Kapitel 35: Familienangelegenheiten und Staatsangelegenheiten

„Oma, der junge Herr und die jungen Damen sind alle da!“
Lingxi zog den Vorhang beiseite und kam eilig herein, mit einem fröhlichen Lächeln im Gesicht. Als sie sah, dass Frau Gu auf dem Thron in der Mitte saß und keinerlei Freude zeigte, verschwand ihr Lächeln allmählich, und sie trat leise und respektvoll an Frau Gu heran. Sie dachte bei sich, dass die alte Dame noch am Morgen erwähnt hatte, ihre Enkel sollten vom Großen Staatstempel zurückkehren – und jetzt, da alle fast hereingekommen waren, warum war sie dann unglücklich?
Bald darauf hoben zwei Dienerinnen den Vorhang vor der Tür. Zuerst kam Frau Feng mit ihren Kindern, gefolgt von Frau Sun und Zhang Yue, und schließlich Frau Dongfang. Nachdem die drei Schwiegertöchter ihre Ehrerbietung dargebracht hatten, traten sie alle beiseite und standen respektvoll da. Dann brachten junge Mädchen einige Kissen, und daraufhin knieten alle Enkel nieder und verbeugten sich – im Raum ertönten sofort klare Grüße.
Schon seit ihrem Eintreten hatte Zhang Yue das Gefühl, dass die Atmosphäre nicht stimmte. Nachdem alle sich verbeugt hatten, war lange Zeit nichts zu hören. Er warf heimlich einen Blick und stellte fest, dass seine Großmutter keinerlei Lächeln zeigte – dadurch wurde er noch unruhiger.
Normalerweise sollten selbst die jüngeren Generationen, selbst wenn sie unbesonnen handelten, die alte Dame nicht so verärgern. Doch bei Frau Gus ernstem Gesichtsausdruck schien es, als würde sie ernst machen – würde man wirklich eine familiäre Bestrafung erhalten?
„Wisst ihr alle, dass ihr zurückgekehrt seid? Ich dachte, ihr hättet alle eure eigenen Wege eingeschlagen und würdet ohne Abschied einfach weglaufen – wie haben euch eure Eltern das beigebracht?“ Frau Gu erhob plötzlich ihre Stimme, und auf ihrem Gesicht zeigte sich eine kaum zu verbergende Wut. „Früher brach plötzlich der Fluss über die Ufer, und Bruder Yue floh in Panik mit seinen Schwestern – das war zwar etwas unbesonnen, aber seine Absicht war gut. Doch was habt ihr getan, Bruder Chao, Bruder Ji und die anderen?“
In diesem Moment erfüllten Frau Gus wütende Rufe den großen Raum. Die drei Schwiegertöchter – Frau Feng, Frau Dongfang und Frau Sun – blickten nur zu Boden. Die neu eingestellten jungen Mädchen zitterten vor Angst, hielten sich an ihren Kleidern fest und wagten es nicht, den Kopf zu heben. Selbst Lingxi, die seit ihrer Kindheit bei Frau Gu aufgewachsen war, war überrascht – doch sie wagte es nicht, etwas zu sagen.
„Sich um Geschwister zu sorgen, daran ist nichts falsch. Aber habt ihr, als ihr heimlich wegliefet, nicht an eure Eltern und an mich, diese alte Frau, gedacht? Es gibt unzählige Dienerinnen und Jungen, die euch dienen – wie könnt ihr die Gefahren draußen kennen? Redet nicht von jugendlicher Unwissenheit – ihr habt seit eurer Kindheit in der Schule Vernunft gelernt. Ihr wisst doch, was Pflichtgefühl bedeutet – und in dieser entscheidenden Stunde habt ihr alles vergessen!“

