andere klammern sich an die Macht und wollen sie nicht abgeben! Wenn jetzt Frieden herrscht, wozu brauchen sie so viele Wachen? Wollen sie etwa rebellieren?“
„Was für Brüder, was für Söhne und Enkel… Wahrscheinlich werden sie erst dann beruhigt sein, wenn ich tot bin!“
Nachdem sie zwei Stunden lang im Renshou-Palast verweilt hatte, alle möglichen Schmeicheleien und Tricks angewandt hatte, um Zhu Di dazu zu bringen, Medizin zu nehmen und sich auszuruhen, fühlte sich Zhu Ning, als sie den Schlafsaal verließ, schwindlig und unsicher auf den Beinen. Obwohl sie früher schon solche „Löschaktionen“ durchgeführt hatte – damals war die Königinwitwe noch am Leben –, waren Zhu Dis Worte geradezu wie Messerstiche, die ins Herz trafen. Hätte sie nicht innere Stärke besessen, wäre ihr Mut längst zerstört worden.
Mit schwerem Herzen ging Zhu Ning bis zur Tür des großen Saals. Ein kalter Windstoß ließ sie erschaudern, und ihr vorher noch benommener Kopf wurde plötzlich klar. Sie hatte ursprünglich gedacht, der Kaiser habe Zhang Yue aus Versehen im Kriegsministerium untergebracht – doch nun schien es, als misstraue der Kaiser dem Kommando der fünf Armeen sowie den Garnisonen in der Hauptstadt. Wenn dem so wäre, dann wäre das tatsächlich eine „große Verwendung“…
Der Umzug ins neue Palastgebäude war nicht so umfangreich, wie Außenstehende annahmen. Im neu errichteten Kaiserpalast waren bereits alle Haushaltsgegenstände und Möbel vorhanden. Abgesehen von den Gegenständen, Büchern sowie den gewohnten Geräten und Kleidungsstücken, die Zhu Di mitnehmen wollte, mussten eigentlich nur Menschen umziehen. Dennoch dauerte allein der Umzug des Kaisers fünf Tage. In diesen fünf Tagen erließ Zhu Di während der Hofversammlungen auch einen Erlass, mit dem Peking offiziell zur Hauptstadt erklärt wurde. Die mit ihm auf Reisen gegangenen Beamten ließen natürlich auch die Bezeichnung „auf Reisen“ vor ihren Titeln weg.

Inmitten dieses Chaos kehrte der müde und abgekämpfte englische Graf Zhang Fu schließlich mit sieben oder acht Begleitern in die neu gegründete Hauptstadt zurück. Nach fast zwei Jahren des Trainierens in Xuanfu war er deutlich dünner geworden, auf seiner Stirn zeigten sich weitere, messerscharfe Falten, doch sein Rücken war straffer und gerader als zuvor. Den wenigen ehemaligen Kameraden, die ihm gemäß dem Befehl entgegenkamen, nickte er nur leicht zu, ohne viel zu sagen.
Ob er es wollte oder nicht – er war schließlich zurückgekehrt!