Nach Gu’s Ermahnung folgte eine lange Stille. Allmählich kniete Zhang Chao so lange, dass sein Rücken und seine Taille schmerzten; da beide in diesem Moment erkannten, einen Fehler gemacht zu haben, wagten sie es nicht, sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen. Als er sah, dass Zhang Qing und Zhang Yi bereits schweißgebadet waren und Zhang Jiu ein gequältes Gesicht machte, fühlte sich Zhang Chao als ältester Bruder schuldig und trat ohne Zögern auf Knien einen Schritt vor.
„Großmutter, der dritte Bruder ist noch jung – doch schon in einer großen Not wusste er, seine ältere Schwester und die zweite Schwester mitzunehmen und zu fliehen. Wie Großmutter sagte, haben alle drei keinen Fehler. Der zweite Bruder hört immer auf mich, den ältesten Bruder; er tut, was ich sage, ohne zu wissen, dass ich im Namen der Großmutter handele. Der vierte Bruder …“ Zhang Chao warf einen Blick auf Zhang Jiu und sagte schließlich mit zusammengebissenen Zähnen: „Auch der vierte Bruder hat gesehen, wie ich heimlich weggegangen bin, und hat es nachgeahmt. Jeder muss für seine Taten einstehen – es reicht, wenn nur ich bestraft werde.“
Doch Zhang Jiu nahm das nicht an und widersprach stur: „Ich bin nur wegen meiner älteren Schwester weggelaufen – das hat nichts mit dem ältesten Bruder zu tun!“
Zhang Qi und Zhang Chao waren leibliche Brüder; sie wollten nicht, dass er allein die Schuld trug, und riefen ebenfalls: „Großmutter, der älteste Bruder redet Unsinn! Die Idee stammt eindeutig von mir – wenn es Strafen gibt, sollten sie mir zuteilwerden!“
Als Zhang Yue diese chaotische Szene sah, sagte er ehrlich: „Großmutter, damals war ich so verängstigt und in Panik, dass ich zufällig sah, wie die ältere Schwester und Tante Luo sowie die zweite Schwester hereinkamen. Ohne weiter nachzudenken, nahm ich alle mit und verließ das Haus. Falls es einen Fehler gibt, ist es meiner – es hat nichts mit Tante Luo, der älteren Schwester oder der zweiten Schwester zu tun.“
Zhang Yi wagte es nicht zu sprechen, während Zhang Qing ungeduldig wurde und schnell sagte: „Großmutter, wir wissen alle, dass wir Fehler gemacht haben. Bitte verzeih ihnen dieses Mal wegen ihres jungen Alters. Es liegt an mir als ältester Schwester – man kann ihnen keine Schuld geben!“
„Gut, gut! Ich habe noch nie gesehen, dass sich alle gegenseitig die Schuld zuschieben – bei unserer Familie Zhang ist das jedoch neu. Jeder will die Schuld auf sich nehmen!“
Obwohl ihr Ton immer noch streng war, entspannte sich Gu’s Gesichtsausdruck allmählich. Im großen Familienclan fürchtete man am meisten den internen Konflikt. Kleine Intrigen unter den drei Schwiegertöchtern waren noch in Ordnung – doch die vier Enkel waren die Zukunft der Familie Zhang. Sie hoffte natürlich, dass sie in Zukunft einander unterstützen und gemeinsam etwas aufbauen würden. Schließlich konnte ihr Neffe, der britische Herzog, zwar vorübergehend helfen, aber nicht für immer.

Anerkennung bleibt Anerkennung – doch sie behielt diese Gedanken für sich. Als sie Zhang Qing mit ihrem besorgten Gesichtsausdruck sah, war sie umso mehr der Ansicht, dass ihre Enkelin verantwortungsbewusst und vernünftig sei, und gab Lingxi ein Zeichen, ihr aufzuhelfen. Als sie sah, wie Zhang Yi regungslos dastand und zitterte, überlegte sie kurz und ließ stattdessen ein anderes Mädchen Zhang Yi ebenfalls hochziehen.
Enkelinnen sind nicht wie Enkel – auch wenn sie die kleinliche Art der zweiten Enkelin nicht mochte, nutzte sie das nicht als Vorwand, ihren Ärger auszuleben.
„Chao ist der Älteste, weiß aber nicht, wie man einem Bruder oder einer Schwester ein Vorbild ist – er soll drei Tage lang im Ahnentempel knien und darüber nachdenken! Qi und Jiu sollen jeweils zwanzig Schriftblätter schreiben und dürfen drei Tage lang das Haus nicht verlassen! Yue … na ja, bei deinem jungen Alter ist eine solche Reaktion schon bemerkenswert – schreibe auch zwanzig Schriftblätter und verbringe Zeit mit deinen Eltern. Wegen deines Verschwindens haben sie schon genug Sorgen!“
Nach diesen Worten atmeten alle im Raum erleichtert auf – ganz zu schweigen von Zhang Chao, der bereits mit dem Schlimmsten gerechnet hatte. Bei dem Gedanken, einer Strafe durch gebratenes Schweinefleisch mit Bambussprossen entgehen zu können, stimmte er fast ohne zu zögern zu. Von den anderen dreien hatten mindestens zwei keine Einwände, denn zwanzig Schriftblätter waren schließlich keine große Sache – nur Zhang Qi sah bitter aus und dachte, es wäre besser, mit seinem älteren Bruder im Ahnentempel zu knien, anstatt diese endlosen Schriftblätter zu schreiben.
Angesichts der vier Enkel, die alle zustimmten, lächelte Frau Gu unwillkürlich, doch ihr Gesicht wurde sofort wieder ernst, und sie wandte sich ihren drei Schwiegertöchtern zu. Zwar hatte sie selbst das Chaos im Haus verursacht, doch in dieser kritischen Situation waren alle drei Schwiegertöchter völlig nutzlos – das enttäuschte sie zutiefst. Besonders die sonst so kluge zweite Schwiegertochter hatte einen fast unverzeihlichen Fehler gemacht; sie musste der älteren und der jüngeren Familie eine Erklärung liefern.
Daher sagte sie kalt zu Frau Dongfang: „Zweite Schwiegertochter, auch wenn du es vielleicht nicht absichtlich getan hast – selbst wenn wirklich eine Katastrophe käme, gäbe es im Haus höhere Gebäude, in die man ziehen könnte, um auf Rettung zu warten. Du hättest auf keinen Fall deine drei jüngeren Verwandten im Stich lassen dürfen – ist das etwa die Art eines Erwachsenen?“
„Alte Dame…“ Frau Dongfang hatte bereits seit Tagen große Angst; jetzt, da die Wahrheit ans Licht kam, wagte sie zwar, sich zu beschweren, widersprach aber nicht und kniete nieder: „Die Schwiegertochter hat tatsächlich einen Fehler gemacht.“

„Yuege und Qingge sind deine Neffen und Nichten. Yi ist zwar nicht in deinem Leib geboren, aber letztendlich die leibliche Tochter des Zweitältesten. Kannst du sie einfach im Stich lassen – wie sollen die anderen dann über dich denken?“ Frau Gu warf Frau Dongfang einen weiteren Blick zu und befahl dann ruhig: „Als Mutter solltest du in Zukunft besser auf deine Söhne und Töchter achten. Lass die Angelegenheiten des Hauses den ersten und dritten Schwiegertöchtern überlassen – es ist besser, die Kinder gut zu erziehen als alles andere.“

Das bedeutete zweifellos, dass Frau Dongfang ihre Befugnisse als Haushaltsführerin und Verwalterin verlor. Für einen Moment herrschte Stille im Raum. Frau Feng und Frau Sun sahen sich an und erkannten in den Augen der anderen ein Funkeln der Freude. Auch die anderen Dienstmädchen waren erschrocken – sie wussten, dass sich nun etwas im Haushalt der Familie Zhang ändern würde. Nur Lingxi blieb völlig unbeeindruckt; schließlich war sie nur die Dienerin der alten Dame, nichts weiter.

Mutter Freude sah Zhang Yue, und er freute sich insgeheim. Er war schließlich kein Heiliger – er selbst hatte fast Pech gehabt und suchte immer nach einer Art Entschädigung. Endlich hatte das Schicksal ein Auge für ihn … Nein, eigentlich die Großmutter – Gutes und Böses werden letztendlich belohnt oder bestraft.

Während diese leichten Worte im Raum den Ton für den Machtwechsel setzten, wurde draußen das Vorhang hochgezogen, und kurz darauf trat Zhang Zhuo mit ernstem Gesicht ein, in der Hand einen Brief.

„Mutter, ich habe soeben einen dringenden Brief vom Herzog von Ying in der Hauptstadt erhalten. Drei Zensoren haben gemeinsam Minister Song vom Ministerium für öffentliche Arbeiten, Vizeminister Jiang sowie meinen älteren Bruder wegen mangelhafter Leistung bei der Bewirtschaftung des Gelben Flusses angeklagt.“

Endlich!

Die düsteren Wolken der vorherigen Worte hatten sich noch nicht verzogen, da legten sich bereits neue, dunkle Schatten über alle. Zuvor handelte es sich nur um kleine Familienprobleme, doch diese plötzliche Nachricht konnte zu verheerenden Veränderungen führen